第一章
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科恩走過(guò)去的瞬間,無(wú)數(shù)念頭在各國(guó)使者和太子公主們的腦中閃過(guò),其最終目的都是為了制止這一場(chǎng)突如其來(lái)的爭(zhēng)斗。但這個(gè)和事佬卻不怎么好做,因?yàn)閵W馬圖親王出言攻擊斯比亞帝國(guó)是在場(chǎng)眾人都聽(tīng)到的,中間人一個(gè)處理不好,就會(huì)被當(dāng)事雙方同時(shí)怨恨。
諸如這種帝國(guó)使者間相互斗氣的事情,不用多長(zhǎng)時(shí)間就會(huì)傳遍整個(gè)聯(lián)盟。而在對(duì)方公然侮辱帝國(guó)的情況之下,身為“斯比亞特使”的科恩如果沒(méi)有什么表示,
那么斯比亞帝國(guó)在整個(gè)聯(lián)盟之中的風(fēng)評(píng)將會(huì)直線下降,怎么處理好這一類的突事件,也是衡量一個(gè)使者是否稱職的標(biāo)準(zhǔn)。
科恩還沒(méi)把一個(gè)親王放在眼里,擲出酒杯就是為了把事情鬧大。
奧馬圖親王掛著一頭一臉的酒汁,用手指著科恩,氣得面色白說(shuō)不出話來(lái)。
倒是他身邊一名謀士模樣的人立即站起,義正詞嚴(yán)的喝問(wèn)科恩,“你想干什么?”
在這位謀士說(shuō)話的時(shí)候,幾名身材高大的奧馬圖武士站到科恩與奧馬圖親王之間,其余幾名武士就從兩側(cè)繞出來(lái),想要包圍這位斯比亞特使——不管事情如何展,先把對(duì)方圍起來(lái)再說(shuō)。
身為一國(guó)之特使,科恩走到哪里都是帶足了人手,當(dāng)下就有數(shù)名穿白色禮服的隨從軍人迎上去,跟奧馬團(tuán)武士相對(duì)而立。雖然他們?cè)谌藬?shù)上不及對(duì)方,但一個(gè)個(gè)面色沉著,目光冷靜,對(duì)峙時(shí)絲毫不落下風(fēng),甚至整體氣勢(shì)還要高過(guò)對(duì)方。
雙方還沒(méi)動(dòng)手,但在場(chǎng)的人都明白,像這種級(jí)別的護(hù)衛(wèi)沖突,打起來(lái)就是生死立判的慘烈局面。他們拔刀砍個(gè)你死我活不要緊,但如果一不小心殃及池魚的話……旁邊這么多顯赫貴人,隨便傷到一個(gè)半個(gè)都是“國(guó)家大事”。
“兩位特使真是性情中人啊!才一見(jiàn)面就惺惺相惜起來(lái)了。”就在局勢(shì)即將崩潰的前一瞬間,坐在太子身側(cè)的那位大臣站了起來(lái),一邊說(shuō)著話,一邊緩步走進(jìn)場(chǎng)中,臉上還掛著由衷的笑容,“來(lái)人啊!上酒,我要與兩位使者喝上一杯,順便認(rèn)識(shí)一下斯比亞帝國(guó)特使。”
“說(shuō)的好。”有人出面,身為主人的里瓦太子當(dāng)然求之不得,向一旁的侍者說(shuō):“上酒。”
科恩本意是要大鬧一場(chǎng),怎么著也要打掉這個(gè)親王一半的牙齒,但轉(zhuǎn)念一想:自己才到金沙薩一天,已經(jīng)干了很多鋒芒畢露的事,實(shí)在是與自己這個(gè)使者身份下臺(tái),再這樣下去的話,恐怕自己就得收拾行裝滾蛋了……于是收斂起眼中的殺氣,換上和煦的笑容接過(guò)酒杯。
“特使,先容本人介紹,本人屬神殿下派官員,雖是老朽一名,但蒙帝國(guó)陛下看重,位居左相。“大臣微笑著對(duì)科恩說(shuō):“第一次見(jiàn)面,以后在兩國(guó)的事務(wù)上還要請(qǐng)?zhí)厥苟喽嚓P(guān)照。”
“丞相大人過(guò)謙,應(yīng)該是本使請(qǐng)大人關(guān)照才對(duì),本使是銀月湖子爵。”科恩心里還在奇怪他的笑容怎么那么熟悉,一聽(tīng)他的介紹才反應(yīng)過(guò)來(lái),原來(lái)這廝和魯曼是從同一個(gè)狗洞爬出來(lái)的。
“特使是青年俊杰,老夫就不多夸耀了。這位是奧馬圖帝國(guó)使者,現(xiàn)任奧馬圖皇帝陛下的弟弟,飛星親王。”里瓦左相壓低了聲音,“兩位,這一點(diǎn)小小誤會(huì)就讓它過(guò)去了吧!畢竟大家都是各自帝國(guó)的皇室近臣,鬧鬧脾氣還不打緊,可不能為帝國(guó)帶來(lái)困擾啊!”
左相的話說(shuō)得再明白也沒(méi)有了,如果因?yàn)槭拐叩臓?zhēng)執(zhí)而起了死傷,為了顏面,所屬帝國(guó)都絕不可能坐視不管,引的后果非常嚴(yán)重,多年前就有這種事情所引起的戰(zhàn)爭(zhēng)。但兩位使者卻還在對(duì)視著,誰(shuí)也沒(méi)有先認(rèn)輸?shù)囊馑肌W笙嘈πΓ戳藠W馬圖親王一眼”
“丞相大人說(shuō)的好。”引起事端的奧馬圖親王鐵青著臉,給了左相面子,對(duì)科恩說(shuō):“閣下,本王剛才的言語(yǔ)多有不妥之處,還請(qǐng)?zhí)厥贵w諒。”
畢竟是親王,就算是在道歉,也不會(huì)說(shuō)“原諒”。
而對(duì)于收斂了兇性,以大事為重的科恩來(lái)說(shuō),對(duì)方的這個(gè)姿態(tài)已經(jīng)足夠。于是科恩也微笑回答:“親王太客氣了。倒是本人失禮,不小心弄濕了親王的衣服。啊!本使這次帶來(lái)很多斯比亞特產(chǎn),不如送親王一件華服當(dāng)做補(bǔ)償可好?”
“是斯比亞特產(chǎn)的料子嗎?真是東西啊!特使你可不能只送親王,老夫也得要一件……至于親王殿下嘛!回送三名奧馬圖美女可好?”站在兩人之間的左相舉起酒杯,為他們敲定了一切,“這樣就沒(méi)事了,讓我們共飲此杯——大家還等著觀賞歌舞呢!”
三個(gè)人笑笑,酒杯輕輕撞在一起。
滿場(chǎng)的使者大臣看他們圍在一起,時(shí)而暢談,時(shí)而竊語(yǔ),之后舉杯共飲平安無(wú)事,心里的石頭都放下了。當(dāng)然這中間也有惟恐天下不亂的人在感嘆希望落空。
看到這邊沒(méi)事,里瓦太子暗示幾位里瓦大臣起哄,幾位大臣嚷嚷著要跟“斯比亞特使“喝酒,再把灌酒的范圍擴(kuò)大到所有使者……趁各位使者站起來(lái)舉杯的時(shí)候,手腳麻利的侍者們趕緊為科恩重新安排座位,把他安插在班塞使者和坦西使者之間,跟奧馬圖親王遠(yuǎn)遠(yuǎn)隔開(kāi)。
落座之后,里瓦太子和三位駙馬各自送出一名陪酒的侍女,雖然不是天姿國(guó)色,但也是樣貌出眾,風(fēng)姿卓越,屬于少見(jiàn)的美女。科恩含笑謝過(guò),吩咐下人把回贈(zèng)的禮物拿了上來(lái)。
科恩這次來(lái)得匆忙,所帶的不過(guò)是些尋常的禮物。他心里當(dāng)然明白自己的東西在這種半官方、半私人的權(quán)貴宴會(huì)上只稱得上是“非常非常的一般”,但他現(xiàn)在是斯比亞特使,既然他滿面笑容的送,別人也只有笑容滿面的收,還得說(shuō)些漂亮的客氣話。
仿佛是達(dá)成了默契,所有賓客都絕口吵提求婚的事,大家都只顯喝酒取樂(lè),大聲談笑,這情景讓科恩納悶不已。無(wú)聊之下,也只有跟身側(cè)的使者說(shuō)些不痛不癢的閑談,但坦西使者那邊不敢多說(shuō),萬(wàn)一在卡爾。尤里西斯親王面前露出馬腳,那可是大大的不妙。
好在不久之后,三位公主就起身告辭,時(shí)間已晚,眾人不便挽留,由得她們聯(lián)袂離開(kāi)。科恩懶洋洋的起身行禮,被三位公主那眼一瞟,不自覺(jué)的心跳加,心里暗自感嘆:女人就是有本錢啊!媚眼滿場(chǎng)亂丟,根本不用花一個(gè)銅板就把這些男人搞得心慌慌……
“好了,公王們終于離開(kāi),各位可以松一口氣了。”身為主人的太子殿下也打太子妃回了府邸,回身對(duì)眾臣和使者說(shuō):“從現(xiàn)在開(kāi)始就不是輕歌漫舞了,各位準(zhǔn)備好沒(méi)有?”
“太子殿下有什么珍藏,拿出來(lái)讓我們開(kāi)開(kāi)眼界吧!”賓客席中有人大聲回應(yīng),“各國(guó)使者都到了,可不能讓使者們覺(jué)得我們里瓦貴族的消遣一無(wú)是處哇!”
“別的不好說(shuō),要說(shuō)里瓦貴族的消遣一無(wú)是處可是有點(diǎn)難吶。”太子輕聲笑說(shuō):“老規(guī)矩,各位把房間鑰匙拿好,定力最好、最后離場(chǎng)的還有特別獎(jiǎng)品。”
“太子殿下,您別賣關(guān)子啊!讓我們先看看獎(jiǎng)品再說(shuō)吧!”里瓦群臣像是久經(jīng)場(chǎng)面的老手,紛紛叫著,“我們先要看獎(jiǎng)品,您上次就用胭脂蒙我們來(lái)著!”
“去去去,什么先看獎(jiǎng)品,先向各位使者說(shuō)明規(guī)則最重要。”太子站起身來(lái),豪放的把一只腳踩到身前的矮幾上,大聲宣布,“各位使者,這是里瓦貴族宴會(huì)的保留節(jié)目,在這個(gè)節(jié)目當(dāng)中,不再有皇族與貴族之分,我們講的就是實(shí)力,玩的就是刺激!”
科恩拿起酒杯,疑惑的問(wèn)身邊倒酒的侍女,“什么節(jié)目這么有趣?”
“回主人。”太子送出的侍女低下頭,柔聲回答,“奴婢這是第一次在宴會(huì)上伺候,不是很清楚。”
科恩轉(zhuǎn)過(guò)頭去看著太子,心里不以為然。他這次來(lái)里瓦是辦大事,小小的賭博游戲?qū)嵲陔y以讓他提起什么興趣。但身為使者,卻又不能在這種場(chǎng)合顯得太弧僻,只能陪大家玩玩。賭注小就讓其他人贏,賭注太大的話……身上所帶的金票也不少,而且自己一向都精于此道,實(shí)在不行的話,不是還可以作弊嗎?
“各位玩吧!我這一把老骨頭就不湊這個(gè)熱鬧了,再說(shuō)我的身體也受不了太刺激的游戲。”左相似乎不愿意跟大家進(jìn)行游戲,他笑呵呵的站起來(lái)向太子告辭,“太子殿下,請(qǐng)準(zhǔn)許老臣退下吧!老臣明日一早還得進(jìn)宮去見(jiàn)皇上。”
“少了丞相的參與,我們的游戲比較掃興。”太子并不在意少一個(gè)人,微微客氣了一下,“真的要走了嗎?好吧!丞相大人要多保重身體,早些歇息。”
左相跟各位使者和大臣們道了別,在他走后,兩道大門關(guān)閉,不一會(huì)有人來(lái)回報(bào),樓下向外的通道也全部關(guān)閉。太子殿下哈哈大笑,下令開(kāi)始游戲。
頂樓中又點(diǎn)亮了不少魔法燈,把原本就明亮的大廳照得纖毫畢露。內(nèi)侍主管拍拍手掌,在賓客身邊陪侍的女子們紛紛告罪離開(kāi),頓時(shí),偌大的廳堂里就只剩下一千男性賓客。科恩這時(shí)才現(xiàn)大家都沒(méi)帶女伴來(lái),并非是自己一個(gè)人不上道。
“各位來(lái)賓,今天這個(gè)游戲還是和以前一樣,甚至要更溫和一些,因?yàn)橛械氖拐呤堑谝淮蝸?lái)里瓦做客,所以我們得照顧他們。”在眾人期盼的眼光里,太子殿下滿面春風(fēng)的走到舞池正中,“但本人相信,各位使者玩過(guò)之后,一定會(huì)喜歡上這個(gè)游戲。五天之后是本太子二十九歲生日,我會(huì)再次舉行夜宴,我在這里邀請(qǐng)各位使者參加,那時(shí)的游戲才是真正的刺激!”
除了幾位使者,其他賓客都大聲喝彩,仿佛這即將進(jìn)行的游戲比加官進(jìn)爵更有吸引力。
“好了,除了各位賓客本人,其他人都退下去。”作為游戲主持人的太子殿下興致很高,他先讓各位賓客的貼身護(hù)衛(wèi)和謀士離開(kāi),然后又為大家解釋起游戲規(guī)則,“各位,你們身前的桌子上都放著一把鑰匙,可以打開(kāi)樓下的一個(gè)房間,如果等下受不了就離開(kāi)吧!可千萬(wàn)別硬撐,那樣對(duì)身體不好——哈哈哈哈!”
里瓦臣子們跟著哄笑起來(lái),科恩不明白這些人在笑什么,自顧自的拿著紅酒喝著。一偏頭,現(xiàn)臉色從容的卡爾。尤里西斯親王也在邊喝酒邊看自己,于是就對(duì)著親王微微舉杯,兩人對(duì)飲,科恩并不擔(dān)心下面是什么游戲,他只擔(dān)心自己在這位親王面前露出馬腳。
“今晚的獎(jiǎng)品,就是金沙薩最美的女人之一,雖然是本太子命人調(diào)教了三年,但本太子保證,這位美人還是個(gè)純潔的**,本太子可沒(méi)動(dòng)她一根手指頭。”站在舞池正中的太子拍拍手,兩名侍女就扶著一位華服女子從屏風(fēng)后走出來(lái)。
一襲綠色的薄紗從頭頂垂下直到腰間,雖然眾人看不到華服女子的面龐,但透過(guò)那數(shù)層薄紗,卻能細(xì)細(xì)品味她除了臉蛋之外其他的部分。一頭長(zhǎng)披散在后背,一絲絲,一縷縷,微微曲卷的頭如同波浪一樣從腦后奔瀉到腰際,只在薄紗外露出短短的梢,就算是這樣,那一抹燦爛的金栗色還是讓在場(chǎng)的男子驚嘆不已。
因?yàn)楸〖喌难谏w,在場(chǎng)的人都只能隱約看到她頭部的輪廓,明亮的光線穿透薄紗之后,溫柔的勾勒出她小巧的下頷、纖細(xì)的頸、圓潤(rùn)的雙肩。絕美的雙峰在胸衣下隆起,線條含蓄、形狀飽滿。她修長(zhǎng)的雙手交疊放在身前,眾人的目光全部聚焦在華服沒(méi)有掩蓋到小臂處……那里,是如同嬰兒般細(xì)膩的、奶白色的皮膚。
別說(shuō)是外圈的里瓦大臣在此刻失態(tài),就連幾位見(jiàn)慣了美女的使者也是一臉震驚。金栗色、卷曲如同波浪的長(zhǎng),曼妙的身段,奶白的皮膚……在那該死的薄紗之下,究竟還掩蓋著什么?無(wú)數(shù)道貪婪的目光在上下游弋著,幾乎要撕裂那襲令人惱怒的薄紗……不,要連同所有的遮蓋物一起撕裂!
“怎么樣,今晚的獎(jiǎng)品還不錯(cuò)吧?堅(jiān)持到最后的人,這位美人就陪他三天!”
里瓦太子呵呵一笑,“來(lái),美人順著酒席走上一圈,向幾位使者喂上一杯。”
“是,太子殿下。”她在薄紗下行了禮,款款走到席間。
隨著她的腳步,頭上佩帶的飾吊墜互相撞擊著,出陣陣清脆的響聲。她到了使者們面前,拿過(guò)侍女早斟好的酒,用溫柔婉約的聲音說(shuō)著祝酒詞,雖然只是淺嘗即止,但沒(méi)有一個(gè)使者能忍下心去怪罪她。
“有這樣的一個(gè)美人陪著過(guò)三天,那將是多美好的日子。”里瓦太子笑嘻嘻的鼓動(dòng)著在場(chǎng)的人,看他那投入的模樣,就如同是在拍賣場(chǎng)上販賣奴隸的商販。
“那么,在場(chǎng)的各位愿意付出什么代價(jià)參加這個(gè)游戲呢?少了可不夠資格。現(xiàn)在,就把你們的賭注放在桌上吧!”
群臣們大聲叫好,紛紛掏出攜帶的珠寶玩物放到身前的銀盤里,平時(shí)難得一見(jiàn)的珍貴珠寶,他們一掏就是一大把,一定是早已習(xí)慣了這種游戲。幾位使者也都是豪邁人士,不約而同的取下隨身佩帶的飾物,其中更以班塞親王取下的戒指最為貴重。
科恩想想自己身上攜帶的東西,正在考慮要拿什么來(lái)當(dāng)賭注的時(shí)候,那位替太子敬酒的麗人已經(jīng)裊裊婷婷來(lái)到他的桌前。她微微蹲下身子,一手挽袖,另一手以一個(gè)極優(yōu)雅的姿勢(shì)拈起酒杯向科恩舉起。
在她每一個(gè)細(xì)微的動(dòng)作里,都透著說(shuō)不出的纏綿嫵媚,不但惹人愛(ài)憐,更讓人心底里升騰起一股原始的暴虐**。
“斯比亞特使大人,奴婢請(qǐng)酒,祝愿斯比亞帝國(guó)國(guó)運(yùn)昌隆,特使大人萬(wàn)事順心。”
山澗寒泉般清澈的聲音傳出,讓科恩通體舒暢。透過(guò)薄紗,科恩看到她鮮艷欲滴的嬌紅雙唇在微微開(kāi)合著,也嗅到從她身體上散出的淡淡清幽香氣,心里暗嘆一聲……尤物。
雖然這樣想,但科恩卻搖搖頭,沒(méi)有拿起身前的酒杯對(duì)飲。他不舉杯,美女的酒杯就放不下來(lái)。
科恩的這個(gè)舉動(dòng)讓所有人驚訝,因?yàn)樵诒娙说恼J(rèn)知里,這位美女太出眾了,只有不能人事的男人才會(huì)對(duì)這樣的美女無(wú)動(dòng)于衷。退一萬(wàn)步,就算是對(duì)這位美女無(wú)視,可她卻是受太子殿下的命令敬酒呢!連太子殿下的面子都不給,這位使者也未免太自大了吧?
“怎么?”看到這一幕,里瓦太子也有些不悅,“斯比亞特使覺(jué)得本太子的宴會(huì)寒酸嗎?”
“太子殿下盛情,本使怎么會(huì)有這樣的想法?”科恩站了起來(lái),不慌不忙的解釋說(shuō):“請(qǐng)?zhí)拥钕略彛臼棺杂啄昶鹁捅婚L(zhǎng)輩們教導(dǎo),一舉一動(dòng)都要無(wú)愧于貴族名分,所以本使才不能與這位小姐對(duì)飲。”
“哦?”里瓦太子面露疑惑,“這不能喝的原因到底在哪里?本太子可想不出來(lái)。”
“太子殿下,其實(shí)一杯酒不算什么。”科恩淡淡一笑,輕聲說(shuō):“只是貴族身份限制,我不能與不知姓名的人喝酒,如果本使貿(mào)然問(wèn)一位陌生小姐的名字,那就更是唐突佳人,所以本使就只能拖下去,等太子殿下話了。”
“好家伙,特使一定是貴國(guó)羅倫佐院長(zhǎng)的學(xué)生。本太子也知道,羅倫佐院長(zhǎng)教導(dǎo)學(xué)生之嚴(yán)厲,堪稱神屬聯(lián)盟第一。”里瓦太子釋然,哈哈大笑著說(shuō):“既然這樣,本太子準(zhǔn)你問(wèn)她的名字,不算失禮——不過(guò)她的名字屬于獎(jiǎng)品中的一項(xiàng),她有權(quán)利不回答的。”
“對(duì)!”一旁的波塔親王跟著起哄,“如果特使被拒絕,可要罰酒三杯。”
“好的,如果本使被拒絕,那就甘愿領(lǐng)罰。”科恩接受了條件,轉(zhuǎn)回頭來(lái)輕聲問(wèn),“未知小姐芳名?”
科恩耍出這個(gè)小手段,是為了塑造自己這個(gè)特使“初出茅廬”的形象,至少不能讓人把他的真實(shí)身份和某位皇帝聯(lián)系起來(lái)。因?yàn)樗麃?lái)里瓦帝國(guó),可不單單是為了里瓦小公主的事,后面肯定還有連場(chǎng)的惡斗,被人懷疑身份的話,將會(huì)讓自己處于非常危險(xiǎn)的境地。
但他的這個(gè)小手段,也讓手持酒杯的美女暗自生氣——自從出現(xiàn)在宴會(huì)里,她的風(fēng)韻已經(jīng)橫掃全場(chǎng),數(shù)位親王都喝下了酒,只有這位小小的子爵不給她的面子,換了誰(shuí)也會(huì)不高興吧?
太子殿下已經(jīng)有了暗示,要自己為難對(duì)方,但考慮到對(duì)方是一國(guó)特使,又不能明里得罪……嘴唇微微的一抿,麗人心里已經(jīng)拿定了主意。