曹知州聽了一奇道：“哦？還有兩人要賞？”</br>　　趙提刑點(diǎn)頭道：“這其一，便是主薄姚大人的子侄黃杰，若非他從馬三手下救出萬(wàn)四娘，便不會(huì)有赤龍寨七當(dāng)家再綁萬(wàn)家姐弟之事。”</br>　　曹知州忙點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)！此子伶俐，本官見了也是喜歡，的確該賞！”</br>　　趙提刑又摸了摸長(zhǎng)須，笑道：“這其二，卻是黃杰的師兄，且不說(shuō)他從賊人手下救了萬(wàn)家姐弟和黃杰本就是大功一件。便說(shuō)這，聽聞大人得知王貴年奸計(jì)，義正言辭痛斥與他，而此賊不思悔改，反倒拔刃欲加害大人，若非黃杰的師兄挺身而出擒下王貴年，不使其欲加害大人的用心得逞，也是不賞不足以服眾啊！”</br>　　曹知州聽了，自然聽出了味道，臉上頓時(shí)笑出了一朵花來(lái)，當(dāng)即大聲道：“對(duì)對(duì)對(duì)！該賞！的確該賞！若非黃杰，此案定不能破。若非他師兄，本官定難逃那賊人加害，來(lái)人吶！重賞！重重的賞！”</br>　　在偏廳里等候的黃牛兒以及公孫正，還有萬(wàn)家姐弟并不知道公堂上生的一切，只是按照吩咐候著，若是堂上審問(wèn)王貴年出了什么紕漏，便需要傳他們過(guò)堂問(wèn)話。可自打升堂開始至今都快一個(gè)時(shí)辰，卻也沒(méi)有傳喚誰(shuí)去，倒叫眾人心里都有些不安。</br>　　不過(guò)很快，一名曹知州的貼身書吏就將公孫正喚了去。又過(guò)了半刻，舅父姚政的文書胡教授卻是喜滋滋抱著一個(gè)紅布蓋著的大托盤走了來(lái)，道：“喜事！喜事！表少爺今次也算立下大功，知州大人重賞了紋銀二十兩，聽說(shuō)表少爺又將拜師進(jìn)學(xué)，又贈(zèng)了一套筆墨紙硯以示嘉勉。”</br>　　待胡教授走進(jìn)一看，見紅布下的托盤上擺放著四個(gè)蓋著紅紙的銀元寶，另一側(cè)也是紅紙蓋著的筆墨紙硯，黃牛兒忙站起身來(lái)道：“俺那師兄何處去了？”</br>　　胡教授笑呵呵的將托盤往黃牛兒手上一放，道：“表少爺?shù)膸熜忠驗(yàn)榫茸o(hù)有功，知州大人便邀他飲宴去也！來(lái)來(lái)！表少爺快拿了賞賜，二夫人已經(jīng)候在衙外多時(shí)了！”</br>　　“這便走了？卻不要俺過(guò)堂了？”黃牛兒一愣，心說(shuō)這就審?fù)炅耍偢杏X那里不對(duì)，卻又說(shuō)不上來(lái)。</br>　　胡教授忙將那王貴年在堂上所言簡(jiǎn)略說(shuō)了，笑道：“如此這般，也就審?fù)炅耍匀徊灰砩贍斶^(guò)堂。倒是萬(wàn)小少爺和萬(wàn)小娘，你家萬(wàn)老爺也隨大人們前去飲宴，知州大人交代，二位今日就先去大人內(nèi)宅安寢，暫且稍待片刻，自有人來(lái)安排就是。”</br>　　黃牛兒也沒(méi)二話，只能捧起托盤，便要跟胡教授出去，卻聽見身后萬(wàn)春奴叫了一聲道：“黃郎……且慢走！”</br>　　黃牛兒便聽了便停了腳步扭頭來(lái)看，卻見那萬(wàn)春奴兩腮又如猴兒屁股一般通紅，兩步上前對(duì)黃牛兒福了一禮，卻伸手從頭上一摸，將一個(gè)物件塞進(jìn)了托盤之中，然后便用手將臉一捂，轉(zhuǎn)身跑了出去。</br>　　“這是？”黃牛兒愣愣的看著同樣目瞪口呆的萬(wàn)金寶，又扭頭看看身旁的胡教授，便忙將托盤上的紅布揭開，就見一枚紅玉珠釵擺在了托盤中。</br>　　萬(wàn)金寶和胡教授都湊進(jìn)來(lái)看，萬(wàn)金寶看明白后卻是笑道：“哥哥，這便是俺家四姐兒的心意了，好哥哥可莫要辜負(fù)了俺家姐姐才是！”</br>　　看著盤中珠釵，黃牛兒莫名其妙的心道：區(qū)區(qū)二十兩銀子那是重賞，分明珠釵才是啊！</br>　　至于胡教授是笑而不語(yǔ)，卻又分明在點(diǎn)頭，萬(wàn)金寶說(shuō)完也不等黃牛兒作答，便轉(zhuǎn)身追了出去，胡教授便也咳嗽一聲，勸黃牛兒快走莫要讓爹娘等急了。</br>　　渾渾噩噩中，胡教授領(lǐng)著黃牛兒走出了府衙，便瞧見府衙外的大街上，一輛騾車停在街邊，騾車桿上挑著一枚寫有黃字的紙糊燈籠，車邊坐著一個(gè)婦人正靠著車桿打盹，一個(gè)老漢卻是蹲在街邊用樹枝在地上寫寫算算。</br>　　“爹！娘！”捧著托盤的黃牛兒只覺得兩眼一熱，男兒淚便逆流成河。</br>　　蹲在地上的老倌聽了聲音，急忙站了起來(lái)，扭頭一看便大喜道：“是牛兒！是俺家牛兒！”</br>　　車上打盹的姚二娘也是全身一震，眼還沒(méi)睜身子卻一扭就蹦下了車來(lái)，隨后這才開眼四望，大叫道：“我兒在哪？牛兒！牛兒在哪？”</br>　　黃牛兒壓下心中激動(dòng)，急忙上前幾步，舉起托盤向老倌道：“爹！快來(lái)瞧瞧，這是知州大人給的賞賜，足足二十兩銀子吶！”</br>　　“噯！好好！”看見兒子手腳全乎的站在眼前，老倌早就歡喜得說(shuō)不出話來(lái)，想昨日下午眨眼就不見了兒子，還以為兒子貪玩亂跑，等府衙的差役封了城門，說(shuō)道萬(wàn)家的一雙兒女又被綁走之后，老倌和姚二娘才知出了大事。</br>　　當(dāng)時(shí)二娘便鬧著要去黃花蕩找兒子，還是老倌硬攔下來(lái)，去找舅父討辦法，誰(shuí)知才過(guò)了一日兒子便平安歸來(lái)，想想還真讓人不敢相信。</br>　　一旁的姚二娘也終于醒了瞌睡，兩步上來(lái)就伸手在黃牛兒身上摸了起來(lái)，口中急道：“我兒可受傷了？那殺千刀的賊人可為難我兒？”</br>　　黃牛兒被摸得難堪，只得扭身躲開，叫道：“俺沒(méi)事，好著吶！”</br>　　這親娘與老倌閑話自然不少，問(wèn)來(lái)問(wèn)去也不過(guò)就是如何被綁，是否受了賊人虐待，又是怎么逃出來(lái)的。這里面的故事只怕一時(shí)半會(huì)也說(shuō)不完，倒是送黃牛兒出來(lái)的胡教授待不住了，尋了個(gè)機(jī)會(huì)道：“二夫人，老爺適才吩咐下來(lái)，說(shuō)是表少爺剛剛脫險(xiǎn)回來(lái)，為了以防萬(wàn)一，還是住到府中去的好，院子早就備好一切，下午夫人帶著姨娘們又整理了一回，今夜府中也加派了十個(gè)弓手看護(hù)，還是早些過(guò)去歇息吧！”</br>　　“好！有勞胡教授了！”姚二娘聽了，也趕忙將情緒壓制下來(lái)，伸手從荷包里摸出了一塊銀子塞給胡教授道：“聽說(shuō)今日便是胡教授和門卒叔叔們幫手，我兒才得以入城，一點(diǎn)心意，還請(qǐng)胡教授弄些吃食與叔叔們，夜里風(fēng)大，吃些酒也好暖暖身子。”</br>　　黃牛兒瞧得精細(xì)，二娘塞給胡教授的銀子分明是一枚二兩的銀判，可抵得差不多三貫錢，胡教授臉上慌亂的推脫了兩次后，這才笑瞇瞇的接了，言道等送了一家三口去府上，便去叫些酒食與眾門卒們。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>