，明王首輔 ！
    “二牛，到底怎么回事，是不是你趕車(chē)不看路，差點(diǎn)撞到別人了？”徐晉低聲問(wèn)。
    二牛撓了撓頭，委屈地道：“老爺，是這書(shū)生突然沖出來(lái)攔路的。”
    徐晉深知二牛為人老實(shí)，定然不會(huì)在這事上撒謊，所以掀起簾子下了馬車(chē)，打量了一眼攔道的書(shū)生，拱了拱手客氣地道：“這位兄臺(tái)請(qǐng)了，何故攔住在下的馬車(chē)？”
    眼前這名書(shū)生約莫二十三四歲，頭戴四方平定巾，盡管穿得厚厚的，依舊凍得鼻頭通紅，抱拳回禮歉然地道：“對(duì)不起，在下攔車(chē)也是迫不得已，兄臺(tái)能否幫個(gè)忙？在下感激不盡。”
    徐晉抬頭看了一眼不遠(yuǎn)處，發(fā)現(xiàn)路邊供旅人休憩的短亭中還有坐著另外兩名書(shū)生。一些行李物品就凌散地?cái)[放在附近，其中一只書(shū)柜（書(shū)包）上還插了一支黃布剪成的幡子，上面赫然寫(xiě)著：奉旨會(huì)試。
    古代進(jìn)京趕考的舉子，特別是地方偏遠(yuǎn)的舉子，一般都會(huì)找其他舉子結(jié)伴趕路，用黃布做成幡子，在上面寫(xiě)上“奉旨會(huì)試”四個(gè)字，路上劫道的賊人一般都不會(huì)碰他們。因?yàn)檫M(jìn)京會(huì)試的舉子身上的油水通常不多，而且一旦出事，地方官會(huì)嚴(yán)厲追查到底，所以搶劫舉子實(shí)在得不償失。
    徐晉見(jiàn)到這面“奉旨會(huì)試”的幡子，不禁心中一動(dòng)，這幾位敢情也是進(jìn)京趕考的舉子，估計(jì)是想搭自己的便車(chē)進(jìn)京吧，所以微笑道：“在下江西上饒縣徐晉，亦是進(jìn)京趕考的舉子，這位兄臺(tái)怎么稱呼？要在下幫什么忙？”
    這名青年書(shū)生聞言不禁一喜，拱手道：“原來(lái)徐兄也是趕考的舉子，在下梁寬，廣東順德府人。亭中二人均是在下的同鄉(xiāng)同年，麻煩徐兄載我等一程，進(jìn)了通州城即可。”
    這種舉手之勞，徐晉自然樂(lè)意幫忙，朋友多了路好走嘛，當(dāng)即點(diǎn)頭道：“自無(wú)不可，不過(guò)在下車(chē)中有女眷，倒是要委屈諸位坐車(chē)轅了。”
    梁寬神色有點(diǎn)不自然地，支吾道：“那個(gè)……自是沒(méi)問(wèn)題的，不過(guò)在下其中一位同年病重，徐兄能不能騰出一輛空車(chē)？”
    徐晉劍眉微不可察地皺了皺，倒不是介意對(duì)方得寸進(jìn)尺，而是這個(gè)梁寬說(shuō)話時(shí)支吾，而且眼神閃躲，估計(jì)是言語(yǔ)中有不實(shí)之詞。
    徐晉不由心生警惕，不動(dòng)聲色地道：“梁兄，后面那輛馬車(chē)上已裝滿了行李，怕是難騰出空間來(lái)。”
    梁寬聞言想勸徐晉丟棄一部份行李，但又不好意思說(shuō)出口，畢竟大家萍水相逢，這要求未免過(guò)份了，所以欲言猶止。
    這時(shí)，短亭中一名書(shū)生站了起來(lái)，正欲往這邊行來(lái)，結(jié)果他旁邊靠坐在柱子旁的另一名書(shū)生軟綿綿地歪倒下來(lái)，那張死氣沉沉的臉正好朝向這邊。
    大寶脫口驚叫：“我媽呀，原來(lái)是個(gè)死人，呸呸呸，大吉大利，百無(wú)禁忌。”
    徐晉臉色微沉，轉(zhuǎn)身便欲登上馬車(chē)離開(kāi)。
    梁寬不禁大急，連忙道：“徐兄且慢，徐兄……唉，不是你想的那般，我們不是歹人。”
    這時(shí)另一書(shū)生急奔了過(guò)來(lái)，神色悲切地哀求道：“這位兄臺(tái)，在下族弟進(jìn)京趕考途中感了風(fēng)寒，不幸客死異鄉(xiāng)。在下只求兄臺(tái)幫忙把族弟的遺體運(yùn)至通州城中入斂，得以扶柩還鄉(xiāng)而已。”
    徐晉聞言腳步一頓，緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，小婉不久前才因?yàn)楦辛孙L(fēng)寒差點(diǎn)丟了性命，所以對(duì)此感同身受，皺眉問(wèn)道：“這到底怎么回事？?jī)晌蛔詈弥毖韵喔妫駝t恕在下愛(ài)莫能助。”
    原來(lái)，這三名書(shū)生均是廣東籍的舉子，梁寬是廣東順德人，另外兩名舉子則是廣東廣州人氏，分別叫李瑞生和李瑞文，乃同族兄弟。
    三人十月初結(jié)伴從廣州出發(fā)，北上京城趕考，一路舟車(chē)換乘，風(fēng)餐露宿，足足花了近兩個(gè)月才到達(dá)金陵，然后乘船由京杭運(yùn)河繼續(xù)北上。
    廣州地處嶺南沿海，常年天氣濕熱，南方的舉子徒然來(lái)到寒冷干燥的北地自然頗為不適，三人中的李瑞生在進(jìn)入山東地界時(shí)便感了風(fēng)寒病倒，再加上可能水土不服，病情日漸加重，當(dāng)行船過(guò)了天津時(shí)竟然病重不治客死異鄉(xiāng)。
    大過(guò)年的，船家嫌載著死人晦氣，而且船上其他客人也頗有微詞，所以客船還沒(méi)到達(dá)通州碼頭便靠岸，寧愿把船資奉還也要梁寬和李瑞文下船自行料理。
    梁寬和李瑞文兩人無(wú)奈之下，只好把同鄉(xiāng)李瑞生的遺體抬下船，本想在官道旁攔截過(guò)往的馬車(chē)前往通州城的，然而那些拉車(chē)的一聽(tīng)要拉尸體，立即都搖頭擺手拒絕，大過(guò)年的拉尸體多不吉利啊！
    李瑞文和梁寬逼于無(wú)奈，只得輪流背著李瑞生的尸體徒步，然而兩個(gè)文弱書(shū)生，還拿著三個(gè)人的行李，走了幾里路就吃不消了。
    最后梁寬想了個(gè)主意，假裝稱李瑞生只是重病，然后攔截過(guò)往的車(chē)輛，可惜兩人實(shí)在沒(méi)有“忽悠”的天份，剛開(kāi)始就被識(shí)破了。
    聽(tīng)完兩人一把辛酸淚的述說(shuō)，車(chē)內(nèi)的謝小婉和月兒都鼻子酸酸的。徐晉自然也十分同情，同時(shí)也暗暗慶幸小婉當(dāng)初平安渡過(guò)來(lái)，這位叫李瑞生的舉子可惜了，而李瑞文身為同族兄弟，自然得給族人料理后事，然后扶靈柩返鄉(xiāng)，這屆會(huì)試也不可能再參加了。
    徐晉輕嘆了口氣道：“梁兄，這事你應(yīng)該一開(kāi)始便直說(shuō)的，大寶，把后面車(chē)上的鍋碗瓢盤(pán)都扔掉吧，騰出些空間來(lái)。”
    “是，老爺！”大寶爽快地答應(yīng)了一聲，不過(guò)心里卻是老大不樂(lè)意的，換了誰(shuí)大過(guò)年的拉死人也不樂(lè)意，太晦氣了！
    梁寬和李瑞文聞言既感激又慚愧，前者愧然道：“徐兄高義，在下實(shí)在是……慚愧萬(wàn)分！”
    “梁兄也是迫于無(wú)奈，不必介懷，李兄，節(jié)哀順變吧！”徐晉安慰道。
    很快，大寶便將車(chē)上鍋碗瓢盤(pán)之類的物品卸了下來(lái)，馬上就到京城了，這些東西已經(jīng)用不著。另外，小婉和月兒把車(chē)上的衣物都取下打包掛在馬背上，這些貼身物品若跟死人放一起，她們可不敢再拿來(lái)穿。
    一切收拾定當(dāng)，梁寬和李瑞文將李瑞生的遺體抬上了馬車(chē)，然后眾人一道前往通州城。
    此地距離通州城也就十里左右，所以半小時(shí)便抵達(dá)了，徐晉又讓大寶趕著馬車(chē)協(xié)助梁李兩人購(gòu)賣(mài)棺木壽衣等物品，直到一切事宜都定當(dāng)了，徐晉這才向梁李兩人告辭離開(kāi)。
    看著駛遠(yuǎn)的兩輛馬車(chē)，梁寬不禁感嘆道：“含章，徐子謙古道熱腸，這份人情日后咱得還上才是。”
    李瑞文點(diǎn)頭道：“懷謹(jǐn)兄所言極是！”