289、畫(huà)眉
    焦勛的面容已是一片空白,從前眼角眉梢隱藏著的,對(duì)著蕙娘仿佛永遠(yuǎn)都不會(huì)褪色的笑意,忽然從他臉上被剝離了開(kāi)去,他輕聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō),仿佛每一個(gè)字都要用極大的力氣，才能維持在清淺的音量上，“要回新**，我早就回去了。如今這樣兩頭不落地，我回去做什么？”
    蕙娘一時(shí),竟無(wú)言以對(duì),她盡力硬起心腸,低聲黯然道，“就算是我對(duì)不起你吧,讓你留下來(lái)的時(shí)候，我還很需要幫手，而現(xiàn)在……我已經(jīng)不再那樣需要你了。”
    “不需要？”焦勛輕聲道，“除了我，誰(shuí)來(lái)為你聯(lián)絡(luò)達(dá)家，誰(shuí)來(lái)為你統(tǒng)領(lǐng)暗部屬下，誰(shuí)來(lái)為你暗中四處借勢(shì)……這些事，除了我，你找得到人做嗎？焦清蕙，你是不是還不明白，你看似位高權(quán)重、富可敵國(guó)，實(shí)際上，在鸞臺(tái)會(huì)跟前你是多么的脆弱？多么的不堪一擊？”
    他的情緒漸漸地激動(dòng)了起來(lái)，焦勛很快又深吸了一口氣，他斷然道，“你需要人來(lái)幫你的忙，沒(méi)有我你去找誰(shuí)，你誰(shuí)也找不到。少了我你怎么辦，焦清蕙，你需要人保護(hù)――不然，你以為我為什么回來(lái)！”
    蕙娘真不知該說(shuō)什么好了，她畢竟也只是個(gè)人，當(dāng)焦勛這樣赤.裸.裸地把自己的內(nèi)心世界敞開(kāi)在她跟前的時(shí)候，她也不能不受到感染。當(dāng)時(shí)剛從新**回來(lái)的時(shí)候，也許他是這么想的，可現(xiàn)在，幾年過(guò)去了，她和權(quán)仲白之間的發(fā)展，已經(jīng)使得兩人間不可能再有什么結(jié)果。也許在沖粹園第一次見(jiàn)面的時(shí)候，她還能略帶憧憬地想著以后，可以含含糊糊地許諾一個(gè)以后。可現(xiàn)在，她再?zèng)]有什么能給焦勛的了。更有甚者，如果她不落下這一刀，她很有把握，焦勛一輩子都不會(huì)斬?cái)噙@份感情上、心靈上的聯(lián)系，他將為她奉獻(xiàn)出他最好的那些年華。在她享受著天倫之樂(lè)、男女之樂(lè)的時(shí)候，陪伴他的只有無(wú)盡的冷清和相望……
    “總是找得到人的。”她抗辯了一句，努力找回了自己的氣勢(shì)，“只要有心去找，去培育，難道還怕找不到嗎？焦勛，你心知肚明，再這樣下去，你是沒(méi)有好結(jié)果的。從前找你，我是別無(wú)選擇，現(xiàn)在……讓你回去，真的也是為了你好！”
    “我自己知道什么對(duì)我最好。”焦勛斷然道，這個(gè)溫文爾雅、溫潤(rùn)如玉的翩翩君子，在這一刻顯得如此兇狠，好像一頭受了傷的野獸，頭一回把自己的暴戾和嗜血給展現(xiàn)了出來(lái)。“還輪不到你給我做決定。”
    他忽地欺身近了，滿(mǎn)是危險(xiǎn)腔調(diào)地壓低了聲音，“誰(shuí)說(shuō)我沒(méi)有好結(jié)果，誰(shuí)說(shuō)我什么都得不到？如果你以為我很慘，那你就補(bǔ)償我啊，你就讓我得到些什么――”
    他一把拿住了蕙娘的臉，長(zhǎng)指輕輕地掃過(guò)了她的臉頰，在她的妝容上摩挲著她的輪廓，在屋內(nèi)略帶昏暗的光線(xiàn)中，焦勛的眼睛就像是兩盞小小的燈籠，他說(shuō)，“你心知肚明，我想要的是什么，佩蘭，我追求的又是什么，你只需要給我一點(diǎn)，這一切便算是有了報(bào)償……親我一下，一個(gè)吻，我這一輩子便再?zèng)]有什么不值得的了！”
    蕙娘猛地掙脫了他的掌握，焦勛強(qiáng)勢(shì)的氣魄，倒是激起了她的反抗意識(shí)，讓她理性的一面稍稍占了上風(fēng)。她說(shuō)，“一個(gè)吻算什么？焦勛，你既然心知肚明，我不過(guò)是個(gè)平常人，這些名利、外貌，也掩蓋不了我的無(wú)助。那你也應(yīng)該很清楚，這世上沒(méi)有誰(shuí)是如此尊貴的，沒(méi)有誰(shuí)能用一個(gè)吻就報(bào)償一生。不論你我出身如何……你并不比我低等，我也沒(méi)有理由要求你這樣為我付出……你的一輩子，應(yīng)該是換得另一個(gè)人的一輩子，別的買(mǎi)賣(mài)，都是極不合算的。”
    “可如果我就是不想做劃算的買(mǎi)賣(mài)呢？”焦勛低啞地說(shuō)。“佩蘭，你不斷在告訴我，我應(yīng)該怎么做才最好，可應(yīng)該怎么做，永遠(yuǎn)都比不過(guò)想要怎么做……別人的一輩子，我不稀罕。我情愿把我的一生都花在你身邊，你愿意給我什么就給我什么，什么都不給，我也心甘情愿。”
    他的手又舉了起來(lái)，像是想描摹她的臉頰，然而焦勛閉了閉眼，他的手指，到底還是沒(méi)有落下。他輕輕地?fù)u了搖頭，又掛上了一個(gè)虛弱的笑，低聲道，“以后不要再提讓我回去的事了，再這么說(shuō)，你還不如拿把刀直接捅在我肚子上。”
    蕙娘無(wú)話(huà)可說(shuō)，只能搖頭，她心底涌起了一陣強(qiáng)烈的痛苦，忽然間，她明白了“有情眾生皆苦”的道理。若文娘能夠無(wú)情，如焦勛能夠無(wú)情，甚至要是她自己能夠無(wú)情，能夠少卻多少煩惱？
    她輕輕地嘆了口氣，低聲道，“那我又不能不要求你……你不能再這樣真情流露了。”
    她望著焦勛，慢慢地說(shuō)，“你要把感情埋在心底，就算大家心知肚明，你也不能露出一點(diǎn)端倪。焦勛，不論如何，仲白畢竟對(duì)你有救命之恩。我是了解你的，你還是太有良心了，長(zhǎng)此以往，你心里會(huì)受不了的！一邊是救命恩人，一邊……一邊是我，如果你不能把感情處理得不留一絲痕跡，你對(duì)得起仲白嗎？甚至于說(shuō)，我對(duì)得起他嗎？可你又只是一個(gè)人，讓你什么事都往心里藏，對(duì)你也不公平……”
    “你曾經(jīng)是很有良心的。”焦勛糾正了她，“我曾經(jīng)是很在乎這個(gè)，曾經(jīng)也是很想兩全的。”
    他的手輕輕地落到了她的發(fā)上，用比羽毛還輕的力度，一點(diǎn)點(diǎn)地描繪著發(fā)鬢的弧度，可他的神色是那樣的壓抑，好像幾乎要忍不住心底的沖動(dòng)，要將他的頭埋到她肩上，將她的唇、她的身體，她的心，將她的一切掠奪而走，他望著蕙娘，就像是獵人望著他的獵物，可又像是最深情的君王，望著他那已逝去的江山，“可……可你是焦清蕙，佩蘭，你是你啊……”
    他似乎是再也忍耐不住了，抓著蕙娘的肩膀，不顧她的僵硬，溫柔而又不容違逆地將她擁進(jìn)了懷里。似乎是毫不在乎她呆板僵硬的妝容，近乎虔誠(chéng)地將他的唇壓了過(guò)來(lái)。
    就是蕙娘，一時(shí)間也難免有些動(dòng)搖：一個(gè)吻而已，一個(gè)吻算不得什么。她不是沒(méi)被別人親過(guò)，權(quán)季青就吻過(guò)她，當(dāng)時(shí)她和權(quán)仲白之間……唉，她和權(quán)仲白之間一直都不夠穩(wěn)定，這也誠(chéng)然不假。就是現(xiàn)在她也不能肯定兩人將來(lái)會(huì)如何終局，就事論事，她還算是挺喜歡那種吻。喜歡那種激烈而不顧一切的索求，直到權(quán)季青吻了她她才明白，這就是她一直想向權(quán)仲白索取卻一直未能得到的東西。而現(xiàn)在，焦勛對(duì)她的感覺(jué)，只有更加洶涌澎湃，然而不像危險(xiǎn)的權(quán)季青，他的愛(ài)是確定而深沉的，她甚至沒(méi)把握權(quán)仲白對(duì)她個(gè)人的喜愛(ài)，有多少夾雜了命運(yùn)的無(wú)奈，可焦勛對(duì)她的愛(ài)卻是真的，她盡可以放心地投入到他的愛(ài)情里，而不至于遭受到任何危險(xiǎn)……
    在焦勛的呼吸吹拂上她的呼吸，在焦勛的唇觸碰到她的唇之前，她猛地伸出手，止住了他的勢(shì)頭。
    “讓你回去新**，就是因?yàn)槲沂裁炊疾荒芙o你。”她平復(fù)著加快的心跳，緊皺著眉，清晰地說(shuō)，“就是因?yàn)椋@種事，從來(lái)都是貪得無(wú)厭。一個(gè)吻，不可能滿(mǎn)足你，卻使我永遠(yuǎn)不能理直氣壯地面對(duì)仲白。焦勛，你還不明白嗎？這樣跟隨在我身邊，對(duì)你來(lái)說(shuō)實(shí)在是太痛苦了。”
    她咽了咽喉中的腫塊――也許她沒(méi)什么好責(zé)怪權(quán)仲白的，因?yàn)樗惨粯硬幌矚g表露自己的感情――低聲道，“看到你痛苦，我心里也一樣不好受。你很知道我現(xiàn)在所處的局勢(shì)，我不愿意把太多的心力耗費(fèi)在這種事里。如果你要留下來(lái)，那就放下我吧。承認(rèn)你已經(jīng)失去，把這一切放下，我們?cè)贈(zèng)]可能了，焦勛，如果你要留下來(lái)，起碼找個(gè)女人娶妻生子，不然，就算你要留下來(lái)，我也不能答應(yīng)。”
    焦勛的動(dòng)作凝在了半空中，他低聲說(shuō)，“我要留下來(lái)，但我也不會(huì)娶妻生子。你迫不了我的，佩蘭，你不必虛張聲勢(shì)……我知道你的能耐，現(xiàn)在你拿什么來(lái)反對(duì)我？我要留下來(lái)，我要在你身邊，我作了決定，連你都沒(méi)法更改。”
    蕙娘第一次被他拿住了痛腳――她是沒(méi)有什么能拿捏住焦勛的地方，現(xiàn)在，她靠焦勛，比焦勛靠她要多。除非她愿意陪葬自己的一切，不然，她確實(shí)是不能拿他如何。
    權(quán)仲白不聽(tīng)話(huà)的時(shí)候，她可以用許多辦法來(lái)拿捏他、節(jié)制他，可現(xiàn)在焦勛不聽(tīng)話(huà)了，她卻發(fā)覺(jué)自己沒(méi)有一點(diǎn)辦法……她和權(quán)仲白算是互有恩怨，利益糾纏，可她和焦勛之間，卻是她欠焦勛多些……
    蕙娘嘆了口氣，忽然有些心灰意冷，她道，“好，隨你，要留就留。現(xiàn)在放開(kāi)我，該去辦正事了。”
    焦勛的手依然沒(méi)有移開(kāi)，還是緊緊地捏著她的肩膀，他并沒(méi)有進(jìn)一步動(dòng)作的意思。蕙娘心里明白：他們彼此是很了解對(duì)方的，他若還想更進(jìn)一步，勢(shì)必會(huì)惹惱自己，到時(shí)候兩個(gè)人的關(guān)系可真鬧僵了……焦勛不是不想進(jìn)一步，也不是不想放開(kāi)，他在盡力描摹著、記憶著她，想要藉由這短促的、有限的接觸，來(lái)汲取支持下去的力量……
    滿(mǎn)腔的怒火，忽然化作了一聲嘆息，隨著一口氣全都呼了出去，她放軟了聲音，再不想傷害焦勛，只是簡(jiǎn)單道，“放開(kāi)吧。”
    焦勛慢慢地放開(kāi)了她，他深深地吸了口氣，漸漸地又笑了起來(lái)，又戴上了那張面具，他說(shuō)，“海風(fēng)幫話(huà)里話(huà)外，并不想為魯王做這風(fēng)險(xiǎn)極大，又沒(méi)有多少好處的事。他們這次過(guò)來(lái)，是請(qǐng)我的示下。我們一直在做的事，終于看到成效了，現(xiàn)在海風(fēng)幫已經(jīng)有了表態(tài)，反倒是更希望我能留在這里，做他們的新靠山。”
    蕙娘在這件事上也不能下定決心，她皺起眉，“海風(fēng)幫現(xiàn)在對(duì)我們有多大作用，值得為了他們?nèi)ニ阌?jì)魯王的人嗎？他們來(lái)了多少人，現(xiàn)在還不知道。不是說(shuō)除掉這幾個(gè)信使就能一勞永逸的。我倒覺(jué)得沒(méi)必要把麻煩往身上攬，海風(fēng)幫不想干，讓他們?nèi)ネ泼摪伞ｔ斖踹@里，還是留條路子。”
    焦勛沉吟了一會(huì)，“你是想要放棄海風(fēng)幫這條線(xiàn)了？”
    “他們現(xiàn)在對(duì)我是沒(méi)有多少作用。”蕙娘坦然承認(rèn)，“尤其是北方海軍起來(lái)了以后，山東這里，上受天津水師牽制，下受廣州水師虎視眈眈，連出海口的意義都已經(jīng)失去。將來(lái)就要出海，肯定也是從天津上船了，這條線(xiàn)，可留也可不留。看你怎么說(shuō)吧。”
    “若即若離，也好。”焦勛業(yè)已完全恢復(fù)了正常，他若無(wú)其事地道，“畢竟是魯王的根本之地，留點(diǎn)情分在，以后說(shuō)不定能發(fā)揮出意想不到的作用。”
    蕙娘并無(wú)異議，只是提醒焦勛，“如此一來(lái)，你在這里也不知要耽擱幾日了，而且有魯王使者和海風(fēng)幫的人在旁，我并不適合露面。真定一行只怕是要擱淺，不如我先回天津……”
    “你一個(gè)人在路上行走，我不太放心。”焦勛搖了搖頭，“之前你不愿拋頭露面，也是無(wú)傷大雅，我就隨你了。不過(guò)，現(xiàn)在有了他們出現(xiàn)，你是我的同伴，也不可能一直藏頭露尾的，反而惹人疑心。你還是要陪我去見(jiàn)見(jiàn)他們的。”
    蕙娘指著自己的臉，做了個(gè)表情：她的化妝水準(zhǔn)還算不差，但奈何麗色天生，再怎么化妝也不可能把輪廓完全湮沒(méi)。萬(wàn)一被人撞見(jiàn)認(rèn)出來(lái)了，立刻就是一場(chǎng)軒然大波。這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)，并不值得去冒。
    焦勛道，“你也只能化成這樣了……”
    他輕輕地嘆了口氣，“我為你化一個(gè)妝看看吧，若還是認(rèn)得出來(lái)，那也沒(méi)有辦法了。――我有時(shí)也要易容行走江湖，在這方面的經(jīng)驗(yàn)，比你多一些。”
    就算是權(quán)仲白，也沒(méi)有做過(guò)畫(huà)眉深淺入時(shí)無(wú)的事呢……蕙娘肩膀一僵，卻又沒(méi)有辦法，只得無(wú)奈道，“那我把現(xiàn)在的妝容給洗了。”
    等她頂著一張素凈的臉回來(lái)時(shí)，焦勛已經(jīng)用她隨身攜帶的那些顏料物事，調(diào)配出了幾乎是全新的東西，他提起筆蘸了粉漿，卻不就動(dòng)手，而是望著蕙娘不語(yǔ)。
    蕙娘本已做好了挨過(guò)又一場(chǎng)尷尬的準(zhǔn)備，此時(shí)不禁奇道，“怎么？還在等什么？”
    焦勛嘆了口氣，低聲道，“你從前沒(méi)出門(mén)的時(shí)候，洗過(guò)臉，臉上要涂多少東西？”
    只是一句簡(jiǎn)單的話(huà)，卻涵蓋了多少言外的感慨，蕙娘想到少女時(shí)代，一時(shí)也覺(jué)恍若隔世，她摸了摸臉，仿佛要證明它還算得上光滑，過(guò)了一會(huì)，才清了清嗓子，道，“關(guān)鍵是上了粉膏以后，本來(lái)就覺(jué)得喘不過(guò)氣，若底下再多添一層，更覺(jué)得油得很快，是以也就不用了。誰(shuí)知道這妝容要維持幾天呢？中途也未必有時(shí)間、有機(jī)會(huì)補(bǔ)妝。”
    焦勛道，“這不行，我新調(diào)配的這種粉漿，粘性很大，你要不先上一層底，連皮都能給你粘掉了。”
    蕙娘無(wú)奈，只好尋出香膏來(lái)，在面上點(diǎn)了一些，當(dāng)著焦勛的面涂勻。焦勛鼻子動(dòng)了動(dòng)，道，“你還是這樣喜歡梅花香。其實(shí)這依舊是疏忽了，這種香味太精致了，全國(guó)都尋不到幾處，這一次在你身上聞到，下回見(jiàn)了國(guó)公府少夫人，豈不是要露陷了？”
    蕙娘倒真的疏忽了此點(diǎn)，手里的香膏頓時(shí)有點(diǎn)抹不下去。她沖焦勛略帶尷尬地皺了皺鼻子，道，“那么你帶了脂膏沒(méi)有？”
    焦勛一時(shí)沒(méi)說(shuō)話(huà)，見(jiàn)她停下了手中的動(dòng)作，方才略帶笑意地道，“佩蘭，你太驚慌了……也動(dòng)動(dòng)腦筋呀。”
    蕙娘嗯了一聲，沒(méi)想出別的辦法來(lái)，還要起身去洗臉呢，焦勛說(shuō)了一句，“一會(huì)出門(mén)時(shí)候，買(mǎi)個(gè)男人身上也戴的香包不就得了？若買(mǎi)個(gè)梅花味的，兩種香味混在一起，不是狗鼻子，誰(shuí)也分不出區(qū)別來(lái)。”
    這話(huà)一出，蕙娘立刻明白自己的確是心思浮動(dòng)，連這么簡(jiǎn)單的關(guān)節(jié)都沒(méi)有想透。她想要強(qiáng)詞奪理，但又覺(jué)得這樣做有點(diǎn)撒嬌的嫌疑，眉頭皺了一半又松開(kāi)了，只是沉悶地說(shuō)了一聲，“是我沒(méi)想周全。”便算是把這一層給揭過(guò)了。
    焦勛也感覺(jué)到了她神態(tài)上的變化，他瞅了她一眼，悶不吭聲地將粉漿往她臉上刷，動(dòng)作依然輕柔又到位，讓蕙娘的情緒也漸漸放松了下來(lái)。兩人默默地工作了一會(huì)，焦勛才道，“你想要化多少歲的？”
    蕙娘本想說(shuō)：若我要化七八十歲，你也能化得么？但她不欲和焦勛拌嘴，也不想把氣氛搞得太僵，便道，“三四十歲便好了。”
    想了想，又開(kāi)了個(gè)玩笑，“就說(shuō)我是你的丈母娘好了。”
    焦勛的身世，天下人都知道的，蕙娘要以女身出現(xiàn)，身份還的確不好安排，焦勛道，“算了，你還是扮個(gè)中年閹人吧，就說(shuō)是家境困難，自宮又不能進(jìn)宮，只好流落南風(fēng)館，現(xiàn)在被我收在身邊做些雜事也就是了。”
    別看這身世似乎甚是低賤，蕙娘想了想，也覺(jué)得沒(méi)有比這更合理的安排了：她的嗓音、脂粉氣、來(lái)歷，都有了合理的解釋。就算露出一點(diǎn)破綻，也不至于招惹別人的疑心了。
    焦勛見(jiàn)她點(diǎn)頭不語(yǔ)，便定住她的臉，道，“別動(dòng)，我給你做點(diǎn)皺紋。”
    他拿起筆，在蕙娘臉上或是壓、或是勾，過(guò)了一會(huì)，蕙娘只覺(jué)得他捏著自己下巴的手指，漸漸傳遞來(lái)了灼熱的溫度，她不免有些不自在，只是強(qiáng)作無(wú)事。焦勛倒是頗為鎮(zhèn)定，他畫(huà)了一會(huì)，拿銅鏡給蕙娘看了看，果然要比蕙娘自己糊弄的那種妝容好得多了。見(jiàn)蕙娘點(diǎn)頭認(rèn)可，便又捏住了她的下巴，這兒抬那兒扭地，方便他補(bǔ)上一些細(xì)節(jié)。蕙娘咬著牙忍了一會(huì)，終忍不住道，“好了沒(méi)有？快些吧。”
    說(shuō)也奇怪，她不催還沒(méi)好，催了幾句，焦勛便道，“好了。”
    他松開(kāi)手，讓蕙娘攬鏡自照――她也不能不承認(rèn)，焦勛的確手藝不錯(cuò)，現(xiàn)在的她，看來(lái)就像個(gè)頗為清秀的中年漢子，眼角、鼻端恰到好處的幾條皺紋，還有臉側(cè)一條淡淡的疤痕，使得她一下就上了年紀(jì)。這樣出門(mén)，即使和權(quán)仲白當(dāng)門(mén)對(duì)面，也許他都認(rèn)不出她來(lái)。
    焦勛身份比較特殊，要在外行走，掌握這門(mén)技巧也是必須的。蕙娘忽然想到：若是他也用這門(mén)技藝混到了她跟前，只要站得稍微遠(yuǎn)一點(diǎn)，動(dòng)作不多，她是絕無(wú)可能認(rèn)得出來(lái)的。也許，在她不知道的時(shí)候，焦勛已經(jīng)應(yīng)用這門(mén)技巧觀察她很久了……
    她不愿再想下去了，見(jiàn)焦勛又提起筆，也沒(méi)了詢(xún)問(wèn)的興致，只是抬起下巴，柔順地任由焦勛將眉黛滑過(guò)她的眉毛。焦勛微瞇著眼，仔細(xì)地為她加深眉色、改變眉形……蕙娘能看得出來(lái)，他的瞳仁稍微緊縮了一點(diǎn)，呼吸也加快了少許，甚至于，貼著她臉頰的脈搏，也鼓動(dòng)得比剛才更迅速了一些……
    但她依然一句話(huà)也沒(méi)有說(shuō)，只是任由焦勛以不必要的仔細(xì)為她畫(huà)過(guò)了眉，方道，“你和海風(fēng)幫的人約了什么時(shí)辰？”
    焦勛起身收拾桌面，他的聲調(diào)倒還是相當(dāng)平穩(wěn)。“他們說(shuō)等我的信，現(xiàn)在魯王那邊的人也分散開(kāi)來(lái)，去各鄉(xiāng)行走了。估摸著今晚才能回來(lái)，我們趕時(shí)間的話(huà)，可以今晚就見(jiàn)，頂多再耽擱一天，便能脫身了。”
    蕙娘沉吟了片刻，也覺(jué)如此可行，便點(diǎn)頭道，“總之你來(lái)安排吧，現(xiàn)在我們行蹤泄露，趕往真定的路線(xiàn)，還要小心斟酌。”
    焦勛輕描淡寫(xiě)地道，“這我知道，你放心就是了。那邊的人敢跟蹤，我自會(huì)叫他們后悔。”
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    他們本來(lái)就和海風(fēng)幫接上頭了，要見(jiàn)魯王密使，還不是一句話(huà)的事？當(dāng)晚，蕙娘就已經(jīng)坐在了濟(jì)南城一處平常宅院里，品著趵突泉水泡的‘上好新茶’，雖說(shuō)茶對(duì)她來(lái)說(shuō)也就是如此，但勝在水好，她雖然無(wú)法細(xì)細(xì)品味――尚需呼應(yīng)自己的身份，倒也牛飲了數(shù)杯。一邊喝，一邊聽(tīng)最上首的焦勛，和才剛從濟(jì)寧回來(lái)的‘周老五’說(shuō)話(huà)。
    這個(gè)周老五顯然是軍隊(duì)出身，矮墩墩的個(gè)頭，一身橫肉，滿(mǎn)臉粗豪的笑意，可綠豆大的眼睛偶然一轉(zhuǎn)，卻又露出了幾分刁鉆。他雖然從未見(jiàn)過(guò)焦勛，但卻聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的名頭，對(duì)他也十分熱情，一見(jiàn)面就直呼久仰，自我介紹，卻是魯王屬下一總兵的親兵出身，陰錯(cuò)陽(yáng)差被裹到了海外，一家人四散，現(xiàn)在那邊重新成親生子，孩子方才四歲多。這次回來(lái)特地去濟(jì)寧，一個(gè)是看看當(dāng)?shù)氐娜兆舆^(guò)得如何，還有一個(gè)目的，卻是去尋親的。只可惜無(wú)功而返，只打聽(tīng)到了當(dāng)時(shí)他家里人的下場(chǎng)：男丁為奴，女丁為娼，都是已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地被轉(zhuǎn)賣(mài)出去了。
    在他這個(gè)年紀(jì)，家里出這樣的事，算得上是很大的打擊了。但周老五卻沒(méi)有多少傷心之色，反而還是一臉殷勤的笑意，連勸著焦勛喝了幾碗茶，方才道，“沒(méi)想到您是福大命大，當(dāng)年那艘船，竟就您一人活了下來(lái)。”
    “應(yīng)該是不止我一個(gè)人。”焦勛沉著地說(shuō)，“只是當(dāng)時(shí)風(fēng)雨大，活下來(lái)的多半都是精通水性的青壯年，有的水手就流落在日本那一帶，你們過(guò)來(lái)的時(shí)候，可有撞見(jiàn)？”
    船只遇難這是鐵板釘釘?shù)氖聦?shí)，禁得起任何人的懷疑和盤(pán)查，周老五的態(tài)度，也隨著焦勛的說(shuō)話(huà)，更為和氣了。“撞見(jiàn)是撞見(jiàn)了，可都沒(méi)說(shuō)到您的事。我們還以為那艘船是全軍覆沒(méi)，卻沒(méi)料到還留了您這根獨(dú)苗苗。”
    他暢快地笑了一聲，舉杯道，“好，我以茶代酒敬您一杯，這幾年要沒(méi)有您在暗地里的照拂，只怕當(dāng)年兄弟，真要折損大半了！”
    竟是不動(dòng)聲色地，就有點(diǎn)反客為主的意思，把海風(fēng)幫劃拉到了自己的勢(shì)力范圍里……
    海風(fēng)幫的人都是江湖客，雖然工于心計(jì)，但畢竟也是粗人，幫管事一瞪眼便接話(huà)道，“可不是要多謝李大爺？當(dāng)時(shí)若不是他，世上都沒(méi)有海風(fēng)幫了！我們七幫十八會(huì)的朋友都說(shuō)，李大爺講義氣，不論是什么出身來(lái)歷，咱們跟著他混準(zhǔn)是沒(méi)錯(cuò)的！”
    周老五打了個(gè)哈哈，接連說(shuō)了幾聲佩服，才指著焦勛對(duì)眾人道，“你們不知道，李大爺?shù)谋臼驴纱蟆ＫF(xiàn)在也算是新**有名的富翁了，家產(chǎn)多半都留在東秦，所以你們沒(méi)見(jiàn)識(shí)得到。就是在整個(gè)歐洲，他都是數(shù)得上號(hào)的人物了。”
    焦勛失笑道，“哪有這回事，老周你太客氣了。”
    周老五卻認(rèn)真道，“蒸汽機(jī)專(zhuān)利不是被你買(mǎi)走了嗎？現(xiàn)在你的李氏蒸汽機(jī)，真的賣(mài)到歐洲了。王上有令，每一分專(zhuān)利費(fèi)都給你存在銀行，你走了這幾年，家產(chǎn)翻番了幾倍，只是李老弟不知道罷了。我說(shuō)佩服你，的確是真心實(shí)意，東秦的百姓里，和你這樣有本事的人，著實(shí)是不多見(jiàn)的。王上這幾年沒(méi)有你的信息，還時(shí)常感慨，深恐你遭遇了不測(cè)。”
    他瞅了周?chē)谎郏瑝旱土松らT(mén)，“你回來(lái)要辦的事也辦完了吧，那老頭子不是都走了嗎。是否也到了該回家的時(shí)候了？若能得你回歸，王上不知該有多么高興，現(xiàn)在新**不太平，正是缺人才的時(shí)候，若是能把海風(fēng)幫的兄弟們都帶過(guò)去，王上必定是欣喜若狂。”
    焦勛不動(dòng)聲色地?fù)u了搖頭，“辦完事是辦完事了，可從這條航路返回新**，又是磨難重重，我遭遇過(guò)一次海難，已是心有余悸，這幾年在這里日子過(guò)得也還算順心。回去不回去，都是再說(shuō)吧。”
    他頓了頓，和海風(fēng)幫管事交換了一個(gè)眼神，又說(shuō)，“不過(guò)，周兄你剛才說(shuō)，新**正在打仗……”
    “那些白人鬧內(nèi)訌呢。”周老五幾次出擊，都被焦勛軟硬兼施地?fù)趿嘶厝ィy免也有點(diǎn)訕然。“你走的時(shí)候，戰(zhàn)事已經(jīng)是一觸即發(fā)了。大約船出去還不到半年，華盛頓、富蘭克林那些老菜幫子竟鬧了起來(lái)！幾條槍桿子就想造反，嘿，虧他們想得出來(lái)。不過(guò)這樣也好，王上乘機(jī)煽風(fēng)點(diǎn)火兩面賣(mài)好，借著你那些蒸汽機(jī)的便宜，買(mǎi)賣(mài)軍資，發(fā)了大財(cái)――”
    他興致勃勃地舔了舔唇，“英吉利已經(jīng)把他們?cè)谛?*的殖民地許諾了兩成給我們，條約都簽訂了，換取的就是我們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)中的中立。同樣，我們用一筆火銃換來(lái)了法國(guó)在新奧爾良本來(lái)已經(jīng)失去的統(tǒng)治權(quán)……雖是空頭支票，但到底已經(jīng)師出有名，有了斡旋的空間。我職位低下，知道得還不夠清楚，據(jù)說(shuō)甚至連俄羅斯都想和我們做買(mǎi)賣(mài)，把阿拉斯加那片荒地賣(mài)給我們，他們盯著我們的船呢……我們這次就是在阿拉斯加下海，走過(guò)一道短短的海峽，在羅剎國(guó)往下行，通過(guò)日本回來(lái)的。這條路并不難走，只是在陸上不夠太平而已。現(xiàn)在，地已經(jīng)不缺了，缺的是人。只要有人肯來(lái)，都有地種！種不到吃，王上發(fā)給吃的！所以我和海風(fēng)幫的兄弟們說(shuō)，樹(shù)挪死人挪活，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親有吃不上飯的，跟我們?nèi)ィ≈灰细桑欢ㄊ怯酗埑缘模　?br/>     這話(huà)說(shuō)得，實(shí)在是太有煽動(dòng)性了，那些微張著嘴聽(tīng)得半懂不懂的黑道大佬，明顯被周老五說(shuō)得犯暈了，他們不禁疑惑地望向了焦勛――很顯然，比起周老五，還是焦勛更得他們的信任。
    焦勛略作沉吟，便從容道，“看來(lái)，王上到底還是把策略給貫徹了下去，現(xiàn)在東秦的人口，應(yīng)該是比我在的時(shí)候要多了許多吧。”
    “不錯(cuò)。”周老五面上掠過(guò)了一絲陰影，“只是過(guò)去的多半都是南洋唐裔，遠(yuǎn)離故土已經(jīng)很久了，到底比不上大秦同根的子民……”
    他輕輕地嘆了口氣，道，“在新**上，什么禮儀道德都是假的，人分顏色！白人欺壓了黑人不說(shuō)，本還欺負(fù)我們?nèi)松伲笥行Q食我們的意思。我們只好不斷往家里劃拉人口，人越多，心里就越安定。說(shuō)句實(shí)在話(huà)，我們這是恨不得掏心挖肺地把人給留住呢，哪里會(huì)為難跟我們過(guò)去的老鄉(xiāng)們。到了那里都不分地域了，只要是大秦出來(lái)的就都是一家人。”
    他略微尷尬地笑了笑，“不過(guò)，說(shuō)實(shí)話(huà)，這幾年山西、福建過(guò)去的人，是有點(diǎn)太多了……我們也希望老本營(yíng)能多過(guò)去一點(diǎn)人……不至于被人喧賓奪主了……各位老兄明白我的意思嗎？”
    見(jiàn)那幾位好漢還半張著嘴，似乎全沒(méi)明白周老五的意思，蕙娘都忍不住輕輕地咳嗽了一聲，焦勛眼底也閃過(guò)了一絲笑意，他淡然道，“這樣說(shuō)，山東人過(guò)去，這……朝廷態(tài)度上，會(huì)有傾向嘍？”
    周老五得了這個(gè)話(huà)口，頓時(shí)哈哈大笑，拍著焦勛的背道，“好老弟，這話(huà)可不宜明說(shuō)。反正，這老鄉(xiāng)拉拔老鄉(xiāng)么，天經(jīng)地義！別說(shuō)地、銀子，就是官位，我們這里也還有得是呢……”
    這下子，海風(fēng)幫眾人終于明白了過(guò)來(lái)，彼此你看著我我看著你，有人甚至已經(jīng)舔了舔唇，做出了饞涎欲滴的樣子。還有人老成些，把持得住，反而關(guān)切起了新**上的戰(zhàn)事，請(qǐng)教周老五道，“這是誰(shuí)和誰(shuí)在打仗，和咱們又有什么關(guān)系。那什么，什么羅剎國(guó)，不就在大秦旁邊嗎，還有英吉利……那不都是泰西那邊的了，怎么又和新**有了關(guān)系。”
    周老五笑吟吟地道，“諸位別急，我給你們慢慢解釋……”
    他索性拿了一張紙，用手指蘸墨給眾人畫(huà)起了地圖，“這一塊是咱們大秦，這一塊是新**，中間就隔了這個(gè)海峽……”
    說(shuō)實(shí)話(huà)，連蕙娘都聽(tīng)得很是入神，她對(duì)于國(guó)際**，說(shuō)也慚愧――還不如周老五清楚。
    新**的局勢(shì)錯(cuò)綜復(fù)雜，周老五說(shuō)了半日都未說(shuō)完，有些人倒是已沒(méi)了耐心，只道，“總之，咱們現(xiàn)在是占了相當(dāng)于咱們大秦江南三省的地，需要人手過(guò)去種地，在眼下還不至于和人打起來(lái)，但將來(lái)難說(shuō)。是么？”
    周老五笑瞇瞇地只是點(diǎn)頭，一群人你看看我、我看看你，終究都是難以遮掩地露出了心動(dòng)之色：這些話(huà)，之前周老五未必沒(méi)說(shuō)，只是有了焦勛的保證，他們才能肯定周老五沒(méi)有揚(yáng)長(zhǎng)避短，的確是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)。說(shuō)句實(shí)話(huà)，做黑道買(mǎi)賣(mài)，那是把頭別在褲腰帶上，哪有為官作宰來(lái)得輕松？到了那里，怎么說(shuō)是魯王的老嫡系，前程能差到哪里去？又不要過(guò)去打仗，只是缺人而已，對(duì)這些人來(lái)說(shuō)，可算是千載難逢的一個(gè)機(jī)遇了。
    蕙娘卻自然不會(huì)心動(dòng)，她和焦勛交換了幾個(gè)眼色，心里倒是惦記起了魯王的心態(tài)：從周老五的表現(xiàn)來(lái)看，現(xiàn)在這幫人是毫無(wú)回歸故土的心思，只是一門(mén)心思想在新**站穩(wěn)腳跟，多擠出些地盤(pán)了。魯王本人，又是如何想的呢？若他也做如是想，則定國(guó)公此去，恐怕未必會(huì)打得起來(lái)――魯王要能和皇上握手言和，說(shuō)不得朝局、后宮局勢(shì)，又要有新的變化了……
    作者有話(huà)要說(shuō)：哈哈哈，今晚又是踩點(diǎn)了。
    哎，焦勛好虐啊，他也大爆發(fā)了一次，終于不那么隱忍了……