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    研究詛咒魔法不是一件容易的事，科恩陛下在短時(shí)間耗費(fèi)了大量心力，自己的面容搞的疲憊不堪。也在研究的龍族長(zhǎng)老，他的精神狀態(tài)與可憐的科恩陛下相差無(wú)幾，加之在前段時(shí)間截殺詛咒魔法師之時(shí)強(qiáng)行使用靈魂抽離魔法，更使得一個(gè)老邁身體虛弱難當(dāng)……一個(gè)是史上最疲憊的皇帝，一個(gè)是史上最疲憊的龍族長(zhǎng)老，剛一見(jiàn)面就讓旁邊的白影心痛不已。
    別人不知道科恩的魔法理論造詣，但龍族長(zhǎng)老卻有足夠的了解，所以讓先前的騎兵帶回一部分資料供陛下研究，另一部分資料留下自己研究，雙方見(jiàn)面的第一件事情就是把各自的研究結(jié)果拿出來(lái)進(jìn)行比對(duì)──這是非常重要的一個(gè)步驟，因?yàn)榈绞值脑{咒資料有所缺失，很多環(huán)節(jié)需要根據(jù)旁證反推，任何一個(gè)小疏忽都會(huì)造成難以挽回的結(jié)果。令人欣慰的是，比對(duì)的結(jié)果是一致的，僅有的幾處不同都在大家的接受范圍之內(nèi)，能夠迅達(dá)成意見(jiàn)上的統(tǒng)一。
    ‘我負(fù)責(zé)的這部分只有詛咒魔法陣需要修改，但很快可以完成，這不用擔(dān)心。’放下手里的卷軸之后，科恩陛下揉著頭，‘你那邊還有什么問(wèn)題？’
    ‘雖然這很難啟齒，但卻不得不說(shuō)，目前唯一的一個(gè)問(wèn)題，也是最重要的一個(gè)環(huán)節(jié)，我們?nèi)鄙僖晃缓线m的釋法者。’龍族長(zhǎng)老苦笑著，用沙啞的聲音回答，‘原本以為能在龍族或精靈族中找到這樣的魔法師，但在進(jìn)入圣都之前，我才注意到本質(zhì)問(wèn)題，如果我們用一般的魔法師，這魔法會(huì)失敗……因?yàn)樽鳛樾办`之路的釋法者，他絕對(duì)是一個(gè)非常特殊的個(gè)體存在。’
    ‘非常特殊的存在？’科恩陛下本已舒展開(kāi)的眉頭又不由自主的擰在一起。
    ‘陛下想想看，這樣一個(gè)惡毒的魔法，一般會(huì)使用在什么人身上？又要達(dá)到什么目的呢？’龍族長(zhǎng)老看著科恩，原本只帶著擔(dān)憂(yōu)和歉疚的目光變得更加復(fù)雜了，‘詛咒魔法第二分支的出現(xiàn)，是始于一個(gè)怎樣的初衷呢？看起來(lái)，犧牲他人比起犧牲自己有好處，但在手段上何止才復(fù)雜百倍？再聯(lián)系這群詛咒魔法師詭異的行蹤，陛下不覺(jué)得其中有文章嗎？’
    ‘這樣說(shuō)來(lái)，倒有探究一下的必要，龍族長(zhǎng)老的意思是要從釋法者身上著手……’科恩陛下站起身，一邊緩緩邁步，一邊考慮著。
    他們的對(duì)話(huà)讓一邊的白影深感迷惑，但看科恩和長(zhǎng)老都極認(rèn)真的表情，自覺(jué)對(duì)魔法深有研究的白影也不敢開(kāi)口詢(xún)問(wèn)或者給出建議。轉(zhuǎn)眼間，白影目光中的科恩已經(jīng)走出了三步，然后，這位斯比亞皇帝靜立，轉(zhuǎn)身，開(kāi)口說(shuō)話(huà)。
    ‘我明白了，這些渣滓拚命研究第二分支不是因?yàn)轭櫹ё约旱男∶贫鞅菹驴粗堊彘L(zhǎng)老，緩緩說(shuō)出自己的判斷，‘而是因?yàn)椋炎约籂奚迷僭趺磸氐祝玫降哪芰恳灿邢薅龋褂玫谌叩臓奚玫降哪芰繀s可以是沒(méi)有上限的。’
    ‘陛下的想法跟我一樣，’龍族長(zhǎng)老一拍桌子，‘我原本以為這句形容釋法者的“半死之人”只是一個(gè)寓意，現(xiàn)在看來(lái)是特指一個(gè)類(lèi)型的詛咒魔法師，絕對(duì)無(wú)法以普通魔法師代替！’
    ‘如果真是我們所想的那樣，那么其他魔法師來(lái)釋放詛咒就注定要失敗，’科恩疑惑不已的說(shuō)：‘眼前的時(shí)間如此緊迫，我們又要去什么地方找這個(gè)半死之人？’
    ‘陛下不要灰心，任何難題都有解決辦法，只看我們是否愿意去努力，況且魔法這東西是我們最拿手的，萬(wàn)變不離其宗。’龍族長(zhǎng)老連忙勸慰斯比亞皇帝，‘當(dāng)前最緊要的，是從詛咒本身推測(cè)出要對(duì)付的目標(biāo)類(lèi)型，再反向推測(cè)釋法者應(yīng)該具備的能力，最后確定替代人選。’
    ‘是啊！’點(diǎn)了點(diǎn)頭，科恩重新坐下，‘既然長(zhǎng)老想到了這個(gè)問(wèn)題，那么應(yīng)該有些腹稿了吧？’
    ‘單純處理魔法，我當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題，’龍族長(zhǎng)老把手一攤，‘但確定出目標(biāo)、再研究出合適的魔法，這更像是上位者做的事，只有陛下的思維會(huì)跟這類(lèi)人比較近似……’
    ‘我明白了，長(zhǎng)老的意思是說(shuō)，研究這類(lèi)惡毒詛咒的人是瘋子，也只有我這樣的瘋子才能揣測(cè)他們的心意吧？’一邊說(shuō)著話(huà)，科恩已一邊進(jìn)入了角色，他的手指在桌面上緩緩敲擊著，目光游移不定。
    龍族長(zhǎng)老和白影緊盯著科恩的臉，生怕漏過(guò)任何一個(gè)細(xì)微的片段。
    ‘……已經(jīng)有了第一支系，為什么還要開(kāi)第二支系呢？很顯然，這是因?yàn)榈谝恢挡荒軡M(mǎn)足他們的要求……他們?cè)谧非蟾@著的效果、對(duì)付更為強(qiáng)大的對(duì)手。’四周一片寂靜，只有科恩陛下自問(wèn)自答的聲音，‘對(duì)付一個(gè)公主要近千人、對(duì)付一個(gè)高手要上萬(wàn)人、對(duì)付一個(gè)絕頂高手要十多萬(wàn)人……集中相當(dāng)數(shù)量的犧牲者，最簡(jiǎn)單的辦法就是在戰(zhàn)場(chǎng)上……舍得用數(shù)千年的時(shí)間去研究，要對(duì)付的顯然不是一般目標(biāo)……而目標(biāo)與犧牲者之間不能太遠(yuǎn)，恰當(dāng)?shù)姆椒^(guò)于用一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)吸引目標(biāo)的注意力，犧牲者足夠多，目標(biāo)也自己跑來(lái)了……’
    ‘神……神……神魔大戰(zhàn)……’白影的聲音響了起來(lái)，雖然她把這聲音壓得很低，但對(duì)于苦思中的科恩來(lái)說(shuō)卻不亞于一聲驚雷，‘他們要對(duì)付的是……’
    ‘噓，’被白影提醒而醒悟過(guò)來(lái)的科恩第一時(shí)間示意她禁聲，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭，投過(guò)一個(gè)嘉許、感激的眼神，又轉(zhuǎn)過(guò)去看著龍族長(zhǎng)老，‘長(zhǎng)老覺(jué)得是這樣嗎？’
    ‘我同意陛下的推斷，’龍族長(zhǎng)老兩手合在一起，像是在心里計(jì)算著什么，‘請(qǐng)陛下繼續(xù)。’
    ‘剩下的就比較簡(jiǎn)單了，因?yàn)槟繕?biāo)過(guò)于強(qiáng)大，所以在傷害對(duì)方的同時(shí)，要用吞噬的手段強(qiáng)占目標(biāo)的能力來(lái)提高自己，如果在詛咒之后還不能戰(zhàn)勝目標(biāo)，那此前所做的一切將毫無(wú)意義。’科恩‘啪’的一聲拍了桌子，‘用數(shù)百萬(wàn)的靈魂在瞬間吞噬目標(biāo)，是不給目標(biāo)應(yīng)變的時(shí)間，這一招的重點(diǎn)是在搶奪能力，而不是傷害目標(biāo)本身！所以！所以……’
    ‘所以，半死之人就不應(yīng)該是一個(gè)詛咒魔法師，而應(yīng)該是一個(gè)魔武雙修的強(qiáng)悍人物，因?yàn)樗坏嗅尫ǖ呢?zé)任，更有之后與目標(biāo)戰(zhàn)斗的責(zé)任！’龍族長(zhǎng)老把科恩的話(huà)接了過(guò)去，‘很有可能，半死之人只學(xué)習(xí)這一個(gè)詛咒魔法，而且本身不具備實(shí)際上的能力，他要空出自己的身體，準(zhǔn)備接納搶奪來(lái)的目標(biāo)的巨大能力！從某種意義上講，他是一個(gè)容器！’
    ‘顯然，目標(biāo)的能量非常巨大，而且與其本身具備的能力沖突。’科恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，補(bǔ)充上自己的想法，‘為了盡量擴(kuò)大自己的容納量，他會(huì)主動(dòng)的去削弱自己的能力，甚至是只保留剛好能維持自己不至于死去的能力……平時(shí)看起來(lái)，這個(gè)釋法者就是一個(gè)半死不活的人！’
    ‘但是有一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題，這個(gè)半死之人在接受能力之后就要立即投入戰(zhàn)斗，沒(méi)有任何喘息的機(jī)會(huì)，那么他本身一定具備了極高的格斗技巧和魔法知識(shí)，雖然過(guò)程很艱險(xiǎn)、細(xì)節(jié)極多，但這可以用靈魂灌輸?shù)姆椒ㄈ?shí)現(xiàn)……’說(shuō)到這里，龍族長(zhǎng)老不由得感嘆一句，‘這是多么浩大的一個(gè)魔法研究工程啊！其中環(huán)節(jié)之復(fù)雜、配合之緊密，幾乎是空前絕后的思維開(kāi)創(chuàng)……一直以來(lái)，龍族都以為自己力量強(qiáng)大、魔法精深，卻沒(méi)想到已經(jīng)在根本上落后了。’
    ‘我不管什么思維開(kāi)創(chuàng)，我也不管落后先進(jìn)與否，我現(xiàn)在只想救人。’科恩陛下哼了一聲，‘我們現(xiàn)在至少知道，這詛咒主要是借外部環(huán)境施展，半死之人只是一個(gè)引詛咒、然后接受能力的角色，本身并不需要太多的詛咒魔法修為……這就為我們救人創(chuàng)造了條件。’
    ‘現(xiàn)在，我們已經(jīng)具備了所有條件，只缺一位負(fù)責(zé)釋法的半死之人。這是我在路上復(fù)原的詛咒咒文，已經(jīng)驗(yàn)證過(guò)了，絕無(wú)問(wèn)題。’龍族長(zhǎng)老看著手里的卷軸，極難接受眼前這個(gè)結(jié)局，‘毫無(wú)疑問(wèn)，如果讓我們此前選定的人來(lái)釋放邪靈之路，唯一的結(jié)果只能是失敗。’
    ‘半死之人雖然金貴，哼哼，卻不是那么難找。’科恩陛下冷冷的伸出手去，‘卷軸給我。’
    ‘難道陛下心里已經(jīng)有人選了嗎？是誰(shuí)呢？’龍族長(zhǎng)老驚訝的回望著科恩。
    ‘這世界上有很多事我不知道而長(zhǎng)老知道，一樣的道理，也有很多事情是我知道而長(zhǎng)老不知道的。’科恩陛下拿過(guò)蠟封的卷軸，站起身來(lái)，‘朕要稍微離開(kāi)一會(huì)，長(zhǎng)老你去監(jiān)督準(zhǔn)備工作。白影傳令下去，今天晚上朕要在皇家議事樓召開(kāi)會(huì)議商量此事，讓相關(guān)人等做好準(zhǔn)備。’
    ‘是的，陛下，’白影點(diǎn)頭答應(yīng)，之后又問(wèn)了一聲，‘都要讓誰(shuí)參加呢？’
    ‘這事鬧到現(xiàn)在這個(gè)地步，已成帝國(guó)大事，讓直系皇室成員和最重要的將領(lǐng)、大臣們都來(lái)吧！’科恩停下腳步考慮了一下，‘今天夜里的詛咒成功了就萬(wàn)事大吉，如果不慎出了點(diǎn)什么紕漏，朕一人還玩不轉(zhuǎn)，還需要這些人來(lái)收拾殘局。’
    ‘請(qǐng)陛下靜心平氣，’龍族長(zhǎng)老說(shuō)：‘萬(wàn)物生靈激流爭(zhēng)先，選擇的權(quán)利卻只握在命運(yùn)之手。’
    ‘長(zhǎng)老相信命運(yùn)？’科恩陛下憔悴的臉上露出一個(gè)淡泊的笑容，‘朕不信！’
    在龍族長(zhǎng)老監(jiān)督詛咒準(zhǔn)備工作、白影向各皇室成員傳達(dá)皇帝命令的時(shí)候，斯比亞皇帝本人踏上了一條久未涉足的小徑，來(lái)到一個(gè)被精靈族長(zhǎng)老們緊密護(hù)衛(wèi)的院落中。陛下先讓長(zhǎng)老們退下去，然后邁著不緊不慢的步伐來(lái)到門(mén)前，伸手把廳門(mén)緩緩打開(kāi)。
    廳門(mén)才打開(kāi)一道寸許的小縫，卻已帶動(dòng)了廳內(nèi)空氣的流動(dòng)，沉降、積累在地面附近的冰冷氣流裹在白色霧氣里，迫不及待的涌了出來(lái)。
    ‘有段日子沒(méi)來(lái)了，這就是你歡迎我的方式？’科恩回手關(guān)門(mén)，踏進(jìn)廳內(nèi)，以一種少見(jiàn)的戲謔口氣開(kāi)口說(shuō)話(huà)，‘好吧！看在你一直孤苦零丁的份上，我就原諒你這次了。’
    空蕩蕩的廳里什么都沒(méi)有，只在中央位置豎立著一座巨大的魔晶石塊，廳里那些冰冷的空氣正是由這一整塊魔晶石表面散出來(lái)的，晶瑩的魔晶石中間，是一位直立‘沉睡’的俊美金青年，雖然雙眼閉合，但微微上翹的嘴角卻還牽出一絲清晰的微笑。
    ‘身為一位有理想、有抱負(fù)的有為青年，本少爺肯定不會(huì)沒(méi)事來(lái)亂晃。’科恩越走越近，最后，干脆就繞著魔晶石轉(zhuǎn)起了圈子，‘事情是這樣的，你的那位里瓦小公主中了一個(gè)詛咒，這讓人很不爽，但讓本少爺更加不爽的是，她是在本少爺眼前倒下去的……當(dāng)然，在本少爺?shù)呐χ拢遣粫?huì)有事的……’
    ‘坦白說(shuō)吧！前幾天不來(lái)告訴你這件事，是因?yàn)槲覜](méi)有找到解決的辦法，多少有點(diǎn)難堪。’科恩呵呵一笑，‘你想想看，被神魔夾在中間，左一個(gè)傀儡、右一個(gè)木偶，真想馬上豁出去抽刀狂劈，雖然于事無(wú)補(bǔ)，卻也能圖個(gè)痛快……但本少爺轉(zhuǎn)念一想，不能這么干，為什么？因?yàn)楸旧贍斠呀?jīng)夾著尾巴做了這么久的順民，怎么能不拿點(diǎn)代價(jià)回來(lái)？所以，本少爺忍了。’
    ‘已經(jīng)找到辦法救你的小公主了，相比較的話(huà)，現(xiàn)在的辦法已經(jīng)是付出最少的一種。其實(shí)我一早就知道，這件事沒(méi)那么容易完結(jié)，神魔公主親自出馬，會(huì)給我什么好果子吃？’科恩坐在地板上，把上身靠在魔晶石上，‘半死之人，這不就是在點(diǎn)本少爺?shù)拿麊幔吭谒贡葋啠€有誰(shuí)比我更明白搶奪、容納能力的伎倆？還有誰(shuí)在魔法稀松平常的狀態(tài)下比我更精通魔法理論？還有誰(shuí)……比我更了解死亡這檔子事？半死之人？老子可是真正死過(guò)的──兩次！’
    ‘前些天，菲琳下令征用魔晶石，可那又有什么用？保存你的身體，是因?yàn)槟愕撵`魂收藏在它那，可它再?zèng)]能力來(lái)收藏小公主的靈魂了。’說(shuō)到這里，科恩嘆了一口氣，‘以棉花糖的脾氣，我的來(lái)歷你大概已經(jīng)一清二楚了，說(shuō)不定棉花糖還會(huì)給你來(lái)一個(gè)徹底的共享。被你知道了一切底細(xì)，這滋味可不大好受啊……不過(guò)，人無(wú)信不立，答應(yīng)的事情總要做到，或者在這件事上，實(shí)踐對(duì)你的諾言的意味并不那么強(qiáng)，我只是在反抗神魔而已。’
    ‘并不是本少爺不負(fù)責(zé)任想要以身犯險(xiǎn)，實(shí)在是因?yàn)槲倚睦镉邪盐铡ｋm然里瓦帝國(guó)的事我管不過(guò)來(lái)，不過(guò)有神族小公主在，斯比亞境內(nèi)想造反的人還不敢動(dòng)彈;加之魔族長(zhǎng)公主流連圣都，魔屬聯(lián)盟那邊的反攻大概也還需要些日子。’科恩把手放在膝蓋上，臉上神情是出人意料的輕松，‘即便是本少爺在詛咒時(shí)出點(diǎn)什么紕漏，有這些時(shí)間也應(yīng)該能緩過(guò)來(lái)。’
    ‘另外還有一個(gè)重要的原因，我對(duì)這詛咒魔法本身很好奇，因?yàn)檫@詛咒撮人花了幾千年時(shí)間研究出來(lái)對(duì)付神魔的，你能想像嗎？在這個(gè)大陸上，除你我之外，還真有對(duì)神魔不滿(mǎn)的人存在，而且是在幾千年前就存在哦，吾道不孤啊！’說(shuō)到這里，科恩陛下冷笑了一聲，‘不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，即便也是對(duì)神魔不滿(mǎn)，這些人卻并不是什么好東西，對(duì)本少爺下黑手的人，應(yīng)該早有賠上性命的覺(jué)悟。我絕不會(huì)輕饒了他們──即便你反對(duì)。’
    ‘還詛咒魔法吧！我仔細(xì)的研究過(guò)了，這類(lèi)魔法對(duì)細(xì)節(jié)有極高的要求，而且不需要向神魔或其自然精靈借力。完全是消耗自身能量來(lái)導(dǎo)引，即使是使用犧牲第三者的方式，也依然是這個(gè)原理。’說(shuō)出自己親自釋法的理由之后，科恩向魔晶石里的人描述起研究心得，‘他們的初衷是利用神魔大戰(zhàn)的機(jī)會(huì)制造巨**陣，詛咒的目標(biāo)直接指向了神王和魔王……既然是這么大的場(chǎng)面，一定對(duì)神魔有了很深入的研究，不親自試一試，實(shí)在是個(gè)浪費(fèi)啊！天色已晚，本少爺要去安排了──獨(dú)樂(lè)樂(lè)不如大家樂(lè)！’
    與來(lái)時(shí)的突然一樣，話(huà)音一落，科恩陛下就站起來(lái)向外走，還真不是一星半點(diǎn)的灑脫。拉門(mén)、出腳、轉(zhuǎn)身、上鎖、再一轉(zhuǎn)身，陛下‘啊’的叫了一聲！
    ‘跟你說(shuō)了多少次了，要出聲、要出聲！’科恩看著眼前這個(gè)瞬間離奇出現(xiàn)，全身覆蓋盔甲，目光平淡如水，兩手環(huán)抱胸前的男子，‘你想嚇?biāo)牢疫€是想怎樣？’
    ‘如果這種事情就被嚇?biāo)溃癁貘f用平淡的語(yǔ)氣回答，‘那也沒(méi)什么好可惜的。’
    ‘你……有種！’聽(tīng)烏鴉這樣調(diào)侃自己，科恩可知道周?chē)鷽](méi)人，‘有什么關(guān)照？’
    ‘有人叫我來(lái)看著你，不讓你獨(dú)自去湖心島。’烏鴉保持著出現(xiàn)時(shí)的姿勢(shì)，‘就這么簡(jiǎn)單。’
    ‘有事好商量嘛！邊走邊談……’
    ‘……’
    ‘不要用這種眼神看我，我正常得很……’
    ‘……’
    ‘不要站在我面前，小心我連清水面包都不給你……’
    ‘……’
    ‘好吧！我交代，我把所有的原因都講給你聽(tīng)行不行？’
    ‘……’
    ‘你點(diǎn)頭的時(shí)候能不能出點(diǎn)聲音？哪怕是“嗯”一聲也行！’
    ‘嗯。’