考慮到邊境形勢(shì)較為緊迫，又接到了皇帝的急召，所以齊佑廷和齊府的其他人分開(kāi)行動(dòng)。齊佑廷帶著宋莫閑、長(zhǎng)風(fēng)、破浪幾人先行一步，趕往京城。而月萍和宋莫閑的家眷則落在后面慢慢上路。

　　雖然時(shí)間緊迫，齊佑廷還是在一些關(guān)鍵的地點(diǎn)停留了一段時(shí)間，比如揚(yáng)州。既然要任用宋莫閑，自然一些事情是瞞不了他的。齊佑廷到達(dá)揚(yáng)州后便帶宋莫閑見(jiàn)了鄭俠。

　　一方面向鄭俠對(duì)水寇一戰(zhàn)的資助表示了感謝。宋莫閑也不裝傻充愣，非常上道地將一部分海上貿(mào)易的渠道投桃報(bào)李分享給了鄭俠，畢竟自己可是娶了兩位商會(huì)成員的女兒，這點(diǎn)事情還是能搞定的。另外一方面，齊佑廷想從鄭俠口中了解現(xiàn)在的形勢(shì)。揚(yáng)州可是南北運(yùn)河交匯之地，商賈云集消息靈通。自己不能打無(wú)準(zhǔn)備之戰(zhàn)。

　　鄭俠也不客套，向齊佑廷交代了兩件事情。

　　第一，燕金國(guó)秘密派了使臣來(lái)到了大宋，目的很簡(jiǎn)單想要連宋抗遼。之所以選擇這個(gè)時(shí)機(jī)主要是因?yàn)槭掃|目前的皇帝已經(jīng)不行了，半年之間就傳出了四次病危的消息。但是皇位的人選卻遲遲沒(méi)有敲定。原因嘛，很俗套。據(jù)說(shuō)現(xiàn)在的遼順帝想要越過(guò)嫡長(zhǎng)子將皇位傳給自己最喜歡的五皇子。蕭遼的內(nèi)部正在為這件事情鬧得不可開(kāi)交。幾個(gè)皇子都蠢蠢欲動(dòng)。燕金為了提高勝算，給出的非常誘人的條件：明風(fēng)十六州。燕金使臣表示只要宋愿意借道給燕金，方便燕金雙向夾擊遼，明風(fēng)十六州自己可以不要，讓給宋去出兵攻打。

　　不得不說(shuō)，條件非常誘人。搶奪明風(fēng)十六州可是黃宋歷代君主的共同心愿。這片區(qū)域靠近長(zhǎng)城，作為天然的軍事防御工事自然能夠起到抵擋外敵入侵的作用。更重要的是明風(fēng)十六州內(nèi)部本身就囊括了燕山-太行山長(zhǎng)達(dá)數(shù)千里的山脈，中間段還有一條發(fā)達(dá)的東西走向的河流水系。這兩處天險(xiǎn)正好與長(zhǎng)城配合形成了防范游牧民族特別是騎兵沖擊的三道防線。要是真的奪回了明風(fēng)十六州，那可真是利在千秋的大事。

　　不過(guò)，燕金帶來(lái)的話令人玩味。這明風(fēng)十六州是要黃宋自己去搶奪的。也就是說(shuō)，到底這片區(qū)域是誰(shuí)的還不一定。唯一確定的是明風(fēng)十六州的爭(zhēng)奪一定會(huì)牽制住一部分蕭遼的兵力。這個(gè)算盤(pán)打得響。

　　第二件事，朝中以林相為代表的一部分官員包括皇帝都主張同意燕金的聯(lián)盟要求。但是武將一派與一部分文臣卻不贊成。

　　皇帝同意很容易理解，被明風(fēng)十六州迷暈了眼，幻想能一步登上大宋歷代君王的最高峰。林相嘛……齊佑廷猜測(cè)可能還有收回明風(fēng)十六州后，對(duì)武將窮追猛打的心思。

　　不過(guò)反對(duì)派的理由非常正當(dāng)：燕金狼子野心，不一定能消滅蕭遼？另外借道之事，暴露了大宋北方的門(mén)戶萬(wàn)一他趁機(jī)入侵怎么辦？就算沒(méi)有即可入侵，燕金吞并了蕭遼實(shí)力，原來(lái)的四國(guó)鼎立的平衡被打破，遲早會(huì)把目標(biāo)瞄準(zhǔn)大宋。既然如此，還不如維持現(xiàn)狀的好。

　　前兩件事算是正事。接下來(lái)就是一些京城中的瑣碎小事。

　　開(kāi)國(guó)公家的嫡長(zhǎng)子高路又娶妻了。之所以提起來(lái)，是因?yàn)檫@位嫡長(zhǎng)子曾經(jīng)娶過(guò)一方妻室，對(duì)方是歸德將軍的女兒，可以說(shuō)是門(mén)當(dāng)戶對(duì)。不過(guò)成婚沒(méi)多久，新娘就死了據(jù)說(shuō)是被高路活活打死的。歸德將軍一家因?yàn)檫@件事情和開(kāi)國(guó)公結(jié)了仇。而高路也一蹶不振，好多人都傳他瘋了。不過(guò)就在上個(gè)月突然傳出高路迎娶繼室的消息。本該跳出來(lái)阻撓破壞的歸德將軍一家難得的沉默了。

　　還有就是最近幾年，北邊出現(xiàn)了一個(gè)民間組織叫思省教，一開(kāi)始是靠拳頭打出了名氣。主要活動(dòng)在一些山區(qū)和鄉(xiāng)間，維護(hù)治安。不過(guò)這幾年官府的稅賦越來(lái)越高，好多貧苦百姓無(wú)力負(fù)擔(dān)，思省教也開(kāi)始插手一些官民爭(zhēng)端。宣稱只要民眾交五斗米入教，就能獲得教眾的一力保護(hù)。最近的勢(shì)頭越來(lái)越大，隱隱有與官府抗力的跡象。

　　另外一件事，鄭俠斟酌著說(shuō)：“今年的雨水少了很多，我莊子上的夏糧收上來(lái)的時(shí)候相比于之前少了一些。如果情況一直持續(xù)的話，第二茬糧食很有可能會(huì)更少。沒(méi)有意外地話，官府的存糧應(yīng)該能應(yīng)付。但……”鄭俠雖然沒(méi)有說(shuō)完，但是意思已經(jīng)到了。

　　鄭俠陸陸續(xù)續(xù)又說(shuō)了許多，齊佑廷和宋莫閑都不約而同地感受到一點(diǎn)：建立了兩百多年的大宋似乎即將走到那個(gè)關(guān)口了。