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    科恩的語(yǔ)氣很平和，然而這句話卻具備了震撼性的破壞力——早在斯比亞內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期，科恩和愛米妮就開始接觸，來(lái)往的時(shí)間很長(zhǎng)，中間又經(jīng)歷了幾次身份上的變換，所以兩人培養(yǎng)出了一些私交，甚至能算做一種大致上平等的關(guān)系，這里面夾雜著機(jī)緣、信任、欣賞和其他一些成分，雖然不算純，但在黑暗魔族與斯比亞敵對(duì)的大環(huán)境下，卻顯得很珍貴。
    科恩此時(shí)的說法，表明他不再滿足于以前的平等關(guān)系，這就摧毀了兩人之間的某些默契。在愛米妮的角度，無(wú)論是斯比亞帝國(guó)“臣子”時(shí)期，還是第一魔將時(shí)期，甚至是在長(zhǎng)公主時(shí)期，她都沒有用身份向科恩施壓，現(xiàn)在科恩這么做，就可以視之為翻臉不認(rèn)人。
    所以長(zhǎng)公主的目光鋒利起來(lái)，就像冰冷的刀鋒一般，在科恩臉上緩緩劃過：“你的意思是說，我這樣的身份，已經(jīng)不適合跟你商談細(xì)節(jié)？”
    “私下里關(guān)系再怎么好，也要公事公辦，外交無(wú)小事啊！第三信仰方面負(fù)責(zé)商談細(xì)節(jié)的人是我，那你覺得真到有大事生時(shí)，第三信仰應(yīng)該讓誰(shuí)去跟魔王交涉？”科恩平靜的回答著，他似乎自覺這要求合乎情理：“既然有規(guī)則，我們就要遵守，皇帝和大臣不可混為一談。”
    “皇帝兼任大臣的事你沒干過？”
    這與其說是長(zhǎng)公主的一句反問，不如說是她飽含憤怒的警告。但立即，這種被天生優(yōu)越感點(diǎn)燃的憤怒就被灌注進(jìn)一絲疑惑，科恩·凱達(dá)為什么會(huì)這樣說話？他難道不知道，這種淺白的態(tài)度對(duì)話會(huì)帶來(lái)嚴(yán)重后果嗎？
    “我當(dāng)然干過！”對(duì)面的科恩在這問題上毫不退讓：“但你也說了，建立信仰是很花時(shí)間的事，甚至需要無(wú)盡的壽命，我可沒耐性兼任到那個(gè)時(shí)候！”
    “看來(lái)你很堅(jiān)持，那你得先去找一位長(zhǎng)公主來(lái)！”或許是科恩數(shù)次提到私交，又或是長(zhǎng)公主胸襟廣闊，反正她按捺住怒氣沒有立即作——至少?gòu)谋砻孢@樣。
    “長(zhǎng)公主我是沒有的，”科恩把餐巾拿起，好不悠閑的掛在胸口：“我手上只有一堆凡人。”
    “我明白你的企圖了，你是想提拔手下的凡人來(lái)?yè)?dān)當(dāng)僅次于你的職務(wù)，能得到與我商談細(xì)節(jié)的身份只是個(gè)借口，重點(diǎn)是你舍不得放棄這批凡人吧？或者，你急于讓雞犬升天？”愛米妮殿下的目光不再那么凌厲，但語(yǔ)氣并未好轉(zhuǎn)多少：“為了目的，你還真是不擇手段啊！”
    “不擇手段是上位者的專利，我會(huì)用，魔族和神族也不會(huì)排斥，”科恩笑著說：“我不提拔自己人，難道還等著上族給我安排一批人來(lái)嗎？不是說養(yǎng)不起這批天上掉下來(lái)的官，只是我不愿意養(yǎng)著外人來(lái)煩我，你也知道，我不爽就不會(huì)做事，做不了事，我最后怎么向你們交代？”
    “夠了！這件事我會(huì)回稟王上，請(qǐng)王上決定。”長(zhǎng)公主打斷科恩的申訴：“你說下個(gè)細(xì)節(jié)。”
    “別對(duì)我這么兇，我只是一個(gè)皇帝，干這種事情難免生疏，你要給我成長(zhǎng)的時(shí)間和空間嘛！”某人厚顏的說起好話，完全忘記之前自己做了什么：“一個(gè)信仰，自然不能只靠我一個(gè)人，自我之下還應(yīng)該有完備的機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)日常事務(wù)，甚至還要有負(fù)責(zé)特殊事務(wù)非公開機(jī)構(gòu)……信仰設(shè)置我從來(lái)未接觸，我迫切需要參考，如有可能，請(qǐng)把上族的機(jī)構(gòu)設(shè)置等事務(wù)向我公開。”
    “雖然我們要你做的事情不簡(jiǎn)單，但你這個(gè)要求也太過分了吧？不用回稟王上，我現(xiàn)在就可以答覆你，你絕對(duì)得不到魔族的資料！”長(zhǎng)公主殿下說得斬釘截鐵：“我們的本意是讓你按照你的想法去建立這個(gè)信仰，我們會(huì)給予一定的支援，但那不包括泄露本族的隱秘。換一個(gè)角度來(lái)看，如果讓你模仿了魔族或神族的方式，那你的信仰還會(huì)有多少異彩？”
    “你還真是無(wú)情啊，不過我還是要求你，向黑暗魔王轉(zhuǎn)達(dá)我以上要求的全部?jī)?nèi)容，或者魔王會(huì)適合考慮我的建議。”科恩嘆了口氣：“你放心，我即便是拿到這些資料，也只能做分析參考，不可能完全照搬，那不是我的性格。”
    “我不放心！你的性格我很清楚，能省力的事情你絕不會(huì)任勞任怨，這個(gè)要求到此為止。”長(zhǎng)公主搖頭的幅度很小，卻給人一種完全無(wú)法商量的印象：“現(xiàn)在你可以說下一個(gè)細(xì)節(jié)了。”
    “雖然我的考慮才剛剛開始，但當(dāng)務(wù)之急是安排好斯比亞內(nèi)部的事務(wù)，這中間涉及新舊貴族、異族、軍隊(duì)和內(nèi)政各方面，再這段時(shí)間之內(nèi)，我不希望有任何外界勢(shì)力來(lái)打擾。”科恩也沒有再糾纏下去：“另外，斯比亞的疆域在帝國(guó)來(lái)說很大，但對(duì)聯(lián)盟來(lái)說卻還是小，經(jīng)不起波折，而條約商團(tuán)擔(dān)負(fù)著向斯比亞輸送物資的重任，我不希望出現(xiàn)什么意外。”
    談話進(jìn)行到這里，長(zhǎng)公主殿下已經(jīng)明白科恩一開始選擇生硬態(tài)度的緣故了，其實(shí)事情并不復(fù)雜：科恩這個(gè)人很狡猾，懂得利用一切因素為自己謀利，無(wú)論他擺出無(wú)害或者流氓表情，都是為了打亂對(duì)方的心態(tài)，現(xiàn)在，他的態(tài)度忽硬忽軟，波折得就如同連綿浪涌，而他的真實(shí)用心就像潛藏在水下的鯊魚，兇殘而冷酷的尋找著對(duì)方的破綻。
    如果不是長(zhǎng)公主殿下有很高的警覺，說不定現(xiàn)在就進(jìn)了他的圈套。
    “對(duì)于你需要的平穩(wěn)環(huán)境，我們當(dāng)然會(huì)全面考慮，”長(zhǎng)公主的回答分為兩部分：“條約商團(tuán)雖然與斯比亞有關(guān)聯(lián)，但這種機(jī)構(gòu)顯然已經(jīng)是一種區(qū)別于帝國(guó)的存在，所以這件事情不屬于斯比亞的內(nèi)務(wù)。你的要求過了正常范疇，我不能作答。”
    “我當(dāng)然知道條約商團(tuán)是一個(gè)什么機(jī)構(gòu)，但你要明白，條約商團(tuán)的物資輸入對(duì)斯比亞意味著什么！”科恩據(jù)理力爭(zhēng)：“斯比亞分裂之后，就會(huì)有好幾個(gè)膨脹的政體和軍事力量，如果沒有穩(wěn)定的物資輸入，誰(shuí)也不能保證從一個(gè)龐大帝國(guó)平穩(wěn)過渡到幾個(gè)正常規(guī)模帝國(guó)。”
    “這不是一個(gè)你建立權(quán)威的絕好機(jī)會(huì)嗎？不要再眷戀皇帝的思維模式，改變吧！”長(zhǎng)公主用平淡的口吻說：“信仰很難建立在一個(gè)豐衣足食的大環(huán)境中，內(nèi)憂外患才是它最好的土壤。”
    “我知道，圣魔的信仰土壤都沁透了鮮血，但這是你們的模式。”科恩搖搖頭：“既然是讓我來(lái)做，我想走另一條路，我想改變……這不正是你們想要的？”
    “我們需要你的信仰有新意;但泛濫的慈悲心顯然并不是我們想要的，皇帝當(dāng)了這么多年，你也應(yīng)該明白善良與偽善的區(qū)別。”長(zhǎng)公主的語(yǔ)氣越來(lái)越接近黑暗魔王，很有些點(diǎn)評(píng)的意味：“你是第三信仰的核心沒錯(cuò)，但你的管轄權(quán)里不包含條約商團(tuán)。”
    “那條約呢？條約商團(tuán)的存在意義是為了履行與斯比亞的條約，無(wú)論他們現(xiàn)在或?qū)?lái)展成什么模樣，輸送物資是他們的使命！”科恩并不氣餒：“我不要求管轄權(quán)，我只要求他們按照條約給我物資！”
    “那些物資不是你的，而是屬于斯比亞的，”長(zhǎng)公主輕笑一聲：“但斯比亞就要分裂了。”
    “不存在的只是斯比亞的帝國(guó)名義，而一個(gè)新的聯(lián)盟會(huì)在斯比亞的國(guó)土上誕生，這沒有本質(zhì)上的區(qū)別，如果條約商團(tuán)想賴賬，我們就要自己去取！”科恩也笑了：“我不介意打仗。”
    “哦？原來(lái)你還是要打仗啊？”長(zhǎng)公主的目光從酒杯上掃到科恩臉上，不慍不火：“因?yàn)榇蛘蹋贡葋唫劾劾?因?yàn)榇蛘蹋悴坏貌话褞孜换叔仄饋?lái)……到了現(xiàn)在，你還想打？”
    長(zhǎng)公主在這次見面中的確有疏忽，因?yàn)樗龥]想到科恩拋開了最困難的部分，直接進(jìn)入細(xì)節(jié)談判，這讓沒有準(zhǔn)備的長(zhǎng)公主很難應(yīng)付。另一方面，其實(shí)科恩也沒有說錯(cuò)，他本人跟長(zhǎng)公主談細(xì)節(jié)是不合適的，因?yàn)樗且环降淖詈鬀Q策者，如果不小心談崩了，那就連下臺(tái)的臺(tái)階都找不到……難道真要拿此類小事去麻煩魔王嗎？這顯然不是個(gè)好主意，所以，長(zhǎng)公主殿下心靜如水，變化多端的語(yǔ)氣神態(tài)之下，其實(shí)是她那無(wú)與倫比的耐性。
    “開個(gè)玩笑而已，我哪能說打就打，這又不是扮家家。”科恩這時(shí)候笑得有點(diǎn)靦腆，活像是被抓住小辮子的鄰家男孩，但在這個(gè)世界，沒有人會(huì)相信他這句“人畜無(wú)害”的保證。
    “那可不一定啊，凡人皇帝的諾言可是最廉價(jià)的。”長(zhǎng)公主殿下的微笑一向很迷人，可現(xiàn)在卻好似多加了佐料佳肴，讓人提心吊膽：“而且，你比他們還要貪心。”
    圍繞這個(gè)不算是最核心的問題，兩人的交鋒不可謂不激烈，他們所說的每一句話都可能決定日后比斯大陸的政治地緣格局。在圓桌邊斟酒的兩名女祭司本來(lái)也算心志堅(jiān)定，但處于這個(gè)風(fēng)暴之中卻被嚇得不輕，臉色紅變白、白變青、青變灰，而那些隱藏在角落陰影中的女祭司，雖然只是處于風(fēng)暴邊緣，也得把自己的背靠在墻上才能站穩(wěn)。
    雙方都不想談判破裂，但有都不準(zhǔn)備放棄自己的主張，問題的關(guān)鍵是條約商團(tuán)日漸增強(qiáng)的實(shí)力。只要不是昏庸之輩都能看出來(lái)，條約商團(tuán)雖然建制簡(jiǎn)單，但做事卻有效率，而且然于混亂的帝國(guó)與聯(lián)盟之外，影響力和凝聚力越來(lái)越強(qiáng)，它以后必定能越腐朽不堪的聯(lián)盟。
    所以，條約商團(tuán)不但是聯(lián)盟的最佳替代者，而且還帶著一種變革的意味在里面——它通過物資來(lái)調(diào)控權(quán)力，有直屬的武裝力量，控制力無(wú)視各種現(xiàn)有體系直達(dá)民間，再過上幾年，兩殿和兩聯(lián)盟的職能加在一起都比過商團(tuán)。這樣一種勢(shì)力，絕不可能讓科恩·凱達(dá)控制住！
    但話說回來(lái)，要科恩·凱達(dá)放手也不那么簡(jiǎn)單，他先前派往條約商團(tuán)的人是以“萬(wàn)”為單位，商團(tuán)的車船資金大部分是他提供，擺明是把條約商團(tuán)當(dāng)成了自家的東西……這根刺不好拔，現(xiàn)在大家是在用“大義”名份清洗傷口，到了正戲上場(chǎng)的時(shí)候，總有一方會(huì)被弄痛。
    “殿下這樣說，可就讓我傷心了。”在毫不退讓的長(zhǎng)公主面前，科恩終于擺出一副無(wú)奈的表情，準(zhǔn)備進(jìn)入下一階段：“條約商團(tuán)，畢竟是因?yàn)槲也沤⒌摹！?br/>     “沒錯(cuò)，兩個(gè)條約商團(tuán)是因?yàn)槟悴沤⒌模?dāng)因?yàn)檫@個(gè)就要向你效忠嗎？”長(zhǎng)公主點(diǎn)點(diǎn)頭，爾后話鋒一轉(zhuǎn)，割開名為“真相”的皮膚：“條約商團(tuán)深入神屬、魔屬兩個(gè)聯(lián)盟，今后的作用會(huì)更大。而你即將建立的第三信仰處于比斯大陸的中心，擁有包括神魔分界線在內(nèi)的大片肥沃土地……你還要條約商團(tuán)干什么？想要為你的新斯比亞聯(lián)盟再插上一對(duì)翅膀？”
    “多心了，多心了，我哪有這個(gè)意思，殿下可不要亂說。”科恩抓著酒杯，笑得很豪邁：“其實(shí)我的目的，不過就是要保證商團(tuán)輸送物資而已！倒是殿下你……堂堂的上族，隨便拿別人的東西，道理上數(shù)據(jù)說不過去吧？”
    “這要看是在跟誰(shuí)說，說的又是什么道理了。”愛米妮并沒有把話說絕，因?yàn)樵谒男哪恐校贫鬟@個(gè)人的習(xí)性不怎么好，是個(gè)寧愿多苦也不會(huì)低頭的倔脾氣，一旦感受到威脅，他通常會(huì)選擇直接對(duì)抗，所以要留余地，要讓科恩把底牌翻出來(lái)之后解決，這才不會(huì)有后患。
    更重要的是，通過分析這條約商團(tuán)的事情，長(zhǎng)公主可以深入了解對(duì)方的戰(zhàn)略意圖和心境變化，確定一系列談判的立場(chǎng)和底限。
    “斯比亞犧牲了很多戰(zhàn)士，戰(zhàn)爭(zhēng)賠償不能說不給就不給，皇帝也好，信仰核心也好，不給手下人謀福，位置就不牢靠。”科恩坐直了身體，開始用大白話進(jìn)行**裸的利益爭(zhēng)奪：“我不喜歡跟各國(guó)皇帝打交道，成立條約商團(tuán)是偶然，能展到現(xiàn)在這樣我始料未及，上族看上了條約商團(tuán)并插手，我更是想不到。”
    “當(dāng)商團(tuán)已經(jīng)展到這個(gè)地步，不會(huì)再退回去。”長(zhǎng)公主說：“必須有人割舍。”
    “為什么要割舍的人是我？斯比亞一直受兩聯(lián)盟的敵視，打仗無(wú)數(shù)，犧牲無(wú)數(shù)，好不容易打垮了兩個(gè)聯(lián)盟，還沒來(lái)得及喘口氣，又輪到跟兩個(gè)商團(tuán)打仗？”科恩還是保持著豪邁的笑容：“我堅(jiān)信上族是很睿智的，不會(huì)看不到后果吧？”
    長(zhǎng)公主面上帶笑，沒有說話。
    “作為一個(gè)旁觀者，也許我不應(yīng)該說這種話，但魔殿爛了、魔屬聯(lián)盟爛了是事實(shí)，而這兩者爛掉的直接后果，就是咬著斯比亞不放，打仗，死人，很慘痛的教訓(xùn)！”科恩把餐巾平鋪在桌面上，輕聲說：“殿下有沒有想過，這其中的原因是什么？”
    “我不需要想，”長(zhǎng)公主說：“你馬上就會(huì)告訴我。”
    “恐怕殿下要自己想了，因?yàn)檫@種話我不能說。”
    “是不能說，還是不敢說？”
    “怎么樣都好，但只有殿下自己想到原因，才能明白這種危害有多大。不出十年，兩個(gè)爛掉的商團(tuán)，就是架在我頸間的兩柄巨劍。”科恩看著餐巾，并不抬頭：“斯比亞和我，絕不會(huì)再將自己暴露在這種危險(xiǎn)中。”
    “你……何必這么認(rèn)真？”沉默片刻，長(zhǎng)公主輕嘆一聲：“王上不會(huì)親自執(zhí)掌條約商團(tuán)。”
    “殿下真是聰明，一眼就看到關(guān)鍵。”科恩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“兩個(gè)辦法給殿下選擇，一，黑暗魔王和光明神王親自執(zhí)掌條約商團(tuán)，這樣就能避免商團(tuán)爛掉。二，讓斯比亞抽空條約商團(tuán)的血肉，那么它即使?fàn)€掉也沒危害。”
    “這兩個(gè)選擇都是那么苛刻。”長(zhǎng)公主笑說：“你覺得我答應(yīng)下來(lái)，會(huì)不會(huì)被打軍棍？”
    “如果殿下不認(rèn)可，我只有選擇最后一種方式。”科恩抬頭，句的說：“毀了它！”
    “談了這么久，這還是你第一次說出氣勢(shì)雄渾的話來(lái)。”長(zhǎng)公主兩手抬起來(lái)，無(wú)比優(yōu)雅的伸了個(gè)懶腰：“可是呢，半點(diǎn)新意都沒有啊！”
    “我不靠這個(gè)吃飯，沒新意就沒新意吧，”科恩比不介意對(duì)方的揶揄：“我對(duì)條約商團(tuán)的想法就這么多了，接下來(lái)，我想聽聽殿下你具有新意的回覆。”
    “可能我要讓閣下失望了，你已經(jīng)把事情套到王身上，我怎么敢逾越身份回答你？”長(zhǎng)公主臉上露出些苦笑：“就算是據(jù)實(shí)跟王上回稟，也免不了被責(zé)怪啊！”
    “殿下的煩惱，恕我無(wú)法分擔(dān)。”科恩站了起來(lái)：“這一餐不怎么好吃，我還是早點(diǎn)回去。”
    “也好，關(guān)于你身份的變化，我會(huì)盡快通知各方，但閣下路上可要收斂些，這些城市可經(jīng)不住閣下折騰。”
    “早說談判傷感情，你還不信，”科恩很無(wú)辜的搖搖頭：“看看現(xiàn)在，我們已經(jīng)疏遠(yuǎn)了。”
    “這可怪不到我，”長(zhǎng)公主也站了起來(lái)：“有進(jìn)展的時(shí)候，我會(huì)通知閣下。”
    “但愿吧，”科恩走到門邊，轉(zhuǎn)身過來(lái)說：“下次，我會(huì)派出其他人跟殿下交涉。”
    “我猜到了，不會(huì)故意為難的。”長(zhǎng)公主點(diǎn)頭：“恕不遠(yuǎn)送，閣下順風(fēng)。”
    既然現(xiàn)在拔除這根刺會(huì)很痛，那就留到下一次吧，也許在那個(gè)時(shí)候，雙方在心理上都有準(zhǔn)備了。