時(shí)光如水,不知不覺,蕙娘已有幾年沒聽過權(quán)季青的名字了。在她心里,不論他現(xiàn)在在做什么,能威脅到她的可能,畢竟已經(jīng)大大地降低了。權(quán)族掌握兵權(quán)的權(quán)世敏雖然和權(quán)世S不合,但好歹也能顧全大局，在如今的局勢(shì)下,還站在權(quán)季青這邊的話,恐怕那就已經(jīng)不是想給競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手添點(diǎn)亂,根本是想要自毀長(zhǎng)城了。
    這種特殊的時(shí)候，突然再度現(xiàn)身人前……蕙娘反射性地看了權(quán)夫人一眼,見她和太夫人多少也有留意著這里,便不將訝異之色外露，若無其事地低聲道，“已經(jīng)抓著了嗎？”
    “沒有。”云管事沉著臉說，“他鬼鬼祟祟的，也不知想做什么，爭(zhēng)執(zhí)間還被砍了一刀，順著血跡追去時(shí)，卻還是一無所獲。國(guó)公已經(jīng)開始細(xì)查了，我先和你打個(gè)招呼罷了，別的事，他自然和你說。”
    再怎么說，良國(guó)公府的防務(wù)，也不該是云管事一手遮天，既然國(guó)公要查，那么他表明不插手的態(tài)度，也算是一種善意。蕙娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，眉宇間不禁掠過一絲深思，權(quán)世S又壓低了嗓子，坦然道，“不瞞你說，從前在仲白和季青之間，我傾向季青一些，但那都是以前的事了。從前，對(duì)侄媳婦你的能力，我了解得畢竟還不夠！”
    權(quán)世S的立場(chǎng)發(fā)生轉(zhuǎn)變，現(xiàn)在，他沒有必要再支持權(quán)季青了。蕙娘心念電轉(zhuǎn)，一邊思忖，一邊低聲道，“這樣說，當(dāng)時(shí)他離奇失蹤……”
    “當(dāng)年勝負(fù)已經(jīng)分明，即使是看在從前的情分上，我也頂多出手保他一命，還不至于對(duì)他寄予更多的指望。”權(quán)世S在這件事上的態(tài)度一直都很坦然，“就算出問題，那也是你公爹那邊有紕漏，會(huì)里還不至于橫插一手。”
    蕙娘敏銳地看了權(quán)世S一眼，云管事沖她微微一笑，誠(chéng)懇地道，“侄媳婦，一家人再親近，你也要有自己的打算，仲白現(xiàn)在一無所知，那是因?yàn)榇笫略谇埃莶坏靡唤z冒險(xiǎn)。可若是大計(jì)能成，他還被蒙在鼓里，只怕……”
    以他和良國(guó)公的關(guān)系，能說出這番話來，已算是相當(dāng)不易。畢竟蕙娘和他之間的來往，才不過幾年，而良國(guó)公和他相互提拔，卻已有十幾二十年的歷史了。
    但，不論如何，在他跟前暴露自己對(duì)良國(guó)公的懷疑，亦是相當(dāng)不智的。
    蕙娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，和權(quán)世S交換了一個(gè)眼色，卻并未再說什么，而是又堆起笑容，若無其事地回到了兩個(gè)兒子身邊。歪哥略帶疑問地瞅了母親一眼，見母親神色如常，便拉著弟弟的手笑道，“天哥，咱們也去院子里放炮吧。”
    官宦人家，除夕夜不像是一般人那么熱鬧，吃過晚飯，眾人都回屋休憩，并不圍繞在一起守歲。待天過三更，便陸續(xù)起床，歪哥、乖哥給祖父磕了頭，拿過了壓歲錢，便又睡眼朦朧地被養(yǎng)娘抱回屋里。至于太夫人、權(quán)夫人，則和良國(guó)公一道，各自按品大妝，要入宮參加新年朝會(huì)。蕙娘本來也應(yīng)出席，但好在權(quán)仲白沒有具體職司，這種事又沒什么好玩的，家里人口也少，她便在家領(lǐng)著下人們預(yù)備家中新年祭祀，待良國(guó)公等人回來，權(quán)四爺、權(quán)五爺也到了，此時(shí)眾人方輪番給太夫人拜年，蕙娘又免不得為第三代眾孫輩圍繞，幾個(gè)沒出嫁的姑奶奶，把她的衣著從上到下夸了個(gè)遍，還有年紀(jì)不大的小弟弟，亦和歪哥、乖哥玩耍了起來。中午大家吃飯時(shí)，免不得又問權(quán)仲白在何處，知道他在皇帝身邊守候，眾人均浮現(xiàn)羨慕、喜悅神色，紛紛道，“究竟還是二哥有本事。”
    自從大少夫婦去了東北，三少夫婦下了江南，權(quán)季青又不知所蹤，這個(gè)家日后誰(shuí)屬，似乎也很是明顯。因此眾兄弟姐妹，有懂事的自然盡早巴結(jié)蕙娘，蕙娘也樂于略施恩惠換取名聲，這都是題中應(yīng)有之義，亦不消提。雖說國(guó)公府平日人丁比較稀少，但在新春日中，卻還是展示了和其身份相當(dāng)?shù)臒狒[與和諧。
    新春大喜，城中自然是炮聲處處，這就越發(fā)顯得紫禁城內(nèi)的幽靜與神秘：三大殿四周不種樹，宮殿又多是木頭建筑，經(jīng)過一個(gè)冬天，早被炭火烘得干透。一點(diǎn)火星，可能都會(huì)惹來火災(zāi)，因此除了必要的幾場(chǎng)炮仗以外，宮里是不放鞭炮的，要欣賞焰火，也得到水邊去。
    同城里遍地‘恭賀新禧’之聲相比，長(zhǎng)安宮里又更靜謐了幾分，來往太監(jiān)們，雖然換上了新衣，面上也多帶了幾分笑意，但還是同從前一樣，安靜而馴順，就是熟悉的人彼此見了面，也從不多話，只以眼神示意，便算是招呼過了。只有連公公背著雙手走進(jìn)宮中時(shí)，才惹來了一陣低低的招呼，“老祖宗新年大喜。”
    這位五十多歲的老太監(jiān)輕輕地?cái)[了擺手，在主殿門口站住了腳，沖剛出門的小宮人問，“陛下睡著了？”
    “權(quán)大人剛給做了針灸，”小宮人連忙輕聲細(xì)語(yǔ)地道，“這會(huì)精神頭好多了，倒沒有睡，正和權(quán)大人、封大人說話呢。”
    連公公不易察覺地皺了皺眉，略作沉吟，便掀簾子進(jìn)了內(nèi)殿――以他多年來所得的恩寵，自然不用通傳。
    自從過了冬至，朝廷里的**斗爭(zhēng)就少了，禮節(jié)大典反而多了，進(jìn)了臘月，更是活動(dòng)頻頻，皇上的身子本來就經(jīng)不起折騰，這么一勞累，更覺得支撐不住，要不是權(quán)神醫(yī)給開了補(bǔ)藥，除夕晚宴、新年大朝，都未必能支持得下來。朝會(huì)才散，也顧不得寫福字賞賜臣下了，趕緊的，先回來吃藥針灸吧。也不怪長(zhǎng)安宮里沒有一點(diǎn)喜氣，主子身子不好，底下人也高興不起來……
    正這樣想著，連公公已經(jīng)踱進(jìn)里屋――雖說長(zhǎng)安宮的主人，乃是九五之尊，可這會(huì)他卻沒有多少主人家的架子，而是斜靠在枕上，雙眼半開半閉，望著封錦和權(quán)仲白就坐在炕邊下棋。這三人竟都盤踞在一張炕上，這在外臣眼中，簡(jiǎn)直是不可想象的僭越，但這三人卻都十分自然，連公公走進(jìn)來時(shí)，封錦剛往棋盤上落了一子，他側(cè)頭低聲對(duì)皇帝說，“你瞧，我的殺招來了。”
    皇帝睜開眼，眺望了棋盤一眼，他慵懶地一笑，又和權(quán)神醫(yī)交換了一個(gè)眼神才道，“哦，好厲害的殺招，看來，子殷是要輸啦。”
    封錦縱使能力過人，棋力卻一直并不強(qiáng)健，皇帝此言一出，他自己都笑起來。皇帝說，“啊，大伴來了。”
    連公公畢竟是看著皇帝長(zhǎng)大的，雖說他從小身子不算太好，但望著這張略帶青白，瘦得尖俏的臉，亦不免有幾分心痛，他笑道，“奴婢給陛下請(qǐng)安賀新禧來著。”
    “大伴總是這么客氣。”皇帝笑了，“吃過沒有，坐吧。今兒大過年的，閣老們都要在自己家里活泛活泛，我們也不去打擾他們。咱們四個(gè)人倒是可以湊成一桌，推個(gè)骨牌。”
    皇帝發(fā)話，還有誰(shuí)會(huì)掃興？偏偏封錦看了皇帝一眼，卻皺眉道，“你不累，我卻累了，不到三更就起來了，幾乎沒有睡！”
    他隨手?jǐn)_亂了棋盤，起身打了個(gè)呵欠，竟是直入內(nèi)殿，道，“我要睡啦，你們談吧。”
    平時(shí)謙謙溫潤(rùn)，似乎從不失禮的燕云衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，私下和皇帝相處，竟是如此無狀，實(shí)在僭越。只是殿中三人，都司空見慣，皇帝微微苦笑了一下，也不搭理封錦，而是沖連公公道，“大伴，怎么今日進(jìn)宮了？我記得前兒你不是和我說，要回老家走一趟，得出了正月才回來？”
    “冬日路難行，才出了京就支持不住了。”連公公笑道，“沒到除夕就回來啦，只是沒有進(jìn)宮。”
    他和皇帝說了幾句，見皇帝打了兩個(gè)呵欠，便起身告退，“也沒別的事，就是來看看您。”
    說罷，借著起身行禮的機(jī)會(huì)，給權(quán)仲白使了個(gè)眼色，權(quán)神醫(yī)站起身道，“我送公公出去吧――陛下可牢記我的話，您這會(huì)，不好再胡天胡帝了。”
    皇帝面上微紅，笑罵道，“損吧你就。”他倒是精神了一點(diǎn)，打發(fā)權(quán)仲白，“一會(huì)你也直接回去吧，新年應(yīng)酬多，一直拘著你，只怕女公子心里要怨我了。”
    說著，又想起來問，“對(duì)了，宜春號(hào)最近，萬(wàn)事都還順吧？”
    皇帝新年第一天就過問宜春號(hào)……這件事一傳出去，盛源號(hào)必定壓力倍增。連公公望了皇帝一眼，頓時(shí)有會(huì)于心：多年的默契，已使得他和皇帝在很多事上，都不必另加溝通。權(quán)仲白倒像是一無所覺，他笑著說，“我也不清楚，好像還成吧。焦氏今年春天還想跟著出海，去日本看一看。”
    皇帝頓時(shí)來了興致，“哦？看來，是打算把生意做到日本去了？”
    他沉吟了片刻，點(diǎn)頭道，“這樣也好，這兩年?yáng)|北海域海盜頻出，是有點(diǎn)亂了，沒準(zhǔn)就是日本倭寇死灰復(fù)燃，女公子若是隨船過去日本，不妨也為我暗中留心一番，如有收獲，我領(lǐng)她的情。”
    這幾年來，得益于票號(hào)在海外的擴(kuò)張，燕云衛(wèi)的勢(shì)力也漸漸地滲透到了俄羅斯、北戎甚至是安南、菲律賓等地，大秦對(duì)于別國(guó)內(nèi)務(wù)，終于并非一無所知。雖然這種信息上的豐富，未必能給朝廷帶來看得見的好處，但卻顯然投合了皇帝的胃口，他對(duì)朝鮮可能還比較放心，一時(shí)沒想到借著票號(hào)力量滲透進(jìn)去，但對(duì)日本，卻也是動(dòng)起了一樣的主意。
    若是以往，權(quán)仲白心底肯定難免焦慮，不過現(xiàn)在他卻覺自己還算有些運(yùn)數(shù)，皇上這個(gè)想法，將給權(quán)家私兵帶來更大的壓力。因?yàn)⑷坏溃霸捨視?huì)帶到，她做不做可管不了。要是你肯放我過去日本，我倒保證一定給你留心。”
    “去你的。”皇帝暢笑起來，他青白色的面孔，漸漸被笑意暖上了一層淡紅，“你想和女公子雙宿雙飛、暢游海外，也得看宮里離得開離不開你！幾句話就想哄騙我放你出去，哪有這么簡(jiǎn)單。”
    權(quán)仲白就算本來不想出去，也必定要表態(tài)想要出去的，他嘆了口氣，聳肩道，“總得試試不是？”
    皇帝呵呵一笑，倒主動(dòng)起身收拾棋子，還和權(quán)仲白‘賠罪’，“子繡棋藝的確不好，下回你來，我精神好些，我和你下吧。”
    他從小一塊長(zhǎng)大的那些玩伴，現(xiàn)在泰半都成了國(guó)家棟梁，在外地為國(guó)事操勞奔忙。宮中真正在乎的人，為國(guó)家計(jì)要主動(dòng)疏遠(yuǎn)，其余不在乎的人，亦不能為他增添多少歡樂。封錦如今時(shí)常在外，而別的國(guó)家大臣和他之間并無深厚情感，權(quán)仲白也算是皇帝身邊難得的近人了。這話說出來，竟有點(diǎn)哄他的意思，權(quán)仲白又哪里聽不出來？一時(shí)間，他也有點(diǎn)為皇帝感慨，卻不便表示出來，只笑著說，“你撫慰錯(cuò)啦，里屋那位，出去了小一個(gè)月，辛苦趕回來陪你過年，為的難道是跟我下棋？”
    也不看皇帝神色，哈哈一笑，灑然轉(zhuǎn)身，和連公公一起出門去了。
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    幾乎是才出了內(nèi)殿，連公公便加快了腳步，他的面色沉重了幾分，眼神中也多少透露出了內(nèi)心的焦慮，兩人剛走到院子里，連公公就壓低了嗓門，輕聲細(xì)語(yǔ)地道，“今兒您見到皇次子了么？”
    新年大朝，權(quán)仲白是全程在太和殿中守著皇上的，但他沒有特別留意皇次子，因奇道，“怎么，他出事了？我好像還真沒看著他。”
    “除夕夜里，賢妃特地派人出宮尋我，讓我私底下給您傳話。”連公公陰沉著臉道，“今天大朝會(huì)，皇次子站得也靠后，皇上未必看著――唉！”
    他重重地嘆了口氣，不免抱怨道，“怎么什么事都趕上新年了？這也是那也是，反正您先和我來，看了您就知道了。”
    權(quán)仲白自然依言加快了腳步，他是知道連公公原本預(yù)備回鄉(xiāng)探親的――甚至于，還知道連公公在家鄉(xiāng)其實(shí)已經(jīng)沒有多少親人了，這次回去，是想在宗族中揀選一人，收為養(yǎng)子。一邊走就一邊和連公公嘮家常，問他，“說起來，公公不是都包了船嗎？這天氣也不太冷，今年河水像是都沒上凍……”
    “快別提了。”連公公的神色又黯淡了幾分，他壓低了嗓門，“我看子繡回來，也是因?yàn)檫@事，只是沒趕巧，回來得晚了，就不敢和皇上說……”
    他往左右一看，附耳低聲道，“江南鬧起來了！現(xiàn)在亂得厲害，蘇州城里亂成了一鍋粥，就是臘月里的事，那時(shí)候剛封印沒多久。現(xiàn)在通州一帶，已經(jīng)有人聽說了，只是還不知原委。”
    魚米之地，一向是最富庶的，一般流民**，都不關(guān)江南幾省的事，權(quán)仲白面色也不禁一變，因道，“如此大事，不好瞞著皇上吧？”
    “年初一就接連出兩件事，意頭太不好了。好歹瞞過初五吧。”連公公心事重重地嘆了口氣，又問權(quán)仲白，“您看皇上精神，能支撐得了這兩件事嗎？”
    “他要還想事事都管，好像也沒有多少選擇的余地吧。”權(quán)仲白就事論事地道。“單就肺癆來說，其實(shí)還算是養(yǎng)得不錯(cuò)了。今天氣色不好，也是累的。”
    連公公點(diǎn)了點(diǎn)頭，不說話了，又走了幾步，他突然憤憤不平地哼了一聲，低聲道，“蒼天實(shí)在是太不公了！皇上若無此病……唉……”
    雖然是大年初一，但兩人到達(dá)賢妃居住的翊坤宮時(shí)，心情卻都頗為沉重――當(dāng)然，翊坤宮內(nèi)，也沒有多少歡聲笑語(yǔ)。
    牛賢妃親自出來給權(quán)仲白問好，她身上還穿著大朝服，裝束不可謂是不富貴，但面上的神色，卻陰得幾乎能滴下水來。見到權(quán)仲白時(shí)，先嘆了口氣，方道，“皇次子不懂事，又要?jiǎng)跓┠恕！?br/>     說來也是正當(dāng)妙齡，從前身份再尷尬的時(shí)候，賢妃眉宇間的寧?kù)o都沒有一絲破綻，可這會(huì)兒，她的疲憊和狼狽，卻已經(jīng)是絲絲縷縷地透露出來了。幾乎就連面子都顧不上做，當(dāng)著連公公，就給權(quán)仲白說上了病情。“前些天宮中賜宴，也不知是誰(shuí)家的孩子沖撞了他，說了些不好聽的話，據(jù)說那孩子幾天都沒說話，只把自己關(guān)在屋里，這也罷了，昨兒晚上他難得回來看我，情緒上來，竟打破了一面鏡子，倒把自己手臂給劃傷了。”
    因不免垂淚道，“瘡口太深了，恐得破傷風(fēng)，太醫(yī)院諸位太醫(yī)也都回家去了，只知道您在宮里，可長(zhǎng)安宮一帶現(xiàn)在戒備森嚴(yán)，又無從派人去請(qǐng)……若非知道連公公回來，還真不知該怎么辦呢。”
    權(quán)仲白也算是看著皇次子長(zhǎng)大的，他心內(nèi)暗嘆，點(diǎn)頭道，“我先看看傷吧，真要得了破傷風(fēng)，那可了不得，也虧得賢妃娘娘有見識(shí)。”
    “畢竟是西北出身。”賢妃面色蒼白地一笑，“您也知道，西北打仗那會(huì)，很多兵士都是這么抽抽了去的……”
    一邊說，一邊就陪著權(quán)仲白進(jìn)了二皇子暫居之地，才一進(jìn)屋，便見到一個(gè)滿面都是淡淡麻痕的少年，沉著臉坐在當(dāng)?shù)兀p目通紅神色茫然，顯然也是剛哭過一場(chǎng)。見到權(quán)仲白，倒是露出赧色，起身道。“大過年的，給您添麻煩了。”
    權(quán)仲白也顧不得說那么多，先給他解開白布，看了看傷口，見上頭灑了滿滿的云南白藥，便道，“拿水來。”
    又囑咐二皇子，“有點(diǎn)痛，最好是忍著點(diǎn)。”
    便給他沖洗傷口，又仔細(xì)檢查有沒有鏡子碎片殘留，二皇子痛得面色慘白，卻果然強(qiáng)忍著不發(fā)一語(yǔ)，只是緊咬著下唇，又把唇皮給咬破，鬧得唇角也流出血來。
    權(quán)仲白到底不是木石心腸，看他這樣，想到小時(shí)候他裝了高燒來騙自己時(shí)，那里靈慧可人的模樣，心中亦頗為不忍，仔細(xì)為他處理完了傷口，便問二皇子道，“你現(xiàn)在和你母妃分宮居住，身邊的領(lǐng)班太監(jiān)是誰(shuí)？”
    牛賢妃忙道，“昨兒都打發(fā)出去過年了，您有話和我說，我一定給帶到。”
    “不要碰水，每天換藥，我十日后會(huì)過來給你拆線。”權(quán)仲白一邊說一邊開了方子，“每天照方吃藥……”
    他瞥了二皇子一眼，淡淡地道，“別再自誤了，你若對(duì)自己還有點(diǎn)期許，不想做個(gè)廢人，那便犯不著對(duì)已經(jīng)發(fā)生的事生氣。”
    他這一句話，倒是把牛賢妃的眼淚給說出來了。二皇子滿面漲得通紅，望了母親一眼，倒是收起怔忡神態(tài)，低聲道，“多謝先生指點(diǎn)，我以后……再不會(huì)了！”
    不過，話雖如此，他如今滿面瘢痕，是怎么都去不掉的，即使做得再好，這也是改變不了的缺點(diǎn)。若說皇位之爭(zhēng)，本來操了幾分勝券，此時(shí)這樣的信心，恐怕也是付諸流水。別說是孩子，就是大人，心里也難以承受這樣的落差，十有八.九，會(huì)漸漸沉淪下去，換做稍微沒進(jìn)取心一點(diǎn)的皇子，這時(shí)候可能已經(jīng)考慮放棄學(xué)習(xí)，從此安分做個(gè)藩王、賢兄了。
    想到蕙娘和他的分析，權(quán)仲白又在心底嘆了口氣――他感到，改變的滋味，也不是那么好受的。
    “我也就是姑且一說，您也就是姑且一聽。”他對(duì)二皇子道，“這世上沒有誰(shuí)能一帆風(fēng)順，有時(shí)候與其怨天尤人，倒不如和天斗、和命斗，麻子總比燒傻來得好吧？覺得自己不足了，只有加倍努力、加倍刻苦……用功不成，那也罷了，不去用功，可是一點(diǎn)勝算都沒有了。”
    這道理，許多人想必也都和二皇子說過了，只是很少有人說得和權(quán)仲白一樣直白刻骨。二皇子眼神閃了幾閃，他低下頭道，“先生好意指點(diǎn)，我、我明白了……”
    權(quán)仲白點(diǎn)到即止，也不多說，便起身告辭出去，牛賢妃親自將他送出內(nèi)殿，她難以掩飾自己的感激之色，竟親自福身，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地給權(quán)仲白行了一禮，才低聲道，“瓜田李下，有些話妾身也說不得，只盼權(quán)先生知道，深宮之中，風(fēng)刀霜?jiǎng)ΑＤ芎湍@樣一片純善對(duì)人的，極是少數(shù)，您的情誼，翊坤宮上下，都記在心里，將來一定報(bào)答！”
    權(quán)仲白和牛賢妃的接觸也不算少，這番話，以她為人，不是心里十分激動(dòng)，也說不出來的。可見二皇子這一病，非但是病得他本人性情大變，就連牛賢妃，也是大受打擊。
    他雖然也開始玩弄權(quán)謀，但到底還是權(quán)仲白，只搖頭道，“我白說一句而已，您不必領(lǐng)我的情。我對(duì)誰(shuí)都一個(gè)樣，亦不會(huì)偏了哪邊。”
    這話已說得極為直白，但牛賢妃面上感激之色依然不減，她再福了福身，權(quán)仲白走了老遠(yuǎn)，都還能感覺到她感激的目光，送著自己遠(yuǎn)去。
    連公公倉(cāng)促進(jìn)宮，就是為了給牛賢妃處理此事，如今皇次子傷勢(shì)既然并不嚴(yán)重，情緒也還穩(wěn)定，他便和權(quán)仲白告辭了，自有去處。權(quán)仲白隨意叫了個(gè)小太監(jiān)來引自己出去，不想才走過幾個(gè)宮門，前頭笑聲傳來，卻是正巧遇上了楊寧妃帶了一群人出門。
    如今六宮諸事由連公公打理，四妃都沒什么職司，又恰逢新春大喜，宮規(guī)松弛。寧妃身邊的宮女都打扮得花枝招展，倒是把她身邊幾位懷有身孕的低等妃嬪都?jí)毫讼氯ィ@么一群鶯鶯燕燕，說說笑笑地從長(zhǎng)街內(nèi)拐了出來，寧妃手里還扯了一個(gè)皇三子，他穿著華麗，神色歡悅，沒走幾步，就想脫開母親的手，到前頭去和小太監(jiān)們玩耍。寧妃輕責(zé)道，“皇兒仔細(xì)別弄臟了衣服。”
    一邊白麗妃笑道，“難得過年，姐姐讓他多玩會(huì)也好的。平日里皇三子功課多，想來也難得有此閑暇。”
    寧妃也笑了，“他平時(shí)也就光惦記著玩……”
    這么一群當(dāng)紅的妃嬪出門，自然全是春風(fēng)滿面，見權(quán)仲白在道旁回避，便都只是頷首招呼，也不多加搭理，走了一段，還能聽見寧妃和身邊妃嬪說道，“這會(huì)胎坐穩(wěn)了，出來走動(dòng)走動(dòng)也是極好的，只是你們也不好起來跪下的，一會(huì)到了寺里，站著上一柱香也就罷了……”
    每回進(jìn)宮，權(quán)仲白都覺得宮中事務(wù)，要比什么戲還精彩，亦都不免對(duì)榮華富貴多添了幾許厭倦，今日自然更不例外，他站在原地?fù)u了搖頭，正要繼續(xù)往前走，卻見遠(yuǎn)處又行來數(shù)人，定睛看時(shí)，乃是權(quán)德妃帶了從人出門。
    見到族兄，德妃甚是歡喜，她輕輕地施了一禮，柔聲道，“二哥新春大喜。”
    權(quán)仲白的眼神卻更冷了幾分，他躬身還了一禮，謹(jǐn)慎而疏遠(yuǎn)地道，“娘娘新春吉祥。”
    竟是連一句話都不肯多說，便揚(yáng)長(zhǎng)而去，飛快地拐上了另一條甬道。倒是把德妃晾在當(dāng)?shù)兀搅粢黄等弧擂巍?br/>     “娘娘……”連身邊宮人都有點(diǎn)看不下去了，見德妃立在當(dāng)?shù)夭⒉徽f話，便小心道，“只怕寧妃娘娘她們，已經(jīng)先到廟里了……”
    德妃目光流轉(zhuǎn)，似乎已沉浸在了自己的思緒中，過了一會(huì)，方才斂去沉思，仿佛毫無不快，只欣然含笑道，“嗯，咱們也過去吧。只怕除了牛姐姐今日出不來，其余幾位也都到了吧。”
    看來，她對(duì)昨晚翊坤宮的鬧劇，不說了如指掌，至少也是有所耳聞。
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    當(dāng)皇上身邊的紅人，也是要付出代價(jià)的，起碼沒能家里人一起守歲，權(quán)仲白私心很有幾分遺憾。從宮中回來，徹底梳洗過了換了新衣，他便先去給長(zhǎng)輩拜年，又和弟妹們說笑一番。值此佳節(jié)，就算心里有事，面上也還是保持了笑意，只太夫人看他坐在當(dāng)?shù)刈箢櫽遗蔚模幻庑Φ溃皫滋鞗]見你媳婦，這就想了？――罷了，你在宮里也累得慌，快回去歇著吧。”
    眾人都笑道，“**子有福氣呢，二哥何曾這樣疼人過？”
    權(quán)仲白也只好將錯(cuò)就錯(cuò)，起身道，“那我先告退了。”
    他愛妻名聲，現(xiàn)在已在京城傳開，不知多少人暗中羨慕清蕙，其實(shí)就是自家弟妹也不例外，幾個(gè)小姑娘面上的艷羨之色是藏不住的。權(quán)仲白耳朵尖，聽著幾句竊竊私語(yǔ)，泰半都在感慨清蕙的好命。
    今日國(guó)公府內(nèi)十分熱鬧，歪哥、乖哥都玩得滿面通紅、上氣不接下氣，雖然一兩天沒見父親，但有了同齡兄弟，便也不纏著他了，不過隔遠(yuǎn)喊了一聲爹，便自顧自地玩去了，倒是權(quán)仲白看著一院子的笑聲、叫聲，心情振作了幾分。他還以為蕙娘在立雪院內(nèi)休憩，沒料到回了立雪院，卻撲了個(gè)空。一問丫頭，又說蕙娘是往擁晴院去了。
    正在疑惑時(shí)，蕙娘倒自己回來了，雖是新春佳節(jié)，她面上也有幾分陰沉，兩夫妻打了個(gè)對(duì)臉，都挺吃驚：他們的情緒，是瞞不過對(duì)方的。權(quán)仲白先問，“怎么，家里出事了？”
    蕙娘亦道，“難道宮里有什么不好的事？”
    這話竟是同時(shí)出口，兩人又都住了嘴，不知為什么，又都同時(shí)彼此一笑，權(quán)仲白忽覺心里輕快了不少，他道，“我沒什么，就是翊坤宮出了點(diǎn)事。”
    他便先把宮里知道的兩件事告訴給蕙娘，又說，“三弟一家現(xiàn)在應(yīng)該也在蘇州過年，不知會(huì)否被牽連波及，這事你開口方便些，一會(huì)不妨和爹商量，打探一下江南的情況。”
    江南民亂，的確十分出人意表，清蕙也是沉吟了片刻，才苦笑道，“我卻是才從爹那里過來。”
    她告訴權(quán)仲白，“昨兒晚上，護(hù)院巡邏時(shí)，見著一人從西院口出來。你也知道西院是常年封閉的，他心中大驚，便喝問了一句，一邊擎刀過去，結(jié)果那人立刻施展輕功飛身上房，越發(fā)惹來他的猜疑，因立刻也追了上去。陸續(xù)也有人趕來幫忙，幾人在屋脊上幾次交手，那人中了一刀，卻還是逃了出去。武師們立刻提燈去追，不料順著血跡追到咱們家后門出去那條死巷子里，忽然間就沒了影，血跡、腳印，任何痕跡都再不見了。大家正納悶?zāi)兀袀€(gè)人說看著了他的臉，和季青生得極像。他們也不敢壓下來，立刻就往上報(bào)了，爹昨晚大半夜都在查這事，據(jù)說外頭看門的沒發(fā)覺一點(diǎn)不對(duì)，他就這樣半夜出現(xiàn)在咱們府里，然后又逃出去了。”
    權(quán)仲白聽得疑竇叢生、大皺眉頭，“西院那邊，真是常年封閉？這事，不會(huì)是內(nèi)賊作怪吧。”
    “爹也怕我們這么覺得。”清蕙苦笑道，“剛才就是特地把我叫過去解釋的，他也把話說得明白：這要是他把季青安排進(jìn)府的，也不會(huì)出這樣的事了。”
    當(dāng)年權(quán)季青不見，就是個(gè)懸案，到現(xiàn)在都找不到任何線索。權(quán)世S和良國(guó)公都是再三撇清、再三保證，現(xiàn)在他再出現(xiàn)，也出現(xiàn)得如此詭秘。仿佛是專門給人添堵來的，才一現(xiàn)身就又消失不見。權(quán)仲白愣了半晌，才苦笑道，“爹的性子，我是清楚的，他不會(huì)做畫蛇添足之事。認(rèn)定季青性子不穩(wěn)，就絕不會(huì)暗中扶助。把他送到漠河囚禁，順便避過風(fēng)頭，才符合爹的性子……”
    “云管事那邊也在追查季青下落。”蕙娘說，“現(xiàn)在他就更不可能支持季青了……”
    府里也就是這兩大勢(shì)力了，兩人對(duì)視一會(huì)，均有些無奈，蕙娘嘆了口氣，道，“我這里私下查問過了，娘平時(shí)和外頭根本就很少接觸，頂多是經(jīng)常往江南寫信，那也在情理之中……看來，這事的解釋，也許還得有一天他再出現(xiàn)時(shí)，自己和我們說了。”
    兩人都不是拿不起放不下的人，既然無可解釋，也就不再糾結(jié)，蕙娘不愿耽擱，細(xì)問了權(quán)仲白幾句，便親自出門，再去良國(guó)公那里傳遞消息。當(dāng)然，云管事那里也要送信過去，也不必多提。權(quán)仲白確實(shí)也有些疲憊，他稍作休息，起來正打算去尋兩個(gè)兒子呢，蕙娘又匆匆返回，面上神色，也說不出是怒是喜，目光閃閃，反而露出了一臉的沉思。
    “巧得很，我剛過去，爹和云管事都在。”她一邊說，一邊還在出神，“蘇州的事，鬧得很大，就是燕云衛(wèi)不上報(bào)，我看這會(huì)各地告急的折子應(yīng)該也送上京了吧……是織工作亂，燒了好幾間廠子，甚而連當(dāng)?shù)鼐薷坏恼《冀o燒了，松江、楓涇，這些地方現(xiàn)在全都亂了……”
    權(quán)仲白一聽織工兩字，頓時(shí)脫口而出，“是紡織機(jī)？”
    蕙娘頷首道，“不錯(cuò)，就是紡織機(jī)和蒸汽機(jī)鬧的事，到底規(guī)模多大，損失多重還真不知道，不過，這事一出來，新黨要為難了。只怕連許家都脫不得關(guān)系。”
    她的眼神驀地一閃，驚道，“呀！原來如此，我說，他們家在江南那么多地，正好養(yǎng)蠶采桑，她怎么就一直都不辦織廠，只造機(jī)器。原來是應(yīng)在了今日，嘿，如非許家自己根本沒有開辦織廠，這一次只怕是要跟著楊首輔一起倒霉了……就是現(xiàn)在這樣，也還有麻煩在前頭等著她呢。”
    權(quán)仲白想了想，才明白蕙娘的意思，“你說的是許家少夫人？”
    “不錯(cuò)，”蕙娘搖頭輕嘆，“你看人還真挺準(zhǔn)，這個(gè)許少夫人別看不顯山不露水的，可說起來真是胸有丘壑。每一步都走得這么妙、這么穩(wěn)，確實(shí)是令人不能不佩服。”
    她忽地自嘲一笑，“她如此看重蒸汽機(jī)，我本來還不以為然，如今看來，只怕也是有其用意在了，就不知此事，日后還會(huì)如何發(fā)展呢。若是能摸透許家的態(tài)度，倒不妨下一著閑棋。”
    權(quán)仲白又有點(diǎn)不懂了，他擰起眉頭，“現(xiàn)在蒸汽機(jī)，只怕已成為與民奪利的奇技淫巧了吧。人家脫手還來不及呢，你怎么還要沾手？這一著閑棋又是什么意思？”
    清蕙并不答話，只是偏過頭來略帶神秘、略帶驕傲地一笑，輕聲道，“別忘了，西洋來的能工巧匠，我手里亦都不缺呀。只是有些東西，我不看重，別人也許卻是求之不得……蒸汽機(jī)，她能造，難道我就不能造了嗎？也許，我還能造得比她更好、更巧妙，也未可知呢。”
    權(quán)仲白徹底怔住了，他望著清蕙，半晌才感慨地呼出了一口氣，頹然道，“爹還真沒看錯(cuò)人……焦清蕙，你可也太能耐了吧，這世上還有什么事是你沒有準(zhǔn)備的？”
    這話當(dāng)然不盡不實(shí)，略帶夸張，但也是權(quán)仲白第一次如此正面地夸獎(jiǎng)她的身家，而非帶有賭氣意味的刻意輕蔑、打壓。焦清蕙微微一怔，片刻后，也不禁綻出一絲笑意。
    ――雖說這笑意不太明顯，但其中蘊(yùn)含著的喜悅與驕傲，藏得卻也不是特別地深——
    修改湊字
    作者有話要說：小七一直在為自己的夢(mèng)想努力呀！
    這孩子雖然命苦，但其實(shí)也挺正能量的，一步一步，一直在盡力尋找和實(shí)現(xiàn)自己的人生價(jià)值！
    PS在這么要緊的月份我居然感冒了TOT求安慰，鼻塞得只能用嘴巴呼吸，一個(gè)人住也沒人給做飯燒水什么的555，晚上屋子里安靜極了就我一個(gè)人打著字……離開了代更君的小香寂寞得立刻想結(jié)婚了。原來我還是對(duì)戀愛結(jié)婚沒啥興趣的……OTL，這充分說明，如果你要安排一個(gè)人恨嫁，那就讓她自己住吧|||我原來和代更君住在一起的時(shí)候happy得要命，感到恨嫁那都是另一個(gè)宇宙的事，現(xiàn)在才分開一個(gè)月不到，就覺得不成了，一個(gè)人住太無聊了5555