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    經(jīng)歷了三天的哀悼期之后，斯比亞皇帝布命令，宣布帝國的反侵略戰(zhàn)徹底結(jié)束，同時(shí)宣布這一天為“勝利日”，是繼大陸新年。克里默。夏麥夫婦哀悼日，帝國光復(fù)日，科恩陛下登基日之后的第五個(gè)公眾紀(jì)念日。包括圣都在內(nèi)。各行省府，地方市鎮(zhèn)的頭頭腦腦們都早有準(zhǔn)備，待皇帝陛下的詔令念完，就組織起了聲勢浩大的慶祝活動。
    在昔通民眾心目中，沒有任何一件事情比戰(zhàn)爭勝利更能體現(xiàn)帝國的強(qiáng)盛，所執(zhí)在這樣一個(gè)日子里，帝國上下，民眾的熱情異常高漲。沒有比慶祝現(xiàn)場更熱烈的氣氛，也投有比穿軍裝更受歡迎的人，漫天漂飛的彩帶，溢出杯口的美酒，熱情奔放的姑娘們?yōu)檐娙藗兯蜕蠐肀Ш蜔嵛牵磉@些浴血?dú)w來的戰(zhàn)士又驚又喜，外加羞的手足無措……
    圣都，作為斯比亞帝國最重要的城市，當(dāng)然也不能排除在外。即使是站在皇宮頂層的閣樓上，也能聽到城市各處傳來的歡呼聲浪，除了駐守各處的皇家近衛(wèi)還是一臉肅然之外，所有的人都被這氣氛感染，就如同喝下了香醇的美酒，大家臉上增添了一抹柔和的紅暈。
    “多好的一個(gè)城市。”慶祝活動一開始，斯以亞皇帝就回復(fù)了以前的樣子，當(dāng)著幾位皇妃的面，扯下那些令他感到不自在的裝飾品：“如果不是情勢所迫，我還真不想離開。”
    “又開始了，陛下一會兒還得主持舞會呢！”菲琳皇妃對夫君淡淡的笑著，是意身邊的精靈侍女把科恩丟在桌上的飾物拿過來：“我可不想你一會出門就被院長大人抓住，他嘮叨，你心煩，我們也不樂意你被人挑毛病。”
    “小節(jié)嘛，成大事者不拘小節(jié)！”在菲琳皇妃的手勢下，科恩轉(zhuǎn)了一個(gè)圈，讓皇妃們重新把飾物給自己披掛上：“你不去參加，對我而言這舞會就少了一部份”
    “我雖然不參加，但是三位妹妹和我們的琴倫公主可以跟陛下一起跳舞啊，那可是斯比亞皇家的一種景致呢。”菲琳皇妃把剩余的飾物交給三位姊妹，自己偏了頭在一邊凝視：“大家也知道夫君不喜歡這樣的裝束，但大家又很期盼夫君能這樣出現(xiàn)。”
    “看！皇帝為了我們，居然穿著他最不喜歡的衣服出來了！我們太感動了！我要趕緊去訂一馬車的手絹擦眼淚一這是激動和喜悅的淚水啊！”表演完畢，科恩轉(zhuǎn)身蹲下，握著非琳皇妃的手：“我可以抱著琴倫跳，我就可以抱著你跳，一起去吧！”
    “帶領(lǐng)帝國名媛們進(jìn)場的，傳統(tǒng)上一定要未婚的皇室成員，只有琴倫公主才能勝任，我們己經(jīng)破壞太多的傳統(tǒng)了，這次就依照了吧！”不等科恩再說話，非琳伸出的一根手指就蓋在他的嘴唇上：“夫君，這是我的請求哦！”
    說完這句話，非琳皇妃重新坐直，收回手?jǐn)n攏頭：“我在這里等著你，等夫君回來的時(shí)候，我的新城市規(guī)劃應(yīng)該也完成了，到時(shí)候一定陪你跳”
    “這可是你說的。”科恩一笑之后長身而起，對另三位皇妃說：“親愛的皇妃們，我先去教訓(xùn)那些還沒參加過正式舞會的菜鳥，終們先好好的打扮一番，咱們待會后宮舞會廳見好不好？”
    三位皇妃微笑點(diǎn)頭，科恩沖旁邊的兩人打了個(gè)響指：“白影留下陪著非琳。盔甲男，我們倆先去偷看美女！”
    站在墻腳的烏鴉照例穿著一整套盔甲，聽到科恩的話，在沉默中邁動了腳步。并在出門時(shí)與皇帝并肩而行一—對于這個(gè)有逾越禮節(jié)嫌疑的行為，旁邊的近衛(wèi)。內(nèi)侍都假裝役看到。
    新近修繕過的皇庭長廊金碧輝煌，兩壁上鑲嵌了上百面造型古雅的晶瑩銅鏡，光影重迭如迷離夢境，真是無愧于“鏡廊”的稱呼。但此時(shí)，行走在其中的兩人都對這景致毫不留戀，腳步聲跟以往都沒有什么差別，甚至沒有偏過頭去留意一下鏡中的自己。
    “這種場合。”在鏡廊盡頭，烏鴉終于開口說話：“為什么一定要我去？”
    “因?yàn)槟愀业膶㈩I(lǐng)一樣，都沉迷在殺戮中太久了，必須要給你們看看美麗的東西才行。”科恩一本正經(jīng)的擺出“欠揍”表情：“放心，我并不想讓你展示你那華利的殺手舞步，你就站在旁邊看看美女，這對你來說也是鍛煉！”
    “鍛煉？我很久沒鍛煉了。”烏鴉站在鏡廊外，掀起頭盔面罩，若有感悟。
    “上次鍛煉是什么科目？”斯比亞皇帝靠過來，臉上堆砌著一種不滿足絕不罷休的好奇。
    “六歲。”烏鴉轉(zhuǎn)過頭來說：“觀察圣果的腐爛過程。”
    “這算什么鍛煉？”科恩輕蔑的說：“如果我高興的話，我可以觀察一堆圣果的腐爛。”
    烏鴉淡淡的看了他一眼，雖然語氣并不明顯，但的確是在反問：“中途不眨眼？”
    科恩臉上的表情瞬間就凝固了，接著伸手拉下烏鴉的頭盔護(hù)臉，利落的抬腿就走，后面的烏鴉肩膀聳了幾聳，跟了上去。
    后宮花園的空地邊，值星官一聲大喊：“皇帝陛下到立正。敬禮！”
    分散站在花園四處的將領(lǐng)們立即按軍種分段站成兩排橫隊(duì)，抬頭，挺胸，目光平視花園小徑，右手撫胸行禮。
    “稍息！”科恩的聲音和他的腳步一起進(jìn)入花園：“讓我來看看你們準(zhǔn)備的怎么樣……”
    幾乎全部參與了戰(zhàn)爭，擁有準(zhǔn)將軍銜以上的將領(lǐng)，還包括特殊部門的校級負(fù)責(zé)人都站在皇帝面前，每個(gè)人的胸前金屬鑲寶石勛章在褶褶生輝，腰帶上的禮儀短劍將主人含蓄的彰顯。站在隊(duì)列兩端看過去，詮是金銀兩色的滾邊紋飾。
    每人都身穿著各自軍種的無軍銜禮服，海軍的純白。遠(yuǎn)征軍的深灰，近衛(wèi)軍和親衛(wèi)軍的墨綠。正規(guī)軍的天藍(lán)色，其它保密部門是黑色一段一色，涇渭分明。
    “不錯嘛，都穿上新禮服了。”科恩順著隊(duì)列走來，拉拉這個(gè)將領(lǐng)的衣角，正正那個(gè)將領(lǐng)的勛章，嘴角的招牌笑容漸漸加深：“身上有帶違禁品的現(xiàn)在就交出來啊，等會跳舞時(shí)被美女們現(xiàn)，我就得被迫打你們的**了。”
    “還說呢，進(jìn)來的時(shí)侯就被搜走了……”
    某將領(lǐng)的抱怨立即被皇帝打斷，后者瞪著眼睛看著這個(gè)將領(lǐng)：“本少爺就順口一問，你還真帶了？”
    “己經(jīng)習(xí)慣了……”老實(shí)巴交的倒霉蛋回答皇帝：“長官你說過，武器就是我們的女人！”
    “是啊，我說過。”科恩搖頭苦笑了一下，走到隊(duì)列中端回過身來，面對著眾將領(lǐng)。
    看到皇帝臉上的神色，將領(lǐng)們同時(shí)立正，一個(gè)個(gè)表情肅然。
    “在以前，我是說戰(zhàn)爭準(zhǔn)備期間和戰(zhàn)爭期間，甚至更遠(yuǎn)的時(shí)期內(nèi)，我跟你們說過很多話，你們今天的習(xí)慣，性格，都跟我的話有很大的關(guān)系。”科恩滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭：“但怎么說呢，那是再一個(gè)極端的緊張時(shí)期，我們不知道什么時(shí)候。什么人會攻擊我們。為了安全，我們不得不養(yǎng)成枕戈待旦的習(xí)慣，準(zhǔn)備隨時(shí)抄家伙砍人。武器在這時(shí)候比女人重要多了。”
    聽到皇帝說出這樣的話，將領(lǐng)們嘿嘿的壞笑。
    “但是在今天，在這個(gè)戰(zhàn)爭基本結(jié)束的時(shí)侯，我要跟你們說另外幾句話。”柔和的微笑，在柯恩的嘴角出現(xiàn)，是那種久違多時(shí)的笑容：“我們從戰(zhàn)火中歸來，是否還要維持在這個(gè)狀態(tài)里呢？要不要洗干凈身上的血跡，下自己在殺戮中變的冷酷的心境呢？”
    被科恩一手調(diào)教出來的將領(lǐng)們，很清楚這個(gè)停頓，只是為了給大家一個(gè)思考的時(shí)間而己，所以也投有人冒冒失失的回答通常情況下，也沒有人能回答正確。
    “打仗。殺人，這都是為了國家更好，讓國民過的更好，是正義的事業(yè)。但身為人類，不可避免的會在殺戮中迷失自我，從而在性格上留下缺憾。”停頓之后，科恩說出了重點(diǎn)：“在戰(zhàn)爭結(jié)束之后，還維持著這樣一個(gè)狀態(tài)，我們會對帝國和國民帶來損害。軍人的警惕必不可少，但殺戮的心態(tài)絕對不能保留著。”
    “請求言！”在得到皇帝肯后，一位近衛(wèi)軍將領(lǐng)向前一步：“帝國還有敵人！”
    “帝國從來不缺少敵人，永遠(yuǎn)都會有，因?yàn)橛刑嗳思刀饰覀兞耍　笨贫鞴恍Γ缓笳磫枺骸暗牵覀兙筒挥谜５纳盍藛幔课覀兙筒荒芨惺苋松拿篮弥幜藛幔吭谘c火的戰(zhàn)場上回過頭來，我們的眼睛里難道就什么都看不到了嗎？”
    一如之前的問題，將領(lǐng)們無言以對，只要等著科恩給出答案。
    “當(dāng)然，這不是你們的錯，如果有錯，那一定是我。”伸手阻止了要反對這句話的將領(lǐng)們，科恩接著說下去：“你們私下里叫我‘老板’，雖然明著叫會被我打板子，但就我個(gè)人而言，我喜歡這個(gè)稱呼。既然我是你們的老板，為你們打算，為你們著想就是我的責(zé)任……我從沒有想過要讓你們一生都在殺戮中度過，我希望你們能夠正常的生活，今天的舞會，就是專為你們安排的。你們，知道那些漂亮小姐的來歷嗎？”
    “我們早就打聽清楚了。”一個(gè)穿黑色禮服的情報(bào)將領(lǐng)說：“全是來自貴族家庭的小姐們月”沒錯！都是來自貴族和官員家庭的小姐們。“科恩輕笑兩聲：”有誰知道本少爺要這樣安排？參謀部的，出來分析一下！“
    在起哄聲里，一群參謀部的將領(lǐng)們局促的笑著，不肯上前做分析。
    “本少爺今天把這些漂亮，聰明，有教養(yǎng)。有見識，斯比亞帝國當(dāng)之無愧的瑰寶介紹給你們，試想讓你們?nèi)ジ惺苌钪忻篮玫囊幻妫窍胱屇銈冎溃虼驓⒉⒉皇侨松娜俊！被实劢K于說出了自己的初衷：“你們要尊重她們，因?yàn)樗齻儾]有在你們浴血奮戰(zhàn)的時(shí)候還過著奢華的日子;你們要珍惜她們，因?yàn)樗麄兲氐卦诮裉鞛槟銈兪⒀b打扮而來……”
    “請求言！”又一名將領(lǐng)上前一步，大聲說出眾人的心聲：“還能做點(diǎn)別的嗎？”
    “當(dāng)然可以，我和四位皇妃都鼓勵你們?nèi)プ非笮腋！５洗挝钑蟮氖虑槿绻偕揖妥屇銈內(nèi)ハ匆荒甑膸！被实坌溥涞幕卮穑骸澳信g的事情就像一場戰(zhàn)爭，要在充分分析對手的基礎(chǔ)上決定戰(zhàn)略，一味猛沖役有好下場。但先，我要你們給對方留個(gè)好印象——讓你們學(xué)習(xí)的舞步，都練習(xí)熟練了沒有？”
    將領(lǐng)們同聲回答：“熟練了！”
    一個(gè)半月之前就開始練習(xí)的“軍陣步法”，不熟悉才叫怪“好吧，時(shí)間也差不多了。”遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見皇妃派來的內(nèi)侍走過來，科恩知道舞會己經(jīng)全部準(zhǔn)備好了：“拿出男人的氣度來，成兩列縱隊(duì)，目標(biāo)后宮舞會廳——緩步前進(jìn)！”
    后宮舞會廳只是一個(gè)概括的稱呼，統(tǒng)指大花廳及小花廳附近的一大片建筑，僅開闊的廣場就有兩個(gè)，更有依據(jù)地勢修建假山群，噴水池，人工湖等等。甚至在各組景點(diǎn)中的空白部位。都按照帝國行省方位精心修建了花園，其中的花卉植物都是對應(yīng)行省的特有品種。
    在戰(zhàn)爭結(jié)束的這段時(shí)間里，這里又多出好幾個(gè)花園，寓意不言自明。事實(shí)上，每位有幸進(jìn)入后宮的斯比亞人，再走過這些花園的時(shí)候，目光中的驕傲就如同他們的皇帝。
    除了補(bǔ)貼坊間會議和支付別的開銷，四位皇妃的私房積蓄這次全用再整修舞會廳上了——戰(zhàn)爭比預(yù)計(jì)的要順利，軍費(fèi)方面的確有相當(dāng)節(jié)余，但這類資金是無法挪用的，哪怕皇帝要用也不行。
    大臣貴族們早就聚集在大廣場周圍，戰(zhàn)爭的勝利讓他們身心很是放松，可以氣定神閑的拿著酒杯聊天，等待著慶祝舞會的開始。三位皇妃和維素親王夫婦充當(dāng)了舞會的主持者，神態(tài)親切的與大家閑談著，賓主之間頻頻舉杯。
    帝國顯貴們等待皇帝陛下這樣一個(gè)安排，己經(jīng)是望眼欲穿了。自己家族的未婚女性能在這個(gè)時(shí)候與軍隊(duì)精英正式見面，這是科恩陛下對大家忠于帝國的一種含蓄而實(shí)在的獎勵。
    誰都知道，軍隊(duì)是皇帝陛下的心頭肉，能把這些沒有婚配的精英正式介紹出來，并通過皇妃的渠道表明可以自由聯(lián)姻，這就說明皇帝對大家的信任又有了極大的提升。今天參加慶祝舞會的這些將領(lǐng)軍官都有赫赫戰(zhàn)功在身，其中還不乏軍團(tuán)級指揮官。如呆自己的家族能擁有這樣的成員，何需再擔(dān)心朝不保夕？
    對于先遭清洗，再受壓制的帝國原系官員和貴族階層來說，這也是重新溶入帝國核心的重要標(biāo)志。
    “皇帝陛下到！”
    在場無人敢怠慢失禮，紛紛放下酒杯站到廣場入口處。
    樂隊(duì)指揮手一舉，莊重、激昂的迎接音樂響起。音樂聲中，身穿禮服的皇帝陛下帶領(lǐng)著身后整整兩列，足足百來位將領(lǐng)緩步走來，這華麗的陣容依次從維素親王手書“晨輝”的廣場大門通過。皮靴在拼花地板上摩擦著，混合了勛章和短劍的細(xì)微聲，以一種充滿了青春朝氣的節(jié)奏響起。
    雷動的掌聲中，軍人走到廣場左側(cè)，旋身站定，自信的臉上露出含蓄的笑容。
    當(dāng)長時(shí)間的掌聲稍微減弱一些，面帶微笑的維素親王夫婦攜手上前，面對著將領(lǐng)們站定。“在這個(gè)莊嚴(yán)的時(shí)候：請?jiān)试S我代表帝國大后方的全體國民，向凱旋回歸的將士們表達(dá)由衷的歡迎月親王自若的話語中充斥著一股自費(fèi)府的豪邁：”勇士們，祝賀你們！“
    再次響起的掌聲中，整齊排列的將領(lǐng)們以肅然的軍禮回應(yīng)。
    “今天是皇家為歡迎大家回歸的舞會，雖是皇家主辦，但多少是帶有一些私人性質(zhì)。”接下來說話的，就是維素親王的夫人凱瑟琳。海格，事實(shí)上，全帝國只有這位夫人才能說出這樣的話：“我的孩子們，今天我可投有勛章給你們，不然羅倫佐院長會找我理論的。”
    現(xiàn)場一片哄笑聲，就連羅倫佐院長本人，他正容的表情中也多出一絲笑意。站的筆直的將領(lǐng)們都清楚，要論誰最無私的關(guān)愛軍隊(duì)，除了皇帝陛下之外，就要數(shù)這位平時(shí)不茍言笑的倔老頭。出于由衷的尊敬，在任何場合，大家都稱呼這位帝**紀(jì)總監(jiān)督。第二國相為院長。
    “羅倫佐院長。”凱瑟琳回過身，做了個(gè)請的手勢：“出來跟孩子們聊兩句吧！”
    盛情難卻，本無意言的羅倫佐只好走了出來。站在親王身邊。
    “這是無上榮耀的舞會，你們應(yīng)得的！”羅倫佐院長勉強(qiáng)又笑了笑，轉(zhuǎn)頭對凱瑟林說：“還是開始吧，我要是再說下去，他們就該沒心情跳舞了。”
    凱瑟琳笑笑，對一邊的樂隊(duì)指揮做了個(gè)手勢：“孩子們，睜大你們的眼睛，斯比亞的鮮花們就要來了。”
    悠揚(yáng)。輕快的樂曲聲中，腳步聲從廣場入口處傳來。在眾人的視野中，頭戴花環(huán)。身穿禮服的琴倫小公主，蹦蹦跳跳的進(jìn)了廣場。比起戰(zhàn)爭初始圣都閱兵那會，小公主的臉色更加紅潤，個(gè)頭也高了一些，秀美的臉龐上，雙目清澈靈動。
    小公主身后，三排盛裝的年輕小姐。
    與只佩帶了一件簡單飾物的琴倫不同，后面的名媛都精心打扮過，且不說因?yàn)榧易蹇粗兀皝韰⑴c舞會的小姐們本身的美麗程度，就是隨身飾耀出的光輝，都能讓人張不開眼睛。
    第一眼望過去，幾乎令這些百戰(zhàn)身存的將領(lǐng)們花了眼睛慣了穿著單調(diào)色彩軍服的男人，又在心理上遵守了皇帝“尊重與珍惜”的態(tài)度，名媛們這個(gè)不遜于軍人的出場，給予眾將領(lǐng)的是一種視覺沖擊，失態(tài)倒還不至于，但心理的震撼還是多少存在的。
    行到近前，軍人們看輕了一張張含羞帶怯的微紅臉龐，看輕了搖曳生姿的翩翩身影。而紛紛站定轉(zhuǎn)身的名媛們，也同樣用好奇的目光打量著這些傳說中的英雄們——貴族的教育，注定這些小姐們不會像昔通姑娘們那樣扭捏的偷瞧，而是大大方方的看。
    目光交錯中，也有不少鼓眼瞪目的情祝生，這自然是上次舞會擄人事件的余波。
    “我們還等什么呢？”等兩邊的人看夠了，維素親王哈哈一笑：“舞會開始了！”
    傳統(tǒng)的舞會越取被樂隊(duì)奏響，音樂聲中，科恩陛下迎著琴倫小公主走上去，握起了她的小手。然后轉(zhuǎn)過頭去，看了將領(lǐng)們一眼。
    一前一后，兩排將領(lǐng)們沒有猶豫。
    健步走上去。臨到小姐面前時(shí)，隨節(jié)奏換了一個(gè)半月苦練而成的舞步，直接插進(jìn)了對方的陣營——按照傳統(tǒng)舞蹈的程序，再繞伸一圈后回到自己舞伴的身前，鄭重其事的伸出了自己的右手。
    旋舞伊始，福爾娜小姐輕柔的歌聲就回蕩在廣場上。
    “將軍百戰(zhàn)心如鐵，少女情懷總是詩。”牽著小公主跳了半曲就站到皇妃身邊的科恩，再面對皇妃的問題時(shí)回答：“隨緣吧！”