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    侯爵夫人挽著斯維斯．赫本公爵的手，順著花園里的道路漫步，在走過(guò)一片火焰花的時(shí)候，侯爵夫人開(kāi)始訴說(shuō)她這段時(shí)間的煩惱，她小兒子格倫斯的事。
    “格倫斯本來(lái)和他父親在一支部隊(duì)里服役，在那場(chǎng)不幸的戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始之前，隆里亞以送報(bào)告的名義讓格倫斯離開(kāi)了戰(zhàn)場(chǎng)。不管如何，對(duì)于我丈夫的這個(gè)決定，我心里非常感激。”侯爵夫人低聲說(shuō)：“但格倫斯本身卻無(wú)法理解他父親的這個(gè)決定，他覺(jué)得自己的行為是臨陣脫逃，整天郁郁寡歡的躲在鄉(xiāng)下的莊園里，也不來(lái)見(jiàn)我。”
    “格倫斯，他今年是二十三歲吧？還要比我大一歲。”斯維斯想起這個(gè)小時(shí)候曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)幾面的小伙伴，“夫人，您也不用太擔(dān)心，時(shí)間是最好的心靈良藥。”
    “我明白這點(diǎn)，但戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)過(guò)去了這么久，格倫斯卻還是無(wú)法振作起來(lái)。”侯爵夫人嘆了口氣，“我雖然有好幾個(gè)兒子，但是從軍的只有他一個(gè)，而家傳的榮譽(yù)都是靠戰(zhàn)爭(zhēng)獲得，在目前這樣的情況下，整個(gè)家族對(duì)他的要求和期望就會(huì)更加迫切。”
    “夫人話里的意思是……”斯維斯停下了腳步，“有人想在格倫斯身上動(dòng)手腳？”
    “應(yīng)該不止是格倫斯，目標(biāo)可能是我們整個(gè)家族，隆里亞從軍三十多年，得罪過(guò)不少人。他一死，整個(gè)家族一時(shí)找不到第二個(gè)人來(lái)支撐，我們是軍人世家，一切以軍功為重，內(nèi)政官員無(wú)法維持家族的榮譽(yù)。”侯爵夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，“背地里攻擊的人也不在少數(shù)，如果不是皇帝陛下顧念舊情的話，我們的遭遇就不會(huì)是現(xiàn)在這個(gè)樣子。”
    “如果我沒(méi)記錯(cuò)，格倫斯是您最小的兒子，如果沒(méi)有軍功在身，是不能繼承侯爵的頭銜的。”斯維斯想了想，“他現(xiàn)在的軍銜是中校吧？在軍中有實(shí)際職務(wù)嗎？”
    “隆里亞失敗之后，他所帶領(lǐng)的軍團(tuán)不復(fù)存在，所以格倫斯暫時(shí)還沒(méi)有實(shí)權(quán)。”侯爵夫人憂心忡忡的回答，“雖然軍隊(duì)的事我了解不多，但在威爾斯帝國(guó)的軍隊(duì)里，像格倫斯這種身份背景，似乎不能被其他軍團(tuán)所接納。”
    “您是想讓我跟他談?wù)剢幔俊彼咕S斯看著侯爵夫人，“您想讓他重新組建一支屬于自己的部隊(duì)？”
    “格倫斯是個(gè)自尊心很強(qiáng)的孩子，與其在別人的軍團(tuán)中默默無(wú)聞的受氣，還不如自己組建軍團(tuán)拚搏一下。”侯爵夫人點(diǎn)頭，“我和皇后的私人關(guān)系很好，組建軍團(tuán)的事得到了她的支持，我想這也是皇帝陛下所希望的，畢竟我們還是一個(gè)顯赫的家族。”
    由于不能置身事外，熟悉軍務(wù)的斯維斯腦袋里在不停的盤算著，“貴國(guó)皇帝陛下的意思是怎樣的，能詳細(xì)說(shuō)明一下嗎？他能允許格倫斯建立一個(gè)多大規(guī)模的軍團(tuán)？”
    “軍團(tuán)規(guī)模還沒(méi)有詳細(xì)談到。”侯爵夫人輕聲說(shuō)：“皇后透露的意思，大概是想讓格倫斯先從小軍團(tuán)起步，參加魔屬聯(lián)軍的大規(guī)模演練，最好能在第一次演練中就為帝國(guó)贏得榮譽(yù)。”
    斯維斯來(lái)回走動(dòng)了幾步，突然轉(zhuǎn)身對(duì)侯爵夫人說(shuō)：“夫人，你信任我嗎？”
    侯爵夫人點(diǎn)著頭回答，“當(dāng)然。”
    “那么，我給出的建議是，格倫斯現(xiàn)在絕對(duì)不能組建軍團(tuán)。”斯維斯搖了搖頭，“一個(gè)軍團(tuán)至少是兩萬(wàn)人，而格倫斯現(xiàn)在只有一個(gè)人，他身邊連幾個(gè)最起碼的得力助手都沒(méi)有，如何去管理這支軍隊(duì)？再說(shuō)威爾斯帝國(guó)的兩大軍團(tuán)已不存在，新軍團(tuán)只有使用新招收的兵員，一切從零開(kāi)始，短短的時(shí)間里，根本沒(méi)希望在魔屬聯(lián)軍大演練中取得好成績(jī)。”
    “那要怎么辦？”侯爵夫人的臉色有點(diǎn)白，“這難道是某些人的陰謀嗎？”
    “是不是陰謀無(wú)所謂，只要他們?cè)敢庾尭駛愃怪笓]一支部隊(duì)，我們就有機(jī)會(huì)。”斯維斯笑了笑，從懷里掏出一張地圖，指著上面威爾斯帝國(guó)的某處，“夫人，請(qǐng)您看看這里。”
    “這里是……幽水關(guān)？”侯爵夫人迷惑的說(shuō)：“那是一個(gè)小小的關(guān)卡，已經(jīng)沒(méi)有部隊(duì)了。”
    “當(dāng)前是一個(gè)小關(guān)卡沒(méi)錯(cuò)，但是在日后會(huì)變成魔屬聯(lián)盟最關(guān)注的地點(diǎn)之一。”斯維斯指著地圖為侯爵夫人講解，“雖然這個(gè)關(guān)口屬于貴國(guó)第二防御線，在神魔大戰(zhàn)后就撤去了防守部隊(duì)，但它本身卻是一個(gè)很有價(jià)值的險(xiǎn)要關(guān)卡。我建議格倫斯帶領(lǐng)五千人駐守這里。”
    “守在這里有什么用？”侯爵夫人更加疑惑。
    “夫人，我現(xiàn)在無(wú)法向您解釋清楚。”斯維斯面露難色，“但請(qǐng)您相信我，不出三年的時(shí)間，格倫斯一定會(huì)在這里立下非常耀眼的軍功，足夠支撐一個(gè)世家的榮譽(yù)。”
    侯爵夫人清楚，自己面前的這個(gè)晚輩一直在魔屬聯(lián)軍軍部做事，而且個(gè)人能力相當(dāng)出眾，他所說(shuō)出來(lái)的話當(dāng)然會(huì)有一定的道理，而且以彼此之間的關(guān)系推斷，他也不可能害自己。讓格倫斯去守護(hù)這個(gè)小關(guān)卡，很可能是他已經(jīng)知道了一些不便透露的內(nèi)幕。
    “好的，我這就去找皇后。”終于，侯爵夫人下定了決心，“我還要注意些什么事？”
    “只有一點(diǎn)您需要留心，格倫斯需要的是五千位有經(jīng)驗(yàn)的老兵，還有一份正式的任命書(shū)。”斯維斯笑笑，“關(guān)于格倫斯的想法，如果事情定下來(lái)了，我就去跟他談?wù)劇！?br/>     “這應(yīng)該不成問(wèn)題，大概明天就會(huì)有任命書(shū)。”侯爵夫人向遠(yuǎn)處的侍女招招手，“我現(xiàn)在就進(jìn)宮去，格倫斯的事情還得多麻煩你。”
    “只要您不逼著我參加舞會(huì)，這點(diǎn)事實(shí)在說(shuō)不上麻煩。”斯維斯收起地圖，優(yōu)雅的點(diǎn)點(diǎn)頭，“您最好能親自拿回皇帝陛下簽的任命書(shū)，我在這里靜侯您的好消息。”
    在侯爵夫人離開(kāi)之后，斯維斯再次回到自己喜歡的座位上，翻看起最新送達(dá)的斯比亞軍事情報(bào)來(lái)。
    他之所以提議格倫斯去守一個(gè)看似不重要的關(guān)卡，當(dāng)然有他自己的原因，而對(duì)于一個(gè)侯爵夫人，他當(dāng)然不能明白的說(shuō)出理由，難道要告訴一位女士，對(duì)面有個(gè)叫科恩．凱達(dá)的瘋子，他一定會(huì)在三年內(nèi)打過(guò)來(lái)嗎？
    雖然聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)瘋狂，但斯維斯相信自己的判斷沒(méi)有錯(cuò)，這段時(shí)間以來(lái)，神魔分界線上不怎么平靜，這個(gè)時(shí)候還能在分界線上搞鬼的，除了科恩．凱達(dá)，不會(huì)再有別人，他一定會(huì)打過(guò)來(lái)……這三年的時(shí)限只有提前，絕對(duì)不會(huì)滯后。
    從斯比亞帝國(guó)內(nèi)戰(zhàn)開(kāi)始，斯維斯就一直在研究科恩．凱達(dá)這個(gè)人，越是深入，他就越是現(xiàn)這個(gè)人很奇怪。從生活習(xí)慣、個(gè)人性格、處事手段都透出一股邪惡的氣息，也許他真的敢以一國(guó)之力挑戰(zhàn)無(wú)敵的魔屬聯(lián)軍。就算不能占到多大的便宜，至少他會(huì)讓大家都睡不安穩(wěn)。
    不過(guò)，科恩．凱達(dá)這人倒真有瘋狂的本錢，僅從現(xiàn)在的情況來(lái)推斷，他是一個(gè)少見(jiàn)的軍事人才，內(nèi)政方面也做得不錯(cuò)，懂得民生與軍事的相互結(jié)合……這家伙真的才二十出頭嗎？
    斯維斯搖晃了一下腦袋，合上了手里的卷軸，決定休息一下。
    晚飯前，侯爵夫人從皇宮回來(lái)了。雖然失去了貴為侯爵的丈夫，但侯爵夫人本人的影響力卻不可小看，她順利的為小兒子帶回了一張任命書(shū)，連帶調(diào)令一起，都是皇帝親筆書(shū)寫(xiě)的。
    斯維斯立即帶著這份任命書(shū)，去了格倫斯所在的莊園。他在房間換斗篷的時(shí)候，仙尼亞嚷著也要跟去，結(jié)果被斯維斯果斷的拒絕了。
    格倫斯居住的莊園就在都外的一個(gè)小鎮(zhèn)上，屬于他家的私產(chǎn)，離他母親居住的別墅的路程并不遠(yuǎn)，斯維斯花了不到兩個(gè)鐘頭的時(shí)間就到達(dá)了這里。在鎮(zhèn)外下了馬，再順著碎石子鋪就的路面走上一會(huì)，就到了這鎮(zhèn)西河畔的莊園。
    天堂上去扣響了老舊的門環(huán)，一個(gè)上了年紀(jì)的仆人打開(kāi)了門。
    “請(qǐng)通報(bào)。”天堂遞上名片，“斯維斯．赫本公爵前來(lái)探望格倫斯少爺。”
    “抱歉，少爺一直都不見(jiàn)客。”老仆人打量了一下站在門外的客人，也許是斯維斯密不透風(fēng)的裝扮讓他起了疑心，“通報(bào)也是沒(méi)用的，客人還是請(qǐng)回去吧！”
    仆人的話說(shuō)得倒是得體，但可惜這樣的敷衍對(duì)天堂而言是完全無(wú)效的，他冷著一張臉說(shuō)：“斯維斯．赫本公爵是受格倫斯少爺母親的委讬而來(lái)，以你的份量，擋不住這次拜訪。”
    公爵大人還在遠(yuǎn)眺著鎮(zhèn)外的景色，他本人是不會(huì)為這些小事?lián)牡模宜溃湓捯贿^(guò)還沒(méi)有結(jié)果，天堂就會(huì)拆了這個(gè)莊園的大門，這家伙是個(gè)暴躁的護(hù)衛(wèi)。
    不過(guò)這次還好，一個(gè)早幾天見(jiàn)過(guò)斯維斯公爵的勤務(wù)兵在這時(shí)候路過(guò)大門，連忙把公爵一行人請(qǐng)進(jìn)去，一邊在前面帶路，一面連連向公爵和天堂道歉。
    穿過(guò)前院時(shí)，斯維斯看到院墻下堆得像小山一樣高的酒瓶，由于對(duì)這類場(chǎng)合的深深恐懼，不禁開(kāi)口問(wèn)，“你家少爺在舉行酒會(huì)嗎？”
    “沒(méi)有啊！最近少爺很少喝酒了。”勤務(wù)兵回答說(shuō)：“那些是前段時(shí)間留下的，因?yàn)閿?shù)量太多，所以一時(shí)半會(huì)的還來(lái)不及完全清理干凈。”
    聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有客人，斯維斯公爵也就不再問(wèn)什么，從勤務(wù)兵打開(kāi)的門里進(jìn)入了主樓客廳。
    照他原來(lái)的想法，格倫斯既然不再酗酒，那么最大的可能就是情緒低落，玩玩自閉、不愿意見(jiàn)人而已，誰(shuí)知道一走進(jìn)大廳，里面的情景卻出乎他的意料，以至于這位見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)大場(chǎng)面的公爵大人，也微微的驚異了一下。
    大廳的桌子上、四周的墻上、地毯上全鋪滿了軍用地圖，用來(lái)標(biāo)示敵我力量的雙色小旗被丟得到處都是，四下散落的紙張上寫(xiě)滿了各種數(shù)字，在某個(gè)角落里還傳過(guò)來(lái)一陣激烈的爭(zhēng)吵聲……如果再加上幾個(gè)穿梭其中的參謀人員，斯維斯公爵就會(huì)懷疑，自己是不是走進(jìn)了某支部隊(duì)的戰(zhàn)時(shí)指揮部。
    取下手套，斯維斯公爵揮退了要通報(bào)的勤務(wù)兵，慢步走到大廳中，在向出爭(zhēng)吵的角落進(jìn)時(shí)，他還饒有興致的打量著周圍的“軍隊(duì)式”布置。
    “我說(shuō)了，前面三里就是樹(shù)林，在這里布置一千騎兵肯定沒(méi)用！”一個(gè)強(qiáng)硬的聲音在落地窗與樓梯之間的角落里回蕩著，“我的看法是一千輕步兵，再?gòu)?qiáng)調(diào)一次，是輕步兵！他們可以尾追敵人，讓他們沒(méi)有時(shí)間組織防御！”
    “追擊潰退中的敵軍，輕步兵的作用很有限！戰(zhàn)斗進(jìn)行到這里，敵軍的信心并沒(méi)有完全被擊潰，我們需要用騎兵來(lái)進(jìn)一步驅(qū)趕他們，讓他們進(jìn)樹(shù)林時(shí)隊(duì)形散亂，樹(shù)林雖然能阻礙騎兵，但同時(shí)也阻礙了敵軍的行動(dòng)，打亂他們的陣形！”另一聲音毫不示弱，“度！度是關(guān)鍵！贏得了這個(gè)時(shí)間差，后面的部隊(duì)才能趕上來(lái)完成包圍！”
    “你是把即將得手的勝利拱手讓人！”強(qiáng)硬的聲音響起，“堂堂男兒，就應(yīng)該一次決勝負(fù)！”
    “以你的戰(zhàn)術(shù)安排，勝利了也是慘勝，這樣傷及自身的勝利還不如不要！”與之對(duì)抗的聲音是非常理性的，理性得甚至有點(diǎn)冷淡，“只有保存了自己，才有打下一仗的本錢。”
    公爵大人先看到一臉胡子的格倫斯，再看到坐他對(duì)面的一個(gè)清秀青年，不過(guò)這兩人爭(zhēng)論得太投入，一點(diǎn)都沒(méi)現(xiàn)有人靠近。于是，走到兩人跟前的斯維斯公爵彎下腰，在他們驚訝的目光中，把桌上沙盤里的軍陣部署做了一番調(diào)整。
    “斯維斯公爵，怎么是你呢？晚上好！”格倫斯看清是誰(shuí)，連忙站起身來(lái)整理自己身上的服裝，但那件被他擠壓得皺巴巴的襯衣卻很不爭(zhēng)氣，不管怎么整理依然是老樣子，一點(diǎn)也不能讓主人的形象正式起來(lái)。
    “別這么見(jiàn)外，叫我斯維斯就好。”看到格倫斯的窘態(tài)，公爵大人隨和的回答著，“沒(méi)有知會(huì)你就突然到訪，是我冒昧了，抱歉。”
    “哪里的話，聽(tīng)說(shuō)你到了我母親的別墅里，我很高興，還想抽時(shí)間去看看你呢！”看得出來(lái)，有客人到訪讓格倫斯很高興，“向你介紹一下，這是我的好朋友，他叫沙亞。這些天來(lái)，我們常常爭(zhēng)論一些問(wèn)題，他是坎普皇家軍事學(xué)院的畢業(yè)生。”
    “晚上好。”公爵大人禮節(jié)性的向沙亞點(diǎn)點(diǎn)頭，“很熱烈的氣氛，連我都想加入你們的討論。但非常可惜的是，我的時(shí)間有限。”
    “您有話跟我說(shuō)嗎？是不是母親那里出了什么事？或者是什么不好的消息？”格倫斯呆了呆，“沒(méi)關(guān)系，沙亞是我的知心朋友，您可以在這里說(shuō)……我什么事情都能接受，就算軍隊(duì)要把我掃地出門都沒(méi)關(guān)系……我會(huì)用行動(dòng)向他們證明我的實(shí)力，我一定會(huì)做到的！”
    “別激動(dòng)，除了你自己，沒(méi)人能把你趕出軍部。”斯維斯公爵用平和的口氣回答著，為了拉近彼此之間的距離，他還特地在樓梯上坐下來(lái)，“看到你的精神狀態(tài)，我也很高興，至少你現(xiàn)在還有感興趣的東西，沒(méi)有整日酗酒，白費(fèi)光陰。”
    聽(tīng)了公爵大人的話，格倫斯的神情中有些尷尬，事實(shí)上，他前些日子還爛醉如泥，如果沒(méi)有在一個(gè)偶然的事件中遇到沙亞，他現(xiàn)在依舊是一副頹廢的樣子。
    “是這么一回事，你母親向我提到了一些家庭瑣事，其中就有你家目前遇到的困難。”斯維斯公爵聳了聳肩膀，“你也知道，一個(gè)帝國(guó)的政局總是那么復(fù)雜，充滿了不確定因素。”
    “有人想對(duì)我們家不利？”格倫斯的腦袋倒是清醒。
    “有人向貴國(guó)陛下建議，想讓你去指揮一個(gè)新建的軍團(tuán)，并要求你在明年的第一次魔屬聯(lián)軍演練中奪冠。”斯維斯點(diǎn)點(diǎn)頭，“你也知道，新軍團(tuán)不可能完成這樣的任務(wù)，而作為指揮官的你，也必定讓貴國(guó)皇族失望到極點(diǎn)，最好的結(jié)果是將你閑置，而且永不復(fù)用。”
    “真是歹毒。”格倫斯的臉色變換著，緊閉的雙唇里擠出一句憤慨的話，“他們想借這個(gè)機(jī)會(huì)徹底剝奪我效忠皇帝的機(jī)會(huì)！他們要斷絕我的所有后路！”
    “當(dāng)然，他們連我都計(jì)算在內(nèi)。”斯維斯微微一笑，“如果你這樣離開(kāi)軍隊(duì)，就算我想通過(guò)其他途徑重新起用你，都難以找到合適的理由。”
    “斯維斯，既然你肯來(lái)這里找我，想必你已經(jīng)有了應(yīng)對(duì)的辦法？”在憤怒過(guò)后，格倫斯的眼睛里又燃起一絲希望。
    “任何事情都有辦法解決，只是要分人。”斯維斯把任命書(shū)丟過(guò)去，“看看這個(gè)。”
    “這個(gè)……幽水關(guān)？三個(gè)團(tuán)五千人？”
    “不錯(cuò)，這是我?guī)湍阆氤龅霓k法。”斯維斯走上幾步，從窗臺(tái)上拖過(guò)一幅地圖，“雖然這個(gè)關(guān)卡不大，但在某些時(shí)候卻能揮很大的作用……比如，某個(gè)神屬**隊(duì)從這里進(jìn)犯。”
    “沒(méi)錯(cuò)。”格倫斯點(diǎn)點(diǎn)頭，“但誰(shuí)會(huì)進(jìn)攻我們？這個(gè)時(shí)候怎么可能有戰(zhàn)爭(zhēng)？”
    “現(xiàn)在先不說(shuō)是誰(shuí)，相信我的話總沒(méi)壞處，幽水關(guān)雖然不大，但背靠山脈，能守能攻，可以說(shuō)是貴國(guó)在此地區(qū)最寶貴的一個(gè)關(guān)卡。”斯維斯拿過(guò)一支筆，在地圖上標(biāo)出幾個(gè)點(diǎn)，“前線關(guān)卡雖有重兵，但在敵人的突襲下會(huì)很快失守，當(dāng)他們到達(dá)幽水關(guān)時(shí)，正是最疲憊的時(shí)候。穩(wěn)守住這一線，讓敵軍無(wú)法攻打山脈中的關(guān)卡，你就立下了顯赫戰(zhàn)功。”
    “對(duì)啊！一旦敵軍攻打山脈中的關(guān)卡，就意味著國(guó)都受到了直接威脅，那將是一件非常丟臉的事，沒(méi)有人能夠接受這樣的局面。”格倫斯恍然大悟，“但是我只有五千人，干不了什么大事。”
    “你只做一件事就可以。”斯維斯丟下手里的筆，“襲擊對(duì)方的補(bǔ)給線，絕對(duì)成功。”
    “對(duì)啊！通向國(guó)度的道路有四條，他們絕對(duì)不會(huì)注意到這個(gè)小關(guān)卡！”格倫斯揮舞著自己的拳頭，“敵軍到了這里，身后的補(bǔ)給線已經(jīng)長(zhǎng)達(dá)千里，準(zhǔn)能一舉建功！”
    “這里有一個(gè)信封，你可以跟你的朋友研究一下。”斯維斯把下午寫(xiě)下的一些計(jì)劃遞過(guò)去，“我很高興你有了得力的助手，請(qǐng)努力。”
    “謝謝你，斯維斯！”格倫斯拿過(guò)一張椅子，“請(qǐng)坐下跟我們談?wù)劇！?br/>     同是年輕人，討論的話題又是大家都關(guān)注的軍事，這一談時(shí)間可就長(zhǎng)了。而令斯維斯公爵感興趣的還有格倫斯那個(gè)新交的朋友。在談話中，這個(gè)年輕人體現(xiàn)出很杰出的判斷力，對(duì)局勢(shì)的把握也很全面，是一個(gè)很優(yōu)秀的幕僚人選，完全能夠擔(dān)任格倫斯的參謀官……最后，在斯維斯的要求下，沙亞答應(yīng)幫助格倫斯，他的這個(gè)決定讓公爵很高興。
    但是，當(dāng)斯維斯公爵返回別墅時(shí)，卻聽(tīng)到了一個(gè)壞消息──仙尼亞．吉倫特小姐偷溜了，房間里只留下一張小紙條。
    “準(zhǔn)備行裝。”斯維斯公爵看完了紙條，轉(zhuǎn)頭對(duì)天堂說(shuō)：“我們?nèi)フ宜！?/p>