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    狂歡了一整夜的城市，天快亮的時(shí)候終于逐漸安靜下來(lái)。在這個(gè)令人精神振奮的夜晚，除了那些不懂事的小孩，整個(gè)圣都城里有睡意的人極少。當(dāng)然，醉倒在街頭的人可不算在內(nèi)。
    他們當(dāng)然有理由興奮和慶祝，因?yàn)閿?shù)年的苦難、數(shù)年的奮斗終于有了結(jié)果，科恩．凱達(dá)的登基大典就是這數(shù)年艱難生活的休止符，在以后的日子里，不會(huì)再有那么多淚水和痛楚了吧？畢竟科恩．凱達(dá)是先皇指定的，也是大家在感情上認(rèn)定的皇帝，況且他干得還不錯(cuò)。
    在所有人中，只有很少人意識(shí)到皇帝陛下的登基，也意味著另一種生活的開(kāi)始。在這種新的生活里，也有無(wú)盡的麻煩和困擾，而身處其中的人就要打起十二萬(wàn)分的精神，以自己的全副精力去面對(duì)才行。
    相比那些幸福的民眾，他們的日子也并不比叛亂時(shí)期好過(guò)。
    數(shù)千萬(wàn)生活在幸福中的民眾，他們的衣食住行，甚至一舉一動(dòng)對(duì)朝廷來(lái)說(shuō)都是一個(gè)非常沉重的負(fù)擔(dān)，而民眾們卻永遠(yuǎn)不會(huì)為某些事情愁，在他們的頭腦里，所謂的國(guó)家大事，就是朝廷操心的事，就是科恩．凱達(dá)操心的事。自己不用、不必、也沒(méi)有資格去操心。
    而他們的皇帝陛下，在這夜里卻沒(méi)怎么睡，因?yàn)楫?dāng)天晚上的舞會(huì)一直持續(xù)到凌晨。在舞會(huì)上，作為一國(guó)之君的科恩．凱達(dá)不得不盡力周旋在那些飄飛的舞裙和典雅的禮服之間，要和藹可親、要注意禮儀、臉上還不能露出倦意。
    到天亮的時(shí)候，他才能回到房間里小歇片刻。
    但有一群人似乎比科恩陛下更加辛苦，就是那些同樣參加了舞會(huì)的投誠(chéng)總督們。回到驛館之后，他們就聚在大廳里，商討著一件對(duì)他們來(lái)說(shuō)非常急迫的事情。
    因?yàn)橛袀餮哉f(shuō)，皇帝曾經(jīng)接見(jiàn)了那個(gè)在閱兵式上嚷著要告狀的小孩，但在隨后的舞會(huì)上，皇帝陛下卻沒(méi)流露出一絲一毫有關(guān)于此事的感受──這可是了不得的大事，說(shuō)不定皇帝心里已經(jīng)有決定了。
    為今之計(jì)，就是利用各種對(duì)己方有利的形勢(shì)去影響皇帝陛下的決定，是非不重要，過(guò)程不重要，重要的是結(jié)果。
    如果皇帝陛下大手一揮，把這件事交給**官處理，那不管維綸總督有多厲害都肯定玩完。不說(shuō)貴族方面恨維綸總督入骨，不說(shuō)其他人會(huì)落井下石，年輕的**官單憑花花腸子就能把維綸總督給收拾了──這位**官的名氣，特別是他審案的手段，早就傳遍了斯比亞帝國(guó)全境。
    維綸總督，這件事的關(guān)鍵人物，他正呆呆的坐著，雙眼凝視著身前的那盞魔法燈出神。事情生至今，他根本就沒(méi)說(shuō)過(guò)什么話。
    “維綸總督，都火燒眉毛了，你總得想個(gè)法子啊！”另一個(gè)總督終于受不了這憋悶的氣氛，開(kāi)口說(shuō)：“你是咱們這群人里領(lǐng)頭的，貴族們又恨我們，如果你讓他們給扳倒了，那咱們這群人也不用再混了，別說(shuō)當(dāng)總督，腦袋能留下都算是走運(yùn)！”
    這倒是實(shí)話，對(duì)那些恨狗的人而言，最安全、最愜意的報(bào)復(fù)方式莫過(guò)于痛打落水狗。
    維綸總督保持著那個(gè)令旁人郁悶的姿勢(shì)，沒(méi)有說(shuō)話。
    “我說(shuō)維綸總督啊！眼下的形勢(shì)不利于我，你得想出個(gè)萬(wàn)安之策。”另一個(gè)行省的總督，杜朗．西索提醒他：“至少你要記起那個(gè)告狀的小孩是誰(shuí)，我們才好幫你想辦法來(lái)對(duì)癥下藥。”
    “那個(gè)小孩的來(lái)歷？”維綸總督抬眼看看在場(chǎng)各位，然后疑惑的搖了搖頭：“我回憶了很久，但卻想不起這個(gè)小孩是誰(shuí)，我又何時(shí)得罪過(guò)一個(gè)小孩？”
    “那么，或者是他的家人呢？”杜朗．西索接著再問(wèn)。
    維綸總督又搖搖頭：“真的想不起來(lái)了。”
    “想不起來(lái)也不是什么大事。”一個(gè)總督看場(chǎng)中氣氛持續(xù)沉重，于是接口說(shuō)：“維綸總督的為人一向謙和，說(shuō)不定是有人蓄意誣告。”
    場(chǎng)中的人聽(tīng)了這話，心里都不約而同的涌起一個(gè)想法：或者是維綸這廝作孽太多，連他自己都不知道哪家仇人找上門了！
    “是不是有人誣告這不重要。”杜朗．西索垂下了目光，把玩著自己的手杖：“皇帝陛下是否相信才是我們應(yīng)該關(guān)心的。”
    “我想皇帝陛下會(huì)顧念情誼吧？”一個(gè)胖乎乎的總督開(kāi)了口：“畢竟在前幾天，皇帝陛下還和我們把酒言歡，還親口寬恕了我們啊……我們不是也宣誓效忠了嗎？”
    真是希奇，這位胖總督也不想想，自己也曾經(jīng)向克里默．夏麥還有魯曼宣誓效忠過(guò)，結(jié)果又如何？雖然不能說(shuō)出來(lái)，但事實(shí)早已證明一點(diǎn)，在這個(gè)世界上，最不值錢的就是誓言了。
    “雖然是這樣……”杜朗．西索也不好怎么說(shuō)他，只用一種奇怪的眼神看著胖總督，直接點(diǎn)出要害：“但世事變幻無(wú)常，此一時(shí)、彼一時(shí)，不能互相比較啊！”
    維綸總督抬起了頭，看了看天色。
    “已經(jīng)到了天亮的時(shí)間了，但天空還是這樣灰暗。”杜朗．西索幽幽的說(shuō)：“看這樣子，是要下雨了呢！”
    維綸總督點(diǎn)點(diǎn)頭，在眾多總督面前跟杜朗．西索像打啞謎一樣交談起來(lái)：“夏末的雨，會(huì)持續(xù)很久吧！往往會(huì)釀成嚴(yán)重的洪澇。”
    “是啊！當(dāng)浪濤來(lái)時(shí)，如果沒(méi)有提前修好堤岸的話就危險(xiǎn)了。”杜朗．西索輕聲感慨著：“與其徒勞的封堵，不如疏導(dǎo)的好啊！”
    “太危險(xiǎn)了，連一半的把握都沒(méi)有。”
    “事實(shí)上，應(yīng)該有天意的存在吧！某些事物不是我等能抗衡的。”
    維綸總督又沉默下去，而杜朗．西索也眼望窗外不再開(kāi)口，這樣的平靜維持了好一陣。
    “來(lái)人。”維綸總督終于下定了決心，緩緩站起：“準(zhǔn)備禮服，我要進(jìn)宮面見(jiàn)皇帝陛下。”
    “是的，大人。”維綸的貼身管家站在門邊問(wèn)：“要下大雨了，我為大人準(zhǔn)備雨具吧！”
    “雨具？不用了。”維綸轉(zhuǎn)過(guò)身，看著窗外翻滾的云層，自言自語(yǔ)的念叨著：“天意、天意……”
    昏暗的天空中，第一道閃電劃過(guò)，震耳欲聾的雷聲跟著傳到皇宮的房間里，嚇得剛剛起床的琴倫公主大哭起來(lái)。
    “看看，我們的小公主流眼淚了，這可不好。”科恩趕緊放下手里的文件，走到溫絲麗身邊，輕聲對(duì)琴倫說(shuō)：“小寶貝別怕，雷聲只是下雨的前奏而已，是屬于自然的東西，而自然的東西都是正常的，自然不會(huì)主動(dòng)來(lái)傷害我們，所以一點(diǎn)也不值得害怕。”
    小琴倫好歹止住了哭聲，用手背抹著眼淚，白影忙把手帕遞給她。
    “夫君今天的話好有哲理啊！”剛吃過(guò)早餐的凱麗．羅娜走了進(jìn)來(lái)：“如果羅倫佐院長(zhǎng)聽(tīng)到了，必定會(huì)大加贊賞的。”
    “何必提院長(zhǎng)呢？”科恩微微一笑，走過(guò)去吻吻凱麗的臉：“有你的贊賞，我已經(jīng)很高興了。”
    “才夸你一句，你就得意起來(lái)了。”凱麗笑著問(wèn)：“早餐用過(guò)了嗎？”
    科恩點(diǎn)點(diǎn)頭：“今天有什么事？”
    “其他的事我管不了，可那個(gè)小孩子我總是放不下，叫人問(wèn)他一些事情，他怎么都不肯回答，非得見(jiàn)皇帝不可。”凱麗回答：“正好夫君你今早有空閑，不如就把這件事解決了吧！”
    “也好，無(wú)論怎樣，我已經(jīng)給了他一夜的時(shí)間，算是盡到皇帝的義務(wù)了。”科恩點(diǎn)頭同意：“這不是小事，就在大殿處理吧！你去叫菲琳和迪爾來(lái)。”
    “好的，我這就去。”
    “各位準(zhǔn)備好了嗎？”科恩拍拍手：“皇帝處理政務(wù)的第一天，我們出！”
    端坐在王座上，科恩向等在一旁的當(dāng)值內(nèi)侍點(diǎn)點(diǎn)頭，不一會(huì)，昨天那個(gè)泥猴一樣的小孩已經(jīng)被帶進(jìn)來(lái)了。他一進(jìn)大殿，科恩和幾位皇妃就驚訝不已……因?yàn)椋@是一個(gè)很清秀的男孩。
    洗了澡，換了衣服，他就變了一個(gè)樣。
    淡金色的頭束成兩束，柔軟的垂在有些消瘦的臉頰邊，淡藍(lán)色的眼睛里流露出對(duì)科恩的畏懼，皮膚白凈，十指修長(zhǎng)，如果不是臉部輪廓和行走姿態(tài)可供辨認(rèn)，科恩就要懷疑這小孩被人掉包了，其實(shí)也不能說(shuō)他是小孩，他的年紀(jì)應(yīng)該屬于小孩與少年之間。
    內(nèi)侍輕碰他的手臂，示意他上前行禮，這時(shí)他才反應(yīng)過(guò)來(lái)，向前走了幾步，在合適的地方下跪行禮，之后向幾位皇妃重復(fù)以上動(dòng)作。
    看到他得體的舉動(dòng)，科恩心里一沉，知道這件事小不了……這個(gè)小孩行的是正式宮廷禮節(jié)，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)不做作，這不是一天一夜能學(xué)會(huì)的。這就說(shuō)明他出身貴族、受過(guò)良好教育，而一個(gè)貴族家庭怎么會(huì)讓小孩來(lái)告狀？
    科恩心里只找到兩個(gè)理由，一是維綸總督曾經(jīng)把手伸到貴族中干了一票，二是貴族中有人設(shè)計(jì)陷害維綸，兩者中又以前者的可能性最大。若是貴族們僅以這樣的安排來(lái)陷害一個(gè)總督，那設(shè)計(jì)者就顯得太白癡了。
    “看來(lái)，你應(yīng)該知道我是誰(shuí)了。”科恩在小孩向所有人行禮完畢之后，以少有的溫和語(yǔ)氣問(wèn)：“那么，就介紹一下自己吧！你叫什么名字？”
    “回、回稟皇帝陛下。”小孩跪在地毯上不敢抬頭，回答的聲音也有點(diǎn)顫抖：“我叫雅爾薩德．薩蘭。”
    天空中又是一道閃電劃過(guò)，隆隆雷聲之中，不但是科恩的臉色幾乎凝固，幾位皇妃和在場(chǎng)的大臣都呆住了。
    “你叫雅爾薩德．薩蘭？”好半天，科恩才打破這沉默：“尤肯．薩蘭是你什么人？”
    “尤肯．薩蘭……”雅爾薩德的話里帶著泣聲：“是我父親。”
    “有什么證明你身分的物品？”
    “回稟皇帝陛下，我有父親大人的隨身徽章，還有私人印章。”雅爾薩德掏出幾件東西，放在身前的地毯上：“還有最重要的，父親大人用魔法封印的一個(gè)水晶球。還有，有一年我生日時(shí)，得到過(guò)皇帝陛下的賀禮。”
    “來(lái)人，賜座給雅爾薩德。”科恩搖搖頭，長(zhǎng)出一口氣后輕聲吩咐：“去請(qǐng)國(guó)相過(guò)來(lái)。”
    早有人快步奔出殿門，內(nèi)侍長(zhǎng)搬過(guò)一張椅子：“請(qǐng)坐下，雅爾薩德少爺。”
    內(nèi)侍沒(méi)有叫錯(cuò)，雅爾薩德的確是少爺，薩蘭家的少爺，如果滿了十六歲，就可以繼承他父親的爵位，一等伯爵。
    尤肯．薩蘭也是一位總督，而且跟科恩一樣，他既是一省總督，又是自己行省上三分之二土地的領(lǐng)主，深得先皇克里默．夏麥陛下的信任。
    薩蘭家跟凱達(dá)家是世交，科恩至今還記得自己當(dāng)初在皇宮跟列卡比武時(shí)，留著一臉大胡子的尤肯．薩蘭總督大聲為自己打氣的情景。也記得在成親前，自己到尤肯．薩蘭在圣都的住處去做客，豪爽的尤肯．薩蘭哈哈大笑著擁抱自己，還取笑自己來(lái)著……
    記得在自己的喜宴上，尤肯．薩蘭抱怨自己的兒子年紀(jì)太小，不然科恩的妻子中至少有一位會(huì)成為他的兒媳……
    叛亂時(shí)，薩蘭家也是堅(jiān)持反抗的一支武裝，但這支武裝在后來(lái)卻很離奇的失敗了，具體原因連科恩的情報(bào)體系都沒(méi)查出來(lái)，薩蘭家所有的成員也沒(méi)有了消息。
    而在今天，尤肯．薩蘭的兒子卻出現(xiàn)在自己眼前！原本以為是影響不大的私人恩怨，沒(méi)想到竟然是這等大事！
    “聽(tīng)說(shuō)是雅爾薩德．薩蘭來(lái)了？”維素親王走進(jìn)殿門：“真的嗎？”
    “是的，父親。”科恩站起來(lái)，指指雅爾薩德：“是他，應(yīng)該沒(méi)錯(cuò)。”
    “孩子，快讓伯伯看看你，定吃了不少苦。”維素走上去，拉著雅爾薩德的手感嘆著：“故人之子啊！看到這孩子，不知是該慶幸故人有后，還是該為尤肯．薩蘭悲傷。”
    雅爾薩德的眼圈紅紅的，右手被維素親王握著，左手還抱著一大堆的證物。
    “孩子，把這些東西放下，跟維素伯伯到這里來(lái)坐。”維素牽著雅爾薩德的手，在科恩身前坐下，再吩咐其他大臣：“你們也坐下吧！這件事小不了。”
    “是啊！”科恩苦笑著說(shuō)：“這件事小不了。”
    大殿外，疾風(fēng)陣陣，暴雨傾注。