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    蕭禹想得不錯(cuò)，他故意在粵娘兩個(gè)字上重重發(fā)音，又怎能瞞過(guò)宋竹？小姑娘心里那個(gè)不高興呀，要不是長(zhǎng)輩們都在堂前，她幾乎都要一個(gè)大白眼丟過(guò)去了——不就是沾著蕭師兄的光進(jìn)了內(nèi)堂嗎？難道還真把他當(dāng)自己人了？叫什么叫，討人厭！
    才是想完，宋竹心中就是一動(dòng)，她到現(xiàn)在都還不知道蕭家實(shí)際上是在為三十二哥說(shuō)宋苡，是以便是一路想歪，自己暗忖道，“我們家門(mén)禁何等森嚴(yán)？若是換了平時(shí)，就是本來(lái)打算把蕭師兄也接進(jìn)內(nèi)堂來(lái)說(shuō)話(huà)的，聽(tīng)聞帶了第二個(gè)男客，也都會(huì)再等時(shí)機(jī)，或是只讓他們來(lái)見(jiàn)祖母和娘親等人。今日與其說(shuō)是蕭禹沾了師兄的光，倒不如說(shuō)是師兄沾了蕭禹的光也未必。只怕……是讓他和二姐來(lái)互相相一相的。”
    這么一想，她倒是有九成肯定蕭家提的便是蕭禹了，自然是牽腸掛肚，想要知道他和二姐究竟是否能彼此中意，自己會(huì)否多了一個(gè)輕浮無(wú)賴(lài)的二姐夫。小姑娘一雙眼，可不是盯著蕭禹不放了？
    讓她失望的是，蕭禹就好像不知兩人的親事一樣，只是好奇地看了宋苡兩眼，便再?zèng)]什么多余的表示了，宋苡過(guò)去和他行禮相見(jiàn)時(shí)，他表現(xiàn)得溫存有禮、舉止得宜，絲毫也看不出對(duì)二姐有什么特別的興趣……
    若說(shuō)蕭禹和宋苡一見(jiàn)面便彼此互有好感，那宋竹自然是不高興的，可現(xiàn)在見(jiàn)蕭禹毫無(wú)特別表示，宋竹又有些不高興，在她心里，二姐生得頗為清秀，一手繡藝天下知名，蕭禹對(duì)她就算不一見(jiàn)鐘情，起碼也得流露出相應(yīng)的敬佩和欣賞才對(duì)嘛，這樣平平淡淡的，不禁讓她為二姐打抱不平起來(lái)，心中暗想，“還好沒(méi)先告訴二姐……一會(huì)有機(jī)會(huì)，非得讓你出個(gè)丑不可。”
    她心里轉(zhuǎn)著壞主意，面上卻是含笑侍立在母親身后，聽(tīng)明老安人和蕭明氏、宋先生等說(shuō)些家鄉(xiāng)的事情。又過(guò)了一會(huì)，小張氏便笑對(duì)蕭禹說(shuō)，“你年紀(jì)還小，久坐無(wú)聊，且讓兄弟姐妹們也陪你去外頭走走，你們?nèi)硕啵鞖庥趾茫畏寥ュ\屏山踏青采杜鵑？”
    清明上墳，本就是因?yàn)榻?jīng)過(guò)一個(gè)冬天，天氣晴好草木萌發(fā)，才要去修整墳頭。是以清明時(shí)節(jié)外出踏青是很常見(jiàn)的娛樂(lè)，往年宋先生也會(huì)帶了合家老小到錦屏山散心，只是今年因?yàn)榉N種事務(wù)一直沒(méi)有成行。宋竹聽(tīng)說(shuō)能夠出去，而且兄弟姐妹里明顯包含了她，雖然是必須和蕭禹一道行走，但心中也十分高興，聽(tīng)到踏青兩個(gè)字，她更是別有用心地看了看蕭禹，掩著嘴微微一笑，見(jiàn)蕭禹面上閃過(guò)惱色，知道他已明白自己在嘲笑前事，心中便越發(fā)高興了。
    蕭傳中一行人過(guò)來(lái)得早，錦屏山又就在城邊上，若只是在山腳走走，采些杜鵑，都趕得及回來(lái)吃午飯，蕭傳中兩個(gè)兒子跑來(lái)一聽(tīng)，都是歡呼雀躍，一行人略作收拾，又帶了幾個(gè)伴當(dāng)家人挎著吃食、青布等等，往城西而去。
    當(dāng)時(shí)風(fēng)俗，女子并不禁外出，高門(mén)大戶(hù)家的小娘子便是坐車(chē)而行，一般人家的娘子帶個(gè)女使也就出去了，頂多以蓋頭遮掩面孔。比如宋苡，遇到休假請(qǐng)兄弟伴護(hù)一下，就可以自己出門(mén)去買(mǎi)繡線，只要時(shí)間不太久，次數(shù)不太多，也沒(méi)人會(huì)在乎。
    如今正值清明，一街烏泱泱便都是出來(lái)踏青的男男女女，倒是把不寬的一條大街給擠得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)模渭乙恍腥艘仓缓梅珠_(kāi)走，宋苡在前頭牽了兩個(gè)妹妹，宋栗、宋檗、宋枈則帶著蕭家兩個(gè)小娃，還有些伴當(dāng)在周?chē)鸀樗麄兩晕⒄趽跻幌氯顺薄伟热四昙o(jì)還小，這般擁擠，怕不注意丟了，就有極大可能被拐子給拐走，因此非得極為小心才好。
    這般處置當(dāng)然得當(dāng)，但無(wú)形間就把蕭禹和宋竹落到了一處，宋竹見(jiàn)是機(jī)會(huì)，便滴溜溜地轉(zhuǎn)著眼珠子，想著要該怎么戲弄他才好。
    正思量著，蕭禹忽然換了個(gè)位置，走到宋竹右手邊，宋竹有些莫名其妙，瞥了他一眼，問(wèn)道，“三十四哥這是做什么？”
    蕭禹笑道，“粵娘猜我想做什么？”
    他裝模作樣起來(lái)，瞧著倒也是風(fēng)神如玉，是個(gè)十分俊俏的好少年，任誰(shuí)看著都沒(méi)人覺(jué)得他有什么輕浮浪蕩的嫌疑，偏偏話(huà)說(shuō)出來(lái)不知怎地便是氣人，宋竹生怕蕭禹是蓄謀要作弄她，也不敢往下問(wèn)，只是轉(zhuǎn)著眼珠子不斷地打量蕭禹，蕭禹看了她一眼，“粵娘在看什么？”
    宋竹又聽(tīng)到粵娘兩字，不由得一陣咬牙切齒，只是撐著不肯露出來(lái)，“三十四哥你猜我在看什么？”
    這般的對(duì)話(huà)，對(duì)于他們這樣身份的人來(lái)說(shuō)已是極限了，至于什么‘我猜你看我生得好看’這種話(huà)，屬于非常嚴(yán)重的失禮無(wú)儀，蕭禹敢說(shuō)出口宋竹就敢去和三哥告狀，勝算那必須是妥妥兒的，因?yàn)槭捰矸傅腻e(cuò)已經(jīng)遠(yuǎn)超她的疏漏了。當(dāng)然，她也不能明說(shuō)‘不許叫我粵娘’，這亦是對(duì)兄長(zhǎng)無(wú)禮，蕭禹露點(diǎn)口風(fēng)她都得被教育，所以這兩人就像是兩頭打架以前的小野獸，只能耐心盤(pán)旋，等著對(duì)方犯錯(cuò)，卻不可主動(dòng)出擊。
    聽(tīng)得她這話(huà)，蕭禹微微一笑，也并沒(méi)中計(jì)應(yīng)她。
    宋家雖然不奢華，但也不至于窮得連車(chē)也沒(méi)有，之所以一行人步行，就是因?yàn)榻袢战稚先硕啵?chē)行不便。這不是，幾人走了一會(huì)，眼看到城門(mén)時(shí)，便有人從后頭趕著馬車(chē)上前，一路叫喊擁堵，也不知鬧出了多少動(dòng)靜。——眼看馬車(chē)到了近前，大家都駐足躲避，只是奈何人多，時(shí)不時(shí)也有人被馬尾巴掃上一把，或是被馬蹄揚(yáng)起的塵土給弄臟了裙褲，當(dāng)然自是免不得一場(chǎng)口舌是非了。
    宋竹這里，蕭禹身量比她高，他微微擋了下，宋竹就只看到馬的影子從蕭禹肩膀外頭過(guò)去，別的什么也沒(méi)碰上，倒是蕭禹，腰間被馬尾巴掃了一下，落下了幾星臟污，他用手帕拂拭了幾下，方才笑道，“街上人多，你靠屋檐走著更安全些。”
    原來(lái)他換到外側(cè)，是為了給自己擋風(fēng)遮雨……宋竹也不是不識(shí)好歹之輩，此時(shí)亦知道自己應(yīng)該道謝，只是這話(huà)對(duì)著蕭禹無(wú)論如何也難出口，一時(shí)間不由漲紅了臉，甚是難堪。還好戴了蓋頭，隔著薄紗，旁人也看不清楚。
    一時(shí)出了城，大家又走到一塊，說(shuō)說(shuō)笑笑往錦屏山走去，此時(shí)山中踏青人多，走入山內(nèi)沒(méi)有多久，眾人便見(jiàn)到了許多人家圍坐在青布?jí)|上，或是賞景或是吃食，俱都十分開(kāi)心——只是他們卻把近處的好地頭都占了，讓宋家人難尋落腳處。終究是宋栗人頭熟，帶他們走了十幾步，便尋到了五六個(gè)未回家的學(xué)院士子，一群人總算有地兒落腳了。
    能與山長(zhǎng)的子女們一道賞春，同行的還有宋家名聞天下的才女，雖說(shuō)帶了蓋頭，而且彼此也不便過(guò)多交言，也足以讓這些小年輕容光煥發(fā)了。不過(guò)宋苡一心照看宋艾和宋荇，還有那兩位蕭家小子，略坐了坐便跟隨孩子們?nèi)サ蕉霹N花從旁，只有宋竹和不愿摘花的宋艾坐在一邊，兩人卻也都沒(méi)有高談闊論。
    宋竹心不在焉地聽(tīng)著兄長(zhǎng)和同學(xué)們議論山水之美，卻根本是充耳不聞，她時(shí)不時(shí)偷偷看看蕭禹，心里還在糾結(jié)著呢：剛才的事，自己……是不是欠他一聲道歉啊？
    要說(shuō)沒(méi)欠，那她可有點(diǎn)不好意思了，就在出門(mén)前，她還拿女學(xué)的事笑話(huà)蕭禹，若說(shuō)欠的話(huà)，那……那不就服軟了嗎？而且，若……若他一直都是好人，那和他做對(duì)的自己，不就成了不懂事的壞姑娘了？
    也許……也許真的是她看錯(cuò)人了？也許他真的本性不壞，真是堪為二姐良配的佳公子，是她太刁蠻任性，惹得他忍無(wú)可忍了，才會(huì)那樣作弄她……其實(shí)平日里他都是和氣待人，再可親不過(guò)的……
    唔，這樣看，他豈不是處處都好？出身富貴，卻又溫柔體貼，連細(xì)節(jié)都注意得到，而且脾氣也好，被馬兒拂臟了衣袖也不覺(jué)得什么，聽(tīng)三哥說(shuō)他讀書(shū)聰明，雖然基礎(chǔ)差但是進(jìn)益快，而且又吃得了苦，住了一個(gè)月書(shū)院，非但沒(méi)有吃不了苦鬧出事情，反而還結(jié)交了許多朋友，而且……的確生得也還不錯(cuò)……這樣看，顏姐姐非但不是識(shí)人不清，反而是慧眼識(shí)珠，第一眼就看出了他的好來(lái)。
    宋竹心里忽然躍起了一種很陌生也很難以言喻的滋味，有些酸澀而發(fā)苦，就像是剛吃了一口苦菜一樣，讓人忍不住要皺起眉頭——想到顏姐姐和蕭禹在一起的情形，她就是覺(jué)得滿(mǎn)嘴發(fā)苦，卻不知是為了什么。
    “別想太多了，”她暗暗訓(xùn)斥自己，“瞧著眼下情形，非但他沒(méi)瞧上二姐，似乎二姐也沒(méi)瞧上他，你犯不著為二姐護(hù)食兒。顏姐姐待你還算不錯(cuò)，她若能尋到個(gè)好夫婿，你又有什么好不高興的？”
    這件事，越尋思她越覺(jué)得不悅，便索性不再去想，而是收回心神，聽(tīng)著兄弟們和幾位同學(xué)一道大談詩(shī)詞歌賦。
    眾人已是談得興起，喝著仆役們奉上的茶水，你一言我一語(yǔ)，你說(shuō)蘇學(xué)士豪放，我說(shuō)柳屯田婉約，又說(shuō)了幾句，蕭禹便笑說(shuō)，“是了，今次在山水間巧遇師兄們，大家煮茶談天，亦是風(fēng)雅盛事，何若我等個(gè)人聯(lián)詩(shī)一首，記敘此時(shí)此景此事，以為將來(lái)留念？”
    這是文人間極為正常的社交活動(dòng)，以進(jìn)士為目標(biāo)的人是不可能不會(huì)作詩(shī)的，由典故、音韻敷衍出的游戲酒令不知有多么風(fēng)行，即席賦詩(shī)更是普遍到書(shū)生出游會(huì)帶上文房四寶的地步，眾人聞言，都是欣然應(yīng)是，當(dāng)下自有仆役磨墨鋪紙預(yù)備抄錄，又有人翻書(shū)限韻，定了格律和題目。宋竹跪坐在一邊，倒是微覺(jué)無(wú)聊，只是此時(shí)又不好拔腳走開(kāi)，只好游目四顧，欣賞風(fēng)景。
    正是走神時(shí)，不想蕭禹忽然對(duì)她款款一笑，道，“三娘，你是宋家才女、女學(xué)高弟，今日有幸見(jiàn)識(shí)你的筆墨，也是我們的榮幸，這前幾句必定要由你作才好——千萬(wàn)別謙虛推辭了，來(lái)，快快地作幾句出來(lái)罷。”
    宋竹當(dāng)即便傻了，她——作詩(shī)？她連十三經(jīng)沒(méi)讀完，平時(shí)雖然也看點(diǎn)詩(shī)詞集，但她——作詩(shī)？
    她瞪著蕭禹，見(jiàn)他面無(wú)異狀，還正熱誠(chéng)微笑，仿佛是剛剛為她謀了個(gè)好處正在邀功，只有眼角閃爍著她十分熟悉的惡劣得意，是唯一的破綻，讓她知道，這并不是他的無(wú)心之舉……根本就是他在坑她！
    只怕……剛才的示好，不過(guò)是為了放松她的警惕，就是為了這一刻而鋪墊，蕭禹從剛才見(jiàn)到這幾個(gè)同學(xué)開(kāi)始，很可能就在醞釀著這一刻，為的就是一舉把她給坑死。把她還沒(méi)打響的才女名聲，徹底地踩落入泥。
    宋竹只覺(jué)得蕭禹笑中的得意，在她的視野里慢慢放大，幾乎占據(jù)了整片天空，讓她的世界籠罩烏云，她忽然很是委屈：難道他就沒(méi)想過(guò)么？若是沒(méi)了這才女的名聲，以她的家境，又該如何嫁得出去？她終究也沒(méi)對(duì)她做什么過(guò)分的事，他……他憑什么就唯獨(dú)這么欺負(fù)她！