四阿哥多年來(lái)很是招攬了不少有道禪師與喇嘛, 四阿哥不在京中, 十三阿哥與他們留師品茗，倒也不曾疏遠(yuǎn)，我旁聽(tīng)雙方談佛論禪, 漸漸熟了，便聽(tīng)說(shuō)某年某日四阿哥聽(tīng)了章嘉大禪師, 隨眾結(jié)七于柏林寺集云堂，數(shù)次坐禪閉關(guān), 正經(jīng)行時(shí), 忽出一身透汗，命根立斷，桶底脫落, 直透三關(guān), 被譽(yù)為真正親參實(shí)悟之境云云。
    我私下問(wèn)十三阿哥什么叫“行經(jīng)”、什么叫“命根”，十三阿哥本來(lái)向道, 并非參佛之人, 當(dāng)著我面亦說(shuō)不清楚道理，親自寫(xiě)了封信問(wèn)四阿哥，不久四阿哥回信，從史書(shū)中記錄成吉思汗的事跡某段落引開(kāi)闡述，摘了一大通佛典語(yǔ)錄, 末了另附幾行煉丹藥方，囑十三阿哥代為監(jiān)督王府屬人照方尋藥。
    十三阿哥一面將全信逐字逐句解釋給我聽(tīng)，一面大贊四阿哥“三次打七即澈透本來(lái), 直解三關(guān)。根器之利，震旦未曾聽(tīng)聞。”但他替四阿哥顯擺了一番后也覺(jué)牙酸，說(shuō)到何為法化報(bào)三身的關(guān)系，解釋為什么已經(jīng)參悟的人還要回頭去煉丹，亦難自圓其說(shuō)，唯一笑了之，回信給四阿哥時(shí)又催我也寫(xiě)兩句加進(jìn)去。
    我挑出四阿哥信中提及“成吉思汗說(shuō)：‘我死后將留盛名于世。’”一句，在其后加上一段：
    “聽(tīng)成吉思汗言，文書(shū)官接話：‘您殺了那么多人，應(yīng)該不會(huì)有人能活著記住您的名字？’”
    十三阿哥看了我加的話，輕輕將我抱了一抱：“你還著惱四哥？”
    我默然不語(yǔ)。
    十三阿哥沉吟半日，終提筆抹去這兩行字跡，回信一事不了了之。
    京中歲月究竟難得悠閑，數(shù)月內(nèi)西面準(zhǔn)噶爾部令大策凌敦多布攻入西藏，拉藏汗被陷身亡、汗二子被殺、□□□□均被拘、西藏失陷、而前湖廣總督署西安將軍額倫特及侍衛(wèi)色楞等由青海進(jìn)軍拉薩，在藏北與策凌敦多卜激戰(zhàn)多事后全軍覆沒(méi)種種噩耗相繼傳來(lái)，朝野皆驚，康熙結(jié)束行圍提前返京，正值十月入冬，小雪節(jié)氣那天，竟紛紛揚(yáng)揚(yáng)地下了一場(chǎng)大雪。
    就在這場(chǎng)歷時(shí)十日的罕見(jiàn)大雪期間，康熙恩赦天下，停本年所有決囚之刑，而盡管朝中反對(duì)再次進(jìn)軍西藏的意見(jiàn)占?jí)旱苟鄶?shù)，康熙力排眾議，命皇十四子貝子胤_為撫遠(yuǎn)大將軍，西征策旺阿喇布坦，駐師西寧，視師青海。又命皇七子、皇十子、皇十二子分理正黃、正白、正藍(lán)滿(mǎn)、蒙、漢三旗事務(wù)。
    此次西征主要目的是消滅策妄阿喇布坦及其分裂勢(shì)力，當(dāng)時(shí)因之，撫遠(yuǎn)大將軍的任命不僅關(guān)系到扭轉(zhuǎn)曲線戰(zhàn)局，實(shí)際還涉及到朝局今后的安危問(wèn)題，無(wú)論處于何種考慮，康熙必須認(rèn)真對(duì)待，選擇他所最信任、認(rèn)為最有能力的人出任大將軍，又因是代康熙親征，定下的出師禮規(guī)格極為隆重，用正黃旗纛、親王體制，可稱(chēng)與親王平級(jí)的大將軍王，率軍驅(qū)準(zhǔn)安藏，而大任最后落在只有貝子稱(chēng)號(hào)的十四阿哥肩上，充分可見(jiàn)康熙對(duì)他的青睞，未嘗不是有意傳位給他，故委以重任，加以培養(yǎng)，樹(shù)其威信的證據(jù)。
    于是一時(shí)十四阿哥將成為未來(lái)最有可能的儲(chǔ)位繼承者一說(shuō)甚囂其上，八阿哥看清自身大勢(shì)已去，連同九阿哥等也有全力支持十四阿哥克承大統(tǒng)之心，九阿哥更放話說(shuō)十四阿哥“聰明絕世”、“ 才德雙全，我弟兄們皆不如”，并熱心為十四阿哥試制軍備。
    而十月底便是德妃生辰，趕上十四阿哥出征在即，為著給十四阿哥鼓勁，連康熙也格外指點(diǎn)，另加主持禮部的八阿哥等人悉心操理，將永和宮一場(chǎng)壽筵辦得有烈火烹油、鮮花著錦之盛。
    四阿哥一向重視母妃生日，今年卻因年羹堯在“妃母千秋大慶無(wú)一字前來(lái)稱(chēng)賀”而寄書(shū)給他，給予重責(zé)，詈其為“儇佻惡少”，年羹堯連上七封連環(huán)信，更轉(zhuǎn)寄十三阿哥苦苦求情托告，方平息四阿哥怒氣，旋即康熙詔四川巡撫年羹堯，軍興以來(lái)，辦事明敏，即升為四川總督，而領(lǐng)印上任不久的法海也被從廣東抽調(diào)回京，奉旨先行赴西寧軍前效力。
    十二月十二日，撫遠(yuǎn)大將軍王胤_率軍起程。于太和殿前行頒給大將軍敕印儀式。
    為了避免突然拔高十四阿哥而造成的影響，必須重新平衡各皇子間勢(shì)力，康熙在是年年底大舉冊(cè)封后宮，七阿哥生母戴佳氏冊(cè)為成妃，十二阿哥生母萬(wàn)琉哈氏冊(cè)為定嬪，十五阿哥、十六阿哥及十八阿哥的生母王氏冊(cè)為密嬪，十七阿哥生母陳氏冊(cè)為勤嬪，另有一位在十八年前大封后宮那次已經(jīng)冊(cè)為和嬪的瓜爾佳氏晉了和妃。
    康熙在十八年前大封后宮時(shí)曾年冊(cè)封佟佳皇后的妹妹為貴妃，地位最尊，后宮至今無(wú)后，因此實(shí)際管理后宮的便是這位最高品級(jí)的佟佳皇貴妃，再往下德妃便要算入晉升早、資歷深的有限幾名妃子首列，而這幾年來(lái)因?yàn)樗陌⒏绾褪陌⒏缭诳滴趺媲笆值脤櫍洛牡匚灰嘤谌諠u增風(fēng)頭勁茂，連曾為康熙連生三子的王氏冊(cè)為密嬪后也托蔭于永和宮。
    王氏乃是康熙乳母的兒子李熙的表妹，真正的漢人而不是滿(mǎn)洲漢軍旗人，當(dāng)年康熙第二次南巡時(shí)任蘇州織造的李熙將王氏獻(xiàn)給康熙，王氏入侍宮中很受康熙寵愛(ài)，直到十八阿哥不幸夭折后才恩寵稍減，只因其父不過(guò)是名小小知縣，又出身漢女，入宮三十余年一直是庶妃，沒(méi)有正式封號(hào)，所以她至今方升到第四等嬪妃的密嬪，相形之下，新晉和妃瓜爾佳氏則叫人大跌眼鏡。
    瓜爾佳氏生父雖是一名三品協(xié)領(lǐng)，但她只在初封和嬪時(shí)生了皇十八女，次年即殤，此后再無(wú)所出，每年康熙行幸熱河所帶陪侍嬪妃也少有她的姓名，若將內(nèi)務(wù)府登記的侍寢記錄一筆筆找出查看，瓜爾佳氏的翻牌子次數(shù)絕對(duì)是墊底的那一類(lèi)，如此情形下又從未生過(guò)皇子的她居然有資格同年長(zhǎng)阿哥七阿哥的生母戴佳氏并列一躍為妃，尤其奇在和妃挑了旁人避之不及的良妃故所延禧宮作為居處，當(dāng)此朝局動(dòng)蕩、各方勢(shì)力重新洗牌的敏感關(guān)頭，自然引起揣測(cè)無(wú)數(shù)。
    然而康熙對(duì)此事始終保持緘默，直到皇二十二阿哥在永和宮做壽之日方揭開(kāi)謎底。
    二十二阿哥的生日原在冬至，只因今年二十二阿哥意外染疾，才在德妃壽筵之后補(bǔ)辦兩周歲生日，似這等并非整生辰的小生日，不過(guò)是永和宮上下同吃壽面也罷，不料康熙御駕居然到場(chǎng)。
    我是時(shí)刻在御前行走之人，自然隨著康熙進(jìn)了永和宮，偏巧四阿哥、四福晉都在德妃跟前侍候，四福晉雖然許久不曾與我見(jiàn)面，卻無(wú)絲毫疏遠(yuǎn)之情，將我牽了比鄰而坐，殷殷執(zhí)手相談。
    康熙當(dāng)日預(yù)先未作通告，乃是臨時(shí)下命擺駕永和宮，二十二阿哥生母庶妃色赫?qǐng)D氏固然受寵若驚，德妃、密嬪等亦喜形于色，康熙對(duì)她們也是溫語(yǔ)有加，而皇帝仗儀就餐規(guī)格等另有一番鋪陳擺設(shè)，堪堪安置停頓好，康熙招手讓我移位他座下，我正欲起身，只覺(jué)衣擺一緊，低頭看處，心口無(wú)意識(shí)一滯。
    小小弘歷一手揪住我衣裳，一手舉著一本書(shū)冊(cè)：“玉格格，這個(gè)字讀什么？”
    我想直接叫乳母帶弘歷去問(wèn)四阿哥，目光掃過(guò)他面上，話到嘴邊卻又停住，重新歸座接過(guò)他給我的書(shū)冊(cè)看了一看：“這個(gè)字？嗯……連起來(lái)念作‘獨(dú)占鰲頭’。”
    弘歷指住那個(gè)字，問(wèn)：“鰲是什么？”
    我被他問(wèn)住，而這時(shí)殿內(nèi)諸人均把目光投向我們，答錯(cuò)，或不答，都會(huì)成為話柄，但我實(shí)實(shí)在在想不起“鰲”到底是什么？總不見(jiàn)得跟他解釋為“鰲拜”的“鰲”？萬(wàn)一他追問(wèn)我“鰲拜”是什么又怎辦？</br>