難得來廣州一次,雖然大人們有事,但不可不放孩子們出去玩玩。蕙娘和楊七娘說過了公事,楊七娘便和她商量道,“我們都忙,出門的事還要押后了，兩位小公子難得來廣州，總不好陪著我們拘在屋子里。不如這樣，改日讓管家?guī)е鲩T四處走走，也可以帶他們到升鸞的兵船上去開開眼。廣州這一帶,好玩的物事還是不少的。”
    這兩人都不是把公事上的情緒帶到私人來往上的人,再說,漫天開價落地還錢，這種討價還價的事情,生意人司空見慣，臉一抹也就當(dāng)沒這回事了。蕙娘笑著說，“好哇，要不是盧統(tǒng)領(lǐng)陪我們過來了，我也真想過去逛逛。其實這種事，還不是叫底下人去做，真正需要我們出面的時間能有多少。”
    因便和楊七娘打聽廣州的風(fēng)土人情，楊七娘笑道，“這一路過來，世兄難道沒和你談起嗎？”
    “今天這一路進(jìn)城。”蕙娘坦誠道，“我也是仔細(xì)看了看廣州，覺得這個省城，和去過的所有別的地方都不一樣。畢竟是第一個開埠的地方，繁華不說，人來人往的，變化也大，仲白上次過來是幾年前的事了，也許這幾年間，城里又發(fā)生了許多變化也難說的。”
    “這倒是真的。”楊七娘也笑了，“我算是在廣州剛準(zhǔn)備開埠時就過來了，只比善桐姐慢了那么一點(diǎn)兒，這些年來，我們也算是一點(diǎn)點(diǎn)看著廣州開始變的。頭一兩年真是不覺得，到了后來，幾個月不回來都覺得變化大。不止是說街景，連民風(fēng)、人情，都變得快。當(dāng)然，街景變化也大，現(xiàn)在廣州管事的，實際上也不是廣州知府，而是宗人府過來的林中冕――”
    蕙娘點(diǎn)頭道，“永寧侯家的三少爺。”
    “現(xiàn)在南邊都叫他廣州王啦。”楊七娘笑著說，“他腦筋活，肯下心思琢磨差事，最重要是能接受新東西。你看現(xiàn)在廣州路面都用的是青石板，便覺得豪華了吧？現(xiàn)在南邊新路，鋪的是年前剛剛從泰西過來的水泥。一邊鋪一邊試著改進(jìn)配方，鋪好了以后根本就不怕下雨，馬車跑著也穩(wěn)當(dāng)。就是還嫌顛簸了點(diǎn)，不過，這也是沒法子的事。他妻子三少夫人和我們也很談得來，可惜這一陣子身上不大好，不然，倒是能一道出去走走。”
    她頓了頓，又有些羞澀地道，“雖說背后不好說人是非，不過他們夫妻兩個感情不睦也是有名的，三少夫人現(xiàn)在把三少爺趕到官衙里住，自己過得逍遙得很，成日里愛出門出門，愛逛街逛街，愛跑馬跑馬，倒是過得自在。三少爺想回家和姨娘們過個夜，還要求她放行。也就只有在廣州這個地方，她這樣作為，才不會被人說三道四了，因此三少夫人很喜愛廣州，這輩子都不想走了。”
    蕙娘一揚(yáng)眉，不免奇道，“這個，我在京里可是從未聽說……三少爺懼內(nèi)的名聲，好像也不太響亮。”
    “都是有緣故的。”楊七娘嘆了口氣，“善桐姐白擔(dān)了個名聲，也是因為牛家人故意要和她做對罷了。三少夫人雖然沒見過皇帝，但作風(fēng)很得皇帝欣賞，現(xiàn)在人在廣州，年年還有賞賜指明給她。宮中從前皇后在的時候不說了，皇后現(xiàn)在不在了，賢妃、寧妃也都有表示。這么一個人，誰會傳她的閑話，誰敢傳她的閑話？再說，廣州天高皇帝遠(yuǎn)，京城人不知道的事，多了去呢。”
    她壓低了聲音，“好比說石家那個同夫君和離的女兒，明面上是在家廟里修行，不見外客。其實，去年底就到廣州來了，現(xiàn)在已經(jīng)又尋了一個夫婿，日子過得頗為快活，聽說還很感謝前夫執(zhí)意和離，不然，過不得現(xiàn)在的日子。”
    女人，沒有不愛說人是非的，只要不是無事找事拿來說嘴，蕙娘也喜歡聽聽別人家的閑事。她揚(yáng)眉道，“此話當(dāng)真？她難道還盯著石家女兒再嫁的名頭出來交際？”
    “可不呢，嫁的就是我們這里一個喪偶的千戶。”楊七娘看來也頗為高興，“是她到廣州以后，在廟會上認(rèn)得的，兩人頗為談得來呢。一來二去地，又尋機(jī)會見了幾次，這就成親了――也是石家人疼女兒。”
    她的聲音黯淡了下來，“起碼，是比吳閣老一家人要仁厚得多了。”
    吳興嘉那一去以后，再沒有聲音，也不知是否成功地來到了嶺南。其實她那樣身份，和和離再嫁比，對女眷名聲的損傷還更小一點(diǎn)，蕙娘亦不免嘆息了幾聲，楊七娘道，“罷了，這世上還不是什么樣的人都有？有些人有多冷酷，就有些人能有多溫暖。”
    這句話她隨口說來，倒是令蕙娘微微一怔，贊道，“的確，此話頗有道理。”
    “也不是我說的。”楊七娘忙道，她有些微微地臉紅，“是我從別人那兒聽來的……”
    她言歸正傳，“不管怎么說，這幾年來，廣州的風(fēng)氣是更了。婦女外出，已成家常便飯，連我們這樣身份的人家，待字閨中也好，出嫁了也無妨，愛出門就出門，眾人都司空見慣了，也沒人說三道四。光是這一點(diǎn)，我就特別喜歡廣州，回京城那幾年，成天悶在家里，看著同一片天，幾乎悶出毛病來了。升鸞也是，無聊個半死，頭一年功夫，打壞了幾個木人……”
    蕙娘不由會心一笑，她也沒有在楊七娘跟前裝樣：說實在的，成年累月在人前掛著那張和藹可親、得體大方的面具，她也是有點(diǎn)倦了。“單單是這點(diǎn)，我也想在廣州住了，在京城，只有躲到?jīng)_粹園才有一點(diǎn)清靜，可以騎馬出門走走，也都要小心謹(jǐn)慎、掩人耳目。真是拘束透了，這一兩年外出得多，我還真有點(diǎn)野了心。”
    楊七娘又笑著介紹了廣州的許多不同之處：這里因為人口漸漸增多，所以林中冕組織，開始在舊城南邊重筑城墻，開辟新城，還特地從京城把樣式雷給請來畫了圖，準(zhǔn)備將眾衙門搬遷一多半過去，因此那邊的地都特別好賣，光是賣田地都已經(jīng)把建城的錢給賺回來了。還有許多水手在這里安家落戶，想要?dú)w化，朝廷卻遲遲沒有個態(tài)度，又及此地幾乎已經(jīng)沒有宵禁可言，許多約定俗成的夜市幾乎是從不歇業(yè)，就連城門晚上也是開的，一樣有人駐守等等。蕙娘聽了，亦對廣州發(fā)生濃厚興趣：這里的一切，似乎都要比京城快得多，高效得多，也富有得多了。
    “宜春號在廣州的分號，每年規(guī)模也在逐漸擴(kuò)大。”她便對楊七娘提起，“尤其現(xiàn)在南洋和我們貿(mào)易也多了，廣州號幾乎要比蘇州號更加繁忙，十幾年前，誰能想得到今天？世事如棋局局新，真乃信語。真不知五十年、一百年后，廣州又會是什么樣子。”
    “現(xiàn)在，的確是誰都不知道了。”楊七娘也點(diǎn)了點(diǎn)頭。蕙娘不禁失笑，“難不成原來有人知道不成？”
    楊七娘笑道，“我可沒這么說。”
    她又說，“昨日有一艘船到港，運(yùn)來了一批泰西人用的橡膠輪胎，聽說能比木輪胎好用一些，在水泥地上走更穩(wěn)當(dāng)。是以知道我們新城都造的是水泥地，就有些機(jī)靈的商人販來賣，也獻(xiàn)給我好些。不過這要令人改造馬車才能用，他們已經(jīng)去造了。說不準(zhǔn)幾日內(nèi)就能用上，到時候，咱們再忙也出去逛逛，看看珠江的夜景，現(xiàn)在江邊到了晚上很熱鬧，那里涼快嘛……有許多人便在那里擺攤賣夜點(diǎn)，挺有意思的。”
    蕙娘亦覺十分好奇，忙打聽了橡膠究竟是什么東西，又問了這輪胎的變化，得知是拿橡膠做的實心輪胎，賣得很貴，便道，“這東西進(jìn)回來，怕也只有我們這樣人家用得起了。”
    “不是這樣，他們也不會進(jìn)來。咱們的茶葉和瓷器到了外國，也都是有錢人家用的。”楊七娘笑著說，“不過，茶葉和瓷器的奧秘，他們學(xué)不去，可這輪胎么，只要找到橡膠產(chǎn)地，再經(jīng)過幾番試驗，我們卻很容易造出仿品。――我給這種行為起了個名字，叫做山寨。可惜升鸞嫌不好聽，不許我用。”
    “沒這么容易吧。”蕙娘有些不以為然，“人家從海外千里迢迢地帶了這東西來，且不說配方、制造了，就是這個原料像是也聽說大秦有出產(chǎn)――”
    楊七娘開了個盒子，拿起一個小球拋給蕙娘，蕙娘接在手里，捏了捏，見這物事泛黑又有些彈性，因便奇道，“這就是你說的橡膠么？”
    楊七娘點(diǎn)頭道，“是，這東西在南洋有不少，都是泰西人引進(jìn)種植的，現(xiàn)在的南洋，幾乎是他們的種植園了。”
    蕙娘不禁駭笑道，“還有此事？那萬一得了配方，西洋人豈不是再無利可圖了？”
    “誰說不是呢。”楊七娘攤了攤手，“他們都自以為我們毫不知情呢。好多生意都是靠這樣賺錢呢，尤其是跨海的貿(mào)易，就靠這個――嗯，這個信息的不對稱。”
    蕙娘亦是眼睛一亮，點(diǎn)頭道，“不錯，你這道理說得是簡明扼要。看來，你要去做生意，也定能賺個盆滿缽滿。”
    兩人相視一笑，均覺投緣，楊七娘又問蕙娘出海的見聞，蕙娘便給她說了些自己在江戶城的見識。連去吉原的事都說出來，楊七娘聽得樂不可支，非但并不吃驚，還拊掌大笑道，“有意思，如我在船上，必定和你一道過去。”
    說話間已到了晚飯時分，院中腳步輕響，許鳳佳回了屋，手里還抱了個許三柔。楊七娘起身迎上，竟掂起腳在許鳳佳下顎上落下一吻，又親了三柔一下，笑道，“你回來啦。”
    饒是蕙娘也非一般女子，看她大膽的表現(xiàn)，仍有些不自在。許鳳佳看了蕙娘一眼，麥芽色的臉膛都要紅透了，他咬著牙從牙縫里擠出了一句，“嗯，回來了。”便和蕙娘問好。
    蕙娘亦是會心一笑，便起身告辭，才出了屋門，就聽見許鳳佳的聲音飄了出來。“楊棋，你也太過火了吧――”
    楊七娘的聲音里帶了笑意，不疾不徐、軟軟甜甜的，“你是不喜歡我親你嘍？”
    許鳳佳的聲音里浸透了窘迫，“這不是當(dāng)著人家的面嗎……”
    許三柔的笑聲傳了出來，“娘你又戲弄爹。”她貼心地道，“爹別窘啦，伯母可不會介意這個，跌不了您的面子。”
    “說的又不是面子的事――”許鳳佳好像被這對母女折騰得不淺，蕙娘亦不禁搖頭一笑，方才加快腳步，回了自己居住的客院。歪哥、乖哥也已回了屋子，正纏著權(quán)仲白，埋怨他剛才出去游蕩沒有帶著自己。
    權(quán)仲白道，“誰去游蕩啦，我去同和堂抓藥好么。”說著，正好丫頭們送了四碗湯藥進(jìn)來，他便囑咐她道，“你們也都有份的，一會記得去領(lǐng)了來喝。”
    他雖沒解釋，蕙娘卻知道他出去同和堂，除了抓藥、逛街以外，多少也是讓同和堂的人知道自己等人已經(jīng)到了廣州，告訴權(quán)世仁可以過來探望的意思。因笑道，“知道你來，他們都開心呢吧，你這次次過來，同和堂的生意都得好上一大截。”
    權(quán)仲白全國義診都是帶發(fā)藥的，唯獨(dú)在廣州，因為廣州游民很少，大部分人都算是衣食無憂，因此他雖然還做義診，卻只是開藥方了。同和堂的生意自然因此會迎來一波好行情，這件事眾人在船上也聽他提過，歪哥一邊皺眉喝藥，一邊道，“爹多開黃連，苦死他們！”
    眾人都發(fā)一笑，此時天色已晚，主人來人相請，在后院設(shè)宴，招待權(quán)仲白夫妻同盧天怡統(tǒng)領(lǐng)。
    盧統(tǒng)領(lǐng)對楊七娘亦客氣非凡，他因一到就去燕云衛(wèi)衙門，現(xiàn)在才回來吃晚飯，因此見了禮便道，“統(tǒng)領(lǐng)給您捎帶了一些東西，并問您、將軍并小公子的好。”
    楊七娘點(diǎn)頭笑道，“我們都很好，表哥可好？”
    盧統(tǒng)領(lǐng)點(diǎn)頭道，“好得很，他還帶了話給您，一會我再和您說吧……”
    只是幾句話，便可看出封錦和楊七娘關(guān)系的密切――他會帶給楊七娘什么話，蕙娘都有點(diǎn)好奇，這位燕云衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)手里，可少不得秘密消息……
    不過，當(dāng)著外人的面，盧統(tǒng)領(lǐng)也不會過多地談?wù)摯耸拢娙顺粤藥妆疲汩_始談天說地，幾個孩子早消失在花園里玩耍，許鳳佳、楊七娘和權(quán)仲白都十分相熟，眾人說些熟人的近況，也覺得十分有滋味。因權(quán)仲白不能喝酒，許鳳佳便放開了和盧天怡喝，倒是把盧天怡早早地給喝趴下了，楊七娘責(zé)備他，“你也是仗著有遠(yuǎn)客來，難得開戒不是？別再喝了，這可不是什么好東西。”
    許鳳佳并不否認(rèn)楊七娘的指控，因道，“我現(xiàn)在也沒人喝了么。”
    雖說天氣炎熱，但眾人坐在花架下頭，又有天棚隔著，不但透風(fēng)，而且沒有蚊蟲滋擾，跟前就是一泓活潑潑的活水池塘，遠(yuǎn)處有江風(fēng)徐來，還能隱約看見珠江上往來的花船漁舟。如此良辰美景，又逢知己親朋，如何不是人間快意時分？許鳳佳還同蕙娘說些去日本的事――對日本的近況，他打聽得很仔細(xì)，楊七娘便笑著說，“都把含沁派到那邊去了，你還問什么。還想著日后回京去打日本么？”
    許鳳佳也笑了，“我是見獵心喜啊，不過，這也是難說的事，沒準(zhǔn)哪天我們就要奉詔北上呢？天津水師，現(xiàn)在畢竟還是百廢待興，比不得我們廣州水師力量雄厚。”
    他是武將，提起定國公在江戶灣的表演，真是整個人都在發(fā)光，“哪一日我們也能拿炮去轟了安南那就好了。”
    又請蕙娘詳說炮打江戶灣之事，嘖嘖道，“男兒當(dāng)如是！姐夫亦算是豪杰人物了，連楊棋都頗為佩服他的膽略，說他只憑此舉，說不定就能留名青史呢。”
    蕙娘也注意到，許鳳佳從前說自己懼內(nèi)，看來并非是和妻子唱雙簧。在她接觸過的夫妻里，許鳳佳算是最尊重妻子意見的人了，和桂含沁那樣的寵愛又不一樣，他有點(diǎn)言必稱‘楊棋說’的意思。也許，在許家六房內(nèi)部，楊棋的觀點(diǎn)還真是舉足輕重。
    “我是受不了他。”楊七娘笑著搖了搖頭，“這個建功立業(yè)的心實在是太熱切了，還好他是打海戰(zhàn)，若是打陸戰(zhàn)，心都要提起來。”
    權(quán)仲白道，“海戰(zhàn)確實，這炮火優(yōu)先呀，炮火強(qiáng)，船好，一般輸面是極小的。陸戰(zhàn)那真是將軍難免陣上死，現(xiàn)在四邊太平還好些，北疆大戰(zhàn)的時候……嘿，勛戚家子弟真不知折損了多少進(jìn)去。”
    許鳳佳點(diǎn)頭道，“就是這幾年，四哥也是斷了一臂，從馬上摔下去――要不是有醫(yī)生就在一邊，接得還好，現(xiàn)在也不能繼續(xù)戎馬生涯了。也因此楊棋特別希望我留在廣州，這些年南洋漸漸太平，水師是要去找海盜打！”
    楊七娘蹙眉道，“就是這樣，也難免擔(dān)心的。”
    她將手穿進(jìn)許鳳佳臂彎，把頭靠在他肩上，許將軍騰地一下又臉紅了，楊七娘仿若未覺，望著蕙娘笑道，“還是你好！權(quán)神醫(yī)處處都挑不出毛病來，而且又不用上陣打仗。”
    “他還處處都挑不出毛病來？”蕙娘也小酌了幾杯，比平時放松一些，她白了權(quán)仲白一眼，權(quán)仲白只微笑不語。“他那是一身的臭毛病，我都不惜得說他。”
    話雖如此，可稍微借著酒勁，她還是也把手穿進(jìn)了權(quán)仲白的臂彎里。
    權(quán)仲白的表現(xiàn)，則要比許鳳佳大方得多，他略帶憐惜地用手理了理蕙娘的鬢發(fā)，道，“你有點(diǎn)喝多了。”
    雖如此說，卻亦在蕙娘額角輕輕印了一吻。楊七娘哈哈大笑，為自己傾了一杯酒，道，“我為養(yǎng)生，從不喝酒的，今日倒是要敬子一杯。神醫(yī)能娶得子，真乃天幸。子能嫁神醫(yī)，也是上輩子修來的福氣。不然，今日哪能把臂出游？若各自婚配，兩個人都要悶死了。”
    許將軍在這種事上似乎有些面嫩，他紅了臉訥訥不成語，竟無法附和楊七娘，倒是蕙娘落落大方，一手和楊七娘碰了一杯，均都一飲而盡，楊七娘又支頤笑道，“不知三妞現(xiàn)在做什么，若他們夫妻也在，可就熱鬧了。”
    四人談天說地，又說了半晌，夜深了方才盡興散去，蕙娘挽著權(quán)仲白的胳膊，和他漫步在回房路上，忽地也是有感而發(fā)，道，“我好像從未和你這么把臂而行過。在這點(diǎn)上，倒還不如楊七娘大膽。”
    一般來說，把臂走那都是在室外，在室外就有別人能看到，一般的大戶人家，光天化日之下夫妻間做出這樣舉動，簡直輕浮透頂，那是要遭訓(xùn)斥的。因此蕙娘也沒想到還能這樣和權(quán)仲白親近，還是被楊七娘啟發(fā)，意識到自己身在廣州了，才敢大膽地‘調(diào)戲’權(quán)仲白。沒想到權(quán)仲白的反應(yīng)倒是頗為良好，若他和許世子那般別扭，蕙娘可沒有楊七娘的臉皮，能如此淡然處之，一邊說著，她一邊就輕笑著把楊七娘事前親吻夫君的事學(xué)給權(quán)仲白聽。
    權(quán)仲白笑道，“你怎么還是這么不服輸呀？”
    “我哪不服輸了。”蕙娘道，“若真不服輸，我剛才就在人前親你啦。只是覺得這樣開心而已，你要不喜歡，那我不抱了。”
    她作勢要松開時，權(quán)仲白又不讓她松開，他摁著她的手，略帶笑意地道，“好么，是我期待你不服輸，行了吧？”
    他也不走了，只在廊下站定，似笑非笑地看著蕙娘，蕙娘反應(yīng)了一會，明白了他的意思，不免有些臉紅，扭捏了一會，見左右無人，連提燈丫頭都背對著他們走在前頭，便下定決心般，閉著眼踮起腳尖，在權(quán)仲白唇邊輕啄了一口，這才紅著臉道，“可以了吧？可別說我不如她大膽！”
    隔著不斷遠(yuǎn)去的、朦朧的光，隱約能見到權(quán)仲白眼底閃爍著的笑意――在她眼里，這笑意也許比星光還亮，權(quán)仲白慢慢地說，“嗯，你是挺大膽的，不過……和我比，你還差得遠(yuǎn)呢。”
    蕙娘尚未明白他的意思，便被權(quán)仲白猛地推到墻邊，他的手抽了出來，墊在了蕙娘腦后，免得她撞疼了后腦勺。下一刻，權(quán)神醫(yī)略微彎□子，又快又準(zhǔn)地叼住了她的唇瓣，輾轉(zhuǎn)吮吸了起來……
    過得一會，連提燈丫鬟似乎都發(fā)覺有異，燈火在遠(yuǎn)處停駐了下來，給廊上增添了長長的陰影，四周萬籟俱靜，只有隱隱花香、微微蟲鳴，過得一會，權(quán)仲白并未深吻，只是淺淺地咬著她的下唇――蕙娘強(qiáng)行壓抑著分開雙唇讓他溜進(jìn)來的沖動，她有些腿軟，只好慢慢地靠到權(quán)仲白身上，過得一會，兩人方分了開來，權(quán)仲白啞聲笑道，“喏，你也可以試著和我比一比，發(fā)揚(yáng)你好勝的特質(zhì)……”
    雖說此時夜深人靜，但園里總是有活人的，巡夜婆子不說，提燈的那小丫頭還在不遠(yuǎn)處呢。蕙娘雙頰似火，難得地認(rèn)了聳，“我……我膽小，可不比你，沒皮沒臉、膽大包天的……”
    權(quán)仲白不免低笑起來，他摟著蕙娘的腰，低聲道，“可惜，在沖粹園可不能這么做，冬天冷，夏天蚊蟲多，不然……”
    “不然什么。”蕙娘兇巴巴地道，“沒有不然，有我也不答應(yīng)你！”
    因船上梳洗畢竟不便，兩人也有潔癖，實在亦是有幾日沒有‘不然’了。此時都有些著急回去，蕙娘卻又有些面嫩，顧忌著丫頭是許家下人，不愿表現(xiàn)得太急切，免得被她們在私下拿來說嘴，因此還故意放慢了腳步。才一回屋，權(quán)仲白隨手一拂袖子，便熄滅了燈火，兩人一路糾纏，在黑暗中磕磕絆絆地到了床邊，蕙娘還不忘為自己聲張權(quán)益，“什么時候練就了這么準(zhǔn)的拋物功夫，扔的究竟是什么！上回打歪了我的毽子，這回――唔――嗯……又、又把燈都給擊滅了……袖子里也不知都藏了什么！”
    權(quán)神醫(yī)從前禁欲的時候，有一番禁欲的風(fēng)情，現(xiàn)在學(xué)懂急切了，也有一番急切的魅力。他本來大膽，如今在床笫間，有些話聽來平平，可一仔細(xì)思量，頓時令人臉紅。他含著笑意道，“君子坦蕩蕩，藏了什么，我說不如你摸，看你摸得到什么……”
    “我摸？”蕙娘氣得直接握住了重點(diǎn)，掙扎著翻了個身，“我還不如直接擰斷……哎喲！”
    “擰斷，你舍得？”權(quán)仲白的聲音里也摻和進(jìn)了低低的波動，他半是調(diào)侃、半是認(rèn)真地道，“不過，你倒是可以輕輕地試一試……”
    蕙娘都有點(diǎn)受不了了，她收回手掩耳道，“你煩死人啦！我不要你，走開，走開……”
    待權(quán)仲白真的走開了，她又有些失落和不舍，低聲道，“干嘛呀，你去哪？”
    權(quán)仲白笑道，“你不是要擰斷我么，我怕得很……這不就趕快走了？”
    一邊說，一邊將蕙娘身上最后的一件衣服給解下了……
    第二日早上，雖說有正事等著，但神醫(yī)少夫人，因多日奔波，有些微不適，還是起晚了一些。
    #
    都到了廣州，各式各樣的消息，自然潮水一樣地涌到了眾人跟前。不過，和楊七娘所提供的那翔實而確定的消息來源相比，燕云衛(wèi)給的資料就沒那么齊全了。畢竟身為官方情報機(jī)構(gòu)，他們也不可能公然傳人審訊米價。而要調(diào)查國內(nèi)的物價，這固然是手到擒來，可若要去統(tǒng)籌南洋那十幾個大大小小國家的米價，在短時間內(nèi)的確是有些強(qiáng)人所難了。他們甚至連南洋那一帶種植的都是什么作物也不大曉得。不過，對于南洋的政局和軍事力量分布，倒是都了如指掌。
    蕙娘亦沒指望從燕云衛(wèi)這里得到多少幫助，要是燕云衛(wèi)能管用，皇帝也不用低聲下氣地來求她了。她直接令人請宜春號管事過來說話，沒有多久，喬家年輕一代比較出類拔萃的喬二十六，便恭恭敬敬地抱拳給她行禮，順帶把兩封信擺在了蕙娘跟前。
    “這是南洋分號給您捎來的回信。”他道，“銀兩我們已經(jīng)全都籌措齊了，現(xiàn)在儲備在銀庫之中，澆筑成了銀山，您什么時候要，提前三日一說，就能給分成銀塊。”
    蕙娘滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：如此巨額的銀兩調(diào)動，很容易引動別人的貪心，尤其是廣州，這個城市人口多，必定是魚龍混雜。這筆備用銀子，可能要在廣州庫存放一段時間，若是單純存著，保衛(wèi)工作怎么也都是麻煩事兒，不如直接燒成山，要用的時候再行熔鑄。――雖然只是小事，但卻能看出喬二十七的能力的確不錯。
    許鳳佳自然收到命令，要協(xié)助蕙娘的行動，他本人要練兵走不開，便令楊七娘過來幫手。因此此刻楊七娘是坐在蕙娘身邊的，她亦是看出喬二十七的顧慮，便贊賞地沖蕙娘遞過一個眼神，笑道，“有子如此，難怪宜春號生意越做越大了。”
    蕙娘微微一笑，隨口客氣了幾句，便打開信封細(xì)看了起來：她早在京城就寫信給宜春號布置了任務(wù)，廣州分號接信以后，借著船來船往的機(jī)會，直接給南洋總分號送了消息，喬二爺人現(xiàn)在就在南洋呢，票號管事，那從來都是人面最廣的，向幾個華裔大商人稍微一打探，還有什么不清楚的？甚至隨信還附了地圖，上面圈起了許多產(chǎn)糧區(qū)，還給附注標(biāo)出了性質(zhì)，把幾個大地主的姓名和來歷都給介紹了一番。
    不過，這封信上的消息，和楊七娘所言，也沒有多少出入。按信上的說法，就是把這些大地主的庫房給買空了，對江南糧庫，也只能暫解燃眉之急。京城諸人在談?wù)摯耸碌臅r候，實在都犯了推己及人的錯誤，沒想到從當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土氣候、版圖幅員來看，這些南洋國家并沒有大量儲糧的必要，就連官庫，都沒有多少存糧。
    “泰西那邊――”蕙娘隨手把信遞給了盧天怡，乘盧天怡讀信時問楊七娘，楊七娘搖頭道，“泰西自己糧食都不夠，他們應(yīng)該是從新進(jìn)口糧食，那里是他們的殖民地，也更近，榨取糧食比較方便。南洋這一塊要繞過非洲，運(yùn)糧食是不合算的。”
    當(dāng)然，朝鮮和日本就不必說了，在那種吃白米飯都奢侈的地方，指望有許多白米，還不如指望天上下錢雨。蕙娘勾起唇角，似笑非笑地道，“看來，我少不得要麻煩弟妹穿針引線了？”
    她們兩人閑談時倒是常常‘你’來‘我’去的，并不算太客氣，只有在唇槍舌劍、討價還價的時候，反而才會親昵地用上弟妹和子的稱呼。楊七娘沖她甜甜一笑，道，“這是個人情呀，子。”
    蕙娘道，“少來了，那個人情哪有如此容易抵消？”
    見盧天怡看信入神，她便壓低了聲音道，“克山現(xiàn)在是你的人了，可這糧食買回來又不是我的。哪有為了別人的事欠人情的？這句話再別說了！”
    的確，現(xiàn)在克山不但是大秦極為有名的能工巧匠，而且的確也能稱得上是個大富翁了。他為楊七娘賺到的錢，按蕙娘估算，幾乎可以買下半個廣州。這么天大的財富，用這件事就想抵過去是有點(diǎn)過分，楊七娘瞇著眼睛笑了，用手指比了一條窄窄的寬度，道，“少一點(diǎn)是一點(diǎn)么，就是只少一點(diǎn)也好的。”
    蕙娘白了她一眼，道，“想得美――”
    見盧天怡雙眉緊鎖，慢慢地放下了信紙，蕙娘便道，“盧統(tǒng)領(lǐng)，看來靠買，是買不到的了。”
    “這個我們倒也都想過了。”權(quán)仲白看了信，亦不禁皺眉道，“現(xiàn)在的問題就是偷也偷不到搶也搶不到，就是發(fā)兵去打都拿不到，若是在京里就知道這樣，我們都可以不必出來了。看來，只好設(shè)法在大地主手上買一點(diǎn)啦。但就是這樣，東奔西跑去聯(lián)絡(luò)地主、威逼利誘外加講價，也要費(fèi)極大的功夫。”
    蕙娘見眾人都有贊同之色，先不說話，只是又拿起燕云衛(wèi)給的資料，細(xì)細(xì)地翻看了一遍，方才慢慢道，“我倒是有個主意。”
    盧天怡看來幾乎恨不得親蕙娘一口，他迫不及待地道，“少夫人果然足智多謀，卑職愿聞其詳！”
    蕙娘略有些得意地看了楊七娘一眼，又沖權(quán)仲白一笑，口中道，“我想呢，現(xiàn)在我們是人多地少，他們是地少人多。這里天氣好，水稻長得飛快……若是能租了他們的荒地，雇傭流民過來種地做佃農(nóng)，免除一切雜役不說，管飯管住，交夠了租子以后，朝廷還買他們的米……這么種上兩年，官庫糧荒，是否可以自解？五年以后，只怕朝廷官庫都不會再有糧荒不說，連大秦的米價都會有個回落了。”
    這個想法，實在非常大膽，看似異想天開，盧天怡張大了嘴，呆呆地望著蕙娘，好像還沒回過神來。權(quán)仲白卻是眉頭大皺，已經(jīng)拿過資料，重又仔細(xì)地翻看了起來。
    第一個反應(yīng)過來的，果然還是楊七娘――雖然蕙娘拒絕了她的幫助，使她賣人情的想法落了空，但她卻壓根沒有一點(diǎn)不快，雙眼閃閃發(fā)亮，顯得又是吃驚又是喜悅……不過，在蕙娘來看，與其是被這個主意給驚住了，倒不如說是楊七娘訝異于她居然想得出這個主意。
    “子果然是女中豪杰。”蕙娘能聽得出來，楊七娘的贊美，的確是發(fā)自肺腑，她輕輕地鼓了鼓掌，欣然道，“這個租界的主意，豈非妙至巔毫？”
    作者有話要說：5555肉難燉啊！而且也想介紹一下新的科技進(jìn)步，查了很久的資料
    橡膠輪胎和水泥的確在那時候已經(jīng)出現(xiàn)了。
    話說，關(guān)于小七和蕙娘的爭端我看到有人說蕙娘幫過小七，小七不念情的……蕙娘對小七所有的情分基本已經(jīng)在她用撕書逼迫她的那一刻起就作廢了，那就是在利用她對小七的了解來要挾她。之后她們存在的就是純粹的交易關(guān)系。
    懶得回復(fù)評論了只是一說|
    另外，有沒有人記得林三少夫人娘家姓什么啊