之前在船上的時(shí)候，那是實(shí)在沒(méi)有條件,蕙娘也沒(méi)提請(qǐng)良醫(yī)的事。現(xiàn)在到了廣州,不用她開口，隨身的幾個(gè)丫頭早和管事打了招呼，將軍府的管事媳婦上元亦是個(gè)殷勤人,這天下午就把廣州城內(nèi)最富盛名的婦科圣手給她請(qǐng)來(lái)了。這位大夫和權(quán)仲白還有點(diǎn)交情，知道是他的太太,扶起脈便分外仔細(xì),閉目沉吟了半晌，方道，“少夫人前幾個(gè)月恐怕十分忙碌吧？”
    蕙娘心頭一咯噔，立刻就緩了北上去找文娘的心思,果然,那大夫緊跟著便道，“胎氣有幾分浮動(dòng)呢，還是靜養(yǎng)幾天的好。我這里開幾個(gè)方子，少夫人按時(shí)服用，應(yīng)該是無(wú)事的。如有不舒服就隨時(shí)找我……若是無(wú)事，我五天后再上門扶脈。”
    過(guò)不得兩日，楊七娘帶著歪哥，也是匆匆從蘇州回了廣州，母子相見(jiàn)，自然又是一番親昵。楊七娘和蕙娘見(jiàn)了，卻連寒暄都沒(méi)得功夫，劈頭就問(wèn)，“英國(guó)人真的把蒸汽船給搞出來(lái)了？”
    便令蕙娘把整個(gè)南洋之行說(shuō)了一遍，又問(wèn)了許多蒸汽船航速的細(xì)節(jié)之類的。把蕙娘問(wèn)得頭暈?zāi)X脹的，她方才嘆息道，“不得了，不得了，英國(guó)那邊的確不少能人。”
    蕙娘道，“這其實(shí)也沒(méi)什么，他們能搗鼓出來(lái)，難道我們就不能嗎？現(xiàn)在船都有了，要仿造還不簡(jiǎn)單……”
    “這不是結(jié)構(gòu)的問(wèn)題，還和鋼水純度有關(guān)，還有一系列嚴(yán)格的生產(chǎn)規(guī)范……”楊七娘煩躁地嘆了口氣，搖頭道。“我就這么和你說(shuō)吧，蒸汽船的結(jié)構(gòu)，我們不是不能仿造出來(lái)，只是如何能做得和英國(guó)人一樣運(yùn)轉(zhuǎn)如意，并且可以穩(wěn)定大批量制造，這里頭還差著功夫呢。就是能拆開來(lái)看了，也不知道能否成功仿制，就是能仿制出來(lái)，也未必能普及開去。尤其現(xiàn)在升鸞又不在，我也不好直接和皇上要人――這事我能不能管還不知道呢……眼看船就要去京城了，其實(shí)在廣州拆卸那是最好的，一則船塢多，二來(lái)，這里距離我的工廠也近……”
    蕙娘不免微微一笑，才道，“你這不就是讓我出面給你說(shuō)項(xiàng)嗎？也不直說(shuō)，就盡管繞圈圈。”
    楊七娘沖她眨了眨眼睛，笑道，“人家可沒(méi)這個(gè)意思，你若要為我開口，我也不領(lǐng)你的情。”
    “我又不是你男人，這一套欲擒故縱、耍小性子的話和我說(shuō)有什么用。”蕙娘笑道，“又要人幫忙，又不想欠情，哪有這么合算的買賣？”
    “為國(guó)為民嘛――”楊七娘拉長(zhǎng)了聲音，軟軟地說(shuō)，見(jiàn)蕙娘露出嘔心神色，便道，“別人的人情，多欠幾個(gè)我也不怕，唯獨(dú)你的人情，欠多了我心里發(fā)慌。我怕到時(shí)候，我不知道怎么還呀……”
    蕙娘心頭不禁一跳，她面上若無(wú)其事，一雙眼卻望定了楊七娘，道，“我可不明白你的意思，難道我的人情，比你二姐、六姐的人情還難欠？”
    楊七娘笑道，“那是難欠得多了……”
    她卻沒(méi)有多加解釋的意思，而是若無(wú)其事地打了個(gè)呵欠，又和蕙娘夾纏了半晌，蕙娘被她磨不過(guò)，只好嘆道，“好吧好吧，我和皇上寫信說(shuō)說(shuō)。為國(guó)為民，幾句話的事，也就不算你的人情了。”
    楊七娘方才心滿意足，又代許三柔道歉，“你回來(lái)那天，她不知你有了身孕，還給你安排了薏米粥。第二天這孩子就覺(jué)得自己辦事不妥當(dāng)，偏偏她沒(méi)出閣，有些話也不好說(shuō)的。只好請(qǐng)我代她賠個(gè)不是了，聽說(shuō)當(dāng)日你還吃了幾口？胎氣不穩(wěn)，不是因?yàn)檫@個(gè)吧？”
    “那倒沒(méi)有，我就是舀了幾下，都沒(méi)往口里送。”蕙娘忙道，“這孩子就是心細(xì)，不知者不罪，我怪她這個(gè)做什么？再別往心里去了，這心也太細(xì)了吧――”
    楊七娘居然也嘆了口氣，很有幾分無(wú)奈，幽幽地道，“孩子大了，主意可正，她要多心，那是她的主意。我這個(gè)當(dāng)娘的，也是有點(diǎn)管不過(guò)來(lái)啦……”
    蕙娘和她交換了一個(gè)眼色，都是各自一笑，居然還有點(diǎn)同病相憐的意思。楊七娘也不談此事，只是叮囑蕙娘道，“你最近胎氣不穩(wěn)，還是別看這些費(fèi)神的賬本了，也別過(guò)問(wèn)生意上的事。上回你還去同和堂見(jiàn)你們的大管事？這都是什么時(shí)候了，還是多休息休息，養(yǎng)胎要緊……”
    蕙娘心頭又是一跳，面上仿佛一無(wú)所覺(jué)地道，“我也就是隨便看看，這就是看著當(dāng)玩呢……從小看數(shù)字長(zhǎng)大的，看書還覺(jué)得更費(fèi)神。”
    楊七娘握著嘴笑了，“那我和你就不一樣了，我養(yǎng)胎的時(shí)候就想呢，天下事，和我有什么關(guān)系？我管著我自己著緊的事情那就成了。別的事，等以后再說(shuō)吧。這坐山觀虎斗呀、看戲不怕臺(tái)高呀的話，是最中聽、最入耳的了。只要我們自己好，別的事，什么所謂呢……”
    蕙娘沉默了片刻，也是微微一笑，她說(shuō)，“你說(shuō)得是，只要我們自己著緊的那些事，能順順當(dāng)當(dāng)?shù)剞k下來(lái)，別人的事，管太多了也是添亂，也是麻煩……”
    她和楊七娘交換了一個(gè)眼色，便請(qǐng)楊七娘，“讓人把文房四寶拿來(lái)吧，我這就給皇上寫信，正好也把路上的事說(shuō)一說(shuō)……若你不介意，便幫我執(zhí)筆如何？我現(xiàn)在倒的確不能伏案寫字了。”
    楊七娘的眼睛彎了起來(lái)，她笑得一派柔和，“這是在幫我，我如何會(huì)介意？心里謝你還來(lái)不及呢，你不問(wèn)我要人情，我反而還記著你的情……”
    “占了便宜還賣乖。”蕙娘啐了一口，“得啦得啦，我說(shuō)你寫……”
    這封信，當(dāng)然是立刻就被快船送往京城了。蕙娘在心里詳細(xì)地說(shuō)明了呂宋的戰(zhàn)況和局勢(shì)，還有一些燕云衛(wèi)也許報(bào)告也許沒(méi)有報(bào)告，但她自己卻是有留意到的細(xì)節(jié)處。并順便提了提呂宋總督一家的下場(chǎng)，又說(shuō)到了蒸汽船。她建議朝廷派人南下研究，這樣可以直接在蘇州蒸汽機(jī)工廠最為密集的地方試造，效率最足，畢竟，若是一定要折騰去北邊，恐怕幾年都折騰不出結(jié)果。在此期間，如是英國(guó)人在邊境挑釁，有蒸汽船在，大秦畢竟是有些弱勢(shì)了。
    她和楊七娘都有個(gè)致命的弱點(diǎn)：身上沒(méi)有官職，這封信不是奏章，皇帝都不用給答復(fù)的。畢竟他是天子，若要不講理，別人也沒(méi)話可說(shuō)：為他出生入死，那是臣民的本分。若以為為他辦了這么一件大事，在南洋歷經(jīng)了驚濤駭浪，蕙娘就能自恃功勞和他沒(méi)大沒(méi)小，她也就不是焦清蕙了。就是楊七娘，對(duì)此事都是有些悲觀的，畢竟蒸汽船這樣的稀罕物事，若是開到天津，在政治上也算是意義深遠(yuǎn)。
    出門小半年，朝廷的局勢(shì)是該有所變化的，但蕙娘現(xiàn)在僻處廣州，也是有意和楊七娘在回避這個(gè)話題，鸞臺(tái)會(huì)那里，雖不知現(xiàn)在內(nèi)斗得如何，但在楊七娘那一番話之后，她也是有意地避免和他們的接觸。****了權(quán)世仁一個(gè)，也不能算是她的問(wèn)題，估計(jì)楊七娘是以前就盯上權(quán)世仁了，若是她再不知低調(diào)，讓楊七娘提粽子般發(fā)現(xiàn)同和堂的不對(duì)，那才真是自取滅亡。
    因此，雖說(shuō)回了廣州，但在蕙娘刻意的控制下，她是過(guò)了十多天安靜清閑的修養(yǎng)生活。每天除了臥床靜養(yǎng)，就是和楊七娘及孩子們閑話。許三柔、歪哥、乖哥天天都來(lái)看她。蕙娘得閑考察他們的功課時(shí)，歪哥還是和以前一樣，敷衍塞責(zé)，對(duì)于四書五經(jīng)興趣不大，雜書倒是越看越多。乖哥也是一樣離經(jīng)叛道，只有算學(xué)突飛猛進(jìn)，蕙娘一問(wèn)之下，才知道他和楊七娘去蘇州看工廠時(shí)，楊七娘一路給他輔導(dǎo)數(shù)學(xué)，乖哥倒是學(xué)出了興趣，現(xiàn)在回來(lái)了也經(jīng)常捧著書去找楊七娘。倒是許三柔，什么功課都極為優(yōu)秀不說(shuō)，聽說(shuō)現(xiàn)在除了弗朗機(jī)語(yǔ)、法語(yǔ)以外，英語(yǔ)也說(shuō)得很流利了。還有在學(xué)羅剎國(guó)的俄羅斯語(yǔ)，在語(yǔ)言上的天分，很是令人贊嘆。
    兩個(gè)兒子和她分別久了，也十分依戀蕙娘，再加上她見(jiàn)識(shí)又廣博，說(shuō)話又風(fēng)趣犀利，最重要現(xiàn)在又得閑，過(guò)了幾日，連許十郎都愿意到蕙娘屋子里來(lái)做功課。這天也不例外，大家用過(guò)午飯，午睡起來(lái)，蕙娘吃過(guò)了安胎藥。幾個(gè)孩子便涌進(jìn)屋內(nèi)，各自捧著功課在做。歪哥過(guò)得一會(huì)，又不耐煩起來(lái)，只是輕聲騷擾許三柔，問(wèn)她，“這個(gè)東西，英語(yǔ)怎么念呀？”
    乖哥和許十郎頭碰頭寫大字，乖哥口里還在念一道除法題，念著念著，落筆就歪了一歪。蕙娘輕輕咳嗽了一聲，他才回過(guò)神來(lái)，沖蕙娘討好地一笑。正要說(shuō)話時(shí)，忽聽外頭腳步聲響，楊七娘罕見(jiàn)地沉了臉大步走進(jìn)屋內(nèi)，完全失卻了從前的儀態(tài)。
    眾人都有些吃驚，蕙娘抬頭疑問(wèn)地看了她一眼，楊七娘嘆了口氣，卻先不說(shuō)話，只是沖孩子們擺了擺手，道，“孩子們都出去吧……我們大人有話要說(shuō)。”
    一般說(shuō)來(lái)，她是很少讓孩子們回避出去的，幾個(gè)孩子都有些驚疑，卻還是乖乖地退出了屋子。蕙娘沖楊七娘抬起一邊眉毛，沒(méi)有說(shuō)話，楊七娘將一封信放到她跟前，忽地長(zhǎng)出一口氣，她極為疲憊、極為沉痛地道。
    “我族兄楊善榆，前些日子……忽然去世了。”
    作者有話要說(shuō)：今天福州臺(tái)風(fēng)……我被華麗地困在外面里回不去一剛，風(fēng)太大了，都打不到車汗。
    晚上10點(diǎn)多才跑回家……今天就這些了不好意思，明天多寫點(diǎn)哈