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    神屬聯(lián)盟，里瓦帝國(guó)都金沙薩，太子府邸。
    一行人緩步從府邸大門進(jìn)入，站在門邊的內(nèi)使在高聲通報(bào)：‘斯比亞帝國(guó)特使到！’
    聽(tīng)到通報(bào)，正在與近臣說(shuō)話的里瓦太子笑著站起，親自到大廳門邊迎接這位客人。這個(gè)極為熱情好客的舉動(dòng)對(duì)平常人沒(méi)什么，但對(duì)太子來(lái)說(shuō)，卻是很難得做出一回。之所以要迎到門邊，不但是因?yàn)檫@位特使本人手段厲害，還因?yàn)樘厥贡澈蟮牡蹏?guó)極受神族寵愛(ài)。
    斯比亞帝國(guó)深受神族寵愛(ài)，這恐怕是此刻整個(gè)神屬聯(lián)盟的共同感受。
    一身貴族便裝的科恩走到門邊，臉上掛著「人畜無(wú)害’的招牌笑容。雖然求婚已經(jīng)順利完成，但科恩依然在盡心盡力的扮演‘銀月湖子爵’。還差著兩步的距離，他已經(jīng)開(kāi)始向太子行禮──非常隨意的行禮。但太子殿下這時(shí)卻再也不覺(jué)得銀月湖子爵的行為有失體統(tǒng)，他甚至也學(xué)著科恩的動(dòng)作還禮。
    之后，兩人相視而笑，笑得很愉快。因?yàn)樗麄兪锹?lián)盟，按照太子殿下的話來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)關(guān)系穩(wěn)固的、實(shí)力群的、強(qiáng)聯(lián)手的組合……而且前一天的求婚會(huì)議上，威風(fēng)凜凜的科恩已經(jīng)讓太子殿下見(jiàn)識(shí)到了斯比亞帝國(guó)的強(qiáng)悍，其他六國(guó)求婚使被他壓得抬不起頭，這讓太子非常欣慰。
    ‘特使大人不是說(shuō)今日就得回國(guó)了嗎？怎么還有空來(lái)看本殿下？’太子殿下一邊把科恩領(lǐng)進(jìn)大廳，一邊微笑著問(wèn)，‘是不是金沙薩的風(fēng)光迷人，所以特使想多留幾天？那本殿下就得好好的盡一回地主之誼了，絕對(duì)讓特使你樂(lè)而忘返啊！’
    ‘太子殿下明知小使皇命在身不敢耽擱，還要打趣小使。’科恩淡淡一笑，‘雖然說(shuō)國(guó)事辦完了，也向貴國(guó)皇帝陛下辭別過(guò)了，但小使總不能拍拍手就走吧？不來(lái)向殿下告辭，下次見(jiàn)面的話，殿下還不抱怨小使？’
    ‘說(shuō)得也是，如果特使就這樣回國(guó)，本殿下一定寫信向斯比亞皇帝告狀。’太子招人送上飲料點(diǎn)心，‘不管怎么說(shuō)，與特使合作，本殿下覺(jué)得很開(kāi)心啊！反正是交定你這個(gè)朋友了。回國(guó)之后就要常聯(lián)絡(luò)，下次還有什么國(guó)務(wù)，特使也要自己來(lái)啊！’
    ‘殿下客氣了，這是小使帶來(lái)的一些禮物，還望殿下笑納。’科恩說(shuō)著客氣話，把一張禮單放在桌上，‘還有，我把香雪小姐帶來(lái)了，就像小使說(shuō)的那樣，如期歸還，完璧。’
    ‘特使把她也帶來(lái)了？正好，本太子想問(wèn)她幾句話。’正笑咪咪看著禮單的太子一聽(tīng)到香雪的名字，臉色就變得有些冷，轉(zhuǎn)眼看著門邊的侍者，‘她在哪？叫這個(gè)賤人進(jìn)來(lái)！’
    ‘怎么？香雪不是殿下心愛(ài)的侍妾嗎？’科恩微一錯(cuò)愕，輕聲詢問(wèn)，‘莫非出了什么事？’
    ‘什么心愛(ài)的侍妾！小賤人！齷齪的小賤人！’科恩不說(shuō)這話還好，太子殿下一聽(tīng)到這個(gè)字眼，整個(gè)人開(kāi)始跳起來(lái)喝罵，片刻之后才覺(jué)得自己這樣有點(diǎn)失態(tài)，語(yǔ)氣稍微放松了一點(diǎn)，‘本殿下心愛(ài)她是沒(méi)錯(cuò)，可特使你知道嗎？這個(gè)小賤人是奸細(xì)！是別人安插在我身邊的奸細(xì)！實(shí)在可恨，本殿下還從來(lái)沒(méi)被女人這么騙過(guò)！’
    ‘殿下別激動(dòng)，或許是哪里出了錯(cuò)。’科恩一臉的震驚，溫言勸解太子。看他的表情神態(tài)，有誰(shuí)會(huì)知道他心里正在笑？更沒(méi)有人知道，這一切都是科恩一手安排的。
    ‘沒(méi)有錯(cuò)啊！本太子差一點(diǎn)就栽在這女人手里。’太子剛剛被科恩勸得坐下，一抬眼，卻看到香雪款款走到門邊，當(dāng)即從椅子上跳起，兩步?jīng)_到門邊，抬手就是一拳！
    看到太子殿下沖來(lái)，香雪還以為他是多日不見(jiàn)自己而激動(dòng)，正微微蹲身下去行禮，哪里知道太子殿下接下來(lái)卻是一拳？香雪一聲慘呼，當(dāng)場(chǎng)被打得倒飛回院子里。
    ‘拖她進(jìn)來(lái)！’太子鐵青著一張臉，站在門邊大喊，‘拿刑具！’
    香雪被兩名侍者拖到門邊，嘴角掛著血絲，她一臉慘淡，似乎不知道自己為什么被打。
    太子看得火起，一把抓住香雪的頭，把她的身體從地上拉起來(lái)，‘賤人！枉費(fèi)本太子一直對(duì)你那么好，你居然勾結(jié)那個(gè)爛人來(lái)對(duì)付本太子！’太子殿下咬牙切齒的問(wèn)，‘現(xiàn)在，那個(gè)爛人死了，誰(shuí)也罩不住你，你大概沒(méi)有想到會(huì)有今天吧？事到如今，你還有什么話好說(shuō)？’
    ‘奴婢……不明白殿下的話……’香雪抬起眼，楚楚可憐的回望著太子，‘奴婢一直對(duì)殿下……沒(méi)有異心……’
    ‘真是死到臨頭還不知悔改，你可知本太子手里有你相關(guān)的親筆密報(bào)三封，還有兩個(gè)以上的人證。’太子猙獰一笑，冷冷的說(shuō)：‘你們可以在本太子身邊安插人手，難道本太子就不能在你們之中安插人手？你常常去光顧的那個(gè)醫(yī)所，已經(jīng)被本太子夷為平地了！’
    直到這時(shí)，香雪的臉色已由慘淡變成絕望。
    她既然是間諜，當(dāng)然知道間諜被識(shí)破的下場(chǎng)，而且這位太子殿下一向的習(xí)慣也并不仁慈，她想不到對(duì)方有任何網(wǎng)開(kāi)一面的理由。對(duì)太子接下來(lái)的幾個(gè)耳光，香雪基本上沒(méi)有任何反應(yīng)，如果非得找出一點(diǎn)點(diǎn)感覺(jué)的話，那就是覺(jué)得很丟臉。因?yàn)榕赃呑哪俏蛔泳簦撬饲耙恢?*欺騙的對(duì)象之一，現(xiàn)在卻讓他看到一個(gè)這樣的自己……
    **欺騙這個(gè)說(shuō)法不一定正確，確切的說(shuō)，香雪對(duì)這位子爵大人一直是懷有很強(qiáng)的戒意，甚至還有那么一些敵意，但是后來(lái)，至少在他喂自己服藥的那一刻，香雪又感受到少有的溫柔，以至于對(duì)他有一點(diǎn)動(dòng)心……對(duì)，子爵大人一直是很溫柔的，他一定、一定會(huì)想辦法救自己的吧？香雪在這時(shí)才意識(shí)到，這位銀月湖子爵是這世上唯一一個(gè)能救自己的人。
    想到這里，滿懷期望的香雪抬頭看過(guò)去，卻沒(méi)有看到自己期望的景象。那位坐在一旁的斯比亞特使大人，依舊悠閑的端坐著，手上拿著一杯飲料，饒有興致的看著太子殿下挑選刑具，臉上沒(méi)有一點(diǎn)對(duì)自己的關(guān)心，也沒(méi)有一絲對(duì)自己的擔(dān)憂。
    香雪知道，以子爵大人的身分，請(qǐng)?zhí)羽埶∽约旱脑挘硬豢赡懿宦?tīng)，哪怕是一句客套的話，太子也不會(huì)不給他這個(gè)面子。可是，子爵大人為什么一句話也不說(shuō)？難道他不明白，自己就要慘死在太子的酷刑之下了嗎？不容香雪多想，一陣鉆心的疼痛從手上傳來(lái)，幾乎令她昏厥過(guò)去。
    很明顯，太子殿下這時(shí)候的舉止有點(diǎn)失去理智，別說(shuō)還有貴客在座，就是身邊盡是自己的手下，處理這種間諜也要私下進(jìn)行才好。不過(guò)，科恩倒從太子殿下的行為推斷出了一個(gè)結(jié)論，那就是里瓦帝國(guó)左相在以前對(duì)太子殿下造成了怎樣的傷害……恐怕還不止是心理上的。
    ‘既然太子殿下還有事情要處理，那么本使就不再打擾殿下的雅興了。’當(dāng)太子殿下用刑具夾斷香雪的幾根手指之后，科恩搖搖頭站了起來(lái)，‘本使這就告辭，回國(guó)之后事務(wù)繁忙，希望還能常常討到涉外事務(wù)，再與殿下把酒言歡。’
    ‘啊！特使大人這就要走了嗎？’太子殿下這時(shí)才意識(shí)到自己冷落了客人，臉上稍微有些尷尬，不好意思的回答說(shuō)：‘本太子失態(tài)，讓特使大人見(jiàn)笑了，不如我們?nèi)ズ蠡▓@喝上一杯？本太子還沒(méi)有跟特使大人暢談過(guò)，此次一別，不知多久才能再見(jiàn)。’
    這倒不是一句假話，像銀月湖子爵這樣的人，任何人能會(huì)把他當(dāng)朋友，太子也不例外。而幾乎昏迷過(guò)去的香雪，用盡最后一點(diǎn)力氣，以祈求的目光望向科恩，卻現(xiàn)科恩并沒(méi)有留意自己，仿佛自己是一粒毫不起眼的浮塵。當(dāng)科恩與太子殿下相互客氣的走過(guò)她的身邊，科恩的腳步并未稍做停留時(shí)，香雪的心徹底涼了下去。
    ‘果然是這樣，貴族、皇族，都是這樣的人，子爵也不例外。’一個(gè)聲音在香雪心中響起，‘一個(gè)個(gè)貪婪**，他們前一刻還會(huì)對(duì)你溫柔，卻怕麻煩上身，所以這一刻對(duì)你不聞不問(wèn)。骯臟、齷齪、自私，心都是冰冷殘酷的……’
    她知道，自己是徹底失敗了。或者太子的盛怒中還有些許嫉妒和愛(ài)恨交織著，但她在科恩心中，卻連這些都沒(méi)有。想一想，自己曾經(jīng)處心積慮的欺騙他，還以為把他迷得暈頭轉(zhuǎn)向，結(jié)果又怎樣？這樣看來(lái)，今天就是自己生命的盡頭了。
    ‘啊！對(duì)了，冒昧問(wèn)太子殿下一句。’就在香雪萬(wàn)念俱灰的時(shí)候，走到門外的銀月湖子爵卻轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，向里瓦太子微微一笑，‘這個(gè)女子，殿下打算怎么處置？’
    在這一瞬間，香雪幾乎就要轉(zhuǎn)頭去看，但她極力控制住自己，因?yàn)樵谶@種時(shí)候，任何一個(gè)微小的動(dòng)作都會(huì)成為完結(jié)自己生命的誘因，她甚至不敢流下淚水，但內(nèi)心中卻有一個(gè)聲音在不停的狂呼‘他要救我！他在救我！’
    ‘那還用說(shuō)，當(dāng)然是讓她生不如死，本太子準(zhǔn)備了很多新鮮的東西讓這賤人享受。’太子看了一眼跪坐在地上，滿臉木訥表情的香雪，‘本太子一定讓她后悔是個(gè)人。’
    ‘這樣啊！那一定很有趣。’科恩不置可否的點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即又說(shuō)：‘關(guān)于這件事……本使有個(gè)建議，不知太子殿下是否考慮一下？’
    ‘特使不用擔(dān)心，有什么建議盡管說(shuō)出來(lái)好了。’太子呵呵一笑，大度的回答，‘只要是特使說(shuō)出來(lái)的話，必定是有利于本太子啊！’
    ‘是這樣的，太子殿下也知道，本使在斯比亞政壇上少有露面，最根本原因，還是因?yàn)楸臼固^(guò)年輕。就算是完成此次求婚，又與太子結(jié)為莫逆，但本使在仕途上還有很長(zhǎng)的路要走。’說(shuō)到這里，科恩面露難色，‘這個(gè)女子，殿下殺她只能解氣，并無(wú)其他重用。但如果在特使手上，說(shuō)不定還能派上其他用場(chǎng)。’
    ‘其他用場(chǎng)？’太子一怔，隨后狐疑的問(wèn)，‘難道還有比本太子更會(huì)玩的人存在嗎？’
    他心里已經(jīng)想好數(shù)十種對(duì)付香雪的酷刑，當(dāng)然不愿意這樣平白無(wú)故的放掉到手的玩具。但科恩在此前的談話里，一直有談到兩人的‘友情’以及‘偉大而穩(wěn)固的聯(lián)盟關(guān)系’，所以太子不好板起臉來(lái)拒絕。為一個(gè)命如螻蟻的女人而得罪盟友，不值得，也不明智。
    ‘是這樣，本使知道有一種離奇的方法，但卻需要貌美的**。’科恩的聲音低下去，最后變得微不可聞，‘太子殿下明白了嗎？是否能割愛(ài)？’
    ‘居然有這樣的方法，特使大人，你可真滑頭。’太子殿下哈哈大笑，‘好！本太子把這個(gè)小賤人送給你，沒(méi)什么舍不得！’
    ‘這樣不好，皇帝陛下常常教育我們，不能白受別人的禮物。’科恩把手伸進(jìn)口袋，‘這樣吧！本使買了她如何？雖然本使不是很富有的官員，但這點(diǎn)錢還是拿得出來(lái)的。’
    ‘哪要這么麻煩……’太子殿下還在推辭，卻看到科恩從兜里拿出一個(gè)銅板，直直遞到自己眼前，當(dāng)下又是一怔，‘我說(shuō)特使大人，你們斯比亞帝國(guó)的官員都喜歡用銅板嗎？’
    ‘這可怪不得我們，都是讓皇帝陛下給逼的。’科恩一本正經(jīng)的解釋，‘皇帝陛下常常會(huì)和我們打賭，賭注從來(lái)都是一個(gè)銅板，如果我們不隨身預(yù)備，恐怕**會(huì)痛。久而久之就成為習(xí)慣，走到哪里都要帶著銅板了。’
    ‘這樣說(shuō)起來(lái)，這銅板還有出處喏？不過(guò)嘛！這小賤人也只值這個(gè)價(jià)──成交啦！’太子殿下釋然一笑，學(xué)起奴隸市場(chǎng)上的商人模樣，‘客人，貨物要不要為你打包？’
    ‘殿下真風(fēng)趣，不敢勞煩。’這次輪到科恩一怔，‘我們這就出，直接丟到馬車上就好。’
    ‘聽(tīng)見(jiàn)特使大人的話沒(méi)有？還不照做？’太子吩咐完下人，再向科恩說(shuō)：‘特使此去心，小妹的婚禮大概半年后就準(zhǔn)備好了。來(lái)年迎娶小妹，我期望還是特使來(lái)。’
    ‘本使一定力爭(zhēng)。’科恩笑咪咪的回答，‘就此告辭，太子留步。’
    進(jìn)門前還身分高貴的香雪，出門時(shí)卻已經(jīng)成為囚犯，雙手血跡斑斑的她被兩名內(nèi)侍從側(cè)門拖拽出來(lái)，直接丟到斯比亞特使車隊(duì)的貨運(yùn)馬車上。
    進(jìn)門前還笑臉盈盈的那些斯比亞護(hù)衛(wèi)和侍女，此時(shí)卻沒(méi)有一個(gè)人上來(lái)問(wèn)問(wèn)，所有人都一臉淡然的看著香雪。雖然早知一個(gè)間諜的下場(chǎng)不會(huì)很好，但這種冷漠的世情，更讓香雪覺(jué)得不可接受。
    不過(guò)香雪也并未太擔(dān)心，銀月湖子爵肯救自己，就一定不會(huì)虧待自己。但銀月湖子爵走出府邸之時(shí)，并沒(méi)有看上她一眼，長(zhǎng)長(zhǎng)的車隊(duì)就出了。臨行之前，還有位軍人跳上馬車，給香雪上了枷鎖。
    ‘子爵大人……一定是做給太子看的吧……’
    香雪在心里這樣安慰著自己，一直到車隊(duì)出了金沙薩，再到車隊(duì)抵達(dá)海港，她才真正驚慌起來(lái)。按道理說(shuō)，無(wú)論因?yàn)槭裁丛颍y月湖子爵既然肯出手救她，就沒(méi)有理由如此對(duì)待她。就算自己是一個(gè)無(wú)用的人，至少可以當(dāng)一個(gè)侍女，即使銀月湖子爵從來(lái)不曾貪婪過(guò)自己的姿色，但他，但他曾經(jīng)是一個(gè)那么溫柔的紳士……
    ‘下車。’香雪不知道這樣胡思亂想了多久，直到一位穿著藍(lán)色長(zhǎng)袍的女官走了過(guò)來(lái)，冷著臉對(duì)她說(shuō)：‘我叫你下車，不然直接丟你下海。’
    香雪一臉驚訝的看著這位女精靈，忍著傷痛下了馬車，走上停在碼頭的一艘戰(zhàn)艦。
    ‘站住，跪下。現(xiàn)在教你第一件事。’女精靈拉下頭上的風(fēng)帽，舉起手來(lái)，指著船頭的一面旗幟，‘你已經(jīng)是屬于斯比亞貴族官員的奴隸，從今以后，你心中只能有這面旗幟，好好看看，好好記住，這是斯比亞的國(guó)旗，這是斯比亞帝王的旗幟！’
    ‘是，香雪記住了。’跪在甲板上的香雪低聲回答。
    ‘晚上我會(huì)問(wèn)你旗幟的大小、規(guī)格、顏色，如果你答錯(cuò)一項(xiàng)，我就會(huì)懲罰你。’女精靈并沒(méi)被她楚楚可憐的神情打動(dòng)，‘跟我進(jìn)艙，還有其他的事情要吩咐你。’
    在治療了身體上的傷之后，女精靈用三天的時(shí)間教授香雪有關(guān)斯比亞帝國(guó)的事物，但帝國(guó)過(guò)往的歷史只是稍做介紹，重點(diǎn)是科恩．凱達(dá)皇帝陛下當(dāng)上黑暗行省總督之后生的一系列重大歷史事件，以及現(xiàn)在斯比亞帝國(guó)的各位皇族成員和貴族高官。在這里面，香雪并沒(méi)有聽(tīng)到銀月湖子爵的名字，但她不敢問(wèn)，因?yàn)檫@位女精靈是非常嚴(yán)厲的，她要香雪記下這所有的一切，稍有錯(cuò)誤，精靈族的懲戒魔法就會(huì)施加到香雪身上。
    在三天的時(shí)間里，銀月湖子爵從來(lái)沒(méi)有露面，但是在夜里，香雪甚至能聽(tīng)到他在船尾的貴賓艙里大聲談笑。近在咫尺，卻被這樣冷落，香雪既迷惑又憂慮。事到如今，她不知道銀月湖子爵為什么出手救自己，也不清楚銀月湖子爵要讓她去干什么。
    但是，她不想再一次被轉(zhuǎn)手送給他人，每當(dāng)想到銀月湖子爵為自己配藥，說(shuō)笑話哄自己吃藥時(shí)，她的眼淚就再也忍不住。當(dāng)然，這一切都逃不過(guò)女精靈的眼睛。
    ‘想那么多沒(méi)用，你已經(jīng)不是以前的香雪了，你只是用一個(gè)銅板買來(lái)的奴仆而已，你有主人。’女精靈用冷淡的語(yǔ)氣說(shuō)：‘如果你不用心，那就連奴仆都當(dāng)不上了。’