，明王首輔 ！
    陽(yáng)春三月之末，天氣越來越暖和了，慈寧花園中桃紅柳綠，一片生機(jī)勃勃的景象，和煦的春風(fēng)夾雜著花香拂面而來，分外的舒適怡人。此刻，蔣太后正在一眾宮娥的簇?fù)碇拢诖葘幓▓@中閑逛游春，永福和永淳兩位公主，還有嘉靖的一后二妃均陪伴在一旁，大家有說有笑的，氣氛倒是十分融洽，至少表面上如此。
    由于修行的“道觀”還沒改造完成，所以永福公主如今還住在慈寧宮中，此時(shí)一身素色春衫，由于常年練習(xí)瑜珈的身段，顯得分外的妖嬈窈窕，讓人賞心悅目，一眾宮娥見著都不由暗暗羨慕不已。永福公主本就是個(gè)極品美人兒，去年八月份剃光的頭發(fā)現(xiàn)在已經(jīng)重新長(zhǎng)出來了，一頭烏黑的齊耳短發(fā)，明眸善睞，黛眉如描似畫，瓊鼻小嘴，別有一般美態(tài)，正是：欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。
    蔣太后的心情顯然很好，臉上一直笑意不斷，整個(gè)人看上去神采奕奕的。北邊的捷報(bào)頻傳，而德妃又懷上了身孕，并且安全渡過了前三個(gè)月，如無(wú)意外，金秋十月就能抱上孫子了，也難怪蔣太后如此高興的。
    這時(shí)，眾人逛到一座涼亭附近，蔣太后便道：“咱們到亭子里坐坐歇一會(huì)兒吧。”
    永淳公主游興正盛，連忙道：“母后，咱們才逛了半炷香時(shí)間，那里就累了，再走一會(huì)吧，等到了湖心亭再休息也不遲！”
    蔣太后白了永淳一眼道：“你是不累，可累著你嫂子咋辦。”
    眾人不由向德妃看去，后者懷孕才三個(gè)月，還沒顯肚，不過卻由兩名宮女?dāng)v著，走路小心翼翼的，一只手還護(hù)著腹部，給人的感覺就要臨盆似的。
    “太后，兒臣還不累！”德妃在眾人的注目下微微一笑道，心里很是受用，自從懷上了龍種之后，待遇是直線上升，大家都把她當(dāng)寶一樣呵護(hù)著，這種感覺讓她很是得意。
    蔣太后正容道：“不累也得歇一歇，雖然已經(jīng)過了三個(gè)月，但也不能掉以輕心，若出汗感了風(fēng)寒可不得了。”
    “太后說得是，那大家便歇歇吧！”德妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后在宮女的攙扶下率先進(jìn)了涼亭。
    吳皇后眼底閃過一絲微不可察的妒忌和怒意，本來論身份地位，應(yīng)該是她先行的，只是連太后都讓著德妃，她這個(gè)皇后自然也得靠后站了，心中再是不悅也得憋著，誰(shuí)讓她這皇后的肚子不爭(zhēng)氣。
    淑妃的眼底卻是閃過一絲傷感，之前她本來也懷上了，后來卻流產(chǎn)了，之后一直沒有懷上，估計(jì)是流產(chǎn)傷了身子，這輩子估計(jì)很難再懷上了，這時(shí)不由觸景生情。旁邊的永福公主伸手過來握住淑妃的手婉，微笑道：“嫂子，我們也進(jìn)亭子吧！”
    淑妃心中一暖，微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，與永福公主攜著手進(jìn)了涼亭中坐下，心里卻是暗暗感嘆，永福公主國(guó)色天香，善解人意，這樣一個(gè)秀外慧中的好女子偏生卻命途多舛，望門三寡，最后只能出家修行，一輩子長(zhǎng)伴青燈古佛，相比之下，其實(shí)自己比她要幸福多了，至少皇上對(duì)自己還寵愛有加，而永福公主卻注定要孤獨(dú)終老。
    眾人在涼亭中坐落，自有宮女太監(jiān)在桌上擺開各色瓜果糕點(diǎn)供大家食用，德妃愛吃瓜子，抓了一把便卡嚓卡嚓地嗑起來，一副怡然自得的模樣，吳皇后見狀更是不快了，不過，當(dāng)年的黃毛丫頭如今成熟多了，城府也越來越深，雖然心中不悅，但表面卻是不動(dòng)聲色的，還主動(dòng)給德妃剝了一只桔子，微笑道：“妹妹別光顧著吃瓜子，多吃點(diǎn)水果對(duì)胎兒有好處。”
    “謝謝皇后！”德妃誠(chéng)惶誠(chéng)恐地接過桔子，心里卻是暗暗得意，忽然手一“滑”，桔子便掉到地上去了，連忙哎喲一聲道歉道：“對(duì)不起，妹妹一時(shí)沒拿穩(wěn)。”
    吳皇后面色變了變，不過瞬間又恢復(fù)了正常，微笑道：“沒關(guān)系！”說完便又重新剝了一只桔子遞給德妃。
    德妃道謝一聲接過，這次倒是拿穩(wěn)了，掰了一瓣放進(jìn)嘴里美滋滋地吃起來，心里也是美滋滋的，暗道，想當(dāng)初本妃可沒少受吳皇后的氣，現(xiàn)在吳皇后倒是要反過來巴結(jié)本妃了，嘿，果然是母憑子貴，古人誠(chéng)不欺我也，本妃這次一定要生個(gè)兒子！
    “皇后姐姐用的是什么香粉？真好聞！”德妃一邊吃著桔子，一邊吸了吸鼻子問。
    吳皇后好不容易才在太后面前樹立起賢慧兒媳的形象，只能強(qiáng)忍著不快微笑道：“是本宮兄長(zhǎng)從蘇州帶回來的，妹妹要是喜歡，回頭送你一套吧。”
    “哎，原來是國(guó)舅爺送給皇后的，妹妹怎么好好意思要呢！”
    “沒關(guān)系，反正兄長(zhǎng)這次從蘇州帶了不少回來，回頭本宮再讓他多送幾套進(jìn)來便是。”
    “呵呵，那便謝過皇后姐姐了！”
    蔣太后聞言不由露出贊許之色，自己給皇兒挑的這個(gè)皇后真的不賴，知書達(dá)禮，溫良恭虛，更難得的是胸襟開闊，頗有母儀天下的風(fēng)范，可惜……肚子不太爭(zhēng)氣。永福公主卻是若有所思地瞥了吳皇后一眼，據(jù)她所了解，吳皇后并不是氣量大度之人，不過人是會(huì)變的，這兩年來皇后的變化確實(shí)很大，說不定真的長(zhǎng)進(jìn)了呢。
    這時(shí)，與吳皇后“寒暄”完畢的德妃忽然道：“眼下這個(gè)時(shí)辰，皇上應(yīng)該早就下朝了吧。”
    蔣太后看了看日頭的高度，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“皇上是該下朝了，來人呀，去前面打聽一下，若是皇上下朝了，便讓他到慈寧宮來一起吃午膳吧。”
    德妃聞言一喜，自從她懷孕后，皇上幾乎每天下朝都會(huì)跑來虛寒問暖，而最近這三天皇上卻一反常態(tài)的沒有出現(xiàn)，所以她便故意在太后面前提一下，結(jié)果太后真的有求必應(yīng)。
    約莫半小時(shí)后，蔣太后派到前面打聽的消息的太監(jiān)便回來稟報(bào)道：“稟太后，早朝一個(gè)時(shí)辰前便結(jié)束了，據(jù)說皇上下朝后便出城往京西去了。”
    蔣太后不由皺眉道：“皇上莫不成又去玩蹴踘了？”
    吳皇后眼底閃過一絲嫉妒道：“估計(jì)是去了神機(jī)營(yíng)，本宮據(jù)聞皇上這兩天下朝后都去了神機(jī)營(yíng)！”
    “神機(jī)營(yíng)不是隨徐晉北伐了嗎，皇上去神機(jī)營(yíng)作甚？”蔣太后奇道。
    德妃撇了撇嘴道：“太后有所不知了，靖國(guó)公的義妹賀芝兒就在神機(jī)營(yíng)的兵器場(chǎng)瞎搗搞，皇上肯定是摻和一份子去了！”
    蔣太后的面色頓時(shí)沉了下來。
    德妃見狀繼續(xù)火上澆油道：“靖國(guó)公也太過縱容他的這個(gè)義妹了，之前在太液池中試驗(yàn)水雷害得皇上落水，幸虧皇上沒事，這次又不知在神機(jī)營(yíng)的兵器場(chǎng)瞎搗鼓什么東西了，若是傷著皇上可不得了！”
    蔣太后聞言面色更加難看了，之前發(fā)生在太液池試驗(yàn)水雷的事，她已經(jīng)當(dāng)面訓(xùn)了皇上和徐晉，并且禁止賀芝兒再到兵仗局中做事，沒成想此女竟然又跑去神機(jī)營(yíng)中瞎搗搞，豈有此理，若是再次連累皇上有個(gè)好歹，那還了得！
    永福公主見狀連忙道：“母后，據(jù)女兒所知，賀芝兒并不是瞎搗鼓的，她在制造兵器方面的造詣可當(dāng)?shù)檬谴蠼乘剑B軍器局和兵仗局的各班頭都自愧不如呢！”
    蔣太后微吃了一驚，將信將疑地道：“此話當(dāng)真？一個(gè)十來歲的女兒家而已，哀家可不太相信！”
    永淳公主不服氣地道：“母后，女兒家又怎么啦，女兒家也有不輸男兒的，武媚娘還當(dāng)過皇帝呢。”
    永福公主連忙偷偷地掐了永淳一下，嗔道：“永淳，別瞎說。母后，芝兒腦袋受過傷，喪失了部份記憶，單純得像個(gè)十歲女童，不過她在軍工方面卻有著無(wú)與倫比的天賦，佛郎機(jī)炮就是她改造的，水雷和手雷也是她制造出來的，均發(fā)揮了極大的作用，就連前不久，靖國(guó)公在韃靼汗庭取得的大捷也歸功于芝兒研造出來的絆馬排釘。”
    蔣太后聞言不由動(dòng)容了，脫口道：“果真如此？”
    永淳公主與有榮焉地道：“徐晉在捷報(bào)上寫得清清楚楚，那里還會(huì)有假，而且兵部尚書伍文定還評(píng)價(jià)說，賀芝兒一個(gè)人便可抵十萬(wàn)大軍呢，母后還敢瞧不起女兒家乎！”
    蔣太后總算是信了，伍文定為人正直敢言，既然他如是說，看來這個(gè)賀芝兒確實(shí)了不得。
    德妃撇嘴道：“或許賀芝兒在制兵器方面確實(shí)很有能耐，但是匠人乃是賤業(yè)，她好歹是靖國(guó)公的義妹，操此賤業(yè)委實(shí)有失體面，更何況女兒家就該有女兒家的樣子，相夫教子，生兒育女才是正道。”
    蔣太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，面色再次沉了一下去。
    德妃見狀得意地磕了一粒瓜子，忽然臉色刷的一下子白了，捂住肚子慘叫一聲：“啊……好痛！”
    眾人不由大吃一驚，蔣太后急忙大叫：“快傳太醫(yī)，傳太醫(yī)！”
    瞬時(shí)間雞飛狗跳，整個(gè)后宮亂成一窩粥。