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    蕭禹又怎么可能在洛陽(yáng)給顏家相看呢？
    他在宜陽(yáng)書院的日子，倒是要比預(yù)想中的好過些，雖說出身富貴，從兄又是本地父母官，沒進(jìn)書院之前還鬧出了那么一樁軼事，十分有紈绔子弟的勢(shì)頭。但他好就好在是本人入住書院，一言一行都在師兄弟們的眼皮子底下，他又沒什么嬌驕之氣，雖說書院條件艱苦了些，也不曾抱怨什么，兼且十分聰慧，在經(jīng)義上進(jìn)益極快，武學(xué)底子又好，不出一個(gè)月，幾個(gè)年高德長(zhǎng)的師兄，已是對(duì)他十分親切贊許，之前的些須小事，如今便是無傷大雅，也不曾被人惦記著不放。之前來認(rèn)親過的同學(xué)，也都紛紛和他親近起來――這就是親戚血脈的力量了，雖然以前從未見過面，但總要比旁人都多了幾分親切感，只要資質(zhì)過得去，都是樂于結(jié)交的。
    也是因此，顏衙內(nèi)約他一道回洛陽(yáng)時(shí)，蕭禹也不疑有他，他本來就想借著這幾日的假回洛陽(yáng)探望一下姨母，也好讓家人放心些。從這里去洛陽(yáng)路雖然不遠(yuǎn)，但能和親戚結(jié)伴，自然也更方便些。不料顏衙內(nèi)卻干脆就約了他住在顏家，蕭禹當(dāng)時(shí)一聽，心里就有些犯嘀咕，一則他不愿隨意跑到人家家里做客，二來自認(rèn)平日和顏衙內(nèi)也沒那么親近，因此難免有些疑惑。
    蕭傳中正式就職以后忙得不可開交，一直在鄉(xiāng)治下頭跑，蕭禹自進(jìn)了書院以后，就沒見過從兄，就是要問問家里和顏家的交情都無從問起，不過他本也是聰明人，細(xì)細(xì)一想，忽然想到顏衙內(nèi)似乎也就是從某一日起對(duì)他特別親近留意，還時(shí)常問些他在家中的事。――再聯(lián)想到那日宋粵娘的說法，蕭禹心里頓時(shí)就有了幾分疑心。
    若說是二十七哥帶信來為他說親，他自是不信的――不必猜測(cè)什么，這件事根本就不可能。只是若是那日誤入女學(xué)時(shí)，被誰(shuí)家姑娘看上了，托了家人相看說親，也不是什么奇事。而宋粵娘知道此事，那就更不出奇了，畢竟當(dāng)日是她來辨認(rèn)他的身份，那姑娘要知道什么，還不是得問她？
    也不能說他不聰明，真相居然是被蕭禹猜了個(gè)七七八八出來，這幾日和宋檗一道閑談的時(shí)候，借著當(dāng)日的糗事問了問女學(xué)的情況，知道的確有位顏家姑娘在女學(xué)讀書，論年紀(jì)也和他差不多，且又知道了女學(xué)里的姑娘多數(shù)都是還沒定親的……蕭禹這如何敢去和顏衙內(nèi)一道帶了顏娘子去洛陽(yáng)？若是一次洛陽(yáng)回下來，換了一封寫往東京的提親信，只怕回京后他不知要被訓(xùn)斥多久了！
    雖說心里對(duì)于被看上這回事，也有些淡淡的得意，但蕭禹可沒有因此就對(duì)顏娘子生出好奇什么的，他的親事絕非他本人能夠做主，這一點(diǎn)他自小就很清楚，這顏娘子若是見了沒什么感覺罷了，要是一見就心生歡喜，那還不如不見。
    不過話又說回來了，跟著兄長(zhǎng)們喬裝打扮，往瓦肆里去取樂的時(shí)候，他也見了不少白生生的女子身體，也見了不少美人，還有許多男歡女愛的戲碼，可蕭禹心里卻是從未有過什么歡喜的感覺，只覺得看了好玩而已，因此想來即使見了顏娘子，也是一般，原本淡淡的好奇，這么一想也就消失了不少，他自然越發(fā)避之惟恐不及了。
    長(zhǎng)日在東京城的權(quán)貴圈子里混，蕭禹倒也還有些手腕，他沒有直言回絕顏衙內(nèi)，只是放假回到縣衙以后，再派胡三叔私下去顏家屋舍找顏衙內(nèi)告了罪，只說自己在小考中未得第一，兄長(zhǎng)很是不快，令他在奪得魁首之前都不能離開宜陽(yáng)，免得回到洛陽(yáng)繁盛之地，又更亂了讀書的心思。
    讀書是正事，且又是長(zhǎng)輩的吩咐，顏衙內(nèi)還能怎么說？只好約了下次回去時(shí)一起，這邊蕭傳中也是一無所知，還當(dāng)蕭禹是被雷劈著，才會(huì)改變主意老實(shí)呆在宜陽(yáng)讀書――他倒是很了解蕭禹，知道他絕不是懂事上進(jìn)了，話里話外盤問過幾次，都被蕭禹給堵了回去：開玩笑，此事終究是他的猜測(cè)，若是猜錯(cuò)了，可不是自作多情？就不說這個(gè)，他該怎么解釋自己會(huì)有如此的猜想？這么順藤摸瓜地盤問下去，他戲弄宋粵娘的事可瞞不過兄長(zhǎng)。
    蕭傳中問不出個(gè)所以然，也只能暫且罷了，恰好，這幾日他的妻小將至宜陽(yáng)縣，蕭禹可不就幫著哥哥一道安頓嫂子？蕭傳中頗為忙碌，里里外外的事，蕭禹?yè)胶蛽胶停诧@得殷勤些。
    也是巧，蕭夫人明氏就是清明正日到的宜陽(yáng)，安頓休息了一天，還來不及多領(lǐng)略宜陽(yáng)風(fēng)光，就催請(qǐng)丈夫帶她來拜見恩師之母，同時(shí)也是族中遠(yuǎn)親明老安人，而蕭傳中也覺得這一陣子太過忙碌，和恩師的走動(dòng)有些少了，第二日便索性帶了全家老小，來宋家拜會(huì)。
    蕭禹忝為‘老小’中的小，自然也沒被拉下，他是早有預(yù)期會(huì)見到宋粵娘的，更隱隱對(duì)見面有些期待，也很好奇宋家家中的布置。宜陽(yáng)書院和東京幾間出名的書院比，簡(jiǎn)直是樸實(shí)無華到了極致，就不知道宋家是否也承襲一樣的風(fēng)格――倒不是說蕭禹覺得這樣有什么不好，只是他對(duì)于眾師兄弟崇敬仰慕得幾乎不像是真人一般的宋先生一家，自然而然有著頗為濃烈的好奇心。
    論起占地，宋宅可說是不大不小，當(dāng)然趕不上東京城內(nèi)的豪宅，但在宜陽(yáng)縣也還算是中等靠上，一條小巷子里就這么一家，也無非就是門樓外加幾進(jìn)院子，幾人因?yàn)槭峭霞規(guī)Э趤淼模蛬D直接就帶進(jìn)了后院一道拜見明老安人，蕭禹一路走來，只見院中花木扶疏，雖無名貴花草，但屋舍整潔植株茂盛，家宅中生機(jī)勃勃，又十分雅致高潔。
    到了明老安人屋內(nèi)，他先也不敢四處亂看，問過好行過禮，看了座才用眼角余光四處瞟瞟――和他常常拜訪的后堂不同，老安人屋內(nèi)果然沒有什么名貴擺設(shè)，金銀二色都很少見到，更沒有當(dāng)今流行的金石古物，屋內(nèi)陳設(shè)古拙，亦乏多寶格這樣的家具陳設(shè)，可說是十分簡(jiǎn)樸。
    然而，簡(jiǎn)樸卻不代表寒酸，單單是屋內(nèi)懸掛的幾個(gè)條幅斗方，已讓人目眩神迷，單單是蕭禹認(rèn)出來的，便有數(shù)十年前幾位文壇巨擎的字跡，還有隔了一重門扉可以隱約看到，做書房陳設(shè)的西間內(nèi)，更是有幾幅畫掛著，想來其價(jià)值比堂內(nèi)的墨寶也是只高不低……
    不愧是宋家，若非同道中人，進(jìn)了這間屋子，只怕還要憐惜他們家寒素呢。蕭禹對(duì)宋家人更是多添了幾分?jǐn)?shù)不清道不明的情緒，說是尊敬吧，可又覺得這也太清高了：感覺你這人要是腦子不夠，沒有知識(shí)，那都沒法欣賞宋家的奢侈……
    連明老安人乃至張夫人、季夫人，也都是如同這屋子一般――均都穿著樸素，直接就是布衣銀釵出來見客，神色居然還安之若素，絲毫不覺寒酸。可一開口，一個(gè)個(gè)竟都是引經(jīng)據(jù)典、出口成章的書香女子，這家中若沒有閑錢，能讓女兒受到這么好的教育？
    更別說，蕭禹心里清楚，明氏、張氏、季氏還有在外的二夫人劉氏，無一不是出身詩(shī)禮大族，且按胡三叔和他閑談時(shí)所說，宋家并非赤貧無錢，在洛陽(yáng)周邊的縣城里其實(shí)都有田地。所以說，女眷們也不是沒錢打扮，就是好這個(gè)調(diào)調(diào)罷了……
    哎，這家風(fēng)，和東京城內(nèi)的那些大家族，又真是完全不同了。到底是哪種好，蕭禹也想不清，不過宋家簡(jiǎn)樸的作風(fēng)，雖然也有些失之矯情，但總是比開封那些挖空了心思享受的大家大族要更為……更為硬朗些。蕭禹到底還是更喜歡宋家這般的清苦，在過去的一個(gè)月內(nèi)他覺得，這外在環(huán)境越簡(jiǎn)單，人的心就越容易靜下來，也越容易學(xué)得進(jìn)東西。
    咦，難道這就是宋家刻意樸素的原因？不愿子孫們被繁華外物迷了眼，是以才在吃穿用度上這么刻意的自我約束……
    今次蕭傳中一家來訪，宋家也一家出面接待，直接令蕭傳中一家進(jìn)后院來拜見女眷，實(shí)際上是一種很親密的姿態(tài)，這是把蕭傳中一家當(dāng)作親戚，作為‘通家之好’來看待了，主角那當(dāng)然是蕭傳中夫婦，蕭禹只需在下首端坐做聆聽狀就可以了，幾位夫人雖然不時(shí)也和他搭搭話，但明顯是做小輩看待，大概也就和蕭傳中兩個(gè)七八歲的兒子一個(gè)待遇。
    他閑坐也是無聊，一面聽著蕭傳中、蕭明氏和老安人拉家常，說著上回去明氏族中探親的事情，一面也心不在焉地惦記著宋栗幾兄弟，一時(shí)宋家兩個(gè)小姑娘都出來和客人見了禮，也都互通了姓名，蕭傳中兩個(gè)孩子對(duì)這兩個(gè)年紀(jì)比他們還小的小師姑頓時(shí)發(fā)生興趣，只是宋艾、宋荇雖然年小，可舉止穩(wěn)重有度，顯然是少年老成，已經(jīng)不是蹲在地上玩泥巴的階段了。對(duì)比起來，蕭家兩個(gè)小哥兒，不像是比她們大，倒像是比她們要小上幾歲。
    “男孩兒就是長(zhǎng)得慢些。”明老安人倒是頗為喜愛兩個(gè)小哥兒，叫來摸了摸頭，抓了些果子給他們，又讓宋艾和宋荇，“帶哥哥們出去玩會(huì)兒吧。”
    兩個(gè)小哥兒早覺得憋悶，一聽此言頓時(shí)就上前拉了小師姑們，跑出了院子，蕭禹心里也頗有些羨慕他們自在，但面上卻是依然保持微笑，一眼也不瞥過去。
    他的穩(wěn)重顯然令宋大夫人十分贊賞，她含笑對(duì)蕭禹道，“你老師捉狹，把你放到了書院里住，我聽說時(shí)，還怕你吃不得那份苦，不料回來聽三哥、四哥說起，你倒是如魚得水，學(xué)業(yè)上也是突飛猛進(jìn)的，看來不出幾年，就和你從兄一樣，又是一名進(jìn)士啦。”
    蕭禹從未想過自己要去考進(jìn)士，聞言不由微微一怔，正要答話時(shí)，院中腳步輕響，明老安人笑道，“哦，三姐來了，怎么沒見二姐？”
    眾人都轉(zhuǎn)頭看去，蕭禹自然也不例外，有明老安人一句話，他倒自然知道來的人是宋粵娘，因此見了她也不吃驚，只是在心中想道，“好像幾次見她，她都打扮得十分樸素。”
    他本來不大留意女子裝束，只是宋粵娘幾乎每次出來都穿著布衣，不是淺色便是深青，和他見慣的那些大家娘子比，自然容易留下印象。剛從東京到宜陽(yáng)時(shí)，他還覺得宋粵娘打扮得太過樸素，有明珠投暗之嫌，如今在宜陽(yáng)讀了一個(gè)月的書，倒覺得如此簡(jiǎn)單的青衣雙辮，倒更是顯得她眉宇清朗、氣質(zhì)純潤(rùn)，又遠(yuǎn)超綾羅綢緞那一等俗流。
    兩人目光相對(duì)，蕭禹見宋粵娘面上隱隱有些訝色，心中忽然也是一動(dòng)，他發(fā)覺今次來訪，其實(shí)對(duì)他頗有好處。
    ――從今日起，蕭家蕭傳中這一房和他蕭禹，都算是宋家的通家之好了。
    今日原本只是一次很簡(jiǎn)單的拜訪，蕭傳中拖家?guī)Э趤硪娎蠋煟槺惆菀娨幌缕拮拥倪h(yuǎn)方族親，但宋家的回應(yīng)一下就拉近了兩家的關(guān)系：既然不是宋先生出面帶男客，明老安人把女眷接入內(nèi)堂，而是一體請(qǐng)入內(nèi)堂相見，連子女輩都喚出來通名道姓，那么從日后起，蕭傳中乃至蕭禹對(duì)于這些宋家內(nèi)眷來說就不算是外人了，已成為十分接近于親戚的存在，反之亦是如此。以后宋先生和蕭傳中就不是一般的師生關(guān)系，兩家日常走動(dòng)來往便更像是親戚世交，說個(gè)最簡(jiǎn)單的例子，一般來說，學(xué)生家的紅白喜事是不給先生發(fā)帖子的，先生也去不完，而先生家遇有紅白事，雖不下帖但學(xué)生們也必須有所表示。從今日以后，蕭家有什么事情，那就得給宋家發(fā)帖子了，若是不給，才是不知禮儀。
    這對(duì)于蕭傳中而言是難得的殊榮，也體現(xiàn)了宋先生對(duì)他的欣賞和看重，對(duì)蕭禹來說意義卻不在此，他年紀(jì)還小，不像是蕭傳中已經(jīng)是登堂入室的大弟子了，目前就只是個(gè)搭伴的而已，宋先生也沒要從他身上和望海侯攀關(guān)系――但儒門重禮儀，只要他今日進(jìn)了這內(nèi)堂，以后對(duì)于宋家內(nèi)眷而言就不算是什么外人了，大家也要正經(jīng)通名道姓，認(rèn)下這一層關(guān)系，日后若是遇到宋家女眷在外有什么難處，蕭禹都是可以用自己人的身份正當(dāng)出頭的。
    宋粵娘自然先不會(huì)搭理他，也不可能對(duì)他露出厭色，她先和長(zhǎng)輩們行了禮，在老安人示意下笑語(yǔ)晏晏殷勤得體地給蕭傳中行了禮，又和初次見面的蕭明氏通了姓名，“三娘宋竹見過嫂子。”
    蕭明氏打從她一進(jìn)門就亮了眼神，如今更是一把將她摟進(jìn)懷里，喜歡得不得了，“真是玉人一般！姨祖母、表姨夫、表姨母真乃好福氣，日日有這般花一樣的寶珠兒伴在身側(cè)，真是光看著都開心。”
    雖說她言語(yǔ)有些夸張，其實(shí)不大符合儒門穩(wěn)重雅致的規(guī)范，不過好話人人愛聽，現(xiàn)在也沒誰(shuí)會(huì)出來破壞氣氛，不過宋粵娘表現(xiàn)倒是穩(wěn)重，雖然得了如此盛贊，卻也只是嫣然一笑，并未喜形于色。
    她如此穩(wěn)重，蕭明氏見了更是喜愛，又問道，“家里可都如何喚你的？”
    宋粵娘笑道，“父親給起了小字為猗，不過家人多數(shù)都喚乳名粵娘。”
    別看她一人有好幾個(gè)名稱，名為竹、字為猗，還有個(gè)乳名，這在當(dāng)時(shí)是十分普遍的事情，如宋家大姐，除了這三件套以外，還有流傳在外的筆名青蔥子，蕭明氏也不例外，反而笑道，“哦，瞻彼淇奧，綠竹猗猗。真乃好字。”
    她這出口成章引經(jīng)據(jù)典的，倒是很給蕭傳中掙面子，幾位女眷面上也多了些嘉許親近之意，蕭明氏又和宋竹親熱了幾句，方才放開她，宋竹便走到蕭禹身邊行了禮，喚道，“三十四哥好。”
    蕭禹神清氣爽，哈哈一笑，大聲道，“粵娘妹妹好！”
    ――是了，成了通家之好，便是半個(gè)親戚了，現(xiàn)在的蕭禹，已有資格喚宋竹的乳名。
    宋竹顯然深知他的得意，她面上閃過一陣氣惱，但終究未曾多說什么，而是深深看了蕭禹一眼，大有‘你給我記住’的意思，旋又回身笑道，“哎呀，哥哥姐姐們來了。”
    言罷，便回歸原位，站到了她母親身側(cè)，只是一雙妙目卻還若有若無地繞著蕭禹打轉(zhuǎn)，面上有些深思之色，也不知在想些什么。
    蕭禹本就是敏感聰慧人物，如何感覺不到她的眼神？一時(shí)間心中警鈴大作：如今宋家可是宋竹的地頭，她想要找回場(chǎng)子，確實(shí)方便。只是難道她就真這么大膽，半點(diǎn)都不怕鬧出事情來引人責(zé)罰？
    沒有人喜歡丟人現(xiàn)眼，蕭禹當(dāng)然更不喜歡在宋先生跟前丟人現(xiàn)眼，他一心思索著宋竹的可能動(dòng)向，倒是差點(diǎn)忘了圍觀知名才女宋二姐，直到她和蕭傳中見禮通名時(shí)，才是好奇地看了過去。