在沖粹園住了十幾日,天氣猛然就熱了起來，雖說已經(jīng)進(jìn)了六月，算是夏末了，但居然連香山都烘得人睡不著覺。好在甲一號(hào)和自雨堂一樣,頂能自雨，特別陰涼，歪哥去年夏天，還因?yàn)樘鞖馓^渥熱，哭鬧過幾個(gè)晚上，今年夏天在沖粹園里，倒是安安穩(wěn)穩(wěn)能吃能睡的,半點(diǎn)都沒有苦夏。
    如今朝廷多事，皇上又流露出對(duì)宜春號(hào)的覬覦,于情于理，清蕙自然要召集眾東家一道商議對(duì)策，她沒什么時(shí)間陪歪哥，權(quán)仲白倒比較有閑，因皇上搬遷到香山靜宜園居住，和沖粹園也就是一墻之隔，他主要服務(wù)的那幾個(gè)對(duì)象，也都隨之到了山上，他除了出診過一次，為小牛賢嬪的那位公主開過一個(gè)方子之外，連著幾天，京城竟無人過來請(qǐng)他出診，扶脈廳外頭那些患者，也因?yàn)樘鞖馓珶幔椒拷蛔瘢愀髯陨⑷セ丶冶苁盍恕?quán)仲白也就樂得偷偷閑，他竟難得一見，連扶脈廳都不大去了，只在甲一號(hào)里陪兒子。
    一歲多的娃娃，真是最好玩的時(shí)候，蹣跚學(xué)步、呢喃學(xué)語，也正學(xué)著斷奶吃起飯菜，真是每一天都有一點(diǎn)新的變化，這孩子并且還很聰明，權(quán)仲白才陪了他一兩天，歪哥就很賴他了，連廖養(yǎng)娘都成了他的次選，每日早起，先要尋權(quán)仲白，尋不到了就哭，見到阿爹，便破涕為笑，“阿爹、阿爹”，叫得山響。嫩嫩的小嘴攢足了勁，在他臉上親得叭叭響――要知道，歪哥可是個(gè)小男子漢，平時(shí)乳母、丫頭們逗他，他要什么東西，令他以親吻來換的時(shí)候，這孩子總是頂不情愿的，老半天才蜻蜓點(diǎn)水，敷衍地輕輕一啄，就算是親過了。
    “現(xiàn)在連兩個(gè)字都說得很順溜了。”清蕙偶然撥冗逗弄兒子的時(shí)候，也和權(quán)仲白贊嘆道，“一天不見，就能嚇你一跳！”
    說著，便開玩笑一般，要將歪哥從權(quán)仲白身邊抱走，“走，回你屋子里去，讓養(yǎng)娘給你安排些課程，給你開蒙！”
    歪哥像是能聽懂母親在和他開玩笑，只是假哭了幾聲，便扭動(dòng)起來，要坐到權(quán)仲白身邊，讓爹爹陪他搭積木。權(quán)仲白便低頭和他研究，“這一塊搭這里如何？唔，有主見，要搭這上頭？可這搭不牢呀！”
    和兒子玩樂了片刻，權(quán)仲白有幾分困倦了，他打了個(gè)呵欠，問歪哥，“和爹一起午睡一會(huì)？”
    也不管歪哥還咿咿呀呀地指著積木，便把兒子裹到身邊，催清蕙，“去忙你的吧，你要賺錢養(yǎng)家，也真是辛苦了。”
    清蕙的確是正為宜春增股、朝廷監(jiān)管的事情在忙，最近一段日子，焦梅、雄黃，焦家的陳賬房，還有星夜從外地趕來，和她碰面商議的喬家大爺，都被聚集到?jīng)_粹園里，幾人開小會(huì)，一開就是一天。甚至連吃飯睡覺，她都有些心不在焉。權(quán)仲白說她賺錢養(yǎng)家，也不算是假話，只是他自己也知道，清蕙正忙著，他意態(tài)慵懶，難免有些乞人憎。果不其然，焦清蕙打從鼻子里哼了一聲，就數(shù)落他，“不事生產(chǎn)也就算了，還專噎人！”
    “那我也跟你去開小會(huì)，幫你一把好了。”權(quán)仲白便做起身狀，清蕙白了他一眼，自己又彎下腰來親了親歪哥，又直起腰來哼了一聲，便一陣風(fēng)一樣地刮出了里屋。
    自從娶了焦清蕙，他風(fēng)輕云淡的生活就多了重重變數(shù)，兩人的關(guān)系跌宕起伏，有好幾次，他以為真是走到了終點(diǎn)。她素來是寸步不肯讓人，一進(jìn)門就直奔目標(biāo)而去，而他雖然不拘小節(jié)，但有些事也是絕對(duì)不愿妥協(xié)的……就是去年這個(gè)時(shí)候，他也根本就未曾想到，他們能走到今天這一步：雖不說情投意合、夫唱婦隨，但比起從前艱困重重的溝通來說，.com
    只是放下掛礙、云游四海的計(jì)劃，似乎又要往后再推上幾年了。但這也沒有辦法，清蕙對(duì)宜春票號(hào)的執(zhí)著，也是其來有自。再說，她為了他放棄對(duì)國公位的追逐，天下間，終也沒有誰是真能心想事成的。此般無奈，他權(quán)仲白又不是沒有品嘗過。放棄既定目標(biāo)，清蕙的損失是要比他更大的，要擱在從前，她未必要費(fèi)盡心思增股宜春，按常理肯定能推斷得出來，如能坐穩(wěn)國公府世子夫人的位置，權(quán)家私下，難道就沒有力量供她使用了嗎？
    想到這里，些微睡意，倒是不翼而飛，權(quán)仲白一邊拍著歪哥，一邊心不在焉地就思忖了起來，清蕙說得對(duì)，有些問題總歸不能不去想。現(xiàn)在大哥夫婦是不可能再從東北回來了。拋開幼金不算，叔墨、季青，哪個(gè)能當(dāng)?shù)蒙蠈韲募遥窟@要是誰都不能勝任，長輩們終究還是不會(huì)放過他的。
    不過，話說回來，叔墨也就罷了，季青性子機(jī)靈、頭腦聰穎，未必就不能當(dāng)?shù)闷饑Ｆ鸫a守成那是夠了的，在這個(gè)地步，再談往上進(jìn)取，也沒有太大的意思。將來婷娘若能生下一兒半女，維持和天家的親戚關(guān)系，眼下已經(jīng)隱然開始布局的奪嫡之爭(zhēng)，和權(quán)家是真的沒有關(guān)系了，頂多有他在，能提前和倒臺(tái)者劃清界限。長輩們應(yīng)該也能滿意吧，有婷娘在，家里又是兩三代，可以不必?fù)?dān)心被權(quán)力中心剔除出去。他也算是對(duì)這個(gè)家仁至義盡了……
    當(dāng)然，這也是建立在……
    想到寒冬臘月里，被丟在立雪院中的那顆人頭，權(quán)仲白拍著兒子的手，不覺重了幾分。歪哥抽了抽鼻子，呢喃了幾句什么，倒是把他從迷思中驚醒了過來，他慌忙放輕了手勁，將兒子又安撫得沉沉睡去，這才撐著下巴，任思緒遨游在無邊無際的心湖之中。
    毛三郎、毛家，達(dá)家、達(dá)貞寶……那次兩人大吵，清蕙還讓他和她繼續(xù)維持不和，以此來試探達(dá)家的清白。沒想到他在密云受傷，這件事也就從而遷延擱置，再不提起了。他們究竟也還是沒把不和表露在面上，達(dá)家也是寂然無聲，足有小半年沒和他有什么來往了――恐怕是新春?jiǎn)柡茫陂L輩那兒受了冷遇，自己也就識(shí)趣地不再輕易有所往來。焦清蕙也絕非算無遺策，對(duì)達(dá)家那位寶姑娘的擔(dān)心，看來就屬多余。
    改明兒，還是遣人上門問泰山一聲好，再送點(diǎn)藥材吧，泰山生辰快到了，今年的生日禮，倒要親自過目一番了，生日當(dāng)天上門道賀，正好可以給他扶個(gè)平安脈――
    想到這里，權(quán)仲白忽然發(fā)現(xiàn)，他已有許久都沒去歸憩林看過達(dá)貞珠了。上回過去，還是和她解釋將歸憩林換作梨花的原因，這回到?jīng)_粹園，一眨眼小一個(gè)月，他抽空和清蕙出去游玩了幾次，倒是再?zèng)]有和從前一樣，有時(shí)半夜三更，還會(huì)到歸憩林里出出神。
    時(shí)移世易，任何人、任何事都在不斷變化，即使是他也毫不例外……他輕輕地嘆了口氣，思緒不禁又飄到了達(dá)貞寶身上――她生得和貞珠，的確是極為神似，那也是個(gè)可憐人……如果現(xiàn)在還在京里，恐怕她的日子，也不會(huì)太好過了。
    不過，再難過，過的也是小姐日子，發(fā)的也都是小姐的憂愁，這世上還有許多人，屋中連隔夜米都不存，冬天冷死，夏天就能熱死。權(quán)神醫(yī)的思緒，也就只是在達(dá)貞寶上略略一轉(zhuǎn)，就又飄了開去。他開始心不在焉地琢磨脈案了，太后的、太妃的、皇上的、皇后的……
    屋外忽然傳來了急促而有節(jié)奏的腳步聲，權(quán)仲白聽?wèi)T了這人的足音，也早猜到了他的來意。等桂皮掀簾子回報(bào)，‘太后娘娘中暑，靜宜園那邊請(qǐng)您過去’時(shí)，權(quán)仲白已經(jīng)翻身下床，換上了外出的衣裳。
    #
    天氣暑熱，太后又是有年紀(jì)的人了，有點(diǎn)毛病也是很正常的事，宮中太醫(yī)隨便開點(diǎn)方子也就罷了。這一次會(huì)請(qǐng)權(quán)仲白過來，主要還是因?yàn)樗酝瓿伤幒蟾篂a了幾次，覺得瀉得有些頭暈了，不大放心讓御醫(yī)繼續(xù)伺候，便特地傳了權(quán)仲白過來。其實(shí)又哪有什么大事，無非人老藥力猛，多喝些溫水，藥力化開了，自然也就痊愈。倒是忙壞了幾個(gè)跟著過來避暑的妃嬪，打從淑妃開始，寧妃、賢嬪，幾個(gè)有臉面的主子，全都忙前忙后，親力親為地伺候太后，任何事情都分著來做，絲毫不假手于人。倒是皇后因身份特別，可以安坐一邊，看幾個(gè)‘姐妹’表演。
    其實(shí)，這些人畢竟是主子出身，說起服侍人，哪里比得過專門調(diào).教出來的宮人子？權(quán)仲白看太后精神萎靡地受著牛淑妃的拳頭，倒也挺為她難受的，他道，“還是靜臥休息吧，別捶著背，倒是又把腸經(jīng)給捶出反應(yīng)了。”
    牛淑妃有點(diǎn)尷尬，拿開手規(guī)規(guī)矩矩地就坐到皇后身邊，皇后瞅了她一眼，也未曾落井下石，反而關(guān)心起皇次子來，“聽說皇次子這幾天都沒有睡好，直嚷著頭暈，可是真事？”
    “應(yīng)該也是熱的。”牛淑妃說。“休息休息就又好了――正好，權(quán)神醫(yī)今兒進(jìn)來，也就順便給皇次子扶扶脈吧。”
    當(dāng)神醫(yī)的就是有這個(gè)好處，上回權(quán)仲白那樣說話，換作是別人，牛淑妃還能善罷甘休嗎？可就因?yàn)樗纳矸荩Ｊ珏簿褪钱?dāng)時(shí)氣一會(huì)兒，氣過了，還不是要找他給皇次子扶脈，這個(gè)小小的過節(jié)，可不就是揭過去了？
    牛淑妃這里喚人，那里皇后就數(shù)落她，“皇次子是你的孩子，也是皇上的骨肉，天家無小事。他有一點(diǎn)不舒服，就該傳太醫(yī)，那樣聰穎的孩子，萬一出店什么差池，別說你這個(gè)做娘的，連我、寧妃、賢嬪都要跟著心痛。”
    她雖然這幾年見老，但在外人跟前，皇后架子還是端得很足，這一番話，說得真是刻骨，牛淑妃望了小牛賢嬪一眼，抿唇就要請(qǐng)罪，“是妾身疏忽了――”
    倒是小牛賢嬪神色不變，還幫牛淑妃把話題給拉開了，“天熱失眠嘛，倒是人之常情，我瞧娘娘眼下青黑，昨晚怕是也沒睡好吧？”
    “只睡了一個(gè)對(duì)時(shí)。”皇后的失眠問題，這幾年來漸漸也公開化了，她不免嘆了口氣，一時(shí)還真無暇挑撥牛賢嬪和牛淑妃的關(guān)系，自己黯然道，“起來就再睡不著了，只好睜著眼睛等天亮。”
    這一群人在一處，難免唇槍舌劍地打機(jī)鋒，權(quán)仲白也懶得搭理，待皇次子過來時(shí)，他留神看他雙腕，卻不見那串夜光珠串，再品皇次子的脈象，和以往也無任何不同。權(quán)仲白倒是松了一口氣：看來，自己當(dāng)時(shí)那幾句話，看似觸怒了牛淑妃，其實(shí)多少也還是令她心懷顧忌……
    “上回進(jìn)宮，娘娘得的那串石珠，不是說要賞給殿下的么？”他就逗皇次子說話；這孩子生得很美，不大像娘，一半像皇上，一半有點(diǎn)像他族姨小牛賢嬪，按牛淑妃的說法，那是‘像他舅舅的眉眼’。五六歲年紀(jì)，已是眉目如畫，膚色又白，兼且口齒便給，是很討人喜歡的，倒是要比太子看著更惹眼許多，一向也很得父親的寵愛。“殿下得了寶貝，也不戴出來給我瞧瞧，倒是藏得密密實(shí)實(shí)的！”
    他是口無遮攔出了名，任何一個(gè)人都不會(huì)和他計(jì)較失言之罪，牛淑妃即使神色一變，可看得出也只有自認(rèn)倒霉，卻不敢當(dāng)著皇后的面發(fā)作權(quán)仲白。皇后也問道，“什么珠子，這么稀奇，連神醫(yī)都記在了心里？”
    皇次子給母后行了一禮，“回母后的話，是南邊進(jìn)貢來的一串珠子，因能發(fā)光，很是罕見難得。母妃見到喜歡，就賞賜了給我。可這等吉祥物事，哪里是我可以擁有的呢，前幾日上課時(shí)，我就轉(zhuǎn)呈給哥哥了。”
    雖說年紀(jì)小，可還真是懂事，這一番話說來，皇次子顯得多么的孝悌，得了一點(diǎn)好東西，還不敢自己藏著，要巴巴地到東宮跟前獻(xiàn)寶……
    太后這會(huì)已經(jīng)歇過來了，她微帶皺紋的唇角，輕輕地抽搐了一下，“是你主動(dòng)轉(zhuǎn)呈，還是他看了稀奇，沖你討要的呀？”
    皇次子看了皇后一眼，便不敢答，皇后面色，登時(shí)難看了起來，她強(qiáng)笑道，“若真是如此，你哥哥也太不懂事了吧！放心，我給你做主，這珠子，回去就給你送來。”
    皇次子還怎么敢要呢？他慌忙搖著手，“哥哥就是看了稀奇，問了一句，我也的確覺得這東西太過了，不是我能承受得起的。母后您這么說，我以后可怎么有臉見哥哥呢！”
    皇后損傷了臉面，怎能不堅(jiān)持要還？牛淑妃勢(shì)必也要出面為兒子幫腔，兩人一個(gè)要給一個(gè)不收，你一言我一語，鬧了個(gè)不可開交。權(quán)仲白這里給太后開方呢，也被吵得遲遲不能落筆，太后被鬧得心煩了，便道。“一串珠子，多大的事兒，既然這么好，那我老婆子倚老賣老，就送到我這里來吧。”
    卻是螳螂捕蟬、黃雀在后，把這珍貴的夜明珠，給收到了自己的珍藏里……
    權(quán)仲白想到清蕙幾經(jīng)思量，方才慎重地許可，“我知道你的性子，皇次子小小年紀(jì)，十分無辜。那東西雖然還不知道如何發(fā)揮作用，但肯定不是什么好物事，要你眼睜睜瞧著他受害，自己一聲不出，也的確難為了你。可這石頭的事，你一旦說破，萬一燕云衛(wèi)有所聯(lián)想，好容易才糊弄過去的事，又要泛起波瀾，這一次，沒那么容易洗得清，多余的話我也不說了，得失顧慮，你心里都是有數(shù)的。這樣吧，你還是設(shè)法再提醒皇次子一次，這東西不能帶在身邊。他要聽進(jìn)去了就好，聽不進(jìn)去，那也是他的命了。”
    這一次讓步，真是下了決心的。可沒想到他還沒有開口呢，陰錯(cuò)陽差，這石頭倒是到了太后那里。太后有年紀(jì)的人了，未必還會(huì)戴一串石頭珠，也算是皆大歡喜……并且這么看來，不論牛家還是孫家，應(yīng)該都和送這石頭的人，沒有關(guān)聯(lián)了。
    權(quán)仲白便笑道，“我親眼所見，的確是挺好的，不知是哪個(gè)縣進(jìn)貢來的，也難為他有心。”
    他是沖著牛淑妃說這話的，牛淑妃很是無奈，思量了半日，方勉強(qiáng)道，“當(dāng)時(shí)我在皇上身邊，聽著他也提了一句――這石頭，像是甘肅什么撒里畏兀爾的頭人獻(xiàn)的，也不知是在哪個(gè)州縣了。”
    權(quán)仲白的眼神，閃閃發(fā)亮，他微笑道，“哦，還是歸化外族所獻(xiàn)……看來，的確是好東西啊。”