歪哥剛出生的時(shí)候,蕙娘只覺得他讓自己受了極大的苦楚，又紅通通皺巴巴的,并不如自己想象那樣可愛，她親自喂奶那幾日,睡眠又被他擾得厲害,要說有什么母親的慈愛，就是他半歲之前，成天除了吃就是睡，被幾個(gè)養(yǎng)娘帶得妥妥帖帖的,在她心里，也沒把他看得有多重，依然沒找到做母親的感覺。
    可等到他一天大似一天,也會(huì)說話了，也會(huì)和她鬧脾氣了，蕙娘倒真有幾分牽腸掛肚的，漸漸有些母愛出來。前陣子歪哥發(fā)痘，她不能親自看管，好在權(quán)仲白疼歪哥只有比她更多，便睡到外院去陪兒子，也不大進(jìn)來看她，她大著肚子，難免有幾分寂寞。這幾日朝廷事情雖多，可和她沒太大關(guān)系，宜春票號(hào)吃下的那批海貨該如何籌賣，她早有章程，如今正辦得熱火朝天，若不是今日孫夫人過來，她本打算抽出幾天的空兒，好好和兒子親熱親熱的。就是這在外院的十多天時(shí)間里，歪哥就又不知從哪里學(xué)來了好些奇言怪語(yǔ)，叫人聽了好不發(fā)笑。
    因權(quán)仲白前陣子忙得不成樣子，一兩個(gè)月都沒有找到機(jī)會(huì)進(jìn)言，今日她把石英打發(fā)過去，想必若事情進(jìn)展順利，權(quán)仲白自然要盤問石英，要派人去把兒子抱來，那就有點(diǎn)攪局了，反而不美。蕙娘怏怏地嘆了口氣，摸了摸肚子，便和綠松抱怨道，“這人生在世，就有許多不公平。憑什么女人要生孩子，遭罪不說，連天性都要來束縛你。你別看姑爺好似很疼歪哥，其實(shí)他又哪有女人這樣，天生就是牽腸掛肚呢。你瞧著吧，現(xiàn)在還是好的，等他會(huì)走路了，會(huì)上學(xué)了，操的心就更多。待到他娶妻生子了，也都還要操足一輩子的心。再生若干個(gè)，就要多操若干份的心，真是煩也煩死了。下輩子投胎托生個(gè)男人才好呢。”
    綠松笑道，“你就安生睡吧，別又擔(dān)心這擔(dān)心那的了，上回情況那么緊要，姑爺還不是給您救回來了？都說經(jīng)產(chǎn)婦要順得多，您這一次就不會(huì)那樣受罪啦。”
    卻還是以為她在擔(dān)心幾個(gè)月后的分娩事宜，蕙娘想到那業(yè)已模糊的劇痛回憶，更加沮喪，搖了搖頭，居然真迷糊了半個(gè)時(shí)辰，才起身梳洗，她有意沒打發(fā)人去找歪哥和權(quán)仲白，倒是問知喬大爺在沖粹園內(nèi)，便命人請(qǐng)來說話，把孫夫人的來意和他說明。
    喬大爺自然精神一振，捻須笑道，“好事、好事，這樣一來，西洋大貨，十成都在咱們手上，那些下游商人，更是無法可想了。就不知侯夫人和您簽了契紙沒有――”
    “是國(guó)公夫人了。”蕙娘笑著糾正了他一句，“孫家素來是牙齒當(dāng)金使，我今日已經(jīng)點(diǎn)了頭，就不必契紙，生意也能做成。只是人家有意幫襯，我們也好來好往，孫家開價(jià)公道，我們加多一成給現(xiàn)銀吧。”
    山西人做生意，從來不把事情做絕，做那‘絕戶生意’，尤其現(xiàn)在宜春又急缺靠山，雖說孫家形勢(shì)并不分明，但喬大爺信任蕙娘眼光，也欣然點(diǎn)頭，做了這么個(gè)小主。“這幾天又談了幾筆大生意，十停貨倒是走了有五停了，現(xiàn)在是趕上春節(jié)，不然，再一個(gè)月必定能夠走完。――就是，又有人托了面子來講情了。”
    這一批貨雖然值四百萬兩銀子，但因?yàn)榉N類繁多數(shù)量巨大，又要趕在第二批船隊(duì)出海前賣空，宜春兼且從未做過零售生意，所以必定是只能批發(fā)了。一旦批發(fā)，大盤商殺價(jià)就特別狠，而且挑三揀四，個(gè)個(gè)都要撿上等貨色，成色稍有不足，克扣貨款興起口角，那是常有的事。蕙娘不耐這樣行事，便和喬家人商議，將貨物分作了數(shù)百份，每份搭配著來賣，各色種類齊全不說，且還分上中下三等，幾等均有。這樣他們賣家方便，買家卻大感吃虧，雖說宜春也不是沒有靠山，如今似乎和皇家眉來眼去的，說不定改日就要披了個(gè)黃綾，也沒人敢強(qiáng)買強(qiáng)賣。但從宜春發(fā)賣開始，就不斷有商家走了關(guān)系來托人開口，無非是講價(jià)、挑貨這樣的需求。宜春軟硬兼施，有的答應(yīng)了一點(diǎn)兒，有的干脆就給推回去了。只有寥寥幾家的面子沒有駁，那幾家也都知趣，好比封家，只開了一次口，封錦猶自親自給權(quán)仲白打了招呼，說那是他微時(shí)恩人求上門來，請(qǐng)蕙娘不要見怪。至于王尚書家，更是約束旗下那些官兒們，使其不來滋擾宜春，做人也算是很到位了。
    “一個(gè)是牛家……”喬大爺輕輕地咬著牙，一邊看蕙娘的臉色，“這已經(jīng)是第四次開口了。”
    牛家的吃相，從來都這么不好看。蕙娘多少有幾分惆悵：前一陣子，實(shí)在是千頭萬緒，因?qū)O家退下去以后，牛家必定水漲船高，多事之秋，上回重算股份，她只出了一筆銀子，把達(dá)家股份給買回來了。算是大家兩清，權(quán)家、牛家的干股，都還安然無恙。
    “出了兩個(gè)娘娘，就美得和什么似的。”她喃喃自語(yǔ)，“事不過三，宜春又不是沒有他們的股……這一次，你回了吧，話說得軟和一點(diǎn)。”
    雖然兩人說來都是東家，喬大爺和蕙娘在票號(hào)事務(wù)上，那是平起平坐。可不知如何，這三年相處下來，到如今蕙娘隱隱有執(zhí)宜春牛耳之意，別說從開頭就很服她的喬二爺，就是喬大爺，也都漸漸越來越言聽計(jì)從，如今倒像是她的下屬。倒是喬三爺連年在外，兩邊關(guān)系，還有些若即若離。
    “朝廷的事，我們粗人也實(shí)在是不懂。”喬大爺有幾分快意，又有幾分擔(dān)憂。“可現(xiàn)在，大家不是都說，原太子去位后，皇次子不論從年紀(jì)還是從天分來說，都足以獲封東宮之位……”
    “桂二少不是還沒回西北去嗎，怎么你們平時(shí)，竟沒什么來往？”蕙娘淡淡地道，“牛家那兩位娘娘，大娘娘早就無寵了，倒是小娘娘前程遠(yuǎn)大，她從小孤苦，父女是相依為命，親爹現(xiàn)在正在衛(wèi)家養(yǎng)活……這衛(wèi)家嘛，正是桂家的老嫡系，要不是兩家都是兒子，桂家族中也實(shí)在沒有合適的女兒了，恐怕早就結(jié)成秦晉之好，他們家次子，剛和孫家做了親事的。”
    這等宮中秘辛，喬大爺去哪里知道？他眨巴著眼睛，和所有聽到天家八卦的平民百姓一樣，表現(xiàn)得有點(diǎn)澎湃，雖然懵懵懂懂，卻很有參與感。“少夫人意思是說――”
    “孫家雖然退下去了，可將來如何，怕還很難說。”蕙娘笑道，“小牛娘娘最近，也時(shí)常請(qǐng)孫夫人進(jìn)宮，問原皇后的好呢。”
    拋棄自家宗族，去和宿敵家套近乎……喬大爺有點(diǎn)暈了，一時(shí)不禁嘆道，“這天家真是處處有悖常理，我們也實(shí)在是看不懂了。反正，少夫人怎么說，我老喬怎么辦吧――還有，就是何總督寫信來，給江南王家十七房說情，想要挑走一盒紅寶石。”
    因大秦幾乎并不出產(chǎn)紅寶石，這東西是最受歡迎的西洋貨，很多財(cái)大氣粗的珠寶商就是沖著紅寶石來的，何總督一開口，氣魄真不小。蕙娘不禁冷冷一笑，低聲道，“要不然，是物以類聚人以群分呢？王家十七房……當(dāng)年王家往下倒的時(shí)候，他們的表現(xiàn)也夠好看的了。要不然，他們找文娘公爹一開口，我還能不賣這個(gè)面子？你就說，紅寶石分完以后，實(shí)在余下不多了，也都被多年的老交情，老主顧給挑走。情分難舍，就是天大的價(jià)錢也破不了這個(gè)臉，實(shí)在沒有多余的，還請(qǐng)他見諒吧。”
    雖說宦海風(fēng)云，彼此構(gòu)陷的事情很多，爭(zhēng)斗起來什么招數(shù)都使，但學(xué)生背叛老師――還曾是心腹干將的學(xué)生叛出師門，投到敵對(duì)魁首門下，何家是走遍了天下都找不到一個(gè)理字。若不是何蓮娘做了她的妯娌，喬大爺連問都不會(huì)問，沒想到她一點(diǎn)都不顧忌蓮娘的面子，指桑罵槐，根本就是在打何總督的臉。喬大爺挪了挪屁股，“世侄女，不論是商場(chǎng)還是府里，不好意氣用事啊。”
    見蕙娘似乎不為所動(dòng)，他鼓足勇氣，僭越地道，“這不是世子還沒封下來嗎，下了三少夫人的臉面不要緊，您是嫂子，可她頭頂，那不是還有個(gè)婆婆嗎……”
    蕙娘也知道他是好意，亦不由失笑道，“您就放心吧，何家就是在試探宜春對(duì)他的態(tài)度，這一次您不頂回去，下一次他就越發(fā)撒瘋賣味兒了，王家十七房和他有什么老交情？他是想著仲白沒有出仕，叔墨很快就要入伍了……”
    何家這個(gè)態(tài)度，意思很深，她一時(shí)也說不明白，只好道，“那話是露骨了，您可以不必穿，但態(tài)度要做得硬點(diǎn)。――且放心吧，在江南，他們也不大敢為難宜春的，楊閣老一系，關(guān)系通天，也為天子拿捏得最緊。如今，宜春和天子，也不是沒有關(guān)系。”
    喬大爺疑慮盡去，正好見到權(quán)仲白進(jìn)了屋子，神色并不太好看，眉宇間似乎心事重重，便知趣告辭。蕙娘亦不甚留，她還和權(quán)仲白商量呢，“再過幾天就是臘月二十五了，咱們什么時(shí)候回府，什么時(shí)候再過來？前后兩次都碰到年節(jié)，確實(shí)不大方便……”
    權(quán)仲白俊朗的眉眼間，少見地寫滿了陰霾，他隨口道，“這一次就不要回去了，你不便搬動(dòng)，我在這里陪你，兒子大病初愈，還那么小，就更不會(huì)回去了。”
    二房在京，但卻不回府過年，這件事傳出去，有心人肯定會(huì)做出種種猜測(cè)。蕙娘心里明鏡也似，面上卻有些不解，看了看丈夫，卻亦做出松了口氣的樣子，并不問緣由，反而解頤一笑，“那感情好，我們一家人過年，也是親近。就是祖父那里，要失點(diǎn)禮數(shù)了。不若傳信過去，等過了初一，把祖父、娘和姨娘幾人接來小住幾日，也是好的。”
    權(quán)仲白嗯了一聲，依然是心事重重的樣子。他連著看了蕙娘幾眼，蕙娘都由得他看，她也有幾分好奇：這小叔子圖謀嫂子，絕不是什么光彩事，最為難的只怕還是做哥哥的。兄弟之情還在，可世上沒有哪個(gè)男人是喜歡戴綠帽子的，臥榻之畔，豈容他人窺伺嘛……但以權(quán)仲白的性子，看來又不像是會(huì)翻臉無情，搶先對(duì)弟弟下手的人，他會(huì)做什么反應(yīng)，她倒真是猜不出。
    不論如何，事情是擺在這里的，她問心無愧，權(quán)仲白看了若干眼，蕙娘都由得他去看，她瞧他一時(shí)半刻像是理不出頭緒的樣子，吃過晚飯，索性把歪哥抱來。歪哥趴在母親肚子上，小心翼翼地聽了聽‘弟弟吃奶的聲音’――因這孩子最近正在斷奶，養(yǎng)娘哄他‘?dāng)嗄叹褪谴笕肆恕虼怂芤猿阅虨樾『⒆油嬉鈨海惆训艿艿膭?dòng)彈，理解為吃奶的聲音，以示自己很是成熟，是個(gè)大人了――便又失去興趣，開始嘰嘰喳喳地和蕙娘說話，“娘，燈晃呢。”
    “嗯。有風(fēng)來就晃了。”蕙娘隨口應(yīng)。歪哥頭一歪，“為什么呀。”
    這問題真是問倒他娘，隨口搪塞過去了，過一會(huì)，歪哥又道，“娘，你給我說個(gè)笑話吧。”
    都不知道笑話這個(gè)詞是哪里來的！怕是從閑談里聽來了，便試著用出來。蕙娘隨口給他說了一個(gè)最簡(jiǎn)單的笑話，歪哥聽得唔唔連聲，卻顯然沒有把握到笑點(diǎn)，只是跟著身邊養(yǎng)娘哈哈大笑――這才安靜了一會(huì)，又不消停了，“娘，我給你講個(gè)笑話。”
    伶牙俐齒的，便把蕙娘給他說的笑話，原封不動(dòng)，連語(yǔ)氣都不錯(cuò)地給蕙娘說出來了，要求還高，“娘你都不笑！”
    這孩子從在胎里就是難帶，出生后種種做作，什么硬要人抱，放下就哭呀，什么挑乳母的奶/頭，把人家吸破出血呀，什么白日沉睡、夜半啼哭呀。總是不讓養(yǎng)娘安閑，現(xiàn)在會(huì)說話了，那還得了？廖養(yǎng)娘有時(shí)竟無法應(yīng)付，就連蕙娘也大為頭疼，只好哈哈笑了幾聲，道，“好笑、好笑，我們歪哥說的笑話，真是好笑。”
    “笑得不好！”歪哥一跺腳，還是有話說。這回，別說老資格的廖養(yǎng)娘、天不怕地不怕的綠松，連石榴、海藍(lán)等新丫鬟，都笑得前仰后合，歪哥指著她們道，“你瞧呀，她們都笑！”
    蕙娘啼笑皆非，指著權(quán)仲白道，“你看，你爹也沒笑！”
    這孩子非但很作孽，而且還精得很，巴著母親的肩膀，看了看父親，便老成地嘆了口氣，擺手道，“你自己玩，爹有事兒呢。”
    顯然是又把權(quán)仲白某次和他說的話給活學(xué)活用，搬出來了。蕙娘被他逗得忍俊不禁，連權(quán)仲白都哈哈笑了幾聲，歪哥見父親笑了，越發(fā)高興，纏著父母玩了一會(huì)，便呵欠頻頻，困得不得了，卻又不肯去睡，硬要躺在父母身邊。蕙娘知道他的意思，便撫著他的頭，柔聲道，“放心吧，明早你起來，養(yǎng)娘就把你抱進(jìn)來了，不會(huì)再把你關(guān)在外院啦。”
    歪哥睡前喜歡含大拇指，蕙娘為糾正這個(gè)愛好，便給他做了個(gè)木作的小含嘴，此時(shí)乖乖含著奶嘴，醒時(shí)所有頑劣一收，看來不知多么惹人憐愛，這么似睡非睡地沖母親點(diǎn)了點(diǎn)頭，又去看權(quán)仲白，權(quán)仲白也許諾道，“等你起來，爹也一定在，哪里都不去，就專陪你。”
    歪哥得了這句話，方才合上眼睛，不片刻便呼吸均勻，睡得酣甜，蕙娘讓人把他抱走，還同權(quán)仲白道，“你這話是說壞了，小歪種現(xiàn)在記性好得很，你隨口一說，又做不到，他心里肯定怨你。”
    權(quán)仲白唔了一聲，又瞅了蕙娘幾眼，他顯然正處在極為復(fù)雜微妙的情緒斗爭(zhēng)中，這一眼好像要看到蕙娘心里去，卻又迷茫得好像不知在找什么好，蕙娘奇道，“你今晚這是怎么了？”
    “世子位……”權(quán)仲白默然片晌，整個(gè)人忽然又靜了下來，他語(yǔ)出驚人雙眼一瞬不瞬，望著蕙娘，“恐怕到底還是要接下來了，我心意已決，你意下如何呢？”
    即使心中早已經(jīng)算到這么一天，當(dāng)權(quán)仲白說出這一番話來時(shí)，蕙娘亦不禁微微一怔，一時(shí)間，真恨不得大松一口氣，跌坐在地，再自飲數(shù)杯――這千般思緒，終不過是片刻間便被壓到心底，她將詫異露出，眨了眨眼，也看向丈夫，道，“這又是怎么啦？”
    權(quán)仲白此時(shí)卻垂下了眼簾，，令她看不出他的神態(tài)，他深深地嘆了口氣，低沉地道，“我也是無路可走了！”
    作者有話要說：最近比較以情節(jié)進(jìn)展為主，不過，感情上的發(fā)展也快來了。
    說下老蜂巢熬湯，蜂巢是傳統(tǒng)治鼻咽炎有效的中藥，這個(gè)相信大家都知道的，我以前是買了蜂巢回來生嚼，我媽給我是熬湯，大概就是掰蜂巢，加水熬到蜂巢散落成渣渣這樣。然后把湯喝掉。
    這個(gè)治鼻炎效果沒有咽炎好，我昨天感冒咽喉發(fā)炎，喝了一杯立刻就好了。倒是鼻炎也就是緩解幾分，有鼻咽炎的朋友可以備點(diǎn)蜂巢~確實(shí)還是有用的。