楚王宮北宮的太監(jiān)非常少，建文一家住進(jìn)這座宮殿后，內(nèi)侍省不愿意多用楚王留下的宦官，加之湖廣皇室還沒(méi)有公開(kāi)招募閹人，便造成了內(nèi)宮的婦人特別多太監(jiān)很少的狀況。
    晴朗的一個(gè)早晨，張寧去中正殿向建文帝“問(wèn)安”，隨行的衛(wèi)隊(duì)就是一幫女人。桃花仙子所率的騎兵隊(duì)，都是內(nèi)侍省選的婦人組成。這幫人起源于姚姬一段時(shí)間的愛(ài)好賽馬，覺(jué)得女騎手騎馬也很好看，一時(shí)興起選馬匹組織的一支儀仗隊(duì)一樣的馬隊(duì)，隊(duì)正就是桃花仙子；平素很閑散的一支人馬，時(shí)不時(shí)在王宮大道上走一遍，偶爾也會(huì)出現(xiàn)在武昌街頭。
    雖是一群女子，但是穿上青紅相間的窄身騎服，配上嶄新亮錚錚的劍，卻也英姿颯爽頗有朝氣，和宮里那些翠袖紅裙花花綠綠的宮女不可同日而語(yǔ)。
    騎兵隊(duì)自南北延伸的中軸線(xiàn)大道上而來(lái)，破壞了宮廷中的祥和安寧氣氛。路邊有個(gè)老太監(jiān)在清掃落葉，此時(shí)也不禁駐足觀看。三四個(gè)提著籃子燈籠的宮女邁著細(xì)碎的步子自一座宮殿旁的走廊上路過(guò)，紛紛側(cè)目。
    張寧穿著黃色的錦袍，也是騎馬而行，不過(guò)前面有個(gè)人牽馬的，走得慢。
    他曾考慮和鄭洽一起去拜訪建文帝，鄭洽就是建文的舊臣，可以趁機(jī)提出拉攏云南沐晟的事。但姚姬覺(jué)得只去問(wèn)安，然后讓鄭洽單獨(dú)去傳遞云南之事比較妥當(dāng)，張寧以為善……或許鄭洽早就向建文帝透露過(guò)這件事了，來(lái)意彼此都心知肚明。
    衛(wèi)隊(duì)行至中正殿門(mén)外便停下來(lái)，張寧遵照規(guī)矩自覺(jué)地把佩劍取下來(lái)，然后讓南宮的宮人帶著進(jìn)去見(jiàn)皇帝。負(fù)責(zé)迎接的是個(gè)陌生的太監(jiān)，長(zhǎng)得有點(diǎn)胖。
    之前建文這邊最大的太監(jiān)姓曹，據(jù)說(shuō)已經(jīng)建文帝同甘共苦多年，可惜姓曹的太監(jiān)牽連馬皇后的案子，已經(jīng)做了犧牲品被處死。任何念舊的人，身邊太熟悉的人遭了災(zāi)禍都會(huì)難受吧？也許建文對(duì)曹公公的死也傷心過(guò)……新的太監(jiān)張寧沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不過(guò)身材和曹公公一樣，都是身寬體胖。或許建文比較喜歡胖胖的有君子風(fēng)范的太監(jiān)？
    前后簇?fù)硐拢瑥垖巵?lái)到了建文所在的一間暖閣。他進(jìn)門(mén)就行叩拜之禮，高呼：“兒臣問(wèn)父皇安好。”
    正中椅子上的建文帝好像穿的是一件普通的道袍，張寧出于禮貌，并沒(méi)有抬起頭直視，只是從余光里掃了一眼。很快就聽(tīng)到建文十分和善的聲音：“湘王恪守人臣孝道，朕心甚慰，平身罷。”
    張寧道了一聲“謝父皇恩”，這才從地上爬起來(lái)，恭敬地站在一旁。建文又命人賜坐，張寧直說(shuō)不敢坐。
    朱允炆又問(wèn)了一些噓寒問(wèn)暖的問(wèn)題，大多是無(wú)甚意義的客氣話(huà)，張寧也一本正經(jīng)地對(duì)答。他記得這種問(wèn)答就像八股文一樣，有固定的模式和禮數(shù)的，但是事前并沒(méi)有專(zhuān)門(mén)找懂禮儀的文官學(xué)習(xí)背誦，只好順著意思大概應(yīng)對(duì)了事。但哪怕是套話(huà)，這樣一來(lái)二往地談話(huà)，也似乎能表達(dá)出一種關(guān)愛(ài)，難怪人與人之間需要交流，就算是很淺的交流也是有用的。
    這時(shí)那個(gè)胖太監(jiān)端茶上來(lái)，張寧在大明混了這么些年，還是懂規(guī)矩的，便主動(dòng)敬建文茶。因?yàn)樽约菏峭磔叄憧梢圆缓龋南乱虼怂闪艘豢跉狻f(shuō)實(shí)話(huà)，這邊的飲食他還真不敢輕易嘗試。
    按照理論推測(cè)，建文不該害他，他一死，對(duì)所有人都沒(méi)有好處。但是很多新舊隔閡積累在一起，讓張寧心里的戒心很重，根本不敢真正信任南宮的人。在松一口氣的瞬間，他猛地意識(shí)到與建文之間的所謂“父子”之情有多么蒼白。
    有時(shí)候他也覺(jué)得朱允炆對(duì)他是“有恩”的，因?yàn)閺倪@里得到了名分，他才能繼承太祖的血脈，這是一種傳承延續(xù)……可為什么感覺(jué)會(huì)如此疏遠(yuǎn)陌生，和陌生人幾乎沒(méi)有區(qū)別？從內(nèi)心來(lái)說(shuō)，他作為后世的人，對(duì)這里的父母都沒(méi)有絲毫認(rèn)同感，卻能非常信任姚姬……也許正是姚姬的存在破壞了他們之間僅有的一點(diǎn)聯(lián)系？
    張寧趁說(shuō)話(huà)的空虛悄悄抬頭看朱允炆，不料發(fā)現(xiàn)他居高臨下地正端詳自己。一種說(shuō)不出的感受再次涌上心頭。也許朱允炆也在審視這樣的一個(gè)兒子，也在疑惑為什么沒(méi)有親近感？
    張寧覺(jué)得這次問(wèn)安和示好的效果可能會(huì)很差，聊勝于無(wú)。無(wú)論什么時(shí)代的人，就算有思想上的代溝，但有些東西是通用的：你是否用心去對(duì)待他人，很難作假。就算有千言萬(wàn)語(yǔ)、巧舌如簧，如果張寧沒(méi)有發(fā)自?xún)?nèi)心的忠孝，朱允炆恐怕也難以產(chǎn)生對(duì)兒子的慈愛(ài)。
    ……
    饒是如此，只過(guò)了兩天，鄭洽那邊就有了答復(fù)。建文帝愿意親筆書(shū)信給沐晟，幫助武昌拉攏云南。
    內(nèi)閣也整理出了湖廣江西的銅礦資料報(bào)上來(lái)，這些東西都是以前就存放在布政司的舊檔，可以作為參考，要更精確的礦產(chǎn)產(chǎn)量還得等各地重新報(bào)上來(lái)。
    張寧準(zhǔn)備把東西拿到內(nèi)閣樓上的書(shū)房里去，交給徐文君保管，以便要用的時(shí)候問(wèn)她要。老徐死了之后，張寧覺(jué)得文君無(wú)依無(wú)靠，遂納為次妃，但她實(shí)際上干著相當(dāng)于秘書(shū)的活；無(wú)論是私事還是公事，沒(méi)有比徐文君更可靠又關(guān)系簡(jiǎn)單的人了。
    他走得很慢，一面走一面又將事兒在心里理了一遍。需銅料十三萬(wàn)斤，以二斤等同一點(diǎn)二千克換算，也就是七十八噸銅，這個(gè)數(shù)量級(jí)的原料他認(rèn)為可以通過(guò)本地的礦山開(kāi)采提煉出來(lái)。如果云南那邊不能供應(yīng)上等銅料，大不了多花點(diǎn)時(shí)間等待地方上煉銅，質(zhì)量據(jù)說(shuō)有些問(wèn)題，但不至于沒(méi)有方法解決；當(dāng)然，云南的事若能順利進(jìn)行更好。
    想到這里，他心里輕松了不少，原定的水師計(jì)劃無(wú)論如何都可以進(jìn)行下去。
    進(jìn)得書(shū)房，卻不見(jiàn)徐文君，他記得今天她是來(lái)了的。過(guò)了一會(huì)兒，才見(jiàn)里間走出來(lái)兩個(gè)人，一個(gè)是徐文君，另一個(gè)居然是趙二娘。倆人都穿著翻領(lǐng)袍服，頭上梳著發(fā)髻作女扮男裝。
    趙二娘忙上前道：“我、我是來(lái)找文君的……請(qǐng)王爺責(zé)罰。”她看起來(lái)有些緊張，大約是因沒(méi)有被允許而私自來(lái)到官府辦公之處。
    張寧很久沒(méi)想起過(guò)這個(gè)女人了，此時(shí)突然看到便愣了愣，忙做了個(gè)扶的動(dòng)作：“罷了。”
    此時(shí)他難免想起往事，趙二娘曾是老徐手下的工具，在辦事的時(shí)候遭遇不測(cè)，受到過(guò)極大的傷害……為了張寧的事。他心下泛起些許愧疚之感，不過(guò)他現(xiàn)在已經(jīng)不習(xí)慣把情緒表露在外了，暫時(shí)沒(méi)有理會(huì)趙二娘。
    很快他就被墻上的地圖吸引，走過(guò)去察看材料上說(shuō)明的銅礦位置。控區(qū)內(nèi)最大的礦區(qū)，大冶。忙用直尺量了一下大冶到九江的距離，參照比例尺估計(jì)了一下路程。看樣子銅礦采出來(lái)之后，只有就地提煉，然后再用騾馬慢慢運(yùn)到九江船塢去。
    他一時(shí)間幾乎忘記了身邊所有的人和事，眼神十分專(zhuān)注。一面想著什么，一面用手指沿著大冶到九江摸過(guò)去，然后眼睛順著一條長(zhǎng)江的線(xiàn)條望向右面的南京。此時(shí)此刻，他的手指變得十分溫柔，好像摸著的不是一張紙，而是佳人美妙的體膚，目光也變得深情，但是其中又似乎摻雜著些許冷酷，冷酷來(lái)源于野心吧？
    一旁的趙二娘用不認(rèn)識(shí)一般的眼神觀察著他，這就是耐心地將野草的故事安慰她的那個(gè)男人么？他說(shuō)，一粒種子落到了貧瘠的石縫里，只有少許土壤和水分，它照樣能發(fā)芽生根，表現(xiàn)出屬于自己的生命。
    在那時(shí)，她被那樣的溫柔深深感動(dòng)了。但那些虛無(wú)縹緲若即若離的溫暖如此不可把握，而那些真正失去的和經(jīng)歷的痛苦卻會(huì)永遠(yuǎn)地留下來(lái)。
    趙二娘覺(jué)得今天不應(yīng)該來(lái)到這里，作為一個(gè)婦人，又失去了作為婦人的用處，在一個(gè)充滿(mǎn)野心的王侯面前還有什么用？
    不料就在這時(shí)，張寧忽然頭也不回地說(shuō)道：“二娘，以后你就和文君一塊兒到這里來(lái)吧。我常常忙碌，都難得看見(jiàn)你一回，到這里來(lái)，時(shí)常還能見(jiàn)見(jiàn)面。”
    趙二娘驚訝地抬起頭來(lái)，一時(shí)不知說(shuō)什么好。她看過(guò)去，只看見(jiàn)一個(gè)背影，卻看不見(jiàn)他的眼睛。
    這時(shí)張寧轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，認(rèn)真地看著她：“現(xiàn)在我的身邊有很多人，都是很重要的人；不過(guò)我不會(huì)忘記在身邊人很少的時(shí)候，都有誰(shuí)，心里也明白哪些人是真正應(yīng)該珍惜的。”
    古代人大約不擅長(zhǎng)用這樣的方式表達(dá)情誼，趙二娘紅著臉很不自在地避開(kāi)他的目光，連徐文君也故作埋怨道：“王爺今天怎么突然說(shuō)這些，真是的。”她的聲音有些異樣。
    無(wú)論是徐文君還是趙二娘，她們大概都沒(méi)有那么寬的思維，會(huì)去琢磨張寧這么表現(xiàn)的原因，或許只是覺(jué)得她們不屬于任何勢(shì)力、是他一開(kāi)始的追隨者，能被最大程度地信任的人本身就是極大的價(jià)值。