烏篷船的速度很快，不一會(huì)就駛到了畫舫前面，此事岳陽(yáng)已經(jīng)可以看到烏篷船的前頭站著好幾個(gè)人，為首的兩個(gè)人就是陳大志、陳貞慧和冒襄。
    當(dāng)船靠近畫舫還沒(méi)停穩(wěn)，冒襄便一個(gè)箭步跳上了舷梯，匆匆的朝著站在畫舫甲板上的岳陽(yáng)跑來(lái)。當(dāng)他來(lái)到岳陽(yáng)跟前后便急著說(shuō)道：“大人，事情有變……”
    十分鐘后，畫舫的一間客廳里，陳大志、冒襄、陳藝禎等三人坐在了桌子旁，目光齊齊看著岳陽(yáng)，臉上帶著期盼之色，岳陽(yáng)則是坐在一旁，兩只手不斷把玩著一支茶杯沉吟不語(yǔ)。
    良久，岳陽(yáng)才問(wèn)道：“魏老國(guó)公真是這么說(shuō)的？”
    冒襄趕緊回答道：“是的，昨天夜里魏老國(guó)公連夜派人到客棧里報(bào)信，說(shuō)事情有了變故。不知是誰(shuí)把消息給泄露了出去，說(shuō)侯爺聯(lián)合了魏國(guó)公府要大肆進(jìn)軍金陵的鹽業(yè)，準(zhǔn)備把這里的鹽商都擠出金陵，如今咱們已經(jīng)成了金陵鹽商們的公敵了”
    “還不止。”一旁的陳貞慧也補(bǔ)充道：“如今還有人傳言，咱們要要將精鹽販賣到江南去，如今這樣的謠言已經(jīng)開(kāi)始傳到江南了，魏老國(guó)公也在大發(fā)雷霆呢。”
    “侯爺，咱們?cè)趺崔k？”
    冒襄的眼中露出了驚慌的神色，再看看陳貞慧，雖然他要比冒襄強(qiáng)點(diǎn)，但岳陽(yáng)還是從他微微有些發(fā)抖的雙手察覺(jué)到了他此時(shí)的心情。
    岳陽(yáng)沒(méi)有責(zé)怪這兩人的膽怯，在金陵長(zhǎng)大的他們非常清楚在這個(gè)時(shí)代鹽商力量是多么的強(qiáng)大。它們的強(qiáng)大不止體現(xiàn)在錢財(cái)上，而且還體現(xiàn)在了政壇上，他們不但可以推動(dòng)朝廷出臺(tái)某項(xiàng)政策來(lái)為他們鋪路。也能讓某個(gè)不符合他們利益的官員下臺(tái)甚至消失，說(shuō)他們是膽大包天是一點(diǎn)都沒(méi)有錯(cuò)的。
    或許有人會(huì)認(rèn)為，岳陽(yáng)在山西不是輕易的擺平那些鹽商嗎，也沒(méi)見(jiàn)有什么后遺癥啊。可是岳陽(yáng)卻知道，山西的鹽商若是跟江南的鹽商比起來(lái)那就是一個(gè)幼童和壯漢的區(qū)別，自古以來(lái)越往南的地區(qū)鹽商的勢(shì)力就越大，他們甚至可以影響到一地的治安和官員升遷。
    “知道是誰(shuí)將這個(gè)消息散布出去的嗎？”岳陽(yáng)的臉色也開(kāi)始變得難看起來(lái)。自己大前天剛到，昨天剛和魏國(guó)公商議了一個(gè)大致的框架，只是一天的功夫就傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。若說(shuō)這背后沒(méi)有人搞鬼打死他都不相信。
    “不知道。”陳貞慧搖搖頭，羞愧的說(shuō)道：“這個(gè)消息好像是突然冒出來(lái)似地，一夜之間金陵城的鹽商幾乎都知道了，卑職著實(shí)不知道這些謠言是從哪冒出來(lái)的。”
    “查。一定要給我查出來(lái)！”岳陽(yáng)厲聲喝道：“不把這個(gè)藏在暗處的家伙查出來(lái)。今趟我們就算是白來(lái)了，而且日后我們?nèi)粝朐龠M(jìn)軍金陵勢(shì)必要比今天難上百倍！”
    “可是侯爺，我們……”
    陳貞慧喏喏的說(shuō)了一聲就不說(shuō)話了，雖然他在金陵也有不少關(guān)系，但也沒(méi)有辦法從偌大的金陵城里查到消息散步的源頭。
    “沒(méi)有讓你親自去查。”岳陽(yáng)斜望了他一眼微笑道：“你的專長(zhǎng)也不在這，你持著我的令牌，到雙候街找一個(gè)賣布的店鋪，把這塊令牌給他看后再把我的命令告訴那掌柜。讓他用最快的速度把事情搞清楚，兩天之內(nèi)向我匯報(bào)。記住……我只要結(jié)果。”
    雖然岳陽(yáng)是笑著說(shuō)的話，但陳貞慧卻覺(jué)得身上一陣發(fā)寒，因?yàn)樗梢钥隙ǎ约豪习宸浅７浅５纳鷼猓缓糜钟腥说囊姑沽恕?br/>     天色已近黃昏，兩支烏鴉飛過(guò)了低空，嘎嘎的叫聲讓聽(tīng)到的人心里十分厭煩。在一個(gè)不大的院落里，一名頭發(fā)花白穿著一身灰色長(zhǎng)衫的老人正拄著一根拐杖慢慢的走著。靠近一看，這名老人的突發(fā)不禁花白，就連臉上的皺紋也不少。但若是讓岳陽(yáng)看到他必然后驚呼出聲來(lái)，因?yàn)檫@個(gè)人岳陽(yáng)肯定不會(huì)忘記，他就是五年前稱霸應(yīng)州府的王氏家族的族長(zhǎng)王守城。
    只是如今的王守城已然哪里還有五年前那不可一世的模樣，如今的他已經(jīng)變成了一個(gè)風(fēng)燭殘年茍延殘喘的老人。
    “吱呀……”
    一道小門打開(kāi)，一個(gè)身穿青衣的年輕人走了進(jìn)來(lái)，這個(gè)人乍一看和王守城有三分相像，此人就是曾經(jīng)和岳陽(yáng)械斗過(guò)的王成林。
    只見(jiàn)王成林恭敬快步走到王守城跟前，停止了腳步低下頭恭敬的說(shuō)道：“父親，孩兒已經(jīng)依照您的吩咐，命人雇傭了一些閑散的潑皮、幫閑和混混將消息散步了出去，如今整個(gè)金陵城里不知道這件事的人估計(jì)只有聾子了。”
    王守城點(diǎn)了點(diǎn)頭，沙啞著聲音道：“林兒，按理說(shuō)這件事咱們本來(lái)就不應(yīng)該摻合，那個(gè)姓岳的如今貴為侯爺，又手握重兵絕非是咱們這種商賈之家所能夠得罪的，但是你執(zhí)意要出這口惡氣，為父也只有出此無(wú)奈之策，但愿不要為咱們王家?guī)?lái)禍端。”
    一提到岳陽(yáng)，王成林臉色立刻變得猙獰起來(lái)：“這個(gè)岳陽(yáng)，不但殺害我們王家的族人，而且還將咱們害到了今天這個(gè)地步，此仇怎能不報(bào)？雖說(shuō)君子報(bào)仇十年不晚，可如今五年過(guò)去了，咱們王家在金陵步步小心如履薄冰，可次賊卻是步步高升，如今更是貴為侯爵，如今能有機(jī)會(huì)陰他一把，孩兒是怎么也不會(huì)錯(cuò)過(guò)的！”
    王守城閉上眼睛，有些痛苦的嘆息道：“唉……一步走錯(cuò)滿盤皆輸，若是當(dāng)初我們和那岳陽(yáng)的關(guān)系不是那么糟，如今我們王家還能在應(yīng)州府過(guò)得好好的，也不必如同喪家犬似地跑到金陵來(lái)，人人皆言金陵繁華，可又有誰(shuí)看到在金陵生存的難處啊！”
    王成林看著如今不過(guò)五旬，但早已頭發(fā)花白蒼老得如同七旬老翁般的父親。雙手緊握雙拳，目中露出怨毒之色，惡狠狠的說(shuō)道：“父親此言差矣。自古兩強(qiáng)相爭(zhēng)哪有退讓的道理，孩兒如今最后悔的還是當(dāng)年在百花樓上沒(méi)有一棍子將那個(gè)禍害打死，以至于讓他坐大，更是釀成大禍，最后連家族都被他逼到金陵來(lái)。這些年孩兒日夜思念著就盼著能報(bào)仇，可這個(gè)期望卻越來(lái)越渺茫，現(xiàn)在好了。他若是在山西咱們還拿他沒(méi)有辦法，如今他竟然跑到金陵來(lái)要和那些鹽商們搶食吃，孩兒倒要看看他是怎么死的！”
    看著王成林怨毒的神情和那仿佛從牙縫里吼出來(lái)的聲音。王守城無(wú)奈的閉上了眼睛，自從王家舉家搬遷到金陵以來(lái)，王家便舉步維艱。別看王家以往在應(yīng)州府那是響當(dāng)當(dāng)?shù)乃臈l大鱷之一，可來(lái)到金陵之后才發(fā)現(xiàn)。在這個(gè)勛貴遍地的地方。以他們王家的實(shí)力只能當(dāng)一支小蝦。為了能在金陵站穩(wěn)腳跟王守城幾乎是耗盡了心血，但五年過(guò)去了，如今的王家充其量也只是一個(gè)不愁吃穿的商賈之家而已。
    而王成林也是在一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)在街上看到岳陽(yáng)，又驚又喜之下的他混在人群里悄悄的跟著岳陽(yáng)到了岳陽(yáng)居住的客棧，又費(fèi)盡心思請(qǐng)人探聽(tīng)岳陽(yáng)的動(dòng)靜，在他的不懈努力下，終于打聽(tīng)到了魏國(guó)公和岳陽(yáng)見(jiàn)面的事情。經(jīng)過(guò)這些年的磨礪，王成林的心智也成長(zhǎng)了許多。他立刻返回家里將此事稟明了父親王守城，兩人在一起合計(jì)了許久。很快便把岳陽(yáng)來(lái)金陵的目猜得七七八八，隨后兩父子便商量出了這么一條毒計(jì)，起目的就是讓岳陽(yáng)成為全金陵鹽商的公敵。
    事情是做出來(lái)了，可點(diǎn)完了火之后王守城卻又開(kāi)始害怕起來(lái)，俗話說(shuō)得好，最了解你的人不是你的朋友而是你的敵人，這些年以來(lái)，王守城不斷的打聽(tīng)著岳陽(yáng)的消息，知道得越多他也就越害怕，他害怕一旦岳陽(yáng)知道了事情的真相，以如今岳陽(yáng)的實(shí)力只需要伸出一根小指頭就能把他碾得粉碎。
    不過(guò)王守城當(dāng)了一輩子的商賈，坐以待斃自然不是他的性格，他想了一會(huì)便毅然說(shuō)道：“林兒，前面的事情既然已經(jīng)做了那就算了，不過(guò)接下來(lái)的事情就不是我們所能參與進(jìn)去的，自然會(huì)有鹽商和岳陽(yáng)去斗，我們只要坐著看戲就好，一旦讓岳陽(yáng)知道此事是我們王家弄出來(lái)的，我們王家將會(huì)死無(wú)葬身之地，你明白嗎？”
    “爹爹放心，孩兒明白了！”王成林雖然恨岳陽(yáng)恨得咬牙切齒，但也知道此事的重要性，趕緊點(diǎn)頭表示知道。
    就在王守城父子放了一把火后正瞪著坐山觀虎斗時(shí)，岳陽(yáng)率領(lǐng)著近千軍士押解著火炮來(lái)到了金陵西郊的校場(chǎng)。
    金陵西郊校場(chǎng)是金陵最大的一個(gè)校場(chǎng)，同時(shí)也是魏國(guó)公麾下南京守備部隊(duì)的駐地，在這里常年駐守著一支一千人的守備部隊(duì)，因此當(dāng)岳陽(yáng)率領(lǐng)人馬押解著四十門火炮來(lái)到校場(chǎng)時(shí)，便看到了魏國(guó)公已經(jīng)帶著一群人等候在那里。
    今天魏國(guó)公并沒(méi)有穿著他那套蟒袍，而是換上了一套鴛鴦戰(zhàn)襖，頭上帶著八瓣鐵帽子頭盔，腳上是鐵頭靴，腰間還懸掛著一把寶劍，看起來(lái)賣相十足。
    看著遠(yuǎn)處緩緩行來(lái)的一隊(duì)伍，魏國(guó)公指著前方對(duì)身邊一名穿著太監(jiān)服飾面白無(wú)須的中年人笑問(wèn)道：“錢公公，你看著岳侯爺?shù)年?duì)伍如何啊？”
    這名中年的太監(jiān)就是金陵鎮(zhèn)守太監(jiān)看著前面那隊(duì)行緊有度，始終保持整齊隊(duì)列的隊(duì)伍點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，雖然咱家不懂得什么兵事，不過(guò)看這隊(duì)伍便知道岳侯爺?shù)拿暤脕?lái)絕非僥幸。”
    魏國(guó)公笑道：“呵呵呵……本官也覺(jué)得如此，岳侯爺畢竟是為朝廷立下過(guò)大功的人，咱們對(duì)他還是不要太苛責(zé)為好！”
    “是啊，咱家也是這么認(rèn)為的。”錢能皮笑肉不笑的說(shuō)道：“所以今兒個(gè)咱家也跟著國(guó)公爺來(lái)開(kāi)開(kāi)眼界，看看號(hào)稱如今大明最能打仗的侯爺?shù)娘L(fēng)采，也好開(kāi)開(kāi)眼界嘛。”
    兩人一邊口不對(duì)心皮笑肉不笑的說(shuō)著沒(méi)有營(yíng)養(yǎng)的話，一邊一起朝著過(guò)來(lái)的隊(duì)伍迎了過(guò)去，在他們的后面還跟著一群披盔戴甲的軍官。
    兩撥人馬終于靠近來(lái)，走在最前面的岳陽(yáng)率先上前幾步對(duì)他施了一禮大聲道：“徐老國(guó)公有勞了。岳陽(yáng)今天不辱使命，將火炮給帶來(lái)了。”
    “哈哈哈！”魏國(guó)公也大笑著把岳陽(yáng)扶起，“岳侯爺一路辛苦。為了這些火炮，岳侯爺可謂是不遠(yuǎn)千里來(lái)到金陵，著實(shí)讓老夫感動(dòng)啊，趕明老夫必然要奏明朝廷為你請(qǐng)功！”
    兩人如同一對(duì)許久未見(jiàn)的好友親切的交談著，仿佛前天的那場(chǎng)爭(zhēng)吵從未發(fā)生過(guò)似地。
    兩人見(jiàn)面后，魏國(guó)公伸手一指身旁的錢能介紹到：“岳侯爺，這位是朝廷派駐金陵的鎮(zhèn)守太監(jiān)錢公公。”
    岳陽(yáng)雖然不明白今天他和魏國(guó)公只是進(jìn)行火炮交易。為什么讓一個(gè)太監(jiān)參合進(jìn)來(lái)，不過(guò)不解歸不解，他還是對(duì)錢能拱手笑道：“錢公公。末將有禮了！”
    錢能同樣也是滿臉堆笑并扯著公鴨嗓道：“誒呀，咱家也早就聽(tīng)說(shuō)了岳侯爺?shù)拇竺耍跄魏我恢睙o(wú)緣相見(jiàn)，今兒個(gè)終于是得償所愿了。今后咱家回京之后也可以跟人吹噓一下了！”
    “呵呵呵呵……”
    眾人都笑了。總之是一副其樂(lè)融融的場(chǎng)面。
    寒暄完畢后，岳陽(yáng)指著后面的一長(zhǎng)串的火炮對(duì)魏國(guó)公說(shuō)道：“國(guó)公爺，岳某已將火炮運(yùn)到，請(qǐng)國(guó)公爺查收！”
    魏國(guó)公點(diǎn)點(diǎn)頭，走到那一排長(zhǎng)長(zhǎng)的火炮旁邊仔細(xì)觀察了一下外表，又湊到炮口借著光線仔細(xì)觀察了好一會(huì)這才滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭贊嘆道：“好，此火炮表面光滑，一眼望去卻是沒(méi)有一個(gè)洞眼。更難得的是炮管內(nèi)也是光滑如鏡，可見(jiàn)這火炮鑄造得很是成功。只是此火炮究竟如何還得試過(guò)炮后才能得出結(jié)論，不知岳侯爺可否讓我等開(kāi)開(kāi)眼界啊。”
    “這有何不可！”
    岳陽(yáng)笑笑，對(duì)身后的一名炮隊(duì)軍官說(shuō)道：“命令趕緊將火炮卸車，目標(biāo)前方兩里地外的小山包，準(zhǔn)備試射！”
    “是！”
    炮隊(duì)的軍官敬了個(gè)禮后，立刻吹響了掛在脖子上的尖哨。隨著尖銳的哨聲響起，原本平靜的隊(duì)伍如同燒開(kāi)了鍋的沸水一般立刻沸騰開(kāi)來(lái)，很快在數(shù)百名炮手的努力下，數(shù)十門火炮便形成了一個(gè)每行十門共四行的火炮陣地。而且不少炮手還從后面的大車上搬下了不少的鉛彈和火藥包，做好這一切整個(gè)過(guò)程不到一刻鐘，可謂是堪稱神速，看得魏國(guó)公和他身后的一眾將官倒吸了一口涼氣。
    很快，一名炮隊(duì)軍官跑到岳陽(yáng)跟前大聲說(shuō)道：“報(bào)告大人，火炮準(zhǔn)備完畢，請(qǐng)您下令！”
    岳陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“目標(biāo)前方兩里地外小山包，立刻開(kāi)火！”
    “是！”
    炮隊(duì)軍官領(lǐng)命后立刻開(kāi)始下達(dá)命令，很快，在一片片震耳欲聾的爆炸聲中，一枚枚黑黝黝的彈丸在空氣中劃過(guò)一道道弧線后便落在了小山丘上，雖然相隔了兩里地，但在校場(chǎng)上依舊能隱隱聽(tīng)得到遠(yuǎn)處彈丸陸續(xù)落地時(shí)發(fā)出的沉悶的撞擊聲。
    “好！”
    魏國(guó)公從千里鏡上看得很清楚，這些彈丸大部分都落在了山丘上，即便是有些沒(méi)命中山丘的彈丸的誤差也不是很大，看到這里，他滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)岳陽(yáng)說(shuō)道：“岳侯爺，你這批火炮很不錯(cuò)嘛，本國(guó)公收下了，走……我們到里面上喝茶！”
    “恭敬不如從命！”
    岳陽(yáng)也笑著跟著魏國(guó)公來(lái)到了位于校場(chǎng)東側(cè)的一個(gè)臺(tái)上，錢能也早就坐在一張桌子旁等候。
    三人坐定后，立刻有人上前奉茶，錢能看著岳陽(yáng)笑道：“岳侯爺，您為了金陵的安慰千里迢迢將火炮運(yùn)來(lái)，實(shí)在是辛苦了，咱家替朝廷替徐公爺謝謝您了。”
    岳陽(yáng)知道，這個(gè)金陵鎮(zhèn)守太監(jiān)今天特地過(guò)來(lái)絕不會(huì)只是來(lái)恭維他的，他不動(dòng)神色的拱手道：“錢公公客氣了，好說(shuō)好說(shuō)，都是為了朝廷，為了百姓嘛！”
    “這只小狐貍……”
    看到岳陽(yáng)一副油鹽不進(jìn)的模樣，錢能心中暗罵了一聲，只是臉上依舊是笑意盈盈，她說(shuō)道：“岳侯爺對(duì)朝廷的忠信自然是人所共知的，只是有件事你可能還不知道，就在昨兒個(gè)，前方來(lái)報(bào)，那伙上岸的倭寇竟然又退走了。”
    “什么……倭寇退走了？”
    岳陽(yáng)頓時(shí)就愣了，這個(gè)消息也太坑爹了，哥千里迢迢的把火炮送來(lái)助你們守城，現(xiàn)在你們卻說(shuō)倭寇退走了，你這是要取消交易的節(jié)奏嗎？
    看到岳陽(yáng)的臉色漸漸變得難看，一旁的魏國(guó)公趕緊說(shuō)道：“岳侯爺別誤會(huì)，錢公公只是順口說(shuō)這么一句而已，侯爺送來(lái)的這些火炮老夫還是要買的，至于價(jià)格還是自然還是按照原來(lái)商議的來(lái)算。”
    “這樣啊！”
    聽(tīng)到這里，岳陽(yáng)的臉色這才好了一些，不過(guò)他知道事情還沒(méi)完，否則以這位金陵鎮(zhèn)守太監(jiān)的身份，他絕不會(huì)沒(méi)事說(shuō)這些尋他開(kāi)心的。
    想到這里，岳陽(yáng)笑道：“錢公公，您今兒個(gè)來(lái)，不會(huì)只是要告訴本侯這些話吧？”(未完待續(xù)。。)