一出蘇州,立刻就連著遇到風(fēng)浪陣雨,海船走得更慢,雖說船大顛簸也小，但卻難以在節(jié)前趕到廣州，只能看著元宵節(jié)前能不能趕到了。承平十年的這個(gè)春節(jié),權(quán)仲白是和許于飛一路在海上過的,許于飛這些年來在家悶壞了，難得能夠出門散心，自然是意興湍飛，他和權(quán)仲白都頗為務(wù)實(shí)，不搞吟詩作賦那一套，但賞著風(fēng)浪,憶往昔崢嶸歲月稠，也頗有意興――至于暈船么，這兩人都是久走江湖之輩，區(qū)區(qū)風(fēng)浪，自然不放在眼里。這個(gè)年雖然過得簡樸，但卻也是別有一番滋味。
    但余下有些旅客，卻未必有這樣的筋骨了，海船本來行走數(shù)日，便要在大的港口停靠上一日半日，卸貨下客等等，如今港口和港口之間，往往要走上十多天工夫，天天在海上漂著、晃著，不論是最下等的通鋪，還是最上等的套房，都有人暈船嘔吐，更有些人還上吐下瀉，鬧得船上聽差，也是叫苦不迭，倒完了這個(gè)夜壺，又要去拎那個(gè)夜壺。好在這樣的大海船，隨船都有幾個(gè)初通醫(yī)術(shù)的水手，也備了這樣常用的草藥。一時(shí)間盡還敷衍得過來，不必權(quán)仲白出面醫(yī)治。
    別人是否受苦，許于飛自然是漠不關(guān)心，但他也是有心人，在蘇州見到達(dá)貞寶以后，便對達(dá)家姑娘上了心。當(dāng)時(shí)權(quán)仲白并未出聲招呼，他自然沒有多事，但許大少自有小廝傍身，略微吩咐幾句，什么事情打聽不來？――達(dá)貞寶上船晚，也和許大少一樣，只得了一間二等的艙房，她是女客也不便拋頭露面，上船后便閉門不出，活像是壓根不知道權(quán)仲白也在船上似的。雙方雖在一艘船上，但卻并未交流往來，反而形同陌路，連擦身而過的機(jī)會(huì)都沒有。許于飛不知她的來歷，自然越發(fā)好奇，此時(shí)捎信回京去問也來不及，只好巴望著權(quán)仲白自己吐口談開，他也好揣摩揣摩權(quán)仲白對達(dá)家的態(tài)度。
    這么做當(dāng)然不止是喜弄是非，也是想知道達(dá)家這么做究竟是何用意――別的落魄侯爵世家，自甘下賤，把族女送給當(dāng)權(quán)者做妾，尚且還要遭人恥笑呢。這原本是妻族的達(dá)家，忽然把一個(gè)女兒家塞到這艘船上來，難道還真是想要給權(quán)仲白添個(gè)如夫人？即使權(quán)仲白真的肯納，這樣的做法，也會(huì)在京城交際圈內(nèi)，激起軒然大波，更別說他的夫人焦氏，能否容得下這個(gè)身份尷尬，一進(jìn)門就似乎不止于如夫人地步的達(dá)氏女了。達(dá)家的行事，不至于會(huì)這么愚蠢吧？
    當(dāng)然，這也是建立在達(dá)家原本就存有這個(gè)念頭的基礎(chǔ)上的推論，瞧達(dá)家女身邊只帶了兩三個(gè)家人服侍，一上船就閉門謝客的樣子，也不像是有心過來碰權(quán)仲白的，許于飛自然頗為納悶――雖說有這樣正兒八經(jīng)的理由，讓他去關(guān)心這事的進(jìn)展，但要說他不好奇權(quán)仲白的桃色故事，那也是假的。達(dá)姑娘要是真不知道權(quán)仲白在船上，那也就罷了，這妻子族人就在身邊，權(quán)仲白就自己不過去，遣小廝過去隨手照應(yīng)一二，難道還能壞了他的名聲不成？偏偏他也做出無知無覺的樣子，從蘇州出來這大半個(gè)月，兩人竟是么有半點(diǎn)交集，就是如今，達(dá)貞寶分明是犯了暈船癥，似乎已有數(shù)日水米不進(jìn)了，兩邊也是一個(gè)不來求援，一個(gè)不去關(guān)心，就這么形同陌路。連許于飛這個(gè)局外人，都有點(diǎn)看不下去了。
    “再怎么說，那也是娘家人，”那天談起來，許于飛便把達(dá)貞寶患病的消息告訴權(quán)仲白，“一路不聞不問，總不大好吧？這事要沒鬧出來也罷了，要是日后被你泰山他們知道，難免要埋怨你有了新人忘舊人，對妻族涼薄了一點(diǎn)。”
    從權(quán)仲白的反應(yīng)來看，他是真不知道達(dá)貞寶患病的事――許于飛是囑咐過小廝過去打探達(dá)家人的一些細(xì)節(jié)，那聽差上了心，遇見了就順便多嘴一句，權(quán)仲白要是從未令桂皮過去打探，倒是真可能一無所知。他有些詫異，“患病了？什么病，怎么沒請船上的大夫。”
    “那是大夫也就罷了，幾個(gè)連脈都不會(huì)把的水手，如此粗人，能進(jìn)姑娘的艙房么？姑娘家稟賦柔弱，暈船引來大病可就不好了。”許于飛也不好多說，見權(quán)仲白沒有多事的意思，便點(diǎn)到為止。“不過，那也都是別人說的，是否如此，且先看看再說吧。”
    權(quán)仲白嗯了一聲，若有所思，“真要不行，自然也會(huì)來找我的。我這次南下，不欲驚動(dòng)太多，子羽你想必也是一樣吧？”
    許于飛這才明白了權(quán)仲白的意思，他頓時(shí)覺得自己有些孟浪了，他南下接人回京的事，自然是越少人知道越好，不然，大張旗鼓地把人接回去，是還怕牛家不夠警覺么？他哈哈一笑，連聲道，“子殷說得是，子殷說得是。”
    也就不再過問此事，從此便絕口不提達(dá)家的這位姑娘了。
    權(quán)仲白其實(shí)也知道許于飛是不愿多管閑事，不然絕無可能這么容易地就被他敷衍過去，但他也很難解釋達(dá)貞寶此人的微妙之處。眼下把許于飛的口給封住了，他得了清靜，卻依舊不去關(guān)懷達(dá)貞寶，只是在心中暗暗推算著自己南下的日程，也算著從京城到蘇州，一般都要用去多少辰光。
    只是海船走得慢，而且這艘船又時(shí)常停靠港口，這一路下來用去的時(shí)光，足夠一艘快船從通州碼頭到蘇州打個(gè)來回了，達(dá)貞寶完全可能是在得知消息以后從容追來的，也有可能是在天津上了另一艘海船，走到蘇州來換船繼續(xù)南下的。要從這時(shí)間上去推算，就頗有些大海撈針了，權(quán)仲白隨意一想，想不出結(jié)果，也就丟開了不論，只一心沉吟著自己到了廣州之后的行止。
    事不關(guān)己，他當(dāng)然能沉得住氣，但達(dá)姑娘可能真真切切是病得厲害了，又過了幾天，眼看廣州已在眼前時(shí)，達(dá)家的下人，便求到了船管事頭上，船管事只好來求權(quán)仲白，“說是請?jiān)蹅兛堪稌r(shí)尋個(gè)大夫，但難得這兩天天好，加把勁就趕到廣州了，在這兒咱們只停兩個(gè)時(shí)辰，貨一卸完就走。倒是來不及請人，這位姑娘身份也是尊貴，又和您有親戚，您瞧著，是否方便出手開個(gè)方子？――這抓藥的工夫，倒應(yīng)該還是有的。”
    權(quán)仲白當(dāng)然不可能當(dāng)著外人的面，拒絕為達(dá)家人扶脈，他也沒有回絕的意思，頷首答應(yīng)了下來，還道，“不止是她，還有別人若病情嚴(yán)重的，也可以和我說，我就一道開了方算了。”
    “那些賤命的苦哈哈，哪能勞動(dòng)您的大駕。”管事的一邊點(diǎn)頭哈腰，把權(quán)仲白往門外請，一邊頗有幾分諂媚地拍權(quán)仲白的馬屁，“您這身份，那是該給皇上、娘娘們開方用藥的，那些人，哪有消受這份福氣的命！”
    “人命無貴賤，話也不好這么說。”權(quán)仲白淡淡地道，“若謝管事你病得沉了，難道也還要把你的身份，和皇上比過了，再想著請大夫的事么？”
    他隨口一句話，倒是刺得謝管事面色通紅，再不敢多嘴多舌，把權(quán)仲白引到達(dá)貞寶屋前，便停下來做了個(gè)把守的姿勢，并不往里進(jìn)去。權(quán)仲白也懶得和他多說，敲門進(jìn)去時(shí)，果然見到達(dá)貞寶雙目緊閉、面色慘白、呼吸淺而急促，倒不像是暈船，是有了大病的癥候了。
    權(quán)仲白力求低調(diào)，船上當(dāng)然少有人知道他的身份，達(dá)貞寶隨身帶的兩個(gè)下人看來也不知情，對他頗有戒備之意，態(tài)度冷淡中帶了高傲。權(quán)仲白也不多說，給達(dá)貞寶扶了扶脈，便道，“吐得太多，連水都不喝，痰堵淤積。”
    他讓人把達(dá)貞寶扶著翻過身來，猛地一拍背，又指點(diǎn)那丫鬟，“使勁給她搓腰上肋下這一塊，搓得越熱越好。”
    這么搓了半天，達(dá)貞寶自然已清醒過來，只聽得哇的一聲，又是一場大吐，吐無可吐時(shí)，終于吐了好些濃痰出來。而后又是一番漱口，一邊早有人備下米湯，給她喝了半碗，達(dá)貞寶當(dāng)時(shí)便已能靠著床半坐起來，精神頭要好得多了。
    兩人經(jīng)此一事已經(jīng)相認(rèn)，自然也要敘過別情，達(dá)貞寶略做休整，又吃了一點(diǎn)東西，便出來前廳給他行禮。她有些不好意思，“若非姐夫，我這一條命都要交待在船上了！也是天不絕我，哪想得到都到了這樣天涯海角一般的地方，都能從天上掉下個(gè)姐夫來。”
    權(quán)仲白就問她，“好端端的，怎么往廣州跑？你一個(gè)大姑娘家的，四處亂跑可不是個(gè)事兒。一路上遇到的麻煩，還能少得了嗎？就要出來，怎么也得多帶幾個(gè)人吧，就這么兩個(gè)下人，一老一小的，恐怕不頂事。”
    達(dá)貞寶面上浮起一層紅暈，她先不說話，只是略有些猜疑地瞅了權(quán)仲白一眼，好像在試探他的心情，又沉吟了半晌，才是一咬牙，低聲道，“唉，這一場大病，把銀兩都要花光了，也不瞞姐夫……我……我是偷跑出來的！”
    權(quán)仲白唔了一聲，微笑道，“你這份膽量，倒是頗得你姐姐的真?zhèn)鳎皇撬w弱，年紀(jì)也小，雖然膽大，但也沒這么出格過。”
    “姐夫你這就是說笑了。”達(dá)貞寶面上閃過一絲黯然，隨即又勉強(qiáng)一笑，“姐姐什么身份，當(dāng)然不可能隨意出走，就不為自己想，也得為姐姐妹妹們想。倒是我……這又不算是守寡，又不算是沒說親，現(xiàn)在也有十□歲了，在京里也說不到什么好人家，當(dāng)然是說走就走，也犯不著再想那么多了。”
    這話里隱隱約約，已經(jīng)是暗示了自己離家出走的原因，權(quán)仲白卻并未揪著話縫往下細(xì)問，只道，“那到了廣州，你打算如何落腳？”
    達(dá)貞寶面上又是一紅，她局促地低下頭去，“原本手頭有銀子，想在客棧住下，尋我娘舅……如今，銀兩都花費(fèi)殆盡了，說不得，還請姐夫助我?guī)變桑坏┱业侥锞耍囟ㄈ鐢?shù)奉還。”
    權(quán)仲白點(diǎn)了點(diǎn)頭，又側(cè)著頭想了一想，忽然呵呵笑出聲來，頗有幾分感慨。他喃喃自語道，“季青啊季青，你還真是把你二哥給吃得透透的。”
    這話突如其來，達(dá)貞寶自然是一臉莫名其妙，權(quán)仲白又瞅了她一眼，再也不掩飾心中的不屑，他低沉地道，“寶姑娘，你倉促離京，究竟是因?yàn)榧依锶艘o你安排一門不可心的親事，還是懼怕福壽找你的麻煩？皇室公主，這桿槍，也是你們說用就用的？惹下了這么大的麻煩，你以為拍拍屁股一走了之，福壽就只能悶聲吃下這個(gè)啞虧了？”
    達(dá)貞寶一臉愕然，似乎根本就不明白權(quán)仲白的心思，權(quán)仲白也懶得和她再周旋下去了，他道，“季青算計(jì)人心，真有一套功夫，你還以為他是真心幫你們么？其實(shí)你們達(dá)家，也不過就是他手里的一桿槍罷了。他這一套布置，你看不出什么破綻，只覺得處處都天衣無縫，不過占了一個(gè)巧字而已。只要按部就班這么走來，以我的為人，未必會(huì)對你生疑，一定盡力照料你這無依無靠的可憐人。更出于對你的同情，一旦知道你是為婚事離家，必定不會(huì)向達(dá)家通風(fēng)報(bào)信，反而會(huì)為你遮掩……如此一來二去，就算我們之間清清白白，日后在你家人跟前，也都再說不清楚了，是也不是？”
    他不等達(dá)貞寶回答，甚至懶得去看達(dá)貞寶的反應(yīng)，只續(xù)道，“自然，你和你姐姐生得很像，我把你帶在身邊，朝夕相處，也許就日久生情。不說為你休妻，甚至是納你進(jìn)門，把你留在廣州做個(gè)外室，也是大有可能。到時(shí)誰能說你什么？誰能說達(dá)家什么？倒是我權(quán)仲白要背上行事孟浪的名聲，但這也沒什么，權(quán)某畢竟有這個(gè)名聲在，誰也不會(huì)和我較真的。”
    他頓了頓，又道，“你和福壽交好，福壽轉(zhuǎn)眼就給焦氏賞東西，巧。往好處想，那是福壽小孩子心性，一心看焦氏不舒服，便從你這里刺探了一點(diǎn)密事去，想要給焦氏添點(diǎn)堵。我一南下，你就在蘇州上船，巧。為了讓我往好處想，你是直等到今日，才等到了一個(gè)揭破身份，前來相認(rèn)的時(shí)機(jī)……不論是誰給你出的主意，還是你自己做的主，都不算是不縝密了，我的確很難揪出破綻。”
    他望著滿面惱怒羞憤，仿佛遭了奇恥大辱的達(dá)貞寶，望著這張熟悉的臉，卻好似望著一個(gè)陌生人，漠然地道，“但你畢竟不是季青，通共也就和我見了幾面，對我的了解并不那么深厚……寶姑娘，你不知道我權(quán)仲白雖然很善于將人往好處去想，卻也并不是未曾見過世上丑惡的一面。你更忘記了，我從小把福壽看到大，她心思并不太深沉，那點(diǎn)脾性，我能不了解？福壽要整焦氏，也不會(huì)莫名其妙無的放矢地整……不是你把這一計(jì)的來龍去脈、利害關(guān)系給她分析清楚，福壽又焉能莽撞行事？我猜，你對福壽獻(xiàn)的那一策，恐怕是給她畫了個(gè)大餅，讓她知道她離間了我和焦氏以后，立時(shí)就能得到一個(gè)機(jī)會(huì)、一些好處吧？”
    他扶著下巴沉吟了片刻，便笑道，“啊，我明白啦。送嫁福壽的人選，一直都沒有定下來，你是對她說，正好我要離京，讓她去求她的皇帝哥哥，由我送她一程，送完了就得回來。皇帝不愿我離京太久，必定會(huì)許，她也就能多和我相處一段日子了，是也不是？”
    達(dá)貞寶都聽得呆了，見權(quán)仲白不再說話，方才喝道，“姐夫，我敬你身份――”
    可她望著權(quán)仲白，這話卻再也說不下去了，純善、熱情、大膽，這些特質(zhì)，慢慢地從她面上‘死’了過去，而隨之醒來的，卻是同這些特質(zhì)截然相反的東西，她陰沉而掂量地望了權(quán)仲白幾眼，這才深深地嘆了口氣，低沉地道，“姐夫如想知道這問題的答案，不妨也回答我一個(gè)問題……你如何能看出來，這背后一切，乃是權(quán)四少的安排？”
    權(quán)仲白也是直到此刻，才全然肯定自己的推測不假，達(dá)貞寶接近他，背后的確有一系列的謀算，他望著這張同亡妻極為相似的臉，心中又豈能沒有感慨？但下一刻，亦是眉頭一軒，便把這些心事給推到了一邊，哂然道，“業(yè)已失敗的算計(jì)，我再去追究細(xì)枝末節(jié)有什么意思？你要我回答這個(gè)問題，可以，拿一個(gè)問題來換。”
    達(dá)貞寶本以為自己是布局的人，此時(shí)卻知道她和她的家族，都被權(quán)季青當(dāng)作了棋子，她心頭焉能沒有惱怒？當(dāng)然恐怕還是更急切地想知道，這破綻究竟出在了何處，她輕輕地咬著牙，卻硬是挺著站起身來，同一樣昂然挺立的權(quán)仲白相對而立，雖然搖搖欲墜，但卻勉強(qiáng)在氣勢上做到了相持。這個(gè)大姑娘，此時(shí)也有了幾分梟雄氣魄，她斷然道，“姐夫請問。”
    “我的問題也很簡單，我就想問，”權(quán)仲白盯著達(dá)貞寶，一字字地問。“你們達(dá)家，究竟圖我什么？”
    事到如今，要說達(dá)貞寶對權(quán)仲白一見鐘情，一應(yīng)布置都是她的手筆云云，那是誰都騙不過去了。達(dá)貞寶對他有沒有情意，看他的表現(xiàn)豈不是一目了然？可她的回答，卻偏偏是那樣的篤定而誠懇。達(dá)貞寶說，“我們就圖姐夫你的一顆真心。”
    作者有話要說：今天這章有點(diǎn)卡，修改了一下，所以遲了。
    不過相信進(jìn)展是可以讓大家滿意的~enjoy！
    PS不知之前有沒人看出來，貞寶壓根就不喜歡小權(quán)。