寅時三刻，崇華苑的寢殿依舊亮著燈燭，莫蓉的燒總算是退了下去，太醫(yī)趁開藥方的空當(dāng)，暗暗擦了擦額角的汗?jié)n，這莫娘娘的燒要是再不退，就該他燒了，所以說這太醫(yī)院可不是常人能待的地方，不但要醫(yī)術(shù)好，還得有膽量。
    “皇上，陳爺那邊有消息來。”李琛雖是宮人，但也不敢輕易進(jìn)娘娘的寢宮，只在門外站住。
    尉遲南正倚在床柱上閉目養(yǎng)神，李琛稟報后，緩緩睜開雙眼，看了看床上的莫蓉，隨即起身來到廳里。
    “白日酒樓里那幾個人確實是匈人的使節(jié)，說是已經(jīng)進(jìn)京五天了，還拜訪了朝中不少重臣，這是陳爺查出的他們拜訪朝中大臣的名單。”李琛遞上來一份暗紫的折子。
    尉遲南捏了折子的一角若有所思，但并沒有打開折子，最后竟將折子扔進(jìn)了火盆里燒了個干凈，“告訴陳遲，讓他盯緊一點。”
    李琛看著火盆里燃燒的折子，不免有些驚訝，但很快便恢復(fù)平靜，“是。”退下之前不免又開口囑咐了一句，“皇上，快過寅時了，芳碧苑那邊早上又傳了太醫(yī)過去。”這話意自然是他不得不過去看看。
    “知道了。”
    一夜沒睡，頗有些疲倦，但最讓他焦慮的是這些匈人的來使，自魏建制以來，北方一直受制于匈人，常年戰(zhàn)火不斷，年前莫平奴剛剛打了場漂亮的伏擊，難保這些匈人沒有報復(fù)之心，可眼下戰(zhàn)備不足以維持大戰(zhàn)，京東直道又要開建，這一連串的麻煩擠到了一起，更別說某些沒腦子的臣公還時不時地給他來些窩里斗，著實讓人不省心啊。
    陳遲的這道密折他不是不想看，只是他怕看了就再也拔不出來了，眼下還不是懲治內(nèi)黨的時候，他得忍啊。
    踱進(jìn)內(nèi)室，正見莫蓉半爬起身，“醒了？”
    莫蓉微微頷首，“陛下受累了。”
    哼笑，在窗前的榻子上坐定，“朕到不知你棋藝這么好。”
    “臣妾的曾祖父、祖父都是愛棋之人，多多少少會浸淫一些。”
    點頭，“與你對弈的那人，看得出來他的身份嗎？”
    看他一眼，沉默一下，“必是富貴之人。”
    尉遲南示意她繼續(xù)說下去。
    “即使匈族牧民，也需要勞作，可這人的手不像。”
    尉遲南笑意無聲，確實如此，如果他沒猜錯，白天那個中年人怕就是眼下匈族最有名的將令——右賢王烏唯，這個人據(jù)說有一半漢人的血統(tǒng)，所以相貌酷似關(guān)內(nèi)人。
    “病了就多歇著。”臨走前交代了她這么一句。
    “娘娘，趁醒了，把藥喝了吧。”龐朵端了碗濃黑的藥汁，也不知道她什么時候熬的，“皇上也夠累的，這會兒又得去衛(wèi)娘娘那兒。”
    “她那兒怎么了？”看到這一大碗藥汁，不禁皺眉。
    “白天太醫(yī)過去了，說是不大舒服，奴婢瞧是跟趙娘娘那邊較勁呢，前幾天衛(wèi)娘娘還病著的時候，趙娘娘不是留了皇上的宿嘛，這幾天芳碧苑那邊就老召太醫(yī)去，可每次也就見鈴蘭熬些虛補的湯水，不見藥渣。”
    皺眉閉息，一口氣喝完藥汁，龐朵趕緊從托盤上取了塊飴糖送進(jìn)莫蓉的口中，過了好一會兒才壓下口中的那股澀苦的味道。
    “你說前幾天趙貴妃留了皇上的宿？”
    “就是啊。”龐朵動手收拾藥碗。
    自衛(wèi)羅動了胎氣后，各宮確實都沒被召幸，偶爾路過誰的院子，進(jìn)去坐坐就不錯了，沒想到他對趙又欣確實情深，只是選在這個時候，未免讓衛(wèi)羅難過。
    “娘娘，奴婢瞧皇上對您也很好，雖未必及得上趙貴妃，但對您確實也是真真切切的，后宮這地方不就是爭得皇上一個笑嘛，您何不就隨了俗算了。”
    “我不隨俗？”
    “您不是不隨俗，是太隨俗了，有點……假。”
    笑，“我從進(jìn)了這宮門，就沒一樣真的東西。”躺下身子，“也從沒奢望他的寵愛，太平凡的人對奢望總是望而卻步，不過——你說得也對，我這假做得太不真實，惹他氣了。”
    窗外，夜色深沉，濃云遮住了滿天星子，今年的新春陰多于晴，怕又免不了一場暴雪。
    兩三日之后，果然降了一場暴雪，一夜之間，樹枝瓦楞之上全被覆了厚厚的白，莫蓉的病漸漸好轉(zhuǎn)，只是咳得厲害，說話也帶著濃濃的鼻音。
    這一天早上，莫蓉去探視衛(wèi)羅，與龐朵一起剛轉(zhuǎn)過宮苑之間的巷道，迎面便撞上了氣勢洶洶的玉兒公主，連個招呼都沒打，就那么氣沖沖地側(cè)身擦過，到是她那兩個侍女懂事，趕緊福身施禮。
    莫蓉與龐朵互視一眼，不明白出了什么事。
    來到芳碧苑時，沒想到尉遲南也在，旁邊還坐著王氏太妃——玉兒公主的生母，正用綢巾擦眼淚，衛(wèi)羅在一旁正勸慰。
    莫蓉知道自己來得不是時候，但因為已經(jīng)被看到了，又不好現(xiàn)在退出去。
    一番繁冗地參拜之后，她默默地坐到了一旁。
    尉遲南始終一句話沒說，眉頭緊蹙著。
    正一片死寂時，玉兒公主跨了進(jìn)來，氣沖沖地望著兄長，并不行禮。
    她是皇室的幺女，也是先皇最小的一個孩子，生母王氏也出自魏國名門，深得眾人的疼寵，所以連火氣都不尋常。
    “若要我去和親，我寧死！”不卑不亢。
    和親？！莫蓉偷看一眼尉遲南，他沒有說話。
    “逆子，怎么敢跟你皇兄這么說話！”王太妃呵斥女兒。
    “用妹妹跟金銀來換取匈人不進(jìn)犯，這樣的哥哥，我不認(rèn)！”
    “你是要我立時死在你面前才甘心嗎？！”王太妃起身，頗有些氣勢。
    也難怪，就這么一個女兒，怎么忍心把她送到漠北的酷寒之地？她這大義凜然并不是真想指責(zé)自己的女兒，實則是在給尉遲南施加壓力。
    “太妃，您別動氣。”衛(wèi)羅趕緊上前扶住王太妃。
    王太妃的視線掃過一旁的尉遲南，見他無動于衷，這才又嚶嚶哭了起來。
    莫蓉自然也不能袖手旁觀，過去幫衛(wèi)羅一起安撫。
    “誰告訴你要跟匈人和親的？”久久之后，尉遲南問了這么一句，眾人皆驚，王太妃甚至忘了要繼續(xù)哭。
    玉兒看看自己的母親，嘟起小嘴，“宮里誰不知道，那匈人使者在大殿上跟皇兄當(dāng)面求親！”如今皇族尚未出閣的公主又只有她一個人，她能不多想嘛！
    “李琛。”尉遲南冷下臉，叫來李琛。
    “皇上。”
    “徹查！誰把大殿上的政事說到后宮的，以欺君之罪論處！”這一句話可把在場的女人嚇得不輕，這還了得，真查起來，那不可就牽扯大了，各宮各院的，誰還沒有個在朝廷為官的家人，這事又不是一個人兩個人說的。
    “皇上，都是些空穴來風(fēng)的事，宮里女眷多，免不得聽了誰的笑話，這丫頭又聽風(fēng)就是雨的脾氣，哀家看要罰就罰玉兒吧，都是她惹得麻煩。”王太妃趕緊收拾局面，到忘了自己剛剛對尉遲南哭鼻子抹淚的一番哭訴，又是為了哪般？
    李琛也知道皇上這是一時的氣話，于是只站在原處侯著，并不答話。
    “……”尉遲南暗自壓下火氣，“下去吧。”對李琛揮手。
    他一揮手，眾人這才把提到嗓子眼的心放下去。
    王太妃暗松一口氣，一轉(zhuǎn)眼正瞧見身旁的莫蓉，年前莫平奴回京授職時，尉遲南跟她提過一次他與玉兒的事，當(dāng)時她嫌莫家身份太低，根本不愿意讓女兒下嫁到這等人家，后來又相了幾個，不是相貌不好，就是身子弱，所以一直沒再考慮玉兒的婚事，如今看，不管怎樣，得趕快把女兒許出去，那莫平奴她見過一次，樣貌、身形都很好，如今也封了將軍，雖然家世不怎么高貴，但貴在年輕人前途無量，聽說他深得皇上的喜愛，結(jié)了親后，若再有她們王家的做后盾，豈不事半功倍？
    莫蓉笑盈盈地望著王太妃攥在她手腕上的手，她那無名指間碩大的翡翠戒指透著瑩瑩的光亮。
    這下怕是要麻煩了，王太妃這一瞬間的親熱勁，恐怕是沖著平奴來的。
    莫蓉不禁側(cè)眼看看尉遲南，他也看到了這微小的異常，只是什么也沒表示……
    “咳咳——”宮苑間的巷道里傳出一陣輕咳。
    莫蓉扶著宮墻掩嘴猛咳，龐朵在一旁無計可施。
    宮道兩旁堆積著厚厚的、尚未鏟凈的積雪，莫蓉一襲暗紅鑲兔毛的宮裝，站在積雪堆里顯得很突兀。
    “娘娘……”龐朵邊望著巷道口，邊輕輕碰了碰莫蓉的肩膀。
    巷道口，正站著一身紫袍的尉遲南……
    龐朵放緩腳步，盡量讓自己落下來，留他們倆獨自相處。
    “怎么了？”莫蓉回視他的注視。
    “太妃剛剛提起來玉兒跟平奴的婚事。”
    “是嗎？”
    “你覺得怎么樣？”
    “臣妾聽陛下的。”
    從喉嚨里輕哼一聲，但莫蓉還是聽到了。
    “最不愛聽的就是你這句話，你這也算是欺君。”一切聽他的，可心里卻不這么想，“朕就喜歡平奴那樣的脾氣，什么時候說得都是實話！”所有人都習(xí)慣性地騙他，連他的這些女人都是！
    從披風(fēng)的內(nèi)袋里取了樣?xùn)|西，擎在他面前。
    “什么東西？”她的舉動讓他愣了一下。
    莫蓉忍不住咬唇淡笑，“陛下想聽的實話啊。”
    她鮮少對他這么笑的，真誠中帶著些俏皮。
    打開手掌，手心里躺著一串鑲紅寶石的鏈子，“平奴給季姜殿下的。”連她都不知道這兩個人是怎么產(chǎn)生交集的，只因為那宮門口的一撞，這小子便再也忘不掉了，這已經(jīng)是第三次拖她給季姜殿下送東西了，但還要求不要以他的名義給她，就說是她送的？這小子也真是糊涂了，她與季姜公主本就少來往，憑什么老送人家東西呢？
    “季姜?”他的怔愣顯然證實了她的猜測，這位季姜殿下顯然與她差不多，都是不夠受重視的，起碼他沒有立即反應(yīng)過來。
    “是的，平奴喜歡上了季姜殿下。”這事她早就想對他說，但一直沒機會，這種事要趕快說，否則釀出大錯就晚了。
    尉遲南看著她手上的紅寶石鏈子沉默不語，良久后，勾唇笑了笑，“這小子！”
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