進(jìn)了六月,權(quán)仲白倒是松快下來(lái)――今年天氣偏涼，才進(jìn)六月，熱浪便已經(jīng)過(guò)去，京中貴人年老有病,本來(lái)每年夏天是最不容易熬過(guò)去的，今年倒是安安眈眈的，沒(méi)有誰(shuí)家的老人需要他頻繁前去問(wèn)脈。至于宮中，除了每月三次按時(shí)問(wèn)一圈平安脈以外，有數(shù)的那幾個(gè)主子，倒是都身康體健，就連皇后娘娘最近的睡眠也都好。
    “天氣涼下來(lái),心里就沒(méi)那么犯堵了。”皇后端端正正地坐在窗邊和權(quán)仲白說(shuō)話，“這一陣子,愛(ài)吃稀粥，咸菜也進(jìn)得香。依您上回的吩咐，這幾個(gè)月來(lái)常給東宮吃鴨血、豬血，雖是下賤東西，可咳嗽吃了倒又好些，上回您進(jìn)來(lái)以后，就是前兒晚上受了涼，咳了有一炷香時(shí)候，也就再?zèng)]犯咳嗽了。”
    她雖是一國(guó)之母，地位尊崇，平時(shí)在六宮妃嬪之前，也是不怒自威，在和氣后別有一番凜冽，可當(dāng)著權(quán)仲白，這些年來(lái)是越來(lái)越軟和，倒比一般的病患還要更客氣。權(quán)仲白也明白她的恐懼和苦楚，在皇后跟前，說(shuō)話一直都很注意，倒是比對(duì)皇上都客氣委婉得多。“那就好，最怕身子沒(méi)病，心里擔(dān)憂畏懼的，反而折騰出病來(lái)。只要按時(shí)服藥，不妄動(dòng)嗔念，娘娘自然就睡得香，睡得香，那百病自然也就跟著消退嘍。”
    這番話說(shuō)得很肯定，聽(tīng)著就讓人安心，皇后倒是聽(tīng)得住了，清減容顏上，也泛起了一絲紅潤(rùn)――因這些年來(lái)睡眠一直不好，她早已經(jīng)不復(fù)幾年前面頰圓潤(rùn)的富態(tài)相，如今是雙頰微陷，把顴骨都給顯出來(lái)了，才三十歲多一點(diǎn)的人，額頭上是深深的抬頭紋，瞧著和皇上幾乎都要差著輩了，只有在聽(tīng)到權(quán)仲白這么個(gè)說(shuō)法的時(shí)候，她情不自禁地露出了一個(gè)天真的微笑，在這微笑中，倒還有些當(dāng)年的樣子。“真能和您說(shuō)得這樣，那就好了。”
    “我說(shuō)了能好，那自然能好。”權(quán)仲白也把方子給寫(xiě)完了，他一邊拾掇藥箱，一邊吩咐皇后身邊侍立著的幾個(gè)侍女，“針灸方子我改了，你們自己依法而為就好，藥方改為三個(gè)月前吃的那種，藥量增減我寫(xiě)在下面。還有注意別讓娘娘著涼受寒，否則又要睡不好……”
    叮囑了幾句，他起身給皇后行禮，皇后忙道，“先生太客氣了！”
    她態(tài)度堅(jiān)決，竟站起身來(lái)，避過(guò)了權(quán)仲白的動(dòng)作，權(quán)仲白也就只好從善如流了，他回身退向門(mén)口時(shí)，皇后卻又把他給喊住了。
    “先生……”皇后是一臉的患得患失，“您也知道，自從家母去世，嫂子有幾年沒(méi)有進(jìn)宮了。眼看就要過(guò)了孝期，家里親戚們起復(fù)在即，關(guān)于家兄――”
    三年孝期將過(guò)，孫家?guī)仔值苤\求起復(fù)，等于是重新進(jìn)入官場(chǎng)，皇上的態(tài)度，幾乎取決于孫侯的下落。而太子的將來(lái)，恐怕就取決于孫家這一次起復(fù)了――一個(gè)世家的根基，還不就應(yīng)在族人的官位上？說(shuō)是不操心，皇后又如何能真的不操心？可如此操心，病情又如何能夠緩解？
    “娘娘放心吧。”權(quán)仲白心中暗嘆，面上卻顯得自信而從容，仿佛他口中說(shuō)出的每一句話，都必定能夠?qū)崿F(xiàn)。“孫侯雖然現(xiàn)在沒(méi)有消息，但吉人自有天相，他一定能平安回來(lái)的。”
    皇后已不止一次探問(wèn)兄長(zhǎng)的下落，得此答案，已成習(xí)慣。并且權(quán)仲白沒(méi)有一次肯接她的話頭，為她和孫夫人傳遞消息。她面上怒色一閃，似乎是想要駁斥權(quán)仲白那肯定的保證：海外風(fēng)高浪急，誰(shuí)有這么大本事，保證孫侯的平安。這么說(shuō)其實(shí)還不是在騙人？――可這怒色，畢竟是被她壓抑了下去，畢竟，得罪了誰(shuí)，她不能得罪權(quán)仲白。
    “借先生吉言吧。”皇后輕輕地嘆了口氣，權(quán)仲白無(wú)話可回，只好又沖她笑得一笑，便轉(zhuǎn)過(guò)身去，出了坤寧宮。
    就是繞過(guò)了彎，他都仿佛還能感覺(jué)到皇后那幽怨而無(wú)奈的嘆息，雖然陽(yáng)光明媚，但坤寧宮卻像是個(gè)沒(méi)有底的黑洞，在紫禁城中心，散發(fā)著無(wú)窮無(wú)盡的陰霾之氣。
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    牛淑妃居住的咸福宮，就要熱鬧得多了，皇次子正是剛開(kāi)蒙的年紀(jì)，很熱衷于讀書(shū)，權(quán)仲白才一進(jìn)院子，就聽(tīng)見(jiàn)他朗朗的讀書(shū)聲，讀的是《詩(shī)經(jīng)》，“維天之命，于穆不已……文王之德之純。”
    才這么點(diǎn)點(diǎn)大，讀書(shū)聲就透著精神，絲毫不像一般的私塾學(xué)童，背起書(shū)來(lái)有氣無(wú)力，任誰(shuí)都能明白他的不甘愿。來(lái)往的宮人、中人，在廊下聽(tīng)見(jiàn)童聲，都免不得要交換一個(gè)眼神，再抿著嘴發(fā)自內(nèi)心地一笑。
    牛淑妃當(dāng)然也很得意，她知道權(quán)仲白在皇上、皇后跟前的體面，不敢讓他下跪行禮，可一個(gè)長(zhǎng)揖，卻是受之不疑。
    “一轉(zhuǎn)眼，又是十日了。”她斜倚在美人榻上，把白生生的手腕擱到了迎枕上，“真是光陰易過(guò)，一轉(zhuǎn)眼，皇次子都要出閣讀書(shū)了。”
    快活快活，得意的人，總覺(jué)得時(shí)日過(guò)得很快。權(quán)仲白不接她的話頭，只是垂眸為牛淑妃把脈，牛淑妃有些沒(méi)趣，她輕輕地哼了一聲，安靜了一會(huì)，不知想到什么，又高興起來(lái)，讓底下人，“把我新得的那一串珠子拿來(lái)，給權(quán)先生過(guò)過(guò)目。”
    見(jiàn)權(quán)仲白有幾分詫異，她便笑著抽回手，向權(quán)仲白解釋，“底下人貢上來(lái)的，說(shuō)是此石極為珍貴難得，可以明目潤(rùn)肺，貼身佩戴大有奇效。皇上都大為喜歡，說(shuō)這一般的夜明珠，沒(méi)有這樣發(fā)光的。正好我在一邊，也瞧得眼熱，便貿(mào)然為皇次子討要，承蒙皇上看重，得此恩賞。回來(lái)細(xì)細(xì)賞鑒，也覺(jué)得比一般所謂夜明珠，高出不知幾輩，恐怕舉世也難尋匹敵之物了――曾聽(tīng)說(shuō)二少夫人收藏里，有一枚無(wú)須光照，就能日夜發(fā)光的夜明珠，不知我這一串，和二少夫人那一顆，是否同出一源呢。”
    一般的螢石，當(dāng)然也都是會(huì)發(fā)光的，但螢石必須白日在陽(yáng)光下放置，晚上才能發(fā)光，并且光亮微弱，經(jīng)此琢磨而出的夜明珠，不過(guò)是下乘之物。倒是清蕙收藏里，有一枚祖母綠夜明珠，相傳是昔年元代大汗珍藏，碩大無(wú)暇瑩瑩發(fā)亮，在暗室中足以取代燭照，也算是她的愛(ài)物之一。當(dāng)時(shí)在立雪院里是放不下未曾拿出，待到?jīng)_粹園中，自然陳列在她的多寶閣里，還是權(quán)仲白嫌它過(guò)分發(fā)亮，晚上有時(shí)亮足百丈，光透臺(tái)閣，這才又妥善收藏起來(lái)。牛淑妃特地提起這東西，個(gè)中用意，自然不言而喻，一個(gè)，是在炫耀自己新得寶物的珍貴，炫耀自己在皇上跟前的體面，還有一個(gè)，就是在變著法子索要清蕙的收藏啦。
    這幾年權(quán)仲白對(duì)皇后的看顧，是有目共睹的。雖說(shuō)他醫(yī)德好，誰(shuí)也不便多說(shuō)什么，但牛淑妃有所不滿，也很自然。權(quán)仲白本來(lái)都懶得接她的話，只聽(tīng)說(shuō)是夜光石，難免心中一動(dòng)，他不置可否，“賤內(nèi)那一枚石子，雖沒(méi)有外間流傳的神奇，比不過(guò)皇上秘藏那幾顆夜明珠的光亮，但的確光色難得。不知和娘娘的這一串石頭鏈，是否同出一地了。”
    兩人正說(shuō)著，宮人已經(jīng)送來(lái)一個(gè)錦盒，牛淑妃揭開(kāi)錦盒，玉指輕揚(yáng)，從盒中挑出了一串石珠――果然是顆顆圓潤(rùn)，粒粒有光，光色均勻發(fā)白，在天光中都特別顯眼，只可惜珠串大，珠子少，看著疏疏落落的，不太好看，如要改成小串，成年人恐怕又系不上的，倒是的確很適合幼童佩戴。
    這樣珍貴的好東西，按理是該給太子的，可皇上給了皇次子，這其中的寵愛(ài)，便可見(jiàn)一斑了……權(quán)仲白仔仔細(xì)細(xì)地打量了這珠子好一會(huì)兒，又請(qǐng)牛淑妃將珠子放回盒內(nèi)，他再拿起來(lái)賞鑒了一番，心中已是驚濤駭浪，面上卻不露神色，只道，“的確是罕見(jiàn)難得，這是哪里上貢來(lái)的東西？恐怕不是北邊能有的吧？”
    “是從南洋一帶流過(guò)來(lái)的。”連權(quán)神醫(yī)都鎮(zhèn)住了，牛淑妃自然是連唇角的弧度都透了喜興，“南邊一個(gè)縣令偶然得到，自然如獲至寶，趕快往上貢。這東西，先生看著，比之貴府秘藏何如？”
    何如，何如，何你娘的如，蠢成這個(gè)樣子，真是罕見(jiàn)離奇。權(quán)仲白在心中大罵一聲，面上也頗為冷淡。“此物盡善盡美，可謂天下奇珍，自然不是我們家那枚破石頭能比得過(guò)的。不過(guò)我也有一句話要?jiǎng)窀婺锬铮@種奇石本來(lái)難得，恐怕天下間也就只有這么幾枚。從前也未見(jiàn)諸于記載――既然前人都未能得到此物，那所謂明目潤(rùn)肺的功用，恐怕也是附會(huì)上去的吧？這東西供著賞玩賞玩倒好，貼身佩戴，我看也許沒(méi)有多大的效用，可能反而有害，也是難說(shuō)的。”
    焦府夜明珠沒(méi)要到，還討了個(gè)沒(méi)趣，牛淑妃神色自然淡下來(lái)，她不咸不淡。“先生言之成理，真是有心了。”
    只看她的表情，就明白這勸告根本沒(méi)往心里去，權(quán)仲白聽(tīng)著外間那高亢而有節(jié)奏的讀書(shū)聲，心里真是一陣憤郁，他忍不住輕輕嘆了口氣，便毫不猶豫地起身告辭，“還要去寧妃那里，不打擾娘娘燕息了。”
    因有這串石頭珠，回香山一路上，權(quán)仲白都不大高興，回到?jīng)_粹園，他沒(méi)進(jìn)扶脈廳，而是往甲一號(hào)去――第一個(gè)，是想梳洗一番，第二個(gè)，也是想和清蕙說(shuō)說(shuō)話。自從他將這一陣子心底最大的憂慮和她點(diǎn)明，她這幾天都很有心事，不過(guò)，令他頗為寬慰的是，國(guó)公府就不說(shuō)了，連老爺子那里，也沒(méi)打發(fā)人回去送信。不論這想出來(lái)是什么結(jié)論，起碼這一次，她沒(méi)有自作主張，就把他給的消息四處傳遞。
    本是滿腹心事的，可才一進(jìn)屋子，聽(tīng)見(jiàn)歪哥咿咿呀呀的說(shuō)話聲，權(quán)仲白的心忽然就靜了下來(lái)。他掀簾子進(jìn)了里屋，才道，“在院子里沒(méi)看見(jiàn)你們，簾子又放下來(lái)了――還以為你不在屋里呢。”
    清蕙貪亮，人在屋里時(shí)，簾子都是高高卷起，今日放下了一半，想必是為了歪哥要午睡――這孩子身上只穿了個(gè)肚兜，想是午睡剛醒，還沒(méi)起身呢，賴在母親身邊，手舞足蹈地，一邊啊啊地道，“涼、啊涼，”，一邊握著自己的腳，熱情地往清蕙口中送。清蕙自己，則是釵橫鬢亂、睡眼惺忪，一手撐著側(cè)臉看兒子弄鬼，眉眼若有笑意，見(jiàn)到權(quán)仲白進(jìn)來(lái)，才打了個(gè)呵欠，坐起身來(lái)。“還不都是小歪種，在我身邊玩了一會(huì)，便要睡覺(jué)，還不肯回去自己屋里。有主見(jiàn)得很！指著床就不肯放松了，我把他拳頭按下來(lái)，他還要哭呢。”
    她摟過(guò)歪哥，在他頭上嗅了一口，便嫌棄地皺眉道，“一睡又出一頭汗，臭死了！”
    雖說(shuō)嫌臭，可還是啃了啃兒子的額頭，又握著他的腳，佯裝咬了一口，糊弄得歪哥咯咯直笑，又沖娘張手，“……涼！涼！要！要！”
    權(quán)仲白人都進(jìn)了凈房，還能聽(tīng)見(jiàn)清蕙逗兒子，“要什么？你不說(shuō)，我怎么懂？”
    歪哥急得嗚嗚地叫起來(lái)，終于又憋出一個(gè)字，“抱！抱！抱！”
    蕙娘終于樂(lè)得笑出聲了，從歪哥心滿意足的傻笑聲來(lái)看，她終于是把歪哥給抱起來(lái)了。――這笑聲，比沁人的涼水還能滌蕩權(quán)仲白的情緒，等他步出凈房時(shí)，已能發(fā)自內(nèi)心地微笑起來(lái)。
    “娘不抱，爹抱。”他把歪哥從清蕙懷里奪過(guò)，兒子自然樂(lè)意，撲在他懷里軟軟地喊，“爹――”
    倒是比喊娘更字正腔圓，清蕙又不樂(lè)意了，“干嘛，這么喜歡，自己生一個(gè)抱，我才抱上呢，你又和我搶。”
    兩人你來(lái)我往，抬了幾句杠，又逗歪哥玩了一會(huì)，只到孩子餓了要吃奶，這才令乳母抱走。權(quán)仲白見(jiàn)清蕙面上，隱帶心事，兒子一走，笑容散去之后，便更加明顯。也知道她心里有塊石頭，自然心情沉重，這幾天晚上連睡眠都少了，要不然，也不會(huì)說(shuō)午睡，就真睡到這時(shí)候才起來(lái)。
    本想和她提一提牛淑妃新得那串夜光石的事，可這會(huì)權(quán)仲白又不忍心說(shuō)了：她要煩惱的事，已經(jīng)足夠多了，多得幾乎連一艘船都承載不了。見(jiàn)清蕙坐在床上，似乎還不愿起身，他興之所動(dòng)，便握住清蕙的肩膀扳她起來(lái)，一邊道，“你想不想和我出去走走？”
    作者有話要說(shuō)：晚了一點(diǎn)，見(jiàn)諒！寫(xiě)完了又覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)改了一下。
    明晚還有雙更！