和歪哥不同,這第二個(gè)寶貝,也不論是男孩還是女孩,從這孕育的時(shí)機(jī)來說就透著乖巧,這個(gè)恰到好處的喜訊，一下就把權(quán)夫人給堵得沒聲音了。現(xiàn)在府里兩個(gè)媳婦，二兒媳有了身孕,頭三個(gè)月要回沖粹園去保胎，展眼就要?jiǎng)由沓龀?自然不能幫忙管家不說,連原來調(diào).教好的丫頭們都要帶走；這三兒媳呢，又沒完沒了地稱病，連歇芳院都不去了——畢竟是總督家的小姐,脾氣大得很,當(dāng)時(shí)還對(duì)牌，長(zhǎng)輩們收得那么順暢，現(xiàn)在再想要把對(duì)牌給還回去，人家就不樂意接了……
    從林氏進(jìn)門開始，十多年了，權(quán)夫人還沒有親自管過家。如今兩個(gè)媳婦都不管事，她是不忙也得忙，正好，九十月是各處莊頭過來送年貨，遞單子，各處鋪?zhàn)臃顜さ臅r(shí)節(jié)。權(quán)伯紅一去，雖有季青幫忙，但他年紀(jì)輕，不如哥哥有威望，也還有些不到之處，需要長(zhǎng)輩們督導(dǎo)，良國(guó)公又哪里有這個(gè)空兒？權(quán)夫人是里里外外，忙得□無術(shù)，倒是閑了蕙娘，在立雪院里風(fēng)花雪月，過得痛快，只等權(quán)仲白撥空出來，她就可回沖粹園去靜養(yǎng)了。
    這一番進(jìn)京，唯一的遺憾是沒有和文娘多見幾面，但她才為人婦，也不好和娘家來往過分頻密。蕙娘有時(shí)惦記妹妹，也不過常打發(fā)人給她送這送那的，所幸?guī)讉€(gè)剛成親的管事媳婦，都很明白她的心思，去過王家，回來爭(zhēng)先恐后地給她報(bào)喜，“婆婆疼，夫君也疼，妯娌脾氣又好，就差個(gè)大胖小子了！”
    再加上她親自過去拜訪的那次，親眼見到文娘起居之地，并不輸在娘家的住處，幾個(gè)親眷，也確實(shí)沒有那一等好事之人，從婆婆米氏到弟媳渠氏，都是正經(jīng)過日子的人品，這才慢慢地放下一樁心事。只安心處理票號(hào)入股的雜事，等桂家在西安，和喬大爺交割了三百萬股銀，這邊準(zhǔn)備文書正式入股。便算是把票號(hào)分股的大事，給辦下來了。
    她有孕日子還淺，上回懷孕時(shí)一切癥狀，都還沒有出現(xiàn)。可蕙娘不能不為自己最虛弱的一段日子做出準(zhǔn)備，她自己思量著寫了幾個(gè)條陳，預(yù)備等來日和皇上交割貨銀時(shí)借機(jī)陳上，其中不但詳細(xì)闡述了如何以宜春為模子，向其余商家施加壓力，軟硬兼施令其就范，向皇家開放股權(quán)，更曲筆暗示皇上，將來在這場(chǎng)殺人不見血的金融戰(zhàn)爭(zhēng)中，若只有天家的支撐，宜春恐怕太勢(shì)弱了一點(diǎn)，能有桂家支持，就不至于輸給其余大商家太多了。
    當(dāng)然，在具體操作手段上，她亦有許多看法想和皇上商議，奈何一來貴人事忙，二來男女有別，蕙娘只好退而求其次，先寫好了條陳，讓皇上緩出手，惦記起這一茬時(shí)能夠參閱。
    準(zhǔn)備好了這么幾本‘奏折’，票號(hào)事務(wù)，便算是告一段落了。余下還有一樁事，那要等孫侯回天津以后再說了：四百萬兩銀子，是早預(yù)備好了，就等著貨物到港，天家來人聯(lián)系交割。到時(shí)候這批貨該怎么賣，她和喬大爺也要坐下來商量：票號(hào)事務(wù)繁忙，二爺、三爺都已經(jīng)離京，只能在分股會(huì)上匆匆露個(gè)一面。這一二百萬兩銀子的生意，喬家人也不會(huì)太當(dāng)回事，按喬大爺?shù)囊馑迹€要全權(quán)令蕙娘處理呢。倒是蕙娘自家人知自家事，她手里那點(diǎn)人，管家倒是夠了，在京城附近做點(diǎn)生意，也鋪得開攤子，可要把商品分銷全國(guó)，那還非得借助喬家的力量不可，因便定了和喬大爺一道查看貨物價(jià)值，再定下分銷的方針。
    這么一件事，是她要參與的，還有接連幾件大事，是蕙娘已經(jīng)知道將要發(fā)生，可卻還沒有發(fā)生的。整個(gè)九月，她都過得很有盼頭，每天教歪哥說話也來勁兒，倒是權(quán)仲白比較狼狽，后宮那一番大事，自然是紙包不住火，朝中各家重臣，家里的老人免不得又要輪流作病，有些親戚，連他都不能不給個(gè)面子。每日里光顧著忙這無聊的應(yīng)酬，就已經(jīng)早出晚歸了，要說查權(quán)季青，他還真沒這個(gè)工夫。好在權(quán)季青最近也忙得是昏天黑地的，連賬房的門都少出，看來，是很聽那人的話，預(yù)備低調(diào)一段日子了。兩夫妻商議了一番，均都覺得此事可暫緩一段時(shí)間，或者等蕙娘生產(chǎn)完畢，或者，等權(quán)仲白騰出空來，并且，總也還得等蕙娘手里那一支桂家兵從河南回來再說。——她要這一支兵來，本來打算讓他們回西北肅南，撒里畏兀爾聚居之地去，探知神仙難救原石的來歷，可沒想到兵才到手，孔雀就出了事，倒是正好把他們派出去走一遭差事，也能令隨隊(duì)回去的廖奶公，冷眼看看他們的行事。
    要說這桂含春，的確是妥帖之人，那日二人相談，看似該問的不該問的，什么都問了，已經(jīng)毫無保留，可對(duì)這一支十多個(gè)精壯漢子組成的小家兵，他卻是只字不提。甚至不問蕙娘要人的用意，默不做聲就把他們交到蕙娘手上了，甚至連介紹都沒有介紹，交待都沒有交待。這一支兵，畢竟是桂家給的，怎么說，他也該提上一句‘此后放心驅(qū)策，他們決不會(huì)私底下告密’。
    這不交待，就勝似交待了。蕙娘事后想想，也覺得桂含春為人特別靠譜，起碼是要比他父親誠(chéng)懇得多。桂老帥也許是年紀(jì)到了，任何事情，都想埋伏兩三個(gè)后手，能不能悟出來，就看你自己了。桂含春倒是干凈爽脆，就算留了個(gè)后手，也都要事先言明，對(duì)于使心眼仿似嗑瓜子的京城人氏來說，這一點(diǎn)，是特別討喜的。
    “也就無怪皇上這么喜歡他了。”蕙娘一邊拍著兒子，一邊和權(quán)仲白說起時(shí)，也是有幾分感慨。“桂家這兩兄弟，倒是比京里的那些名門之后，行事都要好。如今京里這些軍門，真正頂用的也就是那么寥寥幾個(gè)了。都是數(shù)得上的老熟人，孫家、許家——再勉強(qiáng)算個(gè)林家吧，也就出息了侯世子和三少爺兩個(gè)，別人也是一團(tuán)糟。倒是那些邊疆里從小歷練起來的少將軍，都頗有過人之處的。”
    “皇上會(huì)把看重表露得這么明顯，也未必沒有自己的用意。”權(quán)仲白才回來，正坐在蕙娘跟前用點(diǎn)心呢。“現(xiàn)在他是真騰不出工夫。船隊(duì)回津，太多事情要做了，沿海所有州縣，爭(zhēng)著都想開埠，想要往那所謂的美利堅(jiān)、新大陸開辟航線，這就又要修船，那邊菲律賓的紅毛人又鬧起來，這回也不假托海盜名義了，就直接劫掠商船。南邊是還要打！皇上惱火得很，拿著孫侯帶回來的海圖，和大臣們發(fā)火，口口聲聲，要把南邊海島上，從澳門以降那一圈海島上的紅毛葡萄牙人，全都給趕回菲律賓本島去，要再不服，還要打小呂宋呢。”
    天子當(dāng)然有很多事情要操心，宜春票號(hào)，不過是他似海心思中的一樁而已，就這，也還只是軍事上的動(dòng)態(tài)呢。還有政治上，楊閣老的崛起，看來是不可阻擋了，王尚書對(duì)楊閣老，暫時(shí)還處于弱勢(shì)，從明年春天開始，北方最窮苦的幾省，就要免除人頭賦稅了，同時(shí)還要重新丈量田土——?jiǎng)e看這細(xì)碎幾句話，似乎和前頭的開疆辟土豪情萬丈沒法比。實(shí)際一國(guó)所有口糧，就都是從這細(xì)碎工夫里來的，皇上在這上頭花的心思，絕不可能比軍事更少……
    蕙娘只是這么想想，都覺得有點(diǎn)頭疼，她看權(quán)仲白，便沒有那樣不順眼了，也是有感而發(fā)。“一個(gè)人一輩子，專心做好一件事也就夠了。你看你雖然忙，但和他比，心里就要寧?kù)o得多了。像他這個(gè)樣子，沒有病，可不都要煎熬出病來？”
    “皇上手里，也算是有人才了。起碼戰(zhàn)將是不缺的，”權(quán)仲白嘆道，“要再往前些年，就有雄心壯志又如何？新一代還沒成長(zhǎng)起來，老一代就已經(jīng)逐一凋零啦……現(xiàn)在，海戰(zhàn)有桂含沁，一個(gè)許鳳佳是陸戰(zhàn)出色的，海戰(zhàn)也竟不差。北邊有桂家含春，諸家燕生，這都是年紀(jì)輕輕，就有戰(zhàn)功的人，還有崔家妹夫，也是能打的。再往后十年，等這些人都到了盛年，朝廷又有了錢，大秦軍事，恐怕要迎來一個(gè)全盛時(shí)代了。”
    他吸溜了一口素面，縱使雙頰鼓鼓，看著也是一等仙人風(fēng)姿，“風(fēng)起云涌、波瀾壯闊啊！”
    會(huì)這么上心發(fā)展軍事，可能也有提防魯王的意思，蕙娘想想日后的事，也興起了一種竟不知會(huì)走向何方的茫然感：承平八年間，實(shí)在是發(fā)生太多事，涌現(xiàn)出太多新人新事了。和那一眼看得到頭的昭明年比，承平年雖名為承平，但卻似乎根本和平靜毫無關(guān)系。
    “聽說孫侯從新大陸帶回了成艙的種子，”她也就只能和權(quán)仲白說說這個(gè)了，其余人如權(quán)瑞云、權(quán)夫人、何蓮娘等，只會(huì)關(guān)心孫侯船隊(duì)，帶回了多少西洋的奇珍異寶。“比我們這里種了不知多少代的種子還要好，有些畝產(chǎn)是能上六百斤的，這要能夠傳開，二三十年以后，人口就又要更多了。恐怕，不是個(gè)極盛之世，就是個(gè)極亂之世……皇上想要打呂宋，可能不止是情緒上來隨口胡說，是想為將來布局了。”
    兩人隨口閑談，想到哪里說到哪里，權(quán)仲白正要說話，那邊歪哥忽然一個(gè)翻身，緊緊地揪著手里的小枕頭，雙眉擰起，呢喃了幾句什么，他的聲音立刻就小了下去，也不再提外頭的事了。“沖粹園那里，是都備好了。我們隨時(shí)可以回去，不過，娘今早把我喊過去，讓我勸你幾句，人回去可以，但那些丫頭們別帶回去，好歹留下來給她幫幫手。”
    權(quán)夫人都這么說了，蕙娘還能怎么表態(tài)？她無可無不可，“我都行，看你的意思吧。你要她們留，她們就留，你不想她們留，那就隨意編造借口，要出來也就是了。”
    明說丫鬟，實(shí)際，還是在問權(quán)仲白對(duì)世子位的態(tài)度：既然前番表態(tài)，已經(jīng)曖昧得不行，似乎如果權(quán)季青無可救藥，他推無可推時(shí)，也做好了上位的準(zhǔn)備。那么有些伏筆，早打就比遲打要好了，不過，這種事，蕙娘有前科的，因此她態(tài)度也很冷淡，權(quán)仲白不開口，她也是不會(huì)擅自安排的。
    老菜幫子倒沒和她裝糊涂，他沉吟了一下，道，“就是要繼位，那也得按我的調(diào)子來，他們想擺布我，終究是不能夠的。這事，慢慢再說吧，既然娘都開口了，就把她們留下也好。——正好，后幾天是下元節(jié)，你也有幾天沒去后頭請(qǐng)安了，那天進(jìn)去大家吃一頓飯，和長(zhǎng)輩們打聲招呼，過了下元節(jié)，我們就回園子里去。”
    蕙娘含笑點(diǎn)頭，“是，官人說的都是。”
    她這會(huì)倒開始裝賢惠了——卻也是畢竟有身孕的人，平時(shí)就比較慵懶，再難抬出那威風(fēng)八面、唯我獨(dú)尊的態(tài)度來。權(quán)仲白卻偏偏就吃賢良淑德這一套，他哈哈一笑，“早知道你懷了崽子就這么乖，真該讓你一個(gè)接一個(gè)地生，生了十個(gè)八個(gè)才罷休。”
    “一個(gè)就帶不過來了，十個(gè)八個(gè)，那總歸要掐死一半我才能得點(diǎn)空閑。”蕙娘也不和他頂嘴了，只順著和權(quán)仲白說笑，這邊歪哥一聲呢喃，又翻了個(gè)身，小被子踢掉了半邊，伸腿拉胯，睡得好香，褲子往上跑了點(diǎn)兒，露出一節(jié)小腿來，白生生嫩乎乎的，襯著睡得通紅的小臉，和那實(shí)實(shí)在在的呼吸聲……她看著看著，忍不住就伸手捏捏兒子的臉蛋，和權(quán)仲白說。“真奇怪，剛生下來的時(shí)候，倒沒覺得什么。疼他還不如疼文娘多，這會(huì)大了大了吧，會(huì)說話了，倒是有點(diǎn)離不開了。有時(shí)候出門久了，回家路上，心里就惦記著這個(gè)小歪種。他咿咿呀呀幾聲，倒是勝過那些南班小戲，唱百段昆曲。”
    說著，便低下頭去，輕輕地拍著歪哥，過得一會(huì)，權(quán)仲白也伸手過來，卻不捏兒子，倒是捏了捏蕙娘的臉蛋，她忙捂著臉，嗔道，“干什么，疼呀！”
    抬起頭來瞪了權(quán)仲白一眼，卻見權(quán)仲白一手托腮，望著她們母子，淡淡的笑意，從眼底漫到唇邊。在隔窗天光之中，真好似連一根頭發(fā)絲兒，都會(huì)發(fā)光……
    她心頭一顫，一時(shí)心尖竟泛開一點(diǎn)疼痛，卻又怕權(quán)仲白瞧出端倪，便忙遮掩過去了，低聲道，“成天就知道欺負(fù)人……”
    權(quán)仲白哈哈一笑，雙手齊出，竟擰得蕙娘左右兩邊臉頰都有些發(fā)疼，“擰你一下怎么了？大不了，你擰回來么！”
    “呿，”蕙娘啐道，“我才——”
    話尤未已，那邊綠松過來傳話：宮中賞了東西出來，自然是人人有份。因布匹花色是不重樣的，權(quán)夫人讓兩個(gè)媳婦派人過去商量著分了，也免得她還要花費(fèi)腦筋。
    此等小事，蕙娘隨指一人也就去辦了，瑪瑙領(lǐng)回幾匹花色一般的料子，和她咬耳朵。“三少夫人的陪房小山，就站在我邊上，盡揀我眼睛望過去的要，我就沒和她置氣，索性把好的都讓給她了。”
    蕙娘聽得直笑，“蓮娘還是有點(diǎn)脾氣的。”
    她拍拍瑪瑙，“你辦得好，對(duì)了，這料子，是哪位娘娘賞下來的？”
    瑪瑙道，“夫人也讓我和您提一句呢，其實(shí)這批物事，是下元節(jié)賞賜群臣，年年都得的。不過，今年我們家得的厚了幾分，除了這料子以外，有幾色是牛娘娘指名賞賜給您的。我都放在外頭了，一會(huì)您有空就瞧一眼。”
    蕙娘嗯了一聲，漫不經(jīng)心地把瑪瑙給打發(fā)出去了，自己托腮想了想，也不僅為牛家絕倒——這也太心急了點(diǎn)吧？消息還沒過官路呢，就已經(jīng)開始為二皇子造勢(shì)了。咋咋呼呼的，還真是牛家人的一貫作風(fēng)……
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    也不知是不是那幾匹新鮮花色的貢緞、貢綢起了效用，下元節(jié)這天，蓮娘居然沒有稱病，而是罕見地坐到了擁晴院花廳里，見到蕙娘進(jìn)來，還擠出笑容，和她問好。“蕙姐姐來了，我這一向病著，雖知道你的好消息，可也沒去前頭看你，真是失禮了。”
    說著，還要起來給蕙娘賠罪，蕙娘自然并不介意，忙笑著客氣了幾句，又道，“我前一陣子忙，最近有了好消息，更加懶了。這么久也都沒去看你，你不怪我，我就心滿意足了，哪里還會(huì)反過來怪你。”
    蓮娘畢竟也是有城府的人，雖說早沒了往日的精氣神，但面子也撐得住，臉上微微露出笑來，若無其事地道，“那就都別怪啦，這互相賠罪的，多顯得生分！”
    她又活躍起來，和蕙娘套近乎，“我入門也都有半年了，還沒消息呢，蕙姐姐從前，可曾去過哪里進(jìn)香，求過什么平安物事。又或是吃過什么補(bǔ)藥——二哥最近忙，不然，倒想請(qǐng)他給我扶扶脈，不然，明年到南邊去，就更沒機(jī)緣了——”
    兩人正說著，那邊權(quán)叔墨、季青兄弟也先后進(jìn)了花廳，權(quán)叔墨沖蓮娘道，“舅舅家來人，現(xiàn)在屋里等著你說話呢，還以為你在娘那里，小山尋過去，又說你在這里。你腿長(zhǎng)啊，這么會(huì)躥——走吧，那位媽媽明日就要回去了，你有話有東西，都得趕緊吩咐。”
    他說的舅舅，自然就是蓮娘的娘家舅舅了，蓮娘忙站起身來，沖蕙娘抱歉地一笑，便順從而自然地被權(quán)叔墨牽出了屋子，權(quán)季青友善地沖蕙娘一笑，倒是在她對(duì)面坐下來了，“祖母這是還沒睡醒呢？”
    “倒是醒了，正做午課祈福呢，外人輕易不能進(jìn)去打擾的。”蕙娘淡笑著和權(quán)季青應(yīng)酬了幾句。權(quán)季青又和她道喜，也說最近忙，無暇過去探望，倒是和和氣氣、從從容容，似乎壓根就沒有一點(diǎn)不對(duì)。
    快到請(qǐng)安時(shí)辰，權(quán)叔墨兩口子及權(quán)夫人、權(quán)仲白，都隨時(shí)可能過來，此時(shí)拔腳走開，不大可能，反而似乎透了心虛。蕙娘和權(quán)季青相對(duì)而坐，在一室丫鬟中，兩人很快就把能說的話題都說完了，都沉默著打量著對(duì)方，好像兩只野貓，正弓著背，僵著尾巴繞著彼此踱步，過了一會(huì)，權(quán)季青露齒一笑，和蕙娘道，“我上回走到石舫邊上，拾到二嫂你們?cè)鹤永锸涞囊粋€(gè)燈籠，倒是忘了送還，今日見到二嫂，我就想起來了，一會(huì)回去，給您送來。”
    “你又知道是我們?cè)豪锫涞牧耍俊鞭ツ镄Φ溃靶∧贻p就會(huì)瞎想，也許是別人落的，你記錯(cuò)了吧。”
    “上頭刻著立雪院的字呢。”權(quán)季青的眼睛一閃一閃的，沖蕙娘亮著牙，“怕是哪個(gè)丫頭無意間失落了吧，那個(gè)木燈籠挺輕巧的，用料也還算名貴，二嫂可得仔細(xì)數(shù)落數(shù)落她才好。”
    蕙娘一彎唇，“你說的要是真的，那倒真要罵了，我回頭查查，如是真的，倒要多謝四弟有心。”
    “哪里，些許小事罷了。”權(quán)季青的背真的慢慢弓起來了，他專注地望著蕙娘，輕聲道，“說起來，二嫂院子里最近有喜事呀，兩個(gè)大丫頭都成了親——我就奇怪，從前聽說時(shí)，恍惚覺得是三場(chǎng)酒來著，除了桂皮、當(dāng)歸以外，不還有個(gè)甘草，也是二哥身邊的近人——”
    孔雀的失蹤，自然瞞不過有心人，不過，像權(quán)季青這么大膽，明知被人偷聽了，還要理直氣壯把這事拿出來當(dāng)面質(zhì)問事主的人，恐怕也并不多。蕙娘掃了他一眼，剛想說話，太夫人已從里間走出，倒是正好把話頭打斷，她也就免去了一番思量。
    豪門夜宴，無非就是這些動(dòng)靜，今晚人到得還并不齊，因如今的首輔鐘閣老害瘧疾，已經(jīng)高熱幾天了，權(quán)仲白才回來沒有多久，就又被他家請(qǐng)走，熱鬧就又更減色了，大家吃吃喝喝了一番，各自便往回走。蕙娘在幾個(gè)丫頭陪護(hù)之下，緩緩穿過園子，往立雪院過去，走了幾步，看周圍屋舍，倒是暗處比亮處更多，一時(shí)便不禁和石英感慨，“大門大戶，還是人多熱鬧。要是四叔、五叔還住在家里，這片亭臺(tái)樓閣，現(xiàn)在就不會(huì)這樣黑漆漆的了。她們住在里面的還好，不覺得什么，我們要穿過來，就覺得冷清了。”
    才這么一說，從身后一側(cè)那燈籠光照不到的黑暗里，忽然行出一人，乘眾人均都一驚時(shí)，他行動(dòng)迅速，一伸手便要去扣蕙娘脈門，蕙娘手掌一翻，才要躲開，那人輕哼一聲，低聲道，“你不想保胎了？”
    聲音入耳，蕙娘頓時(shí)為之一怔，就是這片刻猶疑間，她已被人握住手腕，生拉硬拽地就扯出了人群，待前頭提燈小鬟回轉(zhuǎn)時(shí)，這一點(diǎn)光暈，在一園子的暗里，又好似泥牛入海，哪里還激得起半點(diǎn)波瀾？
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    作者有話要說：居然還被綁架了，哈哈哈|（好沒良心的作者
    今晚還是不知道是代更君還是我自己~
    代更君更的啦。打香香！