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    幾天之后，波塔帝國(guó)的內(nèi)河港口城市，跟隨著“科恩·凱達(dá)”的人群已經(jīng)涌入了這里，因?yàn)閿?shù)量的龐大，他們幾乎占據(jù)了城里和港口的所有空地。要知道，這個(gè)名叫西風(fēng)的小城市居民并不多，連平民帶奴隸只有一萬(wàn)五的樣子，加上附近的貴族莊園也不過(guò)才兩萬(wàn)多人。
    這也就是說(shuō)，平均每個(gè)家**就要負(fù)擔(dān)一個(gè)追隨者的生活需要，對(duì)于生活并不寬裕的平民來(lái)說(shuō)，這一點(diǎn)尤其過(guò)分。即使追隨者們肯拿錢出來(lái)采購(gòu)，本地也沒(méi)有足夠的物資儲(chǔ)備，喂飽了如浪潮一般涌來(lái)的外人，那么自己就要挨餓了。
    當(dāng)?shù)厝嗽阢等恢蠛苡行┌脨溃撬麄兡壳皼](méi)有辦法來(lái)解決，因?yàn)樽冯S者此時(shí)人多勢(shì)眾，還打著斯比亞和科恩·凱達(dá)的招牌——當(dāng)然了，他們并不直呼后者的名諱。
    公正的說(shuō)，這些追隨者做得并不怎么樣，不過(guò)兩天的時(shí)間，他們就成功的把這個(gè)有“內(nèi)河珍珠”之譽(yù)的城市淹沒(méi)了，使之變成一個(gè)雜亂與整潔并存，希翼和絕望交織的怪異地域。
    能夠自律的人不到半數(shù)，事實(shí)上里面有很多害群之馬——他們白天強(qiáng)買強(qiáng)賣，還有人用武力尋求捐贈(zèng)，到了半夜里做些雞鳴狗盜、欺男霸女的勾當(dāng)。
    雖然在以前，此地的光明神殿也是這么干的，但好歹處承受范圍之內(nèi)，突然再加上另一撥人，當(dāng)?shù)厝说母杏X(jué)就異常難受。但看在“科恩·凱達(dá)”的面子上，他們暫時(shí)容忍了。
    眾所周知，波塔帝國(guó)的前太子，也就是現(xiàn)在的皇帝，他跟凱達(dá)家的關(guān)系一直就不錯(cuò)，如果貿(mào)然把事情做過(guò)頭了，自家皇帝臉上不好看。但追隨者們卻不知收斂，他們似乎很滿足這樣一種現(xiàn)狀，而且對(duì)當(dāng)?shù)厝说娜棠土Υ蠹屹澷p，就連以忠貞自詡的常青藤隨侍團(tuán)里，也有人開(kāi)始插手當(dāng)?shù)厥聞?wù)。
    這種現(xiàn)象不是沒(méi)有引起警惕，事實(shí)上有一些常青藤隨侍很擔(dān)憂，但追隨者的構(gòu)成成分很復(fù)雜，有很多人連字都不識(shí)，不同出身的人很難溝通，而且所有人自幼就生長(zhǎng)在一個(gè)神殿決定一切的環(huán)境中，都認(rèn)為掠奪剝削是天經(jīng)地義的事情。
    沒(méi)人告訴他們新信仰會(huì)怎么定義祭司或追隨者，所以，在沒(méi)有監(jiān)督的情況下，追隨者的墮落就成為一種必然，根本不需要有心人再去催化，于是有些人很愜意的享受起來(lái)，有的人很擔(dān)憂，唯一沒(méi)有變化的，只有他們的心中至上。
    “科恩.凱達(dá)”的分身就坐在港口邊的一座小山上，在大多數(shù)人抬頭就能看見(jiàn)的位置，他孑然的身姿嵌進(jìn)西沉落日里，給人的感覺(jué)只是高深莫測(cè)，而并不是孤寂之類……思索，他一直深陷在自己的意識(shí)里，對(duì)近在身前的事情毫無(wú)察覺(jué)，而一旦他醒過(guò)來(lái)，必定驚天動(dòng)地！
    大家都是這么認(rèn)為的，但事實(shí)上，分身這時(shí)候正在跟人開(kāi)會(huì)——交談對(duì)象就隱藏在分身旁邊的灌木叢中，正在給他布置下一步的任務(wù)。
    “你的坐船今晚到港，前帆是純白鑲紅邊，你明天中午上船，具體時(shí)間看我的提示。”蹲在灌木叢里的察臺(tái)正在翻著一個(gè)小本子：“上船之后，直接坐在船頭，不要輕易下船，少吃少喝以免壞事。在岸上有人鬧事之前，也就是晚飯前你下船交接班，之后就由三號(hào)頂替你。”
    “明白。”分身用微不可察的聲音回答，迷茫的目光巡視著天際。
    “我們會(huì)盡量壓制住追隨者，不在這之前出事，但如果出現(xiàn)特殊情況，你要視而不見(jiàn)。會(huì)有大量人手保證你的安全，一定要以靜制動(dòng)，哪怕是你爸死在你面前，你都不能眨下眼。”
    “明白。”分身的回答猶如夢(mèng)中囈語(yǔ)，飄忽得很。
    “對(duì)了，小七午夜時(shí)才能給你送食物來(lái)，到時(shí)候讓他安排一下，你去上個(gè)廁所，我會(huì)在城里弄點(diǎn)動(dòng)靜出來(lái)配合你。”察臺(tái)合上筆記本：“那你小心一些，我先去港口了。”
    分身動(dòng)也不動(dòng)，臉上無(wú)怒無(wú)喜，仿佛他的人生理想就是成為了一座石雕。
    可是在港口附近，多數(shù)追隨者的臉上表情極為豐富，這些人正為他們的人生理想而努力，從潮濕小巷到市政大樓，已經(jīng)做出選擇的人們都在試圖說(shuō)服別人，以便使自己的利益最大化。
    然而，世上任何事情都是相對(duì)的，哪里有污濁，那么旁邊就一定有清白存在。
    在碼頭區(qū)的高檔旅社里，一些常青藤隨侍團(tuán)的智者們正在商討解困的方法。此時(shí)此刻，往日鐵板一塊的常青藤隨侍團(tuán)，實(shí)際上已經(jīng)分化了，那些有興趣插手當(dāng)?shù)乩娴娜俗苑Q“激進(jìn)派”，大張旗鼓的住進(jìn)了城里：而其他還保留著單純追隨目的的人，就在旅館中畫(huà)地為牢。
    并不是有人限制他們出行，而是他們不能外出。因?yàn)樾蝿?shì)的變化，很多追隨者嘗到了欺凌地方的甜頭，“守舊”的常青藤隨侍不能對(duì)此視而不見(jiàn)，但他們現(xiàn)在又無(wú)法向這類人提供利益，強(qiáng)迫別人自律的結(jié)果就是自取其辱……
    “說(shuō)來(lái)說(shuō)去，突出問(wèn)題就是我們?cè)诘匚簧系膶擂巍！敝鞒謺?huì)議的常青藤隨侍先介紹了形勢(shì)的敗壞程度。
    然后就有人憂心忡忡的說(shuō)：“常青藤隨侍團(tuán)，這是我們自封的，斯比亞沒(méi)有承認(rèn)，至上也沒(méi)有肯……追隨者當(dāng)然沒(méi)有義務(wù)聽(tīng)從我們的命令。”
    “但我們的一切行為都是自愿的，我們聚集到一起追隨至上，主要目的并不是要管理追隨者。”一個(gè)最年長(zhǎng)的常青藤隨侍開(kāi)口說(shuō)：“單純一點(diǎn)來(lái)看待問(wèn)題，至少我們能保證自己的行為，然后才能說(shuō)到影響他人。”
    “但我們能影響多少人？追隨者中的敗類太多了，這會(huì)嚴(yán)重?fù)p壞我們的聲譽(yù)。”會(huì)議主持者是個(gè)很注重實(shí)際的人，他以前是個(gè)小領(lǐng)主，要用出產(chǎn)貧瘠的莊園養(yǎng)活三百多口人，事無(wú)巨細(xì)一把抓，所以被鄰居們起了個(gè)“管家”的綽號(hào)，并一直延續(xù)到常青藤隨侍團(tuán)里——拋去過(guò)往身份的其中一個(gè)缺點(diǎn)就是名字也不能再用，所以只能叫綽號(hào)。
    “我的兄弟，請(qǐng)讓我插句嘴。”常青藤隨侍中，學(xué)識(shí)最淵博的導(dǎo)師開(kāi)口了：“如果我們有聲譽(yù)的話，那當(dāng)然要維護(hù)，但現(xiàn)在我們是沒(méi)有聲譽(yù)的——至上就在外面，我們不能考慮自己。”
    “導(dǎo)師的意思是覺(jué)得我們更應(yīng)該考慮至上？”
    “是，這才是最重要的一點(diǎn)，”導(dǎo)師點(diǎn)點(diǎn)頭：“混亂是在所難免，因?yàn)槲覀冊(cè)诘却惶觳坏轿唬@種混亂就會(huì)繼續(xù)維持下去，而船什么時(shí)候到并不是我們能決定。所以我們能做的就是避免至上被這種混亂干擾，其他顧慮都不該放在位。”
    導(dǎo)師掃視著與會(huì)的人，說(shuō)出了自己的考慮：“我的兄弟們，請(qǐng)想一想，是保護(hù)至上重要，還是維護(hù)追隨者這個(gè)群體重要？”
    “至上的安全一向由察臺(tái)負(fù)責(zé)，他做的很好。”管家回答說(shuō)：“他那個(gè)團(tuán)體也是能自律的。”
    “但他的力量不夠了，手底下的人也在鬧，今天早上吵了一架分出去不少人。”
    “看來(lái)，這種情況還會(huì)繼續(xù)惡化……是否可以先送一部分人走？”
    “不行，我的兄弟。”管家搖頭：“這不是軍隊(duì)，更不是運(yùn)輸奴隸，我們沒(méi)有法定的權(quán)力，察臺(tái)也沒(méi)有，我們只是靠著至上的余威在協(xié)調(diào)追隨者而已。如果把追隨者分成幾部分，離開(kāi)了至上的視線之后，這些人必然會(huì)桀驁不馴，到時(shí)候怎么進(jìn)行管理？會(huì)更加混亂的。”
    “可我們的行程是由至上決定，無(wú)論什么時(shí)候，也無(wú)論有沒(méi)有船，只要至上離開(kāi)這里，我們都要跟上才行。”導(dǎo)師接過(guò)管家的話：“沒(méi)有人能干擾至上的決定，這是一個(gè)關(guān)鍵。所以我說(shuō)了，我們沒(méi)有能力照顧所有的追隨者，如果至上今晚就決定離開(kāi)，我們還能顧得了誰(shuí)？”
    “這樣的話，我的兄弟們，放棄那些兩者兼顧的想法。”最年長(zhǎng)的常青藤隨侍說(shuō)：“我們的目光只能關(guān)注至上……至于其他，外面現(xiàn)在有多少能用的船？”
    “遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，現(xiàn)在只到二分之一，糧食給養(yǎng)也只有一半。”管家對(duì)這個(gè)年長(zhǎng)的智者很尊重，一一回答說(shuō)：“如果至上在今明兩天離開(kāi)，我們起碼要拋下一半的人。”
    “拋下一半的人！”有人驚呼：“不是說(shuō)分開(kāi)的話更混亂嗎？留下的人會(huì)怎么樣？”
    “這不一樣！”管家用嚴(yán)厲的口氣，壓制了種種令人不安的猜測(cè)：“如果是我們有意識(shí)的分開(kāi)追隨者，這將是一場(chǎng)悲劇;但如果是一部分跟不上心中至上的腳步，那只是一種遺憾——記住，只是遺憾而已，我們會(huì)在，甚至在斯比亞為他們祈禱的！”
    “是啊，”驚呼的那人點(diǎn)點(diǎn)頭：“況且有一批人也不想離開(kāi)。”
    “不要輕易對(duì)其他追隨者下斷語(yǔ)，我的兄弟，這是一種魯莽的行為，”導(dǎo)師輕柔的安撫著他，然后轉(zhuǎn)頭對(duì)管家說(shuō)：“最要緊的事一是關(guān)注至上，二是控制船只，三是同察臺(tái)保持聯(lián)系，我們需要他來(lái)解決很多麻煩。”
    “我已經(jīng)請(qǐng)他過(guò)來(lái)，一會(huì)就到。”管家看看大家：“那么我就開(kāi)始分派了？”
    沒(méi)有人有異議，于是管家開(kāi)始布置：“導(dǎo)師，你帶一隊(duì)人關(guān)注至上，如果至上有行動(dòng)，請(qǐng)立即通知我。”
    “好，我會(huì)以哨音通知各位。”
    “長(zhǎng)老，我們將尊稱你為常青藤隨侍團(tuán)的第一長(zhǎng)老，”管家對(duì)最年長(zhǎng)者說(shuō)：“請(qǐng)你掌管目前已有的船只，這是我們的根本，不能讓任何人奪去，我會(huì)撥給你一些人手。”
    “請(qǐng)放心，我不會(huì)辜負(fù)各位兄弟的托付，如果注定沒(méi)有人不能上船，那必然是我。”
    “那么，對(duì)察臺(tái)的聯(lián)系就由我來(lái)負(fù)責(zé)，察臺(tái)似乎有另外的關(guān)系，我會(huì)盡量通過(guò)他解決困擾我們的難題。”管家最后說(shuō)：“其余各位，負(fù)責(zé)配合清點(diǎn)人數(shù)，劃分追隨者中最自律和最忠貞的人，他們將優(yōu)先上船——另外，騎士。”
    “我在聽(tīng)。”一個(gè)在會(huì)議中沉默至今的人開(kāi)口了，他是所有隨侍中唯一的正式騎士，性格勇武而堅(jiān)定，更重要的是，他還有二十多個(gè)隨從和全套裝備。
    “請(qǐng)將你的隨從武裝起來(lái)，大家的安全就托付給你了。”
    “以我的信念起誓，我將最后一個(gè)登船。”騎士微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    這是他的作風(fēng)，聽(tīng)他的隨從說(shuō)，哪怕是受神殿排擠而破產(chǎn)的時(shí)候，騎士也沒(méi)有對(duì)人過(guò)脾氣。
    “這是心中至上給予我們的考驗(yàn)，無(wú)所謂應(yīng)不應(yīng)該的考慮，只是一個(gè)接不接受的選擇。”剛剛成為長(zhǎng)老的年長(zhǎng)者站起來(lái)，說(shuō)出了會(huì)議的結(jié)束語(yǔ)：“我們以信念起誓終忠于至上！各位兄弟，光榮和安寧與我們同在！”
    “光榮和安寧與我們同在！”
    眾人低呼一聲，分頭離開(kāi)。管家拖后了一點(diǎn)，他親手把會(huì)議的記錄下，交給自己的心腹，如果新信仰順利的話，此類記載在以后都將是極寶貴的資料，如果事情的展不如人意，那就是罪證……但無(wú)論怎么說(shuō)，這些都是不容散失的東西。
    走出房間，管家現(xiàn)察臺(tái)正坐在大廳里，臉上有些陰沉。
    “我的兄弟，祝福你。”管家走過(guò)去做了個(gè)祝福的手勢(shì)，配上他反穿的袍子，這動(dòng)作滑稽的有些離譜，通常察臺(tái)看見(jiàn)了都會(huì)咧嘴笑笑，但今天連嘴角都沒(méi)動(dòng)。
    “情況有點(diǎn)糟糕，我的手下分裂了一部分，是常青藤激進(jìn)派策劃的，現(xiàn)在他們勾結(jié)在一起了。”察臺(tái)帶來(lái)的的確不是好消息：“有人來(lái)告訴我，今天晚上他們要對(duì)城里的某處下手！”
    “某處？”管家的眉頭皺了皺，因?yàn)樵谒挠∠罄铮炫_(tái)不是個(gè)說(shuō)話留半句的人，如果不說(shuō)，事態(tài)必定很嚴(yán)重。
    “是的，某處。”果然，察臺(tái)抬起手，跟他做了個(gè)光明神殿祭司日常的祝福手勢(shì)。
    管家瞬間就明白過(guò)來(lái)，一時(shí)間只覺(jué)得神智恍惚，這群無(wú)法無(wú)天的惡棍，他們居然要對(duì)本地的光明神殿下手！
    本地的光明神殿很小，里面祭司的生死也跟常青藤無(wú)關(guān)，但如果是常青藤的人攻擊這個(gè)地方，很容易造成信仰間的摩擦！
    雖然這種猜測(cè)有點(diǎn)高抬自己的身份，但外人才不管你常青藤是不是被斯比亞承認(rèn)，反正把帳記在你新信仰頭上就好！
    “阻止！”管家表現(xiàn)出少有的果斷：“盡一切能力！”
    “沒(méi)可能的，我的人先要保證至上的外圍安全，還有前后聯(lián)系等等，哪來(lái)人手去阻止？”察臺(tái)搖了搖頭：“剩下能打的人全在他們手上，還有一隊(duì)本地的傭兵也加入了。”
    “那就延后！”管家分析著得失：“至少要延后到至上離開(kāi)為止，絕不能在至上眼皮下生這種事情，他們要什么我們就給什么！”
    “延后倒是有可能，我猜這就是他們的目的吧，否則這消息不會(huì)輕易泄露給我們知道。”
    “你是說(shuō)，他們一早就決定以此來(lái)威脅我們？！”管家的驚訝與憤怒，已經(jīng)不能用言語(yǔ)來(lái)描述——這是一種綁架，這些人居然敢變相綁架至上！
    察臺(tái)臉上也有著憤怒，但他卻沒(méi)有說(shuō)話，事實(shí)上激進(jìn)派的作為亦深深的刺痛了他。
    “好算計(jì)啊，”客家兩手微微抖動(dòng)，嘴里感嘆著：“這里是斯比亞的友好國(guó)家，神殿的影響力比較弱，他們先威脅我們來(lái)取得一個(gè)大義的名分，然后壓制神殿并展壯大……如果新信仰成功，他們就是打在國(guó)外的第一顆釘子;如果新信仰失敗，他們就改頭換面投奔別人，無(wú)論事情怎么展，他們都立于不敗之地。”
    “那智者打算怎么做？”察臺(tái)心里暗暗點(diǎn)頭，覺(jué)得管家對(duì)這種事情很敏感，推斷也有理有據(jù)，不由對(duì)這人多了點(diǎn)好感。
    “我決定答應(yīng)他們的一切條件，要什么都可以給。”管家說(shuō)：“我們只要求三天時(shí)間。”
    “三天？”察臺(tái)不禁好奇：“如果至上在三天內(nèi)沒(méi)有動(dòng)作呢？”
    “按照至上的習(xí)慣，三天應(yīng)該夠了。”管家想了想：“如果逾期，我只有去到至上面前，向至上陳情。”
    “打擾至上，你會(huì)被追隨者生吃的。”察臺(tái)提醒他。
    “總比最壞的結(jié)果好，撥開(kāi)那些別有用心的傳聞，其實(shí)至上并不嗜殺。”管家胸有成竹。
    “我第一次聽(tīng)到有人這么說(shuō)，你是怎么做出這個(gè)判斷？”察臺(tái)的好奇心加重了，因?yàn)樵谶@之前遭遇的種種事情，讓他對(duì)追隨者心灰意冷。
    “我的兄弟，千萬(wàn)不可對(duì)至上產(chǎn)生懷疑。”管家還以為察臺(tái)心里有了別的想法：“你要知道，至上以前是個(gè)活生生的人，以后會(huì)成為什么我們現(xiàn)在不知道，但他以前的確是個(gè)人——你看他身邊的將軍大臣、家人朋友何時(shí)有過(guò)大批次的更換？這不是一般人能做到的吧？就算是一個(gè)小貴族，甚至一個(gè)農(nóng)夫，在富貴之后都要換一批身邊的人！”
    管家是誠(chéng)心誠(chéng)意的規(guī)勸察臺(tái)，但他不知道的是，他這話真的在察臺(tái)心里掀起了波瀾——不是在追隨者領(lǐng)察臺(tái)心里，而是在斯比亞準(zhǔn)將察臺(tái)的心里！
    “從總督到皇帝，斯比亞越拉越大，而他身邊的人也越來(lái)越多，可他沒(méi)有殺過(guò)功臣，也沒(méi)有奪權(quán)，連三個(gè)親王也是。你想想，一個(gè)如此念舊的人，怎么可能殘忍嗜殺？”
    “就這么簡(jiǎn)單？所以你就決定追隨了？”察臺(tái)反問(wèn)。
    “其實(shí)最根本的一點(diǎn)就是因?yàn)槲移飘a(chǎn)了。”管家很坦誠(chéng)的回答：“命運(yùn)是個(gè)奇怪的東西，如果不是這樣，我不會(huì)去深想至上是個(gè)什么樣的人的，即使他之后依然是個(gè)人，我也會(huì)繼續(xù)追隨他。”
    “你是個(gè)傻瓜，”察臺(tái)指著管家說(shuō)：“不對(duì)，你不是個(gè)傻瓜……算了，這種事情想多了我腦袋會(huì)亂！”
    “堅(jiān)定，我的兄弟，我們一定要跟著至上去斯比亞，這是一個(gè)甄選的過(guò)程！”管家拍了拍察臺(tái)的肩膀——換了在往常他是不會(huì)這樣做的，但跟察臺(tái)的幾句談話后，兩人的關(guān)系拉近了不少。
    “我先去打聽(tīng)一下激進(jìn)派要什么吧！”察臺(tái)點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)了，另外有件事我想告訴你。”
    “請(qǐng)講。”
    “我前些天派了我的同村去前面弄船，沒(méi)想到讓他找到了一個(gè)親戚，是真親戚。”察臺(tái)靠近了些，聲音壓的很低：“聽(tīng)說(shuō)對(duì)方很有背景！”
    “背景？”管家有點(diǎn)不以為然，心說(shuō)還有什么背景能強(qiáng)過(guò)至上？
    “他那親戚是斯比亞駐波塔帝國(guó)官員的近衛(wèi)。”察臺(tái)笑得很壞：“這背景怎么樣？”
    “光榮和安寧與我們同在！”管家大叫一聲，給了察臺(tái)一個(gè)熊抱！