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    在貴族們看來(lái)，逃避他人的挑戰(zhàn)是一件非常下作的事情，但如果是有條件的接受挑戰(zhàn)，卻是所有人都能夠接受的，畢竟不是每個(gè)貴族都有閑情逸致隨時(shí)跟人爭(zhēng)斗。所以當(dāng)科恩說(shuō)出后面那段話的時(shí)候，大家的眼神已經(jīng)變得釋然。雖然以金錢這種東西當(dāng)做條件有些市儈，好在金額不大，幾萬(wàn)金幣而已，就當(dāng)是挑戰(zhàn)方的一個(gè)付出好了。
    “我給！不就幾萬(wàn)金幣嗎？”年輕的伯爵恢復(fù)了雍容的氣度，雖然身高不及科恩，卻硬是要做出一種類似于“睥睨”的神態(tài)。他非常大氣的從懷里拿出金票，走過(guò)來(lái)交到科恩手上，再接過(guò)科恩手里的黑色手套，走回去站好。
    “那么，在本伯爵出挑戰(zhàn)之前，你能告訴本伯爵你的名字嗎？”年輕伯爵用兩根指頭捏著科恩的黑手套，輕蔑的說(shuō)：“這黑色很不純，還沾染著愚蠢，千萬(wàn)不要傳染給我才好。”
    “我的這位朋友一向不喜歡說(shuō)出自己的名字，就由我來(lái)做公證人好了。”斯維斯？赫本公爵站了出來(lái)。這可是極為少見(jiàn)的事情，因?yàn)檎l(shuí)都知道，這位美麗的公爵非常討厭決斗之類的事情，更不會(huì)主動(dòng)站出來(lái)做公證人，“我的這位朋友名叫阿撒？古臺(tái)，世襲貴族。可能大家對(duì)這個(gè)名字比較陌生，那么他還有一個(gè)比較知名的綽號(hào)──坎普瘋狼。”
    “阿撒？古臺(tái)……坎普瘋狼？！”手上捏著的黑手套掉了下去，年輕伯爵本來(lái)漲紅的臉色逐漸淡化下去，“你就是在分界線上救出很多貴族，并讓他們寫借據(jù)的那個(gè)人？”
    許久以前，聯(lián)盟貴族圈子里就流傳過(guò)這位坎普瘋狼的事跡，那是因?yàn)樗闯黾易?一年多以前，這位坎普瘋狼的名聲又流傳了一陣，那是因?yàn)樗谒贡葋嗆妬?lái)襲之時(shí)與斯維斯公爵并肩抵御強(qiáng)敵，并在之后救出很多貴族;最近的一次是在兩天前，這位坎普瘋狼跑到帝都，拿著這些貴族當(dāng)時(shí)寫下的血書逼債……其中還多次把還不上錢的貴族打得半死。
    傳言之中，這位坎普瘋狼先生最喜歡兩件事，第一是賺錢，第二是打架。年輕伯爵當(dāng)然知道自己的份量，自己怎么可能打贏這位坎普瘋狼？這不是找死嗎？
    “你在干嘛？不要耽誤大家的時(shí)間，快點(diǎn)丟過(guò)來(lái)。”坎普瘋狼好整以暇的拍拍手，“你提出挑戰(zhàn)，我才能來(lái)定決斗方式……”
    年輕伯爵彎下腰去撿起手套，丟也不是，不丟也不是，只能用求助的目光看著自己身邊的一干貴族，希望有人能夠幫助自己。無(wú)奈這群貴族都抱著一種看熱鬧的心態(tài)在旁觀，就是有心要幫他，也受制于年輕伯爵先前說(shuō)得太滿的話而不好開(kāi)口──決斗，是一件神圣的事。
    年輕伯爵的臉色變得有些蒼白，急切的目光最后停留在斯維斯公爵身上，要多可憐就有多可憐。斯維斯公爵本來(lái)沒(méi)有要幫助他的意思，但在心里考慮了一下，又改變了主意。
    “這樣吧！阿撒？古臺(tái)先生擅長(zhǎng)的決斗方式與伯爵擅長(zhǎng)的決斗方式都不一樣，匆忙的決定對(duì)大家都不公平。”斯維斯公爵上前一步，“如果大家都信任我，不如由我來(lái)決定一個(gè)公平的決斗方式好了，伯爵，你現(xiàn)在可以投擲手套。”
    有了信譽(yù)良好的斯維斯公爵保證，年輕伯爵才穩(wěn)下了心，好歹向科恩丟出手套。科恩左手伸出、五指一張，就像是在表演雜技一樣，就這么順勢(shì)把手套戴上，之后平靜的看著那位目光有點(diǎn)呆滯的年輕伯爵──這動(dòng)作果然比較帥，圍觀的貴族中立即響起一陣掌聲。
    “好的，既然挑戰(zhàn)已經(jīng)被接受，那么我接下來(lái)就宣布決斗方式。”斯維斯公爵看看雙方，再看看圍觀的貴族和走到門邊的母親，揚(yáng)聲說(shuō)：“鑒于這次決斗的起因有相當(dāng)?shù)那珊虾驼`會(huì)，又鑒于我個(gè)人希望雙方能在這次決斗中增進(jìn)瞭解進(jìn)而成為朋友，我宣布決斗方式為──在一個(gè)月之內(nèi)，誰(shuí)先得到一百位貴族小姐的情書，誰(shuí)就取得決斗的勝利。”
    “什么？”決斗雙方和圍觀貴族都驚訝了，這樣的決斗，過(guò)程將會(huì)是很驚險(xiǎn)的，且結(jié)果有可能會(huì)很滑稽──但無(wú)論怎么說(shuō)，都成功的避免了流血。斯維斯公爵，真是很聰明啊！
    斯維斯公爵微笑著，不無(wú)得意的看著決斗雙方。會(huì)做出這樣的安排，斯維斯公爵當(dāng)然是別有用心的。一直以來(lái)，他都想把阿撒？古臺(tái)這位極為杰出的人才留在自己身邊，如今有這么好的機(jī)會(huì)，他當(dāng)然不會(huì)放過(guò)。斯維斯公爵知道阿撒？古臺(tái)是一個(gè)絕對(duì)不會(huì)認(rèn)輸?shù)娜耍欢〞?huì)去取得一百位小姐的情書，但要得到一百位貴族小姐的情書并不是一件容易的事情，他必須要展現(xiàn)出自己極為優(yōu)秀的一面……
    在這期間，阿撒？古臺(tái)就會(huì)變成一顆閃亮的貴族之星，他就會(huì)融進(jìn)這個(gè)貴族圈子，也會(huì)被這個(gè)貴族圈子接納。這樣的話，他就會(huì)逐漸瞭解這個(gè)一直被他唾棄的貴族階層，說(shuō)不定在離開(kāi)的時(shí)候，會(huì)有一些留戀和喜歡，到時(shí)自己再?gòu)呐詣裾f(shuō)，很有可能留下他。如果這些還不夠，那也沒(méi)關(guān)系，斯維斯公爵自然會(huì)想辦法為阿撒？古臺(tái)先生在帝都留下那么一星半點(diǎn)的牽掛，比如說(shuō)，當(dāng)阿撒？古臺(tái)先生得知自己讓某位貴族小姐的肚子起了變化的時(shí)候……斯維斯公爵對(duì)帝都貴族小姐們迷惑男子的手段可是有相當(dāng)自信的。
    “我沒(méi)問(wèn)題！”年輕伯爵第一時(shí)間接受了這個(gè)安排，并再次擁有了良好的自我感覺(jué)：只要不跟這位阿撒？古臺(tái)打架，他有把握贏得勝利。不就一百位貴族小姐的情書嗎？這有什么好傷腦筋的？就憑藉自己一貫“萬(wàn)花叢中過(guò)、片葉不沾身”的絕佳手段，這還不是手到擒來(lái)？
    “這個(gè)嘛……”阿撒？古臺(tái)先生用一種不太高興的眼神看著斯維斯公爵，好半天之后才慢吞吞的說(shuō)：“我也沒(méi)問(wèn)題。”
    “既然大家都沒(méi)有表示反對(duì)，那么這件事情就這樣定下來(lái)了。”斯維斯公爵快刀斬亂麻，把目光放到圍觀的貴族身上，“也請(qǐng)各位作為見(jiàn)證人，負(fù)起監(jiān)督之責(zé)。大家要保守決斗相關(guān)事宜的消息，兩位決斗者更不可以央求別人寫情書……為了給兩位提供方便，我的府邸將在今后的五天里舉行連場(chǎng)招待會(huì)，之后的場(chǎng)地就得靠其他見(jiàn)證人提供了。”
    “既然是斯維斯公爵的提議，我們當(dāng)然是沒(méi)問(wèn)題啊！”有這樣一場(chǎng)熱鬧可看，圍觀的貴族紛紛表明支持，更為可貴的是，一向不舉行招待會(huì)的公爵府會(huì)舉行五天招待會(huì)，難得啊！
    “大家聽(tīng)我說(shuō)。”在掌聲稀落下去的那一刻，科恩也上前一步，向各位貴族開(kāi)了口，“我知道，各位都是來(lái)要求聯(lián)姻的，那么在剛才，斯維斯公爵已經(jīng)把他的婚姻大事交由我全權(quán)負(fù)責(zé)──當(dāng)然，最后決定權(quán)依然在他，但第一與第二次的初選是由我負(fù)責(zé)，也就是說(shuō)，我將接受大家的推薦，并從中選出十個(gè)人……請(qǐng)大家踴躍推薦，當(dāng)然，報(bào)名費(fèi)是必要的……”
    “一萬(wàn)金幣！”幾位貴族笑嘻嘻的同聲回答，“我們知道了！”
    “謝謝大家的支持，第二次復(fù)選的報(bào)名費(fèi)待定。”科恩哈哈一笑，“現(xiàn)在我送大家出去吧！因?yàn)橛幸稽c(diǎn)機(jī)密的事情要跟公爵談。凡是聯(lián)姻的事情，大家記得找我就好了……”
    看到斯維斯公爵并沒(méi)有說(shuō)出否定的話，貴族們放下心來(lái)，紛紛走上去跟科恩大拉關(guān)系。此前他們最擔(dān)心的是斯維斯公爵和他母親互相推諉，誰(shuí)也不肯說(shuō)一句“負(fù)責(zé)任”的話，現(xiàn)在有人出來(lái)主持大局當(dāng)然最好不過(guò)，至于是誰(shuí)出來(lái)主持，那是無(wú)關(guān)緊要了。
    看著這一群能在自己家里待整天的貴族們離開(kāi)，公爵的母親也暗暗松了一口氣，走到愛(ài)子身邊，輕聲問(wèn)，“怎么從來(lái)不帶朋友回家，一帶就是如此特殊的人物啊？我可是聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位先生的事跡，通常滑稽的事情他是不會(huì)做的。”
    “他的確是一位比較特殊的人，而且擁有不比任何人差的優(yōu)秀才能，由他出面處理這件事，我們倆都會(huì)變得很輕松。”斯維斯公爵笑笑，挽著母親的手走進(jìn)客廳，“我正準(zhǔn)備推薦他進(jìn)入聯(lián)軍，但唯一的問(wèn)題是他不想為聯(lián)軍或者聯(lián)盟服務(wù)──他不想有任何牽掛，只要自由。”
    “于是你才安排了這樣離奇的決斗方式嗎？”知子莫如母，公爵母親一笑，“知道了，我會(huì)幫你安排。”
    母子倆正說(shuō)著話，科恩已經(jīng)從外面走了進(jìn)來(lái)。那些斯維斯母子都感覺(jué)難以應(yīng)付的貴族們，已經(jīng)被他三言兩語(yǔ)給打回家了。
    “伯母好，您的面容可真是慈祥啊！”徑直走到公爵母親前面，微笑著的科恩變戲法似的把手一翻，手上已經(jīng)多出一個(gè)金絲編織的飾盒，“這是送給您的。”
    “謝謝。”公爵母親一笑，接過(guò)盒子打開(kāi)，但臉上的表情接下來(lái)卻有點(diǎn)愣，因?yàn)槟抢锩媸且活w極大的寶石，任何人都能一眼看出這寶石的稀有和華貴，“這是沒(méi)有加工的吧……”
    “是的，伯母，這顆寶石是我親手挖到的哦！”科恩才不會(huì)告訴別人自己沒(méi)準(zhǔn)備禮物，而這幾天搜刮來(lái)的其他飾上又有名字的事實(shí)。他謙虛的點(diǎn)點(diǎn)頭，一本正經(jīng)的解釋說(shuō)：“這是一顆珍貴的寶石，沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何加工，當(dāng)然了，我在溪水里洗過(guò)……我認(rèn)為，雖然它現(xiàn)在的樣子難看一點(diǎn)、不規(guī)則一點(diǎn)，但正因?yàn)檫@樣，才能代表我純樸的性格……”
    聽(tīng)到科恩這樣說(shuō)，公爵母親忍不住笑出聲來(lái)，關(guān)上盒子道謝，并請(qǐng)科恩共進(jìn)晚餐──公爵母親很多年沒(méi)有出這樣的邀請(qǐng)了，比斯維斯公爵的邀請(qǐng)還要難得。
    晚宴上，科恩烙守一個(gè)損友的最大原則：在極力打擊朋友本身的同時(shí)，又給予朋友身邊所有人最大的尊重。在科恩的花言巧語(yǔ)下，斯維斯公爵的一切都被狠狠的貶低了，但他卻成功的取得公爵母親的好感。斯維斯公爵也只能當(dāng)這個(gè)為強(qiáng)行留下坎普瘋狼的代價(jià)。阿撒？古臺(tái)那么聰明，一定會(huì)對(duì)自己的決斗提議有所懷疑吧？
    然而，這位聰明絕頂?shù)乃咕S斯公爵怎么也不會(huì)想到，他這個(gè)決斗提議正中科恩下懷，科恩此次來(lái)魔屬聯(lián)盟可不是隨便玩玩就算了，他要在即將起戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候，親自到聯(lián)軍軍部所在地探察魔屬聯(lián)盟高層的動(dòng)向，就近指揮和調(diào)整在魔屬聯(lián)盟的情報(bào)系統(tǒng)，順便找找傳說(shuō)中的生命之源。
    晚宴之后，斯維斯公爵帶著科恩來(lái)到自己的書房。在帝都，公爵的書房是排名第一的，真正貨真價(jià)實(shí)的書房。三層樓數(shù)十個(gè)房間，裝滿了各種版本的書籍，其中不乏孤本絕版的傳世之作，聯(lián)盟里有多少文人名士以進(jìn)入這“間”書房為莫大榮耀。但科恩顯然不關(guān)心這個(gè)，他更滿意樓頂?shù)男』▓@……因?yàn)槟抢镉蟹浅Ｊ孢m的搖椅，最適宜他用難看的姿勢(shì)躺在上面。
    斯維斯公爵跟往常一樣，手里照例捧著，因?yàn)榭贫髡剂怂奈恢茫缓梦淖跒榭腿藴?zhǔn)備的高靠背椅上，用科恩的話來(lái)說(shuō)，這是為了讓“平時(shí)高高在上的公爵感受一下身為客人的局促和尷尬”。還沒(méi)說(shuō)上幾句話，公爵母親的貼身侍女就走了上來(lái)。
    “公爵晚上好，阿撒先生晚上好。”漂亮的侍女行了禮，把手上的一疊畫像放在科恩身邊的矮幾上，“阿撒先生，這是夫人為您決斗而準(zhǔn)備的，目前身在帝都的單身貴族小姐資料。夫人交代我，要好好的把小姐們的資料念給您聽(tīng)，以免您有所遺漏。”
    “輸?shù)粢膊灰o的吧？”斯維斯公爵聞言后放下手里的書，看著星空笑笑，“瘋狼閣下只喜歡打架，對(duì)于這種輸贏應(yīng)該不怎么在意才對(duì)。”
    這時(shí)候，公爵甚至懷疑自己之所以提出這個(gè)決斗方式，其原因是想留下他為聯(lián)軍效力多點(diǎn)，還是純粹為了報(bào)“黑眼圈”的仇多一點(diǎn)。
    而科恩呢！他正專心的用標(biāo)準(zhǔn)的“敗家子方式”把玩著一張珍貴的魔屬聯(lián)盟地圖，翻來(lái)覆去的看著上面的那些圈圈點(diǎn)點(diǎn)，根本就無(wú)視公爵的諷刺……因?yàn)樗稚夏且粡垼沁h(yuǎn)古時(shí)期傳下來(lái)的，名為“藏寶圖”的東西。
    “哦，原來(lái)在這里，抽空去看看。”好半天，科恩才放下地圖，對(duì)著有點(diǎn)不知所措的侍女笑笑，“謝謝夫人的關(guān)心，麻煩你了。至于你家的笨蛋先生，我們先不用管他──開(kāi)始吧！”
    “是。”面對(duì)阿撒先生近在咫尺，火辣辣的目光，侍女有些慌亂，連忙低下頭去取出一張畫像遞給客人，“這位是尤莉亞？菲格小姐，十六歲，父親是一等子爵，有教養(yǎng)，學(xué)識(shí)淵博，少有的優(yōu)秀，特別是她的歌聲，她的詠嘆調(diào)被評(píng)價(jià)為帝都最好聽(tīng)的聲音之一……”
    “這樣啊！”科恩撐起身子，一只手托住下巴，以公爵都沒(méi)聽(tīng)過(guò)的溫柔語(yǔ)調(diào)，專心致志的對(duì)侍女說(shuō)：“是哪一詠嘆調(diào)？拜托你唱來(lái)聽(tīng)聽(tīng)看吧……”
    “對(duì)不起……阿撒先生，”侍女更加的慌亂，臉上飛起一片紅暈，“我、不會(huì)唱歌……”
    “可愛(ài)的女孩，你說(shuō)謊。”溫柔的，別有意味的說(shuō)著話，科恩臉上似笑非笑，湛藍(lán)的雙眼彷彿看進(jìn)了侍女心底，另一只手卻摸到了一塊點(diǎn)心，手腕一轉(zhuǎn)打向公爵，“笨蛋先生，怎么才能讓你家的漂亮女孩開(kāi)口唱歌？”
    “噗”的一聲，低頭看書的公爵接住了點(diǎn)心，嘴里淡淡的回答，“命令。”
    “可是，我不想用命令的語(yǔ)氣對(duì)你說(shuō)話呢！”科恩對(duì)侍女說(shuō)著話，眼睛里閃著光，臉上那生硬的線條逐漸變得柔和起來(lái)，“我應(yīng)該怎么做呢？怎么做，才能讓你開(kāi)口？”
    科恩和斯維斯？赫本，這兩個(gè)人的長(zhǎng)相和風(fēng)格是兩種完全不同的類型，但對(duì)女性來(lái)說(shuō)，卻同樣的具有罕見(jiàn)的殺傷力。科恩展現(xiàn)溫柔的機(jī)率，大概和斯維斯公爵展現(xiàn)剛強(qiáng)的機(jī)率差不多，殺傷力方面也差不多。
    “我……”侍女的內(nèi)心，正掙扎在癡迷與理智之間，“我不是，貴族。”
    “好強(qiáng)硬的拒絕，可是我……我不，怕。”科恩繼續(xù)著溫柔的一切，手上又摸到一塊點(diǎn)心，“唰”的一聲丟向斯維斯。
    笨蛋先生接下點(diǎn)心，不等科恩問(wèn)就淡淡的回答說(shuō)：“五十萬(wàn)金幣能買到貴族頭銜，嫁給貴族男子能得到貴族頭銜，立下足夠大的功勛能得到貴族頭銜，皇帝陛下能夠冊(cè)封一般女子為貴族。”
    “你愿意成為貴族嗎？難道真要成為貴族，你才能抬起自己那令人心碎的眼睛跟我說(shuō)話嗎？如果是這樣，我愿意幫你去做。”科恩看著侍女，用極為認(rèn)真的態(tài)度說(shuō)：“我，以嘰哩呱啦大陸稀里嘩啦帝國(guó)第一任皇帝的名義，冊(cè)封你為女貴族，冊(cè)封完畢，現(xiàn)在是親吻祝福……”
    “噗噗”兩聲，科恩先前丟出去的點(diǎn)心飛回來(lái)打到科恩腦袋上，笨蛋先生在那邊說(shuō)：“這種玩笑不能隨便開(kāi)，有人揭的話，你會(huì)被抓去坐牢。”
    “抓我坐牢？”科恩轉(zhuǎn)頭看著笨蛋先生，“誰(shuí)敢！？”
    笨蛋先生放下手里的書，指了指自己說(shuō)：“當(dāng)然是偉大的帝都治安督察官我──兼職的。”
    “好老土的官。”科恩不以為然的轉(zhuǎn)回頭看著侍女，“我們……不如去找個(gè)房間談心……”
    公爵夫人貼身的美麗侍女，平日當(dāng)然少不了要被男子騷擾，在騷擾中保護(hù)自己是她們的必修課，但這位貴族卻不一樣。阿撒先生并沒(méi)有像其他無(wú)聊男子那樣對(duì)她毛手毛腳，也沒(méi)有像更無(wú)聊的貴族那樣威逼利誘，他的表情他的話語(yǔ)，都讓她覺(jué)得親切、覺(jué)得好玩，僅憑眼里放射出來(lái)的，帶有天真和純潔的期待目光，就讓侍女難以說(shuō)出拒絕的話來(lái)。不得已，侍女只好求助的看著斯維斯公爵。
    “別鬧了，你決斗的對(duì)手今天夜里要舉行大型的魔法煙花宴會(huì)，請(qǐng)了很多貴族小姐光臨。”斯維斯公爵淡淡插了一句，“既然你想贏，不是該努力一點(diǎn)嗎？”
    “我當(dāng)然想贏，不過(guò)卻想用更省力的方式。”科恩文雅的抿嘴一笑，“可愛(ài)的女孩，等我一會(huì)。”
    “你去哪？”看著某人直接從圍欄翻下去，斯維斯公爵揚(yáng)聲問(wèn)。
    “好男兒當(dāng)以贏為重……”某人的聲音漸漸遠(yuǎn)去。
    “你可以到母親那里去了，阿撒先生短時(shí)間內(nèi)不會(huì)回來(lái)。”對(duì)母親的侍女說(shuō)完話，斯維斯公爵搖了鈴，對(duì)出現(xiàn)在門邊的一個(gè)警衛(wèi)說(shuō)：“一會(huì)可能會(huì)出現(xiàn)有關(guān)魔法煙花宴會(huì)的怪事，告訴治安督察署，不必在意。”
    “是的，公爵。”警衛(wèi)走到門邊，似是想起什么，轉(zhuǎn)身對(duì)公爵說(shuō)：“夫人已經(jīng)到觀露宮去了，是皇后的邀請(qǐng)。”
    “這樣說(shuō)來(lái)，皇帝陛下今天也會(huì)去觀露宮？”想起某人一向的行事風(fēng)格，公爵伸出手來(lái)揉揉額頭，嘴里淡淡的說(shuō)了聲，“慘。”