此次齊佑廷要去浙東督辦海寇一事。從黃州出發(fā)一路順著長江蜿蜒而下，準備行至揚州再改走大運河向南，直抵杭州。

　　走了不足半月，齊佑廷一行人已經(jīng)到達了揚州碼頭。因為這里正好是南北東西的一個重要中轉(zhuǎn)點，所以碼頭上人頭攢動、舳艫相接。

　　揚州是整個齊佑廷的行程中關鍵的一站。從經(jīng)濟上來看，揚州的土壤雖然肥沃程度有限，但氣候四季適宜，近幾年又引入了占城稻等高產(chǎn)品種，慢慢成為了整個江淮地區(qū)的糧食主產(chǎn)區(qū)。從交通上看，揚州更靠近沿海，所以這里不僅是南來北往貨商集中匯集之處，更是中外使節(jié)各路消息集中之地。更重要的是這里有鹽商。有鹽商的地方就意味著有錢，來之不盡，用之不竭的錢。

　　齊佑廷這次去浙東督辦的是水寇，其實就是去大戰(zhàn)。官家授予了他可以自行募兵的便宜行事權利。但是招兵買馬不是簡單的一呼百應之事。最要緊的就是錢和糧。沒有這兩樣，甭管是誰，都沒有辦法成事。

　　齊佑廷雖然在黃州已經(jīng)和商大人建立好了交情，打好了招呼。但是官場老油子的性子，誰也摸不準。這次趁著揚州之行，齊佑廷想再一次夯實自己的基礎。畢竟他的背后可是誰也沒有。

　　早在臨近揚州時，齊佑廷就派人放出風來，說自己要在揚州停留片刻。此時真正達到后，揚州的知州、宣撫司使、安撫司使等人早就等在了碼頭口。

　　一眾官員互相見面寒暄后，便敲定了齊佑廷等人的住處和接下來幾日的宴請事宜。從這個速度看，官員在接待這個事情上可以說是駕輕就熟、輕車熟路。

　　齊佑廷騎著馬和一眾官員先行出發(fā)前往接風洗塵的地方，而李月萍則領著孩子和齊家眾人帶了些要緊的東西，先前往了揚州知州給準備的別院。

　　馬車才剛剛抵達別院，就有院內(nèi)的小廝和婆子迎上來幫忙裝卸搬運。另有一溜兒煙的美貌侍婢已經(jīng)等在了府門內(nèi)處，蓮步輕移上來問候。領著月萍她們的兩個侍婢，一個叫如煙一個叫如畫，年紀看著雖然不大，但行徑之間進退得當，只做了個簡單的介紹便低頭斂目站在一旁，聽候月萍幾人的吩咐。

　　還是梁嬤嬤率先開口說道：“這是我府上的女醫(yī)和她的兩個孩子。這兩位是齊家的丫鬟，我是齊大人身邊的嬤嬤。我們舟車勞頓了一番，有些疲累了。煩請帶路讓我們洗臉凈手、早些安置休息休息。”

　　如煙、如畫點頭，兩人像雙胞胎一般同時出聲應是，蹲身行禮。轉(zhuǎn)了個身，停了一停，回頭側身說：“請這四位隨我來。”一套動作下來，連累的不行的梁嬤嬤都挺直了腰板，拿出了侯府多年的行為教養(yǎng)，抬腳無聲輕移跟著如煙和如畫。

　　月萍抬眼看了看所住別院的名字：“影園。”

　　月萍和晴喜一人抱一個孩子，跟在了梁嬤嬤后面。晴川則拿著幾人的包袱走在了最后。一行人入府才發(fā)現(xiàn)，這個別院雖然不大，但是修葺甚為雅致。一步一景，美輪美奐，不知不覺月萍想起了陶淵明所寫的那幾句話：“芳草鮮美、落英繽紛、有良田美池桑竹之屬。”可能這就是人間小桃園了吧。不僅如此，等到了晚飯時分，月萍帶著孩子前去內(nèi)堂用飯才發(fā)現(xiàn)，整個院子在微弱的燭光映照之下，更是“月影、竹影、橋影、山影、水影”相映成趣，這可能是這“影園”的來歷了吧。

　　月萍自小見慣了北方的粗獷豪放大氣之美，乍然瞧見這小橋流水人家，真真是新鮮的不得了，恨不得就帶著孩子睡在庭院中，體會一把閑倚胡床，庾公樓外峰千朵。與誰同坐。明月清風我一般的閑適灑脫。