士衡睜眼先四處張望一圈, 顧禮只認為他在尋什么東西, 忙湊了過去問道：“世子想要什么？”士衡聽到顧禮問話才省過神來，這才想起元秋去了南京，便閉了眼睛啞啞地說道：“我要喝水。”
    顧禮忙叫人端了水上來給士衡漱口, 又吩咐廚下把溫著的燕窩粥端進來，看著士衡吃了大半碗, 這才略放了心。顧禮一夜未睡已經(jīng)是十分疲憊，如今見士衡好了許多, 便回屋去補覺。士衡見顧禮走了, 才拉顧山到跟前問道：“元秋妹妹什么時候回來？”
    顧山如今大了幾歲，他自己又對紫嫣動了心，也明白些□□了。他見士衡病了仍然不忘念著元秋, 又想起素日士衡對元秋的體貼來, 心下便明白了七八分。顧山借口要水要茶把丫鬟們一個個支使出去，直到屋里沒了人, 這才輕聲問士衡道：“你心里可是有了元秋？”
    士衡見顧山如此問, 便默默的點了點頭，黯然說道：“如今我也不瞞你，其實我這病就是為了元秋妹妹得的。”
    顧山聞言大驚：“這話可怎么講？”
    士衡便把昨日聽來的話和顧山復述了一便，又和顧山道：“我原本只當元秋是妹妹，也不知什么時候就變了樣子, 成日里想著她。原本我想問問元秋妹妹對我是否有意再讓郡王府上門提親，可是每每見到妹妹都不敢開口，怕說話造次褻瀆了妹妹。誰知昨日聽那丫鬟所言, 才曉得妹妹怕是要和子息定親了。要是早知如此，我就該去問她一番。”他自己說完又想起夏子息塞匣子給元秋的那一幕，心里不由得越發(fā)疼痛，轉(zhuǎn)了臉去默默的流下淚來。
    顧山聽士衡之言，心中也宛如五雷轟頂，他和紫嫣已有些情誼，若是元秋嫁給夏子息，怕是今生他就和紫嫣無緣了。顧山想了一番，心里也覺得難受，他見士衡哭了，自己也忍不住眼中滴了淚下來。
    士衡聽到顧山在一邊哭，心里奇怪，忙抹了淚問他道：“你又哭什么？”
    顧山嘆口氣道：“你既然把你心事說與我聽，我今兒也不瞞你，其實我心里已經(jīng)有了紫嫣姑娘了。像我們這種人家必定是不能換親的，若是妹妹嫁給了子息，那我和紫嫣姑娘今生就無緣了。”
    士衡聽到忙坐起來道：“你是長兄，必定先要定下你的婚事才輪到給元秋妹妹說親。既然你心里有了夏姑娘，不如你先同你母親說去，這樣大家都有希望。”
    顧山聽了忙道：“這種話哪里說的出口？若是被父親知道了，少不得一頓好打。”
    士衡忙說：“你若是不提，將來夏姑娘許給別家你可別哭。”
    顧山聽了心下尋思了一番，只得嘆氣道：“也罷，等我母親從舅舅家回來，我再與母親說。”
    士衡聽了心里便高興起來，覺得自己和元秋又有了希望。他心病除了大半連帶著身上也好了許多，也察覺出饑餓來，便嚷著要吃飯。顧山聽士衡嚷餓，忙收斂了心神，出去叫丫鬟進來服侍士衡梳洗，又叫人擺飯。因士衡生病，廚房也不敢做葷腥油膩的，只把那清淡粥菜做了幾樣叫人送來。士衡見了倒覺得有食欲，吃了滿滿一碗粥下去，又吃了些小菜，這才叫人端了漱口的茶來。
    士衡吃過飯，那邊太醫(yī)也來了，先看了士衡的臉色，又給他兩手都切了脈，又叫他吐出舌頭看舌苔。士衡笑著問太醫(yī)：“如何？”太醫(yī)忙起身躬身道：“世子此病來源于胸中郁結(jié)，如今世子精神愉悅，郁結(jié)疏通，病也大好了。”
    士衡聽了點頭道：“既然這么著，我就回府休養(yǎng)吧。在這里養(yǎng)病沒得讓伯父休息不好，又擾的顧山不能讀書。”
    顧山聽了只笑著挽留他一番，見他執(zhí)意要走，這才使人去了南平郡王府。沒一會郡王府便派了馬車來，士衡扶著小廝上了馬車，又叫人把顧山叫來，親自在他耳朵說道：“你可要抓緊。”顧山忙點頭應了，士衡這才放了心回了府。
    因元秋舅舅李肅楓今年是整壽，來往祝賀的官員極多，舅母白氏日日忙的團團轉(zhuǎn)，李氏也偶爾幫著參謀一二。元秋每日只和表妹云緋在屋里做針線。元秋素聞南京城熱鬧非凡，又是多朝古都，有心想出去見識一番。誰知云緋是典型的大家閨秀，元秋每每提議，云緋都擺手道：“沒有母親領著，我可不敢出門。”元秋聽了只得罷了。
    終于壽宴擺完，白氏拿著禮單看著下人收拾了禮物和家什，把東西都搬到倉庫去，這才舒了口氣。李氏見白氏最近累的不成樣，便和她說：“我看你都瘦了不少，也要好生休息一陣子才成。”
    白氏笑道：“我天天顧的了這頭顧不了那頭，這陣子忙你哥的壽宴，也讓妹妹跟著受累了。”
    李氏笑道：“嫂子這話倒是見外了。你再這樣說，我下回也不來了。”白氏笑著拉她手說著體己話，兩人一會就聊天孩子上面。白氏說了一回自己兒女的親事便問李氏道：“說起來山哥兒也十五了，也該定門婚事了。”
    李氏道：“可不是，我近日整日想這事，叫人去打聽哪家姑娘好。還有元容那丫頭，和顧山是同年的，也該給她說門婚事了，只是她身份擺在那，她又是個眼高的，一時半會倒尋不到合適的人家。”
    白氏聞言哼道：“你倒是個心善的，你怎不知現(xiàn)在但凡是個正經(jīng)人家，都要打聽女孩是否是嫡出。即使那庶出的女孩再拔尖，也不愛要她哩。”
    李氏點頭道：“是這個理，所以我才難辦。只得叫人打聽那種家世清白的讀書人，窮些倒無妨，大不了多幫襯幾兩銀子罷了，嫂子若是知道有合適的人家，記得告訴我。”
    白氏聽了笑道：“既然這么著，我?guī)湍懔粢饬粢猓s緊給她定下婚事才行。你若是給她拖得久了，有那等愛嚼舌根的人能說出幾筐閑話來。”
    李氏笑道：“可不是這個理。給她定下來，我也好給元秋尋個好人家。”
    白氏笑著說：“外甥女模樣性子都是極好的，將來不知哪個有福的人家能娶了她去。”
    李氏道：“其實她的事我已經(jīng)有數(shù)了，只是她兄姐都未定，也不好提她的事。”
    李氏和嫂子說了一回話，心里真的有些著急元容的親事，又呆了幾日便帶元秋回了杭州。
    顧禮見李氏回來自然高興地不行，晚上讓李氏陪著喝了兩杯便相攜去睡。夫妻兩人小別勝新婚，別有一番滋味。事畢，李氏幫顧禮清洗干凈，自己也擦拭了一番，便躺在顧禮懷里和他說元容的親事。
    顧禮聞言沉吟一番，便和李氏說：“既然這么著，你就給多打聽一下，不拘窮富，只要孩子人品好就行。”李氏聽了便笑著應了，顧禮見李氏笑起來眼角帶媚，心中又活動了起來，低下頭去吻她。
    李氏第二日起來便叫人去打聽合適人家，張姨娘聽到風聲，忙趕到元容劈頭蓋臉就問她道：“夫人要給你定親，你可知道？”
    元容聽了大驚，忙說：“我自然不知，姨娘可知道是哪戶人家？”
    張姨娘搖頭道：“聽說還沒定下來。我問你，你和世子怎么樣了？”
    元容聽了羞道：“我一個姑娘家，能怎么著？不過是送兩次茶點去罷了。后來世子病了就再沒登門，我也沒機會見他。其實不瞞姨娘說，我瞅著世子對我厭煩的很，我早就沒了那個心了。”
    張姨娘聽了只得嘆氣道：“你卻是個笨的，怎么沒討到喜倒讓人先煩了你。”
    元容聽了低了頭去，半晌才道：“是我太心急了。既然母親替我張羅婚事，我也不去想那些了，定了誰家就是誰家吧。”
    張姨娘見元容一副倦怠的神情，心里不由得生氣，拿手指戳了她兩下，才氣呼呼的出了院子直奔上房。
    李氏見張姨娘來了，便抬眼問她道：“我不在這一個月，你們可還安分？”
    張姨娘見了李氏眉眼含春，心里先嫉妒了一回。原本以為夫人不在家，自己能多被寵幸兩日，誰知顧禮總共也沒去自己那邊兩回，反而林姨娘那小蹄子還比自己多了兩回，讓她在自己跟前炫耀了幾日。
    張姨娘見李氏如此問，便故意說道：“夫人還不知道我，素來老實巴交的，不像那姓林的小蹄子，趁著夫人不在就和老爺使媚。夫人沒在這一個月，她拉了老爺去她屋里住了四天呢。老爺早上起來去了衙門，那小蹄子就自己睡到日上三竿才起來，成日里也不做針線，就那四處亂晃。”
    李氏聽了也不說話，只拿茶來吃。張姨娘偷瞄李氏面上神情，卻看不出什么喜怒。李氏吃了幾口茶，方放下茶盞說道：“我不在府里，你們自然要替我精心服侍老爺，只是耍滑偷懶卻是要不得的。我以往只心疼你們住的地方偏遠，不叫你們每日來立規(guī)矩，誰知倒讓你們學會偷懶了。既然這么著，你和林氏還要每天來上房立規(guī)矩才是。你在府里多年，林氏后進府，年齡又小，你也要多教導下林氏，省的傳出去叫人家說我們府里沒規(guī)矩。”
    張姨娘聞言冷哼道：“夫人不知，林氏素來輕狂的很，哪里聽得進我說的話。”
    李氏道：“論理，她也要叫你聲姐姐才是，哪里有和你橫眉豎目的道理？你只管去教她，若是她不聽你的，你只管來回我，我替你做主去。”
    張姨娘聽了忙歡天喜地的回去，也把元容的婚事丟在腦后了，只想著要怎么趁機去整治林姨娘一番。
    李氏自從和顧禮說了元容的婚事，自己也上了心，叫人找了官媒孫婆子來，問她可有合適人家。
    孫婆子笑道：“我正好知道幾個極好的，說給夫人聽。那桐廬縣新任縣丞王老爺正好想娶一房媳婦，雖然年紀略微大些，卻是個沒娶過的。他當初一心讀書，只想考出個官來做，所以將婚事給耽誤了。”
    李氏聽了問她道：“那人多大了？家中還有什么人？”
    孫婆子道：“王老爺如今二十有二，家里高堂俱在，又有一雙弟妹，想必也是個有福的。雖然王老爺如今只是個八品小官，但是這次要娶可是正室，他又是個上進的，想必沒幾年就能升起來。”
    李氏點了點頭，便問她道：“還有什么合適的人選沒？”
    孫婆子笑道：“還有一個鄉(xiāng)紳，家里極其有錢，元配去年病故，那鄉(xiāng)紳老爺要尋個繼室。”
    李氏聽了便搖頭說：“鄉(xiāng)紳粗鄙，還是要選個讀書人家才好，清貧些倒沒什么，只是人品要好。”
    孫婆子聽了笑道：“夫人說的是，杭州城內(nèi)有個王秀才學問極好，人又年輕，只是無父無母，單身過活。”
    李氏聽了都覺得不太好，便想和顧禮商議一番再說，只和那婆子說再讓她留意一番，便打發(fā)她走了。
    元秋回家在屋里休息了兩天，才叫織夢把自己帶回來的箱籠拆開，元秋把自己帶回來的禮物分了幾份，叫人給紫嫣、顧山、元容分別送去。
    士衡自從明白了自己的心意，便覺得見不到元秋的日子太過難熬，每日在郡王府里算著元秋歸來的日子。說起來元秋不過走了一個月，士衡卻覺得像過了一百年一樣。好不容易聽說元秋回來了，又四處送了禮物，士衡忙換了衣服收拾的鮮亮了，騎馬去了顧府。</br>