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    第五百零二章無(wú)法停止
    張輔等人的家都不在南京，辦完公事回來(lái)，身邊沒(méi)妻兒，便同兩個(gè)關(guān)系近的武臣在一塊，叫家奴弄一桌菜、溫一壺酒，三倆人一起喝兩盅消磨傍晚的光陰。除了最近在他跟前鞍前馬后的薛祿，還有個(gè)姓吳的將領(lǐng)。
    酒過(guò)三巡，張輔便提及皇帝背的那首詩(shī)，不禁有些唏噓感嘆。薛祿聽(tīng)罷汗顏道：“幾年前在常德那邊末將沒(méi)能將叛匪滅于勢(shì)微，今日釀成大禍。”
    英國(guó)公搖頭道：“沅水之戰(zhàn)，官軍敗北應(yīng)是情理之中。那時(shí)咱們并不了解張匪，知己不知彼，輕敵冒進(jìn)；況薛將軍率兵號(hào)稱數(shù)萬(wàn)眾，盡是地方衛(wèi)所久不知戰(zhàn)之兵，而今看來(lái)勝算本就不多。倒是去年九江之役，多少有些遺憾。”
    薛祿道：“去年朝廷動(dòng)用幾十萬(wàn)大軍，國(guó)公奉旨兵分三路進(jìn)剿，功敗垂成，何以至此？”
    “恐怕只能是氣運(yùn)。”張輔搖頭嘆道，“老夫當(dāng)時(shí)也認(rèn)為是勝券在握。湖廣叛匪雖火器犀利，用兵邪門(mén)，但老夫早有了解；無(wú)論如何當(dāng)時(shí)叛賊雖有近十萬(wàn)眾，但九江漢王降軍及后來(lái)武昌新增新兵數(shù)萬(wàn)并不能與官軍精銳相提并論，所難對(duì)付者唯有真匪一萬(wàn)多人。我軍十幾萬(wàn)人馬已將真匪困于九江彈丸之地，水泄不通。戰(zhàn)事拖延數(shù)月，最后損兵折將無(wú)功而退……回想起來(lái)，只有其中一環(huán)的結(jié)果有利于我，何至于此？”
    張輔陷入回憶之中，“朱冕誤我，鄂王城之戰(zhàn)，神機(jī)營(yíng)五軍營(yíng)精銳根本不應(yīng)該被周夢(mèng)雄的新軍殲滅。縱是周夢(mèng)雄用兵如神，只要朱冕不犯錯(cuò)，就不會(huì)有那樣的結(jié)果。明白是必勝的局面，生生扭轉(zhuǎn)；還有當(dāng)日圍困西北角的大同精兵及其它人馬，一兩萬(wàn)人，竟然一沖就破。”
    薛祿道：“軍中頓起謠言，臨陣影響了士氣。世間竟有巨物帶著人飛起來(lái)，真是奇聞。末將想起去年在池州一個(gè)村莊也發(fā)生了一件怪事，村民在江中捕起一條魚(yú)，竟然說(shuō)起了人話，說(shuō)‘國(guó)之將亡，妖孽叢生’，嚇得村莊大亂。此事只敢讓錦衣衛(wèi)管了，不知報(bào)上去沒(méi)有……”
    “這種事還是不要隨便亂說(shuō)。”張輔忙制止了他。
    薛祿接著又道：“末將斗膽，皇上似乎仍有盡快進(jìn)剿平定湖廣之意。國(guó)公何以力薦轉(zhuǎn)攻為守，何不趁三面合圍大局下再度對(duì)湖廣用兵，當(dāng)今天下能擔(dān)當(dāng)此大任的舍英國(guó)公其誰(shuí)？上回那張匪（官方不承認(rèn)朱文表的宗室血統(tǒng)，常用他曾經(jīng)的名字）運(yùn)氣好，可他豈能回回都靠走運(yùn)過(guò)關(guān)？”
    張輔冷言道：“如若還有以前的局面，老夫豈是逡巡不前之輩？說(shuō)得好聽(tīng)是三面合圍，可是密聞西南沐家與建文眉來(lái)眼去私下勾通，云貴諸地不知有多少站在岸邊看火勢(shì)，真要他們進(jìn)擊，會(huì)是怎樣的場(chǎng)面？奉命出川的川軍也一副事不關(guān)己高高掛起的樣子，他們認(rèn)為這是川外朱家爭(zhēng)天下的一場(chǎng)戲，根本沒(méi)賣(mài)命的心思；加之隔著長(zhǎng)江，南岸澧州、岳州各有一營(yíng)叛軍設(shè)防，一時(shí)難越天塹。如今看來(lái)，唯有皇上諸朝廷大臣坐鎮(zhèn)的東面，從京師九邊調(diào)來(lái)精兵，會(huì)同南京京營(yíng)方有戰(zhàn)心；余者都在看風(fēng)頭。這樣的情勢(shì)，如何圍剿？
    老夫在殿上沒(méi)法明說(shuō)，但楊閣老理應(yīng)心知肚明，否則他怎能附議我？維今只有沿江水陸迎戰(zhàn)，既然湖廣叛匪造船欲東下，與其勞師遠(yuǎn)襲，何不以逸待勞，左右是一戰(zhàn)。若是這次決戰(zhàn)能取勝，挫傷叛軍元?dú)猓蟀l(fā)制人，再乘勝攻打，比輕敵冒進(jìn)更為穩(wěn)妥。”
    在武昌城的張寧自九江之役后，極少再提起那場(chǎng)戰(zhàn)役，但這輩子最難忘的經(jīng)歷，恐怕這算一件。生還僅憑運(yùn)氣，非人力可為。
    而新的戰(zhàn)場(chǎng)又在緊鑼密鼓地準(zhǔn)備中，他卻顯得并不忙碌。經(jīng)歷過(guò)一些事后，他更加明白，有時(shí)候不是萬(wàn)般努力就可以的，但千萬(wàn)不能停下來(lái)。
    于是他又恢復(fù)了以往的作風(fēng)，從來(lái)不見(jiàn)他早出晚歸很忙碌，但大臣們有要緊事總是能及時(shí)找到他。
    聽(tīng)說(shuō)蕭青在一座院子里為她父親設(shè)了靈堂，不能收尸只能設(shè)牌位披麻戴孝，張寧不知何故也抽空親自去吊念。一個(gè)想幫著刺客謀害他的不相干的女人，好像沒(méi)什么交情，大約是看在羅幺娘的份上罷。
    同行的是辛未和春梅，負(fù)責(zé)就近警備。他們都穿著青色的袍服、素白中衣，因?yàn)椴皇撬勒叩挠H屬，所以不用披麻戴孝只在胳膊上掛一塊黑綢以示哀悼。
    門(mén)口掛著白布，大門(mén)沒(méi)關(guān)，奴仆迎接吊喪的人進(jìn)去，只見(jiàn)院子里散落著一些圓狀的紙錢(qián)。春光里，如此景象平添了幾分肅殺凋零與傷感。這地方不是楊府，楊家是高門(mén)大戶，家里沒(méi)死人，當(dāng)然不會(huì)允許客人在自己家做喪事。
    三人走進(jìn)靈堂，只見(jiàn)喪事分外冷清，里面只有兩個(gè)人，只有蕭青一個(gè)人披麻戴孝。她身上白孝衣用麻繩系腰，柔弱清秀的臉上掛著眼淚，真是一個(gè)梨花帶雨，看起來(lái)楚楚可憐。
    一旁羅幺娘顯然沒(méi)料到張寧會(huì)親自來(lái)，不由得驚訝地看著他，因?yàn)樵陟`堂上有種莫名的神秘感，她自然沒(méi)有多嘴。蕭青忙跪在蒲團(tuán)上向張寧叩拜，大約是感謝他來(lái)祭奠先父。
    張寧沒(méi)說(shuō)話，先在案上取了幾支香在蠟燭上點(diǎn)燃，分給隨行的其他兩個(gè)人，一起向正中的牌位彎腰作揖，然后將香插到香爐里。拜完之后，他才走到蕭青面前，語(yǔ)氣誠(chéng)懇地說(shuō)道：“實(shí)在抱歉，我雖有心幫忙，卻終未能救出令尊。”
    蕭青哽咽道：“小女子不怪湘王。多謝你今天前來(lái)吊念先父……先父本是我唯一的親人了，如今……”說(shuō)罷哭了起來(lái)。
    張寧急忙好言寬慰，言語(yǔ)低沉卻仿佛天生帶著溫柔關(guān)心，“你不是個(gè)壞人，大家都體諒你之前的苦衷，羅姑娘也不會(huì)怪罪，以后不會(huì)袖手不管的。”
    羅幺娘聽(tīng)在耳里，心下暗地提防這家伙有什么非分之想，但偏偏他說(shuō)起話來(lái)十分中聽(tīng)順耳，任誰(shuí)也聽(tīng)不出絲毫淫邪之感來(lái)，好像真的一樣。不管怎樣，按規(guī)矩死了父母需要守孝，不用三年也要二十多個(gè)月，蕭青是個(gè)孝女，張寧總不能引誘她做出有悖良心的事來(lái)。
    就在這時(shí)，張寧感覺(jué)堂屋中的光線微微一暗，感覺(jué)又有人走到門(mén)口來(lái)了。他回過(guò)頭時(shí)，只見(jiàn)是個(gè)穿著素白衣服的女人，關(guān)鍵背上好像背著個(gè)枕頭，張寧就算沒(méi)實(shí)際見(jiàn)過(guò)也看過(guò)電視，那大概是和服，這是個(gè)倭國(guó)人？
    眾人一時(shí)沒(méi)輕舉妄動(dòng)，只是看她要作甚。這婦人的衣服袖子寬大，抬起一只袖子遮著臉，另一只手輕輕捏著袖口，邁著十分拘謹(jǐn)細(xì)碎的步子小心翼翼地走了進(jìn)來(lái)。走近了，她好不容易才挪開(kāi)袖子，只見(jiàn)一張挺漂亮的臉，大眼睛很水靈，而且低眉垂眼的表情看起來(lái)非常順從乖巧。張寧一瞧明白了，不久前在內(nèi)侍省牢里才見(jiàn)過(guò)一個(gè)倭國(guó)女人望月紅纓，面前這娘們長(zhǎng)得很像，不仔細(xì)看以為紅纓越獄了。
    “妾身聞知蕭小姐的父親大人仙故，設(shè)靈于此，不請(qǐng)自來(lái)，特來(lái)請(qǐng)罪吊念，請(qǐng)蕭小姐允我為令尊大人上一柱香。”
    非常流利的漢話，口音微微有點(diǎn)特別，吐音不準(zhǔn)卻咬字清楚。而且語(yǔ)速也掌握得很好，不快不慢，應(yīng)該是心理素質(zhì)很穩(wěn)的人才能拿捏的口氣。
    前來(lái)吊喪的人客客氣氣地很有禮節(jié)，主人沒(méi)道理在靈堂自己鬧起來(lái)，蕭青自然沒(méi)有拒絕，而且回禮讓她上香。靈堂里的氣氛頓時(shí)有些異樣起來(lái)，蕭青默默地起身去續(xù)蠟燭，那和服女子忙討好地上去幫忙。
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