跑完“光榮之路”是一件非常消耗體能的壯舉。
    就算氏族武士，往往都累得精疲力竭。
    身為第一，葉子有資格得到無限量的油炸曼陀羅果實(shí)，以及圖騰獸奶提煉出來的煉乳，作為補(bǔ)給和獎勵。
    后者是鼠民極難享受到的珍饈美味，蘊(yùn)含極其豐富的能量。
    甜味簡直像是決堤的洪水般，沖進(jìn)了葉子的喉嚨里。
    換成以前，鼠民少年肯定不管不顧地狼吞虎咽。
    但經(jīng)過孟超的調(diào)制，葉子懂得了細(xì)嚼慢咽，促進(jìn)消化吸收的道理。
    看著他頗為克制的吃相，冰風(fēng)暴愈發(fā)詫異。
    訓(xùn)練營里沒有葉子的資料。
    畢竟，每天都有成千上萬的鼠民，被抓到黑角城來，其中絕大多數(shù)人，都將在一年半載之內(nèi)消耗殆盡。
    沒人耐煩給這些“消耗品”登記造冊。
    左右不過是小小的鼠民罷了。
    冰風(fēng)暴只能親自詢問少年的名字和來歷。
    面對血顱角斗場的王牌，葉子有些拘謹(jǐn)。
    但一想到收割者大人的話，他便覺得什么都不怕，一五一十說出了自己的來歷。
    倒是沒有出乎冰風(fēng)暴的意料。
    如果繁榮紀(jì)元只持續(xù)幾年的話，上次榮耀紀(jì)元的老兵還在，就連鼠民們都記得殺戮的快意和征服的榮耀。
    那么，到了新的榮耀紀(jì)元，只需要吹響號角，發(fā)出征召令，躲在山溝溝里的鼠民們都會蜂擁而至，主動集結(jié)成無窮無盡的炮灰大軍。
    但上次繁榮紀(jì)元實(shí)在太長了。
    長到所有老兵統(tǒng)統(tǒng)死去，沒人還記得征戰(zhàn)的榮耀。
    特別是對怯懦無能的鼠民而言，他們已經(jīng)習(xí)慣了種植者和采集者的角色，習(xí)慣了風(fēng)平浪靜的生活，習(xí)慣了歡聲笑語，歌唱和游戲，未必愿意響應(yīng)氏族的征召，用自己的累累尸骨，鋪成老爺們的榮耀之路。
    所以，黑角城才向各個(gè)鼠民聚居地，都派出了征召隊(duì)。
    一方面，能鍛煉征召隊(duì)的長途跋涉和突襲能力。
    一方面，解決了老弱病殘等等累贅，免得那些沒有戰(zhàn)斗力的家伙，繼續(xù)浪費(fèi)寶貴的食物。
    另一方面，也斬?cái)嗔藟涯晔竺駛兊耐寺罚屗麄儫o需再為饑腸轆轆的家人擔(dān)憂，反而能在仇恨的驅(qū)使下，變成一臺臺嗜血的殺戮機(jī)器，全心全意和老爺們一起，去奪取至高無上的榮耀。
    少年的身份沒有任何問題。
    那他的一身本事，究竟是從哪兒學(xué)來的呢？
    冰風(fēng)暴沉吟片刻，看著葉子道：“過去兩天，好幾場測試，你都是故意輸?shù)舻摹！?br/>     不是疑問。
    而是肯定。
    葉子微微一怔，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “為什么？”
    冰風(fēng)暴好奇道，“以你的實(shí)力，早就有機(jī)會被某位角斗士選中，成為一名真正的仆兵，為什么你要故意輸?shù)魷y試，繼續(xù)留在這里？”
    “因?yàn)椋疫€需要休息。”
    葉子說，“我才剛剛爬出地牢，身上都是傷，肚子也餓得厲害，根本沒有恢復(fù)。
    “如果太早被角斗士選中，馬上就會被驅(qū)趕到競技臺上，進(jìn)行真正的角斗。
    “我不怕別的鼠民仆兵，但如果被角斗士們的余波掃到，或者要我們測試新戰(zhàn)術(shù)和新武器，幾十名仆兵去對抗一頭圖騰獸的話，很可能受傷甚至死掉的。
    “所以，我寧愿在這里多休息幾天，養(yǎng)好身體再說。”
    “休息？”
    冰風(fēng)暴愣了一下，掃視四周正在咬牙切齒，青筋亂跳甚至口吐白沫地進(jìn)行訓(xùn)練的鼠民們，難以置信道，“你覺得在這里訓(xùn)練，竟然是一種休息？”
    “沒錯。”
    葉子老老實(shí)實(shí)地點(diǎn)頭。
    和收割者大人抓住他的手腕，往他體內(nèi)輸入大量好似閃電般的力量，把他的血肉片片撕裂，又重新凝聚起來。
    這里的所謂高強(qiáng)度訓(xùn)練，的確是一種休息。
    “再說，我也不喜歡那些角斗士，不想跟隨他們。”葉子吞下一顆沾滿了煉乳的油炸曼陀羅果實(shí)，又抓起下一顆。
    不知不覺，他已經(jīng)斯斯文文地吞下了二十二顆又甜又膩的曼陀羅果實(shí)。
    肚子一次次高高隆起，又一次次在雷鳴般的腸胃蠕動聲中平復(fù)下去。
    消失不見的煉乳和果實(shí)，全都轉(zhuǎn)化成了最純粹的能量，順著孟超指引的路徑，在他體內(nèi)緩緩流轉(zhuǎn)著。
    這話說得有些狂妄。
    身為鼠民仆兵，原本并沒有對主子挑三揀四的資格。
    不過，他是鼠民中的強(qiáng)者。
    強(qiáng)者總有權(quán)力，稍稍逾越界限的。
    “為什么？”
    冰風(fēng)暴并不惱怒，饒有興致地問，“為什么不喜歡他們？”
    “因?yàn)樗麄冞€不夠強(qiáng)。”
    葉子聳聳肩，道，“我只想跟隨王牌——像是冰風(fēng)暴大人這樣的王牌。”
    冰風(fēng)暴笑起來。
    “真的。”
    葉子怕她不相信，認(rèn)真道，“我剛到血顱角斗場的時(shí)候，就聽到有人在歡呼您的勝利，‘冰霜女皇’這個(gè)響亮的名字，給我留下了非常深刻的印象，那時(shí)候我就下定決心，一定要跟隨您這樣百戰(zhàn)百勝的王牌！”
    “百戰(zhàn)百勝？”
    冰風(fēng)暴自嘲地笑了笑，卻沒繼續(xù)糾纏這個(gè)問題，她現(xiàn)在最好奇的是，“你在最后一關(guān)，砍伐曼陀羅樹芯的時(shí)候，表現(xiàn)實(shí)在太精彩了，怎么辦到的？”
    “因?yàn)槲以诶霞业臅r(shí)候，就經(jīng)常爬到曼陀羅樹的最高處，去采集果實(shí)，砍伐枝椏，抓蟲子，掏鳥窩什么的。”
    葉子挺起胸膛說，“我能在狂風(fēng)呼嘯的日子，在左右搖晃的曼陀羅樹梢上翩翩起舞，這算不了什么。”
    “就這么簡單？”
    冰風(fēng)暴瞇起眼睛，單刀直入，“你的呼吸，發(fā)力，還有刀法，又是怎么來的呢？”
    她原本以為，這個(gè)問題相當(dāng)敏感，少年肯定要糾結(jié)和抗拒一番。
    沒想到，葉子毫不遲疑，大大方方地說：“是收割者大人教我的。”
    “收割者……”
    冰風(fēng)暴愣了一下，“那又是誰？”
    “收割者大人，就是超級猛男。”
    葉子認(rèn)真道，“是全體鼠民中，最威猛的那個(gè)男人。”
    ……
    此刻，全體鼠民當(dāng)中最威猛的那個(gè)男人，正被一個(gè)體型比他龐大三倍的鼠民掐著脖子，拎到半空，晃來晃去。
    這是孟超見過體型最碩大的鼠民了。
    他似乎擁有一部分蠻象族的血脈，比一頭人立起來的野牛更加強(qiáng)壯，如鋼針般的鬃毛泛著危險(xiǎn)的光芒，上面沾染的斑斑血跡，表示他來到這里的過程，絕不友好。
    “誰說，他還沒死的？”
    擁有蠻象族血脈的鼠民巨漢，舔舐著兩顆巨大的獠牙，擠出猙獰的微笑，沖地牢里其他人問道。
    所有人都蜷縮在角落里，瑟瑟發(fā)抖，根本不敢和他對視。
    只有孟超在心里，微微嘆了口氣。
    他發(fā)誓，自己真的只想靜靜躺在那里思考，不愿意浪費(fèi)哪怕一克曼陀羅果實(shí)產(chǎn)生的能量，在這些鼠民身上。
    為什么，天堂有路不走，偏偏要來招惹他呢？
    其實(shí)，一開始，他和“牢友”們還是能相安無事的。
    這些家伙用他的生死來打賭，也懼怕他身上說不清道不明的力量，再說，他又不和他們搶奪曼陀羅果實(shí)，大家井水不犯河水，不是挺好？
    特別是葉子經(jīng)過他的調(diào)制，變得力大無窮，脫穎而出之后。
    雖然不知道兩人的關(guān)系，但孟超身上的神秘色彩變得更加濃烈，那些在地牢里待了好幾天的家伙，愈發(fā)不敢來招惹他。
    但例外總是有的。
    新來的這名擁有蠻象族血脈的鼠民巨漢，似乎迫不及待想要離開地牢。
    在上一輪食物投放中，他不但一口氣搶走了將近一半的油炸曼陀羅果實(shí)，還就孟超的生死，用自己手里這一半食物，和別人搶到的另一半食物來打賭。
    贏家，通吃。
    他賭孟超已經(jīng)死了。
    還強(qiáng)迫別人一定要參加賭局，并且，一定要賭孟超還活著。
    那些不愿意參加賭局的人，全都被他用流星錘般的象鼻，重重拍在胸口，拍得鮮血狂噴，倒跌出去。
    而當(dāng)孟超懶洋洋地坐起來，轉(zhuǎn)動眼珠，表示自己還活著之后，這家伙又大步上前，一把將孟超從污水里拎了起來。
    從肩膀到手臂到手指，他的骨骼“噼啪”作響。
    驚人的怪力，像是下一秒鐘，就能把孟超的脖子硬生生地?cái)Q斷，直接讓遍體鱗傷的黑發(fā)鼠民，死得不能再死。
    孟超微微皺眉。
    認(rèn)真思考著，要不要和對方再商量一下，只要對方松開他，并且賠禮道歉的話，這件事就這么算了。
    但從這位老兄齜牙咧嘴的表情來看，他一定聽不進(jìn)任何逆耳忠言的吧？
    算了，說話也是一件非常消耗能量的事情。
    孟超這樣想著，閃電出手。
    四指握緊，拇指如匕首般翹起，在對方手肘內(nèi)側(cè)輕輕一點(diǎn)。
    對方下意識蜷縮手臂，拉近了孟超和他咽喉之間的距離。
    孟超收回拇指，彈出尾指，在對方喉嚨上輕輕一彈。
    誰都沒看清楚怎么回事，擁有蠻象族血脈的鼠民巨漢輕輕一顫，忽然凝固不動。
    隨后，他就像是崩裂的石雕般，松開孟超，倒退半步，緩緩跪下，雙手捂住咽喉，眼珠暴突出了眼眶，蜷縮成一只巨大的龍蝦，在污水里口吐白沫，劇烈抽搐起來。