第四章
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說(shuō)干就干,察臺(tái)立即安排了日常事務(wù),帶上幾名隨從快馬趕到前面的港口。雖然事前對(duì)船只有安排,雖然配合自己的也是同僚,但落實(shí)細(xì)節(jié)這種事情卻不能馬虎,哪怕就是留下一個(gè)人在碼頭,最后也會(huì)演變成一場(chǎng)悲劇。在這個(gè)世界上,有背叛行為的人甚至?xí)簧缘簟?br/>
因?yàn)樯矸菝舾校炫_(tái)一行人無(wú)法直接進(jìn)入碼頭區(qū),所以接頭地點(diǎn)選擇在很傳統(tǒng)的荒山野外,靜專人核查察臺(tái)的身份后,他被直接帶進(jìn)了地區(qū)指揮小組的駐地。那是兩項(xiàng)屬于游民商人的帳篷,從大小樣式到破舊程度都清楚的表示著這一點(diǎn)。可能誰(shuí)也想不到,這幾路聲勢(shì)浩大的朝圣行動(dòng),竟然是被三個(gè)蹲在這種帳篷里的人給指揮著。
察臺(tái)看看帳篷外面的守衛(wèi),臉上的表情有點(diǎn)僵硬。即使他平時(shí)的表情不豐富,旁人還是可以輕易現(xiàn)他的變化。在往常,察臺(tái)的性格算是隨和豁達(dá),很少有七情上臉的時(shí)候,除非是遇到了某個(gè)特定的人物……
“察臺(tái)大哥,”機(jī)敏的學(xué)員低聲詢問(wèn):“里面不會(huì)是那位在吧?”
“少說(shuō)多做。”察臺(tái)明顯是遷怒了,他瞪了學(xué)員一眼,然后才走到帳篷前面。那帳篷真的很破爛,隔著大大小小的洞,察臺(tái)看見了他這輩子唯一的一個(gè)仇人,也就是這群活寶中最出類拔萃的任務(wù),瑪魯準(zhǔn)將。
兩人“結(jié)仇”是很久以前的事,而且?guī)е髸r(shí)代的深沉背景,是典型的民族融合的代表——其實(shí)事情并不復(fù)雜,在土城之戰(zhàn)時(shí),察臺(tái)是魔屬聯(lián)軍奴隸軍團(tuán)里的一個(gè)小頭目,不小心被假扮奴隸士兵的斯比亞偵察兵瑪魯混到自己手下,又不小心對(duì)這位小兄弟青眼有加,最后在亂局中以為瑪魯?shù)囊痪湓挘炫_(tái)被迫跟自己的上司對(duì)砍起來(lái)。
土城之戰(zhàn)的結(jié)局,大家都是知道的。
戰(zhàn)后察臺(tái)無(wú)處可去,帶著手下投入了斯比亞軍隊(duì)。他原以為當(dāng)個(gè)小兵就好,沒(méi)想到會(huì)混成軍官,更沒(méi)想到因?yàn)樽约和〞远喾N方言而被編入瑪魯所在的偵察部隊(duì)……
在這一時(shí)期晉級(jí)的軍官中,不少人都是奴隸出身,這也是斯比亞軍隊(duì)在別人看來(lái)粗鄙、野蠻和可怕的原因之一。因?yàn)榛顚毑筷?duì)的前身之一是杰克組建的“夜鷹”部隊(duì),低等出身的軍官比例很高,這個(gè)特點(diǎn)就更加明顯。
活寶中也有分類,有特別耍寶的,也有稍微正經(jīng)些的,而在所有人當(dāng)中,最正經(jīng)的人莫過(guò)察臺(tái)。
也許是因?yàn)椴炫_(tái)加入斯比亞軍時(shí)年齡比較大的緣故,他沒(méi)有想起他出身奴隸的同僚那樣來(lái)一個(gè)本質(zhì)上的轉(zhuǎn)變;又或許他以前的老總是魔屬聯(lián)盟,所以他平時(shí)的表現(xiàn)并不是很夸張,被上級(jí)評(píng)為“穩(wěn)重、冷靜、具備高級(jí)洞察力的應(yīng)變力的指揮人才,但個(gè)人風(fēng)格不易隱藏”。
這是一個(gè)優(yōu)異的評(píng)價(jià),但只讓他在同類中的排名居第二位,輸給了他一生的仇敵,那個(gè)“冷靜、敏銳、果斷、意志堅(jiān)定、具備高級(jí)洞察力、應(yīng)變力和同化力”的軍中人渣,也就是察臺(tái)進(jìn)入斯比亞的引路人,土城之戰(zhàn)中戰(zhàn)前陷害他的瑪魯!他的軍銜也是準(zhǔn)將,處處高過(guò)察臺(tái)一頭,他有全國(guó)第一襲黑披風(fēng),第一枚勛章,甚至第一人的稱號(hào)!
雖然說(shuō)后來(lái)的事情一帆風(fēng)順,但察臺(tái)卻沒(méi)有原諒瑪魯,他把那次的經(jīng)歷當(dāng)成生平僅有的憋屈事。
人忍起死理來(lái)是很可怕的,即使察臺(tái)已經(jīng)當(dāng)?shù)搅藴?zhǔn)將,可這口氣還是沒(méi)咽下去——不見面還好,見面必然火大,甚至連科恩陛下親自調(diào)節(jié)都沒(méi)用。
察臺(tái)不是小氣的人,他也對(duì)自己這種感覺(jué)不解,也可能是瑪魯那種油滑的作風(fēng)讓他很惱火,誰(shuí)見過(guò)嬉皮笑臉,陰險(xiǎn)狡詐到這種程度的人?!太可恨了!
“你來(lái)了?先坐。”看見察臺(tái)站在門口,帳篷里的瑪魯向他點(diǎn)了點(diǎn)頭,臉上的表情很反常,是一種陰郁和冷靜的混合產(chǎn)物。
這讓察臺(tái)一時(shí)之間反應(yīng)不過(guò)來(lái),上次被瑪魯騙去新靴子的時(shí)候,他也沒(méi)擺出這副表情來(lái),倒是跟土城血戰(zhàn)最后一天的表情類似。
“察臺(tái)大哥來(lái)這里,是因?yàn)榇坏氖虑椋俊爆旚斪寖晌恢滞顺鋈ィH手給察臺(tái)倒了水。因?yàn)槟昙o(jì)的關(guān)系,這聲‘大哥’倒顯得不那么做作。
或者是這句稱呼讓察臺(tái)想起了往事,他冷冷的點(diǎn)了下頭,做到瑪魯對(duì)面:“四千多人要攜帶足夠的水和糧食,還有些行李和坐騎,船只不夠就很麻煩。”
“不可能有足夠的船,”瑪魯保持著他的表情:“這點(diǎn)你要有所準(zhǔn)備。”
“我是按計(jì)劃執(zhí)行,人數(shù)規(guī)模嚴(yán)格控制,所以你必須給我足夠的船。”察臺(tái)心中雖然有氣,但還是公事公辦,沒(méi)有摻雜一點(diǎn)私人情緒在里面:“如果是經(jīng)費(fèi)的原因,追隨者們已經(jīng)湊出一筆錢了。”
“不是因?yàn)榻?jīng)費(fèi),這次行動(dòng)不缺錢。”瑪魯回答:“是我原本就沒(méi)打算給夠船。”
“丟下任何一個(gè)人,都對(duì)我們的計(jì)劃有損。”察臺(tái)嘴角緊抿著,心里又是憤怒又是困惑,因?yàn)楝旚敋v來(lái)敬業(yè),他并不是一個(gè)怠慢軍令的人。
“我是地區(qū)指揮,只有我的計(jì)劃才是完整的,所以你的計(jì)劃要跟著變一變了。”瑪魯直視著他,目光倒是很磊落:“拿出你的令牌,接受驗(yàn)證。”
兩塊令牌的界面對(duì)攏,在魔法力量的操控下開始翻轉(zhuǎn),變換了幾個(gè)造型。然后屬于察臺(tái)的那塊令牌裂開,露出一張薄薄的紙片,上面只有一行小字“計(jì)劃改變,地區(qū)指揮官口授”。這是臨行前才由參謀官下的令牌,權(quán)威性不容置疑。
“請(qǐng)講”,察臺(tái)悶聲悶氣的說(shuō):“我準(zhǔn)備好了。”
“放輕松點(diǎn),察臺(tái)大哥,這件事與其說(shuō)是軍令,倒不如次聊天。
接下來(lái)的行動(dòng),你可以選擇做或者不做,我不會(huì)強(qiáng)迫你。”瑪魯咧嘴笑了笑
,里面苦澀的成分居多:“無(wú)論結(jié)果如何,我們這支部隊(duì)都會(huì)在行動(dòng)結(jié)束后
解散,人員要分配到各個(gè)常規(guī)軍團(tuán)去,只維持保密制度。所以,這也算是
我們最后一次的買賣。”
“恐怕不那么輕松吧!”察臺(tái)緊盯著對(duì)方,似乎想看出點(diǎn)什么隱秘來(lái)。
“這是總參謀官,還有血領(lǐng)主親自交代下來(lái)的任務(wù),后面的事情不但難
,而且名聲不好,所以才需要長(zhǎng)談。”瑪魯放慢語(yǔ),以便讓察臺(tái)好好消化
自己的話:“察臺(tái)大哥,你知道我們這次行動(dòng)的目的嗎?”
“知道,”察臺(tái)有點(diǎn)不耐煩:“把人帶回斯比亞。”
“這但不需要問(wèn),我終目的。”
“最終……我沒(méi)必要去想。”察臺(tái)搖頭,他什么出身,揣摩這里面的事情是自找沒(méi)趣。
“你應(yīng)該看出來(lái)了,這是為了一場(chǎng)造神運(yùn)動(dòng),最后人選是大老板。我知道這段時(shí)間,有些人在傳大老板變了,但我希望你不會(huì)受影響。大老板要怎么做,自然有他的考慮。”瑪魯?shù)脑捄苤卑祝静焕@圈子:“好,回到我們的事情,上面要求在港口鬧點(diǎn)事,丟下些人來(lái)。”
“丟下人來(lái)?”察臺(tái)有些吃驚:“后手是什么?”
“讓他們與附近的人產(chǎn)生沖突。”瑪魯冷冷的說(shuō):“留下三分之一就差不多了。”
“你說(shuō)這是一次聊天?”察臺(tái)猛然站起:“那我就不明白了!”
留下的人是什么命運(yùn),根本不需要費(fèi)神去想,察臺(tái)當(dāng)然會(huì)有不滿,而且這種操縱別人生死的事情觸犯了他心中的隱痛。當(dāng)初他的命運(yùn)就是被人粗暴gan涉的,即使現(xiàn)在他過(guò)的很好。
“幾十路朝圣,是為了造神而起,但朝圣本身并不算什么事。從大局看來(lái),這甚至比不上一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),是吧?真的因?yàn)槌ゾ湍軜淞⑿滦叛鰡幔窟@顯然不行,大老板追求的是那個(gè)最后的結(jié)果。”瑪魯解釋說(shuō):“所以朝圣也好,分身也罷,其實(shí)只在吸引全大陸的注意力,讓他們從頭至尾始終關(guān)注我們。只有這樣,最后那一場(chǎng)典禮才會(huì)萬(wàn)眾矚目!”
“我們正在做的就是這件事,這有什么區(qū)別?”察臺(tái)說(shuō)的又快又急:“不需要額外流血!”
“這不是額外的,而且注定要流血!不是他們流的話就是我們,你選擇誰(shuí)?事實(shí)擺在眼前,僅僅靠步行是無(wú)法維持吸引力的!”瑪魯沒(méi)有擺出上官的架子,只是臉色凝重:“人是善忘的東西,看了這么久的戲他們會(huì)疲倦的,不能維持吸引他們的話,我們之前的血就白流了!”
“這跟帶人回去有什么關(guān)系?又跟新信仰有什么關(guān)系?”
“你知道的,我們不是傻瓜,他們也不是,沒(méi)有人會(huì)相信這些人走到斯比亞新信仰就會(huì)變出來(lái)了。這只是一種景象,一個(gè)吊人胃口的香餌,最后一擊只能由新信仰樹立典禮來(lái)完成!今天朝圣明天流血,都只是好戲開場(chǎng)前的吆喝。”瑪魯?shù)哪樕永涞耍骸按蟮览砦乙舱f(shuō)不上來(lái),但同樣一個(gè)消息,你主動(dòng)打聽來(lái)的跟別人逼著你知道的,功效絕對(duì)不一樣。”
因?yàn)楸舜说穆毮苄再|(zhì),他們動(dòng)刀動(dòng)槍的機(jī)會(huì)很少,更多時(shí)候是對(duì)人心的掌握,諸如此類的話察臺(tái)很容易理解………明晰并引導(dǎo)目標(biāo)群體的心理,是他們這個(gè)職業(yè)的基礎(chǔ)技能。
“為什么?”察臺(tái)收起臉上的忿忿不平,因?yàn)楝旚數(shù)脑捳f(shuō)得很明白,這沉重的事實(shí),已經(jīng)讓他沒(méi)有了擺表情的余力:“為什么是我們?”
“我猜想,大老板他……可能要玩?zhèn)€大的。所以他需要人們的目光緊盯著,需要所有的人保持熱情,需要整個(gè)大陸豎著耳朵等待他說(shuō)話。”瑪魯回答了他這兩個(gè)問(wèn)題:“大老板掌管著斯比亞的正門,老板娘們看著后門,聯(lián)絡(luò)部盯著狗洞陰溝………這椿生意跟他們都扯不上關(guān)系,只能讓我們來(lái)做了。”
沉默好半天,察臺(tái)才緩緩開口:“這是………很多人啊!”
“當(dāng)然是很多人,但草菅人命的人不是你,記在我?guī)ど虾昧恕!爆旚斣诠P記著毫無(wú)意義的線條:“留下的人要足夠多,鬧出的事情要足夠大,制造的矛盾要足夠尖銳!或者干完了這件事,以后生的狗屁事就會(huì)少很多,你知道,大老板做生意是不會(huì)虧本的。”
“我會(huì)去做,但希望這些人的血流得不冤枉。”察臺(tái)點(diǎn)了點(diǎn)頭,脖子生澀得就像一截木頭,臉色跟剛才的瑪魯?shù)故怯幸黄矗骸拔矣X(jué)得,我以后不能再做這樣的事了。”
“我知道這命令的風(fēng)格比較晦暗,你畢竟不是聯(lián)絡(luò)部的人,你可以申請(qǐng)調(diào)離,只要做完這一次就行。”瑪魯頓了頓才說(shuō):“還有什么要求嗎?”
這就算是上司的結(jié)束語(yǔ)了。
“現(xiàn)在要求什么都晚了,事情交給我,你放心。”察臺(tái)臉上帶著點(diǎn)笑容,而且里面沒(méi)有其他的意味。無(wú)論從他的性格來(lái)說(shuō),或者從他面對(duì)局面而言,這笑容都很罕見。
瑪魯看著他一絲不茍的敬禮轉(zhuǎn)身離開,眼中的陰沉又加深了。
“真的沒(méi)有問(wèn)題么?”帳篷角落的陰影里,傳出一陣若有若無(wú)的聲音:“查臺(tái)準(zhǔn)將似乎無(wú)法理解這命令的背景,是不是再派人去暗中……”
“啪”的一聲,有人摔在地上。帳篷外的護(hù)衛(wèi)探頭進(jìn)來(lái),看見的是一臉寒霜的瑪魯和捂著臉的聯(lián)絡(luò)員,于是別開目光,假裝什么都沒(méi)有生。”我們不是聯(lián)絡(luò)部的人,我們是偵察兵!我們的血可以流,可以隨時(shí)流,可以不選地方倒地就死!“瑪魯?shù)难酃饧怃J起來(lái),卻沒(méi)有看著正從地上爬起的聯(lián)絡(luò)員:“沒(méi)有自知之明是你個(gè)人的事,但侮辱一個(gè)群體是要付出代價(jià)的”
“但是……”
“察臺(tái)準(zhǔn)將會(huì)把這件事做得很好,比聯(lián)絡(luò)部任何一個(gè)人都要做的好,至于為什么,你這軍校畢業(yè)的腦袋永遠(yuǎn)都不會(huì)明白。”瑪魯重新坐下,對(duì)帳篷外說(shuō):“叫下一個(gè)進(jìn)來(lái)!”
“準(zhǔn)將!”一個(gè)精干的中年人走了進(jìn)來(lái),立正敬禮,但姿勢(shì)很不正規(guī)。
“你那路有新安排,要死點(diǎn)人。”
“是!”精干中年人一點(diǎn)價(jià)錢也不講:“請(qǐng)下命令!”
“給你五十個(gè)名額,地位要高,背景要深,手法要多要,其他沒(méi)有限制。”瑪魯也沒(méi)像對(duì)待察臺(tái)那樣細(xì)致,更沒(méi)有任何商量的口氣,直接得幾乎惜字如金:“六天之內(nèi)完成,要達(dá)成轟動(dòng)效果。”
“保證完成!”接受命令的中年人更加干脆,似乎這才是正常而普遍的軍人風(fēng)格。
“還有,”瑪魯看了對(duì)方一眼:“分身,也可以流點(diǎn)血。”
“這……”中年人只是有那么一瞬的遲疑,然后重重的點(diǎn)頭:“是!”
三言兩語(yǔ),涉及上千人命運(yùn)的事情就這么定下了。用一般邏輯來(lái)看待這并不出奇,因?yàn)槭虑槎紩?huì)有波折。特別是現(xiàn)在,這么浩大的一場(chǎng)好戰(zhàn),如果斯比亞一味順利的話,老天都不會(huì)答應(yīng)的。
流血是最直接有效的手段,無(wú)論是始作俑者或旁觀者,他們都會(huì)滿意這一點(diǎn)的,就好像角斗場(chǎng)里的表演,角斗士和觀眾都需要?dú)⒙荆壕褪?br/>
晉(看不懂)的階梯,點(diǎn)燃熱情的良藥。
話說(shuō)回來(lái),孤身一人步行,科恩的分身們一點(diǎn)也沒(méi)有上位者的覺(jué)悟。特別是考慮他本尊的仇人數(shù)量,那么公平的說(shuō)一句,這是天賜的暗殺時(shí)機(jī)!好在他所經(jīng)過(guò)的帝國(guó),官方已經(jīng)知道了上族的意志,不敢再對(duì)他出手,不然別說(shuō)五十個(gè)分身,五百個(gè)也得死干凈。
“這就是一片行進(jìn)在商路上的鮮肉。”閱覽廳里有人這樣公開評(píng)價(jià):“旁邊還有佐料。”
遇到這樣的時(shí)機(jī),即使是那些不想再找科恩麻煩的人,也會(huì)興起撕下他面皮的行動(dòng)吧?在有心人的推波助瀾之下,很快就有一些人開始付諸行動(dòng)了。
不約而同,他們以差異很大的方法動(dòng)手,總的說(shuō)來(lái)場(chǎng)面很熱鬧。
這一段時(shí)間里,有六個(gè)科恩分省遇到了麻煩,其中三處比較溫和——打定主意要收科恩。凱達(dá)過(guò)橋費(fèi)的崗樓,被走在科恩前面的民眾沖垮;某個(gè)要查看科恩。凱達(dá)借道文件的官員,卻因?yàn)槊月肺茨苴s到;還有人不滿科恩“總是走在路中間”,所以派了一支商隊(duì)去阻路給他難堪,沒(méi)想到科恩拿走某輛車上的食品之后,跟隨他的民眾涌上去,連車帶貨一起拿下。
如果說(shuō)這三起事件只是熱身運(yùn)動(dòng)的話,剩余三處見血的就算是正戲了。
規(guī)模最浩大的是一團(tuán)騎兵,他們接令從營(yíng)地出,要以武力驅(qū)散人群。但還沒(méi)有等他們趕到商路,從上到下二千多人就被殺得沒(méi)剩下幾個(gè),最后余部潰散,十多里的路上處處伏尸。
另一個(gè)規(guī)模中等的傭兵團(tuán)堵在商路上,刀劍出鞘,還在背后拉了一面“殺斯比亞皇帝于此”的橫幅,氣焰不是一般的囂張——但“科恩。凱達(dá)”視若無(wú)睹的走近,而后不緊不慢的穿過(guò),別說(shuō)沒(méi)人向他伸爪子,甚至沒(méi)人敢站在他十步之內(nèi)!科恩走過(guò)之后,傭兵團(tuán)內(nèi)部開始爭(zhēng)吵推諉,又展成自相殘殺,剩下來(lái)的人抹干臉上的血,居然厚著臉皮加入了追隨的行列!
最小的一起單人行刺,但跟前幾起比較起來(lái),這是一次最具勇氣也是最魯莽的刺殺,實(shí)際上這次行動(dòng)是成功的,結(jié)局的不圓滿無(wú)法歸咎于行刺者本身——某個(gè)小白臉貴族,他在路邊潛伏了六天,最后,經(jīng)他射出的弩箭穿透了科恩的左胸!
科恩停下腳步,似乎并沒(méi)有意識(shí)到自己中箭,在刺客被涌上的人們抓住之后,他也只是平靜的掃了這刺客一眼。然后,科恩拔出插在自己胸口的弩箭,隨手就擲在地上。看著滴落的血珠,他輕聲自語(yǔ)說(shuō):“這條路,日后會(huì)以血為名。”
他繼續(xù)前行,每走十步,路面上就留下一滴血,殷紅刺眼,經(jīng)久不散——至于那個(gè)勇敢而不知死活的小白臉,他是活活被人撕碎吞掉的。
在這次刺殺之后,就再?zèng)]聽說(shuō)有類似事件生,至少?zèng)]有再針對(duì)「科恩」本身的行動(dòng)。
這也許是科恩的仇人們真的沒(méi)有力量了;也許是有人在暗地里布置;也許是追隨者們開始自的保護(hù)心中的至上。特別是后者,他們?cè)诳贫髑昂笞笥叶疾贾昧艘慌耍阉靶l(wèi)在心中。
這種保護(hù)看似很空難,但實(shí)際上并沒(méi)想像中的復(fù)雜,甚至不怎么需要個(gè)人武技,唯一需要的是組織能力只要上千人這么走過(guò)去,擋在路上的是只大象都能踩成肉餅!
逗留在閱覽廳周圍的人們驚嘆了,他們?cè)诮活^接耳中等待著后續(xù)的消息,諸如「我早就知道事情會(huì)變成這樣!」、「斯比亞是一個(gè)被天譴的地方!」、「那些人不會(huì)有好下場(chǎng)的!」、「天啊,世界又要大亂了!」,這些話幾乎泛濫成災(zāi)。
很自然,這種氣氛把人們逐漸低落的情緒又挑動(dòng)起來(lái),而最嚴(yán)重的一場(chǎng)流血,已經(jīng)在某個(gè)巷口醞釀成熟了。