定國公果然暗存疑心……不,或者說，他果然是沒有放棄用這個(gè)話題來刺激自己，或者說，來攻克自己的心防。如果他有心打探權(quán)家的*，就不會(huì)令人直接把走私商船的水手全押回國內(nèi),自己不多接觸,也不會(huì)直接把眼前的所有敵艦轟沉,留下一兩個(gè)活口來逼問,自己能說什么？
    在這樣驚心動(dòng)魄的時(shí)刻，蕙娘的腦子要比平時(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)得都快得多，她先露出一個(gè)淡淡的笑容,輕聲道,“我想除掉的人,現(xiàn)在多半都在回國的路上。至于今日消失的這些人里，有沒有我想除去的，這個(gè)，也要等國公爺把這些船的身份都辨明了告訴我，我才能知道啊。”
    定國公對(duì)著蕙娘，幾乎沒能討到過一點(diǎn)便宜，這一次自然也不例外，他眼神一沉，卻沒法多說什么：就這個(gè)距離來看，除非是精通旗幟或者船舶學(xué)，否則根本無法辨明敵艦的身份。而那些落水逃亡的水手，肯定都是往江戶灣的方向移動(dòng)過去。大秦的艦隊(duì)若要追擊，幕府就有借口介入了。當(dāng)然，從現(xiàn)在海面上風(fēng)浪的情況來看，大部分水手也根本都沒法活著爬上岸邊的，這一戰(zhàn)到底殲滅了什么敵人，只能讓日本幕府釋出消息，不然，便是讓那些在江戶灣里修船的大秦水手們盡力去打探一番了。
    不過，蕙娘的問題肯定不止她一個(gè)人想知道，定國公身邊的幕僚，雖不知她具體來歷，但也知道她的身份極為高貴，聽蕙娘此問，便上前道，“這三十多艘船里，倒是有一半多都能對(duì)上號(hào)，有多摩蕃惡名昭彰的小松海盜，看來是被幕府逼出來的不準(zhǔn)往江戶灣深處避難，還有是泰西那里跨洋過來，半是貿(mào)易半是海盜的羅伯茨分隊(duì)，他們?cè)谀虾４嫔聿蛔。尤粵]有回老巢去，而是走到日本來了！”
    定國公眉頭忽然一挑，他吃驚地說，“羅伯茨的人？不可能吧，我怎么沒認(rèn)出來？”
    “廣州方面也以為他們回老巢去了。”那幕僚自豪地道，“只是在奏折里提了一嘴巴，說了他們開的新式帆船和打的新旗。國公日理萬機(jī)，只怕沒有留心，倒是在下想著，若日本方向走不通，還是要回來走老航路的話，南洋的海事我們心里不能沒數(shù)，因此對(duì)這方面的消息一直都是很留心的。”
    定國公立刻就沒了搭理蕙娘的興致，領(lǐng)著幕僚踱回海圖之前，沉吟地望著地圖并不做聲，半晌才沉聲道，“日本這屁大的地，有什么好搶的？羅剎國那邊，遠(yuǎn)洋貿(mào)易不走海路，近海貿(mào)易直接小船就行了，他們也進(jìn)不了內(nèi)海。羅伯茨的人到這條航路上來，不會(huì)是想搶大秦和日本貿(mào)易的官船吧？”
    至于私船，由于大秦和日本的走私貿(mào)易并不是很活躍，走私的貨物對(duì)于西洋人來說不算特別值錢，只有白銀比較有誘惑力，根本比不上南部海域滿載瓷器和茶葉的船只。羅伯茨的人想過來搶劫，比較不合算。眾人都露出沉吟之色，過了一會(huì)，那幕僚道，“您是說，羅伯茨手里可能有從這里過去新大陸的航線圖？”
    “他們很可能是想試著走通一條新航路。”定國公冷聲道，“從泰西去新大陸，航程是太遠(yuǎn)了一點(diǎn)，要往東邊去，還得經(jīng)過好望角，征程太長(zhǎng)了！倒是從非洲繞到菲律賓一帶，他們是駕輕就熟走慣了的。如果能從日本這里過去，的確也是一條不錯(cuò)的貿(mào)易路線……”
    他有幾分痛惜地拍了拍桌子，怒道，“剛才實(shí)在應(yīng)該留幾個(gè)活口的！”
    在茫茫大海上探險(xiǎn)，其中的壓力不是一般人能夠想象的，畢竟如果沒有前人走過，連星圖都沒能留下的話，誰也不知道下一次補(bǔ)給在什么地方，活生生能餓死、渴死在海洋上。這種恐懼比風(fēng)暴、巨浪等都來得真實(shí)且迫切，定國公要走的就是這么一條前人未能走過的航路，再往前走是什么樣子，心里根本無數(shù)，現(xiàn)在得知自己親手摧毀了拿到星圖的一線希望，心情自然不會(huì)太好。只是他又如何知道羅伯茨等人手里有星圖，而不是同他們一樣是撞運(yùn)氣？蕙娘面上，不禁浮現(xiàn)出一點(diǎn)好奇之色，定國公看了竟也會(huì)意，他揉著眉頭道，“這條航路應(yīng)該是存在的，有船從新大陸那里過來，只是運(yùn)氣不好，遇到風(fēng)暴，觸礁沉沒。活下來的只有幾個(gè)水手，現(xiàn)在都在江戶灣做工，嘿……公子這下應(yīng)當(dāng)明白，為什么我們要走這條路了吧？”
    蕙娘沒想到焦勛過來的那一次，居然還有活口。不過當(dāng)時(shí)情況混亂，應(yīng)該也沒多少人知道他也活了下來，甚至還設(shè)法回到了大秦。她點(diǎn)頭道，“既然如此，羅伯茨手里也許的確有航路圖，若是這里走不通，也許往泰西去時(shí)，國公能夠交換到海圖，到了新大陸，再從這條線返回也是一樣的。”
    三言兩語就拿出了一個(gè)可以解決的辦法，定國公神色稍霽，他欣賞地望了蕙娘一眼，道，“不錯(cuò)，若是返程的話，還能補(bǔ)給一些新式火炮。”
    說著，便憐愛地拍了拍桌上縮微版的寶船模型，笑道，“這個(gè)大寶貝，今日還是第一次上戰(zhàn)場(chǎng)呢，不知表現(xiàn)如何，能否令公子滿意。”
    這話有些曖昧，眾人都笑起來，蕙娘也不明白他們是否看出了自己的女兒身份，亦不好和武夫多加計(jì)較，只好微微一笑，轉(zhuǎn)口道，“楊善榆楊先生我也是很熟悉的，只覺得他為人一股呆氣，并沒看出什么厲害之處。沒想到離開京城這么遠(yuǎn)，對(duì)他倒是油然生出了敬意來，恭喜國公，這一輪炮，不但是打碎了敵艦，恐怕也打到幕府心里了。”
    以大秦火炮的射程，如果繼續(xù)壓上，完全可以在江戶灣的火炮臺(tái)場(chǎng)之外就摧毀他們的防御工事，如果要強(qiáng)攻江戶灣，這么狂轟濫炸一番，兩萬多兵士上岸，江戶能有多少守軍？又有火器支持，攻破江戶不過是時(shí)間的問題。在這么一支龐大的力量跟前，幕府是徹底顯出了頹勢(shì)，這一點(diǎn)，大家心里都是清楚的。定國公哈哈一笑，意氣風(fēng)發(fā)地一揮手，叫道，“文書，可以給德川將軍寫信了！”
    一時(shí)又興致勃勃地和蕙娘道，“這一次派人送信回去，要在信里給楊先生那一群人請(qǐng)功！”
    蕙娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，也是心悅誠服，她如今真是身體力行地明白了楊善榆的可貴之處，也懂得皇上為什么完全無視他的二愣子本質(zhì)，對(duì)他諸多寵愛。楊善榆于他，就像是美女于色狼，這種技術(shù)上的革新，對(duì)大秦的軍事力量，有不可估量的幫助。不說海戰(zhàn)，只說北戎羅春一部，如果沒有一樣犀利的火器，單憑射程上的變化，大秦軍隊(duì)和他們正面交戰(zhàn)時(shí)，將具有碾壓式的優(yōu)勢(shì)。
    忽然間，她明白了鸞臺(tái)會(huì)破壞火器研發(fā)的心情：現(xiàn)在的大秦，雖然有許多隱患，但也呈現(xiàn)著蒸蒸日上的大好態(tài)勢(shì)。朝政起碼還算清明，國庫漸漸是越來越充盈，大江南北，人口總體來說還是在增多的，國內(nèi)的耕地，隨著□勢(shì)的穩(wěn)定，也在不斷地開墾。如果武器上再擁有強(qiáng)大的優(yōu)勢(shì)，那么武力奪權(quán)根本就是找死。在當(dāng)年德妃還沒長(zhǎng)成的時(shí)候，鸞臺(tái)會(huì)是必定要不斷破壞大秦中興的節(jié)奏，削弱大秦朝廷，才能保證自己的計(jì)劃擁有那么一點(diǎn)渺小的成功可能……
    想到自己對(duì)祖父的承諾，她的眉頭不免跳了一跳，才笑著恭喜定國公，“才出師一個(gè)多月，這就蕩清了東海，揚(yáng)威于國門之外。想必相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)，日本會(huì)相當(dāng)老實(shí)了。這一次，皇上必定龍顏大悅，您就等著表彰、封賞吧。”
    這個(gè)口氣，一聽就特別高屋建瓴，眾人看著蕙娘的眼神越發(fā)恭敬了。定國公倒是挺謙虛，因道，“不說受賞，這點(diǎn)事，希望起碼能將功補(bǔ)過吧。前路茫茫，我心里也有點(diǎn)不踏實(shí)，借公子吉言，只盼一路都能一帆風(fēng)順！”
    眾人轟然道，“定能一帆風(fēng)順、加官進(jìn)爵。”
    大笑聲中，這群意氣風(fēng)發(fā)地軍官們漸漸地散去了，蕙娘也從指揮部出來，在甲板上徘徊著，饒有興致地望著海中的船只殘骸載浮載沉四處飄散，偶然還能看見一些殘肢斷腿，泛著血水往下沉沒，這一番大鬧，也驚動(dòng)了海面下的生靈，不少大魚都探頭出來，咬噬殘肢甚至是活人。場(chǎng)面在驚悚中頗有幾分獵奇，蕙娘托腮看了許久，心中只是在想：三十多艘艦艇，看著和寶船好像都不太大，也不知道能載員多少，這個(gè)她是真的看不出來。若說十幾艘都被辨認(rèn)出來了，那五千多人，十多艘船未必能載得走，最樂觀的結(jié)果也是小部分被殲滅。畢竟他們出海是要販貨的，怎么說也不可能十幾艘船都裝滿了人。船只的數(shù)量應(yīng)該是比這個(gè)更多……
    不過，話又說回來，即使是十艘船，一艘三百人，那也有三千人在內(nèi)了。蕙娘也沒想一口氣全部殲滅，能干掉一半都算是意外之喜。她現(xiàn)在只是很好奇，很想知道這種瞎貓捉耗子似的行動(dòng)，究竟有沒有拿到正主兒……
    這一輪行動(dòng)下來，大秦艦隊(duì)的消耗也比較厲害，主要是炮彈和食水都不再是滿倉，定國公毫不客氣地給幕府發(fā)去照會(huì)，要求全員進(jìn)港補(bǔ)給，這一回，幕府連大氣都沒敢坑，就開放了江戶灣最大的船廠給大秦艦隊(duì)使用，定國公遂下令將所有受損船只先入港修葺，他的寶船則還停在海港附近，在江戶灣臺(tái)場(chǎng)的炮火籠罩之外拋錨。當(dāng)然，在見識(shí)過寶船強(qiáng)大的火力威懾以后，幕府是再?zèng)]有異動(dòng)，甚至還主動(dòng)給定國公發(fā)來文書，請(qǐng)他進(jìn)江戶同德川將軍會(huì)晤。
    定國公雖然無此熱情，但他手下的船員卻愿意進(jìn)城耍耍，就連蕙娘也想到岸上見識(shí)一番。這本來就是她上船的目的，定國公也未阻止，只是給她加派了十多個(gè)老練能干的親兵維護(hù)她的安全。蕙娘很樂意地接受了他的好意，畢竟，異國他鄉(xiāng)，就帶著桂皮一個(gè)人，她心里也真是有點(diǎn)兒發(fā)虛。
    一旦從江戶灣上岸，到江戶那頂多就是小半天的路，這里因?yàn)榭亢＃性S多做船只生意的人家，據(jù)曾來過日本幾次的親兵介紹，算是比較富裕的小鎮(zhèn)了，在這里居住的不是漁民中的富戶，就是海邊的地主，甚至是殷實(shí)的小生意人，其生活令許多江戶城里的貧民都感到羨慕。不過在蕙娘等人眼中看來，這些富戶居住的房舍低矮簡(jiǎn)陋，居民矮小，衣著粗陋。頭上甚至沒有什么金銀飾物，多半以木釵為主，在京城，這等人家根本和殷實(shí)就搭不上關(guān)系。他們也沒有多少游覽的興致，只是盤膝坐在牛車?yán)铮赝瓚舫沁^去。
    牛車的速度肯定不如馬車，不過路況不好，馬車也跑不快的，這些人從船上下來，也沒帶馬，只好忍受著緩慢的速度。蕙娘盤膝在牛車?yán)镒溆嗳瞬叫懈鷱模粋€(gè)個(gè)輕松得不行，甚至還能走得比牛車快。桂皮一邊走，一邊嘀咕道，“這些人真是奇怪，我看到也有騎馬的，怎么就沒馬車呢？”
    “日本馬矮小，拉車力有未逮，再說，也是金貴的物事，不會(huì)拿來民間拉車的。”那向?qū)П阈Φ溃皳?jù)說這民間有牛車，還是近一百多年的事，以前只有最頂層的大貴族才能坐車，余下人都是靠一雙腿在走，十分困苦。”
    初到外國，眾人自然都是有幾分好奇的，尤其是蕙娘，在帽子底下左顧右盼的，看著什么都覺得新鮮。那向?qū)б娏耍阏f，“說句實(shí)話，公子，天下所有的地方，再?zèng)]有比京城更清潔、更繁華的了。咱們走過了這些國家，哪個(gè)不是又臟又小又窮，您一會(huì)進(jìn)了江戶，固然覺得不好，殊不知泰西那邊所謂的首都，更是骯臟得要命，連他們的女人，都是臭氣熏天的。說句冒犯您的話，我們是寧可去找自己花船上看膩了的老姑娘，也不愿同那些流鶯們打交道，就是花船上的姑娘，也不愿接外國的客人。”
    這句話說出口，蕙娘便知道此人多半是真的把她認(rèn)成男人了，她呵呵笑了笑沒有說話，倒是桂皮說，“大哥，我們公子是尊貴人，聽不得這個(gè)。”
    雖說不知者無罪，但此人冒犯了蕙娘，他畢竟有些護(hù)主地不快，因又和他抬杠道，“而且，說是嫌她們臟，其實(shí)也未必。我聽……我朋友們說，自從船隊(duì)回來，京畿一帶的花柳病，呵呵，可是花樣翻新……”
    說到風(fēng)月之事，本來這些親兵們是個(gè)個(gè)興味十足，此時(shí)聽桂皮這一說，倒都有點(diǎn)尷尬。那向?qū)б哺尚Φ溃斑@……也是！總有人忍不住的。不過我們可和那些做生意的王八羔子不同，多數(shù)時(shí)候只是看看、看看……”
    他一邊說，一邊不斷地望著蕙娘，又問道，“今晚公子在岸上安歇呢，還是回船上來？若要回船，恐怕只能在江戶呆一會(huì)就要往回趕了。”
    這么說，肯定是希望蕙娘在岸上留宿的，這樣他們也能勸說蕙娘尋歡作樂一番，自己當(dāng)然跟著沾光了。桂皮正要回話時(shí)，蕙娘咳嗽了一聲，道，“來都來了，住一晚上再回去吧。我聽說江戶有個(gè)處所極為有名，和八大胡同一般。早在船上就聽人說過，是叫吉原么？”
    眾親兵都是精神大振，那向?qū)氐溃笆牵抢锉劝舜蠛瑹狒[多了。您不知道，在咱們那兒，正經(jīng)人家的子弟沒有上青樓去的，尤其是名門子弟，誰敢踏入青樓一步，立刻都能被打斷腿。可在日本就不一樣了，就連大名都有來吉原交際的，傳聞中，將軍都會(huì)微服私訪……不過，那里規(guī)矩也大，您這樣的人物，頭一回上門是不準(zhǔn)過夜的――”
    蕙娘道，“我們家規(guī)矩也大，去那里不過是見識(shí)一番。一雙玉臂千人枕，太臟了，我是不會(huì)過夜的。你們想過夜，得安排好輪班值宿，我身邊不好乏人護(hù)衛(wèi)。”
    眾親兵都露出心動(dòng)之色，向?qū)У暮斫Y(jié)上下滾動(dòng)了幾下，終究頹然道，“罷了，就是公子許了，老爺不許，我們也不敢背了主子的意思！”
    蕙娘笑道，“國公人那么和氣，你們倒是怕他！”
    “國公對(duì)下，是賞罰分明。”那向?qū)O為崇敬定國公，立刻便為主子辯護(hù)，“雖然軍規(guī)嚴(yán)明，但從不克扣軍餉的，對(duì)我們底下人也是極為回護(hù)……”
    蕙娘半合著眼睛，一邊聽一邊繼續(xù)撩那向?qū)дf話――這些海外打仗的故事，也沒什么不能說的，眾人一路說，一路便進(jìn)了城。不過果然如他所言，和京城比，江戶實(shí)在是有點(diǎn)沒看頭。除了一點(diǎn)異國風(fēng)味以外，實(shí)在又小又窮，他們經(jīng)過的街道，在江戶來看已算是富商聚居區(qū)了，對(duì)蕙娘等大秦上層人物，則只能令他們嗤之以鼻。
    大秦艦隊(duì)靠岸，也許對(duì)幕府是一種屈辱，但對(duì)于江戶的經(jīng)濟(jì)卻是不錯(cuò)的刺激，除了修船廠有了生意以外，總有些有門路的人是能回避掉閉關(guān)鎖國之策，到江戶城里來或者是游逛，或者是辦事的。蕙娘等人也跟他們一起，在江戶最繁華地下町找了一間宿屋安頓了下來。
    這些做海外生意的人，無一不是善觀眉眼，蕙娘是從旗艦上下來的，身邊又跟了這許多親兵，身份多高是不必說的了。現(xiàn)在能在一個(gè)客棧里住，當(dāng)然就是緣分。自然有人大著膽子上來兜搭，蕙娘并不直接和他說話，只讓桂皮上去同他談天，桂皮介紹他為公子，并說他是在船上住久了，氣悶下來逛逛。又問他們下午去什么地方，得知是去做生意，便道可以同去，他們也想在街上逛逛云云。
    從旗艦上下來的公子，身邊跟的是將軍的親衛(wèi)，誰也想不到這樣的人會(huì)做生意，都當(dāng)真是來散心的。便有人同桂皮笑說，“不是我們掃公子的興，不過江戶除了吉原以外，真是沒什么有意思的地方，這兒有的，京城全有，且還更好。譬如說正陽門大街吧，那兩邊的鋪?zhàn)雍蔚忍没屎每矗蹅內(nèi)サ纳弦啊\草，真是沒什么好看的，帶您去是不要緊，只怕是敗壞了公子的興致。倒不如在屋里稍微歇息一會(huì)，晚上一道去吉原玩耍也罷了。”
    桂皮見蕙娘不置可否，便笑著搪塞了過去，下午果然隨這群商人去了此兩處地方，果然是屋舍狹小、門面低矮，看不出什么得趣的地方，光說這些建筑和路邊平民的穿戴打扮，日本的貧瘠真是一目了然。桂皮也是知道蕙娘上船的官方目的的，因便和蕙娘低聲說道，“雖然不知道朝鮮那邊情況如何，但只看江戶，別說京城，同蘇州、廣州都沒得比，就是南洋都有些城市比它繁華……盛源號(hào)未必能看得上眼呢。”
    蕙娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，也是若有所思，她隨口道，“財(cái)不外露也是有的，據(jù)說朝鮮漢城比這里還小，但是朝鮮的大商人其實(shí)也還是能撐起一間票號(hào)的……江戶的大商人有錢沒錢，不是這么看的。”
    桂皮這下才明白蕙娘的意思，他道，“啊，您說晚上去那吉原，原來是為了……”
    蕙娘掃了他一眼，不輕不重地道，“不然呢，我要上青樓，跑到海外來上？京里名館難道還少了？”
    桂皮摸著頭嘿嘿地笑了，又低聲嘀咕，“若就是這個(gè)，您不如在屋內(nèi)休息，我隨他們?nèi)ゾ托辛恕？峙履菆?chǎng)面不堪，沖撞了您呢……”
    蕙娘道，“如是你媳婦陪在我身邊，倒也罷了，你這個(gè)人，看似機(jī)靈，可畢竟沒處理過商業(yè)上的事，有些事你是看不懂的。”
    若說從前，桂皮對(duì)她還是敬多于怕，那經(jīng)過這連番風(fēng)雨，他對(duì)蕙娘是真的心服口服了，見蕙娘執(zhí)意如此，雖說明知此事若傳揚(yáng)出去，必定惹起軒然大波，也只好嘟囔幾聲，認(rèn)了下來。
    一整個(gè)下午，蕙娘都在下町的繁華地區(qū)游走，等晚飯時(shí)分回了宿屋，才又和這群商人會(huì)合，此時(shí)她的態(tài)度已經(jīng)隨意得多了，同那些人也搭了幾句話。幾人均都受寵若驚，大家互相介紹過了，才知他們是上岸來和幕府指定的幾間商家交割貨物的，換句話說，也是大秦指定的皇商出身。說起來各自的家族，蕙娘也是有所耳聞的。
    當(dāng)然，會(huì)被派出來跑腿的家族子弟，身份也不會(huì)太高。對(duì)蕙娘這樣的存在，都有巴結(jié)之意。沒有多久，幾人已是說得熱火朝天。往吉原過去的路上，都不用蕙娘提起，已有人說起了艦隊(duì)配置的新火炮，眾人都是滿面春風(fēng)，對(duì)定國公贊不絕口，道，“往后幾年內(nèi)，起碼東北這片海域，能清靜得多了。從前跑海，總是提心吊膽，現(xiàn)在么，起碼可以不必?fù)?dān)心海盜了。”
    蕙娘奇道，“你們都認(rèn)得出那些海盜船的旗幟嗎？”
    旋又自己明白過來，因笑道，“不錯(cuò)，若是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了他們的旗幟，也許還能提前變向。這肯定是必須要做的功課了。”
    “可不如此？”那些人便屈指算了起來，“多摩藩的小松，泰西來的羅伯茨，這是新來的，很兇！還有朝鮮的樸家船，這一次風(fēng)暴的確厲害，連他們的船都破損了，不得已只好開過來修，不然，平時(shí)也沒那么容易追上他們的蹤跡。不是國公爺親自領(lǐng)著艦隊(duì)，也不能手到擒來、一網(wǎng)打盡。”
    蕙娘的心忽然猛地跳動(dòng)了起來：權(quán)家私兵，常年都有人在海上歷練，一個(gè)是劫掠船只，一個(gè)是也做一些貿(mào)易。他們當(dāng)然不會(huì)傻得用本家名號(hào)出外走動(dòng)，據(jù)她這些年來旁敲側(cè)擊所知，權(quán)家最常使用的化名，不是樸，就是李。在外都只說朝鮮語，絕不用漢語對(duì)話的……
    “國公爺身邊的幕僚，不過認(rèn)出了四五家，諸位倒是更博學(xué)些。”她壓下了心底的思緒，若無其事地笑說，“想必是吃過許多虧的了。”
    “這個(gè)么，術(shù)業(yè)有專攻。”一人笑道，“國公爺出航，這些海盜焉敢前來騷擾？遇到了順路掃蕩，不過是公事。在我們，若非是依附艦隊(duì)，則平時(shí)航行時(shí)都要日夜小心，不止是海盜旗幟，甚至連他們船只都要牢記在心，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了，繞路走呢。這一次三十多艘船，只有七八艘是我們沒認(rèn)出來的――從前沒見過的，從成色來看，應(yīng)該下海也沒多久，也不知道哪家水匪的新船了。”
    眾人七嘴八舌地談?wù)摿艘环嫉溃按_實(shí)，這七八艘是沒見過，他們?cè)谧詈螅部床坏接檬裁雌煺Z，不知是誰的損失這么大，七八艘新船，也是好多銀子了。他們不敢直接過關(guān)，恐怕上頭也是滿載了貨物，這下子沉下去的足足有幾十萬兩――恐怕那都是少說的了。”
    蕙娘很慶幸她不但帶了一頂風(fēng)帽，而且下午還乘隙打發(fā)桂皮采買了一點(diǎn)水粉，把膚色抹黃――她很自信自己面上沒有露出一點(diǎn)端倪，甚至還刻意地顯露出了幾分好奇……定國公派來的向?qū)В坏Ｗo(hù)著她的安全，無疑也是他的眼線。
    “不過，不論如何，如此一來，朝鮮水域也能跟著受益了。”她刻意地將話題往朝鮮引，“日后往朝鮮去的商船，只怕會(huì)越來越多。”
    眾人都笑道，“這可未必，朝鮮本來閉關(guān)鎖國，現(xiàn)在這些走私船，都被鎖回去了，短時(shí)間內(nèi)誰敢再走這條線？只怕幾年內(nèi)都沒人走了，穿琵琶骨，那可不是鬧著玩的。”
    蕙娘微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，同桂皮對(duì)視了一眼，她的肩膀可以眼見地放松了下來，隨后便把話題岔開，說起了吉原里的事。
    說到風(fēng)月事，男人永遠(yuǎn)都是興致勃勃的。此番連她的親衛(wèi)都加入討論，這些商人自然也加意奉承國公身邊的近人。他們又都是身家豪富之輩，未幾便說定了，今晚眾人一起，全包花魁飲宴，可以不必去尋那些低檔游女。蕙娘又不免細(xì)問了幾句，才知道吉原游女，幾乎一輩子不能走出吉原這個(gè)小小的國度，而等級(jí)制度亦非常嚴(yán)格，這和國內(nèi)的青樓比，卻是迥然有異。最高級(jí)的太夫，幾乎全是達(dá)官貴人的禁臠，絕不可能接待短期客人，所以眾人談?wù)摰幕m然是第三等的游女，但也算是頗為高檔了。真正再往下，還有十三四種檔次的游女任君采擷。
    畢竟是第一次走到國外，滿街都是聽不懂的外國話，雖然用的文字還是漢語，但這種異國風(fēng)情，也能激起人的興致，再加上走進(jìn)的又是這么神秘的吉原區(qū)域，不論是蕙娘還是桂皮，都顯得興致勃勃。眾人于是越發(fā)興高采烈，先在吉原入口將武器卸下，下了牛車，方才魚貫而入，走進(jìn)了這個(gè)充滿浮華之氣的煙花之地。
    任何一處花月之地，都是燈火通明、樂聲、人聲、笑聲交雜，對(duì)于風(fēng)月老手來說，這樣的情景不算稀奇，但蕙娘卻有大開眼界之感。這些來來往往的妖艷女子，雖然個(gè)子都矮，穿著也過分笨重，且妝容在她看來十分奇怪，但畢竟是具有一種奇特的吸引力，使得她也有些移不開眼神。
    來吉原尋歡作樂的客人，都是在揚(yáng)屋內(nèi)飲酒，沒有直接到青樓里去的。這些商人顯然不是第一次過來，駕輕就熟地便把他們領(lǐng)到了一間頗具規(guī)模的揚(yáng)屋之內(nèi)――當(dāng)然，這頗具規(guī)模也是相對(duì)來說，這種四面透風(fēng)的建筑，在蕙娘看來只能勉強(qiáng)夠得上寒酸的邊兒。甚至就連游女們的首飾，一旦在燈光下細(xì)看，便也能輕易發(fā)覺，這其中真金白銀，并不多見。
    任何一個(gè)國度的平民里，當(dāng)紅□的裝飾都是最豪奢的，可以說，青樓的豪奢，就代表了民間的富裕程度。特地來吉原走一趟，也是想鬧清楚日本的商人，究竟有多少身家，如今來看，雖然日本白銀產(chǎn)量大，但他們顯然還沒進(jìn)入到大量應(yīng)用金銀打造首飾的地步。從這點(diǎn)來看，日本的貿(mào)易也許存在，但金銀流通估計(jì)還不夠活躍，至于銅錢生意，盛源號(hào)估計(jì)是沒興趣去做……
    他們所選擇的揚(yáng)屋，的確是吉原中規(guī)模頗大的老牌茶館，除卻蕙娘等人包了的大屋以外，還有幾間大屋，都是燈火通明，歡笑之聲傳得老遠(yuǎn)。當(dāng)然，這屋里的熱鬧也不遜色于別人，而且因?yàn)楸娙撕爸亩际菨h話，倒是更為出挑。蕙娘靠在屋角，聽著三味線的仙翁之聲，欣賞了一會(huì)游女的歌舞，便覺得此事也不外乎如此，她拉開半邊門，透過庭院望著另一頭的熱鬧，隨口問道，“那屋里是誰在游樂？”
    這里的皇商多半都是會(huì)說日文的，問了幾句，便道，“是多摩藩主大人。這位是這里的老顧客了，幾乎天天都來這里光顧。”
    他又自笑道，“這一位也是相當(dāng)風(fēng)流，雖說位高權(quán)重，但竟能無視禁令，公然出入吉原――也算是十分荒唐了。”
    蕙娘若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“想必他也經(jīng)常做出一擲千金的事吧？這種環(huán)境，很容易就能打上對(duì)臺(tái)。”她指了指對(duì)面屋子，說道，“你看，這又喊人過來了。”
    因?yàn)榇笄厣倘巳藬?shù)較多的關(guān)系，這一間揚(yáng)屋里擠滿了花魁，倒是把那邊比得不夠熱鬧。蕙娘是有心人，已留意到那頭正不斷往屋里請(qǐng)人，很明顯，是想要壓過這屋的風(fēng)頭。
    那皇商被蕙娘點(diǎn)醒，看了一眼，也不禁笑道，“真是個(gè)好賭氣的人。”
    他欲要也加幾個(gè)人，卻為蕙娘止住，道，“我們才在人家家門口撒過野，強(qiáng)龍不壓地頭蛇，這種面子沒必要去爭(zhēng)。”
    她發(fā)了話，眾人自然不敢違逆，還有人殷勤為她去問游女，游女立刻滿是仰慕地說了些多摩藩主爭(zhēng)雄斗富的故事。那皇商聽了，不由哈哈大笑，告訴蕙娘道，“這位出手十分豪闊，曾有過請(qǐng)全吉原游女吃蕎麥面的壯舉！”
    這話一出，眾人都大笑起來，蕙娘也是忍俊不禁。又聽那游女說了些軼事，已知日本物產(chǎn)貧乏，國內(nèi)的貿(mào)易活動(dòng)不多，雖然銀賤，但來往的需求少，國土又小，票號(hào)存在的意義的確不大。就算要做走私商船的生意，經(jīng)過定國公一番梳理，這幾年走私商船怕也是元?dú)獯髠Ｊ⒃刺?hào)十有八.九，應(yīng)該是看不上日本這塊市場(chǎng)的。其實(shí)，就是她也覺得，日本距離朝鮮畢竟是近了一點(diǎn)。
    但除了日本以外，周邊各國都還算有利可圖，要和盛源號(hào)做這個(gè)交換，就必須擺平喬家。這件事，可得費(fèi)些思量……
    正事已完，蕙娘此時(shí)已經(jīng)失去逗留興致，見諸人都樂在其中，便照會(huì)了桂皮一聲，正好起身告辭。可才喝了幾杯淡似水的辭行清酒，人都沒起身呢，隔鄰屋內(nèi)，忽然傳出了一聲怒吼，隔著庭院都能清晰聽聞，緊接著，一道壯碩身影便拉門而出，大叫著直奔向了這邊屋子……-
    修改
    作者有話要說：艾瑪，忽然很想寫小權(quán)和蕙娘一起扮一對(duì)朋友周游世界，感覺會(huì)發(fā)生很多有趣的事啊，不過大家應(yīng)該是不大想看哈哈哈|
    今天險(xiǎn)險(xiǎn)趕在時(shí)段前了！
    PS這里說的一些日本的事都是脫胎于江戶時(shí)代的一些故事，加入了我自己的設(shè)定這樣。不過那時(shí)候日本是真的很落后很窮就對(duì)了……我每次看江戶時(shí)代的故事，都覺得他們挺可憐的|物資極不豐富，這里還沒提到那時(shí)候吃個(gè)白米飯對(duì)日本人來說是大件事呢|