孫氏說(shuō)了半晌也不知李氏是何意思, 她又拿不準(zhǔn)李氏的性情, 也不敢一味說(shuō)個(gè)不停，只得找些閑話說(shuō)了會(huì)子，方才去了。
    李氏笑著送孫氏出去, 回來(lái)自己尋思了半晌，便叫顧海把之前從家里帶去杭州的下人名冊(cè)拿過(guò)來(lái)。李氏逐一看了, 選了幾個(gè)忠心又機(jī)靈的家生子出來(lái)，吩咐他們?nèi)デ魄聘锏挠H戚朋友。
    李氏待下人向來(lái)不薄, 又極少打罵的, 這幾個(gè)家生子原來(lái)都是老宅的人，自從顧禮放了外任才跟了出去。他們?cè)诶钍鲜窒伦鍪虏粌H比原來(lái)在家里舒服的多，而且活計(jì)不累, 手頭更是比之前寬裕不少, 也絕了打罵之事。他們跟慣了李氏，自從回到家里便唯恐沒(méi)了舒心的日子, 心下便都有些惶恐不安。
    李氏放話出來(lái), 叫這些家生子去和舊日親戚朋友聯(lián)絡(luò)感情。這些人按照李氏的吩咐拿著杭州的土物去尋了舊日的朋友，又拿些錢買了果子買了酒請(qǐng)他們吃，家里的奴仆一則見(jiàn)到舊友心里歡喜，二則有意要賣弄自己，就把府里各樣的事情說(shuō)與他們聽(tīng)。
    李氏正在屋里尋思著孫氏的話, 就聽(tīng)門口丫頭道：“請(qǐng)三太太安。”接著就有人進(jìn)來(lái)回話說(shuō)：“三太太來(lái)了。”李氏聽(tīng)了便笑道：“快請(qǐng)三太太進(jìn)來(lái)。”門口立著的丫頭忙撩起簾子，吳氏拿著帕子笑著走了進(jìn)來(lái)，親熱地拉著李氏問(wèn)道：“大嫂子在忙什么呢？”
    李氏笑道：“不過(guò)是看她們整理些衣物罷了, 能有什么好忙的。”說(shuō)著就揚(yáng)聲叫小丫頭上茶，吳氏忙擺手道：“不吃茶，我就是來(lái)看大嫂子得不得空。老太太在屋里悶的慌，想找兩個(gè)人摸牌，叫我來(lái)請(qǐng)大嫂子過(guò)去玩一會(huì)子。”
    李氏聽(tīng)了推脫道：“已有幾年不玩那勞什子，早已忘了個(gè)差不離，只怕我去了只會(huì)掃老太太的興罷了。”
    吳氏聽(tīng)了拉了她便走，一面嘴里說(shuō)道：“誰(shuí)正經(jīng)會(huì)它，都是鬧著玩的，不過(guò)是哄著老太太高興罷了。”李氏聽(tīng)了，心下疑惑：顧老太太素來(lái)是最厭惡自己的，怎會(huì)找自己打牌去湊趣？只是老太太叫了，李氏又不敢不去，只得隨著吳氏去了上房。
    李氏和吳氏剛到了顧老太太跟前，孫氏也撩起簾子進(jìn)來(lái)了，三人彼此見(jiàn)了禮。顧老太太已在桌前坐好，正在自己摸牌玩，李氏三人上前去行了禮。顧老太太抬頭瞅了李氏一眼，便抬起下巴朝下位一點(diǎn)：“坐下罷。”
    李氏三人這才按照規(guī)矩各自坐了，婆媳四人打著牌，嘮著閑話，更多都是老太太和三房問(wèn)顧禮在杭州的事情。李氏少不得打起精神來(lái)，一面看著手里的牌，一面應(yīng)付老太太和孫氏的纏問(wèn)。
    李氏想起昨日老太太緊著夸元秋的話，心里早有了數(shù)，果然吳氏三句兩句就扯到元秋身上，先夸了元秋的模樣氣派，又說(shuō)元秋給各院送的針線活計(jì)好，一看就是靈巧的人。李氏只笑著不接口。孫氏聽(tīng)了一會(huì)，便開(kāi)口接話道：“美玉姑娘也是心靈手巧的，我聽(tīng)說(shuō)都有侯爺府相中她了？”
    吳氏聽(tīng)了面上帶著得意神色，李氏想顧廉不過(guò)是七品的小官，秉性又差，如何能攀上侯爺府，心下不由得奇怪，便開(kāi)口問(wèn)吳氏道：“是哪家的侯爺府的少爺？”
    吳氏正要顯擺一番，聽(tīng)了李氏來(lái)問(wèn)，忙接話道：“就是輔國(guó)公的孫子，他家可是三代世襲呢。當(dāng)日老太爺做官的時(shí)候和輔國(guó)公素來(lái)交好。前些日子輔國(guó)府老太君壽宴，老太太帶美玉去了。你知道我們家美玉長(zhǎng)的自不必說(shuō)，更難能可貴的是，她又有旺夫旺子之相。輔國(guó)府的老太君見(jiàn)了美玉就喜歡的不行，忙拉了我們老太太私下里問(wèn)了美玉的八字去。”
    李氏聽(tīng)了便知道吳氏說(shuō)的哪戶人家，只是滿腦子想了一圈也不記得他家府上有適齡的男子，只得問(wèn)吳氏道：“我記得輔國(guó)公有三個(gè)兒子，通共有七個(gè)孫子，最小的一個(gè)孫子也有二十五六的年紀(jì)了。這給美玉說(shuō)的是哪一個(gè)？”
    吳氏聽(tīng)了臉色略微變了下，便揚(yáng)起笑臉道：“這你就不知道了。輔國(guó)公家三老爺家的李姨娘有一個(gè)兒子，當(dāng)年因生的嬌弱，一直養(yǎng)在內(nèi)宅沒(méi)有叫人知道。直到五六歲了才給他起了名字。如今他也有二十歲了。去年他媳婦生病沒(méi)了，老太君便想尋覓個(gè)有旺子之相福氣人給這小公子，結(jié)果一眼就相中美玉了。”說(shuō)著自己拿著帕子一通得意地笑。
    李氏聞言不禁訕笑了下，美玉長(zhǎng)的又白又胖，難怪會(huì)被輔國(guó)府的老太君認(rèn)為有旺子之相。只是一個(gè)庶子還是繼室，就這樣一個(gè)還未定下的婚事就讓吳氏樂(lè)成這樣，不禁讓李氏有些啞然。吳氏本來(lái)想聽(tīng)李氏的奉承，誰(shuí)知李氏聽(tīng)了竟像沒(méi)事人一樣，仍低了頭看牌，心下便有些不樂(lè)意。
    老太太瞟了眼李氏道：“雖說(shuō)孩子是個(gè)庶出，又是娶過(guò)的。但好歹前邊夫人并未留下子嗣，美玉若是嫁過(guò)去，那立馬就是少奶奶。況且又是公侯之家，這不知道是多大的臉面呢。老爺在世的時(shí)候雖然做到了三品大員，但我們家畢竟根基淺薄，比不得那些世代為官為宦的人家，美玉若是能得這門親事，便是祖上燒高香了。”
    李氏倒不想老太太能說(shuō)出這樣一番有條有理的話來(lái)，不禁抬頭看了她一眼。孫氏在一邊聽(tīng)了，慢悠悠出了張牌，才笑著說(shuō)道：“美玉離及笄還有三年，那輔國(guó)公家的小公子不知可等得？”
    吳氏聞言不禁一滯，便抬眼去看老太太，老太太聽(tīng)了惱羞成怒瞪孫氏道：“就你知道的多。”吳氏本來(lái)要顯擺一番，此時(shí)被孫氏一句話噎了回去，不禁心下惱怒，便有意無(wú)意挖苦孫氏道：“寶珠和美玉是一年的，如今也沒(méi)聽(tīng)二哥二嫂說(shuō)有相應(yīng)人家。二哥的官雖然比我們家老爺高了一級(jí)，但寶珠生的單薄，不比美玉福氣，將來(lái)還不知道能許給什么樣人家呢。”
    孫氏聽(tīng)了心下不覺(jué)有些氣憤，只是三房得勢(shì)已久，加上又在老太太面前，她還不敢露出生氣的模樣來(lái)。只沉默了半晌才冷笑道：“只要是原配夫妻我就心滿意足了，總不會(huì)送我們家孩子給人家當(dāng)繼室去就是了。”
    吳氏聽(tīng)了心下惱怒，正要發(fā)飆，就聽(tīng)顧老太太喝道：“你說(shuō)的這是什么話？美玉要真是嫁給了輔國(guó)公家的小公子，只怕連你們家老爺都能借上力，將來(lái)你指望三房的日子多著呢。快說(shuō)起這句話罷，省的將來(lái)打了嘴。”孫氏聽(tīng)了只得怏怏地閉了嘴，吳氏得了老太太的助力，更加傲慢，得意洋洋的撇了孫氏一眼，眼神中充滿了不屑。
    顧老太太本來(lái)交代了吳氏一些話，叫她引出自己的話來(lái)。奈何她光顯擺自己閨女，早把老太太交代的話忘到腦后去了。顧老太太只得自己開(kāi)口說(shuō)道：“那日輔國(guó)公老太君做壽時(shí)說(shuō)起她有個(gè)侄孫子，十五歲年紀(jì)，正要尋個(gè)合適人家的女兒。老太君說(shuō)不拘家世如何，只要女孩子相貌好，又要賢淑才成。當(dāng)日眾多官眷都聽(tīng)了老太君此言，想必都想將自家孩子送去。我想元秋年齡相當(dāng)，大老爺又有前程，不比那些人強(qiáng)？若是和老太君說(shuō)了，一準(zhǔn)同意此事。”
    李氏正想開(kāi)口，就被吳氏打斷道：“雖說(shuō)那孩子比不得小公子生在侯爵之家，但好歹是侯爵府的親眷，家里也是做官的，也不會(huì)辱沒(méi)了元秋。”
    老太太忙接口道：“可不是，老二家的倒想替寶珠應(yīng)了這門親事，我還不許呢。就是為了給元秋留著這門親事的。”
    李氏直到兩人把話都說(shuō)完了，才站起來(lái)笑著回道：“老太太、三太太原是好意，只是元秋這孩子已經(jīng)許了人家。昨日本想就和老太太說(shuō)的，誰(shuí)知人多又吵鬧，一下子給混忘了。”
    老太太聞言十分不樂(lè)意，當(dāng)時(shí)就摔了牌指著李氏鼻子罵道：“元秋許了人家？你們兩口子可真成啊！山兒、元容、元秋這三個(gè)孩子的婚事哪個(gè)同我說(shuō)了？當(dāng)我是死的不成？你就一味的調(diào)唆你們家老爺不孝，連親生母親都能忘到腦后了。”
    吳氏見(jiàn)狀忙起身到了老太太跟前，又是捶背又是揉胸的，好不容易把老太太勸住了才回頭和李氏說(shuō)道：“元秋許的什么樣的人家？依我說(shuō)，普通人家就罷了吧，哪里比的上侯爵府的親戚？大嫂子還不趕緊應(yīng)了老太太。”
    李氏見(jiàn)兩人一唱一和也不開(kāi)口，直到兩人把話都說(shuō)盡了，才慢悠悠地說(shuō)道：“元秋許給了南平郡王府世子，只怕這門親事退不得的！”
    李氏語(yǔ)音剛落，老太太和吳氏兩人都驚住了，就連孫氏都抬頭不眨眼地看李氏，半晌吳氏才勉強(qiáng)問(wèn)道：“元秋許給了郡王府世子？”李氏笑道：“可是呢！”
    吳氏憋著嘴悶了半天，直坐在一邊吞吐沫，孫氏只抬頭看著李氏，也不言語(yǔ)。老太太抬頭瞅瞅李氏又瞧瞧吳氏，面色陰晴不定。幾個(gè)人悶了半天，吳氏才試探問(wèn)道：“元秋是先于世子妃之前過(guò)門還是在世子妃之后過(guò)門啊？”
    李氏把吳氏嫉妒地神情看了個(gè)夠，才笑著一字一句道：“元秋就是定給南平郡王世子的正室呢。”
    老太太這才回過(guò)神來(lái)，干巴巴地問(wèn)道：“那元秋豈不是就成了世子妃了？”
    李氏忙笑道：“可不是嘛！因大老爺要回京，南平郡王府急著把親事定下來(lái)，便催著大老爺換了庚帖。因事情趕的急，也沒(méi)叫人送信回來(lái)。想必老太太也不會(huì)怪罪罷。”
    顧老太太此時(shí)腦袋一片漿糊，只順著李氏的話說(shuō)了句：“不怪罪！不怪罪！”
    李氏嫁入顧家十余載，雖在顧老太太面前前后不到一年，卻也受盡了苦，今日難得老太太被自己震了一下，頓時(shí)心里覺(jué)得舒爽不已。
    老太太和吳氏還在發(fā)愣中，倒是孫氏先回過(guò)神來(lái)，忙起身拉著李氏的手喜道：“真是恭喜大嫂了，這可是門好姻緣啊！我們家元秋許給了世子，這可是天大的臉面啊。這可不是什么侯爵府的庶子的繼室可比的上的。”
    吳氏已經(jīng)習(xí)慣孫氏素來(lái)的逆來(lái)順受，不想今天卻接二連三的被她說(shuō)的下不來(lái)臺(tái)。吳氏聞言登時(shí)就掐著腰順著眉毛罵孫氏道：“又不是你閨女當(dāng)世子妃，你得瑟什么勁啊？有本事你把寶珠也嫁個(gè)世子去再來(lái)和我這樣說(shuō)話！”
    孫氏冷哼道：“大哥又有好官名又有好家教，這哪里是別人比的上的？我見(jiàn)元秋當(dāng)世子妃心里高興地很呢，倒沒(méi)想讓寶珠去比較什么。只怕有人心里吃醋憤恨不平罷，本想把女兒嫁到侯爵府去好教她風(fēng)光一番，結(jié)果八字還沒(méi)一撇還沒(méi)有顯擺機(jī)會(huì)呢就已經(jīng)被人比下去了，真真可笑。”
    孫氏之前去瞧李氏本身就是為了表心意，奈何李氏是個(gè)聰明的人，自然不肯輕易信她。于是孫氏才想了這么個(gè)輒，為了揭吳氏的短拆吳氏的臺(tái)好向李氏示好，就是為了李氏肯和吳氏爭(zhēng)奪管家之權(quán)。誰(shuí)知李氏又爆出元秋的親事，孫氏聽(tīng)說(shuō)元秋的婆家竟然是郡王府，登時(shí)鐵了心的要抱李氏大腿了。
    吳氏和孫氏正吵鬧不休，顧老太太終于回過(guò)神來(lái)了，眼見(jiàn)吳氏和孫氏已經(jīng)挽著袖子要打起來(lái)了，忙頭痛地喝道：“都給我安分些罷！”
    孫氏畢竟是懼怕老太太的，一聽(tīng)見(jiàn)她發(fā)話了，立馬閉了口在一邊站了。吳氏也只得瞪了孫氏幾眼又罵了兩句才住了口。顧老太太瞅著微笑著站在一邊的李氏，心似五味雜瓶。只僵硬的扯著臉笑道：“怎么還站著？快坐下罷！”</br>