第174章:相見(jiàn)爭(zhēng)如不見(jiàn)時(shí)(四)
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明璋、明瓔兩兄妹來(lái)到云府,等了近兩個(gè)時(shí)辰也未見(jiàn)到出岫。明璋倒是顯得很有耐性,明瓔卻已大為不耐。她見(jiàn)廳內(nèi)四下無(wú)人,連奉茶的丫鬟都跑個(gè)沒(méi)影,不禁小聲抱怨:“一個(gè)奴婢出身的寡婦,好大的架子!”
明瓔邊說(shuō)邊伸手試了試已涼透的茶盞,再冷哼一聲:“也不知離信侯府是什么規(guī)矩,丫鬟都不知道要添茶嗎?”
“三妹!”明璋低聲呵斥一句,四下看了看,才謹(jǐn)慎地道:“人在屋檐下不得不低頭,何況這是離信侯府,你說(shuō)話當(dāng)心。”
明瓔自知兄長(zhǎng)這話不假,也只得轉(zhuǎn)移話題,問(wèn)道:“大哥,你可有把握說(shuō)服出岫夫人?須知你可是欠了天價(jià)的債務(wù)!”
明璋沉吟一瞬,才回道:“即便只有三四成把握,我也要盡力一試。你想想,沈予可是福王的小舅子,當(dāng)年文昌侯府支持福王造反,這是滿(mǎn)門(mén)抄斬的大罪!偏偏他沈予逃過(guò)一劫,還在云氏的力保之下重新出仕,可見(jiàn)天授帝多給云氏面子……”
明璋說(shuō)到此處,又四處張望一番,才繼續(xù)道:“從前咱們明氏雖然和天授帝不大對(duì)付,但也沒(méi)有公然反對(duì)他登基,而且父親、姑母已相繼死去……這次只要能說(shuō)服出岫夫人保舉我重新出仕,待我翻身之后再慢慢還錢(qián)就是了。”
明瓔聞言,似笑非笑輕嘆一聲:“可惜你早已娶妻,而云氏也沒(méi)有第三個(gè)女兒可以嫁了。否則你做了云氏的姑爺,這事兒也就水到渠成了。”
話音剛落,忽聽(tīng)門(mén)外響起一個(gè)溫婉而又不失威嚴(yán)的女聲:“想與云氏攀親,可不止做姑爺這一條路。”
明璋與明瓔尚未反應(yīng)過(guò)來(lái),已看到云逢跟在一個(gè)白衣女子身后進(jìn)門(mén),隨之一聲介紹:“這就是我家夫人。”
明氏兄妹立刻起身,按照禮數(shù)也不便直接去看門(mén)口,只得垂目相迎。兩人掃見(jiàn)一角白色裙裾逶迤飄逸,鼻息中也忽然攝入一絲淺淡香氣,緊接著,那白衣女子已蓮步輕移從眼前掠過(guò)。
出岫目不斜視走過(guò)明氏兄妹面前,緩緩落座于主位之上,還不忘對(duì)著兩兄妹款款相請(qǐng):“二位請(qǐng)坐。”
“二位”這個(gè)詞實(shí)在說(shuō)得極微妙,沒(méi)有尊稱(chēng)、沒(méi)有敬稱(chēng)、沒(méi)有逢迎捧高、連“明公子、明夫人”都不喚了。說(shuō)來(lái)也是,如今明氏倒臺(tái),明璋和明瓔身份大跌,也算不得什么貴客。只是他兄妹兩人聽(tīng)著這句“二位請(qǐng)坐”,還是覺(jué)得異常諷刺。
然而諷刺歸諷刺,偏偏又尋不出什么怠慢之意,畢竟這話也沒(méi)說(shuō)錯(cuò),他們的確是“二位”。況且,說(shuō)話之人聲音溫婉甜糯,聽(tīng)起來(lái)也沒(méi)有一絲嘲諷的意思。
這才是真真高明之處!
明瓔氣不打一處來(lái),又不能發(fā)作,唯有極力克制著重新坐下,還得勉強(qiáng)自己噙上微笑,假作什么都沒(méi)聽(tīng)到。她正欲抬目去看主位上的云氏當(dāng)家主母,想瞧一瞧傳說(shuō)中的出岫夫人是何等氣魄,可目光還沒(méi)落在出岫臉上,她先聽(tīng)到身側(cè)的兄長(zhǎng)倒吸一口氣,亦或者說(shuō)是……低聲的贊嘆?
明瓔有些好奇,便順著明璋的目光向主位之上看去。看了一眼,覺(jué)得那出岫夫人有些眼熟,美貌無(wú)匹;再一眼,心中一驚不敢相信;最后定睛一看,她腦中“轟”得一下炸了開(kāi)來(lái),如遭雷擊!
明瓔瞠大雙目猛然起身,顫抖著抬手指向出岫:“你……你是……”
出岫目色無(wú)波淡然回視,輕聲問(wèn)道:“怎么?明夫人不舒服?”她故作自責(zé)之意,再?lài)@道:“妾身今日俗事纏身,又恰逢誠(chéng)王平亂旗開(kāi)得勝,因而耽擱了時(shí)辰,讓兩位久等了。”
明璋對(duì)明瓔的反常舉止大為詫異,不禁低聲提點(diǎn)她:“三妹!”言罷再看出岫,只感到眼前這白衣女子美得驚人,連他閱女無(wú)數(shù)都大為驚艷。不過(guò)眾所周知,明二公子好色,明大公子好賭,因此縱然出岫貌美,但他也不會(huì)失態(tài)。
想起方才出岫的客套話,明璋不禁正了正神色,回道:“夫人言重了,是我兄妹二人冒昧登門(mén),您莫怪才是。”
明璋雖如此說(shuō)話,但也知道出岫夫人是刻意晾著他們,否則斷不會(huì)選在今日會(huì)客,至少在得知沈予今日凱旋之后,應(yīng)當(dāng)換個(gè)日子才對(duì)。出岫夫人這是在給他們下馬威。
越是這關(guān)鍵時(shí)候,明璋自問(wèn)越要沉得住氣,如此才能顯出誠(chéng)意來(lái)。他這般想著,余光瞥見(jiàn)明瓔仍舊呆立而站,不禁有些尷尬,再對(duì)出岫笑道:“我這三妹被夫人的氣質(zhì)所懾,失儀了。”
出岫只是淺笑回道:“您太客氣了。”言罷再看明瓔一眼,道:“夫人請(qǐng)坐罷,若是身上不舒服,可不要勉強(qiáng)。”
明瓔仍舊沉浸在震驚之中,將出岫上上下下打量了一番,心中打鼓自問(wèn):難道這世上當(dāng)真有如此相像之人?眼前這位出岫夫人天姿國(guó)色,她堅(jiān)信世上并無(wú)其二。可晗初不是已經(jīng)死去多年了嗎?又怎會(huì)成為云氏的當(dāng)家主母?
像,實(shí)在太像了!不過(guò)面容雖一樣,氣質(zhì)卻是大不相同。從前的晗初,如一朵嬌弱的花兒,羸羸弱弱、經(jīng)不得半點(diǎn)風(fēng)吹雨打,看著便想讓人去憐惜、去呵護(hù)。明瓔也一直認(rèn)為,正是晗初的那份楚楚可憐,才會(huì)讓赫連齊念念不忘。
而眼前這身著白衣的絕色女子,身上散發(fā)著清純與美艷兩種風(fēng)情,光艷逼人,可偏偏又淡然出塵,有一種不食人間煙火之氣。她每一個(gè)表情、每一句話語(yǔ)所流露出的氣質(zhì)與姿態(tài),能令世間一切女子為之羞愧。
明瓔將信將疑,目光在出岫面上流連不去,久久說(shuō)不出話來(lái)。出岫便任由她打量著,很是坦然,只看向明璋問(wèn)道:“不知您二位前來(lái),所為何事?妾身聽(tīng)敝府管家說(shuō),不是為了還債而來(lái)。”
明璋聞言頗為尷尬,又分心擔(dān)憂(yōu)著明瓔,無(wú)奈只得厚著臉皮道:“不瞞夫人,從前我好賭成性,全仰仗云氏出資襄助,我也為此不勝感激……但我知道,當(dāng)初云氏肯慷慨解囊,是看在明氏的面子上,如今明氏一族的狀況您也瞧見(jiàn)了,一時(shí)片刻,只怕這錢(qián)我還不上了。”
出岫仍舊噙笑,表情未改淡淡回道:“無(wú)妨,左右是利滾利。今年還不了,那就明年還。明公子還不了,還有您的子女不是?再者明夫人是赫連一族的長(zhǎng)媳,想來(lái)這事赫連大人也不會(huì)不管不問(wèn)。”
明璋見(jiàn)出岫語(yǔ)氣溫和,可偏偏說(shuō)出的話如此強(qiáng)硬,最要命的是自己還不能發(fā)火。他心中焦急,面上嘆道:“都說(shuō)‘墻倒眾人推’,赫連氏雖是我們姻親,可也指望不上了……實(shí)不相瞞,這筆數(shù)目實(shí)在太大,憑明氏如今的實(shí)力,即便我想還錢(qián),也是有心無(wú)力。”
家產(chǎn)被抄,家勢(shì)一落千丈,如今的明氏已并非當(dāng)朝后族,而是一文不值、一盤(pán)散沙。
聽(tīng)聞此言,出岫清眸睨著明璋,秀眉輕挑:“明公子的意思是,這錢(qián)不還了?”
“不!不是不還。”明璋連忙解釋道:“我是有筆生意想與夫人您商量商量……如今明氏倒臺(tái),不知可否煩請(qǐng)您舉薦我重新入仕……我有自信,只要憑您之力,我必能重振明氏,來(lái)日這錢(qián)自然也就能還上了。”
明璋如此一說(shuō),出岫只覺(jué)得惡心。無(wú)恥之人實(shí)在忒過(guò)無(wú)恥,欠債不還也就罷了,反而還想誆著云氏出錢(qián)出力,保舉他重新入仕……尤其聽(tīng)明璋這口氣,暗指他有朝一日坐上高位便能還清債務(wù),如此說(shuō)來(lái),他還不知要搜刮多少民脂民膏。
出岫幾乎能想象得到,倘若今日自己答應(yīng)了這個(gè)要求,來(lái)日明璋如果做出什么大逆不道之事,旁人都要將這筆賬算在云氏頭上,搞不好還會(huì)鬧得民怨沸騰,連累了云氏的樂(lè)善好施之名。
想到此處,出岫直接笑嘆回拒:“實(shí)在抱歉,明公子這條件,妾身不能答應(yīng)。”
她只說(shuō)了這一句,也沒(méi)說(shuō)任何緣由,明璋見(jiàn)出岫如此干脆,反而不好再多勸。他想了想,只得說(shuō)出此行的另一個(gè)目的:“既然夫人不同意,我也不勉強(qiáng)。但還有一事相求。”
出岫頗有耐心,淺淺笑道:“明公子既然來(lái)了,但說(shuō)無(wú)妨。”
此刻明璋也顧不得再去看明瓔的反應(yīng),斟酌片刻道:“這第二件事,完全是出于我的私心。還請(qǐng)夫人您高抬貴手,放我明氏一條生路。”
“哦?此話怎講?”
“您的妹婿沈?qū)④娭鲗徫腋赣H時(shí),算是用盡了手段,若不是因?yàn)樗颐魇弦膊粫?huì)落到如此地步。還請(qǐng)夫人您看在這件事的面子上,能將這筆債務(wù)減免一些。”明璋頓了頓,又道:“其實(shí)沈?qū)④姰?dāng)初去抄家時(shí),也落了不少油水。”
這話說(shuō)得真是恬不知恥了。難道因?yàn)樯蛴枋窃剖系墓脿敚重?fù)責(zé)主審明氏之案,所以明家倒臺(tái)就得云氏負(fù)責(zé)了?還是說(shuō),因?yàn)樯蛴柝?fù)責(zé)抄家時(shí)得了好處,所以明璋的欠賬就不用還了?
出岫只在心中冷笑不止,暗道明家之人果然各個(gè)蠻不講理。至此她也不愿再聽(tīng)明璋繼續(xù)說(shuō)下去了,佯作看了看門(mén)外天色,道:“時(shí)辰不早了,眼看著要開(kāi)午膳。二位若不嫌棄,便留在敝府用個(gè)飯。妾身孀居之人多有不便,還是讓云管家作陪招待你們罷。”
逐客令也下得太快了,尤其留飯還讓一個(gè)管家作陪,分明是刻意踩低!饒是明璋再厚顏,也知道自己是被出岫夫人徹徹底底地拒絕了。眼見(jiàn)出岫欲起身告辭離去,他心中一急,忙將最后一道殺手锏使出來(lái):“夫人可別忘了,我家二弟是被云三爺害死的!”