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    在旁觀者眼里有意思的事情，一旦放到當(dāng)事人身上，可能就是另外一種感受。
    事實(shí)上，南條約商團(tuán)的領(lǐng)斯維斯·赫本公爵，他是經(jīng)過激烈的思想斗爭(zhēng)之后，最后才下定決心去待城觀禮的。因?yàn)樗耙呀?jīng)決定甚至承諾過再不去斯比亞跟科恩·凱達(dá)見面，但奈何科恩又干成了一件大事，同為人類的他也覺得應(yīng)該去祝賀一下——當(dāng)然，公爵本人決不是諂媚的載體，他只是想遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，襯托個(gè)場(chǎng)面就夠了。
    至于承諾嘛，大家都是政治人物啊，自然明白有些時(shí)候承諾是無法信守的，相信也沒人會(huì)拿這個(gè)來大放厥詞。
    但他絕不可能想到，科恩·凱達(dá)會(huì)直接下達(dá)指令，拒絕他進(jìn)入斯比亞，而且還專為此事派了特使過來訓(xùn)斥。無論從哪個(gè)方面來看，這道野蠻的命令都極為過分。
    同時(shí)，這也是一件非常令人難堪的事情，而作為事件關(guān)鍵人物的斯維斯·赫本，他有充足的理由怒！
    但最為悲慘的一點(diǎn)在于，在憤怒的同時(shí)，赫本公爵根本不知道自己犯了科恩什么忌諱，他完全沒有道理這樣做，如果把原因歸結(jié)到“他本身就是個(gè)混蛋”上，公爵根本說服不了自己。所以，斯維斯決定親自接待遠(yuǎn)從待城前來的使者，哪怕再被羞辱一次也不怕！
    “大不了，事后干掉他就可以了。”
    公爵手里杵著劍，一臉的平靜，但內(nèi)心卻少有的興起了殺機(jī)。這偌大的廳堂空空蕩蕩，周圍還布置了魔法屏障，的確是個(gè)殺人滅口的好地方。
    “斯比亞帝國上使到——”
    門外傳來一聲中氣十足的通報(bào)，隨即，陽光順著大門涌了進(jìn)來，照耀著公爵臉上的笑容，柔和、親切、迷人，甚至能與陽光互相輝映……這大概是因?yàn)楣艨吹缴鲜故菃为?dú)前來的。
    “很好！一劍就能完事了！”
    “噠噠、噠噠。”上使的皮靴在大理石上輕輕敲擊，他走到了大廳中央的位置，用另一種柔和、親切、米人，甚至能與陽光互相輝映的笑容看著公爵。
    公爵臉上的肌肉抽搐了一下，知道今天殺不**了，因?yàn)閬碚呤撬贡葋喌蹏蓖饨淮蟪迹小皟?yōu)雅的惡犬”之稱的利普。如果這樣一位名聲在外的大臣出了意外，條約商團(tuán)承擔(dān)不起責(zé)任。
    公爵只有放松自己的肌肉，清了清嗓子準(zhǔn)備客套兩句，但利普比他要心急，居然搶先開口了。
    “請(qǐng)?jiān)彽奈颐懊痢！彼f，然后從懷里掏出了一組造型奇異的水晶，在大廳魔法屏障內(nèi)布置起來。
    看著矮胖的利普奔跑在各個(gè)角落，公爵的心跳開始紊亂了，因?yàn)橐话愕挠?xùn)斥完全沒必要這么小心，還要再布置一個(gè)結(jié)界出來！
    “呼——抱歉，最近活動(dòng)的比較少。”做完一切，利普拿出雪白的手巾，優(yōu)雅的擦擦額頭上并不存在的汗水：“公爵大人，我的來意您應(yīng)該已經(jīng)知道了吧？”
    “當(dāng)然。”斯維斯點(diǎn)頭：“但我期待會(huì)有驚喜。”
    “您真是看得起我！”利普笑了，一臉的甜蜜和親切，他拿出一紙公文：“那么這份訓(xùn)斥文書，就請(qǐng)您直接收下存檔吧，陛下希望您的子孫在看到這份記錄的時(shí)候，會(huì)對(duì)您萬分敬仰。”
    “不要欺人太甚！”斯維斯笑瞇瞇的回答：“就算是科恩親自來，我也會(huì)拔劍相向。”
    “看您說的，這完全是個(gè)誤會(huì)嘛！”外交大臣用略顯夸張的手勢(shì)，表明自己的無辜和無害：“我多想得到這樣一份訓(xùn)斥啊……哦，訓(xùn)斥只是一個(gè)外交上的技巧和說法。您知道，斯比亞現(xiàn)在跟條約商團(tuán)的來往并不便利。其實(shí)不但是您，北條約商團(tuán)的領(lǐng)一樣接到了訓(xùn)斥。”
    “那么，”看公爵若有所思的樣子，利普覺得時(shí)機(jī)已到：“接下來的東西，才是我的真正使命。請(qǐng)您仔細(xì)聽清楚，在我說完之前不要打斷。”
    “我應(yīng)該相信您的哪一句話？”公爵淡淡的說：“您和您的皇帝，都不是那么靠得住。”
    “按道理，公爵誹謗我的皇帝，我應(yīng)該跟您決斗才是。但考慮到公爵您目前承受的壓力，我就當(dāng)沒聽見了。”利普對(duì)公爵使了個(gè)“我們是好朋友”的眼色，然后，他改變了自己的氣質(zhì)——就像撕下油畫上的一層包裝紙，度快得讓人看不清楚過程，但色彩豐富的油畫瞬間就取代了單調(diào)的包裝紙。
    “我全權(quán)代表斯比亞皇帝，對(duì)閣下傳達(dá)以下資訊。”利普的聲音不再是軟綿綿的，而是充斥著一股力量和權(quán)威，語調(diào)與那個(gè)混蛋極為相似：“拒絕你前來參加大典，是因?yàn)闂l約商團(tuán)有另外的事情要做，在這種時(shí)候，商團(tuán)親近斯比亞并不是一個(gè)好現(xiàn)象。”
    “是嗎？”公爵不置可否：“這就是科恩·凱達(dá)的話？”
    “是陛下親口說出的話，當(dāng)然不是全部，”利普先笑著回答了公爵的問題，然后恢復(fù)成一本正經(jīng)的臉色繼續(xù)道：“我并不在意你怎么看待我，反正你早就恨上我這個(gè)人了，這沒有關(guān)系，你也不用放在心上。因?yàn)槲抑滥愕臑槿耍呐履銕е@種恨我的情緒老死，你也不會(huì)失去冷靜的判斷。”
    “這也算是夸獎(jiǎng)嗎？”沒來由的，公爵握劍的手緊了緊。
    “你一直把我當(dāng)成敵人，或者更準(zhǔn)確的說，你是把我當(dāng)作你的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。對(duì)此我表示理解，選擇對(duì)手這種事，是一個(gè)男人應(yīng)當(dāng)做的。”外交大臣繼續(xù)說下去：“但我想不到事情會(huì)展到這種地步，或許有各自的性格原因在里面，但遺憾的是結(jié)局如此，而無論你我，都不是肯向?qū)κ值皖^的人——我很早就想跟你點(diǎn)明一個(gè)事實(shí)，特別是在你意氣風(fēng)的時(shí)候，但因?yàn)槲乙恢庇兴櫦桑圆磐系搅私裉臁！?br/>     “這個(gè)事實(shí)就是，你不如我！無論你怎么做，做得多么出格，你都不如我。你心里怨恨的其實(shí)不是我，而是你想象中那個(gè)完美的科恩，所以，你只是在和自己的影子搏斗。”說道這里，利普的聲音冰冷起來：“你是罕見的人才，這點(diǎn)我承認(rèn)，但我是天才！你知道這兩者之間的區(qū)別嗎？沒錯(cuò)，你要耗費(fèi)十年二十(河蟹)年的時(shí)間，去學(xué)習(xí)掌握我出生時(shí)就擁有的東西！所以，結(jié)局早就注定了。”
    “還……”公爵的劍情不自禁的抽出了一點(diǎn)來：“還真是厚顏無恥！”
    “跟你說這些，是要你放下那些不切實(shí)際的想法！你以為我憑什么容忍你？！南條約商團(tuán)的小動(dòng)作是北條約商團(tuán)的十倍！”利普的聲音又轉(zhuǎn)為嚴(yán)厲：“不錯(cuò)，我們?cè)?jīng)是朋友，但我是一個(gè)混淆不清的人嗎？！好，即使我是個(gè)混蛋，至少大小我應(yīng)該分得清！”
    也許是外交大臣的語氣惟妙惟肖，斯維斯的怒氣在這時(shí)消散了些，他開始考慮科恩真正的用意……這沒頭沒腦的話，應(yīng)該是在為什么事情做鋪墊吧？
    “放下那些無畏的爭(zhēng)斗，坦率的說，這種糾纏是可笑的。”利普的語調(diào)轉(zhuǎn)為柔和：“你的眼界一直在擴(kuò)展，這本來是好事，但我等不及了，我必須要求你把眼光放得更長遠(yuǎn)一些——跳出該死的聯(lián)盟，重新看待整個(gè)世界！”
    最后一個(gè)字消散在空氣中，接著便是久久的沉默。
    公爵盯著利普，似乎要看透他的心肝脾肺，直到很久之后才問：“說完了？”
    “呃，陛下吩咐要在這里停頓一下。”利普顯得有點(diǎn)局促：“因?yàn)槟阈枰獣r(shí)間考略。”
    “說下去！”公爵有些失態(tài)：“后面還有什么過分的話，一次全部說出來！”
    “后面的……”利普似乎被公爵臉上的表情嚇到，他稍微后退了點(diǎn)，轉(zhuǎn)過頭去看著斯比亞的方向，緩緩地說：“您知道嗎？大概就是在今天，上族的貴賓就會(huì)抵達(dá)待城。”
    “我知道。”公爵冷淡的回答。
    “您知道嗎？明天就是大典的日期，斯比亞再不能作為一個(gè)帝國存在，比斯大陸，也許會(huì)迎來另一個(gè)時(shí)代。”
    “我知道。”
    “那么，請(qǐng)?jiān)试S我問您一個(gè)問題，當(dāng)然，這是站在我個(gè)人的立場(chǎng)上。”利普先用手勢(shì)標(biāo)明“我此時(shí)是個(gè)小人物”，然后才憂心忡忡的開口：“您是一個(gè)如此優(yōu)秀的人，而且領(lǐng)導(dǎo)著條約商團(tuán)，那么，您將在這個(gè)新的時(shí)代中充當(dāng)一個(gè)怎樣的角色呢？”
    “南條約商團(tuán)領(lǐng),”公爵的回答很正式：“這是你家主子早就定好的。”
    “如果這是您的真實(shí)想法，那我家陛下會(huì)很失望吧！”利普了然的點(diǎn)點(diǎn)頭，一點(diǎn)也不激動(dòng)或者沮喪，銜接下去的居然又是科恩的話：“在很久之前，我就在考慮一件事情，而且也下定決心去做了，但我最后才覺，這種事情不是我一個(gè)人可以完成的。然后，我就想要尋找些有共同意愿的人，而你，斯維斯·赫本，就是人選之一。”
    “哈哈哈哈哈哈哈哈——”名聞遐邇的斯維斯·赫本公爵，很少有笑得如此酣暢淋漓的時(shí)候：“你也太看得起我了！區(qū)區(qū)一個(gè)條約商團(tuán)，有什么資格成為科恩·凱達(dá)的盟友？！”
    “有共同志愿的人并不一定要成為盟友，有的時(shí)候，稍微配合一下就是很絕妙的事情，當(dāng)然這是我個(gè)人見解。”外交大臣解釋說：“請(qǐng)?jiān)徫业聂斆В熊婈?duì)吧？您有資源吧？您擁有強(qiáng)悍的實(shí)力，卻沒有背上一點(diǎn)兒包袱，這不是巧合，而是我家陛下多年來的苦心安排。”
    “你說……”公爵終于找到了一點(diǎn)事情的脈絡(luò)：“這是因?yàn)樗贡葋喌陌才牛浚　?br/>     “當(dāng)然斯比亞只是提供了一個(gè)機(jī)會(huì)，更多的是您個(gè)人的努力和成就。”外交大臣的奉承只有半句，然后把話鋒一轉(zhuǎn)：“但我真的很希望，您不要拒絕我家陛下的提議，或者，您應(yīng)該時(shí)刻關(guān)注斯比亞大典的過程……我已經(jīng)替您預(yù)訂了一份詳細(xì)報(bào)導(dǎo)，將由閱覽廳陸續(xù)送達(dá)，全是真實(shí)而及時(shí)的消息，這點(diǎn)請(qǐng)您放心。”
    “這么說起來，科恩·凱達(dá)是想在大典上搞點(diǎn)什么事情出來？”公爵的眉頭開始挑動(dòng)了，他有點(diǎn)兒好奇，又有點(diǎn)兒無奈：“他……又要搞出不可收拾的事情了嗎？”
    “這個(gè)我并不知道，陛下也不可能告訴我。不過既然陛下有提到軍隊(duì)，我想這大概與軍事行動(dòng)有關(guān)……”
    “軍事？當(dāng)然，我也就剩下這點(diǎn)利用價(jià)值了。”雖然嘴上這么說，但其實(shí)公爵完全想象不到，此時(shí)此刻，斯比亞還有什么地方需要運(yùn)用軍事力量個(gè)大陸都幾乎被它打下來了，繼續(xù)打仗對(duì)它而言就是個(gè)不合時(shí)宜的想法。
    但是，這位副外交大臣來到自己面前，并不是為了跑來開玩笑的。那么，事情的關(guān)鍵在哪里呢？難道自己的眼光真的不夠長遠(yuǎn)？！
    “這談不上利用，斯維斯公爵，畢竟陛下也說了，一切事情都要看您的意愿，如果不樂意的話，沒有人能強(qiáng)迫您做什么。”利普用上了尊稱：“陛下的最后一句話是這樣的，您會(huì)站在公正而仁慈的立場(chǎng)上作出選擇！”
    “這還真是個(gè)大驚喜。”公爵點(diǎn)點(diǎn)頭：“真是最后一句？”
    “好吧，其實(shí)還有一點(diǎn)兒感嘆，但我不確定那是要傳達(dá)給您的。”利普又學(xué)了個(gè)唯妙唯肖：“這就像是一個(gè)部落跟人打架，有人要沖到前面去為部落拼命，那么，自然就得有人在后面保護(hù)那些無辜的婦孺。”
    在這一瞬間，公爵有些愣，事實(shí)上，在科恩以“一個(gè)部落”來形容彼此的關(guān)系時(shí)，他就有點(diǎn)迷糊——自己跟科恩的關(guān)系，什么時(shí)候密切到這一步了？！保護(hù)婦孺？這又是在指什么？
    “您不用著急，時(shí)間一到，您自然就會(huì)明白了。”外交大臣說，“啊，另外，您是不是應(yīng)該準(zhǔn)備一件全新的禮服？”
    “禮服？做什么用？”公爵知道，利普的每一個(gè)提示，其實(shí)都是一個(gè)步驟。
    “不知道，”利普擺了擺手，但是又接下去說道，“或許，覲見上族的時(shí)候需要？”
    對(duì)方的這句話一出口，斯維斯·赫本就覺得自己已經(jīng)抓住了一點(diǎn)線索……而相應(yīng)的，他的臉色“唰”的一下就變成蒼白色。
    事情，真會(huì)成為那個(gè)樣子嗎？
    他突然覺得，自己上次應(yīng)該多嘗試一下，最少也應(yīng)該把科恩·凱達(dá)的腿打斷！