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    雖說已經(jīng)很久沒有回去沖粹園,但這一次，權(quán)仲白并不大愿意和蕙娘一塊回去，蕙娘亦不強他，只把幾個孩子帶到?jīng)_粹園去――文娘自從回來，只在焦家自雨堂內(nèi)蟄伏不出,仿佛問喬哥打點起居,已經(jīng)遂了她的向往。蕙娘也是借機讓她到?jīng)_粹園換換空氣,反正沖粹園地方廣大，文娘也不必?fù)?dān)心和兩位桂家少奶奶撞見。
    她雖然出嫁，但現(xiàn)在已隱然是焦家之主，要把文娘帶到?jīng)_粹園去,自然是由不得文娘矯情做作。還沒等桂家回話，蕙娘便把來給她請安的喬哥打發(fā)回去收拾行李,據(jù)跟去的綠松說，文娘雖然還有些沒興致，但也沒說什么，便收拾行李上了馬車。
    “倒是收了一大包袱的衣裳。”香花笑著說，“我瞧見連夏裝都給準(zhǔn)備好了。”
    現(xiàn)在才是春末，文娘在焦家住了幾個月，看來也是住得有點悶了。蕙娘有些想笑，笑到了口邊又換成了一口嘆氣，她似乎是喃喃自語，“這孩子還在家的時候，家里熱鬧得很，亭臺樓閣樣樣都是鮮活的，現(xiàn)在屋子是還在，可是少了人，她住起來當(dāng)然就覺得沒趣了。”
    香花也不由跟著嘆了口氣，點頭道，“現(xiàn)在園子里的花，雖然開得也是還好，但沒人住著，瞧著和野地里的花一樣，倒不像是從前咱們家的花，開得透著一股滋滋潤潤的富貴氣……”
    她又換出笑來，慶幸道，“還好，沖粹園里，雖然咱們不在，但住的人卻一直不少，兩個王供奉都還住著呢，還有那些護(hù)院們，得了閑也在園子邊緣逛逛，雖然您們有一年多沒長住了，可院子里卻還是好好的。”
    過門不到十年，香花已經(jīng)儼然把自己視為權(quán)家人了，蕙娘也覺得她在這點上，心思簡單得反而有點可愛，她笑了笑，點頭道，“確實，咱們這個園子，在京城那也是有數(shù)的了。不精心打理，豈不是暴殄天物？正好你說了我想起來，兩位供奉那里，你去打個招呼，讓她們出了門，口里別帶出去文娘的事，在文娘跟前，也別多提王家……”
    香花忙領(lǐng)命出去辦事了，一時去桂家送信請安的石榴也回來了，道，“總督太太一聽就答應(yīng)了下來，倒是桂二少奶奶不去，說是他們家又添了個小閨女，正需要人照看，她走不開。”
    鄭氏既然不能再生育了，那這女兒便是庶女無疑，蕙娘有些感慨，頓了頓才道，“那總督太太約了哪天？”
    “說是恨不能今天就去，但今日晚了，有點來不及。”石榴道，“和我約了明日。”
    明日宴客，今日蕙娘是最好就要過去了。她不由失笑道，“怎么這么心急。”
    想了想，也就令人收拾起來，又和兩個孩子說了――葭娘太小，又不是她奶，便不帶去了，等天氣再熱一些，再到?jīng)_粹園去避暑。乖哥聽說能到?jīng)_粹園去，頓時好一陣高興，歪哥聽說桂大妞也去，倒是摸著下巴，眼珠子亂轉(zhuǎn)，不知在想些什么。蕙娘見了，想到他對桂大妞好似有些惡感的，便問道，“你在打什么鬼主意？”
    歪哥心不在焉地道，“我是在想，三柔姐和她最要好的，可是這次回京，兩人又玩不到一塊，要不，您把三柔姐接來唄？她們倆就又能在一塊說說話了。”
    蕙娘先有些出奇，但很快想起來：因桂大妞和許家婚事受到長輩們的嚴(yán)厲反對，按桂少***脾氣，她嘴上不說什么，私下是肯定不會再和平國公府有什么來往了。而且桂家、許家這幾年立場也不一樣，不論是桂大妞去許家，還是許三柔去桂家，都令長輩們尷尬。這大家閨秀之間的交情，也和□勢有關(guān)，雖說有些無奈，但已成慣例，即使兩位母親都不是尋常人物，也沒法和傳統(tǒng)的力量對抗。
    “那倒感情好。”蕙娘也是無可無不可，反正現(xiàn)在楊七娘和她要好，帶許三柔出去也就是說一聲的事。――只是歪哥對她如此體貼，亦難免令蕙娘有幾分感慨，她瞅了歪哥一眼，歪哥仿佛預(yù)知母親要打趣他，見娘應(yīng)了，脖子一縮，拉著弟弟早跑了沒影，只一路大叫道，“噢！去沖粹園嘍！”
    蕙娘氣得直瞪眼，晚上和權(quán)仲白發(fā)狠道，“他祖父都發(fā)話了，我這個做媳婦的還有什么好說？只好好生給他安排課程了，從早上自鳴鐘響了五下開始，一直到晚上三更，功課都給排得滿滿的，他才知道厲害呢，多大的孩子，成天就想著這個姐姐那個妹妹的，不知道的，還當(dāng)他活在《金玉兒女傳》里。”
    權(quán)仲白對兒子倒是很維護(hù)的，雖然蕙娘擺明了說的是氣話，他還是反駁道，“功課排太多了，活人都給學(xué)成死人了。現(xiàn)在他對仕途有興趣，正該讓他多學(xué)學(xué)世間百態(tài)、人情練達(dá)……”
    蕙娘道，“什么仕途――”
    她本想說，‘走仕途就不用讀八股，學(xué)兵書了？’，但想到良國公府的現(xiàn)狀，亦沒話反駁，反正若真能事成，歪哥也絕無需讀書進(jìn)學(xué)才能入仕。若不能事成，他就算僥幸活命那也得流亡天涯。只好嘟著嘴生了一會悶氣，權(quán)仲白看了笑道，“其實你要折騰他也簡單，明兒不讓他去沖粹園那就行了，不過……你舍得嗎？”
    蕙娘怔了怔，竟無話可回，想了一會，便惱羞成怒，抽打權(quán)仲白道，“討厭，我作我的，誰要你多嘴點破？”
    兩人說笑了一會，權(quán)仲白又安靜下來，想了想，自己提起桂少奶奶，因感慨道，“也不知她知道這事以后，會是什么反應(yīng)……”
    蕙娘道，“你認(rèn)識他們兄妹比我要早，你覺得是什么反應(yīng)？”
    權(quán)仲白只搖頭道，“這個真說不出來，她的性格我看著不太穩(wěn)定，不是那樣三歲看到老的人，這些年來也許又有變化。再說，子梁的病，是她母親一輩子的心事，又何嘗不是她的心結(jié)，別的事還好說，這件事恐怕連桂含沁都沒法料到他太太會是怎樣的反應(yīng)。”
    “說起來，桂含沁倒是回廣州去了。”蕙娘道，“剛到的消息，往廣州押運回了一大批糧食――呂宋那邊的地，到現(xiàn)在也已經(jīng)熟過兩次了。這都是供給了南洋艦隊以后結(jié)余出來的，桂含沁估計也是害怕糧食在路上出事，索性運送回來，順便坐鎮(zhèn)廣州，免得廣州被人趁虛而入，那朝中就又另有風(fēng)云了。現(xiàn)在南洋的事，朝里沒有什么反對的聲音，其實也就是因為南洋艦隊沒問朝廷要糧食。”
    倉庫里有糧，當(dāng)家的首輔心里就沒那么慌了，殖民呂宋，如今看來的確是行之有效的政策，相信三四年后，朝廷的糧荒應(yīng)該能夠得以緩解，有了朝廷平準(zhǔn)市價，國內(nèi)米價立刻就能回落一些，民生那就安穩(wěn)得多了。權(quán)仲白模糊地也明白其中的道理，但要再往深了解，他就不大懂了，蕙娘和他說了幾句，兩人便不記得桂少***事，而是兀自討論國際局勢去了。
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    第二日，桂少奶奶到?jīng)_粹園還比蕙娘更早，等蕙娘到時，她和桂大妞都在園子里逛過一圈了。好在喬哥那邊人少，動身簡單，倒是昨日就到了，今日充作陪客，還不算是失禮。難為他小小年紀(jì)，帶著桂少奶奶和桂大妞繞了一大圈，表現(xiàn)得還十分得體，桂少奶奶對他贊不絕口，直說，“幾年沒見，小公子老成多了。”
    她看起來好像一點也不知道桂大妞和喬哥之間的那點事一樣，桂大妞亦是若無其事，倒是喬哥在姐姐跟前有點緊張，時不時瞥桂大妞一眼，全然不知道遮掩，蕙娘十分無奈，倒是桂大妞絲毫不曾搭理，還主動和歪哥招呼，歪哥愛理不理，打量了她幾眼，哼了一聲，便走到一邊去了。乖哥笑道，“桂姐姐，今日柔姐姐也來呢。昨兒我們邀她，她說來的，家里人一會就給送過來了。”
    桂大妞一聽，倒露出笑來，她現(xiàn)在年紀(jì)漸大，逐漸長成了，露齒一笑，如一朵花骨朵兒才開了半邊，十分鮮艷好看，莫說喬哥，歪哥都有點看呆了。
    蕙娘看了看孩子們的情態(tài)，只覺得一陣頭疼，她也不愿多管，示意喬哥帶著孩子們下去玩耍，才把桂少奶奶帶到亭子里坐下了，笑著打趣她，“你倒是比我這個主人還心急，來得可真夠早的了。”
    桂少奶奶也是毫不矯情，“我一聽你那口氣，就知道你是有事要說了。這時候我是六神無主，正等著金玉良言呢，你有話要說，還讓我往沖粹園來，我可不是連一天都差點等不得了，忙忙地過來洗耳恭聽？”
    蕙娘噗嗤一聲，倒被她給逗笑了，她就坡下驢，順著話縫兒往下說。“洗耳恭聽那是不必，不過，這一次請你過來，的確是有事要說……就是因為不方便讓仲白知道，所以只打著讓孩子們相聚的旗號，到?jīng)_粹園來玩，才把他給避開了……”
    桂少奶奶神色一動，她反應(yīng)也很快，立刻就猜到了，“神醫(yī)不愿你往外說……難道，這事和我哥有關(guān)？”
    蕙娘苦笑了一下，只是一個表情，便騙得桂少奶奶神色大變，她猛地站起身來，拍案道，“我就知道！這事背后定有文章！”
    因自然要追問蕙娘，蕙娘被她問不過了，便說，“這件事，仲白是想保密的，如非我在他屋里看到了子梁的筆記……”
    便添添減減，把楊善榆筆記上寫的式子如何引向二皇子的事給說了一遍，順帶著還提了一句楊善榆的病情變化：雖然事態(tài)使得她選擇去利用楊善桐對兄長的親情，來達(dá)成自己的目標(biāo)。但也許是和權(quán)仲白生活久了，這么利用楊善桐，她心里也是有點不舒服，還是下意識地回避說謊，只是將經(jīng)過選擇的事實說了出來――楊善榆本來已有好轉(zhuǎn)，本來不能用心，結(jié)果因為二皇子的一份作業(yè)，大半夜的就這么腦內(nèi)出血，人便去了。
    不論外人怎么看，病人親屬總是很難接受病人就如此離去的事實，他們心里一般是沒法想象好端端的人就這么出血沒了。二皇子的作業(yè)，倒是能給楊善桐她一直想要的一個解答：起碼來說，這么突然去世，總是要有個誘因的吧。只是這個誘因本身又說不上太惡意，無非是二皇子不知體恤人罷了，也就是一個愿打，一個愿挨的事。權(quán)仲白所說，不知楊善桐會作何反應(yīng)，也就是因為此事沒什么對錯。蕙娘說完了許久，桂少奶奶都怔在當(dāng)?shù)氐痛怪槪路鸩恢撊绾畏磻?yīng)，過了許久，才啞聲道，“就是……就是因為這個？”
    “的確就是因為這個。”蕙娘嘆了口氣，“這也算是命吧，你別往――”
    話由未已，已被桂少奶奶打斷――她居然捂著臉，低低地笑了起來。
    作者有話要說：……
    猜猜看三妞會如何做
    今晚，茂林修竹君和我在一起，她只圍了一條浴巾在我旁邊色誘，我都不為所動地繼續(xù)打文，我是否很偉大……