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    “為什么要這么趕著來(lái)宜陽(yáng)呢？”蕭禹騎在馬上困惑地想著。
    ——一般來(lái)說(shuō)，父母官交任，都有特定的儀式要走，本鄉(xiāng)耆老、衙中屬官胥吏總也來(lái)到城外來(lái)迎一下，起碼要走到五里亭這里，迎到了新官大家浩浩蕩蕩進(jìn)城，和舊任在衙中交接，才是一任父母官的威風(fēng)和做派。
    也就是因此，雖然蕭傳中帶著蕭禹，兩天前就到了洛陽(yáng)，但卻一直都沒(méi)有往宜陽(yáng)縣里去，只是派人過(guò)去和如今在任的茅知縣打了招呼，商定了上任的時(shí)日，一面是方便眾人安排迎接禮儀，一面其實(shí)也是為了給茅知縣留出足夠的時(shí)間收拾一下自己的首尾。按照約定，他本應(yīng)該在后日進(jìn)城，先去縣衙接任，然后再到宜陽(yáng)書(shū)院拜見(jiàn)老師——身為學(xué)生，又是特地被安排到宜陽(yáng)來(lái)做知縣，以便照應(yīng)書(shū)院，蕭傳中并不介意宣揚(yáng)自己和書(shū)院的關(guān)系。
    本來(lái)都是安排好了的，為什么忽然提前到今日下午過(guò)來(lái)呢？蕭禹一路上都在琢磨著從兄的用意，眼看宜陽(yáng)縣城郭遠(yuǎn)遠(yuǎn)在望了，還是沒(méi)琢磨出個(gè)所以然來(lái)：送櫻桃好心辦壞事，反而引來(lái)從兄一番數(shù)落，他知道是自己沒(méi)把事情辦好，態(tài)度上有失輕浮，不夠尊重從兄的老師。不過(guò)說(shuō)到底，這畢竟也還是一件小事，他現(xiàn)在也想明白了，從兄教訓(xùn)自己，那是借題發(fā)揮，在進(jìn)書(shū)院之前殺一殺他的嬌氣，真要說(shuō)為了這事提前到宜陽(yáng)書(shū)院來(lái)找老師分說(shuō)請(qǐng)罪，似乎也無(wú)此必要吧？
    看來(lái)，應(yīng)該是早上胡三叔帶回來(lái)的幾句話，促使從兄下了這個(gè)決定，不過(guò)在蕭禹自東京城一路過(guò)來(lái)，所過(guò)城池不少，城門設(shè)卡的情況幾乎是家常便飯，宜陽(yáng)縣頂多更嚴(yán)重一點(diǎn)而已，他也不知從兄為何如此重視，想來(lái)應(yīng)該是有些他不知道的因素在內(nèi)了。
    他秉性開(kāi)朗，從不鉆牛角尖，琢磨了一路都沒(méi)想通，那就索性不想了，而是精神十足地在馬上直起身子，對(duì)蕭傳中道，“二十七哥，這也是你第一次來(lái)宜陽(yáng)吧？記得你和我說(shuō)過(guò)，你師從宋先生時(shí)，宋先生還沒(méi)離開(kāi)東京呢。”
    “倒不是第一次來(lái)了，之前經(jīng)過(guò)洛陽(yáng)，有特意繞過(guò)來(lái)拜訪寧叔先生。”蕭傳中道，“書(shū)院建立時(shí)我在洛陽(yáng)，當(dāng)然也少不得過(guò)來(lái)幫襯著。”
    寧叔是宋諺的字，其實(shí)蕭禹以前對(duì)于宋寧叔的名頭還更為熟悉，畢竟其詞作傳唱天下，東京城市井中，連擔(dān)柴的販夫走卒都會(huì)哼上幾句，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，就著蕭傳中的指點(diǎn)望向了縣城東面的小山頭，“那就是書(shū)院所在了？”
    雖然名動(dòng)天下，學(xué)子眾多，但宜陽(yáng)書(shū)院畢竟草創(chuàng)不久，和歷史悠久的大學(xué)院相比，還少了幾分厚重的韻味，只是攤子鋪得很大，從遠(yuǎn)處看去，可以看到山間一片屋宇全都是一個(gè)顏色，應(yīng)當(dāng)都是書(shū)院所有——也還好是在宜陽(yáng)，若是在洛陽(yáng)，根本都支不起這么大的攤子，洛陽(yáng)的地實(shí)在是太貴了，城內(nèi)的房?jī)r(jià)也就比東京城低上一星半點(diǎn)而已。
    蕭禹畢竟也是大家子弟，雖然對(duì)書(shū)院十分好奇，但同蕭傳中一路拾級(jí)而上時(shí)，卻是規(guī)規(guī)矩矩的，舉止穩(wěn)重，不曾流露出輕浮之態(tài)。不過(guò)他和蕭傳中雖然穿著體面，但在書(shū)院內(nèi)卻根本未曾引起多少注意，此時(shí)正是書(shū)院散學(xué)之時(shí)，迎面而來(lái)的學(xué)子們，幾乎個(gè)個(gè)都是安閑淡然，大有君子之風(fēng)，穿錦著繡的更是為數(shù)不少，蕭傳中和蕭禹也不過(guò)是其中十分普通的一員而已。
    蕭傳中熟悉地理，一邊和蕭禹低聲講解書(shū)院的布局，介紹其中任教的師兄，一邊就帶著他繞了兩個(gè)彎，走入了一處花木扶疏之地。
    宜陽(yáng)書(shū)院的布局比較板正，并無(wú)什么曲徑通幽的巧妙布置，從山門進(jìn)去再走上一段，便是一個(gè)個(gè)大小不一的課室以及藏書(shū)樓閣，而后左走是教授住處，右走是學(xué)生們的下處，即使是陌生人也不會(huì)迷路。蕭傳中帶著蕭禹從高聳的藏書(shū)樓下穿過(guò)——在一排木質(zhì)房屋中，唯有這間屋子乃是石質(zhì)，因此特別醒目——繞到右邊，口中道，“先生素習(xí)簡(jiǎn)樸，這些花草，還是我們做學(xué)生的執(zhí)意要移來(lái)取個(gè)陰涼，若是依著先生……”
    正說(shuō)話間，兩人已經(jīng)走到一棟小樓之前，從大開(kāi)的門窗看去，樓內(nèi)并沒(méi)有人，反而從樓后隱隱傳來(lái)了笑語(yǔ)之聲。
    蕭禹奇道，“難道此處竟沒(méi)個(gè)書(shū)童么？”
    蕭傳中微微一笑，帶著蕭禹繞往樓后，“書(shū)院內(nèi)只有先生與學(xué)生，一并幾位幫忙灑掃的老人家，我們宋學(xué)以孔、顏為先賢，想來(lái)顏?zhàn)雍勈称帮嫊r(shí)，身邊也沒(méi)有書(shū)童。”
    此樓依山而建，屋后是一處空地，遠(yuǎn)處便是樹(shù)葉繁茂的樹(shù)林，兩人走到屋后時(shí)，正見(jiàn)到幾個(gè)大小不一的少年，正在空地中沖釘在遠(yuǎn)處樹(shù)干上的一個(gè)靶子射箭，還有個(gè)十一二歲的小姑娘在不遠(yuǎn)處觀看，蕭傳中、蕭禹轉(zhuǎn)過(guò)彎時(shí)，她正拍著手，拉著身邊的中年人扭股糖般扭來(lái)扭去，口中央求道，“爹爹、爹爹，也讓我射一箭嘛！”
    童女聲甜，一下就吸引了蕭禹的注意力，他好奇地多看了幾眼，見(jiàn)這小姑娘雖姿容秀美，是個(gè)百里挑一的美人坯子，但身上穿著的乃是樸實(shí)無(wú)華的葛布衣裳，頭上手上都別無(wú)裝飾，心中也是暗自咋舌：宋家家教，果然嚴(yán)格。
    此時(shí)此刻能在樓后，又被這女童喚作爹爹的，當(dāng)然不會(huì)是第二個(gè)人了。不過(guò)宜陽(yáng)先生宋詡的形象，卻也和一般人心目中的飽學(xué)名儒差得有些遠(yuǎn)。
    通常來(lái)說(shuō)，鎮(zhèn)日伏案的教書(shū)先生，總是形容清瘦的居多，可宋先生雖然已經(jīng)近了知天命之年，卻依然肩是肩、背是背，站在那里線條分明、有棱有角，周身迫出的氣勢(shì)淵渟岳峙、巖巖如松，要不是蕭傳中立刻態(tài)度恭敬地上前問(wèn)好，蕭禹幾乎要疑心自己是太過(guò)想當(dāng)然，把書(shū)院的武學(xué)教授，當(dāng)作了宋先生。
    “哦，是玄岡啊。”宋先生一旦開(kāi)口說(shuō)話，給人的迫力立時(shí)減少許多，反而隨著他溫雅的談吐，令蕭禹升起如沐春風(fēng)之感，“聽(tīng)聞城中議論，你要后日方至，原來(lái)卻是誤傳。”
    他一面說(shuō)，一面上前親自扶起蕭傳中，又道，“來(lái)，孩兒們，向師兄問(wèn)好。”
    那三四名少年本來(lái)正在射柳，見(jiàn)有人來(lái)，早放下弓箭，解了挽好的袖子，靜靜站在一邊，聽(tīng)聞長(zhǎng)輩說(shuō)話，都上前向蕭傳中問(wèn)候，蕭傳中笑道，“三哥我是認(rèn)識(shí)的，這兩位小公子哪位是四哥，哪位是五哥啊？”
    宋家人長(zhǎng)相都還算不錯(cuò)，女童美貌，這幾位小哥兒也都平頭正臉，更兼舉止雅重，多添了幾分氣質(zhì)，聽(tīng)聞蕭傳中問(wèn)，一人上前一步，“四哥宋檗見(jiàn)過(guò)師兄。”
    “五哥宋枈見(jiàn)過(guò)師兄。”最幼的少年也笑著舉手問(wèn)好，宋先生目注身側(cè)小女兒，那女童亦上前一步，規(guī)矩問(wèn)好道，“宋三娘見(jiàn)過(guò)師兄。”
    她雖是姑娘家，但面對(duì)生人也毫不怯場(chǎng)，禮儀完美無(wú)缺，盡顯書(shū)香風(fēng)范，透著那么的穩(wěn)重淡雅，叫人見(jiàn)了便要心生敬意，只是蕭禹剛才眼見(jiàn)她賴在父親身邊撒嬌放賴，此時(shí)便沒(méi)被騙倒，反而心中暗笑：還以為宋家都是神仙中人，原來(lái)私下也還是和家里那些姐姐妹妹們一個(gè)樣。
    當(dāng)時(shí)風(fēng)俗，女子要到十五歲后才需嚴(yán)格避諱，即使如此，平常家中有客來(lái)訪，若是父母都出門去了，沒(méi)個(gè)能主事的，閨中女子出面待客也很常見(jiàn)，更何況蕭傳中是宋先生多年的弟子，那便更加不必忌諱了，因此這般相見(jiàn)，蕭傳中也不以為意，和宋三娘見(jiàn)了禮，又側(cè)身把蕭禹引薦上前，“這是我家從弟蕭禹，也是久仰先生大名，欲入書(shū)院求學(xué)，今次我西來(lái)就任，便跟我一道來(lái)了。”
    蕭禹知機(jī)上前，恭敬給宋先生行了禮，報(bào)了出身序齒，只覺(jué)宋先生的眼神落到身上，有如實(shí)質(zhì)，更仿佛有種異樣的穿透力，能直視心底，看穿他的許多秘密。——不過(guò)，好在宋先生也就看了幾眼，便也上前溫和笑著，將他扶了起來(lái)。
    “年紀(jì)小小便有意向?qū)W，自是好事……”他勉勵(lì)了幾句，又說(shuō)，“今日天晚無(wú)事，帶了幾個(gè)孩子來(lái)松散筋骨，蕭禹你無(wú)事也和三哥他們一道耍耍。”
    蕭傳中晚飯當(dāng)口還要過(guò)來(lái)，明顯是有事找宋先生商量，是以宋先生直接安排幾兄弟陪客，蕭禹并不詫異，宋家三兄弟也未多問(wèn)，三哥宋栗上前笑道，“來(lái)，三十四兄，我們射箭去——你可學(xué)過(guò)？”
    “這我倒是學(xué)過(guò)。”蕭禹好奇地瞥了從兄一眼，見(jiàn)他和宋先生先后進(jìn)了小樓，便收攝心神，“不過(guò)學(xué)藝也是不精，我看幾位師兄都很有架勢(shì)……”
    宋栗今年也就十五六歲，和蕭禹年紀(jì)相當(dāng)，沒(méi)幾句話就混熟了，他大大方方地舉弓發(fā)了幾根箭，搖頭道，“我們也不行，都是瞎湊熱鬧，先生說(shuō)我們沒(méi)有長(zhǎng)成，不能過(guò)分拉弓，免得傷了筋骨，反而長(zhǎng)不高了。”
    說(shuō)著，便把弓箭遞給蕭禹，笑道，“三十四兄試試。”
    蕭禹聽(tīng)他所說(shuō)，也是暗中點(diǎn)頭：只這一句話，就可見(jiàn)宜陽(yáng)書(shū)院的確有許多真才實(shí)學(xué)之士，這個(gè)道理，胡三叔也一般教導(dǎo)過(guò)他，這位健仆曾在禁軍服役，見(jiàn)識(shí)自然遠(yuǎn)勝凡間武館，不料遠(yuǎn)在宜陽(yáng)，還有人明白這一層道理。
    也因?yàn)槟昙o(jì)未到，蕭禹也不把弓拉滿，他瞇著眼略作瞄準(zhǔn)，手一松，一枚箭離弦而出，奪地一聲定入靶中，雖然沒(méi)中靶心，但好歹也射中了靶子。
    宋栗欣然一笑，當(dāng)下便和他輪流射了幾箭，又把弓箭遞給弟弟們，幾人歡聲笑語(yǔ)，氣氛十分和睦，無(wú)形間倒是把站在一邊的宋三娘落了單。
    蕭禹為人周到，偶然一眼瞥見(jiàn)宋三娘孤零零站在一邊，心中便是略覺(jué)不妥，果然再定睛一看，便見(jiàn)到宋三娘偷偷地瞪了他一眼，林檎果般的小臉蛋氣得鼓鼓的，瞧著頗有幾分可愛(ài)，讓他想到了家里的幾個(gè)小妹妹。
    他是精靈人物，隨意一想，就知道宋三娘的為難處：她必定是很想射箭，方才才會(huì)那樣央求父親，幼女受寵，想來(lái)父親不在了，轉(zhuǎn)向哥哥們?nèi)鰦傻脑挘屗湟患目赡懿恍　Ｆ兴@個(gè)客人在這里，宋三娘礙于教養(yǎng)顏面，又不能隨意出聲，心里哪能不氣急呢？只怕現(xiàn)在心里已經(jīng)把他給埋怨上了吧，才會(huì)瞪來(lái)那么一眼。
    也不是要和個(gè)小女兒計(jì)較，不過(guò)蕭禹平白被人瞪了一眼，也有些冤枉，他想了想，手在弓頭漫不經(jīng)意地拂過(guò)，借著衣袖的遮掩擰了幾把，又隨隨便便地把弓遞給宋栗，說(shuō)道，“三哥，此時(shí)反正也沒(méi)外人，我見(jiàn)三娘剛才也是躍躍欲試，何不讓她也射一箭？”
    宋栗聞言，倒有些為難，偏頭看了看妹妹，三娘也不失時(shí)機(jī)，忙對(duì)他做出央求之態(tài)，一雙水汪汪的大眼睛一眨一眨的，看來(lái)仿佛一頭小狗兒一般惹人憐愛(ài)。宋栗嘆了口氣，便道，“也罷，天色也晚了，你來(lái)試一試，便該回去啦。”
    宋三娘用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)向蕭禹，對(duì)他感激地一笑，她剛才生氣時(shí)兩頰鼓起，好似兩個(gè)果子塞在腮幫子里，現(xiàn)在展顏一笑，又像是花兒一樣漂亮可愛(ài)，蕭禹心中暗忖道：“這姑娘恰好和太子年歲相近，若是生在蕭家、曹家、高家，指不定都能嫁給太子。”
    他退到一邊，讓宋栗把弓箭交給三娘，宋栗顯然十分疼愛(ài)這個(gè)妹妹，一邊為她糾正姿勢(shì)，一邊說(shuō)道，“粵娘，你可別使大勁……”
    正說(shuō)著，宋三娘忽然扭頭瞥了蕭禹一眼，臉頰紅彤彤的，頗有些不好意思，附耳對(duì)宋栗說(shuō)了幾句，宋栗啊了一聲，手上動(dòng)作不變，續(xù)道，“不然怕要跌倒呢，三妹。”
    蕭禹在心底哈了一聲，心想，“這小姑娘講究真多，乳名被人聽(tīng)去了，還不好意思呢。其實(shí)我又不會(huì)大肆傳揚(yáng)，這又有什么關(guān)系。”
    宋粵娘顯然不是第一次射箭，聽(tīng)哥哥說(shuō)過(guò)了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，便拉開(kāi)弓箭，側(cè)身瞇眼瞄準(zhǔn)，神色也嚴(yán)肅凜冽起來(lái)，瞧著頗為像樣。宋檗、宋枈都笑著為她加油，蕭禹看她有模有樣，也有些期待——若是宋家這第三個(gè)姑娘別辟蹊徑，擅長(zhǎng)武藝，日后傳出去想來(lái)又是一段美談。當(dāng)然了，他現(xiàn)在期待的事情，和旁人又有些不一樣
    正尋思間，宋粵娘手一松，長(zhǎng)箭在空中劃過(guò)，卻是一路朝著右邊去了，斜斜地射入草叢中，別說(shuō)射中靶子了，根本方位相差了十萬(wàn)八千里。
    宋栗還未如何，蕭禹看宋粵娘目瞪口呆的樣子，忍不住就先笑了一聲。宋檗、宋枈被他帶動(dòng)著，也笑了起來(lái)，宋栗亦沒(méi)忍住，笑了幾聲，才上前問(wèn)道，“還好吧？可有拉傷了肩膀？”
    宋粵娘的雙頰又被塞入了兩個(gè)圓果子，高高地鼓了起來(lái)，她搖了搖頭，把弓箭往哥哥手上一塞，哼地一聲，仰起頭道，“我回去了！二姐、四妹還等著呢，我會(huì)同娘說(shuō)，你們今晚不回家用飯。”
    她畢竟是名儒之女，雖然氣惱，卻依然規(guī)矩過(guò)來(lái)和蕭禹話別，“三十四哥，我先告退了。”
    蕭禹只覺(jué)得她的一雙眼里不斷飛出小刀子來(lái)射他，顯然對(duì)于剛才那一聲笑很是介意，可偏偏她越如此，他就越是想起剛才宋粵娘瞠目結(jié)舌的樣子，越是想笑，只好勉強(qiáng)忍住，咳嗽了一聲，“三娘慢走。”
    他勉強(qiáng)壓抑著的笑意，定然是漏到了眼睛里，因?yàn)樗位浤锟磥?lái)越發(fā)生氣，只是不便發(fā)作，她行了一禮，便往另一條僻靜小路走去。宋栗對(duì)宋檗道，“天晚了，四弟你送妹妹回去。”
    宋枈已經(jīng)接過(guò)弓箭欲要發(fā)射，宋栗又去指導(dǎo)他，蕭禹也在一旁幫忙，偶然間抬頭一看，卻又見(jiàn)到宋粵娘乘宋檗不注意，回頭瞪他。
    兩人眼神相遇，宋粵娘忽然沖他扮了個(gè)鬼臉，蕭禹不由吃了一驚，只好呆呆地望著她。宋粵娘見(jiàn)他被嚇著了，這才滿意地轉(zhuǎn)過(guò)頭去，走得遠(yuǎn)了。