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    任何戰(zhàn)爭(zhēng)，都是由防御和進(jìn)攻組成。在防御方面，守方必然會(huì)選擇優(yōu)勢(shì)明顯的地理位置，不但要有效保存自己，還要讓對(duì)手疏于防范損失慘重。眼下這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)然不會(huì)例外，位于南方戰(zhàn)區(qū)中部的花雨峽就符合以上全部條件。其實(shí)在神魔分界線，這條路不是傳統(tǒng)的交通要道，但要從魔屬去往待城的話，走花雨峽最直接，而且過去之后一馬平川，距離城防區(qū)幾百里。
    商團(tuán)軍攻擊這里，能對(duì)待城造成現(xiàn)實(shí)和心理上的雙重壓力，更能逼迫待城盡早展露實(shí)力。但很顯然，在決定待城位置時(shí)，斯比亞人肯定把戰(zhàn)爭(zhēng)因素列為要，作為門戶的花雨峽被他們經(jīng)營(yíng)成一個(gè)隱蔽的要塞群，此番的對(duì)手南商團(tuán)軍是不打不知道，一打嚇一跳。
    花雨峽左右被密林掩護(hù)，本身由多條峽谷組成，因?yàn)槊芰钟昙镜暮樗簽E，再千百年沖刷下來，峽谷群里的河道變得橫七豎八又相互交叉，就像古樹根系一樣復(fù)雜無序。有水的河道布滿瀑布亂石，干涸的河道被藤蔓植物占據(jù)，頭上的巖石搖搖欲墜，腳下說不定就是一個(gè)巨大空腔……在這種地方，別說打仗，就是探險(xiǎn)都有可能遭遇不測(cè)。
    事實(shí)上，峽谷里的守軍不多，他們撐死了也就三萬多人，能目視辨別的防御支撐點(diǎn)只有五個(gè)，卻讓商團(tuán)軍傷透了腦筋。斯維斯公爵親臨戰(zhàn)地之后的兩天時(shí)間里，十幾支鮮活生猛的部隊(duì)使盡手段輪番上陣，結(jié)果卻收效甚微。無論突擊部隊(duì)順著哪一條河道進(jìn)攻，他們都會(huì)在迷宮一樣的路上耗盡體力，最后筋疲力盡的撞進(jìn)敵人的埋伏圈；想步步為營(yíng)蠶食進(jìn)去，白天好不容易修的營(yíng)盤，晚上就會(huì)被斯比亞人拔掉，能撐過午夜的部隊(duì)就算是精銳之師。
    幸虧他們事前拖住了雷根堡守軍，要不然還會(huì)被斯比亞人前后夾擊，變得不可收拾。
    這并不是商團(tuán)軍準(zhǔn)備不足、作戰(zhàn)不力，而是因?yàn)樗贡葋喨颂苹木壒省麄兪煜み@里每一段河道的地形地勢(shì)，而且埋下了無數(shù)陷阱；他們的支撐點(diǎn)雖然只有五個(gè)，卻時(shí)刻俯瞰著整個(gè)峽谷；雖然采取守勢(shì)，但峽谷里到處都是斯比亞人的小部隊(duì)。通常只是推一塊石頭、割一條繩索，他們就能瓦解一次商團(tuán)軍精心策劃的攻勢(shì)。
    連魔殿武士和魔法師組成的襲擊隊(duì)，也沒能在斯比亞人手里占到便宜。
    繞路嗎？用兩條腿不太可能，因?yàn)樽笥叶际前禑o天日的原始密林，比花雨峽還要危險(xiǎn)，況且走別的路線會(huì)多出一倍的路程。繼續(xù)硬拼嗎？已經(jīng)損失了近萬人卻一點(diǎn)戰(zhàn)果也沒有……其實(shí)商團(tuán)軍手里的花雨峽資料不算匱乏，多次經(jīng)過這里的外交使節(jié)畫了很多地圖，待城的間諜也提供了大量守軍情報(bào)，但這些情報(bào)跟實(shí)際情況有很大差距，簡(jiǎn)單來說，就是不用比用要好。
    戰(zhàn)事進(jìn)行到如此程度，士兵已經(jīng)竭盡所能，是該讓統(tǒng)帥揮功效的時(shí)候了。下屬們期待的目光，終于聚焦在年輕統(tǒng)帥的身上。眾望所歸這句話，就是目前最現(xiàn)實(shí)的寫照。
    斯維斯-赫本公爵沒有回避這種使命，他換上禮服，向后營(yíng)里一頂巨大的帳篷走去。這位南商團(tuán)軍的最高腦用他名聞遐邇的優(yōu)雅派頭，向門口的守衛(wèi)者提出了晉見要求。
    與簡(jiǎn)單粗放的戰(zhàn)地相比，帳篷里是另外一個(gè)世界。當(dāng)然，帳篷里的大多數(shù)布置還是為戰(zhàn)爭(zhēng)而設(shè)，但在方式和細(xì)節(jié)上顯得華美而夢(mèng)幻。單調(diào)的地圖被光影迷離的魔法熒幕取代，大比例沙盤上有一群群小精靈在扮演敵我，就連照明的燈具都給人以流光溢彩的強(qiáng)烈美感……
    帳篷里有三位身穿大氅的男子，他們擁有比公爵還要俊美的面孔，但目光形如死人。
    “尊敬的戰(zhàn)爭(zhēng)大使們，我此行是來請(qǐng)求幫助的。”斯維斯公爵站定，以學(xué)生的低姿態(tài)向三位魔族成員行了簡(jiǎn)禮，說出的話也像學(xué)生一樣直白，“商團(tuán)軍被花雨峽擋住了去路，敵軍強(qiáng)大又占據(jù)地利，我的下屬雖然付出重大傷亡但還沒有取得突破。我想，以戰(zhàn)爭(zhēng)大使的能力，必然能輕松解決這個(gè)問題。”
    “魔族的能力，當(dāng)然能輕松解決花雨峽里的蟲子。但這跟商團(tuán)軍有什么相干？”居中的戰(zhàn)爭(zhēng)大使冷漠的看向公爵，“你不是想讓魔族替商團(tuán)軍打這一仗吧？”
    “恕我冒昧，戰(zhàn)爭(zhēng)大使降臨比斯大陸，難道不是為了消滅待城叛逆嗎？”公爵臉上露出一絲驚訝，“而且，魔族已經(jīng)給了商團(tuán)軍很大幫忙，我們的戰(zhàn)略是基于傳送魔法陣制定的……”
    “傳送魔法陣，是魔族賜予商團(tuán)軍的恩物。”戰(zhàn)爭(zhēng)大使的冷漠表情中混入了一絲蔑視，“你應(yīng)該清楚‘賜予’的含義。那即是說，居于上位的我們?cè)敢饨o你而主動(dòng)給你，居于下位的你和商團(tuán)軍便接受。魔族從來沒有表示過，會(huì)在戰(zhàn)爭(zhēng)過程中滿足你的任何要求。”
    “可是，目前的戰(zhàn)事已經(jīng)陷于膠著，我們的損失在擴(kuò)大。”斯維斯公爵強(qiáng)迫自己忽略對(duì)方的輕蔑神態(tài)，極力爭(zhēng)取，“照這樣展下去，不等到達(dá)待城，南商團(tuán)軍就會(huì)損失殆盡了……”
    “你是說，南商團(tuán)軍打不過花雨峽？”另一位戰(zhàn)爭(zhēng)大使接過話。
    “我們當(dāng)然能打過去！”斯維斯停頓片刻，“但不知道是否還有余力進(jìn)行新的戰(zhàn)斗。”
    “戰(zhàn)爭(zhēng)中人力是第一要素，傷亡這種事情無需看重。”戰(zhàn)爭(zhēng)大使這樣回答他，“戰(zhàn)爭(zhēng)是你懇求的結(jié)果，也是人類自救的方式。完成這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是你分內(nèi)之事，即使付出最大的代價(jià)，你也要如你承諾的那樣打到待城——會(huì)傷亡多少人，要補(bǔ)充多少人，魔族不關(guān)心，都由你決定。”
    “可是……”
    斯維斯公爵剛剛張開嘴，就被對(duì)方強(qiáng)硬的打斷：“魔族只會(huì)‘賜予’，而且只在魔族認(rèn)為恰當(dāng)?shù)臅r(shí)間和時(shí)機(jī)。你的要求，無果！”
    “既然是這樣，請(qǐng)?jiān)试S我告辭。”被徹底的拒絕之后，斯維斯公爵并沒有死纏爛打，只是露出些許遺憾神色，行禮后退出了帳篷。
    斯維斯公爵到了前線指揮所，臉色平靜，以至于旁人弄不清他是懷著挫敗還是無所謂的心情。他實(shí)地勘察了峽谷現(xiàn)狀，又聽了進(jìn)攻部隊(duì)的匯報(bào)，再端著地圖研究了半個(gè)鐘頭，然后站在指揮所的屋頂上，平靜安詳?shù)倪M(jìn)行了自我批評(píng)。
    “諸位，我們把問題想簡(jiǎn)單了。”他說，“單靠勇猛攻擊花雨峽是個(gè)錯(cuò)誤。”
    “大家還記得土城嗎？在那場(chǎng)戰(zhàn)斗里，斯比亞人預(yù)設(shè)陣地，用防御縱深吸收了我軍的沖擊力。同時(shí)配合主動(dòng)反擊，對(duì)我軍進(jìn)行有效打擊。這里的陣地，規(guī)模比土城之戰(zhàn)要大，設(shè)計(jì)思路也更成熟。而我軍的戰(zhàn)術(shù)雖然規(guī)范，卻顯得呆板生硬，僅靠士兵們的生命是沖不過去的。”
    “我們?cè)噲D聯(lián)合指揮，但沒有取得進(jìn)展。”有人回答，“獅鷲和石像鬼部隊(duì)都出動(dòng)過，魔法師和武士小隊(duì)也沒能打開局面……”
    “這是正常的，因?yàn)閷?duì)方還在檢驗(yàn)我們的戰(zhàn)力。在做出評(píng)估之后，他們會(huì)逐漸露出獠牙，用各種手段殺傷我們。所以，我們需要針對(duì)這點(diǎn)進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)修正。”公爵遙望著戰(zhàn)場(chǎng)，“斯比亞的支撐點(diǎn)不止五個(gè)，如果突然取得進(jìn)展，那只能證明我們掉進(jìn)了更深的陷阱……花雨峽協(xié)奏曲，好吧，就由我來接下這場(chǎng)演奏。”
    “非常抱歉！長(zhǎng)官！”公爵身后的將領(lǐng)們一個(gè)個(gè)羞愧難當(dāng)，“讓負(fù)責(zé)全局的長(zhǎng)官來指揮這種程度的戰(zhàn)爭(zhēng)，這是我們的失職！”
    “我也不想指揮這種細(xì)節(jié)，你們應(yīng)該明白，在待城建立之后，魔屬聯(lián)軍的整體實(shí)力就弱于斯比亞，各級(jí)軍官在指揮上也是如此。”斯維斯公爵說，“但這并不可怕，可怕的是你們內(nèi)心里不承認(rèn)這種差距，不以學(xué)習(xí)的心態(tài)去對(duì)待戰(zhàn)爭(zhēng)，還在用驕橫自大的目光看待斯比亞。”
    “我們自詡為勇敢頑強(qiáng)的軍人，卻連承認(rèn)差距的勇氣都沒有，這是一個(gè)大錯(cuò)。可恥！”公爵轉(zhuǎn)過身來，臉色冰寒的嚇人，“我并不認(rèn)為自己是一個(gè)稱職的領(lǐng)，同樣我也不覺得你們是稱職的指揮官，事實(shí)上商團(tuán)軍能走到這一步，是商團(tuán)高層拼命向斯比亞學(xué)習(xí)的緣故！但你們呢？驕橫和自大充斥在你們每一寸皮肉里，死到臨頭啦諸位，睜開你們的眼睛看看吧！”
    公爵很少使用這種陰冷刺骨的訓(xùn)斥，他面前的將領(lǐng)們憋得一臉通紅，卻連大氣都不敢出。
    “其實(shí)，現(xiàn)在說這樣的話于事無補(bǔ)。早在神魔大戰(zhàn)之后，魔屬的軍力就出現(xiàn)斷層了。但我還是寄望你們能盡早成熟，就剩下這一次機(jī)會(huì)，我們能做到什么程度……”公爵臉上的苦笑一掠而過，幾乎不被人察覺，“命令，集中所有的特別分隊(duì)，各軍團(tuán)組建小型突擊隊(duì)，保證物資軍械供應(yīng)……從現(xiàn)在起，這里歸我指揮！”
    斯維斯公爵貴為南商團(tuán)軍領(lǐng)，自然有說一不二的權(quán)勢(shì)，而且在組織實(shí)施戰(zhàn)場(chǎng)級(jí)別指揮方面，他并不遜色于任何人、包括他正面對(duì)的花雨峽指揮官。公爵很快就進(jìn)入了戰(zhàn)地指揮的角色，一個(gè)個(gè)口令從略顯單薄與蒼白的嘴唇間迸出來，從部隊(duì)合成到攻擊部署，他的計(jì)劃嚴(yán)謹(jǐn)周密又充滿想象力。
    在斯維斯公爵的指揮下，這些被臨時(shí)抽調(diào)來的部隊(duì)聚攏成團(tuán)，又分成幾個(gè)波次進(jìn)入峽谷，前后連貫，尾相顧，行動(dòng)順暢得讓人幾乎不敢相信這是商團(tuán)軍，是勇猛有余靈動(dòng)不足，所以才在峽谷里撞得頭破血流的南商團(tuán)軍。
    “所謂的風(fēng)格，是指揮官給予部隊(duì)的。部隊(duì)魯莽笨拙，那都是因?yàn)橹笓]官。”在指揮間隙中，斯維斯公爵還有余力教訓(xùn)人，“對(duì)上這種以陰險(xiǎn)狡詐著稱的敵人，你必須破壞他倚重的優(yōu)勢(shì)，找到關(guān)鍵點(diǎn)最重要——勇猛或者細(xì)致，僅僅是待你選擇的方式！”
    要知道，在公爵大人的人生經(jīng)歷中，實(shí)戰(zhàn)指揮的經(jīng)驗(yàn)并不多，這無形中令他的手下更加羞愧。將領(lǐng)們圍著地圖一言不，老老實(shí)實(shí)的當(dāng)起了學(xué)生。他們耳聽參謀的匯報(bào)，手里在描繪戰(zhàn)場(chǎng)動(dòng)態(tài)，并試圖從中領(lǐng)會(huì)到雙方統(tǒng)帥的指揮思路。
    公爵沒有讓他們失望，他的排兵布陣?yán)镫[含著大量的資訊和后手；敵軍指揮凱南少將也沒有讓他們失望，因?yàn)樵诠舻男袆?dòng)里，可以推斷出敵方原先的設(shè)想和套路。就在商團(tuán)軍侵入峽谷不久，突前的左一偵察部隊(duì)就與斯比亞人遭遇——當(dāng)然了，他們一如既往的被墜石襲擊，灰頭土臉不說，還損失了三分之一的人。
    “退。”公爵向他的私人副官做了個(gè)手勢(shì)，“左三偵察隊(duì)加。”
    一張小圓桌立即被支在觀察窗邊，桌面被鋪上比雪還白細(xì)的桌布，銀絲拉制的杯墊壓住了布角，細(xì)瓷的高頸茶壺被擦得錚亮，小竹筐里的點(diǎn)心散出誘人的香氣……這，難道就是傳說中的……
    “公爵大人，下午茶布置完畢。”私人副官恭謹(jǐn)?shù)鼗胤A，“請(qǐng)享用。”
    “空中偵察部隊(duì)，起飛二十個(gè)兩人組，再運(yùn)十個(gè)魔法師上去。”斯維斯點(diǎn)點(diǎn)頭，端起桌上唯一的茶杯，“間隔一里傳遞戰(zhàn)況，遇襲即退，輪番上陣——魔法師隱藏后隊(duì)，纏住對(duì)方的空中單位。地面部隊(duì)按方案進(jìn)行，后隊(duì)魔法師不要?jiǎng)幼鳌！?br/>     等杯中的茶水消失五分之一后，前線的消息傳回，作戰(zhàn)參謀氣喘吁吁的跑來：“報(bào)告長(zhǎng)官，右四偵察隊(duì)與敵遭遇，產(chǎn)生微量傷亡！”
    “退。”公爵的命令簡(jiǎn)單明了，“右一偵察隊(duì)加。”
    “報(bào)告長(zhǎng)官，左三偵察隊(duì)遇襲！”
    “退，左五偵察隊(duì)加。”
    “報(bào)告長(zhǎng)官，左五偵察隊(duì)被包圍！”
    “頂住！左一偵察隊(duì)折返，全前進(jìn)。”
    “報(bào)告長(zhǎng)官，左五偵察隊(duì)壓力減輕，左一偵察隊(duì)又被盯上了！”
    “這樣啊！”斯維斯輕輕搖晃著茶杯，注視著從杯口升起的熱氣，“右翼偵察隊(duì)全體加，對(duì)沿路阻礙之?dāng)硨?shí)施破擊戰(zhàn)術(shù)。”
    “可是長(zhǎng)官，這樣一來我們的偵察兵就完全暴露了……”一位冒失的中校說出了自己的疑問，公爵只用眼角余光掃了出聲的方位，中校就現(xiàn)自己被一道肅殺的目光籠罩，期期艾艾的再也說不出半個(gè)字來。
    商團(tuán)軍偵察兵和尾隨的突擊隊(duì)開始執(zhí)行新的戰(zhàn)術(shù)，這種幾近魯莽的動(dòng)作不但令商團(tuán)軍的參謀們疑惑，也讓斯比亞軍的參謀摸不著頭腦。那些全移動(dòng)的商團(tuán)偵察兵都很興奮，一點(diǎn)都不顧及自己像是夜里的火把那么顯眼！情況很快就傳到花雨峽深處的斯比亞指揮部，傳令官小跑著上了薄霧籠罩的山谷鞍部，向他的長(zhǎng)官匯報(bào)了這一切。
    “不用著急，這是小白臉公爵在跟我們打招呼。”凱南少將縮頭縮腦的坐在樹蔭下，面色比他的對(duì)手要蒼白的多，語氣也有點(diǎn)懶散，不過這是因?yàn)檠逶诎讜児饩€下會(huì)快流失營(yíng)養(yǎng)的緣故，“既然人家送上了問候，我們也不能無動(dòng)于衷。讓他們右翼的偵察兵再前進(jìn)五里才打，想必他們那時(shí)就會(huì)耗完體力——除了值班部隊(duì)之外，各處的部隊(duì)都要隱藏好，魔法師可以對(duì)敵空中單位出手，但絕不能升空暴露(河蟹)。”
    “遵命。”參謀擔(dān)憂的問他，“長(zhǎng)官，難道您一點(diǎn)也不擔(dān)心敵軍潛入我縱深制造麻煩嗎？”
    “連試探進(jìn)攻都沒信心撐下來，你還真夠遜的。”凱南少將舉起手邊的銀碗喝了一小口，配合著凄苦神色把紅色汁液吞咽下去，放棄了走出樹蔭與陽(yáng)光斗爭(zhēng)的念頭，“他們不肯進(jìn)來才是麻煩，我們辛苦修筑這條防御，拓寬河道，增添堡壘，累得跟狗一樣。但如果敵人不進(jìn)來，這些河道和堡壘就就修的毫無意義——現(xiàn)在多好，有了第一次攻擊，好戲就該上演了。”
    在這個(gè)時(shí)候，凱南少將身邊沒有人會(huì)同意“好戲上演”的說法。
    事實(shí)上，這些年輕的中級(jí)軍官都很務(wù)實(shí)，對(duì)他們來說，放敵人沖過防線簡(jiǎn)直是一種恥辱，他們絕不會(huì)老實(shí)執(zhí)行的。
    “別說我沒提醒你們，不要把你們心里那些見不得光的餿主意拿出來獻(xiàn)丑。”說這句話的時(shí)候，整個(gè)人都見不得光的凱南少將一點(diǎn)自覺都沒有，還用不懷好意的目光瞄著別人的脖子，“我說五里，就是五里；我說什么時(shí)候打，就什么時(shí)候打；誰敢陽(yáng)奉陰違，自己先抽碗血端過來——現(xiàn)在，都給我滾蛋！”
    雖然調(diào)來花雨峽沒多長(zhǎng)時(shí)間，但凱南在下屬面前具備足夠的威勢(shì)，軍官們看看那個(gè)裝著補(bǔ)品的特大號(hào)銀碗，然后向凱南報(bào)以憨厚靦腆的笑容——家畜血液能補(bǔ)充的營(yíng)養(yǎng)有限，而且腥氣濃烈，少將本人常因?yàn)檫@個(gè)事情無名火。
    不過，少將這次的話算是有點(diǎn)嚴(yán)重，一個(gè)血族跟你討論有關(guān)鮮血的問題，誰都無法泰然處之吧？其實(shí)，在平常的時(shí)候，他說話做事都是相當(dāng)優(yōu)雅的。之所以說出一番與自己風(fēng)格不符的重話，凱南少將的確是有難言之隱……當(dāng)然，他不是想念人血的味道。
    那些最重要的事情，只有科恩-凱達(dá)才能知道；那些埋藏在戰(zhàn)局中的謎團(tuán)和謀劃，只有總參謀官才能知道；而眼前這場(chǎng)戰(zhàn)斗的真正走向，凱南少將已經(jīng)無比榮幸的獲知……但他的下屬們卻不能，校官與將官的區(qū)別，可不僅僅只是肩膀上軍銜的顏色(河蟹)。
    這也就是說，凱南為了某些內(nèi)情而采取的正常應(yīng)對(duì)措施，都有可能引起下屬們的猜疑。而他則要傷透腦筋找理由去掩飾，用盡千方百計(jì)也要保證措施順利實(shí)行。所以在這種時(shí)候，進(jìn)行恐嚇或者耍耍賴皮都是一個(gè)很好的選擇。
    “斯維斯公爵，你還真是一個(gè)不合時(shí)宜的對(duì)手。”在心驚膽戰(zhàn)的下屬們離去后，凱南才站起來，他肩后的長(zhǎng)披風(fēng)像蝙蝠翼一樣包裹住身體表面，讓他看起來既雄壯又陰沉，“來人。”
    一團(tuán)半透明的煙霧從樹冠上降下，里面?zhèn)鞒龉Ь吹穆曇簦骸罢?qǐng)吩咐，尊貴的少爺。”
    “把斯維斯的作為匯報(bào)去總參謀部，請(qǐng)他們盡早做出判斷。”凱南少將那溫柔的雙眉帶著一股子憂郁，“花雨峽啊花雨峽，你可要生冷不忌才行。”
    這一天，是戰(zhàn)爭(zhēng)零時(shí)之后第十五日。