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    自從權(quán)仲白入宮,已有將近十天沒(méi)了消息。二皇子的死訊雖然早已傳開(kāi),喪事也在有條不紊地準(zhǔn)備中。但朝中人，哪怕只和最核心的圈子沾了一點(diǎn)關(guān)系的都知道，二皇子的死只是開(kāi)始而已。在底層官員和百姓們對(duì)二皇子的不幸命運(yùn)議論紛紛的時(shí)候,舊黨的動(dòng)向、定國(guó)公府的命運(yùn)以及三皇子的現(xiàn)狀,都成了眾人最為關(guān)心的話題。權(quán)世赟甚至親自從權(quán)族趕往京城來(lái)探聽(tīng)消息，蕙娘對(duì)此，也有幾分歡迎，在這種時(shí)候，她和權(quán)世赟的利益，幾乎是完全一致的。
    “不知道是用什么手段。”當(dāng)然沒(méi)人會(huì)相信二皇子是不幸急病身亡，蕙娘搖頭道，“到現(xiàn)在還沒(méi)個(gè)結(jié)果,反正仲白是還沒(méi)從宮里出來(lái)。香霧部的那些內(nèi)線，也和我們斷了音信。”
    這種時(shí)候，宮廷的防備肯定是最為森嚴(yán)的。為了內(nèi)線自身的安全，短期內(nèi)斷開(kāi)聯(lián)系當(dāng)然也好，反正崔子秀現(xiàn)在無(wú)法進(jìn)宮，本身消息也不好傳遞。權(quán)世赟對(duì)此沒(méi)有什么意見(jiàn)，“這也無(wú)妨，反正仲白也不會(huì)瞞著你的。咱們的消息才算是第一手——這幾天，各黨反應(yīng)如何？”
    “舊黨肯定比較驚慌了。”蕙娘淡淡地道，“因?yàn)橹侔椎年P(guān)系，也都是各顯神通地過(guò)來(lái)走動(dòng)。我索性對(duì)外是一個(gè)不見(jiàn)，只說(shuō)我是躲到?jīng)_粹園去了。”
    這么做，雖然看似對(duì)舊黨有點(diǎn)沒(méi)情分，但好歹是把權(quán)府給摘出來(lái)，維護(hù)住了權(quán)仲白不偏不倚的立場(chǎng)，權(quán)世赟微微點(diǎn)頭，也沒(méi)再過(guò)問(wèn)細(xì)節(jié)——擺明了，蕙娘肯定會(huì)私下安撫一些和她關(guān)系密切的老親眷，他轉(zhuǎn)了話題。“就不知新黨現(xiàn)在是什么心情了。究竟是又驚又喜呢，還是又驚又懼。”
    “楊閣老那邊，也的確是訪客盈門。”蕙娘道，“楊閣老嚇得直接稱病了，內(nèi)閣里的事，都推給次輔去管。不過(guò)，這件事應(yīng)該也還疑不到他頭上。反正現(xiàn)在大家的眼都盯著燕云衛(wèi)和連公公，就看他們的臉色行事了。”
    事實(shí)上，現(xiàn)在除去二皇子，朝局和宮中局面頓時(shí)都平添了許多變化。楊閣老已經(jīng)是權(quán)勢(shì)滔天的強(qiáng)勢(shì)首輔了，好說(shuō)從前二皇子還在三皇子跟前能擋一擋，現(xiàn)在二皇子一去，三皇子成為事實(shí)上的長(zhǎng)子。楊閣老在朝，稍一號(hào)召——甚至還用不著他號(hào)召，擁立長(zhǎng)子名正言順，皇上該如何回話？四皇子、五皇子這些弟弟，和三皇子的年紀(jì)差距可不是一星半點(diǎn)。三皇子現(xiàn)在，距離太子位已經(jīng)是相當(dāng)?shù)慕媚茏尰实鄹杏X(jué)心驚了。
    若要除去楊閣老，則朝中又是一番動(dòng)蕩，權(quán)家未必能在其中穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)：他們也是楊家的兒女親家。可若三皇子順利上位成太子，六皇子的機(jī)會(huì)又在哪里？鸞臺(tái)會(huì)掌握的毒藥，毒害蕙娘的那種，發(fā)作太快，根本過(guò)不得試藥那一關(guān)。神仙難救又能被嘗出來(lái)，他們要?dú)⑷首涌蓻](méi)那么簡(jiǎn)單。說(shuō)不得只好看他一路坐大下去了。
    在二、三不能并去的情況下，去二留三對(duì)鸞臺(tái)會(huì)來(lái)說(shuō)一點(diǎn)都不有利。所以蕙娘并不懷疑這是鸞臺(tái)會(huì)的手筆。權(quán)世赟的表現(xiàn)，也洗刷了自己的嫌疑。他站起身，在密室中心事重重地踱了幾步，低聲道，“現(xiàn)在連誰(shuí)下手都不知道，我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)就更沒(méi)方向了。靜觀其變，雖不是最好的選擇，但此時(shí)也別無(wú)他法，等仲白從宮里出來(lái)再說(shuō)了吧。”
    的確，現(xiàn)在真兇是誰(shuí)已經(jīng)無(wú)關(guān)緊要了，最關(guān)鍵的是最后這個(gè)屎盆子會(huì)扣在誰(shuí)的腦袋上，皇上的想法幾乎完全無(wú)法預(yù)測(cè)。蕙娘點(diǎn)頭道，“目前也只能如此了。”
    “聽(tīng)說(shuō)你讓宜春號(hào)出面宴請(qǐng)了海外使節(jié)？”權(quán)世赟果然又問(wèn)，蕙娘只好略作解釋，權(quán)世赟聽(tīng)了，也是眉頭緊鎖，他出人意料地道，“這些人恐怕也沒(méi)安什么好心。”
    蕙娘還沒(méi)分析局勢(shì)呢，權(quán)世赟就來(lái)了這么一句，她抬起眉毛望著權(quán)世赟，權(quán)世赟猶豫了一下，道，“也該讓你知道，羅春背后，有英國(guó)人的影子。他們透過(guò)清輝部和我們聯(lián)系上了，非但想買軍火，還開(kāi)出天價(jià)，想問(wèn)我們買天威炮的圖紙。”
    蕙娘頓時(shí)一驚，一句‘你沒(méi)答應(yīng)吧’，幾乎脫口而出，她好歹穩(wěn)了穩(wěn)，卻是還沒(méi)說(shuō)話，權(quán)世赟已道，“這還不算什么，最重要是你提過(guò)的那個(gè)鴉片，現(xiàn)在他們是很想要賣進(jìn)國(guó)內(nèi)的。羅春此次進(jìn)犯，就是為了重奪達(dá)延汗的領(lǐng)地草場(chǎng)。這已經(jīng)是極確定的意圖了，清輝部回絕羅春以后，他看來(lái)是想要硬生生地打出一條線來(lái)。英國(guó)人許給他的好處，應(yīng)該不小。”
    達(dá)延汗的領(lǐng)土，和大秦那就是密切接壤了。英國(guó)人為了賣東西那還真是無(wú)所不用其極，蕙娘不禁惱笑道，“真是不做成這鋪買賣不甘心啊。”
    “可不是？”權(quán)世赟嘆了口氣，“現(xiàn)在直是有些內(nèi)憂外患了……這鴉片的事，你上次提起以后，我也讓世仁去南洋打聽(tīng)了一番，流毒的確極廣。令人不寒而栗，這樣的東西，連我們都不敢買賣。羅春倒是好大的膽子，也不怕他的牧民被腐化了。”
    他自嘲地一笑，又道，“不過(guò)，這倒也是好東西，我們?cè)囘^(guò)了，灌得一大口人就能死，死得很快，救不活的。不知道的人，雖見(jiàn)其七竅流血，但卻很難從驗(yàn)尸中發(fā)覺(jué)不對(duì)。且又能燃煙使人上癮，若是不加明說(shuō)，這也算是控制人的好辦法了。可惜，抽多了大煙的人，十個(gè)里九個(gè)都是廢物，不然，日后香霧部當(dāng)可更令人放心。”
    蕙娘按下心頭不適，搖頭道，“一旦開(kāi)始用，仍算是中了英國(guó)人的計(jì)策，這東西先封存起來(lái)最好吧。此事我還得尋機(jī)和封子繡說(shuō)道說(shuō)道，只可惜沒(méi)個(gè)話頭，也不好提的。”
    這種事，朝廷不管，私人根本就沒(méi)法管。權(quán)世赟若是贊成散布鴉片，早就接過(guò)這門生意了。他的選擇已經(jīng)說(shuō)明了他的態(tài)度，對(duì)蕙娘的決定，他并不吃驚，只是點(diǎn)頭道，“或可從南洋入手吧，再不然，安排一兩個(gè)人報(bào)信立功也成。現(xiàn)在軍隊(duì)里，我們的人還是太少了。若是給你公公寫(xiě)信，辦成這事也就是費(fèi)點(diǎn)安排而已。”
    兩人計(jì)議方定，外頭有人敲門，綠松親自來(lái)報(bào)：權(quán)仲白出宮回來(lái)了。
    權(quán)世赟因身份還算沒(méi)暴露，現(xiàn)在就是個(gè)回老家管事的下人身份，躲著權(quán)仲白還來(lái)不及呢，肯定不會(huì)出去相見(jiàn)。他便進(jìn)里頭去陪兩重長(zhǎng)輩說(shuō)話，蕙娘忙迎出去見(jiàn)權(quán)仲白。
    十多天沒(méi)見(jiàn)，權(quán)仲白肯定是有點(diǎn)清減，但精神頭還算好。見(jiàn)蕙娘迎出來(lái)，他先擺手道，“讓我洗漱一番。”
    蕙娘便知道這是他和李晟呆在一起很久，而且皇帝估計(jì)是又犯咳嗽了。權(quán)仲白自己做大夫的，很講究這個(gè)，一般和傳染病人呆了回來(lái)，都要洗漱換衣的，出診衣服也是另外換洗。她只好又退出了里屋，過(guò)得一會(huì)，權(quán)仲白擦著濕發(fā)出來(lái)，瞅見(jiàn)四周無(wú)人，便把她從后頭抱住，頭擱在蕙娘腦袋頂心，難得地有了一絲溫情。
    “牛賢妃已經(jīng)不行了。”可吐出來(lái)的話語(yǔ)，卻是如此的勁爆。蕙娘微微一動(dòng)，扭頭去看權(quán)仲白，權(quán)仲白的神色倒是很平靜，他續(xù)道，“沒(méi)中毒，身子還是好的，就是心已經(jīng)不行了。說(shuō)話顛三倒四……她已經(jīng)被二皇子的死訊給打垮了。”
    哀大莫過(guò)于心死，蕙娘也有幾分惻然，她道，“你看她恢復(fù)過(guò)來(lái)的可能大嗎？”
    “你是在問(wèn)我，她是不是在裝瘋吧？”權(quán)仲白的嘴角微微翹了起來(lái)。“裝瘋和真瘋，差得還是很大的。賢妃這種情況，她裝不出來(lái)的。我看她是真的不行了。”
    “怎么說(shuō)？”雖然在權(quán)仲白的懷里，但蕙娘身上還是有點(diǎn)發(fā)冷：牛賢妃的絕世姿容，她是見(jiàn)識(shí)過(guò)的。這種美人，正因?yàn)樗拿利悾运氖『褪б猓诧@得更為落魄，更能惹來(lái)旁人的惋惜。
    “牛賢妃連真兇都不會(huì)追問(wèn)了。”權(quán)仲白直白地道，“我告訴她這毒菇可能來(lái)自廣東，她亦毫無(wú)聯(lián)想，只是反復(fù)地說(shuō)……”
    他頓了頓，仿佛在回想牛賢妃的語(yǔ)氣，“只是反復(fù)地說(shuō)，‘你相信人的命可以改變嗎？’”
    權(quán)仲白略微捏尖了聲音，便把牛賢妃的語(yǔ)氣仿得惟妙惟肖，那種凌亂崩潰的心情，亦仿佛透過(guò)他的聲音滲了過(guò)來(lái)。連蕙娘都怔住了，只能聽(tīng)著權(quán)仲白敘說(shuō)道。“我說(shuō)人的命當(dāng)然能改，怎么活都是自己選的……牛賢妃說(shuō)，‘你錯(cuò)了，我這一輩子，注定就是別人手里的棋子。誰(shuí)都能來(lái)挪我一挪，誰(shuí)都能來(lái)用我一用，我就是這么微不足道。有時(shí)候你覺(jué)得你自己已經(jīng)掌握了自己的命。可等到夢(mèng)醒的時(shí)候你才知道，人這一輩子，命全是寫(xiě)好了的。我這樣的人，就是這樣的命，是我不該，還有什么癡心妄想，我本來(lái)就是一個(gè)籌碼，一件東西，我怎么該有別的想頭’。”
    他想了一下，又說(shuō)，“顛三倒四的，基本就是這個(gè)意思。”
    蕙娘想想牛賢妃一生經(jīng)歷，也是百感交集，她輕輕地嘆了口氣，低聲道，“好歹，她還有五皇子傍身……”
    “牛賢妃請(qǐng)我向皇上建言，”權(quán)仲白也有些無(wú)奈地嘆了口氣，“讓她去冷宮療養(yǎng)，五皇子的教養(yǎng)，她看起來(lái)是沒(méi)心力，也沒(méi)心思去管了。”
    蕙娘登時(shí)擰起了眉頭，直到這一刻，她才相信牛賢妃真的是自己都放棄自己了：在如今這風(fēng)云詭譎的深宮里，五皇子沒(méi)了娘親，遭受到的風(fēng)雨可不會(huì)少。連自己的親生兒子都能放棄，看來(lái)，牛賢妃的確是支持不下去了。
    “人這一輩子，命全是寫(xiě)好了的……”她慢慢地說(shuō)，“她是認(rèn)命了？”
    權(quán)仲白亦終于露出一絲情緒，他長(zhǎng)嘆了一聲，收緊了環(huán)著蕙娘的手臂，低聲道，“她還有別的選擇嗎？”
    蕙娘亦無(wú)話可回，心中不知多少情緒流過(guò)，一時(shí)間亦興起心灰意冷之感，半晌，方才奮然道，“認(rèn)輸了還有什么好說(shuō)的？她不玩了，有得是人玩下去，在宮廷里，贏家，最終也只會(huì)是堅(jiān)持到底的那一個(gè)。”
    “是啊，”權(quán)仲白低聲道，“除了堅(jiān)持下去，還有什么別的路可走呢？”
    他似乎多少也有些頹唐：和牛賢妃比起來(lái)，他和蕙娘背負(fù)的東西，還要更多，他們更輸不起，卻也更有可能輸。仿佛有一個(gè)未出口的問(wèn)題，在兩人間懸而未決：有時(shí)候，當(dāng)你覺(jué)得自己已經(jīng)掌握了自己的命運(yùn)的時(shí)候，是否也會(huì)有所懷疑，懷疑手中的一切，終究也只是一個(gè)美夢(mèng)呢？
    而倘若美夢(mèng)已經(jīng)如此艱辛，如此疲憊。現(xiàn)實(shí)又將是何等慘淡？
    “就是有別的路，我也不會(huì)走。”蕙娘低聲說(shuō)，她的語(yǔ)氣越說(shuō)就越堅(jiān)定，“還剩一滴血，我也要站起來(lái)。權(quán)仲白，咱倆的命都說(shuō)不上太好，我是已經(jīng)下定決心，要和它斗到底了。你呢？”
    權(quán)仲白默然片刻，才貼著她的太陽(yáng)穴微微一笑。蕙娘能感覺(jué)到他那淡淡的弧度，在她的皮膚上綻開(kāi)。
    “我不是一直在和它周旋游斗嗎？”他說(shuō)，疲憊，然而正是這份疲憊，才令她感覺(jué)到了真實(shí)。“到了這一步，還怎會(huì)輕易地放手？就算只是一場(chǎng)夢(mèng)，也做到夢(mèng)醒再說(shuō)吧。”
    蕙娘禁不住微微一笑，她往后靠去，將自己的重量，完全交付到了權(quán)仲白懷里。