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    接下去幾場(chǎng)是使用武器的比斗，先行比試弓弩，獲勝者都得到皇帝陛下賞賜，之后才是最驚險(xiǎn)的，雙方要使用木制武器對(duì)打。科恩已知道兩位未來嫂子的親人是要參加這一場(chǎng)，順著她們既擔(dān)心又期待的目光一瞟，看清了那兩位站在人群中，即將成為皇室外戚的青年。
    第一場(chǎng)戰(zhàn)刀比試結(jié)束，在如雷的喝彩聲中，獲勝者捧著科恩賞賜的鑲金戰(zhàn)刀退下，兩位手持長(zhǎng)槍的青年走了出來，遙相站立。
    司儀一聲準(zhǔn)備，兩人拉開架勢(shì)，其中一位白衣武士把長(zhǎng)槍一橫，卻擺出一個(gè)讓科恩感到很熟悉的起手式。
    這動(dòng)作科恩從小時(shí)候就看慣了，心里當(dāng)然明白是怎么回事，轉(zhuǎn)頭看向力克親王，正好力克親王轉(zhuǎn)頭也向弟弟看來，兩人相視一笑。
    再看被西夫塔親王關(guān)注的那位，雖然只是肅立場(chǎng)邊，但手里的木劍樣式卻與西夫塔親王日常使用的長(zhǎng)劍一模一樣。
    兩位親王多年前就是狩獵夜宴中的佼佼者，手下的功夫極為到家，有他們的私下傳授，這兩位青年獲勝當(dāng)然不成問題。不過皇妃們也說過，這兩家外戚的身份并不顯赫，科恩想要給予他們更高的賞賜，只是普通的勝利卻顯得不足。
    “你們聽清了，從現(xiàn)在開始，”稍一考慮，科恩想到了辦法，回頭對(duì)場(chǎng)中眾人說：“每一場(chǎng)的勝者，我會(huì)在回到圣都之后親自考察，技藝出眾的，朕重重有賞！”
    青年們等的就是皇帝這句話，當(dāng)下大聲回應(yīng)：“遵命！”司儀開始的命令還沒喊完，場(chǎng)中的兩名長(zhǎng)槍武士大喊一聲，沖到場(chǎng)心殺成一團(tuán)。兩人勢(shì)均力敵，一時(shí)還難分勝負(fù)。
    “看你，又亂來了吧！”溫絲麗皇妃輕聲說：“這樣不會(huì)太著痕跡了嗎？”
    “我在幫你們的忙。”眼睛看著場(chǎng)中的激斗，科恩隨意的回答，“難道我還怕他們知道？”
    聽了科恩的回答，溫絲麗皇妃知道夫君另有打算，也不再說什么，專心看著場(chǎng)中的廝殺。
    雖然兩人的長(zhǎng)槍都是軟木制成，外面還包著沾有紅粉的厚布，卻絲毫不減比試的激烈程度。白衣武士步伐靈活，長(zhǎng)槍劃出的圈子非常小，對(duì)手每刺出一槍的時(shí)間，他都能刺出兩槍，無奈臂力不夠強(qiáng)勁，錯(cuò)過好幾次絕好的機(jī)會(huì)。
    反觀他的對(duì)手，雖然槍法不如白衣武士精妙，但槍勢(shì)沉穩(wěn)，力道猛烈，從不輕易移動(dòng)腳步，僅憑藉腰力臂力，每一擊都能**“呼呼”不止的風(fēng)聲，防守時(shí)特別善于利用槍尾招架，白衣武士先前有好幾次刁鉆的攻擊，就是被他用槍尾封住。
    在旁人擔(dān)心不已的時(shí)候，力克卻微微一笑，拿起酒碗對(duì)科恩晃晃。
    一口酒還沒下肚，場(chǎng)中形勢(shì)就起了變化，白衣武士的對(duì)手大吼一聲，搶身掄出一個(gè)半圓，向白衣武士橫掃過來。“噗！”的一聲，白衣武士勉強(qiáng)架住，卻被強(qiáng)大的力量震得腳步輕浮，踉蹌后退。對(duì)手見機(jī)會(huì)難得，當(dāng)即躍入空中，居高臨下的一槍刺向白衣武士左胸！
    白衣武士毫不驚慌，用槍尾在撐，突然加脫出對(duì)方的攻勢(shì)，這之后旋身過來，手臂伸展，斜出一槍反刺上去，沾滿紅粉的槍頭點(diǎn)到對(duì)方胸口──對(duì)手身體魁梧，又是凌空飛擊，被點(diǎn)翻之后失去平衡，白衣武士的槍身立即就被壓彎！
    如果槍身折斷，對(duì)手難免血濺當(dāng)場(chǎng)，場(chǎng)外好手想出手相救卻也來不及了，眼看禍?zhǔn)录磳⑸脦孜慌坎荒茏越某雎曮@叫。
    白衣武士大喊一聲，飛身而起，接連三腳踢在對(duì)手前胸，“碰碰碰”三聲悶響，對(duì)手魁偉的身體反倒被他硬生生踢上去，側(cè)著身體摔倒一旁。
    數(shù)人上去扶起傷者，檢查一下，沒有什么嚴(yán)重的傷勢(shì)，司儀就把這一場(chǎng)的勝利判給白衣武士。在場(chǎng)的人都是消息靈通之輩，又被白衣武士靈敏的反應(yīng)折服，當(dāng)即歡聲雷動(dòng)。而科恩卻搖搖頭，狠盯了一眼坐在下面的總聯(lián)絡(luò)官──這位白衣武士的凌空連踢腿法，是科恩以前絞盡腦汁想出來教給瑪法的。
    總聯(lián)絡(luò)官無奈的聳聳肩，對(duì)皇帝抱歉一笑，那臉上的表情分明在說，反正這小子都算是老大你的親戚，橫豎我又沒有便宜外人。
    加之身邊的迪爾皇妃一聲輕笑，讓科恩明白這事情是由皇妃們?cè)诎抵邪才牛睦锍藷o可奈何，還是無可奈何。
    因?yàn)檫@場(chǎng)之后的勝者要跟陛下交手，所以司儀并沒有令其向科恩行禮，立即開始下一場(chǎng)，分別著紅藍(lán)服裝的兩名劍手抱劍登場(chǎng)。坐在皇帝身側(cè)的西夫塔親王借敬酒的機(jī)會(huì)，對(duì)科恩微微一笑，向他示意場(chǎng)中穿藍(lán)衣的劍手才是自己的小舅子。科恩則以眼色回應(yīng)。
    即使是在復(fù)古的夜宴斗場(chǎng)上，兩名劍手在站定之后還是相對(duì)施禮，不像其他人那樣沖上去就開打，所穿的服裝是對(duì)襟束腰的武士袍，也比其他人顯得文雅。
    神屬各國(guó)的武技之中，都以劍的地位最高，用劍者不但要勤練武技，還要有一定的文化修養(yǎng)，甚至在斯比亞帝國(guó)皇家學(xué)院學(xué)習(xí)的文生，都必須在劍技合格后才能畢業(yè)。平民百姓出身的武士只能用其他兵器，至于海爾特等人幼年時(shí)可以用劍，那純粹是沾了科恩的光……
    紅衣劍手提步上前，木劍在身前虛砍一記，星星點(diǎn)點(diǎn)的斗氣布滿劍身。木制劍身很難附著斗氣，他這一手耍得非常漂亮，周圍觀戰(zhàn)的人群中傳出一片贊嘆。
    而面色沉靜的藍(lán)衣劍手卻只把手中木劍緩緩提起，用劍尖遙指對(duì)手，雖然是凝立原地，衣角卻在有節(jié)奏的晃動(dòng)著。
    還沒正式開始，就已斗了個(gè)旗鼓相當(dāng)，連科恩陛下也看得興致盎然。
    “小心了！”紅衣劍手提醒一聲，快步?jīng)_上，劍身一橫，切向藍(lán)衣劍手右肩。藍(lán)衣劍手立劍格擋，“噗！”的一聲悶響，兩把木劍撞在一起，劍身上的零星斗氣向周圍激射而出。喝彩聲中，兩人各退一步，旋身上前再戰(zhàn)。
    這次纏斗，兩名劍手卻是越打越快，飛旋之中，撞擊聲不斷。兩人身邊都是滾滾劍影，周圍的幾堆篝火受到劍氣壓迫，火苗不停的搖曳，時(shí)而收縮，時(shí)而暴漲。場(chǎng)中不時(shí)飛散出了幾點(diǎn)斗氣，顯示出兩名劍手高的武技。
    正看得有趣，一位披甲掛劍的軍官擠到場(chǎng)邊，向科恩打個(gè)手勢(shì)。科恩微微點(diǎn)頭，跟身邊的皇妃交代幾句，轉(zhuǎn)身走進(jìn)大帳。
    “皇帝陛下，”軍官遞上一個(gè)卷軸，“這是剛剛收到的里瓦急報(bào)。”
    拆開看過之后，科恩的雙眉不由皺起，不住在帳篷里走著圈子。
    “生什么事了？”緊跟著進(jìn)來的菲琳皇妃見狀一呆，在她的印象中，科恩已經(jīng)很久沒遇到值得皺眉頭的難題了。
    “現(xiàn)在還能生什么事情，自然是貝爾妮．艾賓浩斯的婚事了。”科恩淡淡一笑，把卷軸遞給菲琳皇妃，“神屬聯(lián)盟之內(nèi)除了我斯比亞帝國(guó)外，其他六國(guó)都已經(jīng)派出了求婚使者，其中居然有四位是親王。而貝爾妮只是里瓦帝國(guó)年紀(jì)最小的一位公主，雖然她美貌嫻慧，但如果只是單純求婚的話，各國(guó)似乎都用不上這么豪華的陣容。”
    “夫君的意思，是不是擔(dān)心他們會(huì)有其他什么見不得人的勾當(dāng)？雖然目前沒有證據(jù)，但他們一直討厭夫君倒是真的。”菲琳皇妃看完卷軸，體會(huì)出夫君話里的隱意，“現(xiàn)在這段時(shí)間，正是斯比亞恢復(fù)國(guó)力的關(guān)鍵時(shí)刻，我們一定得小心提防他們。”
    “我前段時(shí)間還在奇怪，為什么坦西帝國(guó)的卡爾．尤里西斯親王要提前歸國(guó)，原來他是要半途去赴這個(gè)約會(huì)。”科恩低頭看著腳下的地毯，“在這個(gè)時(shí)候，六國(guó)位高權(quán)重的使者，借求婚為名在里瓦聚集，這到底意味著什么呢？”
    “會(huì)不會(huì)是去瓜分從我們這里得到的情報(bào)？”菲琳皇妃才說出這個(gè)假設(shè)，自己又立即推翻，“雖然那東西非常誘人，但也不用出動(dòng)親王級(jí)別的人物啊！”
    “不是因?yàn)檫@個(gè)，也不是因?yàn)榍蠡椋y道他們是為了聯(lián)合起來孤立斯比亞？不會(huì)不會(huì)，雖然斯比亞國(guó)力與日俱增，但還達(dá)不到讓所有國(guó)家感受到威脅的地步……”科恩繼續(xù)走著圈子，突然停下腳步，十分嚴(yán)肅的看著菲琳皇妃問，“里瓦現(xiàn)任皇帝多大了？”
    “現(xiàn)任皇帝五十七歲。”菲琳皇妃回答，之后流露出震驚的表情，“他們不會(huì)是想非正常的取得帝位吧……那里瓦太子怎么辦？還有另一個(gè)皇子呢？”
    “里瓦太子是個(gè)無可救藥的蠢貨，在我的印象中，他雖然知道身為太子的艱難，但卻只會(huì)逃避和泄，就連貝爾妮的言談之中都透露出對(duì)他的極度失望。”科恩冷哼一聲，“根據(jù)一向的情報(bào)顯示，他的三個(gè)妹妹嫁人后都沒閑著，各自培養(yǎng)黨羽，一心想扳倒太子自己當(dāng)女皇。至于另一個(gè)皇子，倒是真的與世無爭(zhēng)，不過，與世無爭(zhēng)的人遇到事情也沒有什么反抗的能力。”
    “所以，幾個(gè)公主想當(dāng)女皇？”菲琳皇妃睜大了眼睛，“那老皇帝怎么辦？”
    “你也知道他老了，在某些人心里有一句俗話，叫做老而不死謂之賊。對(duì)付一個(gè)賊，當(dāng)然就可以用簡(jiǎn)單的手法。”科恩右手做了個(gè)切割的動(dòng)作，“里瓦皇帝啊！你們夫婦養(yǎng)的好兒女……可憐的貝爾妮公主，她有這樣的哥哥姐姐，真是不幸到了極點(diǎn)。”
    “我總覺得他們想在現(xiàn)在動(dòng)手的話，會(huì)不會(huì)太快了一點(diǎn)？站在第三方的角度來看，這個(gè)時(shí)候的確不是動(dòng)手的好機(jī)會(huì)。”菲琳皇妃向侍衛(wèi)招手，叫他拿過地圖來，“夫君，我覺得你的看法不是很對(duì)，就算他們要?jiǎng)邮郑膊粫?huì)請(qǐng)所有的帝國(guó)去吧！這樣無異是與虎謀皮。”
    “你圖吧！”科恩指著地圖說：“里瓦帝國(guó)是個(gè)大國(guó)，一面臨海，陸地方面從地圖上看，是跟四個(gè)帝國(guó)接壤，分別是斯比亞、波塔、坦西和班塞，而里瓦與奧馬圖的國(guó)境最近處還不到三十里的距離，所以實(shí)際上是跟五個(gè)帝國(guó)接壤。”
    “然后呢？”
    “里瓦帝國(guó)的軍權(quán)分散，軍方將領(lǐng)一部分依附權(quán)貴，另一部分對(duì)皇權(quán)爭(zhēng)斗持觀望態(tài)度。在這樣的情況下，如果里瓦帝國(guó)的某些人要圖謀大事，僅憑手里的那點(diǎn)力量，很快就會(huì)被其他人聯(lián)手誅滅。”科恩臉上露出一絲冷笑，“于是，這些人只能走一條路。”
    “借助外力？”菲琳皇妃放在地圖上的手有點(diǎn)顫抖，“他們還真敢？”
    “親愛的，很抱歉。”科恩握住菲琳皇妃的手，柔聲說：“這個(gè)世界上，就是會(huì)不時(shí)生這樣丑惡的事。”
    “看你說的，我是你妻子呢！”菲琳皇妃對(duì)夫君笑笑，然后低頭分析，“三個(gè)已經(jīng)出嫁的公主，連太子在內(nèi)，一共是四方勢(shì)力，如果他們是在分別拉攏一個(gè)接壤的帝國(guó)……難怪會(huì)有四位親王參與。而云路帝國(guó)和加洛帝國(guó)，他們距離遙遠(yuǎn)，最多搖旗吶喊，最后只能喝點(diǎn)殘湯吧！”
    “他們畢竟是在干大事，而不管是誰笑到最后，都需要神殿的承認(rèn)才可以。所以有這兩個(gè)小國(guó)家加入，事情就會(huì)順利很多。”科恩坐到書桌旁邊，“不過，他們事后酬謝的條件是什么呢……能同時(shí)吸引四個(gè)帝國(guó)加入，這代價(jià)肯定不會(huì)少。”
    “難道夫君你想得到這份獎(jiǎng)勵(lì)嗎？”菲琳皇妃莞爾一笑，“又沒人請(qǐng)斯比亞加入。”
    “還需要人來請(qǐng)嗎？我可是貝爾妮公主的哥哥呢！”科恩搖搖頭，“至于這份獎(jiǎng)勵(lì)，不管那四位野心勃勃的家伙給出什么東西，我都不想要。”
    “這似乎不是你的性格。”菲琳皇妃用懷疑的目光看著夫君，“沒好處的事情你會(huì)做？”
    “在我回答你的問題之前，我先問你一個(gè)問題。”科恩臉上的笑容逐漸淡去，“我是貝爾妮的哥哥，那么我對(duì)貝爾妮的父母有什么義務(wù)嗎？”
    “這個(gè)，不好確定。”菲琳皇妃想了想，“一點(diǎn)點(diǎn)吧！如果貝爾妮公主開口求你的話。”
    “那么，如果我們猜測(cè)的這件事已經(jīng)在謀劃之中了，我們有阻止這件事情的義務(wù)嗎？”科恩又問，“換個(gè)說法，以斯比亞帝國(guó)的力量，我們能阻止這件事的生嗎？”
    沉默了好半天，菲琳皇妃滿臉痛惜的搖了搖頭。
    “做為帝國(guó)第一內(nèi)政監(jiān)督，我要求陛下放棄阻止這件事。”菲琳皇妃看著科恩，“但做為你的妻子，我請(qǐng)求你救出貝爾妮公主，因?yàn)樗粣鄯浦x特。”
    “放心好了，我不但要救出貝爾妮公主，連這里……”科恩的手掌按在地圖上里瓦的位置，嘴里擠出一句話，“連這里我也要定了！”
    “可是，我們之前的計(jì)劃里并沒有這一步，帝國(guó)國(guó)力和軍力都有限。”看到科恩的這個(gè)表示，菲琳皇妃這一驚可不小，“如果此時(shí)強(qiáng)行插手，那就會(huì)打亂我們?nèi)P步驟。”
    “沒有其他辦法，我們的計(jì)劃永遠(yuǎn)趕不上變化。”科恩拿手指敲著額頭，“如果讓其他帝國(guó)的勢(shì)力進(jìn)入里瓦帝國(guó)，就會(huì)極大的制約我國(guó)后方。就算這幾個(gè)帝國(guó)不進(jìn)入里瓦，我們也每時(shí)每刻都要提防新的里瓦皇帝或者女皇。那段邊境一馬平川，根本就無險(xiǎn)可守。”
    “這樣說來，我們遲早都有一戰(zhàn)？”菲琳皇妃嘆口氣，“這樣的局面太殘酷了。”
    “讓我想想吧！盡量想出一個(gè)既能讓我放心，又能讓貝爾妮可以接受的辦法。”科恩沉聲回答，“原來還以為能偷偷懶，可現(xiàn)在看來，在金沙薩的利普是被夾在一群親王當(dāng)中，勢(shì)單力孤啊！那家伙又不敢明里求援，只好寫了這份加急文書過來。”
    “一個(gè)爵位低微的外交大臣，怎么爭(zhēng)得過四位親王呢？不過現(xiàn)在要派誰去比較合適？父親肯定是不能離開，而另兩位親王的婚禮又迫在眉睫，根本脫不開身。”
    “你面前不是站著一位合適的人選嗎？”科恩微微一笑，“不管是對(duì)付神族魔族，還是對(duì)付王公大臣，又或者是市井閑人，本少爺都是一樣的好使。”
    “就知道你閑不住。”菲琳皇妃白了夫君一眼，“我們把父親請(qǐng)進(jìn)來吧！安排停當(dāng)之后，你就可以去里瓦處理這件事了。”
    “你放心好了，他們不會(huì)馬上動(dòng)手，而我會(huì)盡快處理貝爾妮公主的事趕回來的。”科恩握住菲琳皇妃的手，“我不但要趕在哥哥們的婚禮前回來，還要趕在你們第一次坊間聚會(huì)前回來，我要好好看看你論戰(zhàn)群儒的風(fēng)采。”
    “這可是你說的。”菲琳笑意盈盈的說：“如果到時(shí)候回不來怎么說？”
    “回不來的話，任你處罰。”科恩湊近菲琳，“可我要是趕回來了怎么說？”
    “趕回來了，我就……”菲琳突然低下頭去，露出頸邊一截雪白的肌膚，聲音微弱得幾乎讓科恩聽不清，“就任你輕薄好了。”
    一說完這句話，沒等科恩反應(yīng)過來，菲琳皇妃已經(jīng)飛也似的逃離大帳。當(dāng)她再次跟著維素親王進(jìn)來時(shí)，臉上的紅暈還沒有散盡。
    大帳前的空地上不斷傳來轟然喝彩聲，三個(gè)人就在這樣嘈雜的環(huán)境下研究著復(fù)雜的局勢(shì)，到事情大體上安排妥當(dāng)之后，前面的比試已近尾聲。
    “就這樣吧！”維素親王對(duì)科恩點(diǎn)點(diǎn)頭，“你早去早回。”
    “好的。”科恩陪著父親走向帳外，“我再給留在這里的大臣貴族們提個(gè)醒。”
    帳篷外，最后一場(chǎng)比試已經(jīng)完成，獲得勝利的幾名貴族青年一字排開，正站在平臺(tái)等待皇帝陛下的賞賜。科恩大笑著走上前，向他們一一賜予精工打造的武器，旁觀人也出陣陣喝彩。
    “你們幾個(gè)都不錯(cuò)，回圣都之后，先到近衛(wèi)軍衛(wèi)戍軍部報(bào)到。”科恩揚(yáng)聲說：“先別想做官，都給我先到訓(xùn)練場(chǎng)上摸爬滾打，合格了之后才能穿上軍裝！”
    “是的，陛下！”雖然沒得到官職，但幾位青年心中清楚，皇帝陛下絕不會(huì)虧待自己。
    群臣紛紛上前向皇帝道賀，其中一位中年貴族特別興奮，連聲向皇帝陛下進(jìn)言，“現(xiàn)在前方有戰(zhàn)事，不如將今晚每場(chǎng)都得勝的貴族青年都編入軍隊(duì)，也好讓他們?yōu)楸菹滦ЯΑ?br/>     “你說什么？”科恩臉上的表情一楞，問他，“前方何時(shí)有戰(zhàn)事？”
    聽到皇帝這句話，熙熙攘攘的人群立即安靜下來。雖然軍事方面的消息被封鎖，但在場(chǎng)的貴族們都多多少少的收到些風(fēng)聲，誰都知道皇帝陛下在用兵……
    “神魔分界線上……”這位貴族一時(shí)還沒反應(yīng)過來，還反問皇帝，“不是打起來了嗎？”
    “大膽！”維素親王心知科恩的的意思，擔(dān)心科恩處罰太重，于是出言訓(xùn)斥，“帝國(guó)現(xiàn)在欣欣向榮，正是全力恢復(fù)國(guó)力之時(shí)，你居然敢輕言戰(zhàn)事！”
    “陛下……”冤大頭貴族終于明白過來，“陛下恕罪，小臣多喝了幾杯，頭昏腦脹才胡說八道……”
    “念你初犯，削去一級(jí)爵位，扣一年薪俸，禁足反省半年。”科恩冷冷說道，“在此期間，一切事務(wù)由你子輩處理。”
    周圍的人都倒吸一口涼氣：削去一級(jí)爵位，這處罰可不輕，從今以后，可不能再說有關(guān)戰(zhàn)爭(zhēng)的事情了……
    科恩和維素之所以會(huì)聯(lián)手演出這一幕，是因?yàn)檫@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)注定要失利──至少在名義上是會(huì)失利的。而現(xiàn)在的斯比亞帝國(guó)卻是一個(gè)等同于新近建立的帝國(guó)，那些被重新喚醒希望的國(guó)民，怎么能接受第一次戰(zhàn)事失利的消息？
    所以，戰(zhàn)爭(zhēng)的消息，一定要嚴(yán)密封鎖！