“既然對(duì)他有懷疑，走巧路,路口又都被封死了,那就只能來(lái)硬的了。”權(quán)仲白這么一個(gè)悲天憫人的醫(yī)生，下起決斷來(lái)倒比蕙娘還兇狠。“不要傷了他的身子骨,把他拿來(lái)拷問(wèn)一番,是他,那什么都不必說(shuō)了,不是他,那大大地補(bǔ)償他一筆銀子。從頭到尾，我們的人不要露面,他哪里知道會(huì)是誰(shuí)做的？”
    這么安排，實(shí)在非常冒險(xiǎn)，萬(wàn)一一個(gè)環(huán)節(jié)出了差錯(cuò)，就給權(quán)季青排擠兄嫂的借口，良國(guó)公對(duì)二房的評(píng)價(jià)也會(huì)跟著降低。但這些風(fēng)險(xiǎn)，蕙娘也不是不能承受，她顧慮的還有別的，“不能嚴(yán)刑拷打，那問(wèn)不出來(lái)怎么辦？他若明知道沒(méi)有憑據(jù)，咬死了不說(shuō)，我們手上能威脅他的籌碼可也不多――難道，你有什么秘術(shù)，能夠不傷筋動(dòng)骨，卻也令他感到非常疼痛？”
    從來(lái)醫(yī)毒不分家，權(quán)仲白掌握了多少救人的秘術(shù)，泛泛來(lái)說(shuō)，應(yīng)該就掌握了多少害人的法門，尤其他又很擅長(zhǎng)辨穴針灸，很有可能就有些手段，是能令喬十七屈服的。焦梅精神一振，道，“這就好安排了，我們家新來(lái)那些兄弟，都沒(méi)怎么在人前露臉，他們江湖走老，多的是手段暗地里把人綁來(lái)，包保不會(huì)追溯到少夫人那里。”
    “我哪有這個(gè)時(shí)間去刑訊他。”權(quán)仲白卻憐憫地看著蕙娘，“就算有，我一開(kāi)口，他能認(rèn)不出我來(lái)嗎？”
    蕙娘這才發(fā)覺(jué)自己的疏漏，不禁自嘲地一笑，“腦子又開(kāi)始糊涂了！以后幾個(gè)月，只有一天比一天不頂用，得靠你們?yōu)槲野才帕恕！?br/>     她這么一示弱，權(quán)仲白也不捏她了，他爽快地道，“這個(gè)神仙難救，流毒很廣，受害的可不止李紉秋一個(gè)人。恐怕多的是人樂(lè)意和他們做個(gè)對(duì)，我在廣州的時(shí)候，有幸見(jiàn)識(shí)過(guò)許家的逼供術(shù)，那是決不傷害他們的身體，連毒、藥都絲毫不用。可受審的卻巴不得竹筒倒豆子，把什么都說(shuō)出來(lái)，定力略差一點(diǎn)的，七天，好些的，二十天也必定崩潰，到時(shí)候連說(shuō)謊的力氣都不會(huì)有，真是問(wèn)什么就答什么……我這就給許升鸞寫一封信，讓他派個(gè)審訊的行家過(guò)來(lái)。”
    這話隱隱約約，似乎有所暗示，但蕙娘卻無(wú)意去猜度：究竟是哪個(gè)許家人吃了神仙難救的虧。至于焦梅，那就更不敢隨意介入這樣的權(quán)貴家密事之中了。雖嫌動(dòng)靜太大，可因?yàn)闆](méi)有更好的辦法，權(quán)仲白所說(shuō)這個(gè)以力破巧的提議，便也就定了下來(lái)。
    蕙娘現(xiàn)在，宜春票號(hào)的事，有喬家人打理；追查兇手、扳倒權(quán)季青的事，又有權(quán)仲白照管，焦梅主辦；良國(guó)公府里的家事她無(wú)須照管，娘家、王家又都無(wú)事，她其余的陪嫁產(chǎn)業(yè)，有雄黃看賬，幾個(gè)心腹管事不時(shí)過(guò)去巡視，自也不能出什么紕漏。東城那片小小的產(chǎn)業(yè)，不過(guò)一時(shí)興起，現(xiàn)在已經(jīng)自成氣候，也不必她去費(fèi)神。她倒輕松起來(lái)，只一心在沖粹園里閑住養(yǎng)胎，偶然和喬大爺見(jiàn)見(jiàn)面，溝通生意進(jìn)展。
    待到進(jìn)了二月，朝廷上兩件大事，還在爭(zhēng)吵不休。宜春號(hào)倒是把所有貨物，十停里賣了九停，那些商人動(dòng)作多快？貨一到手，不管如何分銷，總之如今國(guó)內(nèi)已經(jīng)四處都有賣西洋貨，價(jià)錢也喊得上來(lái)，民間富戶，有哪些不愛(ài)西洋玩意？就是圖個(gè)新鮮也都來(lái)買，還有一等大戶人家，正缺西洋座鐘，這些貨喊了多高的價(jià)也都賣得掉。余下的一停，便被那些沒(méi)搶著頭啖湯的商戶一搶而空，宜春號(hào)結(jié)賬下來(lái)，這四百萬(wàn)兩的生意，倒是足足賺了有一百多萬(wàn)兩，利潤(rùn)已算很高。
    此間事了，喬大爺頓時(shí)要回山西去，為皇家入股，做那些大戶的水磨工夫。畢竟皇上是最要面子的，雖說(shuō)這事，肯定是違背了眾商戶的意愿，可他也不想弄得怨聲載道，壞了自己的名聲。于是沖粹園便更清靜了下來(lái)，除了那些被拘禁在此處的同和堂管事，竟沒(méi)半個(gè)外人。就是這些管事，因蕙娘身子漸漸沉重，也被嚴(yán)格管束起來(lái)，絕走不進(jìn)任何一處重地，更別提打擾蕙娘的清靜了。
    進(jìn)門幾年來(lái)，風(fēng)波處處，真能放空心思來(lái)休息，也就是懷孕這一段時(shí)間了。蕙娘這一回，心態(tài)要比上回好，因已知道生產(chǎn)過(guò)程，就不像上回那樣惴惴不安了，閑來(lái)無(wú)事，把歪哥放在身邊調(diào)養(yǎng)，玩笑般教他認(rèn)幾個(gè)字。歪哥精怪百出，雖然還不到兩歲，但興致來(lái)時(shí)，一天能學(xué)七八個(gè)字，可心情一旦不好，那就是從前學(xué)過(guò)的字，也都一點(diǎn)不會(huì)，怎么問(wèn)，都還一個(gè)不認(rèn)得。蕙娘也是孕婦腦子，雖然機(jī)變百出，但在自己兒子跟前，還屢屢氣得要去摔書。
    這孩子從胎兒時(shí)起，便很會(huì)吸收母體的元?dú)猓ツ餅榱松粤颂齑蟮目囝^，當(dāng)時(shí)還以為自己一想到這事，便會(huì)對(duì)兒子有些怒火，可現(xiàn)在回頭一想，卻有點(diǎn)欣慰：雖說(shuō)當(dāng)時(shí)胖大難生，好在他元?dú)庾聣眩趾茫袀€(gè)疼他入骨的名醫(yī)老爹，權(quán)仲白待他，比待皇上好得多了。從三九到三伏，歪哥洗浴時(shí)用的都是藥湯，藥材隨節(jié)氣變化不同，得此保養(yǎng)，這兩年來(lái)除了發(fā)水痘以外，基本沒(méi)有生病。就是談吐言辭，也比一般的兒童都慧黠許多，這就是因?yàn)樘焐獨(dú)鈴?qiáng)健，靈智開(kāi)得早，天分也強(qiáng)，雖然年紀(jì)還小，但似乎已經(jīng)把同齡人給比出了孱弱愚鈍來(lái)了。他自己白白胖胖、干干凈凈、笑口常開(kāi)、言辭便給，就是捉狹起來(lái)，都那樣惹人喜愛(ài)，文娘這個(gè)小阿姨上回過(guò)來(lái)，就抱著他親了又親，比對(duì)當(dāng)年的小焦子喬，不知親熱了多少倍。就連回去之后，還時(shí)不時(shí)令人捎些東西過(guò)來(lái)，給歪哥使用。
    就是孫夫人，上回又來(lái)香山進(jìn)香，過(guò)來(lái)和蕙娘吃茶說(shuō)話時(shí)，都對(duì)歪哥贊不絕口，笑道，“要比我們世子當(dāng)時(shí)，不知健壯了多少倍！”
    說(shuō)起來(lái)，孫夫人也是命苦，雖然生育了兩次，但一子卻在襁褓間便夭折了，夫妻分別多年，以孫夫人如今的年紀(jì)，要再生育恐怕也難些，。孫侯這些年孤身在外，豈能少人服侍？他也還算聽(tīng)話，不比那些浪蕩的官兵，從海外帶了金發(fā)碧眼的白膚美人回來(lái)，寵幸的都是孫夫人打發(fā)了隨在身邊的姬妾，饒是如此，也還是添了二女一子，這次子命好，還在襁褓中就得了世襲的千戶功名，按孫夫人的為人，待他又不會(huì)差，因此上回文娘說(shuō)孫夫人，便道，“都說(shuō)雖是國(guó)公夫人，可也沒(méi)什么意思，去了個(gè)多病的太夫人，又來(lái)個(gè)多病的小姑子，身份還尊貴得很！小世子還有個(gè)千戶兄弟，再尊貴又如何，日子倒過(guò)得沒(méi)楊家那個(gè)嫉妒誥命快活。”
    京城婦人的口，真是比鋼刀還要尖利，桂含沁這幾年來(lái)大放異彩，在海上百戰(zhàn)百勝，先驅(qū)逐了大波海盜，立下功勛，前一陣子巡海時(shí)，又和占據(jù)了呂宋的西班牙人有了小小摩擦，他脾氣大，竟擅自把小呂宋打下，所有西班牙人一律驅(qū)逐出去，現(xiàn)正在小呂宋上作威作福。朝廷的文官們，不知有多少人彈劾他擁兵自重，就是牛家的侯爺，也道他飛揚(yáng)跋扈，是給朝廷惹禍。可這些彈劾的折子到了皇帝跟前，就和泥牛入海似的，一點(diǎn)回音沒(méi)有。倒是那牛家的少夫人，給他起了個(gè)諢名，‘怕老婆大將軍’，這一諢號(hào)已是流傳天下不說(shuō)，如今牛家人又給他太太起了個(gè)‘一品嫉妒誥命’的諢號(hào)，一樣也是轟烈流傳。都說(shuō)這兩夫妻自己難尋朋友不說(shuō)，就是他們的女兒，將來(lái)怕也是不好找夫家了。
    蕙娘見(jiàn)孫夫人似乎是發(fā)自內(nèi)心地喜歡歪哥，也有些替她感慨，又因歪哥怕生，不大理會(huì)孫夫人，便誘惑他道，“你知道孫伯母手上有什么？有你愛(ài)吃的桂花糕呢。”
    原來(lái)歪哥飲食，受到他父親和廖養(yǎng)娘的嚴(yán)格控制，就是怕他蛀牙、虛胖，桂花糕雖香甜，可他一天只能吃一小塊，想要再多，絕對(duì)沒(méi)有，再哭鬧也是無(wú)用的。蕙娘便把這一小塊桂花糕，放入孫夫人手中，笑道，“你逗了伯母開(kāi)心，便能提早享用這塊糕點(diǎn)啦。”
    見(jiàn)歪哥樂(lè)得一蹦，她悄悄地和孫夫人道，“嫂子別先就給他，起碼逗他一炷香再說(shuō)。”
    孫夫人再嚴(yán)肅，都被蕙娘逗得噗嗤一笑，“你哪里是養(yǎng)兒子呢，倒像是養(yǎng)個(gè)貓兒、狗兒。唉，不過(guò)孩子最有趣，也就是這段時(shí)日了，略略長(zhǎng)大，有了自己的心思，便沒(méi)現(xiàn)在這樣純善可愛(ài)啦。小世子過(guò)了三歲，送出去開(kāi)蒙學(xué)了規(guī)矩，便一天勝一天克己有禮，我這個(gè)做娘的，有時(shí)都嫌他無(wú)聊。”
    她平時(shí)剛強(qiáng)嚴(yán)肅，唯獨(dú)在提起兒子時(shí)，神態(tài)頓時(shí)柔和了許多，蕙娘想，“這孫家一族上下，多少煩心的事情，孫侯又不在，她一個(gè)人擔(dān)在肩頭，看起來(lái)居然還并不多么抑郁，也許就是一心撲在兒子身上，人有了寄托，日子就好過(guò)了。”
    由孫夫人，她不禁又想到了自己：人活在世上，誰(shuí)都有一個(gè)寄托。真正毫無(wú)寄托的人，就像是從前的焦四太太，雖然活著，卻也不過(guò)是行尸走肉而已，身處絕頂富貴中，可也不見(jiàn)得有什么樂(lè)趣。倒是如今真正開(kāi)始貼身教養(yǎng)焦子喬了，她才漸漸地活泛了起來(lái)。孫夫人的寄托，左看右看，應(yīng)該都是世子，權(quán)仲白的寄托，是他遨游天下的夢(mèng)想和大道，權(quán)季青的寄托，應(yīng)該是上位奪權(quán)的野心，而她的寄托，又是什么呢？是權(quán)仲白，是歪哥，還是那尚未到手，卻已經(jīng)近在咫尺的國(guó)公位，是三姨娘、文娘、老太爺、四太太、焦子喬？
    又或者，是那一碗將她送入了陰曹地府的湯藥？
    她不禁就輕輕地嘆了口氣，見(jiàn)孫夫人逗引歪哥，眼角微微的皺紋，都樂(lè)得舒張開(kāi)來(lái)，便不再說(shuō)話，而是讓孫夫人和歪哥玩耍。歪哥有了那塊桂花糕，便格外可愛(ài)起來(lái)，嘴甜得和抹了蜜一樣，將好話說(shuō)了盡，摟著孫夫人親了好幾口，才換得這一塊糕點(diǎn)，奔到母親身邊，美滋滋地吃了起來(lái)。孫夫人望著他，臉上神色都柔和幾分，過(guò)了半晌，才道，“廢太子要封王了，皇上把他封到了云南。”
    這件事，朝野間沒(méi)有半點(diǎn)風(fēng)聲，看來(lái)，皇上是提前給孫家打了個(gè)招呼。
    “皇上心里，還是顧念著皇長(zhǎng)子的。”蕙娘由衷地說(shuō)，“封到云南好，皇長(zhǎng)子看來(lái)能過(guò)些安穩(wěn)的日子了。”
    孫夫人嘆了口氣，“是啊，皇上也是為他考慮，把他留在京城，太招人忌諱了……現(xiàn)在的享受，說(shuō)不定就是異日的殺身之禍。只是娘娘出宮以后，本來(lái)病情轉(zhuǎn)好，幾乎已經(jīng)和沒(méi)事人一樣，聽(tīng)說(shuō)了這個(gè)消息之后，便又開(kāi)始失眠。聽(tīng)說(shuō)慧云寺的慈恩方丈，善講一本寧心靜氣的法華經(jīng)……我是送娘娘過(guò)來(lái)清修的。”
    蕙娘挑起眉毛，做了個(gè)詫異的神情，孫夫人見(jiàn)了，便頷首道，“我們不打算讓娘娘跟著廢太子去云南。”
    孫家不欲如此，肯定是有原因在的，蕙娘也不好多做置喙。其實(shí)孫夫人說(shuō)這話，也就是一個(gè)引子而已，她頓了一頓，又提起了牛淑妃，“可能過(guò)了年，就能晉封皇貴妃了。”
    皇貴妃幾乎就相當(dāng)于副后，統(tǒng)領(lǐng)六宮諸事，地位要顯著高于其余眾妃，牛淑妃晉封皇貴妃，很可能是為日后封后、封太子打的伏筆，蕙娘微微一怔，頓時(shí)就理解了孫夫人的惆悵：有權(quán)仲白護(hù)身，牛家得勢(shì)不得勢(shì)都得和權(quán)家打好關(guān)系。可對(duì)孫家來(lái)說(shuō)，牛家上位，卻是最壞的結(jié)果。
    “多余的話，也就不多說(shuō)了。神醫(yī)這一陣子忙，我們無(wú)事也不好打擾，畢竟現(xiàn)在也不能隨意把神醫(yī)請(qǐng)去問(wèn)診了，怕問(wèn)得多了，引來(lái)皇上的疑心，又要追究從前的事。”孫夫人說(shuō)話素來(lái)直爽，“形勢(shì)如此，我們不得不作出應(yīng)手。還請(qǐng)弟妹給神醫(yī)帶一句話：若是將來(lái)有一天，二皇子問(wèn)他一點(diǎn)問(wèn)題，希望他能據(jù)實(shí)以告，也不用多說(shuō)、少說(shuō)，便將實(shí)話告訴出來(lái)，便已深感恩情了。”
    蕙娘也是消息靈通之人，哪里聽(tīng)不出孫夫人的意思？皇次子的身世，一直籠罩著疑云，看來(lái)，如今孫家沒(méi)了掛礙，行事倒是大見(jiàn)狠辣，這是要從根本下手，斷絕皇次子和牛淑妃之間的母子情分了。
    只是再怎么樣，皇次子的生母也還是姓牛，這一招，似乎有損人不利己的嫌疑……
    似乎是察覺(jué)到了蕙娘的疑惑，孫夫人鎮(zhèn)定地道，“自然，以后若宮中有事，賢嬪需要神醫(yī)的照拂時(shí)，也請(qǐng)神醫(yī)多加照料了。”
    只這一句話，頓時(shí)回答了蕙娘的問(wèn)題：孫家不知用何手段，看來(lái)是真的把小牛娘娘給籠絡(luò)過(guò)來(lái)了。若是皇次子能夠回歸生母膝下，并封了太子，孫家的地位，未必就比以前差了多少。這名門大族，果然是底蘊(yùn)十足，就連損失一位皇后，對(duì)他們的打擊，看來(lái)都沒(méi)有預(yù)料中那樣大。
    孫家和權(quán)家二房如今關(guān)系友善，蕙娘自然給個(gè)話口，“一定把話給姑爺帶到。”孫夫人又和她談了一會(huì)，便告辭離去，她自己托腮凝思了一會(huì)，便又有些頭暈，也就不去深想，只摟著歪哥道，“和娘一起用了點(diǎn)心，咱們一道睡個(gè)午覺(jué)好不好？”
    歪哥小小年紀(jì)，難得有這樣城府，等孫夫人走了，才一沉臉，“娘你、你、你欺負(fù)我！”
    這才要和蕙娘算她拿桂花糕來(lái)釣魚的事情，倒惹得蕙娘捧腹大笑，兩母子正夾纏不清時(shí)，石英進(jìn)來(lái)和蕙娘回稟，“前頭有個(gè)管事老爺，私底下求了侍女過(guò)來(lái)通稟，想見(jiàn)您一面，說(shuō)是有要事回報(bào)，希望能贖了自己的大罪呢。”
    作者有話要說(shuō)：雖然應(yīng)該都在吃年夜飯，或者等看春晚，但更新還是少不了的。今年我們家的年夜飯有紅燒羊腿、燙血蚶、紅燒大蝦、炒冬筍、炸年糕、糖醋排骨、雞湯、鴨湯、燕元、鹵味拼盤、年年有余，還有紅棗蓮子甜湯。都是我爹一手做的，都很好吃！
    大家都吃了什么年夜飯呢？
    祝大家新春快樂(lè)，蛇年吉祥，新的一年我們還要一起走過(guò)，走得越來(lái)越好！親親大家！