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    在當(dāng)日，人數(shù)過(guò)十萬(wàn)的叛軍飲恨締亞索瑪城下。
    在九萬(wàn)作戰(zhàn)部隊(duì)中，有一萬(wàn)余人直接死于混亂之中的互相踐踏，有八千余人直接死于內(nèi)斗，在城外各處還趴著近萬(wàn)在以上兩種情況中負(fù)重傷的倒霉蛋，投降二萬(wàn)余人，剩下的全腳底抹油跑了。這些沒(méi)有武器與給養(yǎng)的潰兵，正好給地方守備部隊(duì)做實(shí)戰(zhàn)演練。
    自始至終，締亞索瑪一方都只有萬(wàn)人不到的部隊(duì)參戰(zhàn)，真正露面的近衛(wèi)軍不過(guò)六百人，還是當(dāng)初調(diào)撥給雅爾薩德．薩蘭的衛(wèi)隊(duì)。可以說(shuō)這十萬(wàn)叛軍，是給斯比亞皇帝活活嚇?biāo)赖摹?br/>     城下圍了一個(gè)圈子，最外層是萬(wàn)余本城民眾，中層是兩千帝**，內(nèi)層是六百近衛(wèi)軍。
    坐在圈子正中的斯比亞皇帝正吹著口哨，左邊站著代城主雅爾薩德．薩蘭，右邊站著侍女白影，身前是滿身血污的維綸和一干叛軍高級(jí)頭領(lǐng)。他們均被五花大綁，一溜排開的跪在地上，每個(gè)人都被兩名近衛(wèi)軍按下了頭，只能看到自己膝蓋旁邊的一小塊地面……也不完全是這樣，因?yàn)橛械呐衍婎^領(lǐng)在混亂中被自己的手下打瞎了眼睛，已經(jīng)看不到了什么了。
    被擒獲的維綸總督也被按在囚犯之中，不過(guò)在這個(gè)時(shí)候，他已經(jīng)沒(méi)有戰(zhàn)前那種咄咄逼人的氣勢(shì)，而以另一種神色取代，怨毒的目光透過(guò)紛亂的長(zhǎng)瞪著科恩．凱達(dá)，人，沉默不語(yǔ)。
    ‘三個(gè)行省總督參與謀反，占投誠(chéng)總督的半數(shù)，好強(qiáng)悍的陣容。’掃了一眼跪在面前的囚犯，科恩．凱達(dá)接過(guò)白影遞來(lái)的酒杯，先放在鼻邊聞了聞，然后才帶著滿意的神色點(diǎn)了點(diǎn)頭，‘大事已定，你們這些準(zhǔn)備轟轟烈烈干一番事業(yè)的人，難道就不想對(duì)本少爺說(shuō)點(diǎn)什么嗎？’
    聽(tīng)到科恩的話，低頭站立的白影把一只手掩在嘴上，輕聲的咳嗽了一聲。
    ‘別啊！白影，朕已經(jīng)很久沒(méi)有用本少爺這種自稱了，你應(yīng)該覺(jué)得親切才對(duì)。’科恩輕笑一聲，把酒杯拿開了一點(diǎn)，以輕松的語(yǔ)氣說(shuō)：‘本少爺沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧，維綸總督？’
    ‘本人無(wú)話可說(shuō)，陛下無(wú)論使用何種稱謂，都于威嚴(yán)無(wú)損。’沉默良久的維綸嘆了口氣，終于開口說(shuō)道：‘十萬(wàn)軍隊(duì)在陛下手下潰敗是正常的，非本人之過(guò)。’
    ‘維綸總督，你也很強(qiáng)悍啊！’科恩用另一只手輕敲著王座把手，眼睛卻看著天上，‘雖然你伏法就是眼前的事情，但你煽動(dòng)其他總督一同謀反卻真真切切的生了，在斯比亞帝國(guó)的歷史上，本少爺也成為一個(gè)逼迫任下總督集體謀反的皇帝，關(guān)于這點(diǎn)，你心里高興吧？’
    ‘沒(méi)有什么高興與不高興的，對(duì)我而言，所做的一切不過(guò)是為了活下去的無(wú)奈之舉，我內(nèi)心本意是絕對(duì)不想與陛下為敵的，沒(méi)人比我更知與陛下為敵的危險(xiǎn)性。’維綸搖了搖頭，‘但在現(xiàn)今這種大陸形勢(shì)之下，對(duì)即將來(lái)到的戰(zhàn)爭(zhēng)，陛下的勝算真不太高，我們這些在下面為臣的，自然犯不上去為一個(gè)即將倒臺(tái)的皇權(quán)賣命，找條退路是再正常不過(guò)的事情。’
    ‘那么忠貞呢？’對(duì)于維綸的辯解，科恩并沒(méi)生氣，‘當(dāng)初的誓言呢？’
    ‘無(wú)論是陛下，又或者是我，’維綸抬起一點(diǎn)頭來(lái)，說(shuō)：‘都不會(huì)對(duì)這些當(dāng)真吧？’
    ‘在某些時(shí)候，本少爺會(huì)當(dāng)真，特別是關(guān)于那種誓言的后半部分。’科恩的嘴角露出一點(diǎn)笑，聲音略微高了一點(diǎn)，‘說(shuō)句心里話，本少爺并不太在意屬下大臣找后路，本少爺只在意大臣們有沒(méi)有傷害到帝國(guó)的利益。但在這一點(diǎn)上，你的確做到了。’
    ‘陛下苦心經(jīng)營(yíng)，把我的十萬(wàn)大軍誘出帝國(guó)腹地，來(lái)到這窮鄉(xiāng)僻壤決戰(zhàn)，把叛亂對(duì)帝國(guó)的傷害減到最小，’維綸苦笑了一下，‘恭喜，陛下也做到了。’
    ‘當(dāng)然，把你誘來(lái)這里是沒(méi)錯(cuò)，但誘你來(lái)此的不是本少爺，而是站在這里的雅爾薩德．薩蘭，整個(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃是他做的，而本少爺，只是來(lái)收個(gè)尾而已。’科恩搖搖頭說(shuō)：‘對(duì)本少爺來(lái)說(shuō)，叛亂是由你來(lái)領(lǐng)導(dǎo)，那么這場(chǎng)叛亂對(duì)帝國(guó)的傷害就已經(jīng)降到最低了。’
    ‘陛下……你一早就相信我要謀反？’維綸的臉色變了，‘那為什么……’
    ‘為什么你還可以聚集起軍隊(duì)，為什么你還可以讓叛亂持續(xù)到三個(gè)行省而且會(huì)維持那么長(zhǎng)的時(shí)間是嗎？你還真以為自己是不世將才啊！’科恩斜著眼睛看維綸，黑色的濃眉揚(yáng)了一揚(yáng)，‘不讓你聚集起這支叛亂時(shí)才出現(xiàn)的流寇軍隊(duì)，帝國(guó)平常的犯罪率會(huì)大幅上升;不讓你的叛亂擴(kuò)大，那些蠢材怎么會(huì)千里迢迢的跑去支持你;不讓你的叛亂延續(xù)下去，神屬與魔屬的軍隊(duì)怎么會(huì)相信本少爺已經(jīng)病入膏肓！’
    ‘陛下……’科恩的話就像鐵錘，重重的敲擊在維綸的心頭，讓他再也說(shuō)不出話來(lái)。
    ‘你為帝國(guó)做了這么多好事，其實(shí)應(yīng)該獎(jiǎng)勵(lì)你的。’科恩冷笑了一聲，‘拋開其他事情不談，維綸，你的能力真可以干好一個(gè)總督，但很遺憾，你效忠的對(duì)象不是本少爺，而只是你自己。你應(yīng)該知道，對(duì)于不效忠于本少爺?shù)娜耍旧贍斒遣粫?huì)費(fèi)心去搭救的。’
    ‘但是陛下現(xiàn)在需要我這樣一個(gè)人！陛下現(xiàn)在腹背受敵，我可以為陛下分憂！’維綸突然力，最大幅度的昂起頭來(lái)，‘陛下！我手里什么都沒(méi)有了，我現(xiàn)在是安全的！’
    ‘是，你現(xiàn)在手里什么都沒(méi)有了，但本少爺要一個(gè)手里什么都沒(méi)有的人來(lái)干什么？’
    ‘這不公平！這不公平！陛下！’維綸看了看雅爾薩德．薩蘭，又看了看外面的平民，‘他們也什么都沒(méi)有，他們還不如我！’
    ‘不，他們不是什么都沒(méi)有，’科恩摸了摸雅爾薩德．薩蘭的頭，‘他們對(duì)本少爺有信心。’
    ‘但是陛下，陛下心里也承認(rèn)眼下的局勢(shì)很危險(xiǎn)吧？難以一心一意的應(yīng)對(duì)吧？’維綸跪行兩步，眼里閃著光彩，‘我有內(nèi)幕消息，我有頭腦，我有幫助陛下贏得戰(zhàn)爭(zhēng)的一切！’
    ‘不過(guò)就是一群蠢材動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)，本少爺還需要你的加入嗎？你連一個(gè)少年設(shè)計(jì)的圈套都看不出來(lái)，還夢(mèng)想著有更大的智慧？在來(lái)這個(gè)城市的路上，你居然沒(méi)有現(xiàn)自己正在走數(shù)年前尤肯．薩蘭總督被你誘騙的路，這樣的你，還夢(mèng)想著能幫上本少爺?shù)拿Γ俊?br/>     ‘承認(rèn)吧，陛下，沒(méi)有我，陛下不會(huì)贏得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的！’維綸笑了笑，‘我不是一個(gè)好人，但我永遠(yuǎn)都為自己留好了退路。陛下，只要你讓我活下去，我會(huì)把自己準(zhǔn)備好的一切呈上。’
    ‘不用你的任何東西，本少爺也會(huì)贏得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，而你，你將永遠(yuǎn)不知道本少爺用什么手段贏得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，因?yàn)槟阋呀?jīng)看不到了。’科恩看了一眼情緒激動(dòng)的雅爾薩德．薩蘭，向一邊穿著軍法處服裝的軍官遞個(gè)眼色。
    幾名士兵跑過(guò)來(lái)，從近衛(wèi)軍手中接過(guò)了維綸總督。
    ‘陛下！’雅爾薩德．薩蘭轉(zhuǎn)過(guò)身，急切的喊著，‘我要親自砍掉他的腦袋！為父親報(bào)仇！’
    ‘今天是你**的第一天，本少爺不想你手上染血，那樣不好。’科恩再對(duì)軍法官點(diǎn)點(diǎn)頭。
    軍法官指揮著士兵，把囚犯?jìng)兺祥_去。而在科恩身邊，雅爾薩德．薩蘭這次是真的被幾個(gè)軍官拖住，還沒(méi)正式成年的代城主個(gè)頭不高，但力氣真不小，幾個(gè)軍官都使出了吃奶的勁。
    ‘不要鬧了，’白影走過(guò)去，輕柔的把雅爾薩德拉到自己身前，‘你該舉行儀式了。’
    知道不能違反科恩的意愿，雅爾薩德收拾起心有不甘的表情，再一次拿出自己的成年證書，鄭重其事的來(lái)到科恩身前，‘撲通’一聲跪倒，大聲說(shuō)：‘請(qǐng)陛下準(zhǔn)許雅爾薩德．薩蘭成年，我將不辱家族歷代族長(zhǎng)傳承的使命與榮譽(yù)，以鮮血捍衛(wèi)忠貞，以生命肩負(fù)諾言！’
    ‘在這個(gè)平常的日子里，能代替尤肯．薩蘭見(jiàn)證你的成年，朕有兩份榮幸，也有兩份自豪。’科恩坐在王座上，一臉和藹的回答，‘處在一個(gè)長(zhǎng)輩的位置，朕真切希望你能獲得幸福的生活，但是你要明白，一旦成年之后，你的幸福生活勢(shì)必會(huì)奉獻(xiàn)出來(lái)為他人忙碌奔波，這就的枷鎖。但你還可以選擇，你遠(yuǎn)沒(méi)到應(yīng)該成年的年紀(jì)，你真的想在今天成年嗎？’
    ‘陛下，請(qǐng)?jiān)试S我再次懇求，’雅爾薩德以堅(jiān)定的眼神回望著科恩，‘我已經(jīng)了解到一個(gè)成年人的苦痛，我不怕。請(qǐng)陛下允許我擁有一個(gè)成年人的力量和權(quán)利。’
    ‘成年就是為了追求力量和權(quán)利嗎？’
    ‘力量和權(quán)利，是保證自己和家人的保障，我要保護(hù)我要保護(hù)的人。’
    ‘孩子，這是你最后一次被這樣稱呼，朕要祝福你。’科恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，‘朕現(xiàn)在，允許你成年，你將擁有一個(gè)成年人的力量與權(quán)利。’
    淚水，禁不住的從雅爾薩德的眼角滑落出來(lái)。
    科恩含笑看了他一眼，接過(guò)了他手里的證書，簽上了自己的名字。再站起身來(lái)，白影早把三樣城主信物捧到他身邊。
    ‘今天，十萬(wàn)叛軍在城下灰飛煙滅，大家都親眼看到了這一切。在以前的日子里，締亞索瑪城日常事務(wù)被處理得井然有序，大家都親眼看到了這一切，’看著周圍的民眾，科恩揚(yáng)聲說(shuō)：‘這位代城主是如此的稱職，你們──有正常的理由阻止朕將城主的榮耀授予他嗎？’
    ‘沒(méi)有！’圍觀的民眾大聲回答。
    ‘既然這樣，朕現(xiàn)在就把締亞索瑪城城主一職授予雅爾薩德．薩蘭！’科恩在白影遞來(lái)的城主信物里先拿出了黃金佩劍，橫舉在胸前，沉聲對(duì)雅爾薩德說(shuō)：‘今天，朕見(jiàn)證了你的勇氣，朕希望你永遠(yuǎn)保持住這份勇氣！’
    科恩手一推，黃金佩劍前送三分，讓雅爾薩德雙手接住。掛在腰帶上之后，他又接過(guò)科恩遞出的大印和卷軸高高舉起，圍在外圈的民眾開始連聲歡呼──這段時(shí)間以來(lái)，這位少年代城主的所作所為已經(jīng)證明他具備成為正式城主的素養(yǎng)，特別是被攻擊的最后階段，他已經(jīng)成了這片土地上的英雄，因?yàn)椋皇敲總€(gè)人都有面對(duì)十萬(wàn)叛軍的勇氣的。
    歡呼聲持續(xù)了很久，雅爾薩德才收回手，一邊的城主副官連忙過(guò)來(lái)幫他拿住手里的東西。
    ‘現(xiàn)在，締亞索瑪城主，’科恩重新坐了回去，‘行使你的第一次權(quán)利和義務(wù)。’
    ‘締亞索瑪城主！’軍法官幾個(gè)正步走到雅爾薩德正前方，‘本官代表近衛(wèi)軍，正式將攻擊締亞索瑪城的叛軍領(lǐng)交給閣下，共計(jì)三十七人，請(qǐng)閣下查驗(yàn)！’
    ‘偏勞閣下，’雖然是第一次被人這樣稱呼，但雅爾薩德的應(yīng)對(duì)卻沒(méi)出錯(cuò)，‘驗(yàn)收人犯！’
    ‘陛下！我是總督，不應(yīng)該交由一個(gè)城主處置！’已經(jīng)走到生命最后一刻的維綸大喊，‘我不服，我是總督，應(yīng)該押解回圣都！’
    ‘回稟城主大人，維綸及一干人犯已經(jīng)查驗(yàn)完畢，并無(wú)差錯(cuò)。’在維綸的呼叫聲里，城主副官躬身說(shuō)：‘如何處置，請(qǐng)城主大人示下。’
    ‘維綸等人叛國(guó)謀反，鐵證如山……’說(shuō)到這里，雅爾薩德的話停頓了一下，強(qiáng)自命令自己壓下洶涌的復(fù)仇沖動(dòng)，大聲命令，‘無(wú)需審判，立即以平民等級(jí)正法！’
    ‘城主命令，’副官轉(zhuǎn)過(guò)身，向遠(yuǎn)方大喊，‘維綸等人叛國(guó)謀反，鐵證如山，無(wú)需審判，立即以平民等級(jí)正法！’
    ‘走吧！’科恩站起身來(lái)對(duì)白影小聲說(shuō)：‘這是百姓的娛樂(lè)，我們不要在這里礙事。’
    近衛(wèi)軍簇?fù)碇实垭x開，而圍在外圈的民眾，卻已經(jīng)紛紛從地上揀起大小不一的石頭，朝著圈里的叛逆?zhèn)冇苛诉^(guò)去，維持秩序的士兵們費(fèi)了很大力氣才讓他們排好隊(duì)……在離開之時(shí)，民眾們眼里全是大仇得報(bào)的欣慰，但對(duì)于年少熱血的締亞索瑪城主而言，這將是一個(gè)很難忍受的過(guò)程──因?yàn)樗麜?huì)看著自己的殺父仇人被民眾們用石頭砸成肉醬，而不是自己親手去結(jié)束他。
    這將成為自己心里永遠(yuǎn)的遺憾……
    回頭看一眼已走進(jìn)城門的皇帝陛下，他走得那么平穩(wěn)，不帶一絲霸氣，身后的黑色披風(fēng)正隨他的腳步蕩漾著，跟自己第一次見(jiàn)他的時(shí)候大相逕庭……雅爾薩德心中似乎明白了點(diǎn)什么，再轉(zhuǎn)回頭時(shí)，原本帶有些怨忿的目光已經(jīng)淡薄了許多。
    第二天下午，圣都皇宮。
    ‘這不是朕在為難他，而是要讓他記住，一個(gè)城主不能只憑自己的私欲去做事情，既然有了權(quán)力，也就有了責(zé)任，’面對(duì)皇妃們的疑問(wèn)，斯比亞皇帝是這樣回答的，‘維綸怎么死重要嗎？一點(diǎn)都不重要，重要的是他真的死了，朕希望雅爾薩德能明白這才是關(guān)鍵。’
    ‘真是冠冕堂皇的借口啊！’蜷在躺椅上的第一皇妃淡笑著，‘其實(shí)你有私心的吧？’
    被人揭穿的斯比亞皇帝看看其他三位皇妃，有點(diǎn)不甘心的回問(wèn)：‘你怎么知道？’
    菲琳用手支起頭，‘第一皇妃又不是假裝的，連這個(gè)都不知道，那也太不稱職了吧？’
    ‘沒(méi)錯(cuò)！朕承認(rèn)自己有私心！’科恩拍了拍手，‘朕的成年儀式不怎么樣，第一次就任官職也不怎么樣，怎么可能給他一個(gè)完美的就任儀式？城下退敵這個(gè)名號(hào)還不夠他自喜的？’
    ‘真是自私的家伙，而且還耍手段。’迪爾．梅林隨手就把身邊的一個(gè)枕頭丟了過(guò)去，‘不是說(shuō)情況非常緊張嗎？為什么還一直賴在這里不去做事呢？’
    ‘情況緊張就不用過(guò)日子了？打仗的事情有參謀部，處理國(guó)事有內(nèi)政部，應(yīng)該朕去做的事情，朕已經(jīng)全做了。’科恩接住枕頭，聳聳肩膀說(shuō)：‘等一下，朕會(huì)帶著琴倫小公主去聽(tīng)歌。’
    ‘聽(tīng)歌？’第一皇妃有點(diǎn)驚訝的問(wèn)：‘我的夫君什么時(shí)候?qū)β?tīng)歌感興趣了？’
    ‘一直都有興趣，’科恩笑著說(shuō)：‘特別是福爾娜演唱的軍歌。’
    ‘福爾娜演唱的軍歌？’
    ‘神屬聯(lián)軍的進(jìn)攻跡象已經(jīng)顯露出來(lái)了，這次的進(jìn)攻規(guī)模將會(huì)很大，邊境守備力量不足，所以朕調(diào)集了一支近衛(wèi)軍去支援，由朕親自帶領(lǐng)。’科恩坐下，以盡量輕松的語(yǔ)氣，緩緩把最新的情況告訴皇妃們，‘這支軍隊(duì)會(huì)在一天之后抵達(dá)圣都，所以會(huì)有個(gè)出師儀式，朕希望福爾娜新近演練的軍歌能在這個(gè)儀式上起到鼓舞軍心的作用。’
    ‘既然是在兩天之后就要用，那夫君你還是早些去的好，’第一皇妃微笑著說(shuō)：‘我怕福爾娜的歌聲還不太適合唱軍歌，夫君你得多指導(dǎo)她才行。’
    ‘也好，’科恩站起來(lái)，‘朕這就去接琴倫公主。’
    當(dāng)科恩的身影消失在眾人的視線之外，溫絲麗才看著菲琳，眼中露出擔(dān)憂的神情，‘情況真的已經(jīng)這么危險(xiǎn)了嗎？竟然需要夫君親自帶軍增援，還需要以軍歌來(lái)振奮士氣？那可都是由近衛(wèi)軍組成的部隊(duì)啊！什么時(shí)候聽(tīng)說(shuō)過(guò)近衛(wèi)軍的士氣還不夠高昂的？’
    ‘別慌張，溫絲麗，你忘記夫君的話了嗎？即便是外面的情況危急到什么程度，日子還是要過(guò)下去的。’菲琳拉著溫絲麗的手，輕聲說(shuō)：‘夫君雖然是皇帝，但到了應(yīng)該由他統(tǒng)兵出征的時(shí)候，他會(huì)去做的。即使是陷于危險(xiǎn)之中，那也是不容推辭的責(zé)任，我們不應(yīng)該在這點(diǎn)上有異議……’
    ‘萬(wàn)一……’
    ‘沒(méi)有萬(wàn)一，夫君回來(lái)，斯比亞帝國(guó)就能繼續(xù)存在;夫君沒(méi)回來(lái)，一切都將不存在。’菲琳眼中透出異常堅(jiān)決的神色，‘但在這之前，我們要把一切事情安排得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)摹！?/p>