第一章
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在經(jīng)歷了一連串對魔戰(zhàn)爭,特別是在占領(lǐng)兩個魔屬帝國之后,斯比亞已經(jīng)變成了一個承載無上榮耀的神屬帝國,連帶‘配合斯比亞進(jìn)攻魔屬’的波塔帝國也大漲聲威。在斯比亞上下民眾群情涌動,對皇室的忠誠達(dá)到極至的時候,她也被其他帝國羨慕、嫉妒的眼光包圍。當(dāng)然,這些沒能從魔屬撈到好處的帝國都不會誠心祝賀,他們只會后悔自己沒抓住好機會。
天堂島光明神殿再一次充當(dāng)了事后全能者,不但在聯(lián)盟贊許,還派出了特使帶著禮物前來慰勞。這位特使雖然職位不高,派頭卻是不小,沒有接見任何人,龐大的特使隊伍到達(dá)斯比亞圣都之后直接進(jìn)駐神殿。然后派斯比亞大祭司傳話,讓科恩陛下前去晉見。
‘神殿特使?要朕去晉見?’在聽到這個消息之后,正跟參謀們一起商量著進(jìn)軍里瓦詳細(xì)事務(wù)的科恩陛下有點摸不著頭腦,自從登基以來,他很少與神殿官員打交道,這時候冒出一位如此托大不怕死的特使,倒讓科恩陛下難以理解了,‘怪事年年有,今年特別多啊!’
這句話里包含著科恩陛下的憤怒,因為在斯比亞皇帝看來,在自己沒去找神殿麻煩的情況下,神殿的祭司們應(yīng)該不會輕易來招惹自己才對,難道他們知道了自己正在做的事情,從而趁著這個緊要關(guān)頭展開要挾?但自己的出兵計劃做得如此縝密,秘密出的前鋒部隊甚至開到邊境上了,沒有理由會被人知道啊!
雖然想不通,但神殿的特使還是要見,不然平白被套一個蔑視神族的帽子就劃不來了。科恩把事情丟給參謀們,先跟國相和皇妃們說了情況,然后穿禮服、帶近衛(wèi),浩浩蕩蕩去了圣都神殿。從來對神殿沒有好臉色的皇帝陛下帶了部隊一路穿街過巷,伏跪在路邊的圣都居民還以為神殿又要倒大霉了──這情形幾乎跟上次神殿出事是一模一樣啊!
位于圣都城內(nèi)的光明神殿,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去還是那么高大雄偉,但到達(dá)殿前廣場的時候,細(xì)心人卻能現(xiàn)腳下地磚的殘破處。負(fù)責(zé)通傳的十來位白衣祭司站在神殿大門處,科恩陛下跨下馬車,眼光只一掃就分辨出這些祭司的區(qū)別來──斯比亞祭司的袍子陳舊,個別人的袍角還磨出了毛邊,而來自天堂島神殿的祭司們不但裝束鮮亮,氣質(zhì)神態(tài)都與其他人有很大區(qū)別。
自從新皇帝登基以來,因為科恩陛下本人的冷淡態(tài)度,所以光明神殿在斯比亞境內(nèi)幾乎不怎么活動,在國家大事上更沒有言權(quán),自然也就收斂不了多少財物,不但無法保證每年向上的進(jìn)貢,日常的開銷反而還要靠天堂島調(diào)撥經(jīng)費維持,大祭司曾對身邊人抱怨說自己混得還不如坦西大祭司。能把神殿大祭司逼到這個地步,神屬聯(lián)盟里可以說是僅此一家。
帶著一行近衛(wèi)進(jìn)了大門,科恩陛下不由在心里冷笑,雖然斯比亞神殿的近況不好,但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒慘到袍子被磨出毛邊的地步,穿出這樣的裝束,是要故意在某些人面前給自己難堪的罷……這樣看來,來使的難道是權(quán)力極大的樞機祭司?或者是內(nèi)定接替紅衣祭司的人物嗎?
‘皇帝陛下日安。’斯比亞神殿大祭司等在二門內(nèi),遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到科恩陛下走去,連忙做出一系列祝福的手勢,‘光明神族的光芒永遠(yuǎn)照耀著陛下,讓陛下遠(yuǎn)離病痛、悲傷和煩惱。’
‘大祭司真是給面子,居然跑這么遠(yuǎn)來接朕,朕可擔(dān)當(dāng)不起啊!’壓下心中嫌惡,科恩陛下堆出滿臉的微笑,還拉著大祭司并肩而行,沿著長長的階梯,一同走向神殿的高大正殿,‘好些日子沒見了,朕還挺想你的,這些日子很忙吧?許久都沒見你進(jìn)皇宮祝福了。’
‘陛下說笑了,陛下日理萬機,老朽不才,怎么敢去皇宮叨擾呢?’大祭司皮笑肉不笑的回答著,伸出手去握住正殿門環(huán),嘴里第一次跟科恩唱起了對臺,‘皇帝陛下不也是一樣,自從老朽到斯比亞帝國上任,就從未見到陛下來神殿向光明神王祈禱啊!’
見大祭司用這樣語言挑釁自己,科恩心里立時開始警惕,他停下腳步,看著大祭司呵呵一笑,緩緩移動著腳步,繞著他轉(zhuǎn)了半圈。
科恩陛下奇特的行為引來旁邊所有祭司側(cè)目,但緊靠門邊站立的兩位白衣祭司卻低著頭一動不動,仿佛是兩尊石像一樣。
‘不錯,朕是從未來過神殿。’為了爭取多一點讓自己思考的時間,科恩陛下微笑著又緩緩走回自己先前的位置,之后傲氣十足的說:‘大祭司想知道這里面的原因嗎?’
‘老朽愚昧,還要請陛下指教緣故。’看到斯比亞皇帝突然孤傲起來,大祭司心中狂喜。
‘不到神殿來向光明神族祈禱,并不說明朕就沒有在其他地方祈禱,朕已經(jīng)用事實證明自己是一個非常虔誠的人,比任何人都要虔誠,至于朕不來這里的原因嘛……’科恩陛下臉上露出一個詭異的笑容,大聲回答說:‘斯比亞帝國沒欠你一個銅板,但你居然就把圣都神殿經(jīng)營成這副凄慘模樣,在這樣破落的地點向光明神族祈禱,簡直就是褻瀆!’
‘你……你……’大祭司是無論如何也想像不到科恩會突然翻臉,非常的氣憤。
‘你你你,你媽的頭!’科恩陛下已經(jīng)講完了大道理,絕對不會給對方留下申辯的時間,于是兜頭甩過去一筐臟話,充分展現(xiàn)了自己的本質(zhì),‘今天是什么日子?再看看你穿得像什么,這簡直就個乞丐,你還在神殿混什么?滾你的蛋吧!’
然后,皇帝陛下又以實際行動表明自己不是一個光是嘴上有實力的皇帝──伸出手來一把就撥亂大祭司的頭,順帶再拉斷了胸前勛帶,有級別低一點的祭司跑過來勸解,又被科恩推得摔倒在地。無論正殿里面的特使是誰,大祭司現(xiàn)在這副模樣都沒法跟進(jìn)去了。
‘皇帝陛下。’在吵鬧聲里,門邊兩位如石像站立的祭司卻‘活’了過來,他們先用一句冷淡的話語阻止了正在胡鬧的科恩陛下,再把正門微微推開一點,沉聲說:‘請進(jìn)。’
冷冰冰的話語傳出,就讓斯比亞皇帝收回了看似還要肆虐的手,灑脫的轉(zhuǎn)過身來時,科恩陛下臉上的笑容已經(jīng)變得非常純潔,連帶整個人的氣質(zhì)都變得雍容英武、大方雅致──聰明的人都知道,既然已經(jīng)以某種手段達(dá)到了目的,當(dāng)然就要在適當(dāng)?shù)臅r候找到臺階下來。
緩慢而沉穩(wěn)的把門推開,科恩陛下的腳步踏上了正殿的地板,舉目望去,暗自驚訝。
偌大的正殿內(nèi)充斥著大片白茫茫的霧氣,導(dǎo)致自己什么東西都看不見,前一刻可不是這種景象!沒有絲毫遲疑,科恩第一反應(yīng)是斜進(jìn)兩步停下,凝神靜氣,留意觀察著身邊的一切,無數(shù)細(xì)小的金黃色的光點從他禮服下透出,緩緩漂浮在以他為中心的十臂半徑的空間里,不但隱藏了科恩的真切位置,更以本身的游動軌跡帶起一股股氣流,逼開靠到近處的白色霧氣。
身后的大門在這時候緩緩關(guān)閉,出‘喀嚓’一聲輕響,也讓整個正殿陷入一片黑暗中。這是為什么?難道所謂的特使只是一個幌子,他們真正的目的是要謀害或者圈禁自己嗎?
‘斯比亞皇帝的膽子,似乎變得很小了。’淡淡的,沒有感情波動的一句話從黑暗中傳來,隱隱回響在科恩耳邊,已經(jīng)讓科恩隱約猜到了特使的身分,因為一般人在說話時絕對無法模仿出這種語氣,這是光明神族在說話時所特有的語氣──柔和的白色光線出現(xiàn)在科恩身前,逐漸凝聚**型并清晰起來,最后變成一名身穿金黃盔甲的高大男子。
‘那個……請問我們彼此認(rèn)識嗎?’科恩陛下看著身前這個金光閃閃的神族男子,心里不由感覺有些納悶,如果特使真是是神族成員,那么應(yīng)該派遣自己所熟悉的,例如戰(zhàn)神之類的神族成員來啊!為什么會派一個自己不認(rèn)識的家伙?于是科恩問:‘您就是特使嗎?’
‘我并不是特使,吾擔(dān)任武神一職,這次隨侍在特使大人駕前。’神族男子搖了搖頭,科恩這時才注意到,這名光明神族背后竟然舒展著一對巨大的羽翼,于是又吃了一驚。因為神族在一般場合是絕不會露出羽翼的,只有非常正式的場合才例外。但現(xiàn)在,高高在上的神族接見自己這樣一個皇帝需要布置一個非常正式的場合嗎?沒有準(zhǔn)備的科恩陛下心里不由得打起了退堂鼓,準(zhǔn)備腳底下抹油了,‘如果是朕走錯了房間,那么朕就退回去好了。’
‘請吧!斯比亞皇帝。’神族男子微微側(cè)身,再抬手對科恩做了一個請上前的手勢,‘你沒有走錯房間,特使正在等著你。’
武神的話音還未散去,屋頂處就筆直的向下投射出一條純白色光帶,柔和明亮的白色光帶完全驅(qū)散了正殿里的黑暗和迷霧,就像是在光可鑒人的地板上鋪設(shè)了一條光之地毯,四散的光線將正殿里的一切都展現(xiàn)在斯比亞皇帝眼前,讓天不怕地不怕的科恩倒吸了一口涼氣。
白色光帶貫穿整個正殿,一頭連著正殿大門,一頭接著盡頭處的豪華巨型靠背椅,順著這白色光帶,兩側(cè)各站了顯露出羽翼的十二位光明神族成員,二十四對巨大羽翼順次在正殿里展開,正好布滿這級廣闊的正殿,讓人看了既不會覺得空間浪費,也不會覺得空間狹小。
在光帶的盡頭處設(shè)置著一把巨大的靠背椅,其實說巨大并不準(zhǔn)確,因為這張椅子的寬度只比科恩陛下日常坐的王座寬上三倍,但在高度上卻沒有任何種類的椅子可以與之相比,甚至可以說,這椅子的高度可與圣都主城墻相提并論!如此高度,加上整個靠背邊框散出燦爛的金黃色光芒,將這椅子的威嚴(yán)、圣潔、不可褻瀆的風(fēng)格清晰的勾勒出來。
在通常靠背椅的布料部分,片上到屋頂、下及地面的極純正的紅色,上面的細(xì)碎閃光隨著科恩細(xì)微的目光游移而流動、變換著。在科恩當(dāng)上皇帝后,這種閃光他經(jīng)常可以見到,知道這是大為稀少的一類紅寶石所特有的反射,但要讓現(xiàn)在的科恩陛下去尋找足夠鑲嵌這張椅子的紅寶石卻是無法完成和想像的,這根本辦不到!更別說椅背頂端的那一顆巨型紅寶石,直讓科恩后悔當(dāng)初兵圍神殿的時候沒能打開這個正殿,那可是無價之寶啊!
在四方柔和的光線映照下,科恩陛下看著這張賣出去能夠供養(yǎng)全部帝**隊十年的豪華靠背椅,踏上了正殿中央的白色光帶。感覺上,就像是他正走在暖春時候的御花園里,周圍空氣中的清新香味、溫度適應(yīng)的微風(fēng)、腳下路徑的軟硬,都與自己記憶中的一模一樣……
走不到三步,耳邊仿佛有樂聲響起,科恩陛下停下腳步仔細(xì)分辨,居然真的是樂聲,相當(dāng)輕柔婉轉(zhuǎn),而且旋律節(jié)奏勝過宮廷音樂千百倍。斯比亞皇帝不由好奇的左看右看,卻沒看出這音樂到底是從哪里出的。好半天之后,科恩陛下才醒悟過來,自己好歹也是個皇帝,至少在表面上不應(yīng)該像個第一次進(jìn)御花園的鄉(xiāng)下孩子,于是放下心中的種種計算,繼續(xù)前行。
走到一半,終于看到了特使的身影。毫無疑問的,這是科恩陛下第一次看到如此華麗的神族,與上次在天堂島見過的神族大不一樣。這位特使坐在正殿盡頭的靠背椅上,有著最為端莊、嫻靜的坐姿,雖然她的身高還不及科恩陛下,但因為有六對漂浮的巨大羽翼交匯在她背后,加之她的身影正好處在正殿光芒的中心處,所以在氣質(zhì)上,圣潔得幾乎讓人不敢正視。
科恩陛下在距離她三十步的地方停下──并不是有規(guī)定要這樣做,實在是再向前走的話,科恩陛下就無法看清如此堂皇的一位特使的全貌,這對科恩來說是件憾事,當(dāng)然不行。可盡管如此,科恩陛下還是有點兒不滿意,因為特使大人的臉上蒙著面巾,看不到臉。這是在玩什么把戲?難道這樣更能增加特使大人在旁人心里的神秘感和威嚴(yán)感嗎?不過科恩能感覺到,特使透過面巾投射到自己身上的目光是非常平和的,比其他神族的目光溫柔多了。
先前自稱武神的神族男子出現(xiàn)在特使身側(cè),先看了科恩一眼,然后開口說:‘公主殿下,斯比亞皇帝已經(jīng)應(yīng)殿下的召喚前來晉見。’
科恩陛下已經(jīng)見慣了神族毫無預(yù)兆的飛來飛去,知道這是他們特有的惡習(xí),所以也不以為意,只笑著對端坐的‘特使’撫胸一禮。
特使大人沒有任何的反應(yīng),而她身側(cè)的武神卻在這時候把眉頭一挑,抱劍上前半步,厲聲訓(xùn)斥科恩,‘大膽斯比亞皇帝!見了光明神族公主殿下居然不下跪!’
看武神這副馬上就要抄家伙砍人的模樣,科恩有點茫然,但又隨即反應(yīng)過來:自己雖然和神族長公主熟識,但跟這些長公主身邊的跟班并不熟悉啊!這樣程度的禮節(jié)在跟班眼里當(dāng)然是大大的罪過……不過呢!既然已經(jīng)這樣了,科恩陛下又不愿意在這些跟班面前軟下來,所以就在臉上擠出了一個既震驚、又無辜的被冤枉表情,希望長公主能替自己開脫。
這表情是每個皇帝都必須熟練掌握的技能,科恩做起來也毫無難度,非常的流暢自然。
‘沒事,我相信斯比亞皇帝不是存心無禮,斯比亞皇帝,你說呢?’果然,特使揮手示意武神退后,但奇怪的是,科恩一時之間無法確定這就是長公主的聲音。
‘當(dāng)然、當(dāng)然,我是感受到無比的神圣莊嚴(yán),所以才失態(tài)了,請?zhí)厥勾笕嗽彙!贫鞅菹马樃团溃驗槭孪炔⒉恢纴淼氖巧褡骞鞔笕耍詼?zhǔn)備不足,還請公主大人恕罪。’
‘是我不讓通知的。’特使停頓一下,轉(zhuǎn)了話題,‘斯比亞皇帝,你知道我這次為什么會來斯比亞嗎?’
‘啊!我只是一個小小的人類,完全揣測不到光明神族的圣意。’一臉虔誠謙和的科恩謹(jǐn)慎的裝傻,‘還要請?zhí)厥勾笕嗣魇尽!?br/>
特使沉默片刻,伸手解下了遮住整個臉部的面巾,露出那美得令人窒息的面容,問:‘那么,斯比亞皇帝現(xiàn)在知道了嗎?’
小公主,居然是光明神族的小公主!
‘現(xiàn)在……’這次可不是裝的,科恩小退半步,驚訝的半張著嘴,‘我更不明白了……’
無論從哪個角度考慮,這個時候來斯比亞,并有興趣來見科恩的,都應(yīng)該是長公主才對,因為除了當(dāng)年去過一次天堂島以外,幾乎所有與斯比亞有關(guān)的事情都是神族長公主一手包辦。可為什么,這次來的會是一直憎惡科恩的神族小公主呢?