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    淺韻是頭一個(gè)發(fā)現(xiàn)字條的人，她從前負(fù)責(zé)云辭的飲食起居，如今重回知言軒依然做著舊差事，只不過服侍的主子已非那個(gè)乘風(fēng)歸去的白衣謫仙。
    在疊掛衣物時(shí)，淺韻發(fā)現(xiàn)這字條掉了出來，便立刻呈給出岫。
    字條上的字跡歪歪扭扭，若非這人字寫得不好，便是故意為之，不想泄露自己的筆跡。可，這字條究竟是給誰的？
    雖說這些衣物都屬于出岫，可接手差事的人是淺韻，堂堂侯爺夫人必不會(huì)自己動(dòng)手整理衣物。而且，淺韻才剛回知言軒，府里知道的人并不多，在這之前，一直是淡心在照顧出岫的飲食起居。
    如此一來，這字條最最可能是給淡心的，但也不排除是給淺韻或是自己的。一時(shí)之間，出岫毫無頭緒。
    “今夜亥時(shí)，內(nèi)花園假山，請君看戲。”出岫又喃喃念了一遍這字條，心中斟酌著今夜是否該去一探究竟，又該派誰去……
    內(nèi)花園假山，那個(gè)方位應(yīng)是介于兩條抄手游廊之間，而且，假山正對著的地方，東西兩側(cè)抄手游廊所連接的園子，東邊是云起所住的金露堂，西邊是云想容所住的霓裳閣。
    云起、云想容……出岫腦中飛快閃過一個(gè)念頭，可再想抓住時(shí)，卻又茫然起來。她隱隱覺得今夜這“戲”是與云起有關(guān)，保不準(zhǔn)也與云想容有關(guān)，畢竟，這位云府大小姐幾日前才來過，討要的丫鬟恰好還是灼顏……
    到底該不該去？萬一是個(gè)圈套呢？出岫想了想，倘若來者是針對自己，則以她離信侯遺孀的身份，最毒辣的陷害只能是兩個(gè)方面：要么污蔑她不守婦道，要么殘害云辭的“遺腹子”。
    若當(dāng)真如此，出岫反倒不怕了。一則“不守婦道”這個(gè)罪名太夫人必不會(huì)相信；二則她是假孕，便也不怕有人害她落胎。這般想著，出岫自覺該去走這一趟，既然有好戲可堪，不入虎穴焉得虎子？
    然而在這之前，出岫還是慎重地考慮了一番。她先是招來淺韻，鄭重囑咐道：“你去給小侯爺傳個(gè)話，請他今夜留在廂房里觀察情況。倘若子時(shí)知言軒拱門前不是亮著五盞燈籠，便請他走一趟榮錦堂，請?zhí)蛉顺雒鎸の摇！?br/>     淺韻領(lǐng)命，卻有疑問：“何不讓小侯爺陪著您一起去？這也安全些。”
    出岫搖了搖頭：“也許幕后之人正要抓我的把柄，我一個(gè)寡婦，三更半夜與男人一道逛園子，哪能說得清楚？”
    淺韻了然，干脆回道：“奴婢這便去告訴小侯爺。”
    淺韻走后，出岫又喚來淡心：“今夜知言軒主園門前，多加一個(gè)掛鉤，但先不要掛燈籠。這事你辦得隱蔽些，別讓人知道。”
    淡心并不知道字條之事，雖心中生疑，到底沒有多嘴詢問，聽命而去。
    出岫這才招呼過竹揚(yáng)，道：“今夜內(nèi)花園當(dāng)值的護(hù)衛(wèi)都有幾人？你能打聽來嗎？”
    竹揚(yáng)沉吟片刻，回道：“按理該是二爺園子里的人當(dāng)值，亥時(shí)交接換班。”
    聽聞此言，出岫更覺今夜非走這一趟不可，但獨(dú)自前往又實(shí)在危險(xiǎn)。如此斟酌一番，她選擇相信太夫人的眼光：“竹揚(yáng)，你我相識不過才五六日，但你是太夫人親自挑選的，我也不瞞你，今夜我要去一趟內(nèi)花園，也許有些危險(xiǎn)，想請你隨我一道。”
    聞言，竹揚(yáng)輕輕挑眉，露出些英姿颯爽之色，痛快點(diǎn)頭：“但聽夫人吩咐。”
    “你沒聽懂我的意思，”出岫頓了頓，看向她詢問，“我是說，這事先瞞著太夫人。你能做到嗎？”
    這一次，竹揚(yáng)神色變得微妙起來，并未即刻回答。
    這是不悅？還是不從命？出岫說不上來，只覺她這副不置可否的態(tài)度，不如淺韻、淡心的愛憎分明來得讓人痛快。
    出岫想了想，到底還是低嘆一聲：“罷了，你聽命于太夫人，我本不該教你為難。”
    竹揚(yáng)仍未接話，而是反問道：“您不讓我隨您去？還能尋到旁人嗎？”
    “自然是能的。”出岫想到了竹影，原本她不想帶他去，畢竟竹影是個(gè)男人。從前竹揚(yáng)沒來時(shí)，她還能讓竹影隨侍護(hù)衛(wèi)。可如今太夫人既調(diào)撥了女護(hù)衛(wèi)過來，便也是隱晦提醒她注意男女之別。出岫又豈能不懂？
    只是，她實(shí)在太想去“看戲”了！如若當(dāng)真是有人暗中幫她，也許，夏嫣然之死，更甚是云辭之死，今夜都能有些意外收獲。這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)，她自問值得去冒。
    想到此處，出岫對竹揚(yáng)再添了一句：“你不必?fù)?dān)心，他身手不錯(cuò)，應(yīng)能護(hù)著我的安危。”
    “他？”竹揚(yáng)又是一挑眉，忽而凝了神色，似有所想。
    “怎么？”出岫仍舊不明白這女護(hù)衛(wèi)的想法，其實(shí)竹揚(yáng)很年輕，看著與竹影差不多年紀(jì)，應(yīng)是比淺韻、淡心大上一兩歲，雖說不夠嬌柔嫵媚，可那股子英氣卻很獨(dú)特，也為她平添了一些獨(dú)特的神韻和……神秘感。
    “夫人還是讓屬下去罷，同為女子，遇事也方便一些。”但聽竹揚(yáng)忽然改口，又刻意勾唇強(qiáng)調(diào)：“更何況，屬下自認(rèn)拳腳功夫不遜于男人。”那語氣聽著很是自信。
    “如此最好不過，但請你先瞞著太夫人。”不到萬不得已，或是尋到什么蛛絲馬跡，出岫不想無故驚動(dòng)她老人家。
    “屬下明白。”竹揚(yáng)又恢復(fù)了快人快語：“屬下是夫人的護(hù)衛(wèi)，自然以夫人的意志為重。”
    聽了這句話，出岫心中更踏實(shí)了些，又與竹揚(yáng)細(xì)細(xì)交代了一些事情，兩人便等著亥時(shí)降臨……
    *****
    這一晚仿佛過得極為緩慢，出岫在安排好一切之后，仍舊覺得時(shí)間難捱，坐臥不安。
    三月初的夜風(fēng)拂在面上尚有些涼意，尤其襯得這詭異夜晚令人毛骨悚然。戌時(shí)三刻剛過，出岫與竹揚(yáng)皆換了一襲黑衣，悄然從知言軒的后門走出來。
    出岫不知竹揚(yáng)使了什么法子，又用了什么說辭，只見兩人一路走出去，知言軒的值守與暗衛(wèi)皆無動(dòng)靜，沒人詢問，更無人阻攔。
    竹揚(yáng)看著出岫澀澀發(fā)抖的肩膀，在她身后幽幽開口：“夫人。”
    出岫瑟縮一下，好似受了驚，回過頭來輕聲道：“咱們還是并排走罷，你在我后頭忽然出聲，我后背發(fā)涼。”
    竹揚(yáng)低低嗤笑一聲，道：“要不夫人回去罷，您若信得過屬下，便讓屬下代為一探。”
    出岫不假思索，斷然回絕：“不，我必須親自走這一趟才安心。再者，我也不能教你單獨(dú)為我涉險(xiǎn)。”
    “護(hù)衛(wèi)的職責(zé)，難道不是保護(hù)主子的安全？”竹揚(yáng)說得不緊不慢，很是沉穩(wěn)：“我在后頭看著，您都怕得發(fā)起抖來。既然如此，又為何要逼著自己去？”
    “怕是自然，也有些緊張，”出岫攏了攏衣襟，道，“而且也有些冷。”
    “夫人若真覺得冷，不妨回去加件衣裳。”竹揚(yáng)看破不說破，給她一個(gè)臺(tái)階下。
    “來不及了。”出岫搖頭，明明那個(gè)“冷”字就是借口而已，她不愿在一個(gè)與她年紀(jì)相仿的女孩子面前表露懼意，尤其，還是太夫人派過來的人。
    “來不及？夫人倒是無所畏懼，不怕陰謀詭計(jì)，也不怕冷。”竹揚(yáng)邊走邊再次嗤笑，那神情端得是幾分輕松自在。
    竹揚(yáng)的這個(gè)反映，令出岫多少有些詫異，在她眼里，護(hù)衛(wèi)都該似竹影那般少言寡語，一絲不茍。竹揚(yáng)的話雖不多，但顯然并不是個(gè)乏味之人，偶爾沒上沒下，性子也較為隨意，處處都流露出自信和……不以為然？
    “你難道不怕嗎？”出岫將心中所想問了出來。
    竹揚(yáng)習(xí)慣性地挑眉：“為何要怕？夫人小覷了云氏鐵衛(wèi)‘竹’字輩的身手了。”
    “‘竹’字輩？”是了，竹影乃‘竹’字輩，又跟在云辭身邊，應(yīng)也是頂尖兒的功夫。可眼前這十八九歲的姑娘，身段筆直又纖細(xì)，縱然有幾分英姿，難道身手還能與竹影相提并論？出岫有些不信。
    竹揚(yáng)看出了出岫的疑惑，便回道：“唯有一等護(hù)衛(wèi)，才是‘竹’字輩。”她仿佛是在陳述事實(shí)，聽不出半分驕傲亦或艱辛，語氣平淡至極。
    一等護(hù)衛(wèi)？如此說來，竹揚(yáng)的功夫還真能與竹影相提并論？出岫忽然明白她為何能如此沉穩(wěn)了，至少，她自保是沒問題的。
    想著想著，出岫不禁加快腳步，只怕自己遲到會(huì)真的錯(cuò)過“好戲”。竹揚(yáng)見主子心意已決，也未再多言，與之并肩摸黑往內(nèi)花園而去。
    待走到花園入口，竹揚(yáng)伸手?jǐn)r住出岫，道：“主子在此等我片刻，我去去就回。”
    出岫亟亟拉住她：“別，我隨你一起。”
    竹揚(yáng)無奈地看了她一眼：“我去將那些值守‘解決’掉。”
    “解決？”難道要?dú)⑷耍砍鲠洞篌@。
    “我有迷香，去去就回。”竹揚(yáng)勾唇解釋，一個(gè)閃身已失去蹤影。
    出岫獨(dú)自藏身在內(nèi)花園的暗門外，越發(fā)覺得風(fēng)聲鶴唳、草木皆兵。明明竹揚(yáng)才離開片刻功夫，但她覺得已過了很久。
    幸而，竹揚(yáng)的功夫并未讓她失望，當(dāng)真是“去去就回”，返回時(shí)也一派輕松隨意，不僅沒有負(fù)傷，連呼吸都很均勻有力。
    “走罷。”竹揚(yáng)拉過出岫的右臂，忽然縱身一躍。后者只覺頭腦一沉，頸處生風(fēng)驀得一冷。再定神時(shí)，人已被抽到院墻之上，而且，正正離假山不遠(yuǎn)。
    出岫有些恐高，連忙掩唇，只怕自己會(huì)驚呼出來。她正欲開口說話，但聽竹揚(yáng)“噓”了一聲，道：“有人來了。”
    話音落下，出岫定睛往假山方向看，只能聽到耳邊陣陣夜風(fēng)颯颯獵獵，除此之外，再無動(dòng)靜。
    心中生著疑慮，此時(shí)但見內(nèi)花園外門忽然跑進(jìn)來一個(gè)身影，看身段似是個(gè)窈窕女子。與此同時(shí)，西邊的抄手游廊處，也腳步匆匆走來一人。
    兩人仿佛極有默契似的，前后腳走入假山之后，看那樣子，絕不是頭一次在此約見了。