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    “媳婦改嫁您給這么多嫁妝，比給孫媳下聘還多兩倍，倘若莊大人知道此事，不曉得他會(huì)不會(huì)后悔幫您？”遲媽媽一句玩笑話，又將太夫人的思緒拉回到那驚魂一夜——沈予行刑前的頭一夜。
    別看云府坐落于煙嵐城，離皇城京州山高水遠(yuǎn)，可她謝描丹卻對(duì)京州的局勢(shì)了若指掌。當(dāng)是時(shí)，她原本已經(jīng)按捺不住，派人把免死金牌送去了誠(chéng)王府，想讓聶沛瀟代為執(zhí)牌救人。
    可誰(shuí)料暗衛(wèi)剛一出發(fā)，莊相卻在此時(shí)主動(dòng)傳遞消息，道是靖義王入宮說(shuō)項(xiàng)了！
    于是，去誠(chéng)王府的暗衛(wèi)又在半路上被截了回來(lái)。
    “莊大人此次能主動(dòng)聯(lián)系您，倒是很意外。”遲媽媽說(shuō)道：“我原以為他是國(guó)丈，必定偏向天授帝。”
    “他雖是聶七的岳丈，也是承兒的岳丈。”太夫人沉聲分析：“一榮俱榮、一損俱損，云府若是受到牽連，怡然能有好么？這道理莊相肯定明白。”
    太夫人笑嘆一聲，繼續(xù)說(shuō)道：“何況莊相名滿天下、憂國(guó)憂民，聶七若當(dāng)真殺了沈予，北地百姓必起民怨、北地將領(lǐng)也會(huì)心生嫌隙……單憑這一點(diǎn)，莊相便不該坐視不理。”
    于公于私，左相莊欽都不應(yīng)袖手旁觀，太夫人只嫌他出手太慢了！險(xiǎn)些讓云府損失了那塊免死金牌！
    提起此事，便不得不想起聶沛瀟。“比起莊相，讓我更意外的是聶九……從前倒是小看他了，沒(méi)想到他能說(shuō)動(dòng)靖義王。”太夫人語(yǔ)中不乏意外與遺憾：“只可惜他生在帝王家，否則出岫跟了他也好。”
    “瞧您說(shuō)的，出岫夫人嫁了威遠(yuǎn)王，誠(chéng)王也娶了佩驪小姐，這不是皆大歡喜么？”遲媽媽笑著勸道：“您這么疼佩驪小姐，該為她覓得好夫婿而歡喜！”
    “是啊！”太夫人遠(yuǎn)目看向門外，瞇著眼睛道：“但愿他能與佩驪相敬如賓罷！”
    *****
    自此之后，時(shí)日過(guò)得飛快，離信侯府也在一片喜慶氛圍中等到了九月。
    這期間，云府給小世子擺了滿月酒、百日宴，也將沈予和出岫成婚的“六禮”完完整整走了一遍……再加上嫁妝的置辦和幾次宴客，直把新上任的總管竹影給忙得焦頭爛額。
    所幸新晉的總管夫人竹揚(yáng)是個(gè)賢內(nèi)助，不僅主意頗多，做事也有條不紊，倒是給竹影幫了不少忙，也讓太夫人大為意外。
    “原本想著竹影資質(zhì)欠佳，鍛煉幾年勉強(qiáng)能用。沒(méi)想到竹揚(yáng)倒是個(gè)利落人，彌補(bǔ)了竹影的不妥之處。”太夫人這一次才算真正放心了，說(shuō)話的語(yǔ)氣也比以往愉快幾分：“從前她是最出挑的女護(hù)衛(wèi)，如今生養(yǎng)孩子之后長(zhǎng)進(jìn)挺大，也能做管家夫人了！”
    “還不是您眼光好！”遲媽媽不忘恭維主子。
    “你老歸老，嘴倒是挺甜！”太夫人對(duì)遲媽媽佯啐一口，笑了起來(lái)。
    兩人正說(shuō)著竹影，他就來(lái)了。從前他是一直守著知言軒，如今做了管家，反倒要在霽云堂、榮錦堂兩頭跑，這讓他頗為不習(xí)慣。
    “太夫人，嫁妝置辦齊了，請(qǐng)您過(guò)目。”竹影恭恭敬敬地將禮單遞了上去，心中難免覺(jué)得忐忑，唯恐太夫人挑出錯(cuò)來(lái)。
    太夫人伸手接過(guò)厚厚一疊禮單，立刻蹙眉：“這么厚？”
    “這是專門給您謄抄了一份字大的，用了七張紙。婚儀上用的禮單一式三份，全是按照老規(guī)矩寫(xiě)的，只用了三張?zhí)印！敝裼斑B忙回道。
    太夫人這才略顯滿意，點(diǎn)了點(diǎn)頭。她年輕時(shí)過(guò)于操勞傷神，如今年紀(jì)大了，雖然身子骨還算硬朗，可眼神兒卻大不如前。
    “這是你自己想出來(lái)的主意？單獨(dú)給我抄一份兒？”太夫人捏著一摞禮單，向竹影問(wèn)道。
    竹影很是慚愧地低下頭去：“是……竹揚(yáng)想到的。”
    “你倒是娶了一房好媳婦！”太夫人如是評(píng)價(jià)，繼而再道：“我如今看著，竹揚(yáng)比淺韻更好，與你更加般配。若是你當(dāng)初娶了淺韻，我瞧她那性子，未必能做好你的賢內(nèi)助。”
    提起淺韻，竹影愣了愣，有些尷尬地低下頭：“這都陳年往事了，您就放過(guò)我罷……”
    當(dāng)年他癡戀淺韻，奈何對(duì)方無(wú)動(dòng)于衷，后來(lái)他求娶竹揚(yáng)，本想著彼此也算同道中人，必定能相敬如賓……
    豈料真是娶到了一個(gè)好妻子。他感到很知足了，也很感激。
    竹影從前是暗衛(wèi)首領(lǐng)，在外人面前一直是沉默寡言、冷面冷心，眼下說(shuō)起淺韻，他的神色有了不同以往的變化，不再那么拒人于千里之外，讓太夫人和遲媽媽皆是一陣發(fā)笑。
    別說(shuō)這兩位老的不適應(yīng)，竹影自己也不適應(yīng)這種改變。做云府總管與做暗衛(wèi)首領(lǐng)不同，他須得笑臉迎人，說(shuō)話也得緩下語(yǔ)氣，平日里需要張羅的事情太多了！
    所幸他現(xiàn)在做了父親，性子比以往溫和些，又有竹揚(yáng)從旁指點(diǎn)，也沒(méi)出什么大錯(cuò)處。
    太夫人打趣了竹影半晌，這才瞇著眼睛低頭細(xì)看，將每一頁(yè)禮單都逐一過(guò)目：
    田產(chǎn)房產(chǎn)、首飾珠寶、擺置陳設(shè)、服飾布匹、起居用度等這些必備之物，每一項(xiàng)都滿滿占了一頁(yè)紙，正好不多不少五頁(yè)禮單；
    其余兩頁(yè)則寫(xiě)的是一些小件物品和古玩珍奇，大大小小也能湊了整整兩頁(yè)；
    另有黃金白銀各九萬(wàn)九千九百九十九兩，取“長(zhǎng)長(zhǎng)久久”之意，沒(méi)有寫(xiě)在禮單之內(nèi)，是太夫人私下交代的。
    “這嫁妝辦得挺細(xì)致了，你初次做這差事，還算不錯(cuò)。”太夫人給出了正面評(píng)價(jià)，也讓竹影暗自松了口氣。
    “眼下嫁妝都放在何處？”太夫人再問(wèn)。
    “芳菲園、吟香醉月園、靜園這三個(gè)園子，全部都放滿了。”竹影回話，又補(bǔ)充道：“那萬(wàn)九千九百九十九兩的黃金和白銀，沒(méi)有放在嫁妝里。我已經(jīng)告訴了閔州的當(dāng)家人云潭，讓他直接從北地的錢莊里支取，省得路上抬來(lái)抬去，費(fèi)時(shí)費(fèi)力不說(shuō)，還容易被人順手牽羊。”
    聽(tīng)聞這番布置，太夫人再次點(diǎn)頭贊道：“不錯(cuò)。你也算上道了。”
    竹影沒(méi)再接話，遲媽媽在一旁聽(tīng)著，卻是咯咯地笑起來(lái)：“從前侯爺夫人嫁過(guò)來(lái)時(shí)，嫁妝一個(gè)芳菲園就足夠存放了。如今您給出岫夫人的嫁妝，足足放了三個(gè)園子不說(shuō)，還不算那真金白銀……嘖嘖。”
    聽(tīng)見(jiàn)遲媽媽如此打趣自己，太夫人只咬牙切齒地道：“便宜了沈予那小子！賺死他了！”
    “話也不能這么說(shuō)。”遲媽媽立刻笑著反駁：“就憑威遠(yuǎn)王對(duì)出岫夫人的一番深情，不僅不會(huì)動(dòng)她的嫁妝，還會(huì)將自己的家產(chǎn)全部貼過(guò)去。”
    “夫人的嫁妝她自己留著，威遠(yuǎn)王的東西還是她的。”遲媽媽笑得肩膀聳動(dòng)不止，額上和眼角的細(xì)紋都緊緊攥了起來(lái)。
    太夫人亦是瞇起眼睛笑了好一陣，才將那七張禮單遞回到竹影手中，又問(wèn)：“抬嫁妝的人都找好了么？衣裳做得如何？多少人護(hù)送出岫去北地？”
    “抬嫁妝人的都找好了，衣裳清一色是黑底紅紋的錦緞袍子，到了北地每人加一件寶藍(lán)色綾鍛御寒棉袍；所有嫁妝都用金絲楠木箱籠裝著，桿子上系著紅絲緞，緞子都是咱們?cè)棋\莊自己織的；我準(zhǔn)備動(dòng)用三千護(hù)院送夫人去北地，畢竟這路上嫁妝太多，恐怕會(huì)有所閃失。”
    竹影一口氣稟報(bào)至此，卻還沒(méi)說(shuō)完，又深吸一口氣繼續(xù)說(shuō)下去：“只是有幾樣大件的嫁妝，諸如朱漆泥金雕花三屏風(fēng)式鏡臺(tái)、雕龍鳳呈祥紫檀大床、沉香木雕的四季如意屏風(fēng)、貔貅搭腦黑漆衣架、黑漆云母石事事如意的架子床、紅木嵌螺繥大理石扶手椅、四扇楠木櫻草色刻絲琉璃屏風(fēng)等等……這些嫁妝實(shí)在太大，又貴重，得徒手抬著，比較耗費(fèi)人力。”
    “看來(lái)竹影是真用心了，嫁妝都能背下來(lái)了！中間不打咳，順溜得很！”遲媽媽咯咯再笑，在太夫人面前為竹影美言：“短短幾個(gè)月，他能做到這個(gè)地步，實(shí)在不錯(cuò)了。”
    “他做得好是應(yīng)該，做得不好才該挨訓(xùn)！”太夫人這一次沒(méi)再夸獎(jiǎng)下去，轉(zhuǎn)而再問(wèn)竹影：“陪嫁的丫鬟奴仆都定下來(lái)？”
    “這……”竹影犯了難：“夫人她自己說(shuō)，不要那么多丫鬟奴仆，只讓玥菀跟著就成了。”
    “胡鬧！”太夫人立刻斥道：“她這么多房產(chǎn)、田產(chǎn)、鋪?zhàn)樱徽胰颂嫠蚶砹耍窟@一路上天寒地凍的，不要人服侍了？北地人五大三粗心思不細(xì)，她用著能習(xí)慣？”
    太夫人一連三問(wèn)，又將罪名安在竹影頭上：“依我看，都是你的錯(cuò)！她想給咱們省人手，你就由著她去胡鬧？我謝描丹的兒媳改嫁，陪了這么多東西，還吝嗇幾個(gè)人么？”
    竹影低頭，不敢再解釋下去。
    太夫人嘆了一聲，再反問(wèn)道：“若不是我多問(wèn)一句，此事你還打算瞞著？讓別人看笑話？”
    “不敢。”竹影連忙回道：“夫人她自己說(shuō)，她會(huì)來(lái)向您稟報(bào)的。”
    “此事你就不該同意！”太夫人話到此處，忽然怒氣上涌，抬手一拍桌子：“眼看還有三五天就該啟程了，如今哪里去找這么多人？”
    遲媽媽見(jiàn)太夫人當(dāng)真發(fā)火了，連忙在一旁勸道：“你消消氣，這本是大喜的事情，不值當(dāng)生氣。再說(shuō)竹影他是頭一次管事，有所疏漏在所難免。”
    太夫人冷哼一聲，朝竹影擺手道：“去把知言軒的人扒一遍！身強(qiáng)力壯的、聰慧機(jī)敏的，統(tǒng)統(tǒng)給出岫帶上！別讓人看咱們的笑話！還以為我云府手里沒(méi)人了！”