第41章:花開堪折直須折(二)
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仿佛做了一場(chǎng)夢(mèng),夢(mèng)中的出岫又回到了醉花樓失火的那一夜。只是這一次,沒有琴兒代替,亦無(wú)沈予相幫,她自己被生生鎖在床榻的梁柱上,忍受火焰的炙烤。
周身的肌膚都燃燒了起來(lái),濃煙滾滾令人窒息。發(fā)膚的疼痛與胸腔的壓抑令她喘不過氣,也掙脫不開束縛,她等不到人來(lái)救贖,唯有等待死亡。
云辭撫上出岫滾燙的額頭,先是診脈,再觀面相,最后得出一個(gè)結(jié)論:“出岫的癥狀,與那些染上時(shí)疫的流民很相似。”
“時(shí)疫?這怎么可能!”淡心率先驚呼出聲:“她大門不出二門不邁,咱們這些在外頭走一遭的人都好端端的,她怎會(huì)染上了時(shí)疫?”
云辭顯然也想到了,不禁蹙起眉峰:“許是有誰(shuí)不慎帶回了病種,身子好抗過去了,卻傳給了她……”
話到此處,云辭忽然語(yǔ)氣一變,當(dāng)機(jī)立斷道:“出岫不能再在府里住下,竹影,你安排人將她送去別院。那里有我研制的藥方,先讓她喝兩副試試。”
竹影領(lǐng)命,也顧不得男女之妨,攔腰抱起出岫,邊往外走邊對(duì)護(hù)衛(wèi)交代:“備車,去別院。”
云辭沉吟一刻,又對(duì)淡心道:“先從知言軒開始,上下灑藥,侍婢、奴才,人人皆以白巾覆面,一日三換,白巾要用滾水燙透,再去太陽(yáng)底下曝曬。”
淡心俯身領(lǐng)命,正待轉(zhuǎn)身去辦差事,卻聽云辭又道:“這事瞞不住,知言軒上下安置好以后,你去各個(gè)園子里都說一聲,務(wù)必讓闔府照辦。”
淡心連連稱是,不敢耽擱,小跑而去。
而此時(shí),屋子里唯剩下淺韻。
沉靜、寡言、不爭(zhēng)、疏淡,是云辭素來(lái)對(duì)淺韻的印象。也正是她這個(gè)性子與他極為相投,母親才會(huì)將她從榮錦堂里撥出來(lái),送到了知言軒。
“淺韻,”云辭開口喚她,“此事瞞不住母親,你去向她老人家稟報(bào)此事,也好讓她有個(gè)萬(wàn)全的準(zhǔn)備。”
“您不去嗎?”淺韻素來(lái)平淡的語(yǔ)調(diào)難得有了一絲起伏,面上也掛著幾分疑問與微訝。
“出岫危在旦夕,我要去別院。”云辭斬釘截鐵地道。
聞言,淺韻驚異不堪:“您要為了出岫,涉身犯險(xiǎn)?主子,她若當(dāng)真染上時(shí)疫,您此刻該是回避,而不是……”
“淺韻。”云辭眉峰再次蹙起,語(yǔ)中帶著幾分不悅:“為了城外的流民,我能出得城去;為了她,如何不能?”
“那不一樣。”淺韻甚少一口氣說出這么多話來(lái):“城外流民數(shù)以千計(jì)萬(wàn)計(jì),您悲天憫人,出城尋找時(shí)疫的方子,是您作為離信侯的責(zé)任;可出岫呢?只她一人值得您如此冒險(xiǎn)?”
“值得。”云辭不假思索地對(duì)淺韻回道:“她也是我的責(zé)任。”
此話一出,淺韻頓時(shí)心中一涼:“主子,太夫人將奴婢撥來(lái)您這兒,是讓奴婢好生服侍您。奴婢不能讓您為了一個(gè)大丫鬟,置安危于不顧。”
“誰(shuí)說她是丫鬟?”云辭面上已有些薄怒之意:“淺韻,今日你多話了。”
云辭話音甫落,但聽“撲通”一聲輕響傳來(lái),淺韻已跪在地上。她好似鐵了心地要?jiǎng)褡柙妻o,鏗鏘道:“主子您要如何責(zé)罰奴婢,奴婢都毫無(wú)怨言,但奴婢絕不能讓您去別院。”
她沒有給云辭開口說話的機(jī)會(huì),亟亟續(xù)道:“淡心不知您為何寵著出岫,奴婢與竹影卻是知道的。那年淡心的父親去世,她恰好回鄉(xiāng)奔喪,因而錯(cuò)過了……”
“淺韻!”云辭開口喝止她繼續(xù)說下去,臉色是前所未有地難看。
“奴婢斗膽,”淺韻再次俯首叩頭,口中卻繼續(xù)道,“奴婢不愿看您自欺欺人。在追虹苑,奴婢第一次看見出岫,便知道她……”
“唰”的一陣風(fēng)動(dòng),吹起了淺韻額間的幾縷垂發(fā)。她不禁抬起頭來(lái),只見云辭已憤怒地從輪椅上站起,面沉如水地俯身看她,厲聲斥道:“你知道你在說什么嗎?妄議主子?這便是你在榮錦堂學(xué)的規(guī)矩?”
這下淺韻終于慌了,跪在地上向前蹭了兩步,想要伸手去扶云辭。可云辭見狀卻不為所動(dòng),仍舊身姿巋然地立在原地:“太夫人都未曾說過一句,你這是在教訓(xùn)誰(shuí)?”
淺韻在云辭身邊服侍數(shù)年,何曾見過他這般疾言厲色的時(shí)候?此刻也不禁垂下淚來(lái),也不知是替主子心疼,還是替自己羞愧。
云辭已是當(dāng)真動(dòng)了怒,再道:“你與出岫相處不深,今日也全是為了我,此事我不予計(jì)較。但是你若再多說她一句,現(xiàn)下就回榮錦堂去侍奉太夫人,不必再留在我知言軒!”
“主子!”淺韻霎時(shí)面色刷白,急急請(qǐng)罪:“奴婢知錯(cuò),奴婢知錯(cuò)。”她淚水漣漣,卻顧不得擦拭,只哽咽地道:“您要如何責(zé)罰奴婢,奴婢都認(rèn)了。只求您顧念自己的身子,別再站著了……您……奴婢扶您坐回去成嗎?”
見淺韻知錯(cuò),云辭這才面色稍霽,輕輕嘆道:“我只恨我這雙腿……”往后的話,云辭說得極輕極淡,淺韻沒能聽見。
“你既然知錯(cuò),也該知道在太夫人面前,什么話該說,什么話不該說。”只一瞬,云辭又恢復(fù)了肅然面色,任由淺韻將自己扶著坐回輪椅之上:“你先回去洗把臉換身衣裳,不要讓太夫人多想。”
“奴婢省得。”淺韻不敢再多言,只將云辭安頓好,又按照他的吩咐去備馬車,才匆匆換了衣裳往榮錦堂而去。
那邊廂,淺韻去向太夫人稟報(bào);這邊廂,云辭已坐上前往別院的馬車。臨行前,還不忘吩咐管家云忠:“告訴淡心,辦好差事留在知言軒。只要府中稍有異常,即刻向我稟報(bào)!”
馬車低調(diào)地從離信侯府側(cè)門駛出,疾馳而行。能在這世上翻云覆雨的離信侯、云氏一脈的當(dāng)家人,卻深深地體會(huì)到宿命的神奇與無(wú)力……
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出岫的狀況并不太好,雖不至性命垂危,亦不遠(yuǎn)矣。云辭來(lái)到別院再次診治,深感以自己的醫(yī)術(shù)無(wú)能為力。他沉吟片刻,對(duì)竹影命道:“通知各地暗衛(wèi)執(zhí)事,在錢莊升出尋人標(biāo)符,將當(dāng)世三大神醫(yī)找來(lái)。”
云辭報(bào)上幾個(gè)名字,當(dāng)然也包括沈予的師傅、屈方在內(nèi)。
竹影領(lǐng)命,也說出擔(dān)憂:“找人不難,但只怕即便找到了神醫(yī),也是遠(yuǎn)水救不了近火。”
竹影能想到的問題,云辭何嘗想不到,卻也只能一試:“唯有寄希望于這幾位神醫(yī),有在煙嵐城附近的。”
竹影連忙去辦。
此時(shí)出岫已是渾身發(fā)燙,比之方才在云府時(shí),更為堪憂。云辭又命別院的管事與奴婢熬了藥,再給她喝了一貼,自己衣不解帶地守在一旁,心思已算沉到了底。
“出岫,”明明知道她聽不見,云辭仍舊握著她的柔荑,執(zhí)意道,“有些話我還沒有來(lái)得及說……”
他一手握著出岫,絲毫也不怕感染時(shí)疫,耐著性子為她擦拭額上香汗,又不厭其煩地一遍一遍喂藥、喂水,親力親為,只怕下人不夠仔細(xì)。
眼見竹影辦了差事返回,云辭又道:“前兩日我將預(yù)防時(shí)疫的方子交給了慕王,請(qǐng)他尋大夫繼續(xù)改良。你以我的口吻修書一封,親自走一趟慕王府,無(wú)論方子是否改良,先將他府上的大夫帶過來(lái)。”
“您要為出岫姑娘會(huì)診?”竹影脫口而問。
“如今也沒有旁的法子了,以我獨(dú)自之力,只怕力不從心。”云辭臉色越發(fā)肅然,幾乎是帶著些許惶恐。
竹影從未見過主子這般,在他心目中,云辭無(wú)論何時(shí)都是處變不驚。唯有兩次表露過這種擔(dān)憂與無(wú)力,一次是明府來(lái)追虹苑鬧事,以為出岫失蹤之時(shí);另一次便是今日。
主子兩次失常,皆是為了出岫,他還能再說什么?竹影看了看榻上兩人交握的雙手,心里輕嘆一聲,領(lǐng)命而去。
周遭終于安靜了下來(lái),云辭將不相干的下人都屏退到了屋外,自己獨(dú)自守在屋內(nèi)。
此刻臥在榻上的出岫,秀眉微蹙,雙頰緋紅,若不是那蒼白的嘴唇與額上的香汗,幾乎令人看不出她身染重疾。好似她只是處于睡夢(mèng)之中,而夢(mèng)中的她遇到了什么傷心事,使得旁觀者無(wú)比憐惜。
離開云府的這幾日,云辭先是去了慕王府,也聽說了慕王與那名為“鸞夙”的女子有些糾葛。“南晗初,北鸞夙”皆是風(fēng)月場(chǎng)上的花魁翹楚,他身為旁觀者看著聽著慕王的愛恨,嗟嘆之余,更是遺憾造化弄人。
想來(lái)是不會(huì)有人能猜到,這天下最富艷名的兩個(gè)青樓女子,分別歸于房州最有權(quán)勢(shì)的兩個(gè)人。鸞夙在慕王府,晗初在離信侯府。
云辭聽慕王提及,待這場(chǎng)瘟疫過后,他要去京州向統(tǒng)盛帝請(qǐng)婚,娶的卻不是鸞夙,而是娶他救命恩人的女兒。慕王那句“遲了一步”令云辭頗多感慨。
本以為此生會(huì)孑然一身,自己這身子也不想連累哪家姑娘,云辭一直覺得這樣甚好,兩袖清風(fēng)地來(lái),了無(wú)牽掛地走。仿佛薄命之人理當(dāng)如此。
可在看過了慕王的隱忍之愛后,在看過了城外流民的慘死后,他改變了想法。
人生苦短,花期有限,堪折之時(shí),不應(yīng)猶豫。
可偏生,彼此都背負(fù)著沉重的枷鎖。她有勘不破的舊情;他有丟不掉的責(zé)任。也許是命中注定,他們?cè)撛谶@輪回歲月里相濡以沫……