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    比任何一次戰(zhàn)爭都要耀眼的，史稱“劃地而治”的談判，終于正式開始了，出人意料的是，引領(lǐng)這次談判的竟然全是女性。那些杰出的男性們，只能在一些不算重要的場合列席，有關(guān)第三信仰的內(nèi)幕，就這樣向整個(gè)比斯大陸各階層蔓延而去。
    此時(shí)，本該是萬眾矚目的科恩．凱達(dá)，卻悠然巡游在篝火營寨與青山綠水之中，熔煉兵器、打造盔甲，一副萬事無憂的樣子。
    談判，很快就落幕了;新的旗幟，已經(jīng)出現(xiàn)在待城的城頭！
    帝國的分裂，聯(lián)盟的建立，開始！
    第五十一集第一章
    流言，或者說消息，它的核心價(jià)值在于時(shí)效性與真實(shí)性，過期、虛無飄渺的玩意一錢不值。可在比斯大陸上，能讓消息傳播的管道并不多，真要追溯起來，往日最具權(quán)威性的是官方驛站，這些設(shè)立在商路和運(yùn)輸系統(tǒng)的站臺(tái)，總是有那么多內(nèi)幕和秘聞流傳出來。
    然后，這些能令人精神抖擻，也能令人如喪考妣的東西，會(huì)很快進(jìn)入各級城市的酒店、旅社和市集。但隨著時(shí)間的推移，消息的真實(shí)性會(huì)逐次遞減，轉(zhuǎn)而被加上娛樂大眾的重任——就好比是軍隊(duì)夜巡時(shí)，隊(duì)傳話“前面有坑”，但傳到隊(duì)尾卻變成“別太認(rèn)真”。
    另一個(gè)有效的消息管道是傭兵公會(huì)，只要給錢，數(shù)量龐大的傭兵會(huì)為任何人提供盡量準(zhǔn)確的訊息，而且絕不會(huì)只賣一家。當(dāng)手里有了好東西，他們會(huì)按照客戶表格上的排名去推銷。然而不同屬性的消息，只會(huì)流傳在各自專屬的層面，就好像貴族階層的東西，一般平民是沒資格接觸的，即使不小心知道了，也盡是些邊角碎料。
    這些消息管道其實(shí)都有缺陷，不是真實(shí)性缺乏，就是傳播層面太窄。那么，一個(gè)顛覆性的消息要怎么傳播出去呢？特別是在當(dāng)事人希望最多人獲悉這個(gè)消息的情況之下。
    近幾年來，比斯大陸上無家無業(yè)的游民數(shù)量劇增，游民中的生意人在一年多以前，明了一些全新的賺錢門路，其中之一就廳——只看名稱的話，別人大概會(huì)以為這是圖書館一類的高檔設(shè)施，但它實(shí)質(zhì)上跟圖書館不搭軋，而是一個(gè)單純販賣消息的場所。
    在帝國都級的城市，閱覽廳修得很有氣派，寬大而明亮;在行省府級的城市里，閱覽廳就不可能修得宏大;而在那些有足夠人流的碼頭或小城市，閱覽廳更是因陋就簡，甚至拿木板簡單圍一圈空地就可以開張。唯一不變的，只是這些大大廳里販賣的東西。
    消息，真實(shí)而具有時(shí)效性的消息，被用各種紙張抄寫，分門別類的貼在四面墻上！
    這里面有各帝國的政令，貴族階層的秘聞，還有大量異地商業(yè)需求……而且注明來源、時(shí)間、重要程度……
    無論是誰，無論身份性別年齡，也不管是他、是她、還是它，只要肯花上兩個(gè)銅幣，都可以進(jìn)入這種建筑去閱覽自己感興趣的東西。就算不識(shí)字也不要緊，再加兩個(gè)銅幣就能享受高級服務(wù)，會(huì)有識(shí)字的人替來者解讀一切。
    很快，閱覽廳的生意就入民間了，不但販賣異地消息，也可以把本地消息傳播至外地，商人可以出錢布求購消息，想招募傭兵也可以去請閱覽廳幫忙，甚至有貴族每天都派人來瀏覽和記錄自己感興趣的東西……這種生意雖然收費(fèi)低廉，但卻很賺錢，因?yàn)橛羞@個(gè)需要的人太多了。
    閱覽廳先是在一些帝國都悄悄出現(xiàn)，爾后規(guī)模逐漸擴(kuò)大。這期間也經(jīng)歷了游民商人與所有地商人的爭奪，而且不乏血光，可最后卻是誰也奈何不了誰。
    原因很簡單，本地商人根深蒂固，背后還有官方勢力支援，但游民商人卻掌握著這生意的命門——單獨(dú)一家閱覽廳不可能存活，因?yàn)榇罅肯碜援惖兀仨氁幸粋€(gè)相互連通的網(wǎng)路才行，但說到快馬快船送消息，或者到其他帝國搞內(nèi)幕，游民才是干這個(gè)的好手！
    磕磕絆絆大半年之后，兩撥商人終于完成了利益分配，成功融合在一起。至于官方，大量稅金交上去自然一切順利，在各帝國察覺到這東西可能具備破壞力的時(shí)候，卻正值自己國力最虛弱的階段，況且各廳已經(jīng)拉到了靠山，只能加些限制法令去亡羊補(bǔ)牢。
    有人說，這種行業(yè)其實(shí)是條約商團(tuán)暗中經(jīng)營的，是為了削弱和奪取眾多帝國對民眾的控制權(quán)，也有人說這個(gè)行業(yè)是斯比亞帝國搞出來的，因?yàn)閯P達(dá)家從來不會(huì)干好事……
    但似乎前一種說法更有道理，斯比亞還想要其他帝國的什么東西？時(shí)至今日，凱達(dá)家還缺少什么嗎？
    但是，不管怎么說，一個(gè)不受限于所在帝國的傳播業(yè)已經(jīng)形成了。在金錢的魔力之下，所謂“帝國不允許布的消息”反而成為更賺錢的噱頭，甚至有很多普通的消息，被人為了加上這個(gè)頭銜，持有者一邊高喊“不準(zhǔn)看！”，一邊伸出要錢的手，后果當(dāng)然是觀者如云……
    從第一家閱覽廳誕生開始到現(xiàn)在，最具震撼力的消息不斷被刷新，就在最近幾天，震撼力消息榜再次被刷新，很多人相信，這個(gè)消息在很久之后，依然會(huì)占據(jù)第一名位置，沒有任何消息能壓過它，除非是一個(gè)與之緊密相關(guān)的后續(xù)消息。
    此則消息的加粗加紅標(biāo)題黑暗魔族將與斯比亞皇族舉行秘密交涉！》
    下面的副標(biāo)題是：已證實(shí)——交涉內(nèi)容為斯比亞帝國自行解體暨組建斯比亞聯(lián)盟事宜！
    撲朔迷離——斯比亞聯(lián)盟將以何種信仰為核心！
    無論觀看者是誰，只要是站在這標(biāo)題下，神智都會(huì)恍惚一陣，過一會(huì)之后，他們就開始追問消息的來源廳已經(jīng)在一年多的時(shí)間里打下了金字招牌，可信度很高的，而且這種消息誰又敢用來開玩笑？沒見那些之前得到內(nèi)幕的貴族老爺們一副唉聲嘆氣、諱莫如深的姿態(tài)？
    看來這次消息是真的了！
    于是，年輕的開始掐胳膊，抓大腿：年老的淚如泉涌渾身顫栗：還有少數(shù)人仰天哭號(hào)幾聲：“為什么？這是為什么啊？！”然后找個(gè)水塘“撲通！”一跳——實(shí)在找不著水塘，找個(gè)半人高的水溝也要把自己蹲著溺了！
    因?yàn)檫@在這個(gè)消息里，表達(dá)了一個(gè)最重要的資訊，那就是斯比亞直接與魔族開始交涉，而且要成立大陸第三個(gè)聯(lián)盟，大家以往的血海深仇已經(jīng)無法報(bào)了，以前是一個(gè)帝國尚且天下無敵，要是它真的成了一個(gè)聯(lián)盟——恐怕不是報(bào)不報(bào)仇的問題，而是會(huì)不會(huì)被斬草除根的問題！
    魔屬聯(lián)盟的人秉性剛直，想不開就要以行動(dòng)來泄，所以這一消息一經(jīng)布，各大城市立刻就亂了。多個(gè)誠實(shí)生大范圍暴動(dòng)，憤怒的人們失去理智，幾乎所有的閱覽廳都被擠垮或是被焚燒，官員、貴族被攻擊，城內(nèi)的警備隊(duì)被圍毆，以至于后來不得不動(dòng)用軍隊(duì)鎮(zhèn)壓。
    而在南條約商團(tuán)治下的大運(yùn)河，因?yàn)橐恢币詠韺?shí)施溫和管制，稅收不重，所以暴動(dòng)倒是沒幾起，但跳水尋死的人幾乎要排隊(duì)……大運(yùn)河也是河，跳下去就能沉的地方真是不多，唯一的幾個(gè)寶地可就人滿為患了。
    要知道在這個(gè)大陸上，科恩?凱達(dá)的仇人跟天上的星星一樣多。
    其實(shí)在接到通告后，條約商團(tuán)趕緊封鎖了一些水流湍急的地段，然后把一些附庸勢力派出來巡邏，領(lǐng)明令下達(dá)：撈上一個(gè)人來獎(jiǎng)勵(lì)一銀幣，救回來加倍，說服其不再尋死再加倍！
    因?yàn)檫@些跳下去的人，內(nèi)心都對斯比亞懷有一種深切仇恨，期望有朝一日能洗雪前恥，而夢想的突然破滅，讓他們一時(shí)覺得生無可戀……但最敵視、最了解斯比亞的人全在條約商團(tuán)里，只有他們才知道事情并不單純，他們有必要去保護(hù)這一批還保留了血性和理想的人，他們幾乎就是未來對抗斯比亞聯(lián)盟的中堅(jiān)力量。
    拋卻這些功利的心理，萬人爭跳大運(yùn)河而條約商團(tuán)冷眼旁觀的話，情何以堪？
    一時(shí)間，大運(yùn)河上快船穿梭，手持長桿的人遍布兩岸，不但是那些要跳河的人被阻止，就連跑去觀光的文人騷客也被連累……聽說有銀幣拿，人們的眼睛就紅了，管你到河邊干什么，抓起來就丟到一邊，然后集中起來進(jìn)行“說服”，陸續(xù)登場的說客有鞭子、木棒、軍服、黑麥面包，以及日后成為英雄的莊嚴(yán)承諾……
    被說服人員的名單，則被飛送到南條約商團(tuán)臨時(shí)總部所在地，又被飛送往最高層，然后經(jīng)過幾只手的傳遞，最終來到商團(tuán)最高腦面前。
    “真是亂上加亂啊，看看這些名單吧，兩千多人了，還僅僅只是一個(gè)上午而已，”臨水的大露臺(tái)上，吉倫特子爵叼著大煙斗，一臉沉痛：“兩千多人，再這樣下去的話……”
    “今天是人數(shù)最多的一天，之后會(huì)越來越少，”斯維斯公爵兩眼看著河面，在他目光的彼端，還是有幾個(gè)黑點(diǎn)在往水里跳，但旁邊立即就有兩條虎視眈眈的快船劃過去了，“排除一部分虛報(bào)和假報(bào)的人數(shù)，真想不開的人應(yīng)該只是五分之三，只要我們把消息適時(shí)的傳遞出去，他們就不會(huì)再尋死，而是應(yīng)該來找我們。”
    “但這樣一來，商團(tuán)和閱覽廳有勾結(jié)的傳聞可就坐實(shí)了。”
    “你怕？”斯維斯公爵搖了搖頭：“我不怕留下任何不名譽(yù)的傳聞，因?yàn)樵谶@個(gè)世代，在我們之中，沒有任何一個(gè)人可以保留下名譽(yù)，問心不愧就好。”
    “聽你說出這種話倒是不容易，可這不是我的話嗎？算了，壞名聲是屬于我這個(gè)農(nóng)夫的，你不能背這個(gè)黑鍋。”吉倫特子爵噴出一口煙：“閣下，你現(xiàn)在就專注于魔族和斯比亞的談判吧，我會(huì)去警告那些祭司，不會(huì)讓他們留下任何你在場的記錄。但是話說回來，我就算打破腦袋也想不到上族和斯比亞會(huì)有坐下來談判的一天……對了，聽說談判雙方都已經(jīng)到了？”
    “是，雙方代表都到了，主要成員的身份都很高族方面是魔族長公主殿下，而斯比亞方面是第一皇妃領(lǐng)銜，”斯維斯公爵點(diǎn)點(diǎn)頭說：“很意外吧？主導(dǎo)談判的都是女性，斯比亞的維素親王雖然也到場，但只是作為普通的內(nèi)政談判人員，在關(guān)鍵事務(wù)上面并不會(huì)出面。”
    “相比談判本身，全由女人做主這點(diǎn)已經(jīng)不讓人感到意外了……閣下什么時(shí)候動(dòng)身？”
    “休息幾天就開始第一輪，我和北條約商團(tuán)的尤里西斯親王都會(huì)到場旁觀，各帝國代表場外列席。”斯維斯公爵說：“消息一定要嚴(yán)密封鎖，涉及的談判細(xì)節(jié)會(huì)在事后適當(dāng)公布的.
    原來如此，我明白了、”吉倫特子爵“哦”了一聲：“護(hù)衛(wèi)方面需要我們配合？……”
    “這兩頭，還有誰需要我們保護(hù)嗎？她們隨便伸出一根指頭來，哪個(gè)勢力不會(huì)被捏碎？”斯維斯公爵苦笑著回答：“我們啊……用盡全力，卻始終追不上斯比亞的腳步。”
    “我從來就沒有想過，條約商團(tuán)能有本事與斯比亞正面抗衡，我們是弱者，所以只能尋找機(jī)會(huì)，借助外力去對付斯比亞，”吉倫特子爵卻不同意斯維斯的說法，或者說他不滿意斯維斯現(xiàn)在的失意：“人生最可貴的經(jīng)歷，就是在逆境中拼搏的過程，我們等待著，捕捉下一個(gè)逆轉(zhuǎn)的機(jī)會(huì)——很多年前，在我回鄉(xiāng)開辟農(nóng)莊時(shí)，就有人跟我這么說過。”
    “老元帥嗎？”斯維斯抬頭看著天上：“其實(shí)我很想知道，如果是老元帥遇到今天的事，他會(huì)怎么做。”
    “我覺得他跟你的區(qū)別不會(huì)太大，”吉倫物聳聳肩：“他會(huì)從拍桌子開始，再打侍從耳光，然后叫上幾十個(gè)舞姬胡天海地一番，最后洗澡換衣服，笑咪咪的去侍奉兩邊的代表……”
    “前面的步驟就免了，我現(xiàn)在就去拜訪。”斯維斯知道這是一種規(guī)勸，也是一種鞭策，于是笑了笑轉(zhuǎn)身走出幾步，在進(jìn)門時(shí)又回頭，慎重其事的對吉倫特說：“盯緊科恩?凱達(dá)！”
    “當(dāng)然！”吉倫特重重的把頭一點(diǎn)：“現(xiàn)在他都要成信仰了，不會(huì)再輕易溜掉。”
    “農(nóng)夫”吉倫特子爵的這句話，在空氣中傳播著，無形的音波像漣漪一樣的四散開，越過滔滔的大運(yùn)河，穿過廣闊的神魔分界線，一直傳向遙遠(yuǎn)的地方……不過一會(huì)，斯比亞帝國境內(nèi)，靠近西海岸的綿延山脈中，響起一聲洪亮的噴嚏！
    “這又是誰在惦記我？”躺在樹樁上的年輕人慵懶的翻過身，拿著絲巾擦擦臉，幾縷黑從頰邊垂落下來：“你媽媽的有完沒完？這都打了幾十個(gè)噴嚏了！”
    黑鐵戰(zhàn)刀就插在他身邊的地上，一個(gè)半人高的、飄忽不定的虛影正兩手抱胸，盤腿浮坐在刀柄上，聽到他抱怨的話，只是鄙夷的“哼！”了一聲，然后就別過臉去。
    “你有意見？有就說，別陰陽怪氣的耍心機(jī)。”科恩拿出個(gè)袋子，咕嚕嚕的灌著水：“熟歸熟，要是惹到本少爺不高興你啊！”
    話音一落，虛影的身體就顫抖了幾下，一頭金很夸張的直豎起來。
    “停！我早就說過了，你現(xiàn)在還不是神，你的身體是肉長的，風(fēng)餐露宿很好玩嗎？得了病才會(huì)打噴嚏，這種事情也要找個(gè)籍口，你真是夠虛偽！”小九終于抗不住，轉(zhuǎn)過臉來看著科恩：“拜托你想想清楚，現(xiàn)在是什么時(shí)候——談判的消息一出，誰還有空惦記你這個(gè)人？吃藥吧！趕緊把你這毛病治好！我為什么會(huì)攤上你這么個(gè)宿主？！”
    “事情有這么簡單就好了。”科恩收拾起宿營的東西：“她們的談判馬上就要開始，而我這半?yún)s還有一堆難題……”
    “我不覺得你的問題很麻煩，”小九的表情比較冷漠：“所謂成了信仰就要擔(dān)負(fù)萬民生死這種屁話，你是不會(huì)放在心上的——好吧，假定你真是大仁大義的君主，可你也不會(huì)在這種事情上被牽絆住。與神魔為敵，聽起來好偉大，但這種事情其實(shí)你一直就在做，你從生下來那天開始，就對神魔沒好感！那現(xiàn)在為什么會(huì)瞻前顧后？一副左右為難的女人心思？！”
    “喂，給你主人留點(diǎn)面子好不好？”科恩翻了個(gè)白眼給小九：“你不要以為我連打你的**都沒有——”
    “**！狗屁的**！可能神魔就是想讓你在這個(gè)問題上糾纏不清呢？”小九像是已經(jīng)被這個(gè)問題折磨得筋疲力盡：“你這把什么稀奇古怪的事情都做了，就是沒有干一點(diǎn)正事——啊啊啊——你又電我！”
    “讓你知道一下流氓的厲害！”科恩站起來把小九丟開，然后拔起黑鐵戰(zhàn)刀，邁上一條小路：“這種狠角色你可演不好，說真的，你把所有能扮的角色全扮了，仁慈、睿智、八婆、變態(tài)，甚至是流氓，你都從什么地方學(xué)來的？”
    “這是我的本色！”小九一本正經(jīng)的回答：“你可以侮辱我這個(gè)人，但你不能侮辱——啊啊——你這個(gè)混蛋又電我！”
    “不要搶我的臺(tái)詞，警告你，我就是靠這個(gè)混飯吃的。”科恩用手指點(diǎn)著小九的腦袋，雖然小九是個(gè)虛影，但科恩的指尖卻能恰如其分的停在他“皮膚”表面，連指甲都沒有刺入一分……
    小九驚訝了一下，說：“你的能力現(xiàn)在控制得很完美啊，什么時(shí)候?qū)W會(huì)的這么一手？”
    “又裝博學(xué)！有了能力，當(dāng)然就要學(xué)習(xí)控制。”科恩搖了搖頭：“但我現(xiàn)在對你很傷腦筋，稍微泄露一下，怎么才能控制你這張嘴？”
    “你是不是覺得我像根刺？”小九冷笑：“而你除了能電我之外，根本拿我沒辦法？”
    “有話就直說，別玩這種把戲。”
    “很簡單，我現(xiàn)在在你眼里是什么印象，你在神魔眼里就是什么印象。”小九終于說到了正題：“我想來想去，神魔對你的態(tài)度不會(huì)太過復(fù)雜，所謂**受控制這種事，我們可能被引入歧途了——在這種關(guān)鍵的時(shí)刻，你是值得被忌憚的，但是，他們會(huì)忌憚你什么？一個(gè)充滿**的你嗎？還是忌憚一個(gè)利用這時(shí)機(jī)做事，向著自己目標(biāo)前進(jìn)的科恩?凱達(dá)？不要忘了，在不久之后，至少在名義上你會(huì)與神魔平起平坐！”
    “你這幾句話得不錯(cuò)！”科恩站住了，背挺得很直：“我何必要沉迷在**消失的恐慌里？而不是向著自己的目標(biāo)前進(jìn)？”
    “一根尺規(guī)有沒有用，全看豎立之初是不是完美。”小九說：“插歪了就屁用也沒有！”
    “對啊，說起來，本少爺都要當(dāng)神了耶，少了點(diǎn)**又能怎么樣？你憋了三兩天，就是想跟我說這個(gè)吧？”科恩看著小九，笑得有些不陰不陽：“如果是這樣，想必你已經(jīng)想到怎么讓我當(dāng)個(gè)信仰了？那就說吧，這個(gè)信仰我要怎么當(dāng)？”
    “一個(gè)信仰與一個(gè)凡人英雄，在本質(zhì)樣的東西，但卻有明顯的區(qū)別，”小九也不分辨，只是神色凝重的說：“凡人英雄所做的一切，別人通過努力或者喪心病狂的模仿，有一定的幾率也能做到;但信仰不一樣，大量的非人事跡是無法被凡人做出來的——要成為信仰，缺少某種東西是不行的！”
    “談判拖不了多久，”科恩點(diǎn)點(diǎn)頭：“時(shí)間短，任務(wù)重，那我要怎么去找‘某種東西’呢？”
    “哈哈哈哈哈——”小九笑得前俯后仰：“你也有不擅長的地方，你也有求人的時(shí)候！”
    “其實(shí)，”科恩剛要施展靈魂顫栗，小九就把臉色一變：“你記憶中的神王和魔王，他們都有什么出奇的地方？”
    “這跟我有什么關(guān)系？我一點(diǎn)都不關(guān)心，”科恩眉頭一皺：“但他們的傳說有不少吧……”
    “你看見了？你親眼見了？”小九輕蔑的把嘴一癟：“只怕你心里從來就沒相信過吧！”
    “你是說……我現(xiàn)在需要的是……”科恩恍然大悟，小九的性格和記憶有一大半來自殺戮之魔，對神魔的了解自然比所有人都要清楚，這種事情，小九很容易看到真相。
    “神棍，”小九伸出一根手指在科恩面前晃了晃：“你只需要一個(gè)稱職的神棍！”