許久沒來沖粹園，蕙娘少不得多住了幾日——如今權(quán)仲白雖然不在,但她身份特殊,并且平時(shí)的確也是諸事繁忙,偶然消閑一番,眾人都不覺得有什么不對(duì)的，權(quán)夫人還遣人問她要不要把歪哥塾師接到?jīng)_粹園去，.com還是蕙娘想到自己回來后還要找機(jī)會(huì)和桂家、孫家等人見面，這才推拒了權(quán)夫人的好意,到底還是帶著兩個(gè)孩子回了京城。
    乖哥還好,畢竟還小,住在哪里對(duì)他來說差別不大,只要能跟著養(yǎng)娘，隨時(shí)見到母親就行了。歪哥現(xiàn)在三周歲多了，已經(jīng)很懂得人事，雖不說千伶百俐，可童言無忌，有時(shí)候一些話也能令蕙娘為之動(dòng)容了。他不知從哪里聽來，知道香山秋景最美，對(duì)蕙娘一整個(gè)夏天都把他放在沖粹園內(nèi)，到了秋天卻又將他接回京中，感到了極大的不滿，接連幾天見到母親，都要和她鬧別扭不說，離了蕙娘的眼睛，且還要在國公府內(nèi)到處生事，不是揪了哪個(gè)小廝的胡子，就是要拔哪個(gè)丫鬟頭頂?shù)聂h(huán)，除了廖養(yǎng)娘和蕙娘以外，余人竟絲毫不能節(jié)制。
    若是一般的門戶，孩子上了三歲就歸養(yǎng)娘和一眾丫鬟婆子帶的，父母不過是晨昏定省時(shí)見上一面，其實(shí)和孩子交流也并不多，就是調(diào)皮了點(diǎn)，養(yǎng)娘自己說上兩句也就完了，不是什么大事，鬧不到老爺太太跟前。這做爹娘的也能圖個(gè)清靜，到了年紀(jì)，自有教養(yǎng)嬤嬤、蒙師塾師等培養(yǎng)。可蕙娘卻不肯把歪哥放出去住，到現(xiàn)在歪哥還是住在她院中廂房里，一舉一動(dòng)都有人來告訴她知道的。這個(gè)小霸王在府里鬧出了這樣動(dòng)靜，她心里難道沒數(shù)？也不僅暗暗埋怨自己：非得把歪哥生出這樣的脾氣來，才走了兩個(gè)月，他倒是無法無天了！
    別看這孩子小，但要把他給降得心服口服，卻也不是那樣簡(jiǎn)單，蕙娘現(xiàn)在卻沒這份心思了。幾乎是才從沖粹園一回京，她就開始忙了起來，雖說蕙娘如今是不大管府里起居瑣事，幾乎全交到石英等仆婦手上，但總還有些紅白喜事人情往還要她做個(gè)主，現(xiàn)在權(quán)夫人往下退，她還要代表國公府出面應(yīng)酬——這還好是國公府人口簡(jiǎn)單，現(xiàn)在說來就是她們一房主子，平時(shí)也比較低調(diào)，不是那等熱衷于社交的形象，不然，光是這些事，就足以占用蕙娘絕大部分的精力了。
    除此以外，還有良國公交代下來讓她幫辦的生意諸事，因現(xiàn)在權(quán)家四個(gè)兒子全都不在，蕙娘還得把從前他們的一些工作給挑起來，再加上宜春號(hào)也要算賬，秋季這一兩個(gè)月，她是忙得□乏術(shù)，也真的沒精神去管束兒子了。
    雖說大家閨秀，一般是大門不出二門不邁，但做到蕙娘這樣的當(dāng)家主母，很多規(guī)矩根本無法去較真，她要管生意上的事，就必須和管事們頻繁接觸，要交際應(yīng)酬，就要全京城四處去跑，有時(shí)候還因?yàn)辂[臺(tái)會(huì)里的事，要隨指一個(gè)借口出門去辦，權(quán)夫人不管事，太夫人更不會(huì)無故和她為難，因此現(xiàn)在蕙娘居然得了一點(diǎn)自由，想出門也不用和兩重婆婆稟告，自己往車轎班子里一遞話那就出去了。有時(shí)候出門赴宴回來，繞個(gè)彎到娘家吃個(gè)晚飯，也沒有人說她什么。
    這天早上起來，權(quán)夫人又令人拿了信來給她看——卻是京中又有紅事，來人下帖報(bào)喜。這怎么送禮，又是一門學(xué)問了，石英聽說此事，忙把螢石給打發(fā)過來了，翻冊(cè)子找出了舊年兩家禮物往還的例來給蕙娘參考，又有熟知京中人事的婆子給蕙娘掰扯這門親事男女兩家的背景關(guān)系，新郎新娘在家中的出身與地位等等，又給蕙娘出了無數(shù)的主意，“雖說前年他們家添丁，我們給的禮厚，但那是嫡長孫，位分不一樣不說，連他們家少夫人都和我們家聯(lián)絡(luò)有親呢。今日是庶女成親，倒不必再送這樣厚的禮了，只按兩年前她姑姑出閣的禮送去便好，要怕面子上過意不去，您就把這尺頭給換做貢緞得了。”
    因這是太夫人娘家表弟府上，蕙娘倒格外看重了幾分，又翻了翻前幾年人情往來的賬簿，便隨口道，“這樣找太繁瑣了，以后還是和我說的一樣，每家都單立一頁出來，隨時(shí)添減，兩本簿子交叉了來找，這樣每年、每戶都有比較，就知道如何送禮才最合適了。”
    說著，又翻了今年送禮的簿子，隨口道，“也不知是現(xiàn)在銀子賤了還是怎么，人人手都松，兩年前那份禮還算不薄了，今年還按這個(gè)例去送，恐怕太簡(jiǎn)薄了呢，真拿不出手去。你瞧，上個(gè)月阜陽侯府上，仲白表弟成親，說來也是庶子，娶的不過是個(gè)七品官的女兒，就是這樣我們還送了一對(duì)珊瑚過去呢。”
    便令螢石和綠松，“你們按這個(gè)單子，斟酌著再減幾分吧，總也別壓過了嫡長孫的那份禮去。”
    “這還不是眾人手里都有錢了么。”那婆子便笑道，“從前年孫侯船隊(duì)在天津靠岸開始，哎喲喲真不得了，這幾年銀子竟真是不值錢了。也不知孫侯帶回了多少銀子，我們這一向出去問起來，朝中的大人們，是越發(fā)富得流油了。”
    蕙娘微微一笑，隨口道，“哪里是他帶回來的銀子，你們是不知道呢，現(xiàn)在開了海禁，他們?cè)桨l(fā)肆無忌憚了，幾家人包了去日本的航線——那里銀子賤……”
    她只隨意說了一句，便不往下說了，從人雖然好奇，但也不好亂問，只得眼巴巴地望著蕙娘，見蕙娘無話了，方才下去自己做事。
    一時(shí)單子擬得了，蕙娘又讓給太夫人、權(quán)夫人都送去看看，等兩重長輩回了無話，別的事石英自然去安排。到了中午，眼看時(shí)辰快到了，她又要裝束起來，出門去赴某部閣郎中——亦是老太爺門生的小壽宴。雖說嫁出去的女兒潑出去的水，但蕙娘畢竟身份不同，隨著她自己出來應(yīng)酬，往年只請(qǐng)焦家的一些官員，也漸漸地給她下了帖子，至于是看中了良國公府，又或者是宜春號(hào)、權(quán)仲白，那就不得而知了。
    郎中令這樣的身份，蕙娘露個(gè)面也就罷了，還不至于要坐到席終，她出了門就順帶往焦家回去：頭前兩次回娘家，老爺子不是進(jìn)宮就是訪友，居然都撲了個(gè)空，眼看日子一天天過去，焦勛那邊要是審訊沒有結(jié)果還罷了，要是審訊出了結(jié)果，順藤摸瓜去找桂家的麻煩了，蕙娘這里倒還真不大好張口了。
    老爺子今日倒是在家，天氣涼了，四太太身子又不好，府里不能沒了人。三姨娘、四姨娘能去溫泉莊子上小住，他反倒要在家守著。聽說孫女回來，老爺子自然歡喜，和蕙娘一道去探望了四太太一番，又把焦子喬留在四太太跟前服侍，自己帶了蕙娘去園子里泡茶談天，還道，“你最近經(jīng)常過來，夫家人沒有說三道四吧。”
    和沖粹園比，焦府花園占地并不太大，從前蕙娘、文娘沒有出嫁的時(shí)候，園中雖然清靜，但也是處處都有人聲，不是文娘打發(fā)人給姐姐送東西，就是四太太命人來查看兩姐妹。還有養(yǎng)的拳腳先生、繡花先生，小丫頭要找地方說幾句心事話兒，還不那么容易。而現(xiàn)在，園子雖然依舊有人精心打理，可那平整的花樹，遮不去的是久無人跡的寥落之色。一個(gè)家真是有氣運(yùn)一說，少了人氣，就連花兒草兒，看起來都沒那么潤澤了……
    蕙娘收回眼神，漫不經(jīng)意地道，“母親身子不好，文娘又去外地了，我常回來照看照看，也是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的。再說，府里諸事，我也都打點(diǎn)得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)模褪怯腥讼胩舸虄海蔡舨怀鍪裁磥恚鼊e說現(xiàn)在府里也沒有誰會(huì)挑刺了……”
    老太爺不禁輕輕地?fù)u了搖頭，他略帶躊躇地看了孫女一眼，還是開口問道，“你出嫁前那件事，不是已經(jīng)完事了么？你們家小四子都已經(jīng)銷聲匿跡了，怎么焦勛又生發(fā)出了一條線索來。這件事我也沒有細(xì)問，他是怎么和你說的？”
    老爺子今年也是八十多歲的人了，老了老了，不想再多用心機(jī)，只愿平平安安度過晚年，這也不是什么見不得人的心思。一些要?jiǎng)拥秳?dòng)槍的事兒，他顯然是刻意沒有過問，蕙娘也不愿打擾老人的清靜。此時(shí)聽見老爺子這么一問，也就順勢(shì)道，“這話還得從焦勛中毒那件事說起……”
    便把焦勛中了神仙難救，到新大陸后投奔魯王，從他口中得知了神仙難救□，又隱約發(fā)覺了神仙難救背后的這個(gè)龐然大物，所謂的‘里朝廷’等種種曲折告訴老太爺知道，老太爺先頭還有些漫不經(jīng)心的，后來越聽神色越是凝重，等蕙娘住了口，他才發(fā)覺自己渴了似的，連茶水涼了都顧不得，連喝了幾口，方才低下頭去，沉思不語。
    蕙娘也不介意，她悠然又道，“這些事，您影影綽綽其實(shí)也都有數(shù)了，不然，怕也不會(huì)給焦勛傳話，促成我們兩人相見吧——祖父，當(dāng)著我的面，您還遮掩什么呢？這種事，我本來也不想讓您插手。”
    “焦勛沒有詳細(xì)和我說過其中的文章。”老爺子搖了搖頭，“就含糊說是下毒那件事有了突破……”
    老人家?guī)资觊g浸淫在朝事之中，蕙娘稍提了里朝廷幾字，又說起神仙難救，他也許是早已有了聯(lián)想，此時(shí)神色變幻，久久都沒有說話。蕙娘見了他的表情，心里倒是一松：說實(shí)話，因?yàn)榧依镞@個(gè)自雨堂，還有宜春號(hào)的股權(quán)歸屬，她有一度，也懷疑過老爺子。直到此時(shí)看了祖父的表情，才相信在這件事里，焦家應(yīng)該由始至終都只有被算計(jì)的份，不然，老爺子也犯不著在這等時(shí)刻再和她裝糊涂。
    焦家這個(gè)自雨堂，一路把下水管道鋪到了護(hù)城河邊上，陶瓷管道又寬又大，雖然不能走馬，但當(dāng)時(shí)因?yàn)楹ε掠俣碌拇_是特意加大了規(guī)制，還是能容得下一個(gè)成年人弓身而行的。當(dāng)然，這也不是鋪進(jìn)皇宮大內(nèi)，說不上犯忌諱，但蕙娘在知道權(quán)家身份以后，不能不想起從前權(quán)仲白所說，‘沖粹園和自雨堂的這個(gè)下水，都是一人給設(shè)計(jì)安排的，此人現(xiàn)在已經(jīng)出京不知何往’云云。將來若權(quán)族舉事，這就是一個(gè)現(xiàn)成的伏筆，老太爺在這件事上，到底是聰明一世糊涂一時(shí)，放松了警惕。會(huì)把宜春號(hào)給她陪到權(quán)家去，恐怕也是沒有想到，權(quán)家居然隱藏了這樣驚人的秘密，而這個(gè)秘密，還正需要宜春號(hào)這樣的助力吧……雖說也是老人家一時(shí)大意，但亦能看出鸞臺(tái)會(huì)的算計(jì)，是何等的精要與縝密，就是蕙娘這樣深知底細(xì)之輩，還免不得疑神疑鬼，更別說外頭不知情的人了，就是想象力再豐富，怕都很難看出端倪。
    “其實(shí)就是季青的事兒。”蕙娘便含糊了過去，“這孩子不爭(zhēng)氣，勾結(jié)了里朝廷……現(xiàn)在他本人是完了，可里朝廷卻安然無恙，焦勛這次回來，身份已經(jīng)不同，想要查個(gè)水落石出，把自己的那口惡氣給出了，也是人之常情。第一回見面，他就是和我說這事呢，我隨口給打發(fā)了，不想上回見了我，告訴我捉了一個(gè)里朝廷的嘍啰正在拷打，我尋思著怕瞞不過去了，就想和他攤牌詳說，可是當(dāng)時(shí)在沖粹園里也不方便，就想求您借個(gè)地方，我們把話給說開了。也好讓他平安回那位身邊去吧。”
    老太爺搖頭長嘆，好半晌沒有說話，半日了，才道，“罷了，我黃土埋到眉毛上的人，也不和你們較真了。你說是什么，那就是什么吧。”
    言下之意，自然是聽出了蕙娘的敷衍，隱約還有些不滿。蕙娘微微一笑，卻是穩(wěn)若泰山、理直氣壯。
    現(xiàn)在任誰見了蕙娘，都免不得要問一問權(quán)仲白的消息，老爺子卻是例外，蕙娘也未告訴他權(quán)仲白出海的事，但反正他上船去英吉利以后，老爺子口中就絕不帶出這個(gè)孫女婿了。就是對(duì)焦勛，都沒了她未出嫁前那防范猜疑的態(tài)度，不過是這樣隨意問了幾句，竟未深查，老爺子也就松了口，“算啦，你自個(gè)兒心里有數(shù)就行，別鬧出事來，大家面子上都不好看。”
    兩人又說些瑣事，蕙娘問起文娘行蹤，得知她出京前還回來看過四太太，也和老爺子見了一面，便點(diǎn)頭不語。老爺子看了就問，“怎么，文娘和你訴了什么苦？”
    權(quán)世赟一系受了蕙娘的人情，自然也為她辦事，蕙娘也不知道他們是否早在王家安插了棋子，還是香霧部的能量大到這個(gè)地步，前后不過一個(gè)月功夫，王辰一房的底就被起得干干凈凈。不過，就是蕙娘，也還真沒找到什么可以挑剔的地方，王辰平時(shí)醉心公事，的確很少往后院跑，但他身為一縣父母官，后院里女人就那么幾個(gè)，也幾乎從不出去狎妓喝酒，他們小家庭沒什么自己的產(chǎn)業(yè)，全靠家里按時(shí)送錢。王辰雖沒把所有錢財(cái)都給妻子掌管，但也是月月都給用度，不至于還要依靠文娘的嫁妝……要說小兩口有什么遺憾的地方，那就是房事不多沒生孩子，但這也都是天意，倒怪不到王辰頭上。
    “倒是沒有訴苦，就是我看她幾年都沒有一點(diǎn)消息，也怕是姑爺風(fēng)流，苛待了她。”蕙娘解釋了幾句，老太爺?shù)篂橥醭秸f好話，“他還萬不至于，在我跟前一直都很恭敬不說，就是對(duì)兩個(gè)姨娘，都依足了禮數(shù)，小小年紀(jì)，為人做事沒有一點(diǎn)煙火氣，也是殊為難得。”
    蕙娘心中暗嘆，便不再糾纏此事。她知道老太爺時(shí)常入宮伴駕，而現(xiàn)在皇上作風(fēng)丕變，沒了權(quán)仲白，連鸞臺(tái)會(huì)都拿不到一手消息，因此便也問問皇上的近況，老太爺擺了擺手，也難得地嘆了口氣，“送走了多少個(gè)皇帝了，沒成想如今也許還要再送一個(gè)……他前兒還和我露口風(fēng)，想請(qǐng)我出山教二皇子，你祖父年紀(jì)大了，骨頭都硬啦，就沒有答應(yīng)。”
    看來，皇上的病情又有了反復(fù)。蕙娘眉頭微微一蹙，卻沒有多說什么。
    有了老人家愿意出面為蕙娘、焦勛掩護(hù)，要見面就方便得多了，又過了幾日，四太太忽然不大舒服，閣老府給蕙娘送了信，蕙娘便同家里人打了招呼，一大早就回了娘家，也是預(yù)備著萬一四太太不好的意思。家里人亦都沒有二話，便任她去了。她回了娘家，同四太太也說了幾句話，便回自雨堂歇息，果然，未幾便見焦勛進(jìn)了院子——只是也不知是否老太爺?shù)膼鹤鲃。袢账麉s是做的管事婆子打扮，頭頂還戴了一頂大風(fēng)帽，要不是蕙娘對(duì)他的步態(tài)十分熟悉，隔遠(yuǎn)看去，幾乎不能分辨出來。
    兩人既要議事，自然是在蕙娘舊時(shí)起居的東里間內(nèi)閉門獨(dú)處，老人家此舉，未嘗沒有敲打的意思。
    蕙娘也是心領(lǐng)神會(huì)，她雖把門關(guān)上了，但卻卸了豎窗欞，令陽光灑入屋內(nèi)，院中如有人經(jīng)過，室內(nèi)舉動(dòng)總瞞不過她們。焦勛尋了個(gè)暗處坐下，倒不虞暴露在眾人眼光之下，他才摘風(fēng)帽，蕙娘就忍不住笑起來，“祖父也太捉狹，都罩了風(fēng)帽，還給你梳什么女髻！竟又戴了個(gè)抹額，瞧著倒是俏皮！”
    也許是兩地風(fēng)俗不同，焦勛雖然到了年紀(jì)，但卻沒有蓄須，此時(shí)扮作女子，面目清秀也不覺有什么違和，聽蕙娘這一說，他也有些無奈，搖頭道，“我在府中畢竟也生活了這些年，不做些遮掩，只怕容易露出馬腳。”
    話雖如此，但男扮女裝，落在蕙娘眼里依然頗為滑稽，也不知觸到她哪個(gè)點(diǎn)上，她笑個(gè)不住，幾乎都停不下來，才止住了笑，眼神往焦勛那里一轉(zhuǎn)，又是忍俊不禁。焦勛被她笑得極為無奈，只好恐嚇?biāo)溃澳阍龠@么不正經(jīng)，我只好同王先生告狀了。”
    王先生當(dāng)年也是有份教導(dǎo)焦勛拳腳的，兩人雖然沒有同場(chǎng)學(xué)藝，但也算是師兄妹了。蕙娘聽說，倒是止了笑聲，有幾分傷感，“自從先生回了老家，也有許久未曾聯(lián)系了。”
    她漸漸收拾了玩心——卻也還是不敢正眼看焦勛，只好望著他那雙修長而白皙的手，端正了態(tài)度，“今日讓你來，自然是有個(gè)大秘密想告訴你。此事牽連甚廣，我不能不慎重行事，在開口之前，還要詳細(xì)盤問你這些年來的經(jīng)歷。阿——”
    一時(shí)間竟不知如何稱呼，蕙娘也就含糊了過去，“但這也要你自己情愿回答，我才好問。你若有什么難言之隱，只說一句話，我便再不問了——不過，神仙難救的事，你卻也就別再查了吧，我敢擔(dān)保，只要你回魯王那邊去，他們是絕不會(huì)再出手害你的。”
    她這樣說，其實(shí)已經(jīng)透露了一點(diǎn)信息，焦勛眉一凝肩一挺，自有一股氣勢(shì)露出，雖然身著女裝，亦不能遮掩。他靜靜地道，“這一次回來，我為了什么，你……”
    他并不往下說，只是微微一笑，坦然而柔和地道，“事無不可對(duì)人言，對(duì)姑娘，我沒有什么不能說的。想知道什么，你就只管問吧。”
    蕙娘不讓自己多想，也沒心思多想這個(gè)，她一揚(yáng)眉毛，“好，我想知道，你這一次回來，除了幫我以外，魯王是否還交代你做了什么。”
    焦勛毫不猶豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“直接交代，那是沒有，只是他交代辦事的那位死于海難，危難間我取了他的令牌、密令在身。從密令來看，魯王此次派船回來，有好幾件事要辦，第一件便是聯(lián)絡(luò)舊部，令他們動(dòng)員民眾往新大陸遷移，填補(bǔ)那兒的人口，第二件事，便是要再聯(lián)系上里朝廷，采買一批軍火……”
    蕙娘登時(shí)恍然大悟，她道，“啊，你也是用了這個(gè)關(guān)系，才捉到了那個(gè)干事么？”
    焦勛點(diǎn)頭道，“正是如此，見令如見人，在新一批心腹上岸之前，我可說暫時(shí)掌握了這股力量——在這一兩年間，還可以為姑娘做點(diǎn)事情。”
    蕙娘又哪里不明白他的潛臺(tái)詞？她不能不受到震動(dòng)，咬著唇瞥了焦勛一眼，一時(shí)間，竟難得地有了一絲無措。
    作者有話要說：阿勛哥被惡搞了||||
    今晚雙更的，還有一更9點(diǎn)來看吧~